Hãy tập trung hết mình… Hãy thực sự tập trung! Cho đến khi chết, cô ấy vẫn tin rằng anh ta không bao giờ yêu thương mình chân thành; cho đến khi chết, cô ấy vẫn nghĩ rằng anh ta chiều chuộng mình chỉ vì khuôn mặt của cô ấy có phần giống công chúa thứ nhất! Lý Hoài Lân Nắm chặt lấy nắm tay mình, toàn thân cô run rẩy không ngừng.

Nếu… nếu anh ta đã sớm nói ra tình cảm của mình, nếu anh ta đã sớm bày tỏ lòng mình, liệu cô ấy có phải đã không tự tử? Hoặc là, nếu anh ta không gửi cô ấy đi nơi khác, liệu có còn cơ hội cứu cô ấy không?

Giang Huyền Cẩn Nói đúng lắm, có vẻ như anh ta chưa bao giờ làm đúng một việc nào cả; một sai lầm này dẫn đến hàng loạt sai lầm tiếp theo… Chị gái hoàng gia đã rời bỏ anh ta, và Ninh Uyển Vy cũng rời bỏ anh ta… Tất cả những gì anh ta đang phải chịu đựng bây giờ, đều là do chính mình gây ra!

Bây giờ, liệu có còn quá muộn để hối tiếc không? Anh ta sẵn sàng đánh đổi tất cả mọi thứ để người này tỉnh lại.

Cổ họng anh ta nghẹn lại, đau đớn… Lý Hoài Lân Nhẹ nhàng nâng cô ấy dậy, bằng cái nhẹ nhàng mà cô ấy từng dành cho anh ta bao lần… Nắm lấy tay cô ấy, anh ta quay người đặt cô ấy lên lưng mình.

“Hoàng thượng!” Hàn Cô kinh hoàng la lên, “Ngài định làm gì vậy? Thả ngài phi xuống ngay!”

Như thể không nghe thấy gì, Lý Hoài Lân vẫn tiếp tục đặt Ninh Uyển Vy lên lưng mình và nói bằng giọng khàn: “Ta sẽ đưa cô ấy trở về cung.”

Cung Hợp Hỉ là cung điện mà anh ta xây dựng cho cô ấy… Đó là nơi thuộc về cô ấy… Cô ấy phải trở về đó mới được.

“Trở về đó à?” Giang Huyền Cẩn lạnh lùng hỏi.

Thân thể Lý Hoài Lân bỗng cứng đờ… Anh ta quay đầu lại, ánh mắt đầy phức tạp… Sau một lúc suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta nói: “Ta sẽ ban chiếu, nhường ngai vàng cho con trai của chị gái hoàng gia.”

Giang Huyền Cẩn nhướng mày nhẹ, nhìn anh ta.

Ánh mắt anh ta trống rỗng, khuôn mặt tái nhợt như người chết… Có vẻ như anh ta đã mất hết tất cả ý chí… Anh ta thì thầm: “Chỉ cần các ngài đưa ta và cô ấy trở về cung Hợp Hỉ, những gì cần phải làm, ta sẽ không bỏ sót một việc nào.”

Giang Huyền Cẩn ban đầu dự định sẽ giam giữ Lý Hoài Lân… Bởi vì chính người này đã gây ra biển lửa khắp thiên hạ, khiến cuộc đời hôn nhân của anh ta trở nên đầy rắc rối… Nhưng sau khi nghe những lời đó, anh ta vẫn cầm chặt lấy tay áo mình và bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.

Lý Hoài Ngọc Sau khi ăn sáng xong, cô đã

」「Vừa bước vào cửa, Giang Huyền Cẩn liền tháo áo ngoài ra, với vẻ không hài lòng ném nó ra ngoài, rồi mặc áo lót đi qua tấm rèm ngọc để vào phòng trong: “Hoàng đế đã được sắp xếp ở một biệt viện khác; sau hai ngày nữa, Ngài sẽ cùng chúng ta vào kinh thành.”

Huái Ngọc đứng dậy và theo sau anh ta. Nắm lấy tấm rèm ngọc đang rung động, cô nhô đầu vào và hỏi: “Chúng ta cũng sẽ vào kinh thành à?”

“Dù sao thì kinh thành mới là thủ đô của đất nước này mà.” Giang Huyền Cẩn đặt tay lên thắt lưng mình, nghiêng đầu nói, “Tôi cần thay quần áo và tắm rửa; em có thể tránh xa một chút không?”

“Không thể!” Câu trả lời vang lên nhanh chóng và rõ ràng; Huái Ngọc ngẩng cằm lên và nói: “Còn chỗ nào trên người anh mà tôi chưa từng thấy chứ?”

Đang chuẩn bị mang cái thùng nước vào, nghe vậy, cô dừng lại ngay lập tức, rồi quay đầu muốn rời đi.

“Đợi đã.” Giang Huyền Cẩn gầm ghè nói, “Nước đây…”

Mùi hôi thối ở biệt viện quá nặng; việc tắm rửa là điều cực kỳ cần thiết.

“Vâng.” Cô cố gắng giả vờ như không nghe thấy gì, rồi mang nước vào phòng và đổ vào chậu tắm phía sau bức bình phong.

Lý Hoài Ngọc đặt hai tay lên má, tạo thành hình dạng như những cánh hoa, và không nhịn được mà cười khích khi thấy Giang Huyền Cẩn cởi áo lót. Người đàn ông trước mắt cô chớp mắt một cái, rồi nói: “Phương Tại, khi vào cửa, tôi thấy cô Xu và Chỉ Kim dường như có tranh cãi với nhau; em có muốn đi xem không?”

“Không muốn.”

“Lục Kinh Hành vừa tìm được một thứ quý giá, giấu nó trong quán rượu của hắn; em có muốn đi lấy nó không?”

“Không muốn.”

Hít một hơi thật sâu, Giang Huyền Cẩn hỏi: “Vậy em muốn làm gì?”

Ánh mắt cô lấp lánh vui vẻ; cô nhìn anh ta một cách đầy gợi cảm, rồi từng chữ một mô tả lại hành động của anh ta: Nhìn… anh… tắm… rửa… à!

“……”

Lý Hoài Ngọc đang quay lưng lại để đổ nước, hoàn toàn không nhìn thấy những gì cô đang nói; chỉ có Giang Huyền Cẩn đứng đối diện cô, khuôn mặt đẹp trai của anh ta đỏ bừng rồi lại xanh mét, đầy sự xấu hổ và bực tức.

“Thưa chủ nhân, nước đã sẵn rồi.” Sau khi kiểm tra nhiệt độ nước, Lý Hoài Ngọc cúi đầu và rời khỏi phòng, đồng thời đóng cửa lại.

Nghe tiếng khóa cửa đóng lại, Lý Hoài Ngọc lao về phía Giang Huyền Cẩn và nhanh chóng giúp anh ta tháo khuy áo lót, kéo chiếc áo xuống khỏi vai anh ta.

Giang Huyền Cẩn tức giận nói: “Đùa cợt à?”

“Cho phép ngươi bật đèn để bắt nạt ta, nhưng lại không cho phép ta bắt nạt ngươi vào ban ngày sao?” Cô vuốt ve đôi vai trắng mịn của anh, cảm thấy chúng rất cứng cáp, liền không kìm được mà dùng ngón tay chọc nhẹ vào; cô thầm khen: “Cứng quá!”

Mặt Giang Huyền Cẩn đỏ bừng, anh đẩy tay cô ra, nắm lấy vai cô và khiến cô quay người đi, sau đó cởi hết quần áo trên người và bước vào bồn tắm.

“Ôi ôi ôi!” Huái Ngọc vội vàng quay đầu lại, nhưng đã quá muộn; nước bắn tung tóe, hơi nước bốc lên, chỉ còn thấy khuôn mặt hơi đỏ của anh hiện ra ngoài mặt nước, hàm dưới siết chặt, môi mỏng khép chặt lại.

Không nhịn được nữa, Huái Ngọc bật cười thành tiếng, cầm mép bồn tắm cười đến nỗi ngã ngửa xuống: “Chúng ta đã là vợ chồng rồi, sao em còn e thẹn như vậy?”

“Nếu không phải sự xúc phạm, thì đừng để ý đến.” Giang Huyền Cẩn cắn răng, từng từ một nói ra.

“Lời này nói với người khác có ích, nhưng nói với kẻ đùa cợt thì có ích gì chứ?” Lý Hoài Ngọc thong dong kéo tay áo lên, lấy hạt tắm bên cạnh và bắt đầu xoa lên người anh, “Nhanh ra đi, để em xoa lưng cho anh.”

“Giang Gia Theo quy tắc nhà, không được phép phụ nữ phục vụ việc tắm!”

“Biết rồi, biết rồi, nào, nâng tay lên đi.”

“Điều này quá phóng đãng!”

“Ừm, đúng vậy, bây giờ thay tay kia đi.”

“Lý Hoài Ngọc!”

Nước bắn tung tóe, Giang Huyền Cẩn tức giận: “Ngươi có nghe tôi nói không?”

Huái Ngọc cười ha hả, tiếp tục xoa hạt tắm lên người anh, cúi đầu xuống và hôn nhẹ lên má anh: “Giọng nói của anh hay quá, làm sao em có thể không nghe được? Ngay cả khi anh không nói gì, em cũng rất yêu thích giọng nói của anh.”

Phần đầu câu thì còn đàng hoàng, nhưng phần sau thì… Lúc không nói gì thì còn giọng nói gì nữa chứ? Anh nhìn cô lạnh lùng, vừa định mắng cô, thì bỗng nhiên nhớ đến điều gì đó…

Những cảm xúc mãnh liệt ập đến, anh không thể kiểm soát được bản thân mình, và thì thầm lên bên tai cô…

Giang Huyền Cẩn: “……”

“Ôi, nói xem, tại sao khi tắm mà mặt anh lại đỏ như vậy nhỉ?” Lý Hoài Ngọc hỏi một cách vô tội, “Nước quá nóng à?”

Anh đặt tay lên mắt và thì thầm: “Hôm qua là lỗi của tôi… Sau bao năm gặp lại nhau, tôi đã không kiểm soát được bản thân.”

Được ở bên người thông minh thật tốt… Cô ấy chẳng nói gì cả, nhưng anh ta đã hiểu rằng cô ấy đang trả thù cho việc anh ta đã sỗ sàng hôm qua. Anh cười toe toét và Lý Hoài Ngọc vừa xoa lưng anh ta vừa nói một cách thoải mái: “Tôi đã tha thứ cho bạn rồi.”

“Vậy sau đó?” Anh hạ đầu nhìn đôi bàn tay “đáng ghét” kia của cô ấy, rồi nhìn cô ấy, Giang Huyền Cẩn liếc môi như muốn hỏi liệu có nên buông tha cho anh ta không?

“Lời bạn nói quá muộn rồi…” Huái Ngọc tiếp tục xoa lưng anh ta với vẻ đau lòng, “Nếu bạn nói sớm hơn một chút, tôi đã rời đi rồi… Nhưng bây giờ khi đã gặp bạn, tôi không thể rời tay khỏi bạn được… Nhìn này, làn da mịn màng như phấn này… thật là không thể từ bỏ được…”

Bất ngờ, từ bên ngoài cửa, anh ta nghe thấy tiếng “vụt” và tiếp theo là tiếng cười trong trẻo của bà chủ nhà: “Ha ha ha—”

Làm vệ sinh mà cũng vui vẻ đến thế sao? Thật là khó hiểu…

Sương tan đi, Lý Hoài Ngọc đưa chiếc khăn lớn ra để lau khô người anh ta, sau đó lấy bộ áo sạch cho anh ta mặc vào.

Giang Huyền Cẩn im lặng ngồi trên ghế mềm, để cô ấy vuốt ve mái tóc ướt của mình.

“Cảm ơn bạn nhé.” Huái Ngọc nhìn vào gáy anh ta với nụ cười, rồi đột nhiên nói một cách nghiêm túc: “Tôi đã nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ có cơ hội gặp lại Hoài Lân nữa.”

Giang Huyền Cẩn hơi ngạc nhiên: “Bạn nhớ anh ấy lắm à?”

“Làm sao có thể không nhớ được chứ? Anh ấy là người mà tôi ôm ấp lớn lên…” Huái Ngọc cẩn thận vuốt ve mái tóc anh ta, “Những chiếc tã lót khi anh ấy còn nhỏ, tôi cũng là người thay cho anh ấy… Đầu tiên anh ấy biết nói là ‘Chị gái’… Mỗi dịp sinh nhật của tôi, anh ấy đều tự làm những món quà nhỏ tặng tôi… Có cả những tác phẩm điêu khắc bằng gỗ, những chiếc nút thắt bằng dây… Có một năm, anh ấy còn tặng tôi một cặp tượng đất nện… Nói rằng người lớn là bạn, người nhỏ là tôi… Tôi đã vui mừng lắm đấy.”

“…?”

“Đừng có vẻ ngạc nhiên như vậy… Lúc đó tôi thích bạn đấy… Anh ấy biết điều đó… Chắc chắn anh ấy mới chọn những thứ có thể làm tôi vui lòng để tặng… Bạn tin không, những thứ đó được làm rất giống thật… Luôn được cất giấu trong Phi Vân Cung… Lần trước khi tôi đi cùng bạn, thứ đó vẫn còn được đặt trên kệ đồ cổ đấy.”

Bàn tay đang cầm khăn dần chậm lại, Huái Ngọc thở dài nhẹ: “Nếu Lý Thiện không phải là cha của anh ta, có lẽ bây giờ tôi vẫn đang ngồi yên ổn ở Phi Vân Cung, chứng kiến thời đại thịnh vượng của Bắc Ngụy dưới sự trị vì của anh ta.”

Thật đáng tiếc, không có điều gọi là “nếu”.

Giang Huyền Cẩn hỏi nhỏ: “Em muốn anh ta tiếp tục ngồi trên ngai vàng sao?”

Lý Hoài Ngọc lắc đầu: “Không phải là vấn đề em muốn hay không, mà là sự thật đã rõ ràng rồi – anh ta không thích hợp để làm vua của một quốc gia. Gia tộc Lý e rằng sẽ gặp nguy hiểm.”

Trước đây, cô ấy từng rất cố chấp, quyết tâm bảo vệ ngai vàng mà cha mình để lại. Nhưng sau khi trải qua nhiều chuyện và học được vài điều từ Giang Huyền Cẩn, giờ đây cô ấy cảm thấy rằng việc ai ngồi trên ngai vàng cũng không quan trọng; miễn là có thể mang lại cuộc sống bình yên cho người dân Bắc Ngụy, thì việc họ có mang họ Triệu hay không còn quan trọng gì nữa?

Ánh mắt Giang Huyền Cẩn tràn đầy sự ngưỡng mộ; ông đưa tay ra, kéo cô ấy vào lòng và ôm chặt: “Khi trở về kinh đô, em sẽ gặp rất nhiều người quen.”

Huái Ngọc vuốt ve mái tóc đã hơi khô của ông và nhướng mày: “Mọi người đều sẽ trở về à?”

Sau một lúc suy nghĩ, biểu cảm của cô ấy trở nên nghiêm túc hơn: “Người nhà em cũng sẽ trở về kinh đô sao?”

“ Sao vậy?” Giang Huyền Cẩn hỏi, “Sợ hãi à?”

“Đùa gì, tôi có gì đáng sợ chứ?” Huái Ngọc cười nhạo, “Chỉ là… họ vẫn chưa biết rằng tôi đã sinh ra hai đứa “quái vật nhỏ”… Khi họ biết điều đó, chúng sẽ không đến tranh giành với tôi chứ?”

“Ai có thể tranh giành được em chứ?” Giang Huyền Cẩn cười nhẹ, “Nàng ‘bá tước nhỏ’ của Trường An, luôn chiếm ưu thế ở chợ…” Đó là khẩu hiệu mà Thanh Xuyên thường hét lên mỗi khi thấy ông lo lắng; dần dần, câu này đã lan truyền khắp quân đội Tử Dương.

Lý Hoài Ngọc nghe xong mà mép miệng cứ nhếch lên: “Tôi nghĩ họ chỉ đang muốn bị đánh thôi.”

“Rất tốt đấy, rất đầy khí phách.” Giang Huyền Cẩn nói một cách nghiêm túc, “Khi di chuyển, mọi người cùng hét lên như vậy thì tất cả đều trở nên hăng hái hơn.”

Huái Ngọc nắm chặt nắm đấm nhỏ của mình, định đập vào vai ông, nhưng Giang Huyền Cẩn đã kịp đón lấy và nói nhỏ: “Có tôi ở đây mà.”

“Có tôi ở đây, em không cần phải sợ gì cả.”

Huái Ngọc ngẩn ngơ một chút, nháy mắt nhìn vào vẻ mặt tin tưởng của anh ta, lòng bỗng nhiên trở nên ấm áp.

Đúng rồi, bây giờ cô có người bảo vệ mình rồi; dù trời có sập xuống thì vẫn còn anh ấy đứng ra che chở! Cô lo lắng làm gì nữa chứ! Cô mỉm cười, rồi hôn nhẹ lên mu bàn tay anh ta: “Cảm ơn ngài đã quan tâm đến em!”

“Công chúa quá khiêm tốn.” Anh ta nhíu mắt, nắm lấy cằm cô, cúi xuống và đáp lại cái hôn đó một cách nồng nhiệt.

……

Liễu Vân Liệt liên tục chạy trốn về phía Phật Độ Quan, để mọi người theo dõi mọi hoạt động trong phạm vi hàng trăm dặm xung quanh; mỗi khi Giang Huyền Cẩn điều động quân đội đến, họ lại tiếp tục rút lui về hướng Tây Liang. Tuy nhiên, xung quanh không hề có bất kỳ động tĩnh nào; mãi đến khi biết rằng Giang Huyền Cẩn đã rút quân, đã một tháng trôi qua.

Kinh Đô đang được quân đội Trường Lâm canh giữ. Lý Hoài Ngọc ban đầu nghĩ rằng họ sẽ gặp phải nhiều rắc rối khi đến đó, nhưng ngược lại, không ai cản trở họ; khi xe ngựa tiến vào thành phố, người dân hai bên đường còn reo hò chào đón:

“Ngài Tử Dương đã trở về rồi! Ngài Tử Dương đã trở về rồi!”

“Ngài chỉ huy quân đội như thần! Danh tiếng của ngài vang dội khắp thiên hạ!”

“Công chúa Dan Dương cũng đi cùng ngài sao?”

Nghe những lời bàn tán phía trước, Lý Hoài Ngọc cười ha hả và cảm thấy rất tự hào; nhưng khi nghe câu cuối cùng, cô bất ngờ giật mình và vội vàng thu đầu lại.

“Em đang làm gì vậy?” Giang Huyền Cẩn nhìn cô và hỏi.

Huái Ngọc ôm đầu lẩm bẩm: “Em sợ người ta ném trứng gà vào đầu mình mà!”

Anh ta liếc cô một cái và nói: “Em nghĩ bây giờ vẫn còn là năm thứ tám của triều đại Đại Hưng à?”

Năm thứ tám của triều đại Đại Hưng, công chúa Dan Dương đã qua đời, và mọi người đều reo mừng. Nhưng đến cuối năm, chiến tranh bùng nổ, và những oan ức dành cho công chúa đã được minh oan; cùng với sự trỗi dậy của thành Tiện Lãnh và những chiến công của quân đội Dan Dương trong cuộc chiến chống lại Tây Liang, bây giờ không ai còn gọi cô là một tai họa nữa.

Huái Ngọc ngẩn ngơ một chút, rồi e dè kéo một góc rèm xe ra.

Mặt mọi người trên đường đều nở nụ cười, không hề có vẻ hung ác nào. Khi nhắc đến công chúa Dan Dương, mọi người bàn tán: “Bao năm oan ức cuối cùng cũng được minh oan; nghe nói cô ấy đã sống lại, nhưng không biết liệu đó có thật hay không…”

“Không thể nào đâu, người đã chết làm sao có thể sống lại được? Có lẽ công chúa trưởng ban đầu đã rất khôn ngoan; khi biết mình sắp bị hãm hại, cô ấy đã tìm cách thoát ra khỏi cái bẫy đó.”

“Công chúa trưởng thật giỏi quá!”

Khác hẳn so với những lời chỉ trích dồn dập trước đây… Huái Ngọc nghe kỹ, liên tục chớp mắt và miệng cô từ từ nở nụ cười.

“Họ khen tôi giỏi!” Cô quay đầu lại, ánh mắt lấp lánh.

Giang Huyền Cẩn gật đầu: “Thật đấy.”

Tâm trạng của cô trở nên vui vẻ hẳn lên, Lý Hoài Ngọc cười hỏi: “Vậy thì hãy nói xem, tôi giỏi ở điểm nào?”

Người ta khi được khen ngợi thường sẽ khiêm tốn nói “không dám nhận”, “quá lời”… Nhưng người này thì không hề vậy; cô ấy còn muốn người khác khen ngợi mình nhiều hơn nữa! Giang Huyền Cẩn lắc đầu, không biểu hiện cảm xúc gì: “Không dám bàn luận về những điều khác, nhưng có một điều mà hoàng tử thực sự giỏi.”

“Điều gì?” Huái Ngọc đặt hai tay lên ngực, đầy mong đợi nhìn vào mắt anh.

Người ngồi trong xe vuốt ve ống tay áo của mình một cách khách quan và công bằng: “Đó là việc công chúa trở thành phu nhân của Tử Dương Quân.”

Lý Hoài Ngọc: “……”

Mọi người đều nói rằng sau khi sống bên nhau lâu dài, vợ chồng sẽ càng ngày càng giống nhau… Không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng về tính cách mạnh mẽ và không ngại ngùng thôi, anh ấy thực sự đang ngày càng giống cô ấy hơn.

Dãy xe ngựa dài uốn lượn suốt nửa dặm đường; giữa đoàn xe, có một chiếc xe khá kỳ lạ. Một tấm ván dài được đỡ bởi sáu bánh gỗ, trên đó dường như có cái gì đó giống như quan tài, được che khuất bởi những tấm vải xung quanh; khi gió thổi qua, mùi hôi lạ lan tỏa ra ngoài.