Mồ hôi thơm ngát tỏa ra, cơn mưa làm ướt đẫm không gian trong phòng thi, giữa những tiếng thở dốc và lời rên rỉ, ánh trăng chiếu qua khung cửa được chạm khắc tinh xảo; bông hoa đào được điêu khắc đó vừa đúng lúc đổ bóng xuống ngực nàng.

Huái Ngọc Cúi đầu nhìn xuống, thở hổn hển hỏi anh ta: “Đẹp không?”

Ánh mắt anh ta trở nên u ám, anh ta đưa tay lại gần và cắn vào chiếc chuỗi tai vẫn còn đeo trên người nàng, trả lời một cách ngập ngừng: “Đẹp.”

“Vậy anh có thích không?”

Khi được hỏi điều này, anh ta không muốn trả lời nữa, chỉ buông chuỗi tai ra và cắn vào môi nàng, tỏ ra có vẻ tức giận và e thẹn.

Huái Ngọc Cười nhẹ, cũng không mong anh ta sẽ thật sự trả lời; chỉ đơn giản là muốn tranh thủ được nói mấy câu thôi.

Tuy nhiên, sau khi cuộc ân ái kết thúc, khi nàng đang mơ màng sắp ngủ thiếp đi, bỗng nhiên nghe thấy giọng nói khàn khàn của anh ta bên tai mình:

“Thích.”

Huái Ngọc Ngẩn người, vô thức muốn quay đầu nhìn, nhưng anh ta lại ôm lấy nàng và ghé đầu vào cổ nàng.

“Nhanh ngủ đi.” Hai từ đó nghe có vẻ nghiêm khắc.

Lý Hoài Ngọc Nhướng mày, ngây người nhìn ngọn hương Phật đang cháy trong phòng, một lúc sau, khóe miệng cô dần nở thành nụ cười rộng lớn hơn.

Sáng hôm sau.

Khi Qing Si bước vào phòng chính để phục vụ, cô thấy hoàng tử nhà mình đã dậy, mặc đồ ngủ và để mái tóc dài rối bù, đang ngồi trước bàn trang điểm và cười ngốc nghếch.

“….” Anh ấy cười thật là ngốc nghếch, cô không biết nên nói gì.

“À? Em đến rồi à?” Khi nhìn thấy cô trong gương, Huái Ngọc quay đầu lại, nói với nụ cười rạng rỡ: “Hôm nay lại là một ngày nắng đẹp nữa!”

Nhìn thấy anh ấy vui vẻ như vậy, Qing Si cũng cảm thấy vui, chỉ là cô không biết cách cười, chỉ là mím môi lại rồi đặt cái bát thuốc vào trước mặt anh ấy.

Một bát đen đầy chất lỏng có mùi đắng, Lý Hoài Ngọc nhìn vào và hỏi cô: “Còn lại bao nhiêu?”

Qing Si trả lời: “Một liều thôi.”

“Vậy thì đủ rồi.” Cô cầm lấy bát, đứng dậy đi về phía cửa sổ và từ từ đổ hết nước thuốc ra ngoài.

“Sau này không cần phải chuẩn bị nữa.”

Đôi mắt cô co lại, ngạc nhiên nhìn anh ấy: “Chủ nhân?”

Huái Ngọc Quay đầu lại, đặt cái bát trống xuống bàn, cười rạng rỡ: “Anh ấy dám nói ra rằng mình thích, tại sao em lại không dám thử một lần cho hạnh phúc viên mãn chứ?”

Mọi chuyện đều diễn ra rất suôn sẻ phải không? Chỉ cần cô ấy không tiết lộ danh tính của mình, Giang Huyền Cẩn sẽ mãi không biết gì cả. Khi vụ án của Tư Mã Húc được giải quyết và oan ức của Đan Dương được minh oan, cô ấy chỉ là Bạch Châu Kỳ – người vợ đảm đang, nuôi dạy con cái; có lẽ cô ấy hoàn toàn có thể sống hạnh phúc suốt đời như vậy.

“Ngài…” Thanh Tơ không thể tin nổi, “Làm sao ngài lại nghĩ như vậy?”

“Có hơi bất ngờ phải không?” Huái Ngọc cười ha hả, vỗ nhẹ vào ngực mình rồi nói, “Tôi cũng rất ngạc nhiên. Tối qua khi ý tưởng này xuất hiện trong đầu tôi, tôi còn nghi ngờ liệu có phải là Bạch Tứ kia trở về để chiếm lấy thân xác tôi không nữa.”

“Nhưng không… Đây chính là ý kiến của tôi.”

“Tôi muốn thử một lần.”

Giọng nói đầy quyết tâm. Đó là cách nói quen thuộc của Hoàng tử. Nhưng làm sao một quyết định như vậy lại có thể xuất phát từ Ngài? Giữa cô ấy và Tử Dương Quân… không kể đến những ân oán trong quá khứ, ngay cả bây giờ, mối quan hệ hôn nhân của họ cũng được xây dựng trên sự lừa dối và lợi dụng. Ngài luôn thận trọng như vậy, làm sao lại dám liều lĩnh đến thế?

Thanh Tơ vô thức lắc đầu, muốn khuyên ngăn Ngài, nhưng cô ấy rất rõ rằng, mỗi khi Ngài quyết định điều gì đó, Ngài luôn chuẩn bị sẵn vô số lý do để thuyết phục cô ấy. Cuối cùng, dù thế nào đi nữa, cô ấy cũng không thể thuyết phục được Ngài.

Không còn lối thoát nào khác.

Hít một hơi thật sâu, Thanh Tơ nhắm mắt lại một lúc, rồi khi mở mắt ra, ánh mắt cô đã trở nên kiên định hơn.

“Được.” Cô đáp.

Nếu đó là quyết định của Ngài, thì cô sẽ tuân theo.

Nghe thấy vậy, nụ cười trên khuôn mặt Huái Ngọc lại nở rộ, cô nhảy nhót trở lại trước gương trang điểm, lấy cây kẹp tóc rồi nói với cô: “Hãy giúp tôi buộc tóc đi.”

Thanh Tơ đáp lại, vừa định vươn tay ra đón thì bỗng nhiên nghe thấy có tiếng gì đó ở cửa.

“Ai vậy?” Phản ứng của cô rất nhanh, cô lập tức lao ra ngoài cửa.

Linh Tiêu đang mang theo cái chậu nước bước vào, suýt nữa va phải cô, may mắn mới giữ thăng bằng được, ngẩng đầu lên hỏi: “Sao lại vội vàng thế?”

Thanh Tơ ngập ngừng một chút, nhìn quanh xem có ai khác không, dường như không có ai cả.

“Em vừa đến à?”

“Vâng.” Linh Tiêu đi qua cô rồi bước vào, đặt cái chậu xuống, vắt khăn hỏi: “Chị Thanh Tơ, chuyện gì vậy?”

“Không có gì cả.” Huái Ngọc cười nói, “Người luyện võ thường rất dễ căng thẳng mỗi khi

“Ừm, vậy thì tốt.” Linh Tiêu gật đầu, không hỏi thêm gì nữa, vội vàng dọn dẹp giường ngủ và căn phòng xong rồi rời đi.

Nhìn bóng lưng cô ấy, Huái Ngọc thì thầm hỏi Thanh Tơ: “Có vấn đề gì không?”

Thanh Tơ lắc đầu: “Chắc là không có gì đâu.”

Linh Tiêu là cô gái nhút nhát lắm; mỗi khi ai nói to với cô ấy, mắt cô ấy lại đỏ lên. Nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, chắc chắn cô ấy không thể bình tĩnh như vậy được.

Huái Ngọc gật đầu rồi tiếp tục lựa chọn những chiếc kẹp tóc trong hộp trang điểm của mình.

Sau khi rời khỏi tòa nhà chính, Linh Tiêu đi xa một chút, trông cô ấy hoàn toàn bình thường.

Tuy nhiên, khi cô ấy quẹo qua một góc tường và không còn ai xung quanh nữa, đôi chân cô ấy đột nhiên yếu đi, cô ngã xuống đất và thở hổn hển.

“Bạch Tứ kia trở về để cướp lại thân thể của mình rồi…” Giọng nói của Phương Tại vang lên trong đầu cô, khuôn mặt cô tái nhợt đi và cơ thể bắt đầu run rẩy không kiểm soát được.

Sau bữa sáng, Thanh Tơ đi ra ngoài một lúc, khi trở lại thì mang theo một tin tức rất quan trọng:

“Lục Chưởng Quý nói rằng có người đã tấn công vào người của Phi Vân Cung.”

Huái Ngọc nhíu mày: “Họ thành công chưa?”

“Không, kẻ sát thủ lại bị bắt giữ bởi Ngài.” Thanh Tơ nói, “Bây giờ họ đã bị giam vào ngục rồi.”

Thở phào nhẹ nhõm, Huái Ngọc cười nói: “Đánh cắp gà không thành, lại mất cả gạo… Đáng đời thật.”

“Ngoài ra, dường như Ngài Vân đã nhận ra điều gì đó, và liên tục hỏi Lục Chưởng Quý về chuyện của Ngài.”

“Về chuyện này à…” Huái Ngọc vuốt ve mái tóc của mình. “Khi nào có cơ hội, tốt nhất là tôi tự mình giải thích cho anh ấy biết. Còn về phía Lục Kinh Hành, cứ để anh ấy gánh vác trách nhiệm này trước đã.”

Thanh Tơ nhăn môi: “Lục Chưởng Quý có vẻ rất bất mãn.”

Người đó… lúc nào chẳng bất mãn cơ chứ? Nhưng mỗi lần, dù chỉ là nói ra miệng thôi, anh ấy vẫn luôn sẵn lòng giúp đỡ cô ấy mà không hề ngại ngùng.

Huái Ngọc vuốt râu và nói: “Khi mọi chuyện kết thúc, tôi phải cảm ơn anh ấy một cách thật sự.”

Cảm ơn bằng cái gì đây? Thanh Tơ lắc đầu: “Lục Chưởng Quý chẳng thiếu thứ gì cả.”

“Không chắc đâu.” Huái Ngọc nghĩ một lát rồi cười ha hả.

Một ngày trời quang đãng, Lục Kinh Hành ngồi trên tầng hai của lầu Cang Hải Di Châu, vẫy chiếc quạt ngọc Nam Dương một cách nhẹ nhàng, ánh mắt long lanh nhìn ra xa, có vẻ mơ màng.

Bên cạnh, Jiu Wu đang báo cáo tin tức, ngước nhìn ông và cau mày: “Ngài có đang nghe không ạ?”

“Ừm?” Ông đáp một cách lười biếng, quay đầu lại cười nói: “Đang nghe mà, chẳng phải là nói về việc Tử Dương Quân giỏi lắm, đã xung đột với Lưu Đình Uý sao?”

Jiu Wu thở dài: “Nhìn vẻ mặt ngài thế này, tôi tưởng ngài chẳng nghe gì cả.”

“Đừng quan tâm đến tôi, tôi là người như thế này mà.” Lục Kinh Hành cười, “Làm gì cũng không nghiêm túc được.”

Jiu Wu lắc đầu: “Trước đây, công chúa thường khen ngợi ngài, nói rằng nếu ngài không đi vào con đường kinh doanh, chắc chắn sẽ trở thành trụ cột của đất nước.”

Cô ấy còn khen ngợi ông nữa à? Lục Kinh Hành ngạc nhiên, rồi cười nói: “Trụ cột của đất nước thì thôi, nếu tôi vào triều làm quan, chắc chắn cũng chỉ trở thành một kẻ gây rối trong triều đình mà thôi.”

Điều đó thật đúng, dù không làm quan, Lục Chưởng Quý cũng luôn hết lòng với công chúa, còn quan tâm đến công việc kinh doanh của mình nhiều hơn nữa.

Chợt nghĩ đến đây, Jiu Wu bỗng hỏi: “Với công chúa, ngài thực sự chỉ có tình bạn thân thiết thôi sao?”

Chiếc quạt đang vẫy đột nhiên dừng lại, Lục Kinh Hành nhướng mày nhìn cô: “Tại sao lại hỏi như vậy?”

Jiu Wu nói: “Dù là bạn bè thân thiết như Tử Dương Quân và Lưu Đình Uý, vẫn có ngày trở thành kẻ thù. Nhưng ngài và công chúa đã quen biết gần năm năm rồi, mà chưa bao giờ cãi vã với nhau.”

Cười khẽ, Lục Kinh Hành lắc đầu: “Ai nói không cãi vã? Trước đây khi ở bên cô ấy, chúng tôi cũng không bao giờ kiêng nể ai cả. Chỉ là tôi là người khoan dung, nếu cãi vã quá gay gắt, tôi sẽ nhường bộ cho cô ấy mà thôi.”

Không nhường thì không được đâu, Lý Hoài Ngọc người đó rất bạo lực, nếu nói không thể thắng được thì liền đánh ngay, vừa đánh vừa nói: “Cô dám đánh trả không? Ta sẽ lập tức kêu người bắt giết sát thủ, khiến cho tất cả các cửa hàng của cô bị đóng cửa hết!”

Lục Kinh Hành cảm thấy, lý do lớn nhất khiến mình bị cô ấy thu hút và kết bạn với cô ấy, chính là vì cô ấy rất đặc biệt —— lớn mồm lắm, hoàn toàn không hề có sự e thẹn hay kiêu ngạo của một cô gái bình thường.

Anh ta chưa bao giờ gọi cô ấy là “người bạn thân thiết”, nếu nhất định phải dùng một cái tên nào đó để gọi, có lẽ chỉ là “anh em tốt” thôi. Vì vậy, suốt bao nhiêu năm trời, anh ta chưa bao giờ cảm thấy mình có bất kỳ ý đồ gì khác đối với cô ấy.

Cho đến khi cô ấy qua đời.

Với tiếng “đập” của chiếc quạt xếp được gấp lại, Lục Kinh Hành hạ mắt và nói: “Đừng nhắc đến chuyện cũ nữa, bây giờ tôi phải đi giúp Giang Huyền Cẩn.”

Vì bây giờ họ đều có chung mục tiêu, thì có lẽ cũng nên nói cho anh ta biết một số việc.

Tại dinh Thượng tướng.

Giang Huyền Cẩn và Liễu Vân Liệt ngồi đối diện nhau, không khí trở nên rất nặng nề.

“Công chúa cả và Tư Mã Xu đã không hợp nhau từ trước; nếu nói về động cơ, nghi ngờ của cô ấy vẫn là lớn nhất,” Liễu Vân Liệt nói một cách nặng nề, “Vài ngày trước khi Tư Mã Xu qua đời, họ còn tranh cãi với nhau tại triều đình…”

“Lưu đại nhân,” Giang Huyền Cẩn ngắt lời anh ta, “Ông nghĩ tại sao bản công tử lại kiên quyết yêu cầu xét xử lại?”

Liễu Vân Liệt ngẩn ngơ, nhìn thấy ánh mắt hiểu biết trên khuôn mặt của Giang Huyền Cẩn, liền quay đầu đi: “Thần không biết.”

“Vậy thì hãy đi hỏi Lệ Phụng Hành xem,” Giang Huyền Cẩn nói, “Hãy để hắn kể cho ông nghe xem ban đầu hắn đã làm gì để làm giả chứng cứ!”

Nghe vậy, Liễu Vân Liệt nhìn anh ta một cách ngạc nhiên, sau đó lại cười: “Hóa ra ngài đã biết chuyện này rồi.”

Không hề lo lắng, không hề sợ hãi, thậm chí còn cười nữa? Giang Huyền Cẩn nhíu mày, nhìn anh ta một cách không thể hiểu nổi: “Một vị Thượng tướng cao quý như ngài, lại khuyến khích người khác làm giả chứng cứ, ngài không thấy xấu hổ sao?”

“Bệ hạ chưa hiểu hết mọi chuyện,” Liễu Vân Liệt cúi đầu nói, “Tư Mã Xu thực sự đã bị Công chúa cả sát hại, nhưng bà ấy là người rất khôn ngoan và xảo quyệt; lúc đó, bà ấy đã tiêu hủy hết tất cả các bằng chứng. Nếu dùng phương pháp thông thường, bà ấy sẽ thoát tội một cách dễ dàng… Thần cũng chỉ là không còn lựa chọn nào khác, mới phải làm như vậy.”

Giang Huyền Cẩn coi đó chỉ là những lời biện hộ vô nghĩa, ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng.

Liễu Vân Liệt tiếp tục nói: “Năm đó, khi Bình Lăng ngài qua đời một cách bí ẩn, mọi người đều biết là do Công chúa Chánh thực hiện. Nhưng vì không có chút bằng chứng nào, nên ngài ấy không bị truy tố. Với bài học từ trường hợp trước, tôi chỉ còn cách liều lĩnh mà thôi.”

“Thủ tướng Tư Mã đã phục vụ Bắc Ngụy suốt năm mươi năm; không thể để ông ấy cũng chết oan như Bình Lăng ngài được.”

Bình Lăng ngài… Là em trai của cựu hoàng, là chú của Đan Dương… Vào năm thứ tư triều đại Đại Hưng, Công chúa Chánh đã đến thăm nhà ông ấy, và sau đó ông ấy đã bị đầu độc chết trong cảnh tượng thảm khốc.

Giang Huyền Cẩn cũng đã nghe về sự việc đó. Sau một lát suy nghĩ, ông ấy hạ mắt xuống và nói: “Không ai biết rõ chuyện gì đã xảy ra giữa Bình Lăng ngài và Công chúa Chánh… Nhưng trong vụ án của Tư Mã Xu này, nếu không có bằng chứng, làm sao có thể chắc chắn rằng chính Công chúa Chánh là kẻ giết người?”

“Ngoài bà ấy ra, ai lại có thể tàn nhẫn đến mức đó chứ? Thủ tướng Tư Mã được mọi người khen ngợi trong triều đình, chưa bao giờ có mâu thuẫn với ai… Ngoại trừ Công chúa Chánh.” Liễu Vân Liệt lắc đầu và nói tiếp: “Chắc ngài cũng đã chứng kiến cuộc tranh cãi giữa hai người tại triều đình về vấn đề Hoàng đế tự mình quản lý chính sự…”

Lúc đó, Tư Mã Xu đề xuất rằng Công chúa Chánh nên trả lại quyền lực cho Hoàng đế và thành lập một nội các để hỗ trợ công việc điều hành đất nước. Công chúa Chánh coi đó là điều vô lý và đã tranh luận gay gắt với Tư Mã Xu ngay tại chỗ… Tình hình lúc đó thật sự rất căng thẳng.

Với tính cách của Công chúa Chánh, việc bà ấy trả thù sau này cũng không phải là điều không thể xảy ra…

Giang Huyền Cẩn vuốt ve mép tay mình, suy nghĩ một lát.

Thấy ông ấy dường như bắt đầu dao động, Liễu Vân Liệt vội vàng nói tiếp: “Tôi không biết chính xác ai đã xúi giục ngài… Nhưng ngài phải hiểu rằng, trong suốt tám năm ở triều đình, Công chúa Chánh – dù chỉ là một nữ nhân – đã nắm giữ quyền lực lớn… Bà ấy rất thông minh và khôn ngoan… Ngay cả khi đã chết, bà ấy vẫn có thể để lại những kế hoạch bí mật… Ngài tuyệt đối không được để mình bị lừa đảo…”

Dù người đã chết có đáng sợ đến đâu, họ cũng không thể sử dụng nhiều thủ đoạn nguy hiểm như người còn sống… Giang Huyền Cẩn cười khẩy, rồi tỉnh táo trả lời: “Nếu ngài thừa nhận rằng mình đã xúi giục Lệ Phụng Hành làm chứng giả… Thì lời kh

“Ngài.”

Đang đi bộ, bên cạnh, người tên Thừa Hư đột nhiên gọi lên như muốn nhắc nhở ông.

Giang Huyền Cẩn ngẩng đầu và lập tức nhìn thấy người đứng bên cạnh chiếc xe ngựa phía trước.

Ông nhíu mày, dừng bước lại; ánh mắt ông lộ rõ vẻ không hài lòng.

“À, người ta vẫn nói rằng khi gặp nhau, nên mỉm cười để thể hiện sự lịch sự. Ngài thấy tôi mà không cười cũng được rồi, sao lại nhìn tôi như vậy chứ?” Lục Kinh Hành vung quạt và cười một cách duyên dáng.

“Có chuyện gì cần nói?”

Những lời đó lạnh lùng, hoàn toàn không thân thiện chút nào.

Lục Kinh Hành thở dài: “Tôi tưởng ngài còn cần những bằng chứng liên quan đến vụ án của Tư Mã Húc… Nhìn ra thì ngài dường như không hề quan tâm đâu.”

Ánh mắt Giang Huyền Cẩn trở nên sắc bén; ông tiến lại gần hơn và hỏi: “Bằng chứng gì?”

Lục Kinh Hành đóng quạt lại, chỉ về phía quán trà bên kia đường, rồi bước đi trước. Giang Huyền Cẩn nhíu mày, suy nghĩ một chút rồi cũng theo sau.

Trong căn phòng yên tĩnh, hương trà lan tỏa khắp nơi; Lục Kinh Hành vừa uống trà vừa hỏi: “Theo quan điểm của ngài, mối quan hệ giữa Công chúa Trưởng và Tư Mã Thành Quan như thế nào?”

Giang Huyền Cẩn đáp: “Hai bên luôn đối đầu nhau.”

“Chỉ có lần đó trước triều đình thôi… Sau đó thì không còn gì nữa phải không?” Lục Kinh Hành cười nói, “Trong những buổi họp triều sau đó, ngài có thấy họ tranh cãi với nhau không?”

Giang Huyền Cẩn nhìn xuống, nhớ lại một chút rồi nhíu mày: “Làm sao anh biết những điều này?”

Một người thương nhân như anh, làm sao lại biết rõ đến từng chi tiết trong triều đình?

Lục Kinh Hành cười nhẹ: “Ngài đừng quên… Tôi là ‘bạn bè xấu xa’ của Công chúa Trưởng Đan Dương. Những điều mà người khác không biết, tôi đều biết hết.”

Lục Chưởng Quý có mối quan hệ rất thân thiết với Công chúa Trưởng… Thậm chí từng có người đồn rằng anh ta sẽ được mời vào cung làm phi công… Những thông tin mà anh ta biết, chắc chắn không ít hơn những gì người khác biết đâu.

Nhận ra điều này, Giang Huyền Cẩn không còn nghi ngờ gì nữa, chỉ nói: “Hãy nói rõ cho tôi biết đi.”

Uống một ngụm trà thơm, Lục Kinh Hành nói: “Dan Yang dù bề ngoài có vẻ kiêu ngạo và độc đoán, nhưng cô ấy rất hiểu rõ ranh giới của mình. Sau khi xảy ra xung đột với Thủ tướng Tư Mã, cô ấy đã viết một bức thư bí mật gửi đến phủ của ông ấy, chỉ ra những hậu quả tiêu cực của việc thành lập nội các.”

“Thủ tướng Tư Mã là một người hiền triết; ông ấy ngay lập tức hiểu rằng lý do Dan Yang tranh chấp với mình không phải là vì không muốn từ bỏ quyền lực, mà là vì không đồng ý với việc thành lập nội các. Vì vậy, ông ấy đã trả lời thư và hai người đã hòa giải với nhau.”

Với những điều kiện như vậy, thì hoàn toàn không thể tin được rằng Công chúa Dan Yang lại có ý định sát hại Thủ tướng Tư Mã.

Giang Huyền Cẩn nghe xong có vẻ bối rối: “Viết thư bí mật? Dan Yang ư?”

Một người cứng đầu như vậy, làm sao có thể vì một cuộc tranh chấp mà đặc biệt viết thư? Nghe Lục Kinh Hành nói như vậy, Dan Yang không hề giống một kẻ gây rối cho triều đình, mà giống như một người lãnh đạo thông minh hơn.

“Nếu bạn không tin, hãy đến phủ của Phi Vân Cung và Tư Mã để tự mình kiểm tra đi.” Lục Kinh Hành nói, “Bất cứ điều gì cũng có thể lừa dối bạn, nhưng chữ viết thì không thể.”

Giang Huyền Cẩn có khả năng viết chữ rất tốt; việc nhận diện chữ viết càng không thành vấn đề đối với anh ta. Ngay cả khi có người cố tình bắt chước, cũng không thể qua mắt anh ta được.

Nhìn thấy Lục Kinh Hành nói một cách chắc chắn như vậy, anh ta nghĩ rằng việc đi tìm hiểu thực tế cũng chẳng mất gì cả.

Khi trở về Mò Cư, toàn bộ khuôn viên Giang Phủ đã tắt đèn cả rồi.

Giang Huyền Cẩn mở cửa phòng chính vào, và không ngạc nhiên khi thấy trên bàn có một chiếc đèn lồng tròn sáng đang chiếu sáng; Bạch Châu Kỳ đang nằm gục bên cạnh chiếc đèn lồng, đã ngủ say rồi.

Trái tim anh ta se lại; anh ta bước vào nhẹ nhàng và nhẹ nhàng đưa cô ấy lên giường.

“Ừm…” Dù anh ta cố gắng di chuyển nhẹ nhàng đến mức nào, Huái Ngọc vẫn tỉnh dậy, nhìn anh ta một cách mơ hồ rồi lẩm bẩm: “Anh trở về rồi à?”

“Ừm.” Anh ta nhéo lấy tay áo cô ấy và lau đi những giọt nước bọt long lanh trên khóe miệng cô ấy, rồi nói: “Lần sau đừng đợi anh nữa, cứ đi ngủ luôn đi.”

“Không được đâu.” Huái Ngọc lắc đầu, “Ban ngày đã không thể gặp em rồi. Nếu tôi đi ngủ sớm, đến khi tỉnh dậy thì em lại đi mất, vậy là suốt ngày cũng không thể gặp nhau được chứ?”

Giang Huyền Cẩn ngồi xuống bên giường, hỏi nhẹ: “Em muốn gặp tôi à?”

“Tất nhiên rồi.” Huái Ngọc tiến lại ôm lấy eo anh, nhắm mắt lẩm bẩm: “Tôi ước gì mình có thể sống trên người anh, để luôn luôn được ở bên anh.”

Giang Huyền Cẩn bật cười khẽ.

Huái Ngọc giật mình, vội vàng mở mắt ra; thấy anh đã nhanh chóng kiềm chế lại cảm xúc của mình, khuôn mặt anh đã trở nên bình tĩnh và anh chỉ nói: “Sau khi hoàn thành công việc này xong thì sẽ tốt thôi.”

Huái Ngọc không cam lòng, nhéo nhẹ má anh và nói: “Cười thêm lần nữa đi!”

“Đừng nghịch ngợm nữa.” Anh nắm lấy tay cô và nói: “Em mệt không? Tiếp tục ngủ đi.”

“Tôi đâu có mệt đâu, chỉ là buồn chán thôi.” Huái Ngọc cau có nói, “Cả ngày ở trong Mò Cư, ngoài việc đi tưới cây ở sân sau thì cũng chỉ đi dạo quanh sân trước thôi. Ngủ trưa còn ngủ tận hai tiếng đồng hồ, tỉnh dậy lại thấy trong nhà chỉ có mình mình, thật sự rất buồn chán.”

Nghĩ một lát, cô ngẩng đầu nháy mắt với anh: “Hay là tôi thay đổi trang phục thành người hầu gái, rồi anh mang tôi theo mọi nơi nhé?”

“Không được đâu.”

“Sao lại không được chứ? Lần trước khi tôi đi cùng anh, tôi còn giúp ích cho anh nữa đấy.” Huái Ngọc nói, “Mang tôi theo thì chỉ có lợi mà không có hại, chuyện tốt như vậy mà anh còn từ chối sao?”

Giang Huyền Cẩn từ từ lắc đầu, nhưng ánh mắt anh có vẻ như đã mềm đi một chút.

Huái Ngọc lập tức nũng nịu vào lòng anh: “Thật sự một mình thì rất buồn chán đấy… Anh có biết trong tòa nhà chính này có bao nhiêu viên gạch lót sàn không? Năm trăm sáu mươi sáu viên! Có tám mươi tám họa tiết trên cửa sổ, và bảy mươi hai con kiến nữa!”

“Nếu anh không mang tôi đi, tôi sẽ đếm hết lá của cái cây cam ở sân sau đấy!”

Anh nhìn cô một cái và hỏi: “Thật sự đếm không, hay chỉ nói đùa thôi?”

Dù chỉ là nói bậy thôi, cũng không thể chấp nhận được đâu! Huái Ngọc vùng vẫy và năn nỉ: “Tôi không quan tâm đâu, ngày mai tôi sẽ đi theo anh, anh đi đâu thì tôi đi theo đó!”

Giang Huyền Cẩn lắc đầu, tỏ vẻ không muốn để ý đến cô ấy.

Nhưng ngày hôm sau, trên chiếc xe đi đến dinh thự của Tư Mã vẫn có hai người ngồi cùng một chỗ.

“Chúng ta đi đâu vậy?” Lý Hoài Ngọc, người ăn mặc như người hầu gái, tò mò mở rèm ra nhìn bên ngoài.

Giang Huyền Cẩn trả lời: “Đi tìm một thứ.”

Dinh thự này vốn đã thuộc về Tư Mã Xù, không phải là cung điện chính thức; vì vậy sau khi ông qua đời, nơi này vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu, và không ai đụng vào đồ đạc bên trong. Gia đình ông không tiếp khách, nhưng người quản gia già nghe nói đó là Tử Dương Quân, liền cho họ vào và để họ tự tìm kiếm.

Huái Ngọc vừa lật các kệ sách vừa hỏi: “Rốt cuộc là thứ gì vậy? Anh ít nhất cũng nói cho tôi biết sơ bộ đi.”

Nhìn về phía cửa, Giang Huyền Cẩn thì thầm: “Một bức thư.”

Nghĩ một chút, anh lại bổ sung: “Có lẽ bức thư đó được niêm phong bằng dấu sáp.”

Ngón tay anh dừng lại, Huái Ngọc nhướng mày: “Thư bí mật à?”

Giang Huyền Cẩn gật đầu và nhẹ nhàng mở chiếc tủ dưới kệ sách.

Lý Hoài Ngọc cũng đoán được anh đang tìm cái gì, liền tiếp tục tìm kiếm, nhưng dù đã lục tung khắp căn phòng, họ vẫn không tìm thấy bức thư bí mật đó.

Giang Huyền Cẩn bắt đầu nghi ngờ và quay sang hỏi người quản gia: “Sau khi Thủ tướng rời đi, có ai đến đây không?”

Người quản gia gật đầu: “Trước khi ông qua đời, ông có rất nhiều bạn bè cũ; sau khi ông mất, họ đều đến viếng ông.”

Vẻ mặt Giang Huyền Cẩn trở nên u ám, anh khoác áo lên và cúi chào người quản gia, rồi dẫn cô ấy ra ngoài.

“ Sao vậy? Thứ anh muốn đã bị ai đó lấy đi rồi sao?” Huái Ngọc hỏi nhỏ.

Giang Huyền Cẩn trả lời: “Không biết là Lục Kinh Hành lừa tôi, hay thực sự có người đã lấy đi bức thư đó… Chúng ta hãy đến Phi Vân Cung để tìm lại xem.”

」

Tư Mã cung điện có, Phi Vân Cung cũng có; anh ta biết rõ lắm rằng bức thư bí mật mà mình đang tìm là gì, vì vậy anh ta đã nhanh chóng bước nhanh hơn để theo kịp người đó.

Phi Vân Cung từng là nơi ở xa hoa nhất trong cung điện; Hoàng đế yêu thương nàng hết mực, sẵn lòng cho tất cả những báu vật quý giá vào đó. Người hầu trong cung nói rằng, ngay cả khi đèn tối, ánh trăng vẫn chiếu rọi qua những viên ngọc và hạt ngọc trai trong Phi Vân Cung.

Nhưng ngôi cung điện trước mắt này đã không còn sự phồn hoa và ồn ào như xưa nữa; từ khi bước vào cổng, không khí đã trở nên lạnh lẽo và vắng vẻ, ngoại trừ người hầu dẫn đường, không thấy bóng dáng người nào khác cả.

Khu vườn trước cửa, những cột trụ được điêu khắc tinh xảo… Nàng có thể nhớ rõ mọi thứ ngay cả khi nhắm mắt lại.

Cổ họng nàng bỗng nhiên se lại.

Khi đến nơi này, khuôn mặt của Giang Huyền Cẩn cũng trở nên không mấy vui vẻ; không phải vì lý do gì khác, chỉ là nơi này lớn hơn Tư Mã cung điện gấp nhiều lần, việc tìm một bức thư nhỏ bé ở đây giống như việc tìm một cây kim trong đám cỏ.

Khi bước vào đại sảnh chính, anh ta muốn nói vài lời với người đồng hành bên cạnh, nhưng khi ngẩng đầu lên, anh ta thấy nàng đang nhìn chằm chằm vào một góc nào đó bên trong phòng, ánh mắt nàng tràn đầy nỗi buồn.

“Sao vậy?” Anh ta theo hướng ánh mắt của nàng nhìn vào, và thấy chiếc giường “Ý Như Hợp Hoan” đang được đặt bên trong phòng.

Vô số ký ức bỗng nhiên ùa về trong đầu anh ta.

Vào tháng ba, khi tiết trời đang ấm áp, anh ta đã đứng đó một cách bình tĩnh và mang đến cho nàng một ly rượu độc có tên “Hạc Đỉnh Hồng”.

“Xin chúc ngài may mắn.” Lúc đó, anh ta đã nói như vậy.

Dan Yang mặc bộ trang phục đặc biệt của cung điện Mai Hoa, ngồi thẳng ngay trên chiếc giường đó, ung dung nhận lấy ly rượu độc mà anh ta đưa và uống hết.

“Ngài hãy sống lâu trăm tuổi nhé…” Nàng cười đầy độc ác.

Trái tim Giang Huyền Cẩn bỗng nhiên rung động; anh ta lắc đầu, tỉnh táo lại và nhìn sang bên cạnh, thấy Bạch Châu Kỳ vẫn đang nhìn chằm chằm vào chiếc giường đó, ánh mắt nàng đầy ngạc nhiên.

“Chiếc giường này thật đẹp!” Nàng ôm lấy ngực mình, như thể những nỗi buồn mà anh ta vừa thấy chỉ là ảo giác mà thôi.

Giang Huyền Cẩn ngập ngừng một lát, sau đó hạ mắt xuống và xoa nhẹ trán mình: “Đừng nhìn nữa, hãy đi tìm thứ cần thiết đi.”

“Được!” Huái Ngọc vâng lờ

Với tính cách của Dan Yang, những bức thư bí mật chắc hẳn đã được giấu ở đâu đó trong ngôi nhà này, phải không? Thay vì lục soát các tủ đựng đồ, anh ta lại bắt đầu gõ mạnh vào các bức tường, từ bức tường phía đông sang bức tường phía tây.

Người xem thấy anh ta có vẻ rất lo lắng, nhưng cũng không dám nhắc nhở gì cả, chỉ biết tỏ ra đang cẩn thận kiểm tra kệ sách một cách ngẫu nhiên.

Sau khi tìm khắp nơi mà không tìm thấy gì, anh ta không nhịn được mà nói: “Chẳng lẽ Lục Kinh Hành thực sự đã lừa dối tôi sao?”

Ai lại lừa dối anh ta chứ! Người xem không nhịn được nữa, đi đến bên chiếc ghế gỗ hợp hoa, kéo lên tấm đệm và thốt lên: “Ôi!”

Anh ta nhìn qua và thấy dưới tấm đệm có một khúc gỗ hình vuông, màu sắc khác biệt so với những thứ xung quanh.

Anh ta tiến lại gần, nhấc khúc gỗ lên và thấy bên dưới đó có một chồng thư phong bì được giấu kín.

“Nhiều quá…” Người xem giả vờ ngạc nhiên, giúp anh ta lấy những lá thư ra và lướt qua chúng một cách ngẫu nhiên. Rồi cô ta lấy ra một lá thư có nét chữ rất gọn gàng và lặng lẽ cho anh ta xem.

“Đúng là cái này.” Anh ta nắm lấy cổ tay cô ta, mở phong bì và nhanh chóng lướt qua nội dung.

Đó là thư viết tay của Tư Mã Xu, nội dung cũng giống như những gì Lục Kinh Hành đã nói; anh ta không hề nói dối.

“Đi thôi.” Anh ta cầm chồng thư đó và dẫn cô ta ra khỏi nhà.

Người xem mỉm cười, theo sau anh ta ra ngoài. Trước khi ra cửa, cô ta vẫn không nhịn được mà quay đầu nhìn lại một lần nữa.

Nơi này đã yên tĩnh trở lại, mọi thứ đều phủ một lớp bụi mỏng. Không ai còn ngồi trên chiếc ghế gỗ hợp hoa để hỏi “Hoàng đế và công chúa ai tốt hơn”, cũng không ai còn uống rượu, đùa giỡn hay say xỉn mà hỏi liệu cô ấy có phải là cô gái đẹp nhất thế giới hay không.

Nơi này… cuối cùng cũng không còn thuộc về cô ấy nữa.

Người xem siết chặt nắm tay mình, không nhìn lại nữa, cúi đầu theo sau anh ta và ngốc nghếch thốt lên: “Nơi này thật rộng lớn.”

Anh ta đang suy nghĩ về chồng thư này trong tay mình, liền đáp lại cô ta và vô thức rảnh một tay ra để dẫn cô ta đi.

Lòng bàn tay cô ấy ấm lên, người xem mỉm cười, kéo tay áo che lấy hai bàn tay họ lại với nhau và nắm chặt lấy anh ta không buông.

Bức thư bí mật mà Tư Mã Xu viết cho công chúa đã được tìm thấy. Chỉ cần tìm thấy lá thư đầu tiên mà công chúa đã viết, thì sẽ đủ chứng minh rằng hai người đã hòa giải với nhau, và công chúa không hề có ý định giết Tư Mã Xu.

Nhưng lá thư mà công chúa đã viết dường

Những bức thư này, ngoại trừ những lá do Tư Mã Húc viết, phần lớn đều là thư từ của Hàn Tiêu, Từ Tiên và những người khác. Anh ta chỉ đọc hai lá rồi liền không muốn đọc tiếp nữa; dù sao chúng cũng chỉ là những bản báo cáo về một số sự việc gì đó cho Đan Dương mà thôi.

Điều quan trọng nhất bây giờ là làm thế nào để tìm được bức thư do Công chúa Trưởng viết.

“Hôm nay có đi cùng ta nữa không?” Một ngày nắng đẹp, Giang Huyền Cẩn đứng dậy thay đồ, nhìn người đang nằm trên giường mà mắt còn chưa mở được, anh ta nhẹ nhàng hỏi.

Huái Ngọc vẫy tay và nói: “Hôm qua em đã vất vả như vậy, làm sao tôi còn sức lực nữa? Em cứ tự đi đi, ngày mai tôi sẽ đi cùng em.”

Người nằm bên giường lắc đầu, không ép buộc cô ấy, rồi tận dụng lúc cô ấy không chú ý mà ra khỏi phòng.

Khi cánh cửa nhà chính đóng lại, Huái Ngọc mở mắt và từ từ xuống giường, thì thầm gọi: “Thanh Tơ.”

Thanh Tơ lập tức đến bên cạnh, và nghe cô ấy ra lệnh: “Lấy bút mực giấy nghiêm đến đây, đừng để ai thấy.”

“Vâng.”

Muốn có được bức thư bí mật của Công chúa Trưởng quá dễ dàng phải không? Người ấy đang ở đây, viết lại một bức thư mới thôi mà?

Cô ấy mỉm cười, nhận lấy cây bút mà Thanh Tơ đưa đến, vô thức dùng lưỡi liếm nhẹ đầu bút, sau đó nhúng vào mực và bắt đầu viết. Khi viết xong, cô ấy cố tình gấp nát bức thư vài lần để làm cho nó trông cũ kỹ hơn, rồi mới để Thanh Tơ mang nó ra ngoài.

Khi Giang Huyền Cẩn rời triều và ra khỏi cung, anh ta lại nhìn thấy Lục Kinh Hành bên ngoài cung.

“Hoàng gia đã tìm thấy bức thư chưa?” anh ta cười hỏi.

Tiến lại gần anh ta, Giang Huyền Cẩn nói: “Bức thư do Đan Dương viết đã biến mất.”

“Tôi biết.” Lục Kinh Hành dùng quạt che nửa khuôn mặt, “Bởi vì nó đang ở chỗ tôi.”

Giang Huyền Cẩn hơi ngạc nhiên, cau mày: “Anh lấy bức thư đó làm gì?”

“Làm gì được nữa… Lúc đó tường đổ, mọi người đều không tin lời tôi nói, tôi đành phải cất bức thư đi…” Anh ta với tay lấy thứ gì đó ra từ túi áo và đưa cho Giang Huyền Cẩn: “Cậu xem này.”

Chữ trên bìa thư rất quen thuộc – chỉ là bốn chữ “Thân mời Thủ tướng” được viết lệch lạc, nhưng chắc chắn đó là chữ viết của Đan Dương.

Nhận được bức thư, anh mở ra xem và thấy đúng là chữ viết tay của Dan Yang; nội dung cũng giống như những gì Lục Kinh Hành đã nói trước đây.

“Cảm ơn,” anh nói.

Lục Kinh Hành nghe vậy liền nhướng mày, lắc quạt cười: “Cô ấy và tôi là bạn thân nhất; cậu đã giúp cô ấy minh oan, vậy tại sao lại cảm ơn tôi?”

Giang Huyền Cẩn không trả lời, chỉ cầm bức thư đi về phía dinh Tư Pháp.

Lục Kinh Hành đứng yên một lúc, rồi quay người đi thì nhìn thấy khá nhiều người từ trong cung đang nhìn mình.

Anh gấp chiếc quạt lại, cúi chào các đại thần, cười một cách không mấy nghiêm túc, sau đó lên xe ngựa và ra lệnh cho người lái xe trở về Lầu Di Thủy Châu.

Tại dinh Tư Pháp,

Liễu Vân Liệt đọc đi đọc lại bức thư đó nhiều lần, rồi ngạc nhiên nói: “Làm sao có chuyện này được?”

“Bây giờ vẫn chắc chắn là Dan Yang đã làm việc đó à?” Giang Huyền Cẩn hỏi một cách lạnh lùng.

Liễu Vân Liệt tỏ ra rất bối rối, ngẩng đầu nhìn anh một lúc lâu, rồi thì thầm: “Thần không biết chuyện này.”

Anh cũng không biết… Ngoài Lục Kinh Hành, ai có thể biết những thông tin này chứ? Nếu trước đây có ai đó thiên vị Dan Yang, Lục Kinh Hành sớm đã đưa hai bức thư này ra để tình hình có thể thay đổi.

“Lúc đó… khi biết Thủ tướng Tư Mã gặp nạn, ông Quý đã đến tìm tôi,” Liễu Vân Liệt lẩm bẩm, “Chính ông ấy nói rằng kẻ sát nhân chắc chắn là Công chúa Trưởng; ông ấy đã thuyết phục tôi dựa vào lợi ích chung của triều đình để cùng nhau quyết định cách kết án Công chúa Trưởng.”

Giang Huyền Cẩn nhíu mày: “Sao cậu không nói sớm hơn?”

“Nếu nói ra những chuyện này, chẳng phải là phản bội người khác sao?” Liễu Vân Liệt nói với vẻ mặt lo lắng, “Nhưng khi cậu mang những thứ này đến, tôi bỗng nghĩ rằng có điều gì đó không ổn.”

Không chỉ là không ổn… Rõ ràng là có người đang lợi dụng anh! Giang Huyền Cẩn lắc đầu liên tục: “Ngươi đã xét xử hàng ngàn vụ án, làm sao lại mắc phải sai lầm như thế này!”

“Tôi…” Liễu Vân Liệt cảm thấy có lỗi, giọng nói của anh trở nên nhỏ hơn rất nhiều, “Ai ngờ mọi chuyện lại thành ra như vậy…”

Giang Huyền Cẩn hỏi: “Sun Qing đâu rồi? Hắn đã nói ra chưa?”

Liễu Vân Liệt lắc đầu: “Đã dùng mọi cách tra tấn rồi, nhưng hắn vẫn không chịu nói.”

Giang Huyền Cẩn đứng dậy và bước đi về phía ngục tù.

Sun Qing từng là một tướng quân; những người theo ông ta cũng đều là binh sĩ từng thuộc quyền chỉ huy của Bình Lăng. Mục đích của họ rất rõ ràng: đó là trả thù cho Bình Lăng.

Nhưng chỉ với tư cách là một viên chức cấp thấp như ông ta, thì không thể thực hiện được những kế hoạch tỉ mỉ và đúng thời điểm đó. Phía sau ông ta còn có người khác – người có quyền lực lớn, có thể cứu ông ta thoát khỏi hình phạt, vì vậy Sun Qing mới không chịu nói ra sự thật.

Khi bước vào ngục tù, Giang Huyền Cẩn chỉ cần gõ vào song sắt và nói: “Tội ác của ngươi đã được xác định rồi. Chính Thủ tướng Qi đã đóng dấu chứng thực, ngươi sẽ bị xử tử vào mùa thu tới.”

Người đang ngồi trong góc bỗng giật mình; tiếng xích leng keng vang lên.

“Ngươi nói cái gì vậy?”

“Ngươi đã phản bội lệnh vua, âm mưu giết người… Chẳng phải nên bị xử tử sao?” Nhìn thái độ của hắn, Giang Huyền Cẩn biết ngay điều gì đang xảy ra, nhưng vẫn tiếp tục dồn ép: “Ta thực sự muốn tha thứ cho ngươi, nhưng Thủ tướng Qi nói rằng nếu không trừng phạt người phạm tội để cảnh báo những kẻ khác, thì triều đình sẽ rối loạn.”

Nói xong, Giang Huyền Cẩn quay lưng lại và bước đi, như thể chỉ đến đây để thông báo cho hắn biết tin này mà thôi.

“Thưa bệ hạ, xin dừng lại!” Sun Qing hoảng loạn, vội vàng kéo lấy song sắt và nói: “Tôi chỉ là thi hành mệnh lệnh mà thôi… Tội lỗi của tôi không đến nỗi phải chết!”

Ban đầu, ông ta nghĩ rằng việc bị lưu đày cũng còn tạm ổn; ông ta có thể tìm người giúp đỡ và sống cuộc đời còn lại như một kẻ cướp… Nhưng làm sao Kỳ Hàn có thể bỏ rơi mình như vậy?

Giữa hai người chỉ là mối quan hệ hợp tác mà thôi; ông ta chưa bao giờ có ý định trung thành với Kỳ Hàn. Bây giờ khi Kỳ Hàn không còn bảo vệ ông ta nữa, thì ông ta cũng không thể trách móc ai được.

Giang Huyền Cẩn quay đầu lại và hỏi: “Theo mệnh lệnh của ai mà ngươi làm những việc đó?”

“Là theo mệnh lệnh của Thủ tướng Qi,” Sun Qing trả lời một cách không do dự, “Dễ Dương là con rể của ông ấy; ngày hôm đó khi chúng tôi cướp quan tài, chính ông ấy đã sắp xếp mọi thứ trước và chỉ bảo tôi phải làm gì. Việc ám sát ngài cũng là theo ý muốn của ông ấy!”

Giang Huyền Cẩn khuôn mặt trở nên u ám, anh ta vén tay lên gấp lại ống tay áo của mình.

“Ngài, nếu ngài chịu tha mạng cho tôi, tôi còn có thể đưa ra những thứ quý giá hơn nữa để đổi lấy sự sống của mình,” Sun Qing nói, “Những thứ đó đủ để giúp ngài minh oan và đạt được mong muốn, còn tôi chỉ cần được sống!”

Quay trở lại bên hàng rào, Giang Huyền Cẩn nói: “Nếu ngươi sẵn lòng chứng kiến Kỳ Hàn, ta sẽ bảo vệ mạng sống của ngươi. Nhưng nếu ngươi muốn thoát khỏi ngục này, thì điều đó phụ thuộc vào giá trị của những thứ ngươi đưa ra.”

Sun Qing hỏi: “Bức thư mà Công chúa viết cho Tư Mã Huy, liệu nó có giá trị gì không?”

Trái tim Giang Huyền Cẩn bỗng se lại; anh ta tưởng mình nghe nhầm: “Cái gì?”

“Các người chắc chắn không biết chuyện này đâu?” Sun Qing cười tự tin, “Ngay trước khi Tư Mã Huy qua đời, Công chúa đã viết một bức thư xin hòa giải gửi cho ông ấy. Nếu bức thư đó được công bố, nghi ngờ về việc bà ấy giết người sẽ giảm đi rất nhiều.”

Bên trong phòng giam, ánh sáng mờ ảo; Giang Huyền Cẩn đứng yên lặng, khuôn mặt chìm trong bóng tối: “Tại sao bức thư đó lại nằm trong tay ngươi?”

“Chính là Kỳ Hàn bảo tôi đi lấy nó. Hắn dẫn tôi đến thăm viếng và bảo tôi tìm ra bức thư đó để tiêu hủy. Nhưng tôi đã cẩn thận giữ lại nó,” Sun Qing nói, “Nếu ngài cứu mạng tôi, tôi sẽ đưa bức thư đó cho ngài và giúp ngài chứng kiến hắn.”

“Trước hết hãy nói xem bức thư đó ở đâu,” Giang Huyền Cẩn nói, “Sau khi ta kiểm tra tính xác thực của nó, ta sẽ bảo vệ mạng sống của ngươi.”

“Làm sao có thể giả mạo được chứ?” Sun Qing lẩm bẩm, nhìn anh ta một cái rồi biết rằng Vương gia Tử Dương luôn giữ lời hứa, nên cuối cùng vẫn nói ra: “Thứ đó đang ở cùng vợ tôi. Ngài cứ đến tìm bà ấy là được.”

……

Hai bức thư giống hệt nhau; nếu không đặt cạnh nhau, thật sự rất khó để phân biệt chúng.

Ánh mắt Giang Huyền Cẩn lạnh lùng; anh ta nhặt lấy bức thư mà Lục Kinh Hành đã đưa cho mình.

Khi nhìn riêng lẻ, bức thư không có vấn đề gì, nhưng so với bức thư của Sun Qing, phong bì của nó trông mới hơn nhiều, mực cũng rõ ràng hơn, rõ ràng là được viết sau này.

Anh ta nhẹ nhàng vuốt ve tờ giấy; đó là loại giấy Xuān thông thường, hơi khác với loại giấy được sử dụng trong cung điện.

Nội dung của bức thư giống hệt nhau, chỉ khác vài từ ngữ mà thôi; anh có thể tin rằng Lục Kinh Hành không có ý xấu, mà chỉ muốn giúp Dan Yang minh oan mà thôi.

Nhưng bức thư này rốt cuộc đến từ đâu? Anh là người rất am hiểu về chữ viết; không thể nào đó là ai bắt chước chữ viết của Dan Yang được, chắc chắn phải là cô ấy tự mình viết.

Tại sao cô ấy lại cần viết thêm một bức thư nữa? Hoàn toàn không có lý do gì cả.

Trong lúc đang suy nghĩ, anh chợt nhớ lại những lời Liễu Vân Liệt đã nói – với tính toán và sự khôn ngoan của cô ấy, ngay cả khi đã chết, cô ấy vẫn có thể để lại “kế hoạch dự phòng”.

Chẳng lẽ… đây là “kế hoạch dự phòng” mà Dan Yang đã để lại?

Đang suy nghĩ như vậy thì cửa tòa nhà chính bỗng nhiên “kêu kèo” mở ra.

Gần như một phản xạ tự nhiên, anh lập tức cho bức thư trở lại túi áo mình; quay đầu lại mới thấy Bạch Châu Kỳ đang mang theo đồ ăn vặt vào.

“Sao không gõ cửa trước?” anh buông lời.

Huái Ngọc cầm một bát bánh tangyuan làm từ men rượu, đặt một bát trước mặt anh, rồi ôm lấy hai tay mình và nói trong lúc ăn: “Cái tay tôi đâu còn thời gian để gõ cửa đâu! Chỉ có thể dùng chân đẩy cửa thôi.”

Mùi thơm ngon lan tỏa khắp không gian; Giang Huyền Cẩn cũng không muốn tranh cãi với cô ấy nữa, cứ thế nhẹ nhàng thưởng thức bữa ăn.

Người phụ nữ này luôn không coi trọng quy tắc “không nói chuyện khi ăn”; cô ấy nói liên miên không ngừng: “Hôm nay cây cam đã mọc ra những nhánh non, biết đâu năm sau nó sẽ cho quả đấy. Có vẻ như anh trai thứ hai của bạn đã cãi vã với vợ hai, và cuối cùng họ cũng đã cãi nhau thật sự! Vợ hai đã trở về nhà mẹ đẻ, nhưng có vẻ như anh trai thứ hai không quan tâm đến điều đó. Bánh tangyuan này ngon lắm đấy nhé? Tôi đã nhờ Qing Si đi mua loại này từ một tiệm lâu đời đấy.”

Nếu là trước đây, chắc chắn anh sẽ không hài lòng chút nào; ai lại ăn uống mà nói nhiều như vậy chứ?

Nhưng lúc này, ánh sáng ấm áp từ chiếc đèn lồng trên bàn chiếu rọi xuống; người phụ nữ này nói chuyện một cách hăng hái, thậm chí không quan tâm đến việc nước canh bắn lên mặt mình. Cô ấy cứ muốn kể cho anh nghe tất cả những gì mình đã trải qua trong ngày hôm đó.

Giang Huyền Cẩn cảm thấy lòng mình thật yên bình; đây là cảm giác yên bình mà anh chưa từng có trong hơn hai mươi năm qua.

Anh không nhịn được mà đưa tay vuốt ve ống tay mình, lau những giọt nước canh trên mặt cô ấy.

Huái Ngọc bất ngờ trước hành động của anh, rồi mắt cô ấy lấp

Giang Huyền Cẩn đặt chiếc thìa xuống và nói nhẹ nhàng: “Dù sao cũng phải thay quần áo mà.”

Lời giải thích này thật là thừa thãi; Huái Ngọc cứ tưởng như không nghe thấy gì cả, vui vẻ cầm cái bát lên uống vài ngụm, rồi nhìn chằm chằm vào anh ta khi anh ta ăn.

So với cách ăn ngấu nghiến của cô ấy, Giang Huyền Cẩn thực sự giống như một nhân vật trong tranh vẽ, thanh lịch và điềm đạm – mỗi muỗng chỉ có sáu viên chè nhỏ, không thiếu không thừa, và không hề có chút nước canh nào bắn ra ngoài khi cho vào miệng.

Huái Ngọc nhìn thấy vậy mà nuốt nước bọt liên hồi.

Cảm nhận được ánh mắt của cô ấy, Giang Huyền Cẩn tưởng rằng cô ấy chưa no, liền múc thêm một muỗng đưa cho cô ấy.

“Tôi lại muốn ăn… bạn mới đúng là điều tuyệt vời nhất.” Huái Ngọc cười khúc khích, cắn lấy chiếc thìa của anh ta.

Giang Huyền Cẩn nhìn cô ấy một cái, dường như muốn trách móc, nhưng không buông chiếc thìa xuống; anh ta không thể nói ra lời, chỉ có thể cố gắng dùng ánh mắt để khiến cô ấy ngừng lại.

Lý Hoài Ngọc Ai lại là người có thể ngừng lại chỉ bằng ánh mắt chứ? Nghĩ đến những quy tắc gia đình của Giang Gia, cô ấy càng cười thích thú hơn, vẫn cầm chặt chiếc thìa và trêu chọc anh ta: “Tôi nói bạn đẹp đến nỗi muốn ăn luôn, bạn đang nghĩ đến cái gì vậy?”

“Tai anh đỏ bừng rồi… Chủ nhân Tử Dương thật là hơi phóng đãng quá…”

Anh ta tức giận, muốn buông chiếc thìa ra, nhưng Huái Ngọc nhanh tay nắm lấy tay anh ta cùng với chiếc thìa, cười nói: “Muốn chạy à? Tôi sẽ xem bạn nói chuyện trong tình trạng cầm chiếc thìa này đây!”

Còn có việc gì thú vị hơn việc xem Giang Huyền Cẩn vi phạm những quy tắc gia đình chứ? Lý Hoài Ngọc thực sự rất thích thú với chuyện này, chỉ muốn nhìn thấy vẻ mặt vừa tức giận vừa bất lực của anh ta.

Giang Huyền Cẩn nhìn cô ấy một lúc lâu, nhận ra rằng việc này không có hiệu quả gì, tay cũng không thể thoát ra được, liền đứng dậy.

Huái Ngọc cũng đứng dậy theo, thấy anh ta đi về phía bàn sách trong phòng nghe, không nhịn được mà hỏi: “Anh định làm gì vậy?”

Còn có thể làm gì được nữa chứ? Không thể nói chuyện cũng không thể viết lách nữa à? Giang Huyền Cẩn cảm thấy bực bội, dùng tay trái cầm lấy cây bút trên bàn và viết hai chữ rõ ràng: “Bất nhục!”

“Wow, bạn cũng có thể viết chữ bằng tay trái à?” Huái Ngọc ngạc nhiên khen ngợi, “Và viết còn rất đẹp nữa!”

Giang Huyền Cẩn cắn răng và tiếp tục viết: “Thả ra đi!”

“Nếu bạn gọi tôi là ‘em yêu’ thì tôi sẽ thả.” Huái Ngọc cười toe toét một cách không biết xấu hổ.

Góc trán anh ta nhăn lại vì giận dữ, nhưng anh vẫn kiên quyết lắc đầu.

“Không muốn nói à? Vậy thì cũng được…” Huái Ngọc nói một cách thoải mái, rồi lấy cho anh ta một tờ giấy xuan mới.

Đầu bút dừng lại một chút, Giang Huyền Cẩn viết xuống một chữ, rồi lại dừng lại; ánh mắt anh ta chuyển động, và khuôn mặt anh bỗng nhiên đỏ lên như hoàng hôn.

“Nhanh lên mà viết đi!” Huái Ngọc nũng nịu thúc giục, “Tay tôi đã nhức rồi đây!”

Làm sao có người như thế này chứ? Rõ ràng là cô ấy tự ý đến làm khó anh ta, vậy mà còn than phiền tay mình nhức?

Giang Huyền Cẩn khẽ phàn nàn một tiếng, sau đó nhắm mắt và tiếp tục viết; khi viết xong, anh đưa tờ giấy vào lòng cô ấy rồi buông tay cô ra.

“Hahaha…”

Nhìn thấy bốn chữ “em yêu” được viết rất ngay ngắn trên tờ giấy xuan, Lý Hoài Ngọc cười đến nỗi ngã quỵ xuống đất, ôm lấy tờ giấy và chạy ra ngoài, vừa chạy vừa hét lớn: “Qing Si, nhanh lên! Gọi người đóng khung giúp tôi!”

“Bạch Châu Kỳ!” Cuối cùng, Giang Huyền Cẩn cũng buông cái thìa xuống và thì thầm.

Nhưng người đó chạy quá nhanh, trong chốc lát đã biến mất không thấy dấu vết.

Giang Huyền Cẩn đứng yên bất động một lúc, rồi đành lắc đầu bất lực.

Bút mực trên bàn lộn xộn, trông rất bừa bộn; anh vô thức đưa tay ra để dọn dẹp, nhưng khi nắm lấy tờ giấy xuan, anh bỗng nhiên ngập ngừng.

Có vẻ gì đó quen thuộc…

Anh nhớ đến lá thư trong ống tay áo của mình, liền vô thức lấy nó ra, xé ra và so sánh với tờ giấy trên bàn.

Màu sắc, độ mềm và cảm giác khi sờ vào đều giống hệt nhau.

Khuôn mặt anh ta thay đổi, anh nhìn chằm chằm vào lá thư do Lục Kinh Hành gửi đến, sau đó đi đến bên cửa sổ và ngửi thử nó.