Đêm hè mát mẻ, Lý Hoài Ngọc ngồi co chân trên chiếc ghế mềm, còn Giang Huyền Cẩn thì đã thay đồ xong và ngồi ngay bên cạnh cô ấy. Ánh mắt đen tối của anh ta liếc nhìn cô, rồi cô vội vàng quay đi ánh mắt và gầm lên một tiếng.

Cô sợ rằng anh ta không nhận ra cô đang tức giận.

Trong lòng mỉm cười, Giang Huyền Cẩn đưa tay nắm lấy ngón út của cô và hỏi nhỏ: “Tối nay chưa ăn tối à, đói không?”

“Không đói!”

“Vậy thì uống trà được không?”

“Không uống!”

Giọng nói hung dữ, biểu cảm cũng rất cáu kỉnh, Lý Hoài Ngọc đứng dậy và nhìn xuống anh ta, nói lớn: “AnhTốt nhất giải thích cho tôi biết, sao lâu như vậy mà anh không viết một lá thư nào cho tôi!”

Nói xong, cô giận đến nỗi đá chân xuống đất.

Giang Huyền Cẩn bật cười, khuôn mặt lúc nào cũng lạnh lùng bỗng nhiên trở nên ấm áp, như hoa sen nở trong chốc lát.

Huái Ngọc dừng lại một chút, cắn răng nói: “Dù có dùng vẻ đẹp để quyến rũ anh cũng vô ích!”

“Không phải là quyến rũ.” Anh ta lắc đầu, ánh mắt nhìn vào khuôn mặt cô, “Chỉ là… lâu lắm rồi tôi mới không thấy cô như thế này.”

Ánh mắt sâu thẳm của anh ta lấp lánh ánh sáng, in bóng khuôn mặt cô – tròn trịa và đáng yêu.

Lý Hoài Ngọc cảm thấy rất thất vọng, vai gục xuống: “Tôi đang cãi vã với anh đây, anh có thể đối xử nghiêm túc một chút không? Cứ nhìn tôi như vậy thì làm sao tôi có thể tức giận được nữa?”

Giang Huyền Cẩn lắc đầu: “Theo gia đình chúng tôi, không được nói những lời xấu xa với người thân.”

Cô nhướng mày, ngồi xuống bên cạnh anh ta, đôi mắt lấp lánh và bỗng nhiên cười nói: “Gia đình các bạn cũng không biết xấu hổ như vậy à?”

Một nguyên tắc gia đình tốt đẹp như vậy, sao lại trở thành điều không biết xấu hổ được? Anh ta hơi bối rối, nhưng người bên cạnh lại cười nói: “Không được nói những lời xấu xa với người thân… Ý tôi là với vợ mình đấy, ừ, thật là không biết xấu hổ!”

Giang Huyền Cẩn: “……”

“Thân nhân… Là những người thân thiết mà…” Cô nhéo môi.

“Nhưng tôi thật sự rất buồn… Ngày nào cũng mong đợi anh, mà anh lại không chịu viết một từ nào cho tôi.” Huái Ngọc nói, “Biết rằng anh bận rộn với công việc chiến tranh, nhưng ít nhất cũng có thể viết được một từ chứ?”

“Dù chỉ viết một chữ ‘tốt’ trở về cũng được mà!”

Giang Huyền Cẩn lắc đầu: “Không thể viết được.”

“Tại sao?” Cô nhìn anh chằm chằm.

“Khi kẻ thù đang ở ngay trước mặt, dù chiến thắng đi nữa cũng sẽ có rất nhiều người thiệt mạng. Nếu tôi quan tâm đến chuyện riêng tư trong quân đội, lòng tin của binh sĩ sẽ không thể ổn định được.” Anh nói, ánh mắt nhìn cô chăm chú, “Thà không viết thư trả lời, còn hơn là trở về sau khi đã giành chiến thắng.”

Huái Ngọc bỗng ngẩn ngơ.

Nếu tính theo thời gian, anh mới chỉ đi xa được hơn ba tháng mà thôi. Trong suốt ba tháng đó, Tây Liang đã phải rút quân, Liễu Vân Liệt bị đánh bại và phải chạy trốn; tình hình ở Bắc Ngụy cũng dần ổn định lại… Điều này thật sự là ai cũng không ngờ tới.

Anh vội vàng như vậy, không phải để nhanh chóng giành quyền lực hay chiếm đất đai, mà là để sớm trở về với cô, phải không?

Cổ họng anh nghẹn lại, Huái Ngọc nhẹ nhàng nằm xuống đùi anh và hỏi nhỏ: “Vậy anh có nhớ em không?”

Giang Huyền Cẩn không trả lời, chỉ đưa tay lấy chiếc kẹp tóc gỗ ra khỏi mái tóc cô.

Cảm giác đầu mình được thả lỏng, mái tóc dài của cô tuôn rơi xuống lưng… Huái Ngọc nhéo má và nhìn anh: “Ngoài kia anh còn biết gọi em là ‘thê tử’, nói những lời ngon ngọt… Nhưng về đến đây thì lại im lặng không nói gì cả. Em biết không, con gái thì luôn muốn nghe những lời ngợi khen đấy…”

“Ừm.”

“Ừm cái gì cơ!” Huái Ngọc gầm ghè, “Em đang dạy anh đấy! Muốn làm vợ mình vui lòng, thì không chỉ cần trở về sớm sau chiến thắng… Mà khi trở về, anh còn phải ôm lấy em và nói: ‘Ba tháng xa cách, cứ như ba năm vậy… Thê tử ơi, chồng thật sự rất nhớ em!’ Như vậy mới đúng… À, kia anh đang làm gì vậy?”

Cảm nhận thấy eo mình bị buông lỏng, chiếc áo hoa mai màu tím trên người cô bỗng nhiên bị xé toạc… Lý Hoài Ngọc ngạc nhiên, vô thức đặt tay lên ngực anh.

Người đàn ông trước mặt cô tiến sát lại, vòng tay qua eo cô và đẩy cô xuống tấm chăn lụa được gấp gọn phía sau… Anh nắm chặt hai cổ tay cô, đặt chúng lên đầu cô, rồi cúi xuống và hôn cô mạnh mẽ.

Những gì anh thực sự nhớ nhung, thì chỉ có hành động mới có thể thể hiện rõ ràng hơn…

Huái Ngọc mở to mắt, cảm nhận hơi thở của anh lan tỏa quanh mình… Cô không kìm được mà thốt lên một tiếng “Ồ…”

Cô đã từng thấy rất nhiều phiên bản của Giang Huyền Cẩn, nhưng chưa bao giờ thấy anh như thế này… Anh ki

Huái Ngọc Bỗng nhiên trở nên nhẹ nhàng hơn, cô khẽ rên rỉ và vòng tay ôm lấy cổ anh ta, muốn chuyển từ thế bị động sang thế tấn công. Nhưng Giang Huyền Cẩn không cho cô cơ hội đó; anh ta đặt một chân lên người cô, những đầu ngón tay đã có gai nhẹ nhàng vuốt ve làn da bên hông cô, ánh mắt anh ta đầy biểu cảm sâu lắng.

Được nhìn vào đôi mắt ấy, cô Lý Hoài Ngọc bất giác cảm thấy mặt mình đỏ lên và nói: “Có thể tắt đèn được không?”

“E thẹn à?”

“…Ai e thẹn chứ! Chỉ là ánh đèn hơi chói mắt thôi.”

“Vậy thì nhắm mắt lại đi.”

“…”

Lý Hoài Ngọc nghĩ rằng, dù sao mình cũng là “tiểu bá vương” của phố Trường An, đã trải qua bao năm phiêu lưu và có khuôn mặt dày dạn; làm sao có thể thua cuộc trước mặt Giang Huyền Cẩn được? Với ý chí không để kẻ khác chiến thắng, cô cố gắng giữ vẻ bình thản trên khuôn mặt, nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Khi họ đắm chìm trong tình yêu, khi chiếc chăn lụa phủ lên người họ, Huái Ngọc vẫn cảm thấy mình chưa thua.

Nhưng sau lưng cô, anh ta vòng tay ôm lấy eo cô, kéo cô lại gần và thì thầm bên tai cô: “Ba tháng xa cách, cảm giác như ba mùa thu trôi qua; dù có gươm sắt cũng không thể chia cắt được tình cảm này… Tôi nhớ em rất nhiều.”

Cô Lý Hoài Ngọc bỗng nghẹn ngào, cơ thể cô trở nên cứng đờ. Cô cảm thấy có cái gì đó trong lòng mình đang “vỡ vụn” ra.

“Anh…” Mũi cô hơi cay, cô nói với giọng nghẹn ngào, “Tại sao anh lại nói như vậy đột nhiên vậy?”

Giang Huyền Cẩn ôm lấy cô, nhắm mắt và nói: “Vợ yêu đã dạy rồi, làm sao tôi có thể không học theo chứ?”

Muốn làm vợ mình vui lòng, chỉ có làm thôi là chưa đủ; còn phải nói những lời ngọt ngào nữa.

Khuôn mặt vừa mới hết đỏ bừng lại dần đỏ lên, Lý Hoài Ngọc không biết nói gì, vừa tức giận vừa buồn cười, cô quay người đi một lúc rồi lại ôm chặt lấy anh ta, cọ sát mạnh mẽ vào người anh ta.

Làm sao có người lại đáng yêu đến thế này…

Sau một hành trình dài, Giang Huyền Cẩn cảm thấy rất mệt mỏi, ôm lấy cô một lúc rồi liền ngủ thiếp đi. Huái Ngọc nhắm mắt, nhìn từ trán anh ta xuống đôi môi anh ta, cứ nhìn mãi không thấy đủ; cô vươn tay ra sờ, cảm thấy dưới cằm anh ta đã có chút râu mọc rồi.

Cô ngẩng đầu lên và hôn anh ta một cái.

Người đàn ông này bị cô làm phiền đến nỗi gần như tỉnh táo không được nữa; trong trạng thái mơ màng, anh ta kéo chăn che qua vai cô, quấn cô lại rồi ôm chặt vào lòng mình, và lại tiếp tục chìm vào giấc ngủ sâu.

Huái Ngọc mỉm cười, niềm vui không thể kìm nén trên khuôn mặt cô.

Dù đang mơ màng, cô vẫn là “bảo bối” của anh ta… Cảm giác này thật sự khiến trái tim cô ấm áp đến lạ thường.

Sáng hôm sau, khi Huái Ngọc vẫn đang ngủ say, có ai đó đã nhấc cô dậy, lau mặt cô bằng khăn ướt, sau đó đưa cô vào lòng để thay đồ và mang giày cho cô. Mọi việc được chuẩn bị xong xuôi, người đó mới thì thầm: “Có một người mà em phải gặp.”

Huái Ngọc gäh ngáy, lười biếng khoanh tay quanh cổ anh ta và lẩm bẩm đồng ý.

Giang Huyền Cẩn Liễu Nhĩ, ngay lập tức ôm cô đi vào phòng khách và đặt cô ngồi xuống chiếc ghế bằng gỗ đàn hương.

Thừa Hư và Ngự Phong bước vào và chào: “Bệ hạ, thượng phu.”

Huái Ngọc nhéo cằm hỏi: “Ai vậy? Tại sao tôi phải gặp họ?”

Thừa Hư và Ngự Phong nhìn nhau, rồi mỗi người đi sang một bên, để lộ người đứng phía sau.

Người đó mặc bộ áo long rách rưới, khuôn mặt tái nhợt; Lý Hoài Lân nhíu mày nhìn cô, với vẻ mặt đầy phức tạp.

Huái Ngọc giật mình, từ từ ngồi thẳng dậy, nắm lấy tay vịn và nói: “Làm sao… lại là anh…”

“Tử Dương Quân dùng binh như thần, đã đánh bại Liễu Vân Liệt và bắt được ta… Ta không còn sức lực nào nữa, chỉ muốn chịu thua mà thôi,” giọng nói của ông ta cứng nhắc, mang theo chút e ngại. Ông ta quay đầu đi và nói thật trầm: “Muốn giết ta hay xé xác ta, tùy các ngươi thích thế nào.”

Huái Ngọc im lặng.

Làm sao cô có thể vui được chứ? Người đứng trước mặt cô là em trai mà cô yêu thương suốt nhiều năm… Đồng thời cũng là kẻ đã nhiều lần muốn giết cô… Nhìn thấy anh ta rơi vào tình trạng này, cô không hề vui chút nào… Nhưng nhìn thấy anh ta sa sút đến thế này, cô càng không vui hơn nữa.

“Anh có bao giờ nghĩ xem, tại sao mình lại rơi vào hoàn cảnh này không?” cô hỏi.

Lý Hoài Lân chế giễu: “Đã đến lúc này rồi, em vẫn muốn dạy bảo tôi à?”

Trái tim cô nặng trĩu… Cô muốn kiềm chế… Nhưng thực sự không thể chịu đựng nổi… Cô vung tay đập vào bàn, đứng dậy và tiến đến trước mặt anh ta, nắm lấy áo anh ta và hét lên với đôi mắt đỏ hoe: “Một vị hoàng đế, phải biết cách sử d

Kẻ nhỏ nhen xa xỉi! Hoàng đế đã dạy Ngài Tử Dương Bái Chủ bao nhiêu lần rồi mà ngài vẫn không hiểu ra? Nhìn thấy kết cục của tôi trước đây, ngài chẳng hề có chút tỉnh ngộ nào sao?”

Hoài Lân giật mình, vô thức lùi lại nửa bước.

Lý Hoài Ngọc nắm lấy áo anh ta và kéo mạnh, buộc anh ta quay trở lại: “Ngay cả khi tôi phải gánh chịu tội danh sát hại Thủ tướng Tư Mã, tôi vẫn phải chết trong đau đớn… Vậy mà ngài dám tính toán với người trung thành và thiện lành như Giang Gia sao? Liễu Vân Liệt và Kỳ Hàn là những người như thế nào mà ngài vẫn dám tin tưởng họ? Bạch Đức Trọng và Từ Tiên quan trọng đến mức nào mà ngài lại dám từ bỏ họ? Tôi đã mở đường cho ngài suốt bao năm trời… Chẳng lẽ chỉ để chứng kiến ngày ngài tự hủy diệt này sao?!”

“……Ta…”

“Ngươi còn dám tự xưng là ‘ta’!” Huái Ngọc la lên giận dữ, “Làm hoàng đế, ngươi có bao giờ nghĩ đến thiên hạ, đến dân chúng chưa? Con trai nhà Lý của ta, làm sao lại trở thành một kẻ ích kỷ, hẹp hòi như vậy!”

Bị mắng như vậy, Lý Hoài Lân trở nên mơ hồ, ánh mắt mờ đục, và thì thầm: “Chị gái….”

Lý Hoài Ngọc cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại; mũi cô ta đỏ bừng: “Ngươi vẫn coi tôi là chị gái mình… Phải không? Ngươi không muốn giết tôi sao? Một lần chết vẫn chưa đủ đối với ngươi, ngươi muốn tôi chết lần thứ hai nữa à? Khi ngươi xuống tay giết tôi, tại sao ngươi không nhớ rằng tôi là chị gái ngươi? Tại sao ngươi lại quên đi lời mình từng nói: Trên đời này, chị gái là người quan trọng nhất?”

Lý Hoài Lân nhíu mày, ánh mắt đầy đau khổ. Huái Ngọc cắn răng, muốn đấm anh ta một cái.

Thấy cô ấy càng lúc càng tức giận, Giang Huyền Cẩn tiến lên, đặt tay lên vai cô ấy và ôm cô ấy vào lòng.

“Hãy bình tĩnh lại đi.”

“Làm sao tôi có thể bình tĩnh được?” Huái Ngọc nức nở, chỉ vào Lý Hoài Lân và nói: “Nếu anh ấy sớm nói với tôi rằng Lý Thiện là cha ruột của mình, tôi sẽ không bao giờ đụng đến Lý Thiện đâu! Anh ấy im lặng, cầm dao đâm từ sau lưng tôi… Có biết điều đó đau đớn đến mức nào không?”

Giang Huyền Cẩn nhẹ nhàng vỗ lưng cô ấy, liếc nhìn Lý Hoài Lân. Người này đứng cứng đờ ở giữa sảnh, tay siết chặt lấy tay áo mình.

“Tôi cho phép ngươi gặp anh ấy một lần… Để nghe xem ngươi nghĩ gì.” Giang Huyền Cẩn nói khẽ, “Trước đây, anh ấy quyết định sống chết của ngươi… B