Lý Hoài Ngọc Dựa vào ký ức, cô đi theo con đường nhỏ để đến Cung Minh Sơn.

Ánh trăng yên tĩnh làm cho nơi này vốn đã hoang vắng càng trở nên u ám hơn. Cô bước qua những bụi cỏ khô nằm trên mặt đất và nhẹ nhàng mở cánh cửa của phòng bên trong cung.

Mọi vị hoàng đế trong các triều đại đều có một căn phòng bí mật để cất giữ những vật quan trọng và tài liệu quý giá, và Cung Minh Sơn chính là căn phòng bí mật của Hoàng đế Hiếu Đế.

Khi cha cô sắp qua đời, ông đã nói với cô rằng khi Hoài Lân tròn mười lăm tuổi và có thể tự mình gánh vác mọi việc, cô có thể đến đây để tìm những thứ ông để lại.

Vào ngày 20 tháng 2 năm thứ tám của triều Đại Đại Hưng, Lý Hoài Lân đã tròn mười lăm tuổi, và cô cũng đến đây theo lời hứa, với niềm mong đợi rằng cha mình chắc chắn đã để lại cho họ một bảo vật quý giá nào đó.

Nhưng thật không may, trong Cung Minh Sơn không hề có bảo vật nào cả; chỉ có một bí mật mà cô không thể chấp nhận được.

Lúc đó, Lý Hoài Ngọc không thể tin nổi và trở về Phi Vân Cung trong trạng thái choáng váng, quên mất việc mang đi hay tiêu hủy thứ đó. Sau đó, vào một ngày nắng rực rỡ, cô bị giam cầm và không bao giờ có cơ hội trở lại đây nữa.

Bây giờ, sau khi thay đổi diện mạo, cô đứng trước kệ sách của phòng bên trong và nghĩ rằng, sau khi hoàn thành việc này, cô sẽ có thể yên tâm sống cuộc đời của mình như Bạch Châu Kỳ rồi.

“Kẹt!” Cơ chế trên kệ sách được vặn mở, phát ra tiếng động nhẹ, và sau đó toàn bộ bức tường bên trong bỗng nhiên tách ra thành hai phần.

Nghĩ đến Giang Huyền Cẩn đang đợi mình ở phía bên kia bãi đá, cô mỉm cười và bước vào bên trong, trong lòng đã nghĩ xong cách sẽ trêu chọc người đàn ông say rượu kia.

Nhưng khi ngẩng đầu nhìn vào bên trong căn phòng bí mật, nụ cười trên mặt cô lập tức biến mất.

Bên trong căn phòng, ánh nến le lói. Một người đàn ông mặc bộ áo dài màu xanh lá cây đứng trước chiếc bàn cách cô khoảng mười bước chân. Trong tay anh ta cầm một tờ giấy màu vàng óng, đôi mắt anh ta nhìn cô với vẻ kinh ngạc, như thể vừa trải qua một cú sốc lớn.

Trái tim cô bỗng nghẹn lại, một cảm giác lạnh lẽo lan từ đầu gối lên, khiến cô suýt nữa không thể đứng vững.

“Sao anh lại ở đây?”

“!”

Bất chợt hét lên như vậy, Huái Ngọc cảm thấy có điều gì đó không ổn và vội vàng quay người muốn bỏ chạy.

“Dừng lại!” Liễu Vân Liệt tiến lên nắm lấy cổ tay cô, phản ứng cực kỳ nhanh chóng khi nhấn vào thiết bị bên cạnh để đóng cửa căn phòng bí mật lại.

Luồng gió cuối cùng ùa vào làm cho ngọn nến trên bàn bập bùng, sáng tối liên tục.

“Cô rốt cuộc là ai?!” Anh ta quát lớn, tay siết chặt đến mức giọng nói run rẩy, rõ ràng cũng bị sốc không ít.

Huái Ngọc cơ thể cứng đờ, ánh mắt không hề chớp mắt khi nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt mình, sau một lúc mới nói: “Ngài Lý, ngài đã không nhận ra tôi nữa sao?”

Làm sao có thể không nhận ra được chứ? Mỗi lần nhìn thấy cô, anh ta đều cảm thấy khó chịu; ban đầu anh ta tưởng đó là hậu quả của trận đánh trước đây, nhưng bây giờ thì không chắc nữa.

“Bạch Châu Kỳ…” Liễu Vân Liệt lẩm bẩm gọi tên cô, cố gắng kiềm chế sự vùng vẫy của cô.

Anh ta đã tìm hiểu về Bạch Châu Kỳ; trước khi tỉnh táo trở lại, cô này hoàn toàn không quen biết với bất kỳ ai bên ngoài dinh thự. Việc cô đột nhiên quen biết với Lục Kinh Hành đã rất kỳ lạ, và bây giờ cô lại xuất hiện ở đây nữa.

Ngoại trừ anh ta và Hoàng thượng, chỉ có Công chúa Thứ Nhất mới biết về nơi này.

Lý Hoài Ngọc cảm thấy tim mình như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực, cô vùng vẫy muốn thoát khỏi tay anh ta, nhưng sức lực của cô quá yếu, chỉ có thể dựa vào bức tường chờ đợi cơ hội.

Cô đã từng đối đầu với anh ta và biết rõ rằng nếu để anh ta tự do hành động, thân xác này của mình chắc chắn không thể chống đỡ nổi.

Loại bỏ ý định chiến đấu trong lòng, Lý Hoài Ngọc nhìn anh ta và từ bỏ việc vùng vẫy: “Ngài Lý, ngài đang làm gì vậy?”

“Còn muốn giả vờ không biết nữa à?” Liễu Vân Liệt tỉnh táo trở lại, dùng khuỷu tay đè lên cổ cô, ép cô vào bức tường, ánh mắt hung dữ: “Cô gái thứ tư nhà Bạch, sau ba năm ngốc nghếch bỗng nhiên khỏe lại, không chỉ nói năng linh hoạt mà còn học được võ nghệ nữa. Lục Kinh Hành chuẩn bị sính vật cho cô, Xu Tiên, Hàn Tiêu và Vân Lan Thanh cũng đã sắp xếp buổi tiệc tại nhà mẹ cô… Vậy mà bây giờ cô lại xuất hiện ở đây.”

“Thưa Hoàng tử, thần đã không đón ngài một cách chu đáo…”

Lý Hoài Ngọc bỗng giật mình, lạc hướng hỏi: “Người đó đang nói gì vậy? Thần không hiểu chút nào.”

Lực tay siết chặt dần lên, Liễu Vân Liệt cười lạnh: “Không hiểu cũng được… Hôm nay là ngươi tự đến tìm ta mà, nếu ngươi yêu thích Cung Minh Sơn đến thế, thì cứ nằm yên đây đi!”

Cổ bị ép đến nỗi khó thở, Huái Ngọc nhăn mặt đau đớn: “Khoan… khoan đã! Nếu ngươi muốn giết ta, ít ra hãy để ta chết một cách rõ ràng đi!”

Động tác của Liễu Vân Liệt dừng lại một chút; anh ta nhìn cô và buông tay ra một chút.

“Thần thực sự không biết ngài đang nói gì…” Nhân cơ hội này, Huái Ngọc vội vàng nói: “Thần chỉ tình cờ đi qua đây thôi…”

“Rồi sau đó đã kích hoạt các cơ quan bí mật ở đây?” Liễu Vân Liệt ngắt lời cô, tay lại siết chặt lại. “Nếu ngươi chỉ muốn nói những điều đó, thì thần xin tiễn ngài đi.”

Lời nói này không thể khiến Liễu Vân Liệt tin tưởng được. Anh ta thực sự có ý định giết cô, và không hề dùng chút lòng nhẹ nhàng nào cả.

Lý Hoài Ngọc hoảng loạn, trong lúc còn có thể phát ra tiếng nói, cô gắng hết sức la lên: “Lưu… Lưu Tinh!”

Nghe thấy tên mình, Liễu Vân Liệt cười khẩy: “Hoàng tử cuối cùng cũng chịu thừa nhận rồi à?”

Đến lúc sắp chết mà vẫn không chịu thừa nhận sao? Cô ấy đâu phải ngu đâu! Huái Ngọc liên tục gật đầu, hy vọng anh ta sẽ buông tay cô ra một chút.

Tay được buông lỏng ra một chút, ánh mắt Liễu Vân Liệt trở nên sắc bén: “Vậy thì những hành động kỳ lạ của Chủ tịch Tử Dương suốt thời gian này, chính là do ngươi âm thầm xúi giục phải không?”

Hít hai hơi thật sâu, Lý Hoài Ngọc ngước mặt nhìn anh ta: “Chủ tịch Tử Dương là người như thế nào? Làm sao thần có thể xúi giục được ông ấy? Ông ấy chỉ đang làm những việc mà ông ấy cho là đúng đắn mà thôi.”

“Ha.” Liễu Vân Liệt lắc đầu, “Hoàng tử thật khiêm tốn… Nếu không có sự can thiệp của ngài, làm sao ông ấy có thể nhanh chóng tìm ra thông tin về Kỳ Hàn được?”

Hiện tại, tiến trình điều tra vụ án của Giang Huyền Cẩn đang bị mắc kẹt ở chỗ Kỳ Hàn, và Lý Hoài Ngọc gần như tin chắc rằng Kỳ Hàn chính là kẻ chủ mưu đằng sau tất cả này.

Nhưng bây giờ, khi nghe những lời đó của Liễu Vân Liệt, cô hiểu ra rồi.

Chính anh ta mới là người ẩn náu sâu thẳm nhất.

Cơ thể cô căng thẳng, Huái Ngọc hạ mắt xuống, giọng nói yếu ớt: “Dù sao tôi đã rơi vào tay anh, thì thà ngồi xuống nói chuyện đi.”

“Không dám.” Tay vẫn đặt trên cổ cô, ánh mắt Liễu Vân Liệt sâu thẳm, “Nữ hoàng đã từng sử dụng nhiều thủ đoạn khác nhau rồi; nếu muốn nói chuyện, thì cứ nói thẳng thừng thôi.”

Không cho cô chút cơ hội nào à? Huái Ngọc cảm thấy rất nặng lòng.

Có vẻ như Liễu Vân Liệt đã nghi ngờ cô từ sớm, và bây giờ khi biết được sự thật, thay vì sốc, anh ta chỉ đang kiểm tra lại những gì mình đã biết, từng chi tiết một để xác nhận danh tính của cô.

Một lát sau, ánh mắt anh ta nhìn cô không còn sự hoảng loạn nữa, và anh ta cũng trở nên bình tĩnh hơn nhiều.

Thấy anh ta dường như không còn điều gì muốn hỏi nữa, Lý Hoài Ngọc liền hỏi: “Tại sao anh lại biết đến nơi này?”

Khi Hoàng đế qua đời, chỉ có cô và Hoài Lân ở bên cạnh; ngay cả Giang Huyền Cẩn cũng đứng bên ngoài cung điện. Vậy thì không ai khác có thể biết đến nơi này cả, huống chi Liễu Vân Liệt lại chỉ là một quan ngoại.

Người đàn ông trước mặt cô cười mỉa mai: “Nữ hoàng đã có câu trả lời trong lòng rồi, cần gì phải hỏi thần chứ?”

Ngoài cô ra, chỉ có… Hoài Lân mới biết đến nơi này.

Lý Hoài Ngọc cau mày: “Không thể nào là anh ta đã nói cho anh biết.”

Không kể đến việc năm Hoàng đế qua đời, Hoài Lân mới chỉ bảy tuổi, chắc chắn không thể nhớ chuyện này được. Ngay cả khi anh ta nhớ, cũng không có lý do gì để nói với Liễu Vân Liệt.

Người này đang lừa dối cô.

“Nếu Nữ hoàng không tin, thần cũng không thể làm gì được.” Liễu Vân Liệt nhắm mắt lại, “Thần cũng có câu hỏi muốn hỏi Nữ hoàng.”

“Hãy hỏi đi.” Có thể giành được thêm thời gian sống, Lý Hoài Ngọc tỏ ra rất thành thật: “Hỏi cái gì, thần sẽ trả lời tất cả!”

“Làm thế nào mà anh có thể sống sót được?”

Đây chính là điều mà Liễu Vân Liệt muốn biết nhất.

Người đã chết thì không thể sống lại; đó là lời truyền từ tổ tiên của chúng ta. Nhưng tại sao người này, rõ ràng đã chết, lại có thể sử dụng thân xác của người khác để đứng đây và nói chuyện với anh ta?

Mắt Huái Ngọc nhẹ nhàng nhắm lại và nói: “Chuyện như thế này, dù tôi kể ra bạn cũng sẽ không tin đâu.”

“Cứ nói đi.”

Những lời dối trá thông thường đã không thể qua được tai Liễu Vân Liệt. Huái Ngọc suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi, rồi bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng.

“Trước khi tôi chết, tôi đã có được một bảo vật có thể giữ lại linh hồn con người, khiến họ sống lại sau cái chết.” Cô hạ giọng nói, “Chỉ nhờ vào bảo vật đó, tôi mới có cơ hội quay trở lại.”

Bảo vật à? Liễu Vân Liệt nhìn cô một cách lạnh lùng: “Muốn lừa dối tôi phải không?”

“Không đâu, không đâu!” Lý Hoài Ngọc vội vàng nói, “Tôi thực sự không nói dối đâu! Bạn còn nhớ năm thứ tư triều Đại Hưng, khi Đông Tấn đến thăm Bắc Ngụy chứ? Trong số những bảo vật mà Vua Hoa Bách đã dâng lên, có một chiếc vòng ngọc hình dạng kỳ lạ! Lúc đó tôi không biết công dụng của nó, nhưng sau khi tôi chết, linh hồn tôi đã bị nó hút vào… Rồi cô gái Bạch Tứ đã chết đuối, và tôi đã nhập vào thân xác cô ấy.”

Dù sao thì cũng chẳng ai từng chết, làm sao có thể phân biệt được lời nói của cô có thật hay không?

Sự thật rõ ràng đang hiện ra trước mắt, Liễu Vân Liệt dù không muốn tin nhưng cũng buộc phải tin. Một ánh sáng kỳ lạ lướt qua mắt anh ta.

“Vậy chiếc vòng ngọc đó bây giờ ở đâu?”

Con người ai cũng sợ chết, những người có lòng tham quyền lực càng sợ hơn. Đối với những người ở vị trí cao, việc sống lâu trăm tuổi hoặc hồi sinh sau cái chết chính là những bảo vật vô giá.

Huái Ngọc thấy có hy vọng, cuối cùng cũng mỉm cười: “Thưa ngài, mạng sống của tôi bây giờ nằm trong tay ngài. Nếu ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ cần đến bảo vật đó để sống lại… Làm sao tôi có thể nói cho ngài biết nó ở đâu được?”

Nếu đã sống một lần rồi, liệu có thể sống lại lần nữa không? Nếu có được thứ đó, chẳng phải sẽ không bao giờ chết sao?

Liễu Vân Liệt nhíu mày, nhắm mắt lại, như thể đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Thực ra, lần này tôi sống lại chỉ là để minh oan cho bản thân mình mà thôi…” Huái Ngọc thở dài, “Bạn xem, tôi đã làm hại ai đâu? Những người bị bỏ tù và bị kết án, ai trong số họ không phải là đang nhận hậu quả của những gì mình đã làm? Ngài không cần phải giết tôi đâu

“Cô vẫn muốn trở lại bên anh ta ư?” Liễu Vân Liệt cười lạnh, “Nếu anh ta biết được thân phận thật của cô, cô nghĩ mình còn sống sót được không?”

Kẻ thù lớn nhất của mình ngày xưa, giờ đây đã trở thành vợ của hắn, dùng mọi thủ đoạn để tính toán, lợi dụng hắn… Tất cả chỉ vì mục đích khôi phục danh dự cho chính mình.

Nếu Giang Huyền Cẩn biết được điều này…

Ánh mắt hắn chuyển động, rồi đột nhiên buông tay cô ra.

“Ho! Ho! Ho!” Khi áp lực trên cổ được gỡ bỏ, Huái Ngọc cúi người xuống và bắt đầu ho khan.

“Hãy ký một thỏa thuận,” Liễu Vân Liệt nói, “Tôi sẽ thả cô đi, nhưng cô phải đưa chiếc bảo vật đó cho tôi.”

Huái Ngọc mỉm cười, hỏi: “Ngài có giữ lời không?”

“Cơ quan bí mật nằm ngay bên cạnh cô; cô có thể mở cửa ra ngoài ngay bây giờ,” Liễu Vân Liệt nói, “Nhưng nếu tôi không tìm thấy chiếc ngọc báu đó, tôi sẽ tiết lộ thân phận thật của cô, và cô sẽ lại bị cho uống rượu độc một lần nữa.”

Làm sao có thể? Nếu cô ra ngoài, vụ án cũ sẽ được khép lại và tội danh của cô sẽ được xóa bỏ. Hoài Lân biết được thân phận thật của cô, chắc chắn sẽ rất vui mừng… Làm sao lại có thể cho cô uống rượu độc?

Lý Hoài Ngọc đứng thẳng dậy và nói: “Tôi sẽ rời khỏi nơi này trước; khi đã an toàn, tôi sẽ sai người đưa chiếc ngọc báu đó đến cho ngài.”

Liễu Vân Liệt đứng im, nhìn cô kích hoạt cơ quan bí mật trên tường, rồi nói một cách ý nghĩa sâu sắc: “Mạng sống không hề dễ dàng đâu; công chúa hãy trân trọng nó, đừng lại làm những việc ngu ngốc nữa.”

“Ngài yên tâm,” Huái Ngọc nói. Bức tường bỗng nhiên nứt ra, gió trong lành thổi vào từ bên ngoài; cô hít một hơi thật sâu, cầm lấy váy và bước ra ngoài một cách bình tĩnh.

Cung Minh Sơn vẫn yên tĩnh như mọi khi, nhưng bữa tiệc ở Cung Hỉ Lạc phía xa dường như đã kết thúc, không còn tiếng ồn ào nữa.

Tay cô run rẩy, bước chân cũng loạng choạng; cô không dám quay đầu lại, càng đi nhanh hơn, và khi ra khỏi Cung Minh Sơn, cô bắt đầu chạy như điên.

Giống như vừa trải qua một cơn ác mộng… Không, ngay cả trong giấc mơ, cô cũng không thể tưởng tượng mình sẽ gặp Liễu Vân Liệt trong căn phòng bí mật này! Bây giờ phải làm sao đây? Nếu Liễu Vân Liệt biết được thân phận thật của cô, bất cứ lúc nào hắn cũng có thể tiết lộ cho Giang Huyền Cẩn… Và tất cả sẽ tan biến.

Hôm nay anh ta để cô ấy yên chỉ vì muốn chiếm lấy bảo vật đó thôi; nhưng sau khi bảo vật rơi vào tay anh ta thì sao? Bí mật của cô ấy giờ đang nằm trong tay anh ta, và anh ta vẫn luôn mong cô ấy chết… Kết cục sẽ ra sao, không cần phải nói cũng biết.

Không thể để Liễu Vân Liệt sống sót được.

Nhận ra điều này, suy nghĩ của cô ấy trở nên hỗn loạn.

Trở về cung điện qua con đường trong vườn, Huái Ngọc kiểm soát lại biểu cảm của mình, muốn đi tìm Giang Huyền Cẩn đang đợi mình dưới gò đá giả. Nhưng có vẻ như cô ấy đã trễ quá lâu; bữa tiệc trong cung đã kết thúc, và không ai còn ở dưới gò đá nữa.

Lo lắng, cô ấy liền hỏi người đi đường: “Có ai thấy Vương gia Tử Dương không?”

Thật may mắn, người đó quay đầu lại và hóa ra là Vân Lan Thanh. Anh ta nhìn cô ấy với vẻ ngạc nhiên: “Phu nhân của Ngài ấy ạ? Ngài đã đợi phu nhân rất lâu, nhưng phu nhân cứ đứng ở đây không chịu đi. Tuy nhiên, Ngài ấy say quá nặng, nên một số người đã đưa Ngài về dinh.”

Nhìn thấy anh ta, ánh mắt của Huái Ngọc trở nên rất phức tạp; cô ấy nắm chặt nắm tay mình, muốn nói điều gì đó nhưng lại nuốt lời lại.

Nhìn thấy biểu cảm đó, ánh mắt của Vân Lan Thanh trở nên sâu lắng hơn: “Tôi luôn có một câu hỏi muốn hỏi phu nhân.”

“Làm thế nào mà phu nhân biết được rằng đê sông Lạc Hoa có vấn đề?”

Đầu óc hoàn toàn rối bời, Huái Ngọc không còn sức lực để né tránh nữa; cô ấy nói với giọng run rẩy: “Anh cũng nghi ngờ rằng tôi chính là Dan Dương phải không?”

Một câu hỏi trực tiếp như vậy khiến Vân Lan Thanh sững sờ.

“Bây giờ tôi không có thời gian để nói nhiều với anh.” Huái Ngọc nhìn xuống đất, giọng nói run rẩy, “Lan Thanh, hãy giúp tôi thông báo cho Lục Kinh Hành biết… Hãy chuẩn bị sẵn sàng, tôi có người cần giết.”

Tôi có người cần giết…

Giọng điệu hung hăng và tự tin đó khiến Vân Lan Thanh nhớ lại cảnh Phi Vân Cung cách đây nửa năm; trước mắt anh ta hiện lên hình ảnh người phụ nữ mặc trang phục cung đình nhưng lại ngồi không đúng tư thế, đang ngồi co chân và nói với họ:

“Này các ngài lớn tuổi, có con sâu bọ rồi đây… Hãy tìm cách giết nó đi!”

……

“Hoàng tử?” Vân Lan Thanh thử gọi người đứng trước mặt mình, ánh mắt đầy ngạc nhiên và nghi ngờ.

Huái Ngọc gật đầu một cái, chân nhũn ra rồi ngồi xuống đất: “Hãy làm theo những gì tôi bảo.”

Phía sau, Hàn Tiêu đang đi tìm người này; khi thấy bóng dáng anh ta, cậu ta liền hét lớn: “Lan Thanh, tôi tìm cậu mãi rồi…”

Ngay lúc đó, cậu ta nhìn thấy Bạch Châu Kỳ đang ở phía sau lưng Huái Ngọc.

“Ồ, phu nhân Quân sao cũng ở đây vậy?” Hàn Tiêu ngạc nhiên, “Người của Giang Gia đang đi tìm bà đấy.”

Huái Ngọc nhìn cậu ta một cách bất lực, không còn sức để giải thích nữa; cô lắc đầu đứng dậy, định quay đi thì lại nhìn thấy Liễu Vân Liệt đang trở lại phía sau.

Cô ngập ngừng, không dám nhìn vào mắt anh ta và đứng yên tại chỗ.

“Có chuyện gì vậy?” Hàn Tiêu không hiểu chuyện gì đang xảy ra, tò mò hỏi. “Phu nhân Quân cũng say rượu à? Khuôn mặt trông tồi tệ quá.”

Liễu Vân Liệt bước tới gần họ, khuôn mặt mang vẻ mỉm cười khó hiểu, đứng lại cách đó một khoảng và cúi chào: “Các vị định đi rồi sao?”

Vân Lan Thanh nhận thấy sự bất an của Lý Hoài Ngọc, bèn tiến lên hai bước đứng phía sau cô ấy và cúi chào đáp lại: “Bữa yến đã kết thúc.”

“Vậy thì các vị cẩn thận nhé.” Liễu Vân Liệt ngước nhìn những người đứng phía sau Vân Lan Thanh và cười nhẹ, “Phu nhân Quân cũng cẩn thận nhé.”

Nói xong, cô ấy quay lưng và tiếp tục bước vào Cung Hạnh Lạc.

Hàn Tiêu nhíu mày nhìn theo bóng dáng cô ấy và thầm nghĩ: “Hôm nay người này sao lại có vẻ kỳ lạ thế nhỉ?”

Vân Lan Thanh quay đầu lại hỏi Huái Ngọc: “Có chuyện gì xảy ra không?”

Huái Ngọc lắc đầu và nhẹ nhàng nói: “Xin hai vị giúp đỡ một chút, có thể đưa tôi về được không?”

“Được thôi.” Vân Lan Thanh không suy nghĩ gì đã đồng ý ngay.

Hàn Tiêu ngạc nhiên: “Ủa… Lan Thanh, cậu không sao chứ?”

“Anh ấy không phải luôn không thích can thiệp vào chuyện của người khác sao?”

Vân Lan Thanh kéo anh ta lại và nói: “Khi rảnh rỗi tôi sẽ giải thích cho anh biết. Trước hết, hãy đưa bà vợ của ngài trở về Giang Phủ.”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh ta, Hàn Tiêu cũng hiểu rằng có lý do gì đó, liền vội vàng đi theo sau bà vợ của ngài mà không hỏi thêm gì nữa.

Trở về Mò Cư, Huái Ngọc đầu tiên đi tìm Qing Si và thì thầm: “Có việc cần em giúp đỡ.”

Thấy khuôn mặt nhợt nhạt của cô ấy, Qing Si hoảng sợ, nhìn kỹ xem cô ấy có bị thương gì không rồi mới yên tâm và gật đầu để cô ấy nói tiếp.

Huái Ngọc lấy ra một miếng ngọc từ hộp trang sức và nói: “Tôi đã bị Liễu Vân Liệt phát hiện danh tính. Bây giờ tôi phải giết hắn. Em hãy mang thứ này đến gặp Lục Kinh Hành; ông ấy sẽ sắp xếp người giúp đỡ em.”

Nghe đến nửa đầu câu, ánh mắt của Qing Si trở nên lạnh lùng; khi nghe đến nội dung nhiệm vụ tiếp theo, cô ấy lập tức đứng dậy và nhét miếng ngọc vào lòng.

“Hãy cẩn thận nhé.” Huái Ngọc nhắc nhở.

“Ngài nên đi thăm ngài chủ trước.” Qing Si cúi đầu chào rồi nói thêm điều này trước khi rời đi.

Giang Huyền Cẩn xảy ra chuyện gì vậy? Huái Ngọc bình tĩnh lại và đi về phía tòa nhà chính.

Bên trong tòa nhà chính yên tĩnh lặng; Thăng Hư và Ngự Phong đều đứng ngoài cửa không dám bước vào. Khi thấy cô ấy đến, hai người lập tức mở cửa ra và mời cô ấy vào.

Dự đoán rằng người đó sẽ khó kiểm soát sau khi say rượu, Huái Ngọc đã chuẩn bị sẵn kế hoạch để an ủi ông ta và giúp ông ta ngủ.

Tuy nhiên, khi bước vào và ngẩng đầu lên, cô ấy thấy người đang ngồi trong phòng có ánh mắt minh mẫn – hóa ra ông ta đã tỉnh rượu rồi.

“Em đi đâu về đây?” Ông ta hỏi bằng giọng lạnh lùng.

Trái tim Lý Hoài Ngọc đập thình thịch; cô vội vàng tiến lại gần và ngồi xuống trước mặt ông ta, nói: “Em lạc đường mất rồi… Em định đi pha trà cho ngài, nhưng đi mãi không tìm được đường về. May mắn thay, Đại nhân Vân và Đại nhân Hàn đã gặp em và đưa em trở về đây.”

Đôi mắt đen tối của ông ta nhìn chằm chằm vào cô; Giang Huyền Cẩn nói: “Em lại lừa dối tôi rồi…”

Cả người anh ta bỗng căng thẳng lại; Huái Ngọc nghĩ rằng anh ta đã phát hiện ra điều gì đó, và màu đỏ trên môi anh ta lập tức biến mất hoàn toàn.

Tuy nhiên, những gì người đó tiếp tục nói lại là: “Tôi đã đợi bạn dưới gò đá suốt nửa giờ trời; chỉ vì bạn nói mình lạc đường, là đã xong chuyện sao?”

Huái Ngọc sững sờ một lúc, rồi bật cười: “Bạn đang nói về chuyện này à?”

“Bạn còn có lý do gì khác để lừa dối tôi không?” Giang Huyền Cẩn nhíu mày hỏi.

“Không có, không có đâu!” Huái Ngọc vội vàng nắm lấy tay anh ta, nói một cách dịu dàng: “Làm sao tôi có thể lừa dối bạn được chứ? Việc tôi lạc đường cũng không phải do tôi cố ý đâu… Làm ơn đừng giận nhé!”

Giang Huyền Cẩn trở nên rất không vui, khuôn mặt anh ta u ám, chỉ đơn giản là nhìn cô ấy như vậy.

Vừa mới trải qua một cuộc phiêu lưu đầy nguy hiểm, giờ đây khi nhìn thấy anh ta như vậy, Huái Ngọc cảm thấy lòng mình se lại; cô ấy bèn lao vào ôm lấy eo anh ta, giọng nói trở nên khàn đục: “Đừng giận nhé…” Nghe giống như cô ấy sắp khóc vậy.

Giang Huyền Cẩn bất ngờ, cảm nhận thấy cơ thể cô ấy đang run rẩy; cơn giận trong lòng anh ta lập tức tan biến. Anh ta vỗ nhẹ lưng cô ấy và nói: “Kẻ hay bắt nạt người khác, lại là người đầu tiên bắt đầu khóc trước?”

“Tôi không bắt nạt bạn đâu.” Huái Ngọc nức nở.

“……” Anh ta đặt tay lên vai cô ấy, nhấc đầu cô ấy lên, nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của cô ấy và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Huái Ngọc lắc đầu, vòng tay quanh cổ anh ta, ôm chặt lấy anh ta.

“Chúng ta có thể rời kinh thành đi chơi một thời gian không?” cô ấy thì thầm hỏi.

Giang Huyền Cẩn suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Kỳ Hàn sẽ trở về kinh thành vào ngày mai; tôi cần đưa anh ấy đến đối mặt trước mặt Hoàng đế. Sau khi giải quyết xong vụ án cũ của Tư Mã và Hoài Lân, tôi sẽ mời bạn đi chơi.”

Huái Ngọc lắc đầu: “Tôi muốn đi ngay bây giờ.”

Trong lòng cô ấy có một linh cảm không tốt lắm… Nếu có thể đưa Giang Huyền Cẩn rời khỏi kinh thành…

“Không được.” Anh nói, “Tôi là người chủ trì xét xử vụ án này; trước khi vụ án kết thúc, tôi không thể rời đi.”

Nước mắt trào dâng, Huái Ngọc ngẩn ngơ nhìn anh.

“Đừng cứng đầu như vậy.” Giang Huyền Cẩn đưa tay lau những giọt nước mắt trên mặt cô, “Tôi có những việc cần phải làm.”

Những việc anh cần làm chắc chắn quan trọng hơn nhiều so với những cơn giận nhỏ bé của cô, Lý Hoài Ngọc gật đầu ngoan ngoãn, nhưng nước mắt cô lại càng rơi nhiều hơn.

“Thôi đi.” Anh ôm lấy cô, thay cho cô bộ đồ ngủ và gỡ bỏ kiểu buộc tóc, sau đó để cô ngồi xuống giường.

Huái Ngọc ôm chặt chiếc chăn dưới người và nhìn anh. Cô muốn hỏi điều gì đó để tự tin hơn, nhưng sợ anh nghi ngờ, nên chỉ biết cúi đầu im lặng.

Sau khi đèn tắt, vừa mới nằm xuống giường, người bên cạnh anh đã áp sát vào anh.

“Jiang Jie.” Cô nói nhẹ, “Tôi thực sự yêu bạn.”

Anh ngập ngừng một chút, rồi e ngại quay đầu đi: “Tại sao lại nói ra điều này bất ngờ vậy?”

“Tôi sợ anh không hiểu, vì vậy tôi phải nói cho anh biết.” Trong bóng tối, đôi mắt hạnh của cô lấp lánh, Huái Ngọc cúi đầu áp má vào trán anh, từng câu từng chữ nói một cách nghiêm túc: “Tôi muốn sinh một đứa con cho anh.”

Bàn tay đang đặt trên eo cô bỗng nhiên siết chặt lại; người bên cạnh anh xoay người, đặt cô nằm xuống gối.

Huái Ngọc vuốt ve đường nét khuôn mặt anh, cười nói: “Anh thật đẹp trai… Tôi muốn gọt những quả cam ngọt nhất trên đời này để cho anh ăn.”

Trước đây, cô nói những lời này chỉ để trêu chọc anh, chỉ muốn thấy anh tức giận đến đỏ mặt. Nhưng bây giờ, cô nói những lời đó một cách thành thật… Nếu họ có thể vượt qua khó khăn này, cô chắc chắn sẽ không lừa dối anh nữa… Chắc chắn sẽ gọt những quả cam to và ngọt cho anh ăn.

Giang Huyền Cẩn chỉ coi đó là những lời nói suông, khẽ phản đối rồi cúi đầu hôn lên môi cô, lưỡi liếm nhẹ một cái, tức giận nói: “Quả cam ngọt nhất rõ ràng đã bị em ăn hết rồi.”

Nếu không, tại sao miệng em lại ngọt đến thế?

Huái Ngọc bật cười, vòng tay qua eo anh và ôm chặt lấy anh.

Vào giữa tháng Tám, đêm khuya lại bắt đầu mưa… Tiếng mưa rơi rích rít, theo gió bay vào tòa nhà chính, làm ướt những bộ quần áo treo trên bức bình phong.

Làn da tiếp xúc trực tiếp với hơi lạnh của mưa thu, Huái Ngọc kéo chặt chiếc chăn lại, run rẩy một cái.