Người hầu bị bắt giữ nhìn thấy cô ấy liền có ánh mắt kỳ lạ, vội vàng kéo tay áo lại và nói một cách nửa đùa nửa thật: “Linh Xiú đang làm việc ở sân nam đấy.”

Sân nam? Làm việc à? Huái Ngọc cau mày, suy nghĩ một chút rồi thấy cũng bình thường, liền hỏi người hầu hướng đi rồi bắt đầu đi.

Bên trong sân nam.

Những chiếc đèn lồng được thắp khắp nơi, nhưng ở đây dường như chúng được sử dụng một cách tiết kiệm; Linh Xiú phải mở to mắt mới nhìn rõ được các hoa văn trên đó, sau đó cẩn thận tự thêu chúng lên bộ váy của mình.

Không xa cô ấy, có hai bà già đang nhai hạt dưa, thì thầm bàn tán:

“Bà chủ của chúng ta thực sự rất tử tế với cô gái thứ tư này; dù không phải con ruột của mình, vẫn cho cô ấy những vật liệu tốt như thế này… Không sợ làm lu mờ cô gái thứ hai đâu.”

“Chính vì vậy mà bà ấy mới trở thành chủ nhân gia đình; bà ấy thực sự rất tốt bụng. Nhưng theo tôi thấy, dù cô gái thứ tư mặc bộ quần áo này, cũng không thể sánh kịp cô gái thứ hai đâu. Một người là con gái chính thức, hiểu biết và lịch sự; còn người kia thì là một kẻ điên đã ba năm trời… Dù giờ đã tỉnh táo lại, nhưng vẫn còn phải học hành để không làm mất mặt.”

“Nói đúng lắm! Bạn chưa thấy cô gái thứ tư hôm nay ra sao đâu… Trước mặt chủ nhân, cô ấy chẳng hề có chút giáo dục nào cả… Làm sao có thể gọi là cô gái của gia đình quý tộc được?”

“Đúng vậy… Nhà họ Giang Gia này vốn nổi tiếng về phong tục nghiêm ngặt… Cô gái thứ tư như vậy, có xứng đáng không?”

“Không xứng đáng chút nào!” Ai đó phía sau cười và trả lời.

Bà già đang nhai hạt dưa quay đầu lại, muốn khen ngợi người đó vì có con mắt tinh tường… Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt người đó, bà ta hoảng sợ đến mức hạt dưa trong tay rơi xuống đất.

“Cô… cô gái thứ tư?”

Lý Hoài Ngọc cười ha hả, nhặt lên vài hạt dưa rơi xuống, nhét vào miệng và nói: “Sao bạn lại hoảng sợ vậy? Tôi chỉ nói sự thật mà thôi.”

Hai bà già ngạc nhiên, Kỷ Kỷ đứng đó nhìn cô ấy, thấy cô ấy vừa nhai hạt dưa vừa đi đến bên cạnh Linh Xiú và hỏi: “Bạn đang làm gì vậy?”

Nghe thấy giọng chủ nhân của mình, Linh Xiú cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nở một nụ cười khó coi hơn cả nước mắt: “Thiếp đang giúp bà chuẩn bị bộ quần áo đây.”

Nhìn vào thứ cô ấy đang cầm trên tay, đó là một chiếc áo lụa không có họa văn. Loại áo này cần phải được thêu rất nhiều hoa văn mới trông đ

Nhắm mắt lại, Huái Ngọc hỏi: “Cô đúng là ngốc à? Thật nghĩ rằng mình có thể may xong được sao?”

Động động cổ cứng nhắc, Linh Tiêu giơ bộ quần áo lên cho bà xem: “Xin hãy nhìn này, chất liệu này rất tốt đấy!”

“Dù tốt thế nào đi nữa, cô cũng không may xong được đâu; tôi cũng không thể mặc được. Thời gian đó, tại sao không dùng để ăn uống và nghỉ ngơi đi?”

Linh Tiêu sững sờ, có vẻ bối rối: “Nhưng… nhưng bà không có quần áo khác để mặc mà… Bữa tiệc sinh nhật của Giang Phủ rất quan trọng đối với bà đấy. Nếu bà không thể thay đổi ấn tượng của mọi người về mình trước đây, thì chuyện hôn nhân sẽ…”

Thật là một cô hầu gái luôn lo lắng cho người khác; dù ngốc thì cũng đáng yêu thật.

Huái Ngọc cười một tiếng, đưa tay kéo cô dậy và xoa nhẹ phía sau cổ cô: “Nếu cô nhất quyết muốn may, tôi không ngăn cản đâu. Chúng ta quay về phòng và may ở đó đi. Nhưng bây giờ đã muộn rồi; cô chủ nhỏ của cô đang đói meo đấy, cô có quan tâm không?”

Nghe vậy, Linh Tiêu mới nhớ ra chuyện ăn uống, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bỗng trắng bệch đi.

“Tôi… tôi quên mất rồi!”

“Bây giờ nhớ ra cũng chưa muộn đâu. Đi thôi.” Huái Ngọc nhặt lấy giỏ kim chỉ và chỉ may đặt bên cạnh.

“Cô gái thứ tư!” Hai người bảo mẫu bên cạnh cuối cùng cũng tỉnh táo lại, vội vàng tiến lên nói: “Bà chủ đã nói rằng việc may bộ quần áo này ở đây là thích hợp nhất. Nếu mang đi nơi khác và bị bụi bẩn hay dầu nhớt bám vào, sẽ rất không tốt đâu.”

Huái Ngọc mỉm cười với họ: “Bộ quần áo này sẽ được mặc trên người tôi mà tôi còn không sợ, các bạn sợ cái gì chứ?”

Hai người bảo mẫu lúc này không biết phải nói gì, Huái Ngọc cũng không muốn tranh cãi với họ nữa, liền kéo Linh Tiêu đi.

“Nhà bếp ở hướng nào?” Cô hỏi trong khi đi.

Linh Tiêu thì thầm: “Trong nhà này quy tắc rất nghiêm ngặt; sau giờ Xuất, cửa nhà bếp sẽ bị khóa, chúng ta không thể vào được đâu.”

“Các bạn đừng lo gì cả, chỉ cần chỉ đường cho tôi.” Huái Ngọc nói một cách tự tin.

Và sau khoảng thời gian ngắn, Linh Tiêu ôm trong lòng bốn chiếc bánh bao và nửa con gà nướng, ngạc nhiên nhìn người đang đi phía trước mình.

“Cô chủ… cô đang trộm đồ đấy!”

Không chỉ trộm đồ, mà còn leo tường, nhảy qua cửa sổ nữa… Nếu bị chủ nhân biết được, chắc chắn sẽ bị đánh chết mất!

Lý Hoài Ngọc cắn miếng bánh bao trong tay, nói lắp bắp: “Chúng ta không nói ra thì ai biết được chứ?”

“Nhưng… nhưng…” Linh Xiú sững sờ đến nỗi miệng mở hết cỡ.

Làm sao cô chủ nhỏ của mình lại có thể làm ra những việc như vậy được? Ngay cả khi cô ấy ngốc nghếch, cũng chỉ nói những lời vô nghĩa hoặc làm vỡ đồ vật mà thôi. Bây giờ thì cô ấy lại tỏ ra bình thường, nhưng cách cư xử của cô ấy còn phóng khoáng và không kiềm chế hơn trước nữa.

Cứ như thể cô ấy đã trở thành một người khác vậy.

Dừng bước lại, Huái Ngọc đưa tay lấy chiếc bánh bao trong tay cô ấy và nhét vào miệng cô ấy, rồi cười nói: “Nghe kỹ này, cô chủ nhỏ của ta bỗng nhiên nhận ra sự thật về cuộc sống; ta cảm thấy không cần phải bị giam cầm bởi những danh tiếng hão huyền. Bây giờ chúng ta đang đói, thấy thức ăn là phải ăn ngay, đừng nói gì thêm nữa, hiểu chứ?”

Linh Xiú chớp mắt, miệng bị bánh bao chặn kín nên không thể nói được gì.

Huái Ngọc vỗ vỗ đầu cô ấy một cách an ủi: “Được như vậy là tốt rồi.”

Không đâu! Linh Xiú lắc đầu; cô ấy hoàn toàn không hiểu gì cả! Trong nhà họ Bạch, quy tắc rất nghiêm ngặt, ai cũng sống một cách ngoan ngoãn và tuân thủ luật lệ. Lời nói của cô chủ nhỏ này rốt cuộc xuất phát từ đâu vậy?

Người đối diện không hề để ý đến cái đầu cô ấy lắc liên hồi như chuông gió, sau đó quay về phía sân sau, mở lá sen bọc con gà nướng ra và cùng cô ấy ăn. Ăn no xong, cô ấy liền nằm xuống giường và dường như muốn tiếp tục ngủ.

“Cô chủ…” Giọng Linh Xiú nhỏ như tiếng muỗi, “Thiếp xin hỏi, hai ngày qua cô đi đâu vậy ạ?”

Hôm đó, trong phòng riêng bỗng nhiên không còn ai, cô đã tìm kiếm mãi mà không thấy. Cô đã đi xin sự giúp đỡ của bà chủ nhà, nhưng bà ấy cũng không quan tâm đến cô, khiến cô suốt đêm không thể ngủ được.

Huái Ngọc gäh ngáy và nói: “Ta ra ngoài đi dạo một chút thôi.”

Nhìn thấy cô ấy trước đây đã linh hoạt như thế nào khi vào bếp, Linh Xiú cảm thấy không cần phải hỏi thêm nữa là cô ấy đã ra ngoài như thế nào, nhưng vẫn không nhịn được mà nói thêm: “Cô em thứ hai luôn mong muốn giành lấy lời hứa hôn của cô, chỉ chờ đợi cô mắc sai lầm để thay thế cô. Sau này, cô không được phép cư xử tùy tiện như vậy nữa đâu.”

“Biết rồi.” Huái Ngọc quay người lại đối diện với cô ấy, mắt nửa nhắm nửa mở cười nói: “Cô bé này, nói nhiều thật đấy.”

Khác hẳn so với Thanh Tơ.

Thanh Tơ là một người phụ nữ lạnh lùng, không bao giờ nói thêm một lời nào; mỗi khi đi cùng cô ấy, Lục Kinh Hành thường đùa r