“Tại nhà họ Yin Jun, họ vô tình để lộ nơi ẩn náu của mình, vì thế bọn chúng mới đánh vào họ.”

“Bốn người con trai và ba người con gái trong gia đình họ Yin, tổng cộng là bảy người, đều bị sát hại; chỉ có một người lao động là sống sót, nhưng cũng bị thương nặng và đã qua đời vào hôm qua.”

“Gia đình họ Hang Yichun thì bị bọn chúng cho thuốc mê vào thức ăn; tuy mất đi tài sản, may mắn thay họ vẫn thoát nạn.”

“Sau khi gây án, chúng mang theo vàng bạc và các vật quý giá, rồi trốn vào núi, dự định ẩn náu trong nửa năm, đợi cho tình hình yên tĩnh lại rồi mới đổi những đồ cướp được thành tiền.”

“Theo lời khai của những kẻ cướp bị bắt, tôi đã dẫn quân đến bao vây hang ổ của chúng; khi chúng chưa kịp chuẩn bị gì, chúng ta đã tấn công chúng một cách bất ngờ.”

“Đó chính là diễn biến sự việc.”

Anh ta kể lại một cách rõ ràng và có hệ thống; Lý Tri Châu liên tục gật đầu và khen ngợi: “Tốt lắm! Văn Phú, bạn đã làm việc rất chăm chỉ trong việc giải quyết vụ án này; chỉ trong vài ngày ngắn ngủi mà đã đạt được thành tích như vậy, thật không dễ dàng chút nào!”

“Tôi không có gì đáng kể cả,” Shào Hồng Chân nói với vẻ mặt nghiêm túc, “Nếu có thành tích gì, thì những người dân đã không phải chết oan uổng. Mỗi mạng người bị mất đều là lỗi của tôi.”

Lý Tri Châu an ủi ông: “Tình hình ở huyện này đã như vậy rồi; làm sao được chứ? Bất kỳ ai ngồi trên vị trí quan chức huyện Xing Tai cũng đều phải đối mặt với những khó khăn như vậy mà!”

Các quan chức đều gật đầu, hoặc là thành thật, hoặc là giả vờ, không ngừng khen ngợi lòng nhân ái của Quan Chưởng Huyện Shao và thừa nhận rằng việc làm quan là rất khó khăn.

Chỉ có các quan chức của ba huyện lân cận mới lại bị so sánh với ông một lần nữa; vẻ mặt của họ không mấy vui vẻ.

Lạc Vô Hạn không nói gì, chỉ mỉm cười và nhìn chằm chằm vào Shào Hồng Chân.

Thật thú vị…

Như Quan Chưởng Huyện Shao đã nói, những kẻ liên quan đến vụ án giết người ở huyện Xing Tai đều đã bị xử lý đúng theo pháp luật, không một kẻ nào trốn thoát.

Vậy thì người đã đem hàng cướp đi đổi lấy tiền tại cửa hàng đồ kim loại Thiên Kim, và hiện đang bị giam giữ trong nhà tù huyện Nam Thanh, đó là ai?

**Chương 75: Vụ Án Máu (Phần Hai)**

Khi Lạc Vô Hạn ra khỏi phòng làm việc, bên ngoài có một nhóm người hầu, người kéo xe, người cưỡi ngựa đang đứng đợi; họ đều có vẻ mặt mệt mỏi sau cuộc hành trình suốt đêm và đang căng thẳng chờ đợi chủ nhân của mình xuất hi

“Ai vậy nhỉ, may mắn thế?”

Câu nói này thật sự quá đà, khiến mọi người xung quanh đều liếc nhìn họ.

Nhưng sau khi nhìn kỹ và so sánh, mọi người lại lặng lẽ rút ánh mắt đi, và phải thừa nhận rằng khó có thể nói được ai mới là người may mắn thực sự.

“Vị giác ăn uống của họ cũng không tồi.” Hàng Triệu Khiết cười nhẹ, đưa cho họ những chiếc bánh dầu gói trong giấy dầu cùng với bánh gạo nếp, “Không nhân đâu.”

Lạc Vô Hạn nhìn vào món ăn được đưa đến trước mặt mình, tự hỏi liệu khẩu vị của mình có phải đã trở thành chủ đề bàn tán của mọi người hay không.

Văn Nhân Dược thì có cái nhìn thực dụng hơn: “Hồi Nam Đình à?”

Lạc Vô Hạn cắn một miếng, nói mơ hồ: “Không… Chúng ta đi Xing Tai.”

Văn Nhân Dược nhíu mày: “Có việc gì à?”

“Hoặc là không có việc gì cả…” Lạc Vô Hạn dừng lại một chút, “…hoặc là việc đó quan trọng hơn cả thiên hạ.”

…

Ba người cưỡi ngựa nhanh chóng, vượt qua Shào Hồng Chân để đến Xing Tai.

Không biết do ảnh hưởng từ vụ án diệt gia tộc ở Xing Tai hay không, cổng thành được canh gác chặt chẽ; mọi người đi qua đều phải kiểm tra danh tính. Nếu không có chứng minh thư hợp lệ, họ sẽ không thể vào được thành.

Lạc Vô Hạn dừng lại ở một trạm dịch, thay đổi trang phục, giả vờ thành một học giả mặc áo xanh.

Nhưng nếu tiết lộ danh tính thật, chắc chắn sẽ gây ra rắc rối.

Lạc Vô Hạn hỏi Văn Nhân Dược: “Phải làm sao đây?”

Văn Nhân Dược biết rằng đây không chỉ là một vấn đề thông thường, mà còn là một thử thách thực sự.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta đáp: “Hai người có thể đi trước để gây ra sự chú ý, còn người kia thì ẩn náu, quan sát kỹ xem con “rắn” sẽ bị làm cho hoảng sợ như thế nào… Có phải đó là một giải pháp không?”

Lạc Vô Hạn không đưa ra ý kiến gì, chỉ lấy chiếc quạt ra, khoác lên đầu để che nắng: “Ngài nghĩ sao?”

“Tôi có bảy loại chứng minh thư danh tính.” Hàng Triệu Khiết đáp, “Có loại của người buôn bán, người học giả, người giàu có… Tên tuổi và thông tin đều khác nhau, tất cả đều có dấu ấn chính thức của chính quyền… Các bạn có thể chọn một loại.”

Lạc Vô Hạn nhìn hai đệ tử đáng tin cậy của mình, trên khuôn mặt hiện lên nụ cười nhẹ nhàng.

Ngay lập tức, anh ta dùng chiếc quạt nóng bỏng che miệng và thì thầm hỏi Hàng Triệu Khiết: “Người vệ sĩ bí mật của cậu đã theo sau chưa?”

Hàng Triệu Khiết quay đầu nhìn lại phía sau rồi trả lời: “Chưa.”

Vừa dứt lời, đầu anh ta đã bị quạt đánh một cái không nhẹ cũng không nặng.

Hàng Triệu Khiết: “?“

Lạc Vô Hạn cũng đánh vào đầu Văn Nhân Dược một cái tương tự.

Văn Nhân Dược biết ngay đây là hình phạt vì trả lời sai.

Anh ta ôm lấy trán và vẫn kiên nhẫn hỏi: “Vậy bá tước, chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

Lạc Vô Hạn cau mày: “Muốn biết à?”

Văn Nhân Dược: “Ừ.”

Lạc Vô Hạn cúi đầu xuống, vai run rẩy một hồi, cuối cùng không nhịn được mà bật cười: “Chúng ta sẽ không vào thành phố!”

Văn Nhân Dược: “…À?”

Lạc Vô Hạn vừa cười vừa mắng: “Vụ án này xảy ra ở trong thành phố Hưng Đài mà, ngốc! Nếu không, sao lại giết người vào ban đêm rồi chạy trốn ra ngoài? Chờ đến khi cửa thành mở vào buổi sáng à?”

Khi anh ta mắng, giọng điệu trở nên sôi nổi, ánh mắt lấp lánh, mang theo một sự tươi vui hiếm thấy, khiến cả hai đều không thể rời mắt khỏi anh ta.

Sau khi trêu chọc hai đệ tử của mình qua các kiếp sống trước và bây giờ, Lạc Vô Hạn ung dung quay ngựa và nói: “Đi thôi!”

Văn Nhân Dược: “Chúng ta sẽ đến xem nhà gia đình bị tiêu diệt đó à?”

Lạc Vô Hạn vuốt ve cằm mình và lại đưa ra một câu trả lời bất ngờ: “Đi cạo râu!”

……

Dọc theo con đường quan lộ, luôn có những nhóm thợ thủ công tụ tập lại với nhau: những người pha trà, mài dao, nung đồ gốm, sửa móng ngựa… Họ đi dọc theo con đường, chờ đợi những khách hàng qua lại dừng chân để bán hàng và kiếm thêm chút tiền lương nhỏ.

Rất nhanh sau đó, họ gặp một người thợ cạo râu.

Mặt trời mới lên đến đỉnh đầu, chưa kịp lên cao, họ dựng lều dưới gốc cây lớn che khuất ánh nắng mặt trời; nơi đó khá mát mẻ và thoải mái.

Chỉ trong chốc lát, Lạc Vô Hạn đã tìm hiểu rõ ràng toàn bộ sự việc liên quan đến vụ án giết người ở Hưng Đài. Nội dung gần như không khác gì những gì ông huyện lý Shao đã kể, chỉ là các chi tiết được mô tả cụ thể hơn.

“Gia đình họ Yin… à, người tốt thật sự không được đền đáp đâu.” Người thợ cạo râu đã rèn luyện thành thục kỹ năng kể chuyện một cách liên miên mà không hề bắn ra một giọt nước bọt nào, “Họ tốt bụng che chở một nhóm người như vậy, ai ngờ lại thu hút về mình một đám ‘sói’ đấy…”

Lạc Vô Hạn nhắm mắt, thong dong nghe và hỏi: “Gia đình họ Yin và gia đình họ Hang ở rất gần nhau phải không?”

“Hai nhà đều ở cùng một làng thôi; một nhà ở phía đông làng Họ Yin, nhà kia ở phía tây.”

Lạc Vô Hạn đáp: “Vậy thì gia đình họ Yin chắc chắn không lớn lắm đâu.”

Người thợ cạo râu hứng thú trả lời: “Ông nói thế là sao ạ?”

Lạc Vô Hạn lười biếng đáp: “Mười mấy tên cướp, không ở chung một nhà thì cũng phải chia làm hai nhà chứ?”

Người thợ cạo râu lấy khăn ấm áp ra khỏi cằm anh ta và cười nói: “Tôi này thì không biết đâu… Nhà tôi ở làng Trương, cách làng Họ Yin khoảng bảy tám dặm đường núi; năm ngoái con gái tôi đã lấy chồng ở làng Hoàng, cũng gần làng Họ Yin…”

Lạc Vô Hạn không hỏi thêm nữa, tiếp tục lắng nghe những câu chuyện vụn vặt về con gái anh ta sau khi kết hôn và nuôi hai con lợn con ở nhà.

Văn Nhân Dược và Hàng Triệu Khiết trao đổi ánh mắt với nhau. Câu hỏi của Lạc Vô Hạn có vẻ như ngẫu nhiên, nhưng lại trúng vào điểm then chốt. Thông thường, khi cướp bóc, những kẻ cướp thường tập trung sức lực để thực hiện một vụ trong nửa năm, và số tiền thu được cũng đủ để sống suốt nửa năm đó. Hoặc là chúng tập trung vào một gia đình duy nhất, hoặc là cướp luôn cả cả làng. Việc cùng một ngày mà chúng tấn công hai gia đình giàu có trong cùng một làng thì thật sự rất kỳ lạ. Tuy nhiên, cũng có thể là vì nhà của các gia đình họ Yin hay họ Hang không đủ lớn để chứa đựng mười mấy người, nên một số người đã ra ngoài tìm chỗ ở mới, và trong quá trình đó, chúng lại tiếp tục thực hiện một vụ cướp nữa.

Trong lúc trò chuyện, người thợ cạo râu cũng nhắc đến ông huyện lý Hưng Đài.

“Ông huyện lý Shao… thật là một vị quan tốt.” Khi nói ra câu này, khuôn mặt già nua nhưng đầy kinh nghiệm của người thợ cạo râu lại hiện lên vẻ nghiêm túc và đầy tình cảm chân thành: “Kể từ khi ông huyện lý Shao đến đây, chúng tôi chưa bao giờ phải đóng thêm bất kỳ loại thuế

Trước đây chúng tôi dám làm ăn như thế này sao? Ban ngày đã có kẻ đến cướp bóc; chỉ cần một nhát dao, đầu liền rơi xuống, đồ đạc cũng mất hết. Bây giờ thì yên bình thoải mái, người ta còn đến để cạo râu, nặn tai cho mình nữa… Tất cả đều nhờ vào việc ông Shao, quan huyện, đi tuần tra nhiều lần trong ngày mà cuộc sống của chúng tôi mới được bảo vệ an toàn.”

Lạc Vô Hạn Mở mắt nhìn lên tán cây xanh um phía trên, suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Anh đã từng gặp ông ấy chưa?”

“Đã gặp rồi, đã gặp.” Người thợ cạo râu nói, “Tôi còn từng cạo râu cho ông ấy nữa đấy. Nhìn kìa, chính con dao này đây.”

Nói xong, anh ta tự hào khoe chiếc dao bạc bẩn thỉu đang cầm trong tay.

“Khi tôi cạo râu cho ông Shao, ông ấy còn trả tiền cho tôi đàng hoàng, không thiếu một xu nào. Ông già tôi sống đã hàng chục năm rồi, chưa bao giờ thấy quan lại nào trong sáng và chính trực như vậy. À, cái túi tiền của ông ấy còn có vá đấy; nghe nói là do vợ của ông ấy may cho ông ấy đấy, ông ấy rất thích nó và luôn giữ mãi không nỡ vứt đi…”

Trong lời kể không ngớt của người thợ cạo râu, Lạc Vô Hạn nhận ra rằng:

Ông Shao này quả thật là người được mọi người tin tưởng và yêu mến.

Lời đánh giá của Lý Tri Châu dù cao siêu đến đâu, cũng không thể so sánh được với những lời khen ngợi từ người dân bản địa.

Dù Kỳ Ngũ Hồ luôn công bằng và đánh giá cao ông ấy, nhưng sau tất cả, họ cũng không sống cùng ông ấy hàng ngày.

Chỉ có những người dân sống ở đây lâu năm mới thực sự biết đánh giá ông ấy một cách chính xác. Đó mới là lời khen thực lòng.

Trong lúc họ đang nói chuyện, lại có một đội binh lính đi qua con đường này; họ không nói gì, chỉ tiến hành kiểm tra danh tính của họ.

Chỉ trong nửa giờ đồng hồ, khi Lạc Vô Hạn họ vừa dừng chân ở đây, đã có một đội binh lính đi tuần tra qua; họ đi theo nhóm năm người, chuyên kiểm tra những khuôn mặt lạ.

Nhìn thấy họ xuất hiện, người thợ cạo râu cảm thấy tự tin hơn: “Thấy chưa, quý khách ơi, ông Shao quan huyện thực sự rất quan tâm đến chúng tôi đấy.”

Lạc Vô Hạn nhìn chằm chằm vào nhóm người này.

Việc họ có quan tâm hay không cũng không quan trọng lắm.

Điều quan trọng là, sau khi hai đội quân này đi qua, không ai trong số họ yêu cầu những người thợ này phải đưa ra bất kỳ thứ gì; họ chỉ kiểm tra xong rồi đi, không hề làm phiền người dân.

Những binh lính này thường được tuyển chọn từ những người dân địa phương, được tổ chức thành các đội nhỏ, và chất lượng của họ thường rất không đồng đều.

Ng