Lần đầu tiên nghe thấy âm thanh trong trẻo phát ra từ chùa núi giữa rừng cây, lần thứ hai lại là mùi hương trầm ấm khi cúng dường trước Phật. Mùi hương Phạn này, đậm đà và lan tỏa khắp không gian, chính là món quà chào mừng mà Bách Hoa Quân của Đông Tấn đã tặng cho anh vào năm thứ tư triều Đại Hưng. Chỉ có duy nhất ở nơi này, trong toàn bộ Bắc Ngụy, mới có mùi hương này.

Đôi mắt màu mực hơi co lại, anh cau mày, rồi lấy ra lá thư thứ hai do Sun Qing gửi đến và ngửi thử. Không… Lá thư vừa được mang vào không lâu, bình thường thì không thể bị mùi hương trong phòng ảnh hưởng đến đến thế. Trừ khi tờ giấy thư luôn được để ở đây.

Ngón tay anh dần cứng lại trên tờ giấy thư; anh nhìn xuống hai lá thư trước mặt một cách kỹ lưỡng và chậm rãi, một ý nghĩ thoáng qua trong đầu anh nhưng lại bị anh kiên quyết bác bỏ. Không thể nào… Dan Yang đã chết rồi; đây là chữ viết của cô ấy, chỉ có thể là cô ấy đã viết trước khi qua đời. Nếu ai đó cố tình bắt chước, anh sẽ nhận ra ngay lập tức. Nhưng… làm sao giải thích được mùi hương này?

Trí óc luôn minh mẫn của anh bỗng nhiên trở nên mơ hồ; anh lắc đầu và siết chặt trán mình.

Bên ngoài cửa, tiếng bước chân vui vẻ vang lên.

Anh tỉnh táo trở lại, nhét hai lá thư vào tay áo, rồi quay đầu nhìn lên.

“Ồi, anh đi đâu vậy?” Cô ấy bước vào, mỉm cười kéo anh lại, rồi cau mày: “Tay anh sao lạnh thế?”

Những ngón tay mềm mại của cô ấy xuyên vào lòng bàn tay anh, siết chặt lấy nó; vẻ mặt cô ấy rất vui vẻ, ngón tay cái vuốt ve má anh, miệng cô ấy cười nói: “Khi bức thư của anh được treo lên, em sẽ để nó ở trong này… Xem sau này liệu có cô gái nào dám đến đây nữa không!”

Nói xong, cô ấy còn dùng tay anh chỉ về phía xà nhà: “Sẽ treo ngay ở đó!”

Anh từ từ siết chặt tay cô ấy hơn, không nói gì.

“Sao vậy?” Cảm nhận thấy có điều gì đó không ổn, cô ấy nháy mắt với anh: “Anh không phải thật sự giận dữ chứ?”

“Không.”

“Vậy là sao? Khuôn mặt anh cũng trở nên u ám…” Cô ấy lo lắng, đặt tay lên trán anh và thì thầm: “Đừng bị ốm lại nhé… Vết thương của anh vừa mới lành, chúng ta… gần như biến thành phòng thuốc rồi đấy!”

Anh nhắm mắt im lặng một lúc, rồi khi ngẩng đầu lên, anh đã trở lại bình thường và nói khẽ: “Em có thể tặng anh một bức thư được không?”

“Ah?” Huái Ngọc ngạc nhiên. Cô vội vàng vùng vẫy: “Chẳng phải tôi đã nói rằng mình không biết viết chữ sao?”

“Tôi sẽ dạy cô.” Giang Huyền Cẩn kiên quyết kéo cô đi về hướng bàn học và nói: “Viết vài chữ đơn giản thôi.”

Ngoại trừ chữ “một”, bất kỳ chữ nào khác cũng không thể gọi là đơn giản được.

Lý Hoài Ngọc lắc đầu liên tục, ôm lấy anh từ phía sau và nũng nịu: “Chữ của anh đẹp lắm, nếu anh viết tặng tôi thì cũng không sao, nhưng tôi lại không biết viết, viết ra chỉ khiến mọi người cười thôi. Hơn nữa, ở đây chỉ có một chỗ để treo tranh thôi, tôi tặng anh rồi, anh sẽ đặt nó ở đâu đây?”

Giang Huyền Cẩn nhíu mày: “Cô không muốn à?”

“Không phải là không muốn, mà là… Ôi trời!” Miệng cô co lại, cô nắm lấy tay anh và bắt đầu nũng nịu: “Tôi buồn ngủ quá, xem giờ này đã bao giờ rồi.”

Trăng đã lên cao; vào những ngày bình thường, lúc này đã đến lúc đi ngủ rồi.

Người đàn ông trước mặt cô đang nhếch môi, trông có vẻ không hài lòng.

Huái Ngọc nhẹ nhàng an ủi anh: “Đừng giận nhé, dù anh giận cũng rất đẹp trai, nhưng cười lên thì còn đẹp hơn nữa. Đi ngủ đi, những chuyện khác chúng ta có thể nói vào ngày mai.”

Cổ cô được cô ôm lấy; khuôn mặt cô rất gần anh, chỉ cần ngẩng đầu lên một chút là có thể nhìn thấy đôi mắt hạnh nhân đầy yêu thương của cô.

Giang Huyền Cẩn nhìn xuống, đưa tay đặt lên eo cô, im lặng một lúc lâu mới thấp giọng nói: “Đi ngủ đi.”

“Tôi sẽ giúp anh cởi quần áo!” Huái Ngọc vui mừng trong lòng và bắt đầu “gây rối” anh một lần nữa.

Sáng hôm sau.

Giang Huyền Cẩn đi ra triều đình, còn Huái Ngọc không có việc gì làm, liền bảo Qing Si lấy một tấm vải trắng và bắt đầu cố gắng viết chữ lên đó.

“Ai!”

Qing Si đứng bên cạnh, đã quen với tiếng kêu này rồi, chỉ bình tĩnh đếm số: “Năm.”

Lần thứ năm, cô lại đâm phải tay mình; Huái Ngọc tức giận, ném tấm vải xuống đất và nói: “Thật là không thích hợp cho tôi!”

Hồi nhỏ, nếu có bà gia sư nào dám bắt cô học nghề thêu thùa, cô sẽ dùng kim đuổi họ ra khỏi cung!

Ai dám để cô ấy sử dụng cái kim thêu kỳ quặc đó chứ?

Nhưng… nghĩ lại vẻ mặt không hài lòng của cô ấy tối qua, cô ấy cắn răng và vẫn cúi xuống nhặt chiếc khăn lên.

Ánh mắt của Thanh Tơ trở nên phức tạp: “Ngài có thể tặng cô ấy những thứ khác.”

Người khác chỉ thêu hoa, nhưng công chúa này thì đang ‘thêu’ vào da thịt người ta vậy.

“Anh ấy không muốn nhận những từ viết sao?” Huái Ngọc tức giận nói, “Tôi không biết viết, chỉ biết thêu thôi.”

Dù trông xấu xí, nhưng nếu thêu thêm vài lớp, chắc hẳn các nét chữ sẽ rõ ràng hơn chứ?

Sau khi thêu lung tung vài cái, Huái Ngọc nhìn chiếc khăn và gật đầu hài lòng, sau đó tiếp tục thêu.

“Cuộc yến trong cung vào giữa tháng Tám sắp đến rồi,” Thanh Tơ thì thầm, “Năm nay ngài vẫn có thể ngắm trăng trong cung.”

Nghĩ đến điều này, ánh mắt của Huái Ngọc sáng lên: “Đúng rồi, những thứ ở Cung Minh Sơn cũng nên được tiêu hủy rồi; để mãi như vậy, không biết khi nào sẽ xảy ra chuyện gì đâu.”

“Ngài sẽ tự đi lấy à?” Thanh Tơ cau mày, biểu hiện không hề đồng ý.

“Chỉ có tôi mới có thể cùng Vương gia Tử Dương vào cung được; ai khác làm được chứ?” Huái Ngọc cười nhẹ, “Không còn Công chúa Trưởng nữa, Lục Kinh Hành không thể vào cung được, còn Hàn Tiêu thì chẳng biết đường đến Cung Minh Sơn nữa.”

Ngày xưa, có cả một nhóm người ủng hộ Công chúa Trưởng, nhưng bây giờ đã tan tác hết cả rồi. Những việc mình có thể tự làm, thì không cần phải phiền họ nữa.

Nhìn thấy vẻ mặt của Thanh Tơ bên cạnh, Huái Ngọc an ủi: “Cô đừng lo lắng quá; Cung Minh Sơn là cung bỏ hoang, ngày thường chẳng ai đến đó cả. Dù tôi đào hết nền đất ở đó, cũng chẳng ai hay biết đâu.”

Khi cô ấy nói như vậy, Thanh Tơ cũng không còn khuyên can nữa, chỉ cúi đầu và đứng sang một bên yên lặng.

Với hai bức thư làm bằng chứng và lời khai của Tôn Kinh, Giang Huyền Cẩn cùng với Liễu Vân Liệt đã đến dinh Thủ tướng để đối chất trực tiếp với Kỳ Hàn.

Tuy nhiên, người quản gia của dinh Thủ tướng lại nói: “Thật không may, chủ nhân của chúng tôi đã nhận lệnh của Hoàng đế và đi kiểm tra ở Đông Quận từ vài ngày trước rồi; e là phải mất vài ngày nữa mới trở về.”

Đã đi vào lúc nào vậy? Liễu Vân Liệt Ngạc nhiên, Giang Huyền Cẩn cũng nhíu mày; họ đều không hề hay biết gì cả. Những ngày gần đây, không thấy ai xuất hiện ở triều đình, họ tưởng rằng Kỳ Hàn đang nghỉ phép, ai ngờ lại rời kinh thành rồi!

“Phải làm sao bây giờ?” Liễu Vân Liệt hỏi.

Còn làm sao được nữa chứ? Giang Huyền Cẩn quay người và bước đi.

Không thể trách móc được, chỉ có thể chờ Kỳ Hàn trở về kinh thành thôi. Bằng chứng đã đầy đủ rồi; dù phải chờ thêm một thời gian nữa cũng không sao cả.

Khi trở về dinh Tư Việt, họ đi qua vài cửa hàng mới mở; tiếng pháo hoa vang khắp con phố, có rất đông người xem.

Giang Huyền Cẩn liếc nhìn và hơi tò mò: “Ba cửa hàng cùng mở cửa vào một ngày à?”

Liễu Vân Liệt không ngạc nhiên: “Nhà Lục Ký luôn làm vậy; họ cùng nhau tạo ra không khí sôi động để thu hút khách hàng, và người dân cũng thích thú được xem cảnh này.”

Lục Ký ư? Giang Huyền Cẩn nhướng mày: “Lục Kinh Hành ấy à?”

“Còn ai khác nữa chứ?” Liễu Vân Liệt lắc đầu, “Kinh doanh của ông ta ngày càng phát triển mạnh. Ban đầu tưởng rằng không còn sự hỗ trợ của Công chúa Thái tử nữa thì ông ta sẽ gặp khó khăn, ai ngờ ông ta lại ranh mãnh lắm… Ông ta đã từ bỏ vài cửa hàng để tránh những rắc rối từ chính quyền, rồi mở lại ở đây.”

Nếu để ông ta tiếp tục kinh doanh thêm hai năm nữa, có lẽ nửa kinh thành này sẽ rơi vào tay ông ta thôi.

Tiếng pháo hoa lan tỏa khắp con phố; Giang Huyền Cẩn nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó. Dưới tấm biển treo với dải lụa đỏ, Lục Kinh Hành mặc bộ áo bằng lụa bạc mềm mại, cầm quạt và bước ra khỏi cửa hàng; ông ta cười nói với những người đang đứng bên ngoài, và những người dân xem cảnh đó liền reo hò và bước vào cửa hàng.

“Ngài muốn xem thêm nữa không?” Liễu Vân Liệt hỏi, sau khi rời mắt khỏi cảnh đó, “Chúng ta nhanh chóng trở về dinh Tư Việt đi; vẫn còn việc chưa làm xong đâu.”

“Anh cứ về trước đi.”

Liễu Vân Liệt ngập ngừng. Chưa kịp hỏi lý do, người đàn ông trước mặt đã bước về phía Lục Kinh Hành.

Ánh mắt Liễu Vân Liệt hơi động đậy; anh ta không quay đầu đi mà tiếp tục theo dõi họ nói vài câu rồi bước vào cửa hàng. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta cũng bước theo sau.

Hôm nay cửa hàng mới mở cửa, tâm trạng của Lục Kinh Hành rất tốt; thấy người đối diện có vẻ nghiêm túc, anh ta liền cười và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Tôi đã làm gì sai phạm đến ngài?”

Không ai xung quanh trong căn quán yên tĩnh này; Giang Huyền Cẩn lấy ra hai bức thư và đặt chúng ngay trước mặt anh ta.

Trên bìa thư đều ghi rõ “Kính gửi Thủ tướng”, khiến Lục Kinh Hành ngừng cười ngay lập tức. Anh ta thầm nghĩ rằng có chuyện không ổn, liền dùng quạt che mắt và nhíu mày.

“Ngài muốn giải thích sao?” Giang Huyền Cẩn hỏi.

“Điều này… có gì cần phải giải thích chứ? Ngài đã viết sẵn hai bức thư để phòng trường hợp khẩn cấp,” anh ta đáp.

Giang Huyền Cẩn lấy bức thư mới hơn và cười nhạo: “Ngày 27 tháng 3, ngài của ngài đã qua đời rồi; vậy bức thư này được viết vào lúc nào?”

“Điều này có quan trọng không?” Lục Kinh Hành đặt xuống quạt và nhìn anh ta với vẻ không hiểu, “Ngài quan tâm đến điều gì vậy? Những bức thư này đều thật, không phải giả. Dù có hai bức giống hệt nhau, ngài cũng có thể chọn bất kỳ bức nào…”

“Bức thư này đã từng được đưa vào Mò Cư,” Giang Huyền Cẩn ngắt lời anh ta, “và thời gian để nó ở đó khá lâu.”

Nghe giọng nói chắc chắn của anh ta, Lục Kinh Hành bỗng cảm thấy lo lắng; suy nghĩ nhanh chóng, anh ta nói: “Có gì đáng ngạc nhiên chứ? Bức thư này do Qing Si mang ra khỏi cung, và bây giờ cô ấy đang ở Mò Cư mà.”

Qing Si? Ban sáng đã đặt bức thư vào Mò Cư, nhưng lại thông qua tay của Lục Kinh Hành để đưa cho anh ta… Điều này có ý nghĩa gì?

Ánh mắt Giang Huyền Cẩn trở nên sâu thẳm khi nhìn Lục Kinh Hành; anh ta nhẹ nhàng gõ nhẹ vào mặt bàn và nói: “Ta ghét bị người khác tính toán.”

Những bức thư này thật kỳ lạ, giống như một âm mưu nào đó.

“Ai đang tính toán ngài vậy?” Lục Kinh Hành tức giận hỏi, “Tôi chỉ muốn giúp đỡ ngài mà thôi! Ngài muốn minh oan cho Dan Yang, tôi cũng muốn thấy vụ án đó được giải quyết công bằng… Chúng ta đang hỗ trợ lẫn nhau mà, cái gì gọi là tính toán chứ?”

“Bạn thực sự chỉ muốn giúp đỡ sao?” Giang Huyền Cẩn không tin, “Dan Yang đã mất rồi, và ngài lại là một thương nhân luôn biết cách tránh rủi ro tìm lợi ích… Việc phải vất vả vào chuyện rắc rối này chỉ vì hy vọng khôi phục công bằng, có vẻ không hề đáng đâu.”

Nghe những lời này, Lục Kinh Hành cau mặt lại.

“Giang Huyền Cẩn…” Anh ta nói lạnh lùng, “Anh và Dan Yang có quan hệ gì, em biết bao nhiêu?”

“Không nhiều lắm.” Giang Huyền Cẩn đáp, “Trong cung, người ta thường thấy ngài đi cùng cô ấy.”

Lục Kinh Hành cười khẩy, đóng chiếc quạt lại và đặt lên bàn, nhìn anh ta và nói: “Năm thứ ba triều Đại Hưng, tôi bị đối thủ trong ngành tính kế hoạch, mất đi một nửa sự nghiệp của gia đình Lục Ký… Trong lúc buồn bã, tôi đi du lịch và gặp Công chúa Trưởng.”

Lúc đó, Bình Lăng vẫn còn sống, và cuộc sống của Lý Hoài Ngọc cũng rất khó khăn; vẻ buồn bã trên khuôn mặt cô ấy cũng không kém gì anh ta. Hai người đã đánh nhau trong quán rượu vì một chai rượu cuối cùng, sau đó cùng nhau ngồi uống rượu ở con hẻm.

“Tôi là một thương nhân,” anh ta nói lúc đó.

“Ồ.” Cô ấy gật đầu, uống một ngụm rượu rồi đưa chai cho anh ta, “Còn tôi thì là một công chúa.”

Ban đầu anh ta còn buồn bã, nhưng nghe câu này, anh ta lại bật cười: “Em là công chúa, còn tôi thì là hoàng đế.”

“Hoàng đế mới mười tuổi thôi, còn anh thì lớn hơn một chút.” Cô ấy nói.

Lục Kinh Hành không cười nữa, nhìn chằm chằm vào cô ấy và nhận ra rằng cô gái này thực sự rất quý phái – dù mặc đồ bình thường, nhưng trang phục ấy in họa tiết hoa mai từ Thiên Đường; lông mày cô ấy có một bông hoa vàng, đôi môi đỏ thắm như máu.

Cảm nhận được ánh mắt của anh ta, cô ấy đá mạnh vào anh ta và la lên: “Nhìn cái gì đó!”

Cú đá đó rất mạnh, khiến anh ta suýt nữa không đứng vững được. Lục Kinh Hành thở dài một tiếng, với vẻ mặt phức tạp, anh ta lẩm bẩm: “Đùa à… Công chúa nào lại thô lỗ như em chứ?”

“Còn có những người thô lỗ hơn nữa đấy… Em muốn thử không?” Cô ấy nhấc chai rượu lên cao trước mặt anh ta.

Lục Kinh Hành quay người định chạy.

“Này…” Lý Hoài Ngọc gọi lại anh ta, trong tình trạng nửa say nửa tỉnh, “Tên anh là gì vậy? Nói ra xem, biết đâu cung tôi có thể giúp đỡ anh được đấy.”

Anh dừng bước lại, quay đầu nhìn cô ấy một lát; dù không thực sự tin rằng người này có thể giúp đỡ mình, anh vẫn nói: “Lục Ly, họ là Cảnh Hành.”

“Người cao quý như vậy mà lại đi buôn bán à?” Cô ấy nhướng mày, cười ha hả, “Nhìn bạn thì chẳng giống người làm ăn chính đáng chút nào cả…”

Lục Kinh Hành cau mặt nói: “Chưa ai dạy bạn rằng không được chế giễu tên người khác trước mặt họ sao?”

“Không!” Cô ấy trả lời một cách tự tin, xới xáo tai và lảo đảo bước tới, cười hihi đưa chiếc bình rượu vào tay anh: “Uống đi!”

“Tôi không… Ồ?” Anh vừa định từ chối, thì người phụ nữ trước mắt đã ngã gục xuống; anh vội vàng ném chiếc bình xuống đất để đỡ cô ấy lên. Chiếc bình vỡ tan, mùi rượu mạnh lan tỏa khắp con hẻm.

Lục Kinh Hành thực ra muốn bỏ cô ấy lại đó rồi đi mất, nhưng nhìn thấy tình trạng của cô ấy, anh không dám làm vậy; anh quyết định đưa cô ấy về nhà mình.

Sau này, anh mới biết rằng lúc đó, Thanh Tơ đã theo dõi anh từ xa; nếu anh có hành động gì không đúng đắn, thì chắc chắn sẽ không còn là ông chủ Lục Đại nữa. May mắn thay, lúc đó anh đã cư xử đàng hoàng, chăm sóc cô ấy suốt đêm, và ngày hôm sau đã đưa cô ấy lên xe ngựa.

“Hẹn gặp lại nhé!” Cô ấy cười vẫy tay.

Lục Kinh Hành cũng vẫy tay, nhưng trong lòng anh nghĩ: Có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại nữa…

Ông chủ kia rất mạnh mẽ, có quan hệ với các quan lại triều đình, khiến gia đình Lục Ký liên tục phải lùi bước; họ thậm chí còn đặt bẫy để giam giữ Lục Kinh Hành. Anh luôn làm ăn một cách chính đáng, lúc đó chưa biết đến việc “liên kết giữa quan lại và doanh nhân”; khi ở trong tù, anh nghĩ mình sẽ phải ở đó vài năm.

Thế nhưng, ngày hôm sau, anh đã được thả ra. Những người lính canh mở khoá xiềng xích cho anh và chỉ cho anh đi ra ngoài.

Lục Kinh Hành không hiểu chuyện gì đang xảy ra, mơ hồ bước ra khỏi cổng tù, thì thấy Lý Hoài Ngọc đứng ngoài đó, hai tay chống eo, và khi thấy anh ra, cô ấy lập tức mắng: “Đầu óc như vậy mà còn đi buôn bán à? Thà về nhà trồng trọt nuôi lợn còn hơn!”

Anh ngẩn ngơ nhìn cô ấy, không hiểu ý cô ấy muốn nói gì. Nhưng cô ấy lại tiến lên, kéo anh đi: “Một vị quan nhỏ bé như vậy mà đã làm cho bạn phải chịu đựng như vậy sao? Nhanh lên! Tôi sẽ bảo vệ bạn đây!”

Nhìn đoàn người hộ tống dài dằng dặc phía sau cô ấy, Lục Kinh Hành cuối cùng cũng nhận ra rằng người này không nói dối; có vẻ như cô ấy thực sự là một công chúa.

Chỉ là hơi thô lỗ một chút mà thôi…

Với sự hậu thuẫn của “nữ công chúa” thô lỗ này, cửa hàng Lục Ký đã phản công mạnh mẽ và trong vòng chỉ hai tháng, không chỉ lấy lại được những cửa hàng và hàng hóa bị mất, mà còn khiến cửa hàng Thù Ký phải đóng cửa vài chi nhánh.

“Chẳng qua là sự kết hợp giữa quan lại và doanh nhân mà thôi…” Lý Hoài Ngọc kéo anh ta ngồi xuống trước cửa hàng đóng cửa của Thù Ký, đưa cho anh ta một đùi gà và nói: “Ta sẽ dạy ngươi cái gọi là sự kết hợp thực sự giữa quan lại và doanh nhân!”

Cô ấy đã giúp đỡ anh ta rất nhiều, nhưng không hề yêu cầu bất kỳ đền đáp nào, chỉ thoải mái nói những lời đó và cùng anh ta uống rượu, ăn gà.

“Nỗi buồn của tôi đã tan biến.” Anh ta nhìn cô ấy chăm chú và hỏi: “Còn cô thì sao?”

“Đừng lo.” Lý Hoài Ngọc vung tay một cách thờ ơ: “Tôi tự mình có thể giải quyết được.”

Nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng sau này anh ta mới biết rằng cô ấy đã phải đấu tranh sinh tử với Bình Lăng và nhiều lần suýt mất mạng.

Anh ta chỉ là một doanh nhân, hoàn toàn không thể giúp đỡ được gì.

Anh ta rót nửa chén trà cho Giang Huyền Cẩn đang ngồi trước mặt mình và hỏi: “Cô có bao giờ cảm thấy bất lực không?”

Giang Huyền Cẩn nhìn xuống và trả lời: “Chưa từng có.”

“Ha ha, Ngài Tử Dương quyền lực lớn lao, tất nhiên là chưa bao giờ trải qua cảm giác đó… Nhưng tôi thì hiểu rõ lắm.” Anh ta đặt chiếc ấm trà xuống và nói tiếp: “Mỗi ngày, cô ấy đều cười với bạn, cùng bạn uống rượu… Bạn biết rằng cô ấy đang gặp khó khăn, nhưng bạn chẳng thể làm gì được, chỉ có thể ngồi đó nhìn mà thôi.”

“Bây giờ, cuối cùng tôi cũng có cơ hội giúp đỡ cô ấy… Tại sao cô lại hỏi tôi về những lợi ích và rủi ro?”

“Tôi là một doanh nhân… Nhưng liệu một doanh nhân có không phải là con người không?” Anh ta nói, có vẻ hơi xúc động.

Giang Huyền Cẩn im lặng. Trước đây, anh ta thực sự chỉ coi hai người này là bạn bè thôi, chứ không hề nghĩ rằng họ có những quá khứ như vậy.

“Thôi đi.” Anh ta nói: “Chính ta là người quá lo lắng mà thôi.”

Dù hai bức thư này có vẻ kỳ lạ, nhưng chúng thực sự được viết để giúp đỡ anh ta. Nếu Thanh Tuyết thực sự đã giấu những bức thư đó trong nhà chính, và với thời gian trôi qua, việc trên những bức thư có mùi hương Phạn cũng không có gì lạ cả.

Đôi lông mày luôn nhăn lại cuối cùng cũng được thả lỏng; Giang Huyền Cẩn đứng dậy và chuẩn bị rời đi.

“Này.” Lục Kinh Hành gọi lên: “Gần đây, Chu Ji có khỏe không?”

Giang Huyền Cẩn quay đầu với vẻ không hài lòng và nói: “Nếu ngài có mối quan hệ thân thiết với Công chúa Đại công, tại sao lại quan tâm đến người khác đến thế?”

Thật là vớ vẩn… Hai người này là một người mà, tất nhiên phải quan tâm đến họ rồi. Lục Kinh Hành nhún môi, thấy anh ta không muốn nói thêm gì, liền vẫy tay bảo: “Tôi coi như không hỏi gì cả.”

Giang Huyền Cẩn cười lạnh, vung tay rời đi và không đến Tòa án Nga hoàng nữa, mà trực tiếp trở về nhà của Mò Cư.

Cảm thấy mình đã nghi ngờ nhầm người, trong hai ngày tiếp theo, Giang Huyền Cẩn luôn ở bên cạnh Mò Cư, để cùng cô ấy vui đùa, và thái độ của anh ta rất khoan dung.

Huái Ngọc từng nghĩ rằng trên trời đang rơi mưa đỏ… Cô ấy nhô đầu ra ngoài cửa sổ và thì thầm: “Thật hiếm có quá…”

Giang Huyền Cẩn kéo cô ấy vào và nói: “Hãy thay đồ cho kỹ.”

Tối nay có yến tiệc trong cung; từ sáng sớm, ông già đã sai người mang đến vài bộ trang phục lễ để họ chọn. Huái Ngọc quay đầu nhìn lại và thấy Giang Huyền Cẩn đã mặc một bộ áo khoác bằng lụa màu bạc, in hình chim hạc, dáng vẻ oai vệ và đẹp đẽ.

Cô ấy ngẩn ngơ một lúc, rồi bỗng nghĩ: Một người đàn ông xuất chúng như thế này, nếu có con thì sẽ trông như thế nào nhỉ?

Thấy cô ấy đứng im không nhúc nhích, Giang Huyền Cẩn nhẹ nhàng lắc đầu, tiến lại và buộc các dây thắt trên eo cô ấy cho chặt lại.

“Trong yến tiệc có rất nhiều người; em hãy theo sát lưng anh, đừng lạc đường nhé.”

“Ừm.” Huái Ngọc đáp một cách vô tư, trong khi tâm trí cô vẫn đang suy nghĩ về những họa tiết trên áo anh ta. Sao những họa tiết đó lại đẹp đến thế nhỉ? Cô ấy cố gắng rất chăm chỉ, nhưng vẫn chưa hoàn thành được bốn chữ đó.

Giang Huyền Cẩn nhẹ nhàng đẩy tay cô ấy ra và nói: “Khi vào cung, phải cư xử đúng mực nhé.”

“Rõ rồi!” Huái Ngọc mỉm cười, ôm lấy tay anh ta và cùng nhau bước ra ngoài.

“Chủ nhân…” Người phụ nữ với mái tóc đen thẳng gọi cô ấy một tiếng.

Huái Ngọc quay đầu lại và thấy cô ấy vẫy tay cho thấy mình yên tâm. Mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa chưa? Huái Ngọc gật đầu, rồi tiếp tục nhìn về phía trước như không có chuyện gì xảy ra.

Cung Vui Vẻ rất lớn, là nơi hoàng gia dùng để tổ chức các buổi yến tiệc, nằm không xa Cung Minh Sơn. Khi nhóm người của Giang Gia đến nơi, không khí bên trong càng trở nên sôi động hơn; nhiều người đến chào hỏi, trò chuyện với họ, và không mất bao lâu sau, nhóm người này đã bị tản đi khắp nơi.

Huái Ngọc luôn đi theo sát bên cạnh Giang Huyền Cẩn; anh ta chịu trách nhiệm trò chuyện với mọi người, còn cô ấy thì chỉ cần ăn uống những món trên bàn. Sự phân công công việc rõ ràng và hợp tác giữa hai người diễn ra rất thuận lợi.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, những vị quan cao cấp trong triều đình đã tận dụng dịp lễ trăng tròn để bắt đầu mời rượu mọi người. Huái Ngọc nhớ rằng Giang Huyền Cẩn không mấy uống được rượu; khi thấy Xu Xiên đặt ly rượu trước mặt, anh ta liền can ngăn một cách khéo léo: “Thượng đại nhân Vân và Thượng đại nhân Hán vẫn đang ở đây, làm sao tướng quân có thể để Hoàng đế uống trước được?”

Xu Xiên nhướng mày: “Vợ của Hoàng đế cũng không cho ông ấy uống rượu à?”

“Không phải là không cho uống, mà là phải tuân theo quy tắc.” Đối phó với nhóm người này, Lý Hoài Ngọc thực sự rất thành thạo: “Thượng đại nhân Vân vừa mới được thăng chức, theo lý thường thì ông nên uống trước với ông ấy mới đúng chứ?”

Có lý! Xu Xiên lập tức nhìn về phía Vân Lan Thanh; người này nhìn cô ấy một cách phức tạp, rồi cầm ly uống hết.

“Tốt lắm!” Hàn Tiêu reo hò một cách ngốc nghếch bên cạnh.

Vân Lan Thanh cảm thấy rất bực mình: “Tốt cái gì mà tốt? Cậu cũng nên uống đi chứ?”

“Tại sao vậy?” Hàn Tiêu không hiểu.

Vân Lan Thanh đặt chiếc ly rượu trước mặt cậu bé và nói: “Hàng ngày tôi đã lo lắng cho cậu rất nhiều rồi; bây giờ cậu cũng muốn uống rượu mà còn hỏi tại sao nữa à?”

“Ừm, cũng đúng là vậy.” Hàn Tiêu gật đầu và liền uống một ngụm rượu thẳng tắp.

Ban đầu tất cả mọi người đều đến để chúc mừng anh ta, nhưng bây giờ lại tự gây rối lẫn nhau. Giang Huyền Cẩn thấy thật buồn cười; anh nghĩ rằng nhóm người này thực sự khá thú vị.

Tuy nhiên, dù có Huái Ngọc đứng ra cản anh ta uống rượu, nhưng tại bữa tiệc hoàng gia này có quá nhiều người, nên anh vẫn phải uống vài ly. Sau khi uống hai ly, Giang Huyền Cẩn im lặng không nói gì nữa, rồi kéo cô ấy đi đến một nơi yên tĩnh bên cạnh Cung Hỉ Lạc.

Huái Ngọc hiểu ý anh ta, đỡ anh ta một cách nhẹ nhàng và hỏi: “Say rồi à?”

“Không.” Anh ta trả lời một cách cứng nhắc.

Cô cười khẽ. Lý Hoài Ngọc tìm một chỗ có tường đá để anh ta ngồi xuống, rồi nói nhẹ nhàng: “Em đi rót cho anh một tách trà, anh đợi em ở đây được không?”

Mặt trăng tròn treo cao, ánh đèn trong cung rực rỡ; từ xa, tiếng cười nói vang lên không ngớt tại bữa tiệc. Giang Huyền Cẩn nhìn người phụ nữ đứng trước mặt mình qua đôi mắt mờ ảo, rồi gật đầu ngoan ngoãn: “Được.”

Cô cười và vuốt ve đầu anh ta; Huái Ngọc không nhịn được, hôn anh ta một cái thật mạnh, sau đó cầm váy bước đi.

Nếu không say, Giang Huyền Cẩn hẳn đã nhận ra rằng cô ấy không đi theo hướng trở lại bữa tiệc, nhưng vì anh ta đang say, trong đầu chỉ nhớ rằng cô ấy bảo anh đợi ở đây.

Vậy thì anh sẽ đợi.

Anh ngồi thẳng lưng, đặt hai tay lên đầu gối, nhìn chằm chằm vào con đường trống trải phía trước, nghĩ rằng khi cô ấy trở về, mình chắc chắn sẽ khen ngợi cô ấy một trận.

Nhưng lần này, anh đã đợi rất lâu, mà con đường hoang vắng kia vẫn không có ai trở lại cả.