Quân Hoài Lãng không hề biết rằng, bức thư khẩn cấp từ Đông Chǎng đã được gửi đến bàn của Tạc Diễn vào ngày hôm qua.

Trong thư có viết rằng, Hoàng đế Thanh Bình đã nhận được bản tường trình do Công tước Vĩnh Ninh nộp lên kinh đô, và ông đã bắt đầu triệu tập các quan lại để thảo luận về vấn đề này.

Khi Kim Lăng bị thiên tai, việc cung cấp tiền bạc và vật tư cứu trợ là điều hiển nhiên và không cần phải thảo luận. Nhưng điều mà Hoàng đế Thanh Bình muốn thảo luận với các quan lại, chính là việc chỉ định ai sẽ là quan chức chủ trách công tác cứu trợ lần này, và người đó sẽ được giao nhiệm vụ vận chuyển vật tư xuống miền nam.

Mặc dù Công tước Vĩnh Ninh có địa vị cao và năng lực xuất chúng, việc bổ nhiệm ông ngay tại hiện trường cũng không có gì sai trái.

Tuy nhiên, Công tước Vĩnh Ninh vốn là người có công lao được thừa kế từ tổ tiên; khi Kim Lăng gặp nạn, ông đã nhanh chóng xử lý tình hình và báo cáo kịp thời, vì vậy ông đã có công lao lớn. Nếu việc khắc phục hậu quả của thiên tai này được giao hoàn toàn cho ông, thì công lao của ông sẽ còn lớn hơn nữa.

Đến lúc đó, nếu không ban cho ông chức vụ cao và phần thưởng lớn, thì sẽ rất khó giải thích trước triều đình.

Nhưng nếu ban cho ông những thứ đó, liệu lòng người có thay đổi hay không? Ông vốn đã là người có công lao, nếu lại càng thành công hơn nữa, thì khi ông xây dựng được quyền lực riêng và nảy sinh ý đồ xấu, sẽ rất khó để đối phó hơn so với những quan lại không có nền tảng vững chắc.

Để tránh rắc rối này, Hoàng đế Thanh Bình cứ như thể không hề biết rằng Công tước Vĩnh Ninh đang ở Kim Lăng, và đã triệu tập các quan lại để thảo luận nghiêm túc về việc chỉ định quan chức chủ trách công tác cứu trợ.

Giống như những lần trước, để không để bạn bè cũ của Công tước Vĩnh Ninh biết, Hoàng đế Thanh Bình chỉ mời những quan lại thuộc các gia tộc quyền quý. Trong số những quan viên có mặt, ngoại trừ những người giữ thái độ trung lập và muốn bảo toàn bản thân, tất cả đều là người của họ Hứa.

Mọi người đều hiểu ý nhau và không nói gì về việc Công tước Vĩnh Ninh đang ở Kim Lăng. Sau nhiều cuộc thảo luận, họ đã chọn ra một quan viên trẻ tuổi mới nổi trong triều đình trong những năm gần đây.

Đúng như dự đoán, đó lại là người của họ Hứa.

Sau khi quyết định được người được chọn, Hoàng đế Thanh Bình đã điều động tiền bạc và vật tư, và yêu cầu quan viên đó cùng đội ngũ lập tức lên đường đến Giang Nam để tiến hành công tác cứu trợ.

Đoàn cứu trợ sẽ xuất phát từ Trường An, đi về phía tây, sau khi vào Sơn Đông sẽ đi thuyền dọc theo bờ sông

Hơn nữa, vì vị triều đình mới của Sơn Đông là người nhà Hứa, sau khi họ chuyển đi số tiền và lương thực bị tham ô, họ có thể ngay lập tức cất giữ chúng trong kho bạc của Sơn Đông, rồi giao phần còn lại cho Quách Vinh Văn. Như vậy, mọi việc sẽ được thực hiện một cách kín đáo, không để ai biết.

Những số lương thực và tiền bạc đó cũng có thể “biến mất” trong quá trình vận chuyển. Khi đến Kim Lăng và cần tiền bạc hay lương thực, họ sẽ tìm ra hàng ngàn cách để đổ lỗi cho Công tước Vĩnh Ninh và Triệu đình sự Thẩm.

Từ Hy ngồi bên cạnh Quân Hoài Lang, nhìn ngắm vẻ mặt anh đang say giấc, suy nghĩ một lát.

Anh biết rằng những hành động nhỏ nhặt nhưng có tội này cần phải giữ lại bằng chứng và chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động. Nhưng nếu họ liều lĩnh làm những việc có thể đe dọa tính mạng… thì cần phải bắt quả tang ngay tại chỗ và kết án ngay lập tức.

Dù sao thì trên những số tiền và lương thực đó cũng không có ghi tên ai cả. Nếu đợi đến khi họ chuyển số tiền tham ô vào kho bạc của Sơn Đông và trộn lẫn với số hàng đã có sẵn ở đó, thì dù muốn tìm bằng chứng cũng sẽ rất khó.

Hơn nữa, hành động của họ chính là nhằm đẩy Công tước Vĩnh Ninh vào tình thế nguy cấp. Nếu lúc này anh ta vẫn không hành động gì cả, số tiền và lương thực sẽ không thể được chuyển đến Kim Lăng, và tình hình sẽ trở nên rất căng thẳng, gây ra rối loạn lớn ở Kim Lăng.

Từ khi họ phá hoại đê đập, giết hại các học giả, cho đến việc giữ lại tiền bạc bây giờ, mục đích của họ luôn là gây rối loạn ở Kim Lăng, nhằm làm lung lay nền tảng quyền lực của phe quan lại xuất thân từ gia đình Giang.

Bây giờ, người đến Giang Nam không còn là các quan viên nhà Giang nữa, mà là Công tước Vĩnh Ninh; vì vậy, những kế hoạch của họ chính là nhằm mạng sống của Công tước Vĩnh Ninh.

Từ Hy không thể để cho những kế hoạch này thành công được.

Vì vậy, sau khi nhận được chỉ dụ của hoàng đế, anh cần phải lấy cớ vì tình hình khẩn cấp mà lập tức lên đường đến Sơn Đông để hỗ trợ, và tự mình đưa số tiền và lương thực được điều động từ Trường An về.

Như vậy, ít nhất là mười ngày, anh sẽ không ở Kim Lăng.

Mặc dù trong thành Kim Lăng vẫn còn có cha của Quân Hoài Lang và rất nhiều quan viên khác, nhưng Từ Hy vẫn cảm thấy lo lắng.

Đêm hôm đó trời khá quang đãng, một vầng trăng sáng treo lơ lửng trên bầu trời. Từ Hy ngước nhìn vầng trăng, bắt đầu suy nghĩ.

Ngoài việc cần phải có lực lượng quân sự nhanh chóng tiến vào Sơn Đông, anh cũng có thể để lại một số binh sĩ của lực lượng Kim Y Phục

“…Làm sao mà ngủ quên được nhỉ.” Giọng nói của Quân Hoài Lang hơi khàn, vẫn còn mang theo sự mềm mại của người chưa thức dậy hẳn; kết hợp với giọng điệu lạnh lùng của anh, nghe thật là gợi cảm.

Tự nhiên, Tạ Hiền không khỏi cảm thấy bụng mình se lại, khiến anh phải siết chặt vào phần mềm mại dưới cánh tay mình để kiềm chế cơn xung động đó.

Anh cúi đầu và hỏi: “Đã thức rồi à?”

Quân Hoài Lang ngồi dậy, ngáp một cái rồi mới tỉnh táo hoàn toàn.

“Có lẽ là vì buổi chiều đã bận rộn quá lâu,” anh nói, rồi định đứng dậy xuống bờ đê để kiểm tra công việc. “Thế nào? Hôm nay đã hoàn thành công việc chưa?”

Mặc dù hiện tại các công trình khôi phục sông ngòi và xây dựng đê đều được tiến hành theo kế hoạch của anh từng bước một, nhưng trong quá trình đó vẫn luôn có những sự cố phát sinh. Vì vậy, hàng ngày Quân Hoài Lang đều ở đây, luôn theo dõi tiến độ công việc và sẵn sàng giải quyết bất kỳ vấn đề nào xảy ra.

Thấy anh vừa thức dậy đã lại bắt đầu lo lắng về công việc xây đê, Tạ Hiền có chút không hài lòng, liền kéo anh trở lại.

“Tôi đã giúp anh kiểm tra rồi,” anh nói. “Công việc đã hoàn thành, cũng đã kết thúc, bây giờ chúng ta có thể trở về được rồi.”

Quân Hoài Lang gật đầu, tin tưởng vào lời anh, rồi yên tâm ngồi xuống lại.

Anh ngẩng đầu nhìn vầng trăng trên bầu trời và không khỏi cười khẽ: “Cảm ơn em vì đã cùng anh ở đây đến tận muộn như thế này mỗi ngày.”

Tạ Hiền lạnh lùng quay mặt đi.

“Tôi vui mà, chẳng hề mệt chút nào cả,” anh thì thầm.

Xung quanh yên tĩnh, không có gió, chỉ có ánh đèn trên công trường bên bờ đê, lấp lánh rải rác.

Những lời đó dễ dàng đến tai Quân Hoài Lang.

Giọng nói non nớt của anh khiến Quân Hoài Lang không khỏi muốn cười. Nhưng khi anh nhìn về phía Tạ Hiền, nụ cười vẫn còn trên mặt, nhưng ánh mắt thì không thể rời khỏi anh ta được nữa.

Người này ngồi yên bên cạnh mình, không nói nhiều, nhưng hương thơm của đàn hương luôn lan tỏa quanh anh.

Quân Hoài Lang lặng lẽ nhìn anh ta một lúc lâu.

Vẻ ngoài của Tạ Hiền thực sự rất ấn tượng, oai phong và u ám; điều này Quân Hoài Lang đã biết ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy anh ta ở kiếp trước. Nhưng anh chưa bao giờ nghĩ rằng, một người như vậy, lại sẽ yên bình ở bên cạnh mình trong những lúc khó khăn nhất như thế này.

Cuộc đời thật sự rất kỳ diệu.

Lúc này, Tạ Hiền đang nhìn chăm chú vào ánh đèn bên dưới bờ đê và suy nghĩ; khi cảm nhận thấy ánh mắt của Quân Hoài Lang, anh quay đ

Xue Yan nhìn anh và nói: “Tôi sẽ đi xa vài ngày.”

Quân Hoài Lang ngạc nhiên một chút, rồi hỏi: “Đi đâu vậy?”

Xue Yan trả lời: “Chính quyền đã cử hàng viện trợ đến khu vực bị thiên tai, và ông Hứa sắp bắt tay vào thực hiện công việc này; tôi cần phải tự mình đến kiểm tra.”

Quân Hoài Lang im lặng một lát, rồi hiểu hết mọi chuyện.

“Ý anh là họ sẽ giấu hàng viện trợ ở nơi khác à?” Quân Hoài Lang cau mày. “Số lượng tiền bạc và lương thực trong sắc lệnh hoàng gia đã được quy định rõ ràng rồi; làm sao họ dám làm như vậy?”

Vậy ra, ngay cả sau khi cha anh qua đời, số tiền tham nhũng đó vẫn không biết đã bị giấu ở đâu… Bởi vì ngay từ trước khi những khoản tiền đó được thu về, chúng đã bị người khác chiếm đoạt, và những cáo buộc vô căn cứ đã được gán cho cha anh.

Xue Yan nói: “Thật là gan dạ… Nhưng gia tộc Hứa và gia tộc Giang đã tranh đấu lâu dài, và việc này còn liên quan đến lợi ích của Công tước Vĩnh Ninh nữa; vì vậy họ mới dám mạo hiểm như vậy.”

Nghe xong, Quân Hoài Lang suy nghĩ một lúc lâu.

Một lát sau, anh ngẩng đầu nhìn bầu trời và cười một cách tự giễu:

“Đúng rồi…” Anh nói. “Nếu những hành động của họ không bị anh phát hiện ra, thì đây quả thực là một kế hoạch táo bạo nhưng rất tỉ mỉ.”

Dù sao đi nữa, từ Trường An đến Kim Lăng, suốt đường đều có người của họ. Họ có quyền lực lớn đến mức, dù có chuẩn bị trước, cũng khó có thể chống lại được họ.

Anh đã sống lại một cuộc đời mới, và trong hơn một năm qua, luôn cẩn thận, cố gắng tìm ra manh mối liên quan đến cha mình… Nhưng hóa ra, họ đã bị một tấm lưới lớn bao phủ từ lâu rồi; ngay cả với danh nghĩa là một trong những người có công lập quốc gia, nhưng không có quyền lực trong tay, làm sao có thể chống lại được?

Ngược lại, nếu không có Xue Yan… Quân Hoài Lang không thể tưởng tượng nổi rằng cuộc đời này, họ sẽ phải đối mặt với những hậu quả gì nữa.

Nghe thấy những lời này của Quân Hoài Lang, Xue Yan không khỏi cau mày.

Anh cảm nhận thấy giọng nói của anh ta có điều gì đó không ổn, và ánh mắt của anh ta lúc này cũng khiến anh cảm thấy lo lắng.

Anh không khỏi muốn ôm lấy anh ta, giữ anh ta trong vòng tay mình…

Nhưng anh đã nhiều lần đưa tay ra, nhưng cuối cùng cũng không thực hiện được, chỉ đứng yên bên cạnh, không nói một lời nào.

Một lát sau, anh nhìn thấy ánh mắt của Quân Hoài Lang đang nhìn về phía mình.

“…Xue Yan.” Anh ta bỗng nhiên nói.

Xue Yan vội vàng đáp: “Ừ?”

Quân Hoài Lang mở miệng, nhưng lại không nói ra thành lời.

Anh chưa bao giờ biết rằng con

Trên đời này sẽ không bao giờ có một người tên là Tạp Yến thứ hai nữa. Anh ta muốn trốn tránh, nhưng lại hoàn toàn không thể cử động hay rời đi được.

Lòng anh ta đã phản bội lý trí và lương tâm, kéo anh ta về phía Tạp Yến.

Quân Hoài Lang không thể nói ra lời nào; ngược lại, chính Tạp Yến mới là người hơi lo lắng.

“Đừng suy nghĩ quá nhiều,” anh ta nói. “Tôi đã sắp xếp mọi thứ rồi. Cậu chỉ cần ở Kim Lăng chờ tin tức thôi. Tôi đã nói rồi đấy… Cậu không cần phải làm gì cả, chỉ cần quan sát xem những kẻ đó chết như thế nào là đủ.”

Nói xong, anh ta quay đầu nhìn Quân Hoài Lang.

Ngay lập tức, ánh mắt long lanh của họ đã gặp nhau.

Trong khoảnh khắc đó, Tạp Yến dường như hiểu hết những cảm xúc đang cuộn trào trong mắt Quân Hoài Lang, như thể anh ta đã nhìn thấu tận đáy lòng cậu ấy.

Giọng nói của Tạp Yến cũng dừng lại.

Dưới ánh trăng, hai người nhìn nhau một lúc lâu, không ai nói lời nào.

Một lúc sau, khi Quân Hoài Lang như muốn trốn tránh, muốn quay mặt đi trước, Tạp Yến đã đưa tay lên, nhẹ nhàng nhưng kiên quyết đặt lên sau đầu cậu ấy, buộc cậu ấy phải quay lại nhìn mình.

Giọng nói của anh ta trầm ấm và đầy quyết tâm:

“Quân Hoài Lang, em biết anh yêu em, trong tim anh chỉ có mình em thôi. Anh sẵn sàng dành cả cuộc đời mình cho em… Điều đó đã đủ rồi.”

“Anh không ép em phải đáp lại tình cảm của mình… Anh luôn sẵn sàng chờ đợi em.” Anh ta nói. “Đừng sợ.”