Ninh Quý Phi Nghe xong, cô nghĩ rằng chắc là người trong cung không phục vụ ông ta tốt lắm, nên ông ta mới đến cung lạnh để bắt cô nấu canh cho mình. Cô vội vàng vuốt ve mái tóc của mình và nói: “Nô tì sẽ đi ngay bây giờ.”

Nói xong, cô cúi đầu chào ông ta một cách lễ phép, sau đó theo những người hầu cung đi về phía nhà bếp hoàng gia.

Lý Hoài Lân Nhìn theo bóng dáng cô, anh biết mình nên nói vài lời tử tế với cô, cũng biết mình nên đối xử tốt hơn với cô, nhưng thấy vẻ mặt của cô không hề buồn bã, anh cảm thấy không cần thiết phải làm vậy; có lẽ cô cũng không quá buồn đâu.

Anh thu hồi ánh mắt và trở về cung Hòa Hỉ để chờ đợi.

Canh trong nồi đang sủi bọt trắng mịn, Ninh Uyển Vy đứng bên cạnh nhìn mãi, suy nghĩ lung tung.

“Trong cung này, có ai lại tự mình xuống nấu canh đâu?” Một người đầu bếp bên ngoài thì thầm.

Người đầu bếp khác bên cạnh nói: “Nghe nói đó là lệnh của Hoàng đế, bắt phải để Quý phi tự mình nấu canh mới được trở về cung Hòa Hỉ.”

“Đây chẳng phải là cách để làm tổn thương người ta sao…” Thật sự là một cách làm tổn thương người ta; không lý do gì mà lại thu hồi ân sủng, rồi lại bắt họ vào cung lạnh… Cho đến bây giờ, Ninh Uyển Vy vẫn không hiểu mình đã làm sai điều gì. Nghĩ mãi, cô chỉ có thể cho rằng chắc hẳn Hoàng đế đang tức giận và trút giận lên người cô; dù sao thì gần đây phe của Công chúa Trưởng đã chính thức đối đầu với triều đình, và vì trước đây cô từng được Công chúa Trưởng sủng ái, nên bây giờ cô cũng phải chịu ảnh hưởng từ việc đó.

Về bản thân cô, Hoàng đế không hề có tình cảm gì đối với cô cả.

Nhìn thấy đã đến giờ, Ninh Quý Phi lấy khăn ra, bọc lấy cái nồi đất, sau đó múc canh ra.

“Majestät…” Một người đầu bếp phía sau cẩn thận nói, “Để nô tì giúp Majestät nhé… Tay Majestät…”

Ninh Quý Phi mỉm cười nhẹ nhàng, lắc đầu và tiếp tục đi theo những người hầu cung về cung Hòa Hỉ.

Cung Hòa Hỉ cách nhà bếp hoàng gia khá xa; chiếc canh nóng hổi khi được mang đến đã được phủ một ít tuyết, nên giờ chỉ còn ấm vừa phải thôi. Cô bước vào điện, cúi chào trước, sau đó múc canh ra thử và nhíu mày.

Lý Hoài Lân Đứng tựa lưng ghế mềm, anh nhìn cô và cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều, khuôn mặt cũng trở nên thoải mái hơn.

“Sao vậy? Không ngon à?” Anh hỏi.

Cô lắc đầu: “Hơi lạnh rồi.”

Hoàng đế ngồi dậy, lấy chiếc thìa từ tay cô và uống một ngụm, sau

Những ngón tay mảnh mai đó đã bị bỏng cháy đến mức xuất hiện những nốt phồng đỏ rực, bên trong đã tích tụ dịch vàng.

Động tác của cô ta bỗng trở nên vụng về; Lý Hoài Lân nhíu mắt lại và nói với giọng không hài lòng: “Cô ta ngu ngốc đến mức nào vậy?”

Ninh Quý Phi mặt tái đi, kéo tay áo che lấy tay mình và thì thầm giải thích: “Trời lạnh quá, tay tôi không linh hoạt lắm… Trước đây chưa bao giờ xảy ra chuyện này.”

Lý Hoài Lân im lặng.

Anh ta thực sự lo lắng cho cô ta, nhưng khi cô ta nghe thấy những lời đó, tại sao lại có vẻ như anh ta đang trách móc cô ta vậy?

Anh ta ra lệnh cho các cung nữ mang thuốc chữa bỏng đến, sau đó từ từ uống từng ngụm chén canh còn ấm. Anh ta nói khẽ: “Hãy tự thoa thuốc đi.”

“Cảm ơn ân huệ của Ngài!” Ninh Quý Phi cúi đầu chào rồi lùi sang một bên để tránh ánh mắt anh ta, tiếp tục thoa thuốc.

Cô vẫn là người yêu thích sự vui vẻ và hạnh phúc, nhưng khi ở đây, cô hoàn toàn khác so với khi ở bên Thục Phi… Lý Hoài Lân cũng không thể nói rõ điểm khác biệt ở đâu, nhưng chỉ cần nhìn thấy bóng dáng cô, cơ thể anh ta, vốn căng thẳng suốt cả ngày, bỗng trở nên thư giãn.

Trong lòng anh ta có một cảm xúc khó tả; anh ta đặt chiếc chén xuống, đưa tay kéo cô lại gần mình.

Ninh Uyển Vy vẫn đang thoa thuốc; do vụng tay, cô ngã vào vòng tay anh ta, và vô thức nâng tay cao lên, sợ thuốc bám vào áo rồng của anh ta.

Lý Hoài Lân khẽ rên một tiếng, rồi cắn vào cổ cô.

“Đừng…” Cô hoảng sợ nói, “Nô tì chưa kịp thay đồ và tắm rửa!”

“Có quan trọng gì chứ?” Anh ta trầm giọng đáp.

Ninh Uyển Vy sững sờ, chớp mắt chậm rãi; cảm nhận được hơi ấm của anh ta, đầu mũi cô bắt đầu đỏ lên.

“Theo quy tắc, các cung phi trước khi vào phòng ngủ phải tắm rửa.”

“Trong cung này, chính ta mới là người đặt ra quy tắc.”

Người cô run rẩy, để mình anh ta đặt mình xuống chiếc ghế mềm; vô thức đưa tay vuốt ve lưng anh ta một cách nhẹ nhàng.

Cảm nhận được hành động của cô, Lý Hoài Lân không hề bình tĩnh; những động tác của anh ta càng trở nên mãnh liệt hơn, như một con thú dữ bỗng nhiên trở nên hung hăng, và anh ta thô bạo xé toạc áo cô. Ninh Uyển Vy để mặc anh ta làm theo ý muốn của mình; trong ánh mắt cô, vừa có sự mơ hồ, vừa có chút bối rối.

Tâm trạng của hoàng đế thật sự rất khó đoán xem… Lúc trước còn ở trong cung lạnh, nhưng ngay sau đó lại được ông ấy sủng ái; chẳng lẽ vì vài ngày không gặp mà ông ấy nhớ cô ấy sao? Trong lúc mơ màng, cô ấy bị cuốn vào tấm chăn lụa, và suốt thời gian đó, Ninh Uyển Vy luôn nghĩ về điều này, trong lòng vừa hy vọng vừa lo lắng.

Ngày hôm sau, khi hoàng đế ra triều, Ninh Quý Phi lật qua lịch hoàng gia và nhận ra rằng hôm qua là sinh nhật của Công chúa Danh Dương. Hóa ra, không phải vì nhớ cô ấy, mà là vì nhớ công chúa… Ninh Uyển Vy đứng yên một lúc lâu, rồi cười mỉm. May mà ít nhất khi hoàng đế nhớ đến chị gái mình, cô ấy vẫn có thể an ủi ông ấy một chút.

Trong buổi triều sáng, mọi quan lại đều nhận thấy hoàng đế có vẻ vui vẻ; dù đôi khi mải mê suy nghĩ, nhưng ông vẫn mỉm cười, hoàn toàn khác biệt so với những ngày trước đó.

“Trong tháng vừa qua, quân đội chúng ta đã giành được ba ngàn binh sĩ và chiếm được bảy thành phố thuộc Bình Lăng,” Sĩ Thúc Kính báo cáo, “Các xung đột đã nổ ra khắp các khu vực thuộc Ziyang và Danh Dương; ba ngày trước, cuộc bạo loạn đã xảy ra tại thủ phủ Ziyang, mặc dù nhanh chóng được dập tắt, nhưng điều này cho thấy người dân cũng có những bất mãn đối với Ziyang Jun.”

“Rất tốt,” Lý Hoài Lân mỉm cười.

Liễu Vân Liệt đứng bên cạnh, lắng nghe Sĩ Thúc Kính báo cáo về những thành tích đạt được, nhưng lạ thay, ông chẳng nói lời nào cả. Cuộc bạo loạn ở Ziyang là do những kẻ thuộc phe họ gây ra, chứ không phải ý muốn của người dân; việc đó chẳng có gì đáng để mừng cả. Hiện tại, trong cuộc chiến tranh với Bình Lăng, chỉ vì người chỉ huy phe họ là một kẻ tồi tệ, nên họ mới liên tục giành được ưu thế; nhưng một khi Giang Huyền Cẩn đảm nhận vai trò chỉ huy, tình hình sẽ thay đổi. May mà hiện tại Lý Hoài Ngọc đang sắp sinh nở, nên đã giữ chân Giang Huyền Cẩn lại, giúp họ có thêm thời gian chuẩn bị đối phó.

Nhưng Sĩ Thúc Kính lại không làm gì khác ngoài việc đầu tiên báo cáo về những thành tích của mình… Liễu Vân Liệt lắc đầu trong bóng tối; ông không nói gì để nhắc nhở hoàng đế ngồi trên ngai, cũng không phản bác những lời nói của Sĩ Thúc Kính… Đôi mắt sáng ngời của ông từ từ quan sát khắp nơi trong triều đường.

Vào tháng Ba, làn gió xuân từ thành phố Nhất Tiêu thổi qua mặt, Kỳ Kim nói rằng bà xã sắp sinh em trong vài ngày tới.

Giang Huyền Cẩn nhìn chằm chằm vào bụng của Lý Hoài Ngọc suốt nửa giờ trời; người bên cạnh, thấy vậy, không nhịn được nữa và thì thầm: “Thưa ngài, ngài đừng lo lắng quá.”

Nhưng lo lắng cũng chẳng có ích gì cả!

“Mắt nào của ngươi thấy ta lo lắng?” Giang Huyền Cẩn lạnh lùng nói và nhướng mép lên.

Lý Hoài Ngọc bật cười, dùng ngón tay vuốt nhẹ lòng bàn tay ẩm ướt của anh, ánh mắt long lanh: “Đúng rồi, ngài luôn bình tĩnh trước hàng ngàn binh sĩ, làm sao lại lo lắng vì chuyện nhỏ này được?”

Nói xong, cô ta đùa cợt mở lòng bàn tay anh ra và dùng khăn lau nhẹ cho anh.

Giang Huyền Cẩn hơi tức giận: “Đừng quan tâm đến ta.”

Dáng vẻ anh trông rất hung dữ, nhưng Lý Hoài Ngọc vẫn cứ cười ha hả, lau khô tay anh rồi nắm chặt tay anh: “Bữa trưa chưa ăn đâu, hãy ăn một chút đi.”

Trái tim anh như bị dây thừng siết chặt, anh lắc đầu: “Không đói.”

Huái Ngọc cười ngọt ngào: “Nếu ta không sinh, ngài sẽ không ăn gì à?”

“Không phải vậy.” Anh cau mày.

Lòng bàn tay vừa được lau khô lại bắt đầu đổ mồ hôi; Huái Ngọc thở dài, bảo người hầu mang đồ ăn đến và dỗ dành anh: “Ta không sao đâu, ngài hãy ăn vài miếng trước đã, sau này ta sẽ nghe theo ý ngài và nghỉ ngơi thật thoải mái. Thế nào?”

Gần đây, cô ấy liên tục không ngủ được, vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt càng ngày càng rõ rệt; Giang Huyền Cẩn đã thử mọi cách nhưng cũng không giúp cô ấy ngủ được quá một tiếng đồng hồ.

Bây giờ khi cô ấy nói vậy, dù không muốn ăn, anh cũng gật đầu đồng ý.

Mục Dung Thải lén nhìn từ phòng bên ngoài và không khỏi thốt lên: “Chẳng trách gì…” Chẳng trách sao Vương gia Tử Dương lại cưới Lý Hoài Ngọc về nhà; dù Công chúa Dan Dương thường nóng tính với người khác, nhưng với Vương gia Tử Dương thì thực sự rất dịu dàng… Rõ ràng là cô ấy cũng đang khó chịu, nhưng vẫn cố gắng an ủi anh.

Tuy nhiên, khi mọi người đều đang chiến đấu hết sức gay gắt như vậy, Giang Huyền Cẩn vẫn ngồi yên đây bên cạnh vợ mình, thật là kiên nhẫn quá.

“Này, sao không ăn cần tây đi?” Huái Ngọc nhéo miếng cần tây đặt vào khóe miệng anh ta, cười nói, “Ngài Ziyang lại kén ăn à?”

Giang Huyền Cẩn nhìn miếng cần tây màu xanh trắng với vẻ không hài lòng: “Không ngon.”

“Không đâu, rất ngon đấy. Hơn nữa, Kỳ Kim cũng nói rằng ăn cái này rất tốt cho sức khỏe.”

“Không muốn.”

Thật là cứng đầu quá… Huái Ngọc nhếch môi, định nói thêm điều gì đó thì bụng bỗng nhiên co lại.

Cô dừng lại một chút, nhận ra điều gì đó, rồi quay sang nói với Thanh Tơ: “Hãy để Nữ Y Quý đến đây trước đi.”

Giang Huyền Cẩn cằm anh ta bỗng nghẹn lại, giữ lấy tay cô và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì đâu, chỉ muốn cô ấy kiểm tra mạch máu thôi.” Lý Hoài Ngọc nói với vẻ thoải mái, cười nhìn anh ta, “Nhưng bỗng nhiên tôi lại thèm ăn bánh đậu ngọc xanh đấy.”

Thứ này chỉ có ở nhà hàng của Lục Kinh Hành thôi… Đang định bảo anh ta đi mua thì vợ anh ta liền nắm lấy tay anh và nói: “Anh đi mua giúp tôi được không?”

Bình thường thì Giang Huyền Cẩn chắc chắn đã vội vàng ra ngoài ngay, nhưng lúc này, anh ta nhìn cô một lát, tay bỗng nhiên siết chặt lại, ánh mắt tràn đầy lo lắng.

“Ôi ôi, đừng sốt ruột…” Biết mình không thể che giấu được, Huái Ngọc cười buồn, “Tôi không sao đâu, thực sự không có gì cả, tôi khỏe mạnh mà!”

“……”

“Dù có đến lúc sinh con đi nữa, cũng không cần phải có vẻ mặt như vậy đâu… Ôi, tôi sai rồi, tôi sai rồi. Không ăn bánh đậu ngọc xanh nữa đâu, cứ nắm lấy tay tôi đi, đừng sợ.”

“……”

“Jiang Jie, tôi đang sinh con chứ không phải đang đi chết đâu… Ngài Ziyang oai phong như vậy, không thể để bản thân hoảng sợ đến thế được!”

“……”

Mục Dung Thải đang nghe từ bên ngoài mà miệng cứ nhếch mép… Rốt cuộc ai đang chuẩn bị sinh đây? Người đang mang thai thì không hề sợ hãi gì cả, còn người chưa mang thai thì lại tái nhợt mặt vì sợ hãi…

“Quý Nhân Bách Hoa… Nơi đây không tiện, xin mời ngài ra ngoài.” Thăng Tơ vội vàng bước ra nói.

Mục Dung Thải nhún vai, đi theo ra ngoài đứng một lúc thì thấy mọi người trong phủ lần lượt kéo nhau đến. Nữ y sĩ với vẻ mặt nghiêm túc ôm cái giỏ thuốc bước vào, còn Từ Châu Niàng và những người khác cũng mang theo đồ dùng tiếp theo sau. Bên trong, có cả nhóm các bà đỡ đẻ; ông Tử Dương Quân ở bên trong và không hề xuất hiện ra ngoài.

Mục Dung Thải dựa vào cột đá bên cạnh, nhìn những người đang im lặng chờ đợi trong sân, bỗng nhiên cảm thấy rằng Công chúa Dan Dương thực ra không hề tồi tệ chút nào. Người ta nói rằng cô ấy bị mọi người chỉ trích, nhưng xung quanh cô ấy vẫn có rất nhiều người quan tâm và yêu thương cô ấy; tình hình của cô ấy còn tốt hơn nhiều so với những gì người ta nói. Toàn quốc Đông Tấn đều ca ngợi cô ấy, nhưng xung quanh cô ấy lại không có một người nào cả.

Cô ấy cười khẽ hai tiếng, rồi nhìn về phía người đang đứng ở cuối sân. Có vẻ như đó là người bạn thân thiết của công chúa; mỗi lần nhìn thấy anh ta, anh ta luôn mặc chiếc áo lụa trắng tinh như tuyết, chỉ khác ở họa tiết trang trí trên áo mà thôi. Một số người nói rằng anh ta là một thương nhân, nhưng Mục Dung Thải thấy anh ta hoàn toàn không giống như vậy. Những thương nhân thường có khuôn mặt tròn trịa, mặc quần áo lụa in họa tiết tiền bạc; còn người này thì trông thanh tú như một chàng trai quý tộc, không hề có chút mùi tanh của tiền bạc nào cả. Lúc này, anh ta đang đứng bên ngoài cửa, lắng nghe những âm thanh bên trong nhà, với vẻ mặt căng thẳng. Anh ta cúi đầu im lặng một lúc lâu, rồi đột nhiên chắp tay lại và cúi đầu lạy trời. Áo choàng bay phấp phới, vẻ đẹp độc đáo của anh ta khiến Mục Dung Thải cảm thấy thật là đẹp đẽ. Vô thức, cô ấy cũng bắt chước anh ta cúi đầu lạy trời. Dù cô ấy không ưa Công chúa Dan Dương, nhưng cô ấy vẫn mong rằng cô ấy sẽ sinh con một cách an toàn. Chỉ cần cô ấy còn sống, thì vẫn còn cơ hội để đối đầu lại một lần nữa. Chiếc chuỗi hạt trầm hương trên cổ tay cô ấy được cô ấy nắm chặt; Lý Hoài Ngọc liên tục nói những lời an ủi để xoa dịu sự lo lắng của Giang Huyền Cẩn, nhưng khi cơn đau bụng trở nên dữ dội hơn, khuôn mặt cô ấy tái nhợt và không thể nói được gì nữa. Giang Huyền Cẩn mở tay cô ấy ra, lấy chiếc chuỗi hạt trầm hương ra và đặt tay mình vào tay cô ấy. Huái Ngọc nghe theo lời khuyên của các bà đỡ đẻ và cố gắng kiềm chế sức lực, nhưng khi nhìn thấy hành động của anh ấy, cô ấy v

Nói nhỏ, “Vài ngày trước, em đã mơ thấy ác mộng.”

Lần đầu tiên trong đời cô ngủ được hơn nửa giờ, cô tựa vào gối mềm và lẩm bẩm không ngừng, những lời cô từng nói với anh ta trong phòng thẩm vấn của ngục tối, cô lặp đi lặp lại chúng, nước mắt tuôn rơi không ngớt.

Anh ta cảm thấy đau lòng.

Những gì cô nợ anh ta, anh ta không muốn tính toán nữa; nhưng anh ta lại nợ cô. Anh ta muốn trả lại.

Bụng cô càng lúc càng đau dữ dội, Huái Ngọc thở hổn hển, cố gắng thực hiện theo những chỉ dẫn của bà đỡ đẻ để kìm nén nỗi sợ hãi xuống trong lòng.

Cô không được hoảng loạn; mặc dù chưa từng sinh con và thực sự rất sợ hãi, nhưng rõ ràng anh ta còn sợ hãi hơn cô nhiều. Nếu cô hoảng loạn, chắc chắn anh ta sẽ phát điên mất. Nhưng… dù có nghĩ như vậy, khi cơn đau quá dữ dội, đồng tử của cô cũng bắt đầu mờ đi.

“Thưa Ngài, xin Ngài ra ngoài trước được không?” Bà đỡ đẻ biết rõ quy tắc, liên tục khuyên nhủ, “Phòng sinh rất bẩn thỉu và đầy khí âm, Ngài…”

Giang Huyền Cẩn nhìn cô và hỏi: “Chỗ nào bẩn?”

Bà đỡ đẻ bị sững sờ, sợ hãi đến mức không dám nói thêm lời nào nữa.

Quá trình chuyển dạ thường kéo dài rất lâu. Thông thường, đàn ông không cần tham gia vào việc này; các ông chủ nhà đều ngồi ngoài uống trà chờ đợi. Những người lạnh lùng hơn thì còn đi dạo ngoài thành phố rồi mới trở lại để nhận đứa bé. Với địa vị cao quý của Tử Dương Quân, người ta nghĩ rằng anh ta sẽ không chịu đựng được tình huống này; ai ngờ anh ta lại có thể ngồi yên ở đó.

“Chủ nhân…” Nhìn thấy cô đau đớn đến mức khuôn mặt nhăn lại, mái tóc đen ướt đẫm và đôi mắt đỏ hoe, người hầu nói nhỏ, “Hôm nay là ngày 27 tháng 3.”

Ngày 27 tháng 3, trong năm Đại Hưng thứ tám, là một ngày không thích hợp cho các lễ tang; có người đã uống thuốc độc và ra đi với nỗi oán hận sâu sắc.

Nhưng vào năm Đại Hưng thứ chín, ngày 27 tháng 3 lại là một ngày may mắn, không có điều kiêng kỵ nào cả; mọi việc đều tốt lành.

Trong trạng thái mơ hồ, Huái Ngọc nghe thấy câu nói đó, miệng cô mỉm lên một nụ cười nhợt nhạt, và cô nắm chặt lấy người bên cạnh mình.

“Tôi đã từng… từng ghét anh rất nhiều, vì vậy khi nói với anh rằng tôi sẽ sống lâu trăm tuổi, tôi đã mang theo nỗi hận.” Có vẻ như cô nhớ lại điều gì đó, cô thì thầm với anh ta, “Nhưng bây giờ thì khác rồi. Bây giờ tôi không còn ghét anh nữa.”

Đồng tử của Giang Huyền Cẩn co lại.

Khuôn m