Một tấm khăn quàng màu đỏ thắm in chữ “Phúc”, một tấm khăn quàng màu xanh ngọc in chữ “Khang”; nhìn kỹ vào, cả hai đều bao quanh những đứa trẻ non nớt, với đôi mắt tròn xoe và nụ cười rạng rỡ.

Ông Giang lão gia nhìn mãi không thể nuốt nước bọt được, hỏi: “Đây là con của ai vậy? Tại sao lại mang đến đây?”

Lý Hoài Ngọc cười ha hả đáp: “Là chúng tôi nhặt được trên đường.”

Giang Huyền Cẩn liếc nhìn cô ta một cái, nói nghiêm túc: “Cha đừng tin lời cô ta nói dối. Hai đứa bé này đều là con ruột của cha và con gái. Trước đây chưa kịp nói, bây giờ mới mang đến cho cha xem.”

Lông mày ông Giang rung lên, chân hơi loạng choạng, suýt nữa không đứng vững: “Con… con ruột của ai vậy?”

Giang Huyền Cẩn nhắc lại một cách nghiêm túc: “Của cha và con gái con.”

Nói cách khác, đó chính là cháu trai và cháu gái ruột của ông.

Ánh mắt ông giãn ra to hết cỡ; ông sửng sốt: “Chuyện này xảy ra từ khi nào vậy? Tại sao cha lại không hề biết gì cả?”

“Con trai tôi cũng chỉ biết sau này thôi.” Nói đến đây, Giang Huyền Cẩn nhìn Huái Ngọc một cách sâu sắc, “Cô ấy đã mang thai từ khi ở Yình Bình, nhưng vì có chuyện bất hợp với cha, nên không nói với cha.”

Ông Giang lão gia: “……”

Khuôn mặt già nua của ông đỏ bừng lên; ông nhìn đứa trẻ nhỏ trong vòng tay Huái Ngọc, nuốt nước bọt rồi vươn tay ra, nhưng lại rút tay lại ngay.

Nếu nói rằng cô ấy đã mang thai vào lúc đó, tức là khi cô ấy đang mang thai mà ông vẫn tiếp tục cãi vã với cô ấy… Ôi trời…

Nhìn thấy ánh mắt e ngại nhưng lại khao khát của ông lão gia, Huái Ngọc cũng rất hào phóng, đưa đứa trẻ vào lòng ông: “Nào, đây là anh trai.”

“Ôi ôi ôi!” Ông lão gia vội vàng đón lấy đứa trẻ, sợ rằng sẽ làm đứa bé ngã, thậm chí còn vứt cây gậy xuống đất, vội vàng kêu lên: “Người quản gia ơi, nhanh đỡ cha ngồi xuống! Phải ngồi xuống mới dễ bế được!”

Người quản gia vội vàng đáp ứng, giúp ông ngồi vào ghế lớn. Ông ôm lấy đứa trẻ vào lòng, mắt sáng lên vì vui mừng.

Đứa trẻ nhìn ông trực diện, rồi phun ra một bong bóng nước miếng.

“Nhìn đôi mắt linh hoạt kia! Chiếc mũi nhỏ xinh kia! Đôi trán đầy đặn kia!” Ông lão gia vui mừng đến mức không còn quan tâm đến việc giữ thể diện nữa, hào hứng khoe với người quản gia: “Đẹp không đẹp?”

“Nhìn kìa, cậu bé đó không hề khóc, thậm chí còn cười với tôi nữa!”

“Đúng đúng đúng.” Người quản gia trả lời một cách bối rối, “Cậu bé trông rất khỏe mạnh.”

“Ôi trời, sinh ra đẹp quá! Cậu bé được sinh ra thật tốt!” Huái Ngọc liên tục khen ngợi, ông lão cười đến nỗi lông mày gần như khuất đi, răng cũng hiện hẳn ra ngoài. “Là song sinh phải không? Cho tôi xem đứa kia nữa!”

Giang Huyền Cẩn ôm đứa bé nhỏ lại gần và nói: “Đây là em gái.”

“Gì cơ?!” Ông lão càng ngạc nhiên hơn, “Là song sinh Long Phượng à?!”

“Đúng vậy.”

Ông lão thở dài một hơi, vui sướng đến nỗi không thể nói nên lời. Ông đặt hai đứa bé vào lòng mình, sau đó lại vòng tay ôm chúng lấy, nhìn qua nhìn lại từ bên này sang bên kia, mắt đỏ hoe.

“Ông lão ơi, làm vậy sẽ mệt đấy.” Người quản gia lo lắng nói, “Để tôi giữ một đứa cho ông nhé?”

“Đi xa đi xa!” Ông lão vẫy tay liên tục, giọng nói run rẩy, “Tôi có thể giữ được, dù là bao nhiêu đứa tôi cũng giữ được được, không ai được phép động vào!”

Nói xong, ông vươn tay ra và ôm chặt cả hai đứa bé, thì thầm: “Trong nhà chúng ta cuối cùng cũng có một cô bé rồi!”

Huái Ngọc cảm thấy rất thích thú, tiến lại gần Giang Huyền Cẩn và hỏi: “Con gái tốt hơn con trai phải không?”

“Tôi không biết các nhà khác thế nào, nhưng ở đây, con gái thường được nuông chiều, còn con trai thì thường bị đánh đập.” Giang Huyền Cẩn trả lời một cách lạnh lùng. “Đó là quy tắc trong nhà Giang Gia. Nếu con gái phạm lỗi, sẽ bị buộc viết kinh sách; còn con trai thì sẽ bị xử lý theo luật gia đình.”

Lý Hoài Ngọc nhìn đứa bé nhỏ trong tã lót với ánh mắt đầy thương hại… Con trai ạ, chỉ có thể tự lo cho mình thôi!

Ông lão ôm cháu trai chơi đùa một lúc lâu, sau đó thì thầm chỉ đạo người quản gia vài câu. Không lâu sau, người quản gia mang ra một cái hộp từ phòng chính.

“Đây là những thứ mẹ của Xuan Jin để lại.” Ông lão nói, đưa cái hộp ra gần và ra hiệu cho Huái Ngọc mở nó.

Huái Ngọc nhận lấy hộp và nhìn thấy bên trong có một đôi vòng tay ngọc tím được chế tác rất tinh xảo, trông rất nặng nề.

Giang Huyền Cẩn nhìn ông lão một cách sâu sắc… Đây là thứ mà ngay cả khi ông kết hôn, ông cũng không nỡ lấy ra; đây là di vật duy nhất của mẹ anh ấy.

Ông lão mỉm cười với anh ta: “Điều đáng được cho thì hãy để cô ấy đeo đi, cũng tốt cho sức khỏe.”

Huái Ngọc không biết chiếc vòng ngọc này có ý nghĩa gì đối với ông lão, nhưng cũng hiểu được tâm ý của ông ấy, vì vậy cô liền rộng lượng đưa cổ tay ra trước mặt Giang Huyền Cẩn, cười tươi khi ông ấy đeo nó vào cho mình.

Ông lão cười hiền lành và hỏi thêm: “Hai đứa bé này tên là gì vậy?”

Giang Huyền Cẩn bất chợt dừng lại, vô thức muốn bịt miệng Lý Hoài Ngọc, nhưng đã quá muộn; người kia nhanh chóng trả lời: “Anh trai là Tiểu Hỗn Đản, em gái là Tiểu Họa Hại… Chúng vẫn chưa có tên đàng hoàng đâu!”

Sân trong yên lặng một lát.

Nụ cười trên khuôn mặt ông lão đông cứng lại, ánh mắt trở nên u ám; ông quay đầu la mắng Giang Huyền Cẩn: “Tên gì mà tồi tệ thế?!”

Giang Huyền Cẩn mí mắt giật giật: “Không phải tôi đặt đâu.”

“Là tôi đặt đấy.” Huái Ngọc chớp mắt, “Nhưng… không sao chứ?”

Tên Tiểu Hỗn Đản, Tiểu Họa Hại thì có gì hay chứ? Ông lão thực sự muốn la mắng, nhưng nhìn thấy cô ấy, ông vẫn kiềm chế lại và nói bằng giọng điệu nhẹ nhàng: “Tên đó không may mắn đâu… Có muốn đổi không? Để ông đi tìm sách xem sao?”

Sự khác biệt lớn về giọng điệu khiến Giang Huyền Cẩn nhíu mắt lại.

Trước đây, cha mình không bao giờ như vậy; luôn đối xử công bằng với mọi người… Tại sao chỉ la mắng mình mà không la mắng Lý Hoài Ngọc?

Huái Ngọc suy nghĩ một lát rồi nói: “Xin ông đặt cho chúng cái tên đàng hoàng đi.”

“Được thôi, được thôi!” Ông lão vội vàng đồng ý, sau đó ôm hai đứa bé đi về phía phòng đọc sách.

“Cha ơi…”

“Con để cha ôm đi, cha ôm được mà! Các con cứ đi chơi đi, tối nay cha sẽ trông nom chúng! Gọi người bảo mẫu đến đây là được!” Người vốn cần gậy để đi vữngng vàng, bây giờ ôm hai đứa bé trẻ sơ sinh mà đi nhanh như bay, như thể sợ ai đó sẽ giành lấy chúng vậy, và nhanh chóng bước vào phòng đọc sách.

Người quản gia cúi chào họ rồi vội vàng theo sau, đỡ lấy ông lão.

Huái Ngọc nhìn mãi mà không thể tin nổi: “Có thể như vậy sao?”

“Quen rồi sẽ ổn thôi.” Giang Huyền Cẩn nói một cách bình thản, “Lúc con Yàn mới chào đời, chúng ta cũng đã ở trong Hồng Nguyện Các; cha tôi giỏi chăm sóc trẻ hơn bạn đấy. Đừng lo lắng quá.”

“Tôi không lo về đứa bé đâu… Chỉ là ông ấy đã tuổi cao rồi, liệu có mệt không nhỉ?”

“Nếu ông ấy thực sự mệt, người quản gia sẽ báo cho chúng ta biết thôi.” Giang Huyền Cẩn quay người lại và nói, “Chúng ta hãy về nghỉ đi.”

“Được thôi.” Khi anh ấy đã yên tâm, cô ấy cũng tự nhiên không còn gì phải lo nữa; cô nắm tay anh và nhảy nhót đi về phía Mò Cư. Vừa bước vào phòng chính, cô liền quay đầu, siết chặt dây lưng anh rồi dẫn anh lên lầu.

Giang Huyền Cẩn tưởng cô muốn lên tầng hai, định nói rằng tầng hai vẫn chưa được dọn dẹp xong, nhưng cô lại đột nhiên ôm lấy anh và đặt anh xuống hành lang. Cô liếm nhẹ môi mình rồi hỏi anh: “Muốn hôn không?”

Giang Huyền Cẩn: “……”

Không hiểu sao… Dù đây là việc bình thường giữa vợ chồng, nhưng khi cô nói ra, anh lại cảm thấy mặt mình đỏ bừng.

“Cô có thể nói một cách tử tế được không?” Anh cúi đầu suy nghĩ một chút, rồi Huái Ngọc đẩy anh vào lan can gỗ, tựa vào đó và ép anh vào lòng mình, sau đó đứng cao hơn một bậc để nói vào tai anh: “Hãy nói một cách tử tế đi… Tôi muốn hôn anh.”

Giang Huyền Cẩn cắn răng… Chưa kịp la mắng cô, cô đã tiến lại gần và hôn lên môi anh; cơ thể cô áp sát vào anh, buộc anh phải đáp lại.

Những hơi thở bình thường của anh bỗng nhiên trở nên hỗn loạn. Anh khẽ rên lên, siết chặt lưng cô và thở dài: “Tại sao lại làm như vậy đột nhiên vậy?”

“Để làm hài lòng anh mà.” Huái Ngọc cười toe toét, “Nếu không, tôi sợ anh sẽ không ngủ cùng tôi tối nay đấy.”

“Cô lo lắng quá đấy.”

“Thật sao?” Cô nhướng mày, rồi kéo anh tiếp tục đi lên lầu. “Đó là lời anh nói mà… Vậy thì tối nay anh hãy ở cùng tôi trên tầng hai nhé.”

Ở trên tầng hai có gì to tát đâu? Giang Huyền Cẩn không coi đó là vấn đề gì lớn, liền theo cô bước lên từng bậc thang. Nhìn quanh, anh thấy những trang trí lộng lẫy, những tấm rèm màu hồng nhạt, ga giường màu hồng, và những túi thơm đủ màu sắc treo ở đầu giường… Không khí trong phòng đều mang mùi son phấn… Rõ ràng đây là một căn phòng nữ giới.

Anh nhìn chằm chằm vào đó vài giây, rồi cúi chào Huái Ngọc và nói: “Xin lỗi vì đã làm phiền.”

Nói xong, anh quay người muốn xuống lầu.

Nhưng Lý Hoài Ngọc lập tức nắm lấy tay áo anh và hỏi: “Lời hứa của một quý ông thế nào?”

“Chỉ là thoáng qua thôi.” Anh trả lời một cách vô cảm.

Huái Ngọc bật cười, kéo tay anh lại và ôm lấy cánh tay anh, nũng nịu nói: “Trông hay lắm đấy, hãy nghỉ ngơi ở đây đi.”

“Không được.”

“Tôi sẽ kể chuyện cho bạn nghe!”

“Không được.”

“Vậy thì… hôn thêm chút nữa nhé?”

“……”

Dù có phải trải qua những gì đi nữa, cuối cùng, Jiang Tam công tử vẫn phải nghỉ ngơi ở tầng hai, và anh còn mơ một giấc mơ kinh hoàng: trong mơ, anh trở thành một cô gái, mặc chiếc váy màu phấn hồng, ngồi trong phòng và thêu hoa.

Và hoa anh thêu chính là đôi chim én khéo léo!

Sáng hôm sau khi thức dậy, Giang Huyền Cẩn có vẻ mặt u ám và tâm trạng không tốt chút nào.

“Chú ơi!” Giang Diễn đến từ sớm và nói với vẻ bi thương: “Chú hãy giúp con với!”

“Cái gì?” Anh nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

Giang Diễn ngập ngừng một lát, rồi cảm thấy mình có lẽ đã vào nhầm cửa, đứng bên cạnh cửa và đưa hai tay ra sau lưng, nói một cách cẩn thận: “Ông nội bảo con ra ngoài mua đồ linh tinh từ sáng sớm… Con đã bao lâu không trở về kinh đô rồi? Làm sao con biết ở đâu có bán trống lắc chứ? Nhưng ông nội không nghe, cứ bắt con đi.”

“Chỉ vì chuyện này à?” Giang Huyền Cẩn nói lạnh lùng. “Bảo người hầu trong nhà đi mua là được mà.”

Giang Diễn muốn khóc: “Ông nội bảo con phải tự mình đi… Người hầu thì không hiểu biết gì cả…”

Ai mà hiểu được tại sao việc mua một cái trống lắc lại cần phải có “kiến thức” đặc biệt chứ?

Khi Lý Hoài Ngọc buồn ngủ và xuống lầu, cô thấy Giang Huyền Cẩn ngồi đó với vẻ mặt lạnh lùng, còn Giang Diễn thì có vẻ rất buồn bã.

“Chào buổi sáng!” Cô cười tươi và vẫy tay với hai người.

“Chị… chị dâu…” Giang Diễn cúi đầu và trả lời nhỏ nhẹ.

Nhìn cô ấy bước xuống dưới, vẻ mặt của Giang Huyền Cẩn trở nên nhẹ nhõm hơn một chút. Anh quay đầu nói với Giang Diễn: “Hãy để người quản gia dẫn em đi; việc ra lệnh là điều không thể tránh khỏi. Nếu thực sự không mua được, thì sẽ tìm cách khác sau.”

“Vâng.” Giang Diễn cúi chào anh rồi cúi chào Lý Hoài Ngọc, trông rất buồn bã trước khi rời đi.

Huái Ngọc nhướng mày: “Anh đang bắt nạt người ta à?”

“Không phải tôi đâu,” Giang Huyền Cẩn nói, “Là cha tôi… Ông muốn mua đồ chơi cho hai đứa bé, nên đã sai Yan đi làm việc này.”

“À, chỉ là chuyện nhỏ thôi mà.” Huái Ngọc vung tay, “Chúng ta có nên đi ăn sáng trước không nhỉ?”

Giang Huyền Cẩn gật đầu, kéo chiếc áo vấp sang một bên của cô ấy rồi dẫn cô ấy ra ngoài.

Chưa đi được vài bước, họ đã nhìn thấy công tử Jiang thứ hai đang vội vã đi qua.

“Anh Hai định đi đâu vậy?” Giang Huyền Cẩn hỏi.

Giang Sâu quay đầu lại, vừa đi vừa nói: “Ông già bảo tôi đến tiệm vải để đặt mua vài bộ quần áo nhỏ.”

“Sớm vậy sao?” Huái Ngọc ngạc nhiên, “Anh không ăn sáng à?”

Giang Sâu lắc đầu: “Không cần ăn nữa.”

Có cần vội vàng đến thế không nhỉ? Huái Ngọc thầm nghĩ, rồi mới kéo Giang Huyền Cẩn tiếp tục đi về phía Hồng Nguyện Các.

Vừa bước vào cổng lớn, Lý Hoài Ngọc đã giật mình, nhảy lên một cái rồi lao ra ngoài: “Trời ơi! Cái gì thế này…”

Nơi từng trang nghiêm và thanh lịch của Hồng Nguyện Các giờ đây trở nên hỗn loạn hoàn toàn. Những cô hầu gái và người giúp việc đang mang đủ thứ linh tinh ra vào; tấm thảm Ba Tư dày cộm được trải dài từ cửa ra vào vào phòng chính, trông thật là lòe loẹt. Những người hầu trong sân đang lắp xích đu, còn có thợ mộc đang làm việc… Nếu không thấy ông chủ gia đình Jiang ở bên trong, cô ấy chắc chắn sẽ nghĩ mình đi nhầm cửa.

“Các con đến rồi à? Hãy đi ăn sáng ở đại sảnh đi; ở đây sẽ phiền phức lắm đấy.” Ông chủ gia đình cười ha hả, ôm lấy đứa bé nhỏ đó. “Bây giờ nhà chúng ta đã có cô hầu gái rồi… Khác hẳn so với trước đây!”

“Có gì khác biệt đâu?” Lý Hoài Ngọc mím môi hỏi nhẹ Giang Huyền Cẩn: “Cha anh thật sự không nuông chiều con cái quá mức chứ?”

“Con trai thì không.” Giang Huyền Cẩn nói, “Còn con gái thì khó nói.”

Khi còn nhỏ, trong sân này cũng chỉ trải thảm mà thôi; bây giờ thì tốt hơn rồi, vì các đứa trẻ vẫn chưa biết nói tiếng. Cái xích đu cũng đã được lắp đặt xong rồi.

“Ông ơi… à không, cha ạ…” Huái Ngọc cố gắng thuyết phục ông: “Cha không cần phải làm ầm ĩ như vậy đâu, hai đứa trẻ vẫn còn nhỏ mà.”

“Không thể nói như vậy được!” Ông cụ ôm lấy đứa bé nhỏ, nói một cách thành khẩn: “Con gái thì phải được nuông chiều từ nhỏ mới được; chỉ khi được yêu thương đúng cách, chúng mới có thể có tầm nhìn cao xa và sau này không dễ bị những kẻ tồi tệ lừa gạt!”

Huái Ngọc ngập ngừng một lát.

“Công chúa của ta chính là để được nuông chiều; chỉ khi được yêu thương đủ, sau này công chúa mới có thể tìm được một người chồng yêu thương mình hơn cả ta, và không bao giờ bị lừa đảo.” Vua cha ngày xưa ôm cô ngồi trong căn phòng này, cười ha hả nói: “Công chúa của ta chỉ có một mình thôi.”

Ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ hoa văn của căn phòng, rọi xuống khuôn mặt cô đang cười hihi. Vua cha nhìn cô với ánh mắt đầy yêu thương, như thể đang nhìn vào một báu vật hiếm có trên đời.

Cổ họng cô se lại một chút; Huái Ngọc chớp mắt, mũi cô bỗng cảm thấy nghẹn lại.

“Con dâu thứ ba ơi?” Thấy vẻ mặt cô có vẻ không ổn, ông cụ vội vàng hỏi: “Ta làm gì sai rồi sao? Nếu có điểm nào không ổn, con cứ nói ra, chúng ta sẽ cùng nhau bàn bạc!”

Giang Huyền Cẩn nhíu mày, bước tới và nắm lấy tay cô: “Có chuyện gì vậy?”

Hít một hơi thật sâu, Huái Ngọc cười nói: “Không thấy có gì không ổn đâu; ngược lại, tôi cảm thấy rất tốt đấy.”

Kể từ khi vua cha qua đời, đã lâu lắm rồi cô không còn nghe thấy những lời như thế này nữa. Trước đây cô cũng không để ý lắm, nhưng bây giờ nghĩ lại, việc được người lớn yêu thương hết lòng thực sự là một phúc đức hiếm có.