Giang Huyền Cẩn trở về phủ, suốt đường khuôn mặt anh ta trông rất u ám. Những người hầu đi qua thấy anh ta đều sợ hãi cúi đầu lùi lại vài bước.

“Cháu trai.” Giang Diễn vừa học xong bài tập hàng ngày, đang đi bên hành lang thì nhìn thấy anh ta như vậy, liền chào hỏi: “Cháu gì vậy ạ? Có bị ốm à?”

Giang Huyền Cẩn quay đầu lại, thấy Giang Diễn đang cười rạng rỡ, mặc chiếc áo lụa màu xanh biếc, trán được buộc bằng một dải lụa thêu có đính viên ngọc trắng, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.

Với vẻ ngoài đẹp đẽ và khí chất tuyệt vời như vậy, ai nhìn thấy cũng phải khen ngợi là dung mạo hoàng gia, đẹp tự nhiên như ngọc quý. Thật là tiếc khi anh ta lại phải kết hôn với một người phụ nữ không đứng đắn như cô Bạch Tứ Tiểu Thư.

Ho khan vài tiếng, Giang Huyền Cẩn nói: “Không có gì to tát đâu. Cháu định đi đâu vậy?”

Giang Diễn cười nói: “Vừa rồi ra khỏi lớp học của thầy giáo, định đến thăm ông nội. Nhưng… nhìn thấy cháu trai như vậy, cháu nghĩ nên đưa cháu trai về Mò Cư trước.”

Giang Huyền Cẩn không từ chối, chỉ im lặng và tiếp tục đi về phía trước.

“Cháu trai có gặp chuyện gì phiền não không?” Giang Diễn hỏi trong lúc đi cùng.

Có lẽ, chưa bao giờ thấy anh ta tỏ ra nóng vội như vậy trước đây. Bình thường, dù có chuyện lớn xảy ra trước mặt anh ta, anh ta vẫn luôn suy nghĩ về việc cứu đất nước và dân tộc, chẳng bao giờ để lộ vẻ lo lắng nào.

Nhưng bây giờ, toàn thân anh ta toát lên vẻ hung hăng.

Nghe Giang Diễn nhắc nhở như vậy, Giang Huyền Cẩn bỗng giật mình, mới nhận ra mình có vấn đề, liền nhanh chóng bình tĩnh lại.

“…Không có chuyện gì phiền lòng đâu.” Anh ta quay đầu đi, nói: “Phương Tại vừa đến nhà họ Bạch.”

Nhà họ Bạch? Giang Diễn ngẩn ngơ, sau đó ánh mắt anh ta trở nên nặng nề: “Cháu trai đến đó làm gì vậy?”

Nghe thấy giọng nói không hài lòng đó, Giang Huyền Cẩn nhíu mày: “Sắp đến sinh nhật mười tám tuổi của cháu rồi, cháu nghĩ tôi nên đi đâu vào lúc này chứ?”

Giang Diễn cau mặt: “Cháu trai, cháu không muốn kết hôn với cô Bạch Tứ Tiểu Thư đâu.”

“Không thể để em làm theo ý muốn của mình được.”

Bước vào phòng Mò Cư, Giang Huyền Cẩn ngồi xuống chiếc ghế mềm, nhận lấy ly trà mà người hầu đưa tới và uống vài ngụm: “Đây là cuộc hôn nhân mà mẹ em đã đặt ra khi còn sống; nếu em muốn hủy bỏ nó, ít nhất cha em cũng sẽ đánh em đến mức gần chết.”

“Đánh thì đánh đi!” Giang Diễn vừa nói vừa kéo tà áo ngồi xuống bên cạnh anh ta, “Tôi thà cha tôi đánh tôi chết còn hơn phải kết hôn với một kẻ ngu dại!”

Kẻ ngu dại? Giang Huyền Cẩn cười lạnh. Nếu Bạch Châu Kỳ thực sự là kẻ ngu dại, thì trên đời này này sẽ không còn ai thông minh nữa… Nhìn xem cách cô ta quyến rũ đàn ông kia đi: gặp người đàn ông nào cũng ôm ấp, vuốt ve, thậm chí còn dính líu với Lục Kinh Hành nữa… May mắn thay, anh ta chưa bao giờ tin những lời cô ta nói; nếu không, có lẽ anh ta đã nghĩ rằng cô ta thực sự có tình cảm thật lòng với mình rồi!

Giang Diễn đang cảm thấy tức giận, nhưng khi nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt chú mình, cô ta lập tức sợ hãi và đứng dậy: “Tôi… tôi sai rồi, xin chú đừng giận! Tôi không cố ý đồn đại sau lưng người khác đâu!”

Giang Huyền Cẩn nhìn cô ta một cái, nhăn mày nhẹ: “Con nhìn thấy tôi giận à?”

Hai mắt con đều thấy mà! Giang Diễn hoảng loạn, đứng trước mặt anh ta, hai tay đặt sau lưng, giống như một đứa trẻ vừa phạm lỗi.

Người hầu __Mulvux__ nhìn từ xa, cuối cùng không nhịn được nữa và thì thầm: “Cháu trai yêu quý, đừng lo lắng; chủ nhân không hề giận cháu đâu.”

Hả? Không giận anh ta ư? Giang Diễn thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại thắc mắc: “Vậy thì chủ nhân giận ai đây?”

Nhìn thấy chủ nhân im lặng, __Mulvux__ mỉm cười: “Ai mà đoán được chứ… Có lẽ vì chủ nhân vẫn đang ốm nên mới không giận ai đâu. Nếu cháu trai không có việc gì khác, tốt nhất là hãy đi chào ông cụ trước.”

“Tôi định đi ngay bây giờ.” Giang Diễn nói xong, lại nhìn về phía Giang Huyền Cẩn: “Chú ơi, ngày sinh nhật của tôi sẽ đến trong vài ngày nữa; chú hãy dưỡng sức cho tốt nhé, để đến lúc đó chú có thể cùng tôi thực hiện nghi thức buộc tóc.”

“Ừm.” Giang Huyền Cẩn gật đầu đồng ý.

“Vậy thì cháu xin phép lui gọn trước.”

“Đợi đã.” Giang Huyền Cẩn gọi lại anh ta: “Lá thiệp mời đến nhà họ Bạch, con đã đưa đi chưa?”

Khi nhắc đến gia tộc Bạch Phủ, khuôn mặt của Giang Diễn lại trở nên u ám: “Đã gửi rồi, làm sao có thể không gửi được chứ? Cha tôi đã tự mình đi gửi.”

“Chỉ gửi một tấm thôi à?”

“Tất nhiên.”

Nhắm mắt lại một chút, Giang Huyền Cẩn lấy chuỗi hạt trong tay và nói nhẹ: “Hãy gửi thêm một tấm nữa, đưa riêng cho cô Bạch Tứ.”

Nghe vậy, Giang Diễn bỗng giật mình: “Tại sao vậy?”

Theo lý thuyết, chỉ cần một tấm thiệp mời là đủ để mời cả gia đình rồi; anh ta thực sự mong cô Bạch Tứ gặp phải chuyện gì đó không thể đến dự… Vậy tại sao lại cần gửi thêm một tấm riêng?

Giang Huyền Cẩn ngước nhìn anh ta. Ánh mắt lạnh lùng của ông khiến Giang Diễn lập tức im lặng, nắm chặt nắm tay và nói: “Cháu sẽ sai người đi gửi vào ngày mai.”

“Đi đi.”

“Vâng, cháu xin phép rời đi.”

Khi nhìn thấy anh ta rời khỏi phòng, Giang Huyền Cẩn không nhịn được mà thì thầm: “Cậu bé nhỏ đó thực sự rất phản đối cuộc hôn nhân này…”

“Thì sao nữa?” Giang Huyền Cẩn tháo chiếc áo choàng ra, bắt đầu thay quần áo và nghỉ ngơi; giọng nói của ông trầm đục: “Dù sao thì cũng không phải do anh ta quyết định được.”

Giang Huyền Cẩn nhìn anh ta một cái và tiếp tục nói: “Thực ra vẫn còn cách thoát khỏi việc này… Chỉ cần ông nói vài lời với lão gia thôi…”

Giang Huyền Cẩn nhìn anh ta lạnh lùng: “Tại sao tôi phải đi nói chuyện?”

Cuộc hôn nhân đã được sắp đặt từ lâu rồi; dù cô dâu đó không phải là người tốt, thì cũng nên do anh trai ông – Giang Sùng – quyết định mới đúng… Tại sao ông lại phải can dự vào chuyện này?

Giang Diễn im lặng không dám nói thêm gì nữa, chỉ cúi đầu lấy quần áo ngủ ra để giúp ông thay.

Sáng hôm sau, rất sớm…

Huái Ngọc mở mắt, liền thấy Linh Tiêu đang ngồi bên cạnh bàn, chuẩn bị quần áo. Ngọn đèn dầu trên bàn le lói, có lẽ đã cháy suốt đêm.

“Cô gái này…” Huái Ngọc ngồi dậy và nói: “Sao em lại cứ cố chấp đến thế nhỉ?”

Linh Tiêu hoảng sợ đến nỗi kim may suýt đâm vào tay mình; cô ngước nhìn Huái Ngọc và nói với đôi mắt đầy quầng thâm: “Cô đã thức dậy ư? Tôi sẽ đi lấy bữa sáng cho cô ngay.”

“Em nghỉ ngơi một lát đi.” Huái Ngọc nói, không mấy vui vẻ, rồi bước xuống giường thay quần áo: “Bây giờ em đi được bình yên không nhỉ?”

“Đừng đến nửa đường lại làm vỡ bát, rồi lại tỏ ra như muốn khóc vậy.”

Linh Xiù nhăn môi, thực sự muốn biện hộ cho mình vài câu, nhưng người kia – Lý Hoài Ngọc – di chuyển quá nhanh; chỉ trong vài giây đã mặc xong quần áo, súc miệng rồi ra ngoài.

Nghĩ kỹ lại, Linh Xiù vẫn cầm lấy quần áo tiếp tục may.

Vào buổi sáng sớm, trong biệt thự Bạch gia đã có rất nhiều người bắt đầu bận rộn. Huái Ngọc đi lòng vòng mãi mới tìm đến nhà bếp; khi thấy cô, bà nấu ăn liền mỉm cười và nói: “Chúc mừng cô gái thứ tư nhé, nghe nói sức khỏe của cô đã dần hồi phục rồi.”

Huái Ngọc mỉm cười lịch sự và nói: “Tôi đến lấy bữa sáng.”

Nghe vậy, bà nấu ăn lập tức múc hai bát cháo loãng cùng vài món ăn nhỏ, đặt vào đĩa rồi đưa cho cô: “Đã đến giờ ăn sáng rồi, cô cầm đi nhé.”

Nhìn qua các món ăn, Huái Ngọc không khỏi thán phục: Bạch Đức Trọng thật là một quan chức liêm khiết; thức ăn cho con gái nhà ông ta lại đơn giản đến thế… Thật là tấm gương sáng về sự trong sạch và liêm khiết.

Tuy nhiên, khi nhìn sang phía sau, cô thấy trên bếp có đống món ăn ngon lành: cháo tám loại hương vị, cá chép hấp, bánh bao năm màu… Nhìn thấy thôi đã làm cô nuốt nước bọt.

Cô nhướng mày hỏi: “Đây là bữa sáng của ai vậy?”

Bà nấu ăn ngập ngừng một chút, rồi đến che khuất phía trước và cười nói: “Còn ai được ăn những thứ này chứ? Trong nhà này, chỉ có chủ nhân mới được dùng những món này thôi.”

À? Huái Ngọc gật đầu, không muốn tiếp tục hỏi thêm nữa. Nhưng khi quay người lại, cô vô tình va phải một cô hầu gái đang đi từ phía sau; hai bát cháo còn nóng hổi lập tức đổ hết xuống ngực cô.