Tiếng thốt lên kinh ngạc vang lên, Huái Ngọc lại cảm thấy buồn cười không biết nên làm sao: “Chẳng phải đã nói rằng sẽ không đưa cho anh sao?”

Thứ này chính là báu vật mà anh ta vừa mới có được gần đây; cô ấy biết anh ta rất thích nó, nên mới đùa giỡn như vậy, ai ngờ anh ta lại thực sự đưa cho mình.

Giang Huyền Cẩn quay đầu nhìn sang, ánh mắt đen thẳm trở nên sâu lắng hơn: “Anh muốn nó à?”

“À… có lẽ là muốn.” Huái Ngọc gãi đầu, “Vậy tôi nên đền đáp thế nào đây?”

Đặt chiếc cốc trà xuống, Giang Huyền Cẩn nhìn xuống và nói: “Tôi sẽ tự lo việc đền đáp, anh không cần phải bận tâm.”

Bữa tiệc cuối năm diễn ra trong không khí náo nhiệt, và mọi người đều say đến mức không biết gì nữa; tiếng pháo hoa ở thành phố kéo dài đến tận nửa đêm; các binh sĩ đóng quân bên ngoài thành cũng vui vẻ quây quần bên lò sưởi, ăn thịt uống rượu, như thể họ đang ở quê hương chứ không phải trên chiến trường.

Tuy nhiên, vào ngày đầu tiên sau Tết Nguyên đán, Lý Hoài Lân đã ban ra một chỉ thị bí mật, theo ý kiến của Sĩ Thúc Kính và những người khác, bổ nhiệm Ning Zhen Dong làm tướng, điều động quân đội đóng ở phía bắc của Ziyang, phía tây của Bình Lăng, và phía nam của Changle, để chuẩn bị đối phó với mọi tình huống có thể xảy ra.

Trước đây, Ning Zhen Dong từng là quan cai quản huyện Yinping; sau khi kế hoạch của ông ta bị Ziyang Jun phát hiện, ông ta đã vội vàng trốn về kinh đô vào ban đêm. Vốn dĩ công việc này không nên do ông ta đảm nhận, bởi vì nó khá nguy hiểm và thành quả cũng không lớn lắm; nhưng không hiểu sao, Hoàng đế lại chọn ông ta.

Những người am hiểu chuyện đã thì thầm báo với ông ta: “Ninh Quý Phi đã mất lòng Hoàng đế hơn nửa tháng rồi; lần trước, công việc mà ông ta thực hiện cũng không thành công, có lẽ Hoàng đế cũng rất tức giận.”

Lý do nào mà Wan Wei lại mất lòng Hoàng đế nhỉ? Ning Zhen Dong không thể hiểu nổi; tính cách ngoan ngoãn và chu đáo của cô ấy, chẳng phải luôn được Hoàng đế yêu mến sao?

Quả thực, Ninh Uyển Vy đã vào cung từ khi 16 tuổi; mặc dù lớn hơn Hoàng đế hai tuổi, nhưng cô ấy vẫn luôn được sủng ái; rất nhiều người trong hậu cung muốn tranh giành vị trí với cô ấy, nhưng tất cả đều không thành công. Mọi người trong cung đều tin rằng, chỉ cần gia đình Ning tiếp tục có công lao, vị trí cao quý trong hậu cung chắc chắn sẽ thuộc về Ninh Uyển Vy.

Nhưng bây giờ, Lý Hoài Lân đã nửa tháng không đến gặp Wan Wei nữa.

Không phải ông ta không muốn đến, nhưng kể từ lần trước ông ta cố tình tỏ thái đ

Nhưng người hầu nói rằng, Nữ hoàng đang sống rất tốt.

“Sống rất tốt” là có nghĩa gì nhỉ? Lý Hoài Lân cảm thấy rất khó chịu trong lòng. Mình là người đứng đầu triều đình, là người xứng đáng được mọi người ngưỡng mộ và quan tâm. Nếu không có sự sủng ái của mình, làm sao cô ta có thể sống tốt được chứ?

Ban đầu, ông ta đã dàn dựng kế hoạch tại Yīnpíng để chiếm lấy Zǐyáng Jun một cách trực tiếp. Ai ngờ Ning Zhèndōng lại làm việc không hiệu quả, không chỉ khiến Giang Huyền Cẩn phải trở về thành phố chính của Zǐyáng mà còn khiến ông ta phải về kinh để xin lỗi một cách nhục nhã. Lý Hoài Lân rất tức giận; sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta quyết định cho Ning Zhèndōng cơ hội bù đắp sai lầm của mình, và cũng ra lệnh cho người hầu đi thông báo một thông điệp đến Cung Hỉ.

Nội dung thông điệp rất đơn giản: “Ngươi đã làm ta không hài lòng; vậy thì ta sẽ không khoan dung với người nhà ngươi đâu!”

Khi nghe tin này, Ninh Quý Phi mặt tái nhợt đi. Sau một lúc do dự, cô ấy vẫn chuẩn bị đồ trang phục và đội lược rồi đến Longdiên Cung để báo cáo. Trong nửa tháng qua, cô ấy không nhận được sự sủng ái nào từ Hoàng đế; mỗi lần đến báo cáo, cô đều gặp phải vô số trở ngại. Nhưng hôm nay, không biết do người hầu có lòng khoan dung hay sao, họ lại cho phép cô ấy vào cung.

Thở phào nhẹ nhõm, Ninh Uyển Vy bước vào và cúi chào: “Thần thiếp xin chào Bệ hạ.”

Lý Hoài Lân ngồi trên ngai vàng, với vẻ mặt lạnh lùng: “Bây giờ đến xin ta cũng chẳng ích gì cả. Các vùng đất lớn như Chánglín, Bình Lăng, Zǐyáng, Dānyáng đều đang có ý định nổi loạn; tình hình đã trở nên rất nghiêm trọng. Triều đình không còn ai có thể điều phối tình hình được nữa; chỉ có thể cử Ngài Ning đến đó.”

Ninh Quý Phi dừng lại một chút, cảm nhận được sự lạnh lùng của Hoàng đế đối với mình. Tim cô ấy se lại.

Từ đầu, cô ấy đã biết rằng Hoàng đế chỉ coi trọng mình vì cô ấy hơi giống Công chúa Cháng. Nhưng dù sao thì cô cũng đã ở bên cạnh ông ta hai ba năm rồi… Cô từng nghĩ rằng mọi thứ sẽ khác đi, nhưng hóa ra vẫn giống như xưa. Khi tình cảm của ông ta phai nhạt, cô cũng chẳng khác gì những người khác trong cung lạnh lẽo đó.

Cúi đầu xuống, Ninh Quý Phi quỳ xuống và cúi đầu một cách kính cẩn: “Thần thiếp chỉ là lâu không gặp Bệ hạ, nên đến xin chào mà thôi.”

“Lâu không gặp à?” Lý Hoài Lân mặt u ám, nhìn chằm chằm vào các bản tấu trình trên bàn, im lặng một lúc lâu mới liếc nhìn cô ấy.

K

」

Ninh Quý Phi Không hiểu ý ông ta muốn nói gì, cô ngẩng đầu lên nhìn xuống và hỏi: “Nô tì… có điều gì không ổn chăng?”

Chỉ trong vòng nửa tháng mà tình trạng của mình đã thay đổi đến thế này; liệu mình có để ý thấy không? Hay là cô cố tình làm như vậy để dùng chiêu “đau khổ giả vờ” trước mặt ông ta? Lý Hoài Lân Nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng và cho rằng khả năng thứ hai mới cao hơn.

Cảm giác tức giận trong lòng không thể kiểm soát được, ông ta nói: “Nếu cô không quen với cuộc sống xa hoa trong cung Hòa Hỉ, và nếu việc đó ảnh hưởng đến sức khỏe của cô, thì tốt hơn hết là cô chuyển đến cung Diễm Đài; như vậy cũng sẽ giúp Thục Phi có chỗ ở thoải mái hơn.”

Ninh Uyển Vy Mặt cô tái nhợt, cô nắm lấy tay áo và nhìn chằm chằm vào hoa văn trên thảm.

Cung Hòa Hỉ chính là cung điện mà ông ta xây dựng riêng cho cô, và bây giờ ông ta lại muốn cô từ bỏ nó để nhường lại cho người khác.

Trong gia đình hoàng gia, mọi thứ đều vô tình đến thế sao?

“Không nói gì à?” Sau một lúc không nhận được phản hồi, Lý Hoài Lân bắt đầu cảm thấy bực bội.

Cô hít một hơi thật sâu và nói nhỏ: “Mọi sự giàu sang của nô tì đều do Hoàng thượng ban tặng; nếu Hoàng thượng muốn lấy lại, nô tì cũng không oán trách gì cả.”

Người hầu đứng bên cạnh liếc nhìn cô một cái. Chưa bao giờ thấy một phi tần nào ngu ngốc đến thế; nếu là Thục Phi, lúc này đã long trọng van xin từ lâu rồi… Chỉ có cô này, thực sự tin rằng Hoàng thượng muốn trừng phạt mình.

Lý Hoài Lân Khuôn mặt ông ta càng trở nên u ám hơn; ông ta gõ nhẹ vào bàn viết và nói lạnh lùng: “Vì Nga Phi khoan dung và đại lượng như vậy, trẫm cũng nên thành tựu mong muốn của ngươi… Ngay lập tức rời khỏi cung Hòa Hỉ đi. Còn về ông Ninh kia, Nga Phi có thể đến tiễn ông ấy… Lần sau gặp lại nhau, chưa biết sẽ là khi nào nữa…”

Ninh Uyển Vy Toàn thân cô cứng đờ; cô cúi đầu chào ông ta, sau đó đứng dậy và lảo đảo bước ra ngoài.

Những cung nữ đi theo cô đều dìu dắt cô, vừa đi vừa nói: “Cuối năm này, các vị chúa tước không về kinh để báo cáo công việc; Thái Thường đã báo cáo về tội âm mưu phản loạn… Hiện nay, những vị chúa tước nắm giữ những vùng đất lớn nhất của Bắc Ngụy, dẫn đầu bởi chúa tước Tử Dương, đang liên minh với nhau… Có thể bất cứ lúc nào họ cũng sẽ bắt đầu giao tranh… Lúc này, nếu ngài ra lệnh điều động quân đội, thì đó thực sự là một cuộc đối đ

Cuộc chiến này bắt đầu rồi; dù sự thật ra sao đi nữa, những vị quý tộc này đã gắn bó với phe của Tử Dương Quân một cách không thể tránh khỏi. Thực ra, chính họ – các vị lãnh đạo như Lâm Quân – cũng không hiểu tại sao mình lại đột nhiên trở thành người của phe Tử Dương Quân. Nhưng vì Tử Dương Quân là người đáng tin cậy và làm việc rất tỉ mỉ, khi theo ông ta, những vị quý tộc này không cần phải nộp thuế cho triều đình nữa. Chỉ trong vòng một tháng, họ đã thu được khá nhiều tiền bạc và lương thực; ai nấy cũng đều vui vẻ. Con người trên đời này luôn hành động vì lợi ích riêng. Giang Huyền Cẩn hiểu rõ điều này, vì vậy ông ta không cố gắng kéo họ về phía mình một cách công khai, mà chỉ để họ nhận thức rằng việc kết bạn với ông ta sẽ mang lại nhiều lợi ích.

Tuy nhiên, Lâm Quân vẫn lo lắng một điều: nếu thực sự xảy ra chiến tranh, mặc dù lãnh địa của họ rất rộng lớn, tổng cộng có thể sánh ngang với một nửa lãnh thổ của Bắc Ngụy, nhưng họ lại không có danh chính đáng để đối đầu với triều đình. Họ sẽ dùng cái tên nào để chống lại triều đình và xóa bỏ cái tội nổi loạn đó?

Vấn đề này đã có lời giải vào ngày thứ ba sau Tết Nguyên Đán. Năm nay, Đông Tấn đã đứt quan hệ ngoại giao với Bắc Ngụy, không còn sự giao lưu nào giữa hai nước nữa. Nhưng Bách Hoa Quân đã vào đất Bắc Ngụy, đi thuyền từ Bình Lăng xuôi thẳng đến thành Lý Tiên.

“Cậu nói gì vậy?” Lý Hoài Ngọc cảm thấy mình có thể đã nghe nhầm, “Quân nào cơ?”

Thanh Tơ lặp lại: “Bách Hoa Quân.”

Người nắm quyền thực sự của Đông Tấn, người có danh tiếng ngang hàng với Tử Dương Quân của Bắc Ngụy – Bách Hoa Quân Mục Dung Thải – lần này không đến kinh đô, mà đã đại diện cho Đông Tấn đến dinh cung công chúa.

Huái Ngọc hoảng sợ đến nỗi suýt té khỏi giường. Cô vội vàng kéo Thanh Tơ và nói: “Nhanh chóng chuẩn bị mọi thứ đi! Và cũng phải bảo Jiu Wu cùng một số người đến canh gác!”

Thanh Tơ an ủi: “Thượng hoàng đã chuẩn bị sẵn từ sáng sớm rồi, ngài đừng lo lắng.”

“Không, không… Những thứ ông ấy chuẩn bị vẫn chưa đủ.” Huái Ngọc liên tục lắc đầu.

Từ Châu Niàng đứng bên cạnh và tò mò hỏi: “Tại sao ngài lại lo lắng đến thế?”

“Cậu không biết đâu…” Huái Ngọc thở dài, “Bách Hoa Quân này có những tính cách kỳ lạ lắm đấy!”

Trước đây, cô từng tranh cãi với Giang Huyền Cẩn về vấn đề nghi thức tiếp đón. Chỉ có duy nhất lần đó thôi; sau đó, cô không bao giờ tranh cãi với ông ấy nữa, bởi vì sự th

Đối với Giang Huyền Cẩn, cô ấy luôn phục tùng một cách ngoan ngoãn, nhưng mỗi lần vào cung, cô ấy lại gây rất nhiều phiền toái cho Lý Hoài Ngọc.

Tính cách của Công chúa Danh Dương thế nào nhỉ? Thấy cô ấy cư xử một cách khó hiểu và đáng ghét, cô ấy đã trả đũa ngay lập tức, theo phong cách của “bá chủ phố Trường An”. Vào năm thứ bảy triều Đại Hưng, cô ấy còn đánh nhau với Bạch Hoa Quân trong Phi Vân Cung; cuộc chiến kéo dài từ sân vườn đến cửa cung. Mặc dù cả hai đều bị thương, nhưng cô ấy đã làm tổn thương khuôn mặt của Bạch Hoa Quân. Vì vậy, Mục Dung Thải đã nói với cô ấy một cách giận dữ: “Năm sau, ta sẽ tiếp tục so tài với ngươi.”

Thật không may, vào năm thứ tám triều Đại Hưng, Công chúa Danh Dương qua đời. Nếu cô ấy thực sự đã mất, thì cũng chẳng có gì để nói nữa… Nhưng bây giờ cô ấy vẫn còn sống, và tin tức này đã lan ra rộng rãi. Khi Mục Dung Thải đến đây, chắc chắn anh ta sẽ tìm cô ấy để trả món nợ năm ngoái… Nếu bây giờ cô ấy không chuẩn bị kỹ lưỡng, làm sao có thể đối đầu được với anh ta chứ?

Từ Châu Niàng nghe xong, gật đầu đồng ý, rồi nhắc nhở cô ấy: “Công chúa, bây giờ ngài có sự bảo vệ của Tử Dương Quân mà.” Còn cần chuẩn bị thêm cái gì nữa chứ?

Huái Ngọc bỗng nhiên ngớ người, vỗ mạnh vào đùi mình và nói: “Đúng rồi!” Nếu đã có Giang Huyền Cẩn bên cạnh, làm sao có thể sợ người ta trả thù được chứ? Tinh thần của cô ấy lập tức trở nên mạnh mẽ hơn; cô ấy vén tay áo lên và hỏi: “Họ đã đến đâu rồi?”

Thanh Tuyết đáp: “Họ đang ở cửa cung. Ngài muốn ngài nghỉ ngơi thoải mái trước, sau khi ăn trưa xong mới gặp họ.”

Việc Bạch Hoa Quân quay trở lại Tiêu Lĩnh Thành này, nói không ngoa, chính là một cú tát mạnh vào mặt hoàng gia Bắc Ngụy. Năm nay, hoàng gia Bắc Ngụy và Đông Tấn không hề có sự giao lưu nào giữa các sứ giả, nhưng sứ giả của Đông Tấn lại đến đất phong của họ… Điều này đồng nghĩa với việc họ coi đất đai Tử Dương – Danh Dương như một quốc gia độc lập.

Khi nhận được tin tức này, hoàng gia Bắc Ngụy không kịp ngăn chặn, chỉ có thể phản đối hành động của Đông Tấn và gửi đi thông điệp lên án ý định chia cắt lãnh thổ của họ. Đông Tấn không hề đưa ra bất kỳ phản hồi nào.

“Chuyện này quả thực là giúp đỡ trời đất rồi…” Mục Dung Thải ngồi trong đại sảnh, nhìn Giang Huyền Cẩn và cười nói: “Ngươi sẽ cảm ơn ta như thế nào đây?”

Giang Huyền Cẩn trầm giọng đ

Để có thể mời cô ấy đến đây, anh ta đã dành ra rất nhiều thứ; người này vừa được lợi lại còn giả vờ ngoan ngoãn, vẫn luôn khó chiều như mọi khi.

“À… Tôi nhận được tin tức, nghe nói cậu đã kết hôn và trông cũng thay đổi không ít đâu. Nhưng nhìn vào bây giờ, sao vẫn là cái dáng vẻ này thế nhỉ?” Mục Dung Thải lắc đầu, “Ngay cả trên những tảng băng lớn vẫn còn chỗ mọc cỏ; còn cậu thì thật là lạnh lùng từ trong ra ngoài.”

Khi nhắc đến chuyện này, biểu cảm của Giang Huyền Cẩn dường như trở nên dịu đi một chút: “Cậu đã tìm hiểu rõ xem tôi đã kết hôn với ai chưa?”

“Tôi đã tìm hiểu rồi… Đó là cô gái thứ tư của gia đình Bạch phải không?” Mục Dung Thải nói, “Lần này tôi đến đây, cũng chính là để muốn gặp cô ấy một lần. Xem thử cô gái xinh đẹp đó rốt cuộc là như thế nào, mới có thể thu hút được một người đàn ông như cậu.”

Giang Huyền Cẩn gật đầu: “Ngay sau này sẽ mời cô ấy đến gặp cậu.”

“À đúng rồi, còn Công chúa Dan Dương nữa… Hãy mời cả hai người đến luôn đi.” Mục Dung Thải gầm ghè. “Con đĩ đó… Chưa chết mà còn muốn kéo tôi vào chung vòng rắc rối! Nói với mọi người rằng chiếc vòng Ngọc Hồn mà tôi tặng nó đã cứu nó sống lại, khiến cho dinh thự của tôi bị hoàng đế kiểm tra kỹ lưỡng!”

Không nhịn được nữa, Giang Huyền Cẩn bất chợt mỉm cười.

“Sss…” Mục Dung Thải hít một hơi lạnh, nhìn chằm chằm vào anh ta, “Cậu cười à?”

Cô ấy đã đến Bắc Ngụy vài lần rồi, nhưng chưa bao giờ thấy vẻ mặt nào khác hơn sự lạnh lùng trên khuôn mặt của Vua Tử Dương này.

Chẳng lẽ trời sắp mưa đỏ sao?

Giang Huyền Cẩn nhanh chóng kiềm chế lại nụ cười, rồi bảo với Thừa Hư: “Hãy mời phu nhân đến đây.”

Thừa Hư nhận lệnh và đi ra ngoài; trong khi đó, Ngự Phong đứng lại quan sát biểu cảm ngạc nhiên trên khuôn mặt của Hoa Bách Quân, tự hỏi không biết có điều gì đáng để phấn khích đến thế? Chỉ cần ở lại trong cung điện của công chúa thêm vài ngày nữa là sẽ quen thôi mà!

Ai có thể ngờ được rằng, người đàn ông từng có khuôn mặt lạnh lùng như băng giá này, bây giờ lại có thể mỉm cười khi nhắc đến một người phụ nữ.

Khi Thừa Hư đi mời người, anh ta đã rất ân cần nhắc nhở Lý Hoài Ngọc: “Hoa Bách Quân yêu cầu mời Công chúa Dan Dương và phu nhân cùng đến đây.”

Huái Ngọc nhướng mày, rồi bỗng nhiên hiểu ra. Những tin đồn lan truyền bên ngoài thực sự rất phức tạp; không nhiều người biết rằng cô g

Cô ta cười khúc khích hai tiếng, cố tình không đeo tóc, ôm bụng và bước đi nhẹ nhàng vào sảnh lớn.

Khi thấy cô ta không có ai đi cùng, Giang Huyền Cẩn cau mày, đứng dậy để giúp cô ta và nói với vẻ bực bội: “Sợ ngã à?”

“Nhìn anh lo lắng thế này, làm sao em có thể sợ ngã được chứ? Còn có anh ở đây mà.” Lý Hoài Ngọc cười duyên dáng, nắm lấy tay anh và nói bằng giọng nhỏ nhẹ, trong trẻo đến nỗi có thể “vắt” ra nước được.

Người đứng phía sau, Bạch Tuynh Kỳ, bỗng nhiên rùng mình; toàn thân anh ta đều xuất hiện gai lông.

Giang Huyền Cẩn nhướng mày nhẹ, nhưng lại bị cái tên “em” mà cô ta dùng thu hút. Trước đây, Bạch Tuynh Kỳ đã từng nghe cô ta tự xưng như vậy, và anh ta cảm thấy rất khó chịu, thấy cái tên đó thật kinh tởm. Nhưng bây giờ, khi nghe cô ta nói ra từ miệng mình, Giang Huyền Cẩn thực sự cảm thấy rằng cái tên đó mang một vẻ dịu dàng và ngoan ngoãn đặc biệt.

Vì vậy, anh ta buông bỏ vẻ mặt căng thẳng, thấp giọng “ừm” một tiếng, rồi dẫn cô ta đi ngồi xuống một bên.

Mục Dung Thải trông như thể vừa thấy ma vậy.

“À, ngài chính là Bách Hoa Quân của Đông Tấn phải không?” Huái Ngọc nói một cách nhẹ nhàng, đặt tay lên tay vịn và nói: “Tôi đã nghe nói nhiều về ngài rồi.”

“Ừm… Xin chào quý bà.” Mục Dung Thải cúi đầu chào một cách không tự nhiên.

Thành thật mà nói, việc giao tiếp với Giang Huyền Cẩn rất thoải mái, bởi vì Giang Huyền Cẩn coi trọng lễ nghi nhưng chỉ áp dụng cho bản thân mình mà thôi, không bao giờ kiểm soát cô ta. Còn khi giao tiếp với Lý Hoài Ngọc thì càng thoải mái hơn nữa; cô ta không tuân theo bất kỳ quy tắc nào, thậm chí còn thiếu chuẩn mực hơn cả Giang Huyền Cẩn, và họ có thể cãi vã bất cứ lúc nào. Nhưng khi đối mặt với một cô gái yếu đuối, nhẹ nhàng như thế này, Mục Dung Thải lại có cảm giác muốn bỏ chạy ngay lập tức.