Vị hoàng đế già kia ăn những bữa cơm lạnh do người này chuẩn bị mà vẫn ăn rất vui vẻ.

Ngay từ đầu, ông ta đã sử dụng các biện pháp liên kết với doanh trại Thiên Lang để lặng lẽ xây dựng một đội điệp viên nhỏ, bố trí họ tại các trạm kiểm soát ở khắp nơi, để thu thập thông tin từ các vùng đó và gửi chúng lên trên từng tầng lớp.

Cuối cùng, mọi thông tin, dù lớn hay nhỏ, đều được tổng hợp lại tại nơi trung chuyển này – Lạc Vô Hạn – sau khi được sắp xếp gọn gàng, chúng mới được báo cáo lên Điện Chiêu Minh.

Đứa trẻ trước mắt này rõ ràng là mới đến sau khi ông ta qua đời, nên không nhận ra ông ta.

Nhưng phong cách hành xử của nó – luôn lắng nghe mọi thứ xung quanh và luôn mỉm cười chào đón mọi người – hoàn toàn là theo đúng phương thức mà Lạc Vô Hạn đã đặt ra.

Từ khi lên kinh làm quan cho đến khi trở thành một viên chức bình thường, Lạc Vô Hạn luôn giữ thái độ kiêu ngạo và coi thường đối với những quan chức từ nơi khác đến.

Những quan chức mới đến kinh, không quen với môi trường này, khi đối mặt với thái độ kiêu ngạo đó, không tránh khỏi cảm thấy e ngại. Vậy mà đột nhiên xuất hiện một chàng trai trẻ tuổi, luôn nói chuyện với họ một cách thân thiện và sẵn lòng giúp đỡ họ mọi khi họ cần, thì họ tự nhiên sẽ cảm thấy thoải mái hơn và coi anh ta như một người bạn thân thiết.

Đối với một “người bạn” như vậy, họ tất nhiên sẽ không còn quá e ngại nữa.

Ngoài ra, Lạc Vô Hạn còn có một bằng chứng khác có thể chứng minh suy đoán của mình.

Ông ta nhớ rất rõ: khi người man tộc xa lạ tên Hạ Lian Chè đến nhầm cửa, người này đang bận rộn kiểm tra thư từ và hoàn toàn không để ý đến anh ta. Khi anh em nhà Lạc đến tìm ông ta, ông ta cũng không quan tâm đến họ; sau khi lắng nghe toàn bộ cuộc trò chuyện, ông ta cảm thấy việc họ đến cảm ơn mình là hoàn toàn hợp lý và không có gì sai trái cả.

Chỉ đến khi Hoàng tử thứ sáu đến thăm, ông ta mới thực sự bắt đầu chú ý đến người này. Khi người này uống rượu lạnh do ông ta chuẩn bị, ông ta nhận thấy thái độ nồng nhiệt bất thường của anh ta.

Nhưng nhiệm vụ của những người làm việc tại các trạm kiểm soát ở ngoại ô kinh thành chỉ đơn giản là tiếp đón các quan chức từ nơi khác đến mà thôi. Người lính này chỉ là một viên chức bình thường, không phải là quan lại, và thường ngày họ cũng không có cơ hội tiếp xúc với các quan chức ở kinh đô.

Việc một viên chức nhỏ bé như vậy lại có thể nhận ra Hoàng tử thứ sáu, thật sự đã vượt quá phạm vi trách nhiệm của họ.

Dù biết rõ danh tính của người này, Lạc Vô Hạn vẫn không

Người lính canh càng nói chuyện với hắn thì càng hoảng sợ, đến nỗi đổ mồ hôi như tắm.

Khi Lạc Vô Hạn rời đi một cách hài lòng, hắn vừa lau mồ hôi vừa thốt lên:

“Thật là tuyệt vời! Ít nhất thì hắn cũng đã moi được thông tin về sáu thế hệ trong dòng họ của ta.”

Vừa lau xong mồ hôi lạnh, hắn lại tự trách mình và vỗ đầu:

“Chết tiệt! Thậm chí tôi còn không biết hôm nay hắn đi đâu nữa!”

……

Lạc Vô Hạn cắn một nhánh cỏ dại bên đường, ngồi trên lưng ngựa và để ngựa đi theo ý muốn. Một con ong màu vàng óng bay quanh hắn một cách thong dong.

Lạc Vô Hạn không đuổi nó đi, chỉ dùng răng nhấp nhẹ vào nhánh cỏ, nhìn lên mặt trời và suy nghĩ về những việc riêng.

Mọi việc liên quan đến chuyến đi lên kinh thành gần như đã hoàn tất; chỉ còn lại một việc vô cùng quan trọng đang chờ hắn giải quyết.

Lạc Vô Hạn đã đến Phòng Nguyên Tiểu Đỉnh ở Tao Ran Ting và chọn được một cái bút lông chất lượng tốt; sau đó, hắn cũng đến phòng khám y học nổi tiếng Hồi Xuân Các ở kinh thành và mua về một chai dầu thuốc lớn.

Bút lông được tặng cho anh cả, còn dầu thuốc thì dành cho anh hai – đó đều là những món quà không quá đắt tiền nhưng lại thể hiện được tình cảm của hắn.

Sau khi kiểm tra lại những món quà mình đã chuẩn bị, Lạc Vô Hạn nghĩ rằng nếu thêm vào đó những sản vật đặc sản của Nam Đình mà mình mang theo, thì mọi thứ đã đủ để thể hiện sự tôn trọng khi đến thăm người khác.

Nhưng rồi, hắn nhớ lại vào buổi sáng hôm nay, khi mới vào kinh thành, mình đã đi qua cây lê dại ở ngoại ô kinh thành – cây đó gần như đã trở thành “thần linh” rồi. Hắn ngửi thấy mùi thơm ngọt ngào của quả lê, và cảm động đến nỗi đã chi tiền mua một giỏ lê tươi ngon với giá rẻ.

……

Hôm nay, Lạc Hành chỉ có buổi học vào buổi sáng thôi, và không cần phải làm việc tại văn phòng. Sau khi học xong, hắn cầm theo cặp sách và bước ra ngoài.

Vừa đến cửa Trường Quốc Tử Giám, một giọng nói từ phía xa vang lên: “Tiến sĩ Lạc?”

Lạc Hành ngạc nhiên, quay đầu lại và thấy Lạc Vô Hạn đang ngồi trên một bục đá, ôm giỏ lê, khuôn mặt rạng rỡ như mùa xuân, đôi mắt long lanh như sao mùa thu.

Lạc Hành cảm thấy mình như đang lạc vào một giấc mơ.

Trước đây, hắn và Nhạc Kiệt đều học tập tại Trường Quốc Tử Giám, trong khi A Lý thì vẫn đang tiếp tục học tập tại ngôi trường đó.

Học viện kết thúc học trước cả Quốc Tử Giám. Sau khi tan học, A Lý thường xuyên đến Quốc Tử Giám, ngồi ở chỗ này, ôm lấy chiếc cặp sách, dựa đầu vào nó và chờ họ cùng nhau về nhà. Mỗi khi Lạc Hành hoặc Nhạc Kiệt xuất hiện, cậu ấy luôn nhanh chóng tiến lại gần với tình cảm nhiệt tình. Cậu ấy ăn mặc giống một học sinh nho nhã, nhưng vẻ mặt lại giống như những con yêu quái trong truyện về thần hồ ly; cậu ấy tiến lại gần họ, cúi chào và nói: “Anh cả, anh hai…” Lạc Hành có ý muốn vuốt ve đầu cậu ấy, nhưng vì phải giữ vẻ uy nghi của một người anh cả, cậu ấy đã kiềm chế không làm vậy. Nhạc Kiệt thì không e ngại gì cả, lập tức ôm lấy cậu bé Lạc Vô Hạn lên đầu mình, nắm lấy hai tay cậu ấy và đe dọa: “Nói đi, con thích anh cả hay anh hai hơn?” “Con thích anh cả,” Lạc Vô Hạn trả lời một cách khéo léo, “Còn anh hai thì thích con!” Nhạc Kiệt là người suy nghĩ đơn giản, bị dụ dỗ mà mỉm cười hạnh phúc, đặt tay cậu bé lên cổ mình và nói: “Ngoan lắm, anh hai thích con nhất đây; con muốn ăn gì, anh hai sẽ mua cho!” Lạc Vô Hạn nhìn về phía Lạc Hành và không chịu buông tay cậu bé ra: “Anh cả muốn ăn gì?” Lạc Hành đã quên mất mình muốn ăn gì rồi… Chắc chỉ là những món mà A Lý thích thôi. Khi tỉnh táo lại, Lạc Hành với trái tim đang đập thình thịch, nhanh chóng tiến lại gần và hỏi: “Thị trưởng Văn Nhân, hôm nay sao lại rảnh rỗi vậy…” Lạc Vô Hạn nhẹ nhàng nhảy dậy và nói: “Mọi việc của con đã xong rồi.” Cậu ấy vươn tay ra và nói một cách thoải mái: “Con đến để xin bữa tiệc cảm ơn từ Tiến sĩ Nhạc.” Câu nói đó nghe có vẻ hơi vụng về, mang tính nhõ nhít tự nhiên, nhưng đối với Lạc Hành thì lại nghe thật du dương. “Hôm nay à?” Ông ấy nói một cách hứng thú, “Nhà ta không chuẩn bị được món gì đặc biệt cả…” “Chỉ cần là bữa ăn thông thường thôi là được.”

“Lạc Vô Hạn Đưa quả hồng cho anh ấy đi, thay cái vali nặng trĩu đó của anh ấy đi.”

“Có đấy. Anh ấy xin nghỉ hai ngày, hôm qua và hôm nay đều ở nhà.”

Lạc Vô Hạn: “Vậy thì chúng ta đi thôi.”

Lạc Hành cảm thấy nước mắt tràn ra: “…Đi thôi.”

…

Toàn bộ gia đình Lạc đã bị đánh gục hoàn toàn bởi một cú đòn cách đây bốn năm; không ai nghĩ rằng họ có thể vực dậy được nữa.

Lạc Vô Hạn sau khi mất được hai năm, Hoàng đế vẫn còn giữ vài người theo dõi gia đình họ.

Tuy nhiên, sau khi Lạc Vô Hạn qua đời, những người mới nổi trong triều đình như Giải Kỳ Đồng xuất hiện ngày càng nhiều. Những người được Hoàng đế cài đặt để theo dõi gia đình này, nếu tiếp tục lãng phí thời gian ở dinh thự của những người đã lỗi thời như vậy, thật là sự lãng phí.

Sau đó, để tiết kiệm chi phí sinh hoạt, gia đình Lạc đã sa thải một số người hầu; nhiều người được cài đặt để theo dõi cũng tận dụng cơ hội này để rời đi.

Như vậy, dinh thự trở nên vắng vẻ và hoang vu hơn, nhưng bất ngờ lại trở thành dinh thự sạch sẽ nhất ở kinh đô.

Nhạc Kiệt – người đang sống một mình trong căn phòng trống rỗng – khi nhìn thấy Lạc Vô Hạn, đã vui mừng đến mức lao vào bếp, tự tay nấu nướng một bữa ăn thịnh soạn để tiếp đón khách.

Lạc Vô Hạn nhớ rằng anh trai mình luôn là người thích ăn uống như mình; vì vậy cô liền hỏi Lạc Hành: “Anh trai thứ hai của gia đình Lạc cũng biết nấu ăn à?”

“Anh ấy không có việc gì khác để làm,” Lạc Hành trả lời một cách nhẹ nhàng, “Chỉ là có sức mạnh nhưng không biết làm gì, nên mới bắt đầu học nấu ăn thôi.”

Lạc Hành đã cố gắng nói một cách nhẹ nhàng nhất có thể…

Nhưng những nỗi đau thực sự chỉ họ mới hiểu được.

Nhạc Kiệt là người hào phóng, có rất nhiều bạn bè ở kinh đô; anh ấy thích vui chơi và tận hưởng cuộc sống.

Sự sụp đổ của A Lý đã khiến cả gia đình họ bị đẩy ra rìa của giới quan lại ở kinh đô.

Những người bạn cũ của Nhạc Kiệt đã đánh giá tình hình và tránh xa anh ấy.

Nhạc Kiệt Tuy tràn đầy năng lượng nhưng không tìm được chỗ để giải tỏa; ngoài việc đi kiểm tra tại doanh trại súng hỏa, anh ta chỉ biết quay quẩn bên chiếc bếp ba thước ấy. Anh ta nói rằng mình không sao cả, nhưng nỗi khổ trong lòng có lẽ chỉ có chính Nhạc Kiệt mới hiểu rõ được.

Theo thời gian, mọi người trong gia đình Lạc dần trở nên vô cảm.

Sau sự kiện xảy ra trên phố lớn, Lạc Hành tin chắc rằng với tính cách của ông Văn Nhân – viên quan huyện này – ông ấy sẽ không coi thường họ.

Anh ta chỉ lo lắng rằng trong ánh mắt ông ấy sẽ có sự thương hại và đồng cảm.

——“Gia đình họ đã rơi vào tình trạng khó khăn như vậy; sự đồng cảm của người khác chỉ khiến họ đau đớn thêm mà thôi.”

Không ngờ rằng phản ứng của Lạc Vô Hạn lại hoàn toàn bất ngờ.

Ông ấy nói một cách thoải mái: “Tốt lắm! Mỗi người đều có thể phát huy hết tiềm năng của mình. Sau này, nếu kế thừa chức vụ quân sự của Tướng Lạc, khi ra trận, họ cũng có thể đánh bại kẻ thù một cách dễ dàng.”

Lạc Hành ngập ngừng một lát…

Chức vụ quân sự của Tướng Lạc e rằng là không thể được kế thừa bởi họ.

Tuy nhiên, Lạc Hành không hề có ý trách móc ông ấy.

Vì ông Văn Nhân – viên quan huyện này – chưa từng làm việc tại kinh thành, nên không biết nhiều về tình hình ở đó; việc ông ấy có những lời chúc tốt đẹp như vậy hoàn toàn xuất phát từ tấm lòng chân thành.

Lạc Hành mỉm cười và nói: “Xin cảm ơn những lời tốt đẹp của ông Văn Nhân.”

Lạc Vô Hạn nhìn quanh, cầm cái cốc trà và hỏi: “Bà Yếp đâu rồi?”

Lạc Hành đáp: “Ông Văn Nhân đến không đúng lúc. Mẹ tôi đã đưa hai con tôi đến nhà vợ tôi ở một thời gian.”

Lạc Vô Hạn nhướng mày, cảm thấy câu trả lời này thật kỳ lạ: “Vợ ông… không ở nhà Lạc à?”

Lạc Hành kiềm chế và nói: “Nếu ở nhà Lạc, sẽ không tốt cho bà ấy.”

Lạc Vô Hạn vừa uống trà vừa suy nghĩ về mối quan hệ phức tạp giữa các nhân vật trong gia đình này.

Dù anh trai ông ấy luôn cổ hủ và nghiêm túc, không bao giờ nói đến chuyện tình cảm, nhưng khi nói về vợ mình, giọng nói ông ấy trở nên mềm mại và ánh mắt sáng lên, rõ ràng là ông ấy rất yêu thương bà ấy.

Vì hai gia đình vẫn còn qua lại với nhau, nên vẫn còn hy vọng.

Khi nói về gia đình Lạc, những chuyện xấu xa nhiều hơn những chuyện tốt; vì vậy, Lạc Vô Hạn quyết định thay đổi chủ đề và bắt đầu nói về cảnh đẹ