Từ Châu Niàng đã cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh, nhưng nghe thấy những lời đó, cô vẫn không kìm được mà hoảng loạn lắc đầu: “Không được, không được!”

“Tại sao?”

Xe đã chật kín rồi! Đã có bốn người ngồi trong xe rồi!

Tất nhiên, cô không thể nói ra điều đó; nếu Chủ nhân phát hiện ra những người này trên xe, họ chắc chắn sẽ bị đưa trở lại ngục!

“Điều này… điều này không đúng quy tắc chút nào!” Từ Châu Niàng run rẩy nói, “Chiếc xe ngựa của Ngài vẫn đang ở chuồng ngựa kia; nếu chúng ta dùng chiếc xe khác thì cũng không sao…”

Những người ngồi trong xe đã sợ đến mức không dám thở mạnh; vài khuôn mặt tái nhợt tụ lại với nhau, không dám nhúc nhích, sợ rằng Chủ nhân Ziyang sẽ phát hiện ra điều gì đó và bất ngờ mở rèm xe lên.

Thật là hồi hộp!

Bên ngoài không còn tiếng động nào nữa; Huái Ngọc căng thẳng đến mức đôi mắt nhỏ nhắn của cô dán chặt vào rèm xe, trong đầu cô thậm chí đã bắt đầu suy nghĩ xem khi rèm xe được mở ra, họ sẽ phải đối mặt với điều gì.

Tuy nhiên, sau một lúc, Giang Huyền Cẩn nói: “Nếu việc đó không thuận tiện, thì thôi vậy. Thăng Hư, đi lái xe đi.”

“Vâng!” Thăng Hư vội vàng chạy đến chuồng ngựa.

Những người trong xe đều thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy an toàn hơn.

Nhưng điều mà họ không thể nhìn thấy là, ngay khi họ thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt của Giang Huyền Cẩn đã dừng lại trên chiếc xe đang được buộc chặt rèm lại; ánh mắt ông ta lấp lánh một ánh sáng đen tối.

Từ Châu Niàng đã đổ mồ hôi lạnh; cô nắm chặt khăn tay, không biết phải làm thế nào.

Chủ nhân đã phát hiện ra rồi… Nhìn ánh mắt ông ta, chắc chắn ông ta biết có người trên xe!

Nhưng ông ta đứng đó, hai tay khoanh sau lưng, dường như hoàn toàn không có ý định đi kiểm tra xe.

“Dì hai muốn đi gặp anh hai à?” Ông ta hỏi nhỏ.

Từ Châu Niàng run rẩy gật đầu: “Vâng… đúng vậy.”

“Tốt lắm.” Giang Huyền Cẩn nói một cách từ tốn, “Bản nhân ta cũng muốn đi theo; Thăng Hư không biết đường, xin dì hai cho xe mình đi trước dẫn đường nhé.”

Từ Châu Niàng: “……”

Cô đã hẹn với bà Jiang Baishi rằng khi ra khỏi ngoại ô thành phố sẽ để họ xuống xe.

Nếu Ngài cũng đi đường này, làm sao họ có thể xuống xe được?!

Người ngồi trong xe nghe vậy cũng nhíu mày, bắt đầu xoa tay một cách lo lắng.

Phải làm sao đây? Bên cạnh, Thanh Xuyên nhìn cô ấy và hỏi bằng ánh mắt.

Huái Ngọc lắc đầu: Làm sao được nữa chứ? Cứ tiếp tục đi đã, biết đâu ra khỏi thành phố rồi sẽ tìm được cơ hội trốn thoát mà.

Từ Châu Niàng lặng lẽ lên xe, để những người hầu của mình lái xe. Khi tiếng bánh xe bắt đầu “lăn tăn”, cô mới thì thầm: “Ngài cũng định đến Linh Giang Sơn phải không?”

Linh Giang Sơn nằm cách kinh đô khoảng năm mươi dặm về phía tây, là nơi mà Giang Phủ mọi người thường đến để ngắm nhìn cảnh vật từ trên cao.

Huái Ngọc lau mặt: “Người của Lục Kinh Hành vẫn đang đợi chúng ta ở trạm kiểm soát. Trên đường, cậu hãy tìm cớ dừng lại một chút, rồi chúng ta sẽ tìm cách trốn thoát.”

“Được…” Từ Châu Niàng đáp một cách thiếu tin tưởng, “Nhưng tôi luôn cảm thấy Ngài đã phát hiện ra rồi.”

“Không thể nào.” Bạch Ái lắc đầu, “Nếu ông ấy đã biết, chắc chắn sẽ cho người bao vây xe ngựa và bắt chúng ta trở về. Vì chưa có hành động gì cả, thưa phu nhân, không cần phải lo lắng quá.”

Không phải cô tự làm mình hoảng sợ đâu… Ánh mắt của Tử Dương Quân dường như có thể xuyên qua cả rèm xe! Nhưng cô cũng không hiểu tại sao, khi biết có điều gì đó không ổn, ông ấy lại không hề phản ứng gì cả?

Huái Ngọc vỗ tay vào tay cô, an ủi cô, sau đó bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng về cách để thoát khỏi tình huống này khi đến nơi.

Trong cung Phúc Lộc, một vụ hỏa hoạn bùng phát, lửa lan rất nhanh; nhiều người hầu trong cung hét lên và chạy loạn xạ, mang theo nước để dập lửa.

Lý Hoài Lân nghe tin này, không chút do dự liền ra lệnh phong tỏa toàn bộ kinh đô; bất kỳ ai muốn ra vào đều phải qua kiểm tra.

“Chuyện gì vậy? Chẳng phải đã loại bỏ linh hồn kia rồi sao?” Liễu Vân Liệt nhíu mày hỏi vị cao sư.

Các vị sư khác trên bàn thờ vẫn đang niệm chú cầu siêu; vị cao sư đeo chuỗi hạt Phật bước đến trước mặt hoàng đế, đọc một câu kinh Phật rồi nói: “Linh hồn thực sự đã rời khỏi xác, nhưng có vẻ như cô ấy sử dụng một vật pháp mạnh mẽ nào đó; linh hồn vừa được thu hồi lại bị thoát ra ngoài một lần nữa.”

Nói xong, ông ấy chỉ về phía chiếc túi lụa nhăn nheo trên bàn thờ để họ nhìn thấy. Lời nói đầy uy nghiêm và thuyết phục này thực sự rất hiệu quả, bởi vì cả hoàng đế lẫn Liễu Vân Liệt đều biết rằng Lý Hoài Ngọc sở hữu một “vật báu” có thể khiến người chết sống lại.

“Quả nhiên là giả mạo.” Lý Hoài Lân thì thầm. Dù đã cẩn thận đến mức nào, ông ta vẫn không thể ngăn được thủ đoạn của chị gái mình.

“Làm sao lại như vậy?” Bạch Đức Trọng đứng bên cạnh, khuôn mặt tái nhợt, hỏi nhỏ. “Liệu những viên ngọc kia lại rơi vào tay Công chúa Trưởng chăng?” Với vẻ mặt mơ hồ và lo lắng, ông ấy đã thể hiện rất rõ hình ảnh của một người cha mất đi con gái.

Không ai trong số những người có mặt ở đó ngờ rằng Bạch Đức Trọng có thể nói dối; thấy vậy, Lý Hoài Lân liền an ủi: “Thần Bạch yêu quý, xin đừng lo lắng. Hoàng thượng đã sai người đi bắt hắn rồi.”

Vì vậy, dù là các nhà sư cao cấp hay gia đình Bạch, cuộc việc này cũng không hề bị ảnh hưởng. Lệnh phong tỏa thành phố được ban hành một cách nhanh chóng và khắc nghiệt; khi chiếc xe ngựa của Giang Phủ đến cổng Tây, hàng người đã xếp dài để kiểm tra từng người một. Lý Hoài Ngọc nhìn ra ngoài qua rèm xe và nhíu mày. Với tình hình này, e rằng xe ngựa của Giang Phủ sẽ không thể dễ dàng đi qua được…

Khi thấy các lính canh tiến về phía họ, cô ấy lo lắng đóng rèm xuống và định bảo Từ Châu Niàng đứng ra đối phó, thì bỗng nhiên tiếng nói của Giang Huyền Cẩn vang lên bên ngoài:

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Ông ấy bước xuống xe, chặn đường những người lính đang tiến lại gần và hỏi với giọng lạnh lùng.

Jiang Qu đang làm nhiệm vụ tại cổng Tây; khi nhìn thấy ông ấy, ngay lập tức tiến lên chào hỏi: “Bẩm báo Hoàng thượng, theo lệnh của Ngài, mọi người ra vào kinh đô đều phải được kiểm tra kỹ lưỡng, và những kẻ trốn tù cũng sẽ bị bắt giữ.”

“Kẻ trốn tù?” Giang Huyền Cẩn có vẻ không hài lòng, “Trên xe này không có ai cả.”

“Đúng vậy, đúng vậy!” Jiang Qu vội vàng nói, “Những người dưới quyền tôi không nhìn kỹ lưỡng; làm sao họ có thể kiểm tra được Ngài chứ? Xin Ngài đi theo hướng này, hàng người đang rất dài, Ngài có thể đi trước được.”

Giang Huyền Cẩn gật đầu một cách lạnh lùng, rồi chỉ về phía chiếc xe bên cạnh: “Hãy để phu nhân thứ hai của gia đình tôi đi trước.”

“Không vấn đề gì cả, không vấn đề gì!” Jiang Qu gập người xuống để mở đường cho họ, đồng thời kéo Phương Tại – người lính canh muốn kiểm tra xe của họ – lại và quát lớn: “Dám kiểm tra xe của Ngài sao, muốn chết à?”

Người lính canh nhỏ bé ấy nói một cách oan ức: “Thần không có ý định kiểm tra xe của Ngài đâu… Nhưng chiếc xe phía trước kia…”

“Chiếc xe đó cũng thuộc về Giang Phủ đấy… Muốn đụng vào nó thì hãy lấy lòng gấu, gan báo đã!”

“Vâng…”

Cánh cổng thành được mở hoàn toàn; hai chiếc xe ngựa từ từ đi qua những cây giáo được các lính canh giơ cao, rồi tiến ra ngoại ô.

Lý Hoài Ngọc nắm lấy ngực mình đang đập loạn xạ, ngã sụp xuống vai của Qing Xian. Qing Xian đỡ cô lên và nói nhẹ: “Công chúa hãy bình tĩnh đi.”

Từ Châu Niàng bất ngờ trước cảnh này, nhưng sau khi suy nghĩ lại, cô nhận ra rằng với việc “Phong Phu Thư” đã được viết ra, việc cô và Ngài không thể ở bên nhau là điều hiển nhiên… Việc có người khác chăm sóc mình cũng là điều tốt. Tuy nhiên… cô vẫn cảm thấy hơi tiếc nuối.

“Đây, cô hãy uống hai viên này trước.” Cô đưa cho cô ấy một chai thuốc. “Sức khỏe của cô vẫn yếu, và trên xe cũng lắc lư lắm.”

“Đây là cái gì vậy?” Qing Xian nhận lấy chai thuốc, mở ra và lấy ra hai viên thuốc màu nâu đen.

Huái Ngọc nhíu mày hỏi: “Đây là thuốc bảo vệ thai nhi à?”

Từ Châu Niàng gật đầu.

“Bảo… bảo vệ cái gì cơ?” Bạch Ái và Chí Kim bên cạnh đều ngạc nhiên, còn Qing Xian cũng tròn mắt.

Huái Ngọc nhìn họ một cách ngạc nhiên, rồi bỗng nhiên nhớ ra: “Tôi vẫn chưa kịp nói với các bạn đâu.”

Cô chỉ vào bụng mình và nói: “Có lẽ trong đó đã có một đứa bé rồi đấy.”

“……”

Tiếng lốp xe kêu leng keng vang lên trong khoang xe yên tĩnh; sau khi xe đi xa rồi, mới có ai đó lắp bắp nói lên: “Là của Tử Dương Quân à?”

Huái Ngọc gật đầu, nuốt thuốc xong rồi nói một cách vui vẻ: “Quả là không uổng công đâu… Tôi đã hoàn thành rất nhiều việc mình muốn làm, và còn mang về một đứa bé nữa.” Cô ấy thậm chí còn cười được nữa! Bạch Ái tức giận đến nỗi môi tái đi: “Cô đang mang con của hắn, vậy mà hắn vẫn giam cầm cô trong ngục tối, thậm chí còn nói những lời tổn thương người khác trong lúc thẩm vấn cô ư?”

“!”

Từ Châu Niàng nghe xong sững sờ: “Ngài vừa nói gì vậy?”

“Không có gì đâu.” Huái Ngọc gãi gáy và nói, “Tôi không để tâm đến chuyện đó.”

Nếu không để tâm, làm sao lại khóc như vậy được? Bạch Ái cau mặt suy nghĩ một lúc rồi cắn răng nói: “Khi đứa bé chào đời, hãy nói với nó rằng tôi là cha của nó, là cha ruột đấy!”

Bên kia, Qing Xian liền nhướng mày trừng mắt nhìn anh ta: “Mơ mộng quá à? Có tôi ở đây, làm sao lại đến lượt bạn chứ?”

Bạch Ái liếc nhìn cô ta: “Cô có thể coi mình là mẹ nuôi của đứa bé cũng được.”

“Họ Bạch! Các người muốn đánh nhau à?!”

“Tôi không đánh phụ nữ đâu.”

“Ông này…”

Tiếng cãi vã khiến Huái Ngọc đầu đau nhức; anh ta ghét bỏ đẩy Qing Xian ra và nói với Chí Kim – người luôn im lặng và ngoan ngoãn bên kia: “Cô ngồi qua đây đi, để hai người kia ngồi cùng nhau đánh nhau.”

“Thưa công tử…” Qing Xian nhìn cô ấy với vẻ oán giận.

Huái Ngọc vẫy tay: “Vô ích thôi!”

Từ Châu Niàng ngây người nhìn cảnh Qing Xian bị đẩy đến bên cạnh Bạch Ái. Hai người đều đầy ánh mắt hung dữ; nếu không phải vì khoang xe quá hẹp, chắc hẳn họ đã đánh nhau mất rồi.

Những người này rốt cuộc là ai vậy? Nhìn vẻ ngoài thì thật đẹp, nhưng tại sao lại quá gắn bó với bà Jiang Bạch như vậy?

Nhận thấy sự hoang mang trong ánh mắt cô ấy, Huái Ngọc với vẻ ân hận giải thích: “Tất cả những đứa trẻ này đều do tôi nuôi lớn, vì vậy…”

Ai lại cố tình nuôi một đám đàn ông nhỉ? Từ Châu Niàng ngập ngừng, nắm lấy khăn tay và bắt đầu nghĩ rõ ràng hơn.

Cha cô ấy đột nhiên quan tâm đến bà Jiang Bạch, yêu cầu cô ấy chăm sóc cô ấy thật tốt; khi bà Jiang Bạch bị bắt vào tù, ông vẫn có thể giúp cha mình thoát ra ngoài… Rõ ràng bà ấy là phu nhân của công tử, nhưng lại bị giam vào tù chết, và còn có tin đồn rằng bà ấy là người của phe cánh hữu Dan Yang…

“Ông…” Cô ấy dừng lại, nhíu mày hỏi: “Ông có phải là người của Công chúa Dan Yang không?”

“Không.” Huái Ngọc lắc đầu, thành thật trả lời: “Tôi chính là Dan Yang.”

Nghe xong câu nói đó, cả Bạch Ái lẫn Qing Xian đều nhìn bà Jiang Bạch với vẻ lo lắng.

“Thái tử…”, Chí Kim kéo nhẹ tay áo cô ấy, bày tỏ sự không đồng ý của mình.

Lời này làm sao có thể nói ra một cách tùy tiện được chứ? Dù phu nhân Giang Nhị có ý định cứu họ, nhưng nếu biết rằng bà ấy chính là Công chúa Đan Dương… Danh tiếng của Đan Dương ngày xưa quả thực không mấy tốt đẹp.

Tuy nhiên, Từ Châu Niàng nghe xong dường như không có phản ứng gì đặc biệt, sau khi suy nghĩ một lúc, bà ấy bỗng nhiên hiểu ra và nói: “Vậy ba người đều từng là những người được sủng ái trong cung à?”

Thanh Xuyên và Bạch Ái chỉ im lặng.

Chí Kim gật đầu: “Đúng vậy.”

“Thật là vậy…” Từ Châu Niàng thì thầm, “Còn ngài mới là người đến sau mà, họ vốn đã phục vụ bên cạnh công chúa rồi.”

Lý Hoài Ngọc nhìn cô ấy với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Cô không tò mò tại sao tôi lại từ Cô gái Bạch Tứ trở thành Công chúa Đan Dương sao?”

“Với trí thông minh của tôi, dù ngài giải thích thế nào tôi cũng không hiểu đâu,” cô ấy nói một cách trong sáng. “Giống như lần ngài đã đoán được suy nghĩ của tôi chỉ từ hai cái đĩa vậy; dù ngài giải thích thế nào, tôi cũng chỉ thấy ngài thật giỏi, mình hoàn toàn không nghĩ ra được.”

“Nhưng…” cô ấy nắm môi lại, “tôi tin rằng ngài sẽ không lừa dối tôi.”

Thật là một cô gái ngốc nghếch! Huái Ngọc nhìn cô ấy, im lặng một lúc rồi bất chợt cười nói: “Đúng vậy, tôi sẽ không lừa dối cô.”

Chiếc xe ngựa tiếp tục lắc lư tiến về phía trước, và Từ Châu Niàng không hề cảm thấy khó chịu trước danh tính Công chúa Đan Dương, ngược lại còn rất tò mò.

“Trong cung của Công chúa Đan Dương có nhiều người được sủng ái như vậy, liệu họ có tranh đấu với các thiếp thân của Thứ hai giai tử không?”

Huái Ngọc trả lời: “May mà tôi và Thứ hai giai tử cũng có điểm khác biệt.”

Cô ấy không bao giờ đến phòng người khác để qua đêm cả.

“Vậy thì, Công chúa Đan Dương có người được sủng ái yêu thích nhất không?” Từ Châu Niàng hỏi với đôi mắt sáng lấp lánh.

Thanh Xuyên và Bạch Ái đều giật mình; họ cảm thấy phu nhân này có vẻ không biết cách nói chuyện cho phải lý. Làm sao có thể hỏi câu như vậy trước mặt nhiều người như vậy chứ?

Tuy nhiên, Lý Hoài Ngọc lại bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc, vuốt râu và nói: “Wu Chéng thì chín chắn và đáng tin cậy; võ thuật của tôi chính là anh ấy dạy tôi; còn Bạch Ái thì tài năng xuất chúng, chữ viết của cô ấy rất đẹp…”

Gương mặt của nàng khi đàn nhạc vang lên thật là quyến rũ, có vẻ còn đẹp hơn cả tôi; còn Chí Kim thì ít nói, nhưng tính cách lại vô cùng dịu dàng… Thật sự khó để chọn lắm!

Chí Kim, người vốn luôn im lặng, bỗng nói: “Nếu khó chọn, thì cứ chọn Lục Chưởng Quý đi.”

Hả? Huái Ngọc trợn mắt nhìn anh ta: “Lục Chưởng Quý cũng không phải là Phi Vân Cung mà.”

“Không phải cũng giống nhau sao?” Chí Kim nghiêng đầu hỏi.

…Quả thực là giống nhau mà. Dù sao thì người trong Phi Vân Cung cũng không được nàng sủng ái, người trong Lục Kinh Hành cũng vậy; tất cả chỉ là ở chung một nơi mà thôi.

Sau khi suy nghĩ một lúc, cô ấy nói một cách nghiêm túc với Từ Châu Niàng: “Vậy thì chọn Lục Kinh Hành đi.”

Ngay khi câu nói vừa kết thúc, chiếc xe ngựa bỗng dừng lại.

Bánh xe cọ xát trên mặt đường đầy sỏi, tạo ra tiếng “kè kè”; mọi người bên trong xe đều không thể kiểm soát được mình và đổ về phía trước…

Huái Ngọc vội vàng nắm lấy tấm gỗ mềm dưới chân mình để giữ thăng bằng.

“Chuyện gì vậy?” Từ Châu Niàng hoảng loạn hỏi.

Người lái xe vội vàng trả lời: “Thưa phu nhân, có vẻ như Ngài gặp chuyện gì đó…”

Nhưng Ngài không phải đang ở chiếc xe phía sau sao? Làm sao có thể gặp chuyện được? Từ Châu Niàng không hiểu và kéo một góc rèm xe ra để nhìn ngoài, thì bất ngờ giật mình.

Giang Huyền Cẩn đã đứng bên cạnh cụm yên ngựa từ lúc nào đó; khuôn mặt anh ta trông lạnh lẽo như vừa được ngâm trong nước lạnh.

Từ Châu Niàng vội vàng xuống xe và che chặt rèm lại: “Ngài ạ?”

“Thay một chiếc xe ngựa khác.”

Nhìn chiếc xe của mình phía sau, Từ Châu Niàng không hiểu lắm: “Tại sao… lại phải thay xe ngựa vào lúc này?”

Trông có vẻ như Ngài đang rất tức giận; Giang Huyền Cẩn không nói thêm gì nữa, quay người đi về phía khu rừng bên cạnh.

Cô ấy cũng theo sau và xuống xe, rồi cúi đầu nói với Giang Huyền Cẩn: “Ngài đã hứa với thiếu gia thứ hai rằng sẽ chăm sóc tốt cho phu nhân thứ hai… Nhưng con đường này đầy sỏi lắm.”

Ít nhất cũng phải hai dặm đường thôi. Nếu bà Phu nhân lên chiếc xe của Ngài, sẽ thoải mái hơn nhiều.”

Chiếc xe ngựa của Giang Huyền Cẩn được chế tác tỉ mỉ bởi những người thợ lành nghề, vì vậy tự nhiên sẽ thoải mái hơn nhiều so với những chiếc xe thông thường.

Từ Châu Niàng có chút áy náy; ban đầu cô muốn từ chối, nhưng nghĩ đến tình trạng sức khỏe của Huái Ngọc, cô liền gật đầu đồng ý.

Cảm thấy yên tâm hơn, cô không hiểu sao lại đi theo họ vào khu rừng đó.

Từ Châu Niàng kéo rèm xe xuống và liên tục gửi tín hiệu cho người bên trong: “Họ không để ý đến phía này, nhanh lên!”

Mọi người đều rất lo lắng; Huái Ngọc gần như bị họ đẩy xuống xe, và cô đã lao lên chiếc xe ngựa của Giang Huyền Cẩn mà không suy nghĩ gì cả.

“Khoan đã…” Khi rèm xe đã được đóng lại, cô mới nhận ra: “Ngài Tử Dương không để ý đến phía này, tại sao chúng ta không chạy trực tiếp đi?”

Nơi này cũng không xa trạm kiểm lâm lắm mà?

Nhờ lời nhắc này, Bạch Ái và những người khác liền hối hận và vội vàng mở rèm xe ra xem lại.

Ngài Tử Dương cùng với Thừa Hư đã quay đầu về phía chiếc xe của họ.

Từ Châu Niàng vẫn đứng bên ngoài xe, thấy vậy liền vội vàng kéo rèm xuống và cúi chào từ xa: “Cảm ơn Ngài.”

Giang Huyền Cẩn gật đầu và lên chiếc xe phía trước một cách lạnh lùng. Còn Thừa Hư thì đến bên cô và cúi chào: “Xin bà Phu nhân đi trước.”

“Được.”

Chiếc xe ngựa của Ngài Tử Dương rộng rãi hơn nhiều so với chiếc xe trước đây; ghế ngồi mềm mại, và tiếng lăn bánh cũng rất nhẹ nhàng. Huái Ngọc ngồi xuống, cơ thể căng thẳng của cô cuối cùng cũng được thư giãn một chút.

Nhưng sao lại có cảm giác như đang bị mắc kẹt trong tình huống khó xử vậy?

“Chúng ta đã bỏ lỡ cơ hội.” Thanh Xuyên thì thầm, “Thật đáng tiếc… Lẽ ra chúng ta có thể đi được mà.”

Từ Châu Niàng an ủi: “Không sao đâu, dù sao chúng ta vẫn chưa đến trạm kiểm lâm; đến nơi rồi tôi sẽ tìm cách khác.”

Mọi người đều gật đầu, nghĩ rằng miễn là Ngài Tử Dương không nghi ngờ gì, việc tìm cách trốn thoát sẽ không quá khó.

Tuy nhiên, khi xe đến trạm kiểm lâm, Giang Huyền Cẩn lại đứng bên cạnh xe, không chịu lên xe dù mọi người trong trạm kiểm lâm có mời gọi thế nào.

“Chị dâu muốn nghỉ ngơi à?” anh hỏi.

Từ Châu Niàng nuốt nước bọt rồi gật đầu: “Cũng hơi mệt rồi, vào uống chút trà cũng tốt.”

Giang Huyền Cẩn “Ừm,” anh đáp, “Ta sẽ đợi ở đây.”

“…Gì cơ?”

Từ Châu Niàng và những người trong toa xe phía sau đều sửng sốt.

Gió thu se lạnh thổi qua, sao người này lại không ngồi trong phòng trà, không uống trà nóng mà lại đứng ngoài đợi?

Bình thường thì không ai ngăn cản anh ta đợi, miễn là ngài vui lòng là được. Nhưng bây giờ… nếu anh ta cứ đứng đó mãi, làm sao mọi người trong xe có thể tiếp tục đi được?

“Chị dâu?” Thấy cô ấy không nhúc nhích, Giang Huyền Cẩn lên tiếng nhắc nhở.

Từ Châu Niàng bỗng tỉnh táo lại và nói: “Ngài cũng vào nghỉ một lát đi? Ngài đứng ngoài đây…”

“Không sao đâu.” Anh trả lời một cách bình thản.

Từ Châu Niàng không biết phải nói gì nữa; nếu anh ta không vào, cô ấy vào để làm gì chứ? Nếu sau này anh ta đột nhiên muốn kéo rèm xe ra, thì chuyện gì sẽ xảy ra đây?

Cô ấy cúi đầu e lệ và nói: “Vậy… chúng ta cứ tiếp tục lên đường đi thôi.”

Huái Ngọc nghe từ trong xe mà lo lắng; nếu tiếp tục đi như vậy, khi đi xa hơn về phía tây, cô ấy sẽ không còn biết đường nữa. Lúc đó, dù có cơ hội lái xe, cô ấy cũng không biết phải đi về hướng nào.

Nhưng hiện tại, họ không có lựa chọn nào khác cả. Từ Châu Niàng không thể đe dọa hay nói những lời cứng rắn; đối mặt với khuôn mặt lạnh lùng của Giang Huyền Cẩn, cô ấy hoàn toàn không có cơ hội chiến thắng.

Tại sao mọi chuyện lại trở nên như this?

Từ Châu Niàng im lặng ngồi trở lại trong xe, rõ ràng cô ấy cũng không hiểu tại sao: “Hôm nay ngài không cần phải lên núi đâu.”

Anh ta đã nói rằng vì vụ án chưa được giải quyết nên không thể rời kinh thành, nhưng bây giờ thì sao nhỉ? Dù đã đi xa khỏi kinh thành rồi, anh ta vẫn không có ý định quay trở lại.

“Lâm Giang Sơn ở đâu?” Lý Hoài Ngọc hỏi nhỏ.

Từ Châu Niàng trả lời: “Cách kinh thành khoảng năm mươi dặm về phía tây.”

Huái Ngọc suy nghĩ một lát rồi đột nhiên nhướng mày: “Cách lãnh địa Tử Dương cũng chỉ năm mươi dặm thôi à?”

Từ Châu Niàng gật đầu, nói rằng cứ đi về phía tây của Linh Giang Sơn thì sẽ đến những vùng đất được phong cho triều đại Bắc Ngụy – nơi mà chủ tước Tử Dương cũng được phong đất ở đó. Mặc dù họ chưa bao giờ đến đó, nhưng nghe nói đó là một nơi rất phồn thịnh.

Huái Ngọc thở phào nhẹ nhõm và nói: “Vậy thì không cần lo lắng nữa.”

Cô quyết định đến trạm kiểm soát để gặp gỡ người khác, bởi vì cô hiếm khi ra khỏi kinh thành và không biết đường, không thể tìm đến nơi mình muốn đến. Nhưng vì biết Tử Dương ở đâu, nên hướng đi cũng sẽ dễ tìm hơn.

Lãnh địa Tử Dương rộng lớn, có tới bảy thành phố lớn và vô số huyện, xã; đó là vùng đất giàu có nhất thuộc về triều đại Bắc Ngụy. Nếu đi qua Tử Dương và tiếp tục về phía nam, sẽ đến Đan Dương.

Tên “Đan Dương” dành cho Công chúa Đan Dương không phải là do ngẫu nhiên mà được đặt; đó chính là tên của vùng đất tương tự như của chủ tước Tử Dương. Hoàng đế Hiếu Đế sinh ra tại Đan Dương, vì vậy ông đã quyết định chia các huyện, xã nằm trong phạm vi 5.000 dặm về phía nam Tử Dương thành Đan Dương và giao cho công chúa quản lý.

Lý Hoài Ngọc dám để Xu Tiên và những người khác trốn thoát, chính là bởi vì một khi họ bước vào lãnh địa Đan Dương, dù hoàng đế ban hành bao nhiêu lệnh truy nã, cũng không thể bắt được họ.

Đó chính là vật bảo hộ mà cha cô đã để lại cho cô.

Thấy cô bớt lo lắng, Qing Xian và những người khác cũng hiểu rằng họ đã tìm thấy lối thoát, vì vậy ánh mắt họ đều trở nên dịu nhẹ hơn. Nhưng Từ Châu Niàng vẫn còn bối rối: “Các bạn không trốn nữa à?”

“Trốn không thoát được thì cứ ngồi xe đi thôi.” Huái Ngọc cười và vỗ nhẹ vào chiếc ghế mềm dưới chân mình, “Dù sao thì cũng rất thoải mái mà.”

Cô từng lo lắng rằng nếu vội vàng đi đường, đứa bé trong bụng mình sẽ không chịu đựng nổi; nhưng bây giờ thì tốt rồi, chiếc xe ngựa này rất ổn định, và trên đường cũng không ai dám kiểm tra, vì vậy cô có thể yên tâm một chút.

Tuy nhiên, vẫn có một cảm giác kỳ lạ luôn ám ảnh trong lòng cô.

Cảm giác đó đạt đến đỉnh điểm khi chiếc xe ngựa đến Linh Giang Sơn.

“Ngài, ngài hãy lên núi trước đi.” Từ Châu Niàng nói, “Những người trong nhà chắc hẳn đang ở ngôi chùa ở giữa núi.”

Giang Huyền Cẩn nói nhẹ nhàng: “Chị dâu đi trước đi, ta còn có việc phải làm.”

Ở nơi hoang vắng này, rốt cuộc có thể có chuyện gì đây? Lý Hoài Ngọc không nhịn được nữa, đá mạnh vào thành xe.

Tiếng “đùng” vang l

Trên xe chỉ có mình cô ấy; cô ấy đứng bên ngoài, vậy làm sao lại có tiếng động bên trong xe được?

Bất kỳ ai cũng phải nhận ra điều gì đó không ổn; những người như Thanh Xuyên trên xe thì càng hoảng loạn hơn, nhìn Hoàng tử một cách không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tuy nhiên, Giang Huyền Cẩn liếc nhìn chiếc xe ngựa một cái, rồi nói một cách bình tĩnh: “Nếu Nhị phi thấy con đường núi khó đi, thì cứ để Thăng Hư và người lái xe đi phía trước mở đường.”

Lý Hoài Ngọc nhíu mắt lại, rồi vội vàng kéo rèm xe lên.

“Hoàng tử!” Thanh Xuyên thì thầm, “Ngài đang làm gì vậy?”

Cuối cùng cũng giả vờ thành công đến thế này, làm sao có thể tự mình nhảy ra ngoài để cho Tử Dương Quân phát hiện được?

Lý Hoài Ngọc cười lạnh, nhìn về phía người đang đứng không xa phía trước, nói một cách nặng nề: “Các ngươi thực sự nghĩ rằng hắn ta không biết gì sao?”

Lại thay xe này sang xe khác, lại từ chối vào trạm dừng chân… Bây giờ cô ấy đá vào khoang xe mà hắn ta vẫn không reaksi, rõ ràng là hắn ta đã biết từ lâu rằng trên xe của Từ Châu Niàng có điều gì đó bất thường, nhưng hắn ta không hỏi han gì cả, cứ như đang đùa giỡn với họ vậy!

Tay áo màu xanh ngọc được thêu họa tiết sen tươi mới; Giang Huyền Cẩn nhẹ nhàng vuốt ve nó, rồi ngẩng đầu nhìn về phía sau.

Khuôn mặt của Lý Hoài Ngọc vẫn tái nhợt, trán hơi đen lại, đôi mắt hạnh nhân nhìn anh ta với ánh mắt không hề thân thiện.

Bên cạnh, Từ Châu Niàng đã sợ đến mức không dám nói gì nữa, sợ rằng Hoàng tử sẽ vội vàng sai Thăng Hư đi bắt người.

Nhưng… khi lén lút quan sát hai người họ, Từ Châu Niàng ngạc nhiên nhận ra rằng Hoàng tử dường như không hề ngạc nhiên chút nào, khuôn mặt cũng không hề tỏ ra tức giận, chỉ có ánh mắt lạnh lùng, như thể đã ngấm đẫm hơi lạnh của mùa thu.

“Hoàng tử thật là gan dạ.” Anh ta nói.

Đẩy yên xe và nhảy xuống, Lý Hoài Ngọc bước từng bước đến trước mặt anh ta, túm lấy chuỗi hạt Phật trên cổ tay anh ta, giơ lên trước mặt và nói: “Hoàng tử cũng rất gan dạ… Kết hợp với các tu sĩ để lừa dối Hoàng đế, thả những kẻ phạm tội nghiêm trọng, biết không đó là tội danh gì?”

Nhìn cô ấy, Giang Huyền Cẩn nói: “Hoàng tử định quay về tố cáo tôi à?”

Nhíu mắt lại, Huái Ngọc có vẻ mặt phức tạp: “Hoàng tử quả thật là rất tự tin.”

Làm sao cô ấy có thể dám liều mạng để trở về và tố cáo hắn chứ?

Thanh Xuyên cùng những người khác cũng xuống xe và đi theo sau cô ấy. Họ nhìn Giang Huyền Cẩn với vẻ nghi ngờ đầy trong mắt.

“Chuyện gì vậy?” Bạch Ái thì thầm hỏi.

Nắm lấy chuỗi hồi mệnh, Huái Ngọc xoa nhẹ những chữ được khắc trên đó và nói: “Câu này phải hỏi Ngài Chủ Tịch của chúng ta mới biết… Ngài thật sự có khả năng che giấu mọi thứ, cho phép người của hắn vào cung để thực hiện nghi lễ đó.”

Mỗi hạt trong chuỗi hồi mệnh của Giang Huyền Cẩn đều được khắc chữ, và bên ngoài mỗi chữ đều có một vòng tròn viền quanh. Ý nghĩa đặc biệt của những chữ đó là gì, cô ấy không biết; nhưng cô ấy biết rằng những chuỗi hồi mệnh có cùng kiểu khắc chữ này chắc chắn đến từ cùng một nguồn.

Việc vị cao sĩ trên bàn thờ đã giúp đỡ hắn, chắc chắn có liên quan đến Giang Huyền Cẩn.

Mọi người nghe xong đều sửng sốt; Từ Châu Niàng ánh mắt sáng lên, vui mừng hỏi: “Ngài Chủ Tịch, là vì ngài không nỡ rời xa em gái mình sao?”

Giang Huyền Cẩn lạnh lùng trả lời: “Không phải vậy.”

Hai từ lạnh lùng đó khiến lòng mọi người se lại. Bạch Ái và Thanh Xuyên đứng phía sau, nhìn hắn với vẻ không hài lòng và tiến lại gần Lý Hoài Ngọc.

Tuy nhiên, Huái Ngọc dường như chẳng hề nghe thấy lời nói của hắn, cô ấy đặt tay lên eo và cười nói: “Nếu không phải vì không nỡ, vậy tại sao Ngài lại phải phiền phức đến thế?”

“Khi ta làm việc, có cần phải báo cáo với công tử không?”

“Những việc khác thì không cần.” Huái Ngọc ngước nhìn hắn, “Nhưng những việc liên quan đến ta, Ngài cũng không muốn giải thích chút nào sao?”

Giang Huyền Cẩn không nhìn cô ấy, chỉ nói: “Không cần thiết.”

Đối với một người phụ nữ luôn lừa dối mình, và trong lòng cô ấy chứa đựng bao nhiêu kẻ khác, thì không cần phải giải thích quá nhiều. Càng giải thích, càng trở nên nực cười.

Lần này, ngay cả Thành Hư cũng không hiểu nổi ý định của chủ nhân mình là gì. Nói rằng hắn vô tình, thì hắn lại cố tình cứu người đó ra và đưa họ ra khỏi kinh thành. Nhưng nếu nói rằng hắn có tình cảm? Khuôn mặt hiện tại của hắn thực sự không hề tỏ ra có chút ấm áp nào cả.

Huái Ngọc lặng lẽ nhìn hắn một lúc lâu, rồi đột nhiên gật đầu.

“Vậy thì coi như tôi nợ ngài một ân tình đi.” Nàng nói, “Ngài luôn rõ ràng trong việc trả ơn hay báo oán; cho ai một điều gì, thì cũng phải lấy lại đúng bằng giá trị đó. Ân tình này, khi nào ngài nhớ ra, hãy đến tìm tôi để lấy lại.”

Nghe vậy, Giang Huyền Cẩn liền hoảng loạn: “Thưa phu nhân, người muốn đi đâu vậy?”

“Còn gọi tôi là phu nhân à?” Bạch Ái cau mày, “Chuyện hôn nhân giữa ngài và công chúa nhà ta, chẳng lẽ đã không còn ý nghĩa gì sao?”

Cơ thể Giang Huyền Cẩn bỗng căng cứng lại, cô ngước mắt nhìn anh.

Bạch Ái đối diện ánh mắt của cô, không tránh né mà nói thẳng: “Trong phòng thẩm vấn, những lời ngài đã nói vẫn còn vang bên tai tôi. Bây giờ, liệu ngài có muốn tiếp tục sống với công chúa như vợ chồng không?”

Cô không phải là Bạch Châu Kỳ, mà là Lý Hoài Ngọc – Công chúa Đại công Lý Hoài Ngọc và Tử Dương Quân Giang Huyền Cẩn. Làm sao có thể tiếp tục sống với nhau như vợ chồng được?

Mọi người xung quanh đều im lặng; Từ Châu Niàng nhìn vào, cau mày sâu, ánh mắt dừng lại trên bụng của Huái Ngọc và định nói: “Nhưng còn có đứa bé nữa mà!”

Tuy nhiên, Huái Ngọc dường như biết cô định nói gì, liền vội vàng nói trước: “À, còn có một thứ tôi quên chưa đưa cho ngài.”

Nàng lục lọi trong túi áo và lấy ra một lá thư, đưa hai tay ra trước mặt anh: “Đây, dành cho ngài.”

Đó là bức thư “Phóng Phu Thư”.

Người khác không dám đưa, nhưng nàng lại tự mình mang đến.

Giang Huyền Cẩn nhìn chăm chú vào ba chữ trên bìa thư, không nói gì, ánh mắt tràn đầy u ám.

Cô không cố gắng an ủi anh nữa.

Trước đây, mỗi khi anh cau mày, cô đều ôm lấy cánh tay anh và nũng nịu; nhưng bây giờ, khi anh tỏ ra không vui như vậy, ánh mắt và khuôn mặt anh đều hiển thị sự bất mãn, cô cũng không mở miệng an ủi anh một lời nào.

Và cuối cùng, cô còn viết ra thứ này nữa…

Cảm giác như một tảng đá luôn đè nặng trái tim mình bỗng nhiên bị lấy đi, trái tim cô như rơi xuống đáy, cảm giác trống rỗng lan tỏa đến cổ họng… Giang Huyền Cẩn cảm thấy nghẹn thở, đôi tay cũng từ từ thu lại.

“Không có chuyện đó đâu.” Anh nói lạnh lùng, “Dù cô viết ra thứ này cũng vô ích; chính tôi mới là người nên viết nó.”

“Tôi có quan tâm đâu!”

Cô nhét phong bì vào tay anh ta. Huái Ngọc nói một cách trơ trẽn: “Thế thôi đi.”

Người đàn ông này là do cô cứ nài nỉ mãi mới có được; bây giờ, cũng chính cô lại đang dùng mọi thủ đoạn để buộc anh ta phải rời xa mình.

Làm sao lại có người như vậy chứ?

Anh ta không đưa tay ra đón, và chiếc phong bì mỏng manh ấy liền rơi xuống đất. Huái Ngọc liếc nhìn nó rồi nói với người đứng phía sau: “Hãy cẩn thận giữ lấy nó đi, nếu không Hoàng đế sẽ lợi dụng việc này để gây rắc rối cho Giang Phủ, và các bạn sẽ bị kéo vào chuyện này đấy!”

Nói hay lắm… Thực ra chỉ là không muốn nhìn thấy anh ta nữa thôi phải không?

Giang Huyền Cẩn nhìn anh ta chăm chú, rồi đột nhiên nắm lấy cổ tay cô.

“Ồ?” Huái Ngọc giật mình quay đầu lại, thấy bên cạnh cổ trắng của anh ta có một vết sẹo đã lành.

Đó là vết thương do kiếm gây ra. Vết thương khá nhẹ, chỉ làm tổn thương da thịt, nhưng trông khá kinh hoàng.

Chính anh ta là người gây ra vết thương đó.

Lúc đó, cô lo lắng mang người đến cứu anh ta, nhưng khi mở cửa ra, thứ đầu tiên cô nhìn thấy chính là thanh kiếm của anh ta… Đôi mắt hạnh nhân ấy đầy sự sốc và không hiểu… Rồi sau đó, chỉ còn lại sự u ám vô tận.

Anh ta nghĩ rằng cô đang giả vờ… Nhưng không… Lúc đó, cô thực sự rất đau lòng.

Giang Huyền Cẩn nhẹ nhàng vuốt ve vết sẹo đó, cau mày, ánh mắt đầy phức tạp, như thể muốn nói điều gì đó…

Nhưng trước khi anh ta kịp mở miệng, người phụ nữ trước mặt đã rút tay mình ra.

Đúng vậy… Cô rút tay ra một cách nhẹ nhàng, không giống như anh ta, luôn hung hăng đẩy tay người khác ra.

“Hoàng đế đang cảm thấy tội lỗi à?” Nhìn ánh mắt anh ta, Huái Ngọc cười nhẹ: “Có gì đáng để tội lỗi chứ? Anh cũng suýt chết trên đường đến Chùa Bạch Long mà… Nếu tôi đối xử tệ với anh, anh cũng đối xử tệ với tôi… Chúng ta hoàn toàn công bằng mà.”

“Anh đã đưa rượu độc cho tôi, tôi đã sử dụng anh để trả thù… Tôi muốn anh chết, và anh đã giam tôi cùng với những người của tôi vào tù.”

Mỗi từ một câu, cô nói một cách rõ ràng, như đang tính toán… Khi “số sách” đã được thanh toán xong, khoản nợ còn lại được ghi thành giấy tờ… Hai người dường như không còn gì liên quan đến nhau nữa.

Bàn tay cô lạnh lẽo… Chỉ có đầu ngón tay cô mới ấm áp… Khi hơi ấm đó dần tan biến, anh ta vô thức nắm chặt lấy ngón tay cái của cô.

“Anh…”

Anh ta rất muốn hỏi: Ngoài cảm giác tội lỗi ra, còn có gì nữa không? Liệu có điều gì khác còn sót lại không?