Chiếc xe ngựa lặng lẽ dừng lại trong con hẻm tối phía sau Quán Trăng Sáng.

Jin Bao rót trà cho cả hai người xong, liền lập tức rời khỏi xe. Đoạn Thập Tứ nhảy lên mái nhà của Quán Trăng Sáng, chờ đợi tín hiệu từ bên trong.

Tạp Yến đẩy chiếc cốc trà về phía Quân Hoài Lang và ngước nhìn anh ta.

Anh thấy Quân Hoài Lang ngồi yên lặng bên trong xe, không nói gì, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ, có lẽ đang suy nghĩ điều gì đó.

Tạp Yến liền mở lời trước: “Thế nào rồi?”

Ý ông là hỏi về việc dùng mọi thủ đoạn để khiến Hứa Tòng An mua được người đẹp số một vào tối nay.

Kể từ khi ông tìm hiểu rõ danh tính của Hứa Tòng An và biết được mối quan hệ giữa anh ta với Quách Vinh Văn, ông đã bắt đầu chuẩn bị kế hoạch này. Mọi thứ được tính toán kỹ lưỡng; Đoạn Thập Tứ cũng phải đi đi về về nhiều ngày trời mới hoàn thành công việc. Cuối cùng, kế hoạch đã được triển khai vào đêm nay.

Mọi sự việc diễn ra vào đêm nay đều nằm trong tầm kiểm soát của ông, và mọi thứ đều diễn ra đúng theo kế hoạch, không hề có sai sót nào.

Bây giờ, khi mọi chuyện đã kết thúc, lòng ông bỗng nhiên cảm thấy háo hức.

Đã làm nhiều việc như vậy, ông thực sự muốn nghe Quân Hoài Lang khen ngợi mình.

Trước đây, mỗi khi ông làm được điều gì đó, ông chưa bao giờ buồn phiền phải nói với người khác, càng không hề có ý định khoe khoang.

Thói quen này của ông có vẻ quá sớm trưởng thành, nhưng bây giờ, vì có Quân Hoài Lang bên cạnh, những tính cách non nớt ấy lại bắt đầu nảy mầm.

Ông muốn nghe Quân Hoài Lang khen mình, giống như một đứa trẻ làm được điều gì đó tuyệt vời và đi xin kẹo làm phần thưởng vậy.

Ông đã kiềm chế mình rất lâu, cuối cùng mới mở lời một cách e dè như vậy.

Nhưng bên cạnh ông, Quân Hoài Lang lúc này vẫn đang chìm đắm trong nỗi buồn.

Anh luôn bình tĩnh và hiểu chuyện, làm sao lại có thể cảm thấy tức giận vô lý như vậy? Rõ ràng biết rằng Tạp Yến đang dụ Hứa Tòng An vào bẫy, nhưng vì điều đó mà anh lại cảm thấy ghen tuông một cách vô lý.

Quân Hoài Lang không khỏi tự trách mình trong lòng.

Vì vậy, câu hỏi mà Tạp Yến đặt ra, anh không hề nghe thấy, vẫn tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ, chìm đắm trong suy nghĩ của mình.

Tạp Yến đợi một lúc lâu, nhưng vẫn không nhận được phản hồi từ anh.

Đứa trẻ ít nói lần đầu tiên đã đưa tay ra, nhưng lại không nhận được chiếc kẹo mà mình mong muốn.

Tạp Yến dừng lại một chút, rồi hỏi: “Đang nghĩ gì vậy?”

Cuối cùng

Góc miệng vốn đang hơi nhếch lên của Tạp Yến lại dần trở nên chùng xuống.

Quân Hoài Lang cảm nhận được sự không vui của Tạp Yến một cách khá nhạy bén.

Người này mỗi khi có điều gì không vui thì luôn kìm nén lại, không bao giờ nói thẳng ra. Vì vậy, khi tỉnh táo lại, Quân Hoài Lang cũng không hỏi thẳng, mà thay vào đó đã đổi chủ đề và nói: “Hôm nay việc đấu giá hoa khôi trong tòa nhà này, là do anh sắp xếp từ sáng sớm phải không?”

Tạp Yến thật sự rất dễ được an ủi.

Lúc nãy anh ta còn không hài lòng vì Quân Hoài Lang mải suy nghĩ về những chuyện khác, nhưng bây giờ khi nghe Quân Hoài Lang chủ động hỏi, anh ta không nhịn được mà vẫy đuôi như một con chó lớn vậy.

Anh ta quay mặt đi và mỉm cười một cách vô tình.

“Khi tôi tìm hiểu ra rằng chính hắn là người gây rối trên hồ Đông Hồ trước đây, tôi đã biết người này rất thích gây chuyện.” Anh ta nói.

Quân Hoài Lang gật đầu: “Nhà Hứa dường như đã làm mọi thứ một cách kín đáo, nhưng lại để cho thiếu gia nhà họ đi lang thang khắp nơi, thậm chí còn liên quan đến những người gián điệp của họ ở Kim Lăng. Chỉ cần làm một số thủ thuật với thiếu gia này, thì việc khiến cả hai bên lộ ra là điều vô cùng dễ dàng.”

Tạp Yến cười khẽ.

“Thật thông minh.” Anh ta nói.

Lời khen này khiến Quân Hoài Lang cảm thấy mặt mình đỏ lên.

Tạp Yến không giấu giếm bất cứ điều gì với mình, và bây giờ anh ta còn dẫn mình đến xem vở kịch hay này vào tối nay nữa. Mọi nguyên nhân và hậu quả mà anh ta đã sắp xếp, bây giờ đã được công khai trước mắt mình rồi.

Điều này có thể được coi là thông minh… nhưng cũng giống như việc dỗ dành một đứa trẻ vậy.

Quân Hoài Lang lảng đi ánh mắt.

Chính lúc này, bên ngoài xe ngựa có tiếng gõ cửa.

Tạp Yến biết, đó là Đoạn Thập Tứ trở về rồi.

Anh ta ngừng cười, kéo rèm lên và đưa tay ra ngoài cửa xe để nhận một cái hộp.

“Trọng lượng không đúng.” Đoạn Thập Tứ nói từ bên ngoài.

Giọng nói của cậu bé đang trong giai đoạn thay giọng không hề hay chút nào, giống như tiếng kêu của một con chim óc ác đang rình rập trong đêm tối.

Tạp Yến gật đầu.

Anh ta cũng nhận thấy rằng trọng lượng của cái hộp không đúng, nhưng anh ta biết rằng người phụ nữ già chủ nhà thổ này rất trung thực và thông minh, sẽ không gây ra bất kỳ rắc rối nào vào lúc này.

Anh ta mở ngay cái hộp ra.

Trên tầng trên cùng của hộp, có một tờ giấy vay được gấp gọn gàng; dưới tờ giấy đó, là một đống tiền bạc dày cộm.

Số lượng tiền lớn đến mức làm cho chiếc hộp trở nên nặng trĩu.

“Đã cho cái gì

Anh ta có vẻ bối rối.

Xue Yan nhíu mày nói: “Tôi đã bảo cô ấy đừng đưa tiền cho tôi.”

Thật phiền phức… Tôi đã nói rõ không cần tiền, chỉ cần giấy tờ là đủ; sao cô ấy lại tự ý làm theo ý mình chứ?

Việc này của tôi ở nhà thổ này rất quan trọng; nếu trả thêm vài đồng tiền để im lặng mọi chuyện, mọi việc sẽ được giải quyết êm đẹp, và tôi cũng sẽ không phải gặp rắc rối nữa.

Xue Yan không hiểu lòng người, nên tự nhiên không thể hiểu tại sao người quản lý nhà thổ lại từ chối nhận tiền và thậm chí hoàn trả lại số tiền bồi thường mà anh ta đã đưa.

Nhưng Quân Hoài Lang nhìn vào là biết ngay tại sao người phụ nữ này lại lặng lẽ trả tiền cho Xue Yan. Dù là người phụ nữ trong chốn giải trí, nhưng cô ấy lại sở hữu phẩm chất và lòng cao thượng mà ít người đàn ông có được.

Thấy Xue Yan nhíu mày, Quân Hoài Lang cười nói: “Người này thực sự hiếm có.”

Xue Yan ngước mắt nhìn anh ta, đầy sự bối rối.

Rồi Quân Hoài Lang nói tiếp: “Vì cô ấy đã giúp bạn giải quyết chuyện này, dù chỉ để bảo vệ bản thân mình, cô ấy cũng sẽ không tiết lộ thông tin ra ngoài. Vì vậy, khi cô ấy trả tiền cho bạn, chắc chắn không có ý xấu gì đâu.”

Xue Yan hỏi: “Vậy cô ấy muốn gì?”

Quân Hoài Lang cười nhẹ: “Dĩ nhiên là vì thành phố Kim Lăng đang gặp khó khăn, chính quyền thiếu tiền. Cô ấy có lẽ đã đoán ra danh tính của bạn, nên mới muốn đưa tiền cho bạn.”

Xue Yan nghĩ thầm, à, hóa ra là cô ấy muốn quyên góp tiền cho mình à…

Anh ta tự nhiên không coi trọng tiền của một người phụ nữ trong nhà thổ, và cảm thấy việc đó thật là thừa thãi. Nhưng khi anh ta nhìn vào mắt Quân Hoài Lang, anh ta thấy ánh mắt của anh ta đầy sự ấm áp và dịu dàng. Có vẻ như Quân Hoài Lang thực sự rất ngưỡng mộ người phụ nữ đó.

Xue Yan cảm thấy hơi bực mình… Làm sao mà người này có thể chứa đựng nhiều suy nghĩ như vậy trong lòng được nhỉ? Ngày nào cũng nghĩ đến con đê ở phía bắc thành phố, hoặc đến người quản lý nhà thổ này… Có vẻ như cô ấy đã chứa cả thành phố Kim Lăng vào trong trái tim mình rồi… Chẳng biết trong mắt Quân Hoài Lang, Xue Yan lại được xếp vào góc nào trong những suy nghĩ hỗn loạn đó…

Dù vậy, anh ta vẫn muốn những điều hỗn loạn đó không gặp phải rủi ro, để Quân Hoài Lang không phải buồn lòng…

Nhưng đã từng trải qua một lần, lần sau sẽ quen hơn… Lần này Xue Yan làm việc tốt, nhưng anh ta không hề có ý định đòi hỏi gì cả.

“Vậy thì tôi không thể nhận tiền của cô ấy một cách không công bằng được,” Xue Yan nói. “Nếu gia đình Hứa sụp đổ, ch

Nhưng bây giờ thì mọi chuyện đã khác đi rồi.

Xue Yan nhếch mép cười, trong bóng đêm, khuôn mặt anh hiện lên vẻ ngoài hơi lưu manh, phá phách.

“Anh hãy đồng ý với tôi một việc, và tôi sẽ cử người đến bảo vệ họ,” anh nói.

——

Không ngờ rằng việc mà Xue Yan yêu cầu anh phải đồng ý để đổi lấy mạng sống của những người đó lại khiến anh cảm thấy buồn cười đến thế.

Chỉ là đồng ý cho Xue Yan đi cùng mình trong công việc sửa chữa đê thôi mà.

Bây giờ, mọi việc trong thành phố đều được Thị trưởng Shen và Công tước Yongning quan tâm và lo liệu. Xue Yan chỉ bận rộn trong những ngày gần đây để theo dõi từng hành động của Guo Rongwen và Xu Cong'an mà thôi. Bây giờ khi kế hoạch đã thành công, anh cũng trở nên rảnh rỗi hơn.

Theo lý thuyết mà nói, Jun Huailang không thể đuổi anh đi được, nhưng Xue Yan lại cứ cố tình làm như vậy, buộc Jun Huailang phải đồng ý.

Cuối cùng, Jun Huailang cũng đành gật đầu đồng ý.

Và từ ngày hôm đó trở đi, xe ngựa của Vương gia Guangling hàng ngày đều dừng lại ở đê phía bắc thành phố, và các binh sĩ của tổ chức Jinyiwei mặc trang phục đen vàng kiểu cá bay cũng canh gác cực kỳ nghiêm ngặt tại công trường xây dựng ở phía bắc thành phố.

Mọi người đều nói rằng Vương gia Guangling rất hung ác và tàn nhẫn; bây giờ ông ta lại tự mình giám sát công việc sửa chữa đê, nếu có ai sơ suất, chắc chắn sẽ bị bỏ tù và chém đầu.

Vì vậy, tất cả các quan chức tại công trường đều cảm thấy lo lắng và làm việc với tất cả sự cẩn thận có thể, thậm chí tiến độ công việc thông thoáng dòng sông còn được đẩy nhanh hơn hai phần trăm so với trước đây.

Nhưng thực ra, mọi người đều không biết rằng Vương gia Guangling hàng ngày đến đê chỉ là để giúp đỡ Jun Huailang – người đang giám sát công việc sửa chữa.

Từ việc pha trà cho đến việc mang thức ăn ba lần mỗi ngày, thậm chí còn bắt Jun Huailang nghỉ ngơi sau bữa trưa hàng ngày, và trong khoảng thời gian đó, chính Vương gia Guangling mới đảm nhận việc giám sát công việc sửa chữa.

Lúc này, Jun Huailang mới dần nhận ra rằng Xue Yan đưa ra yêu cầu này là vì đã nhìn thấy anh mệt mỏi trong thời gian qua, nên mới đặc biệt đến để giúp đỡ anh, giảm bớt gánh nặng cho anh.

Jun Huailang cảm thấy đôi khi Xue Yan thật là ngây thơ, nhưng đồng thời, trong lòng anh cũng không khỏi xúc động, cảm giác như có dòng nước ấm áp tràn vào trái tim mình, làm cho toàn thân anh được bao bọc bởi sự dịu dàng.

Từ trước đến nay, ngay cả cha anh cũng luôn dạy anh rằng, một người đàn ông nếu muốn làm việc vì lợi ích của thiên hạ và người dân,

Anh tự hỏi trong lòng, nếu Xue Yan chỉ yêu một người duy nhất và lại tử tế, chu đáo đến thế, làm sao trong kiếp trước cô ấy có thể làm ra những việc như vậy được?

Trong sách, hình ảnh của Xue Yan hiện lên trước mắt anh giờ đây thật xa lạ, như thể đó là một người khác hoàn toàn, khiến anh cảm thấy không thể liên kết được họ với nhau.

Kể từ ngày Jun Huai Lang phát hiện ra tờ giấy ấy, cảm giác này đã luôn tồn tại trong anh. Càng ngày trôi qua, cảm giác ấy càng trở nên rõ ràng và chắc chắn hơn, khiến anh không thể không bắt đầu nghi ngờ về cuốn sách ấy, thậm chí là về số phận.

Jun Huai Lang nhìn xuống ánh đèn và đám đông dưới đê, tiếp tục suy nghĩ. Mặc dù không thể tìm ra lý do cụ thể, nhưng hình ảnh và lời nói của Xue Yan vẫn cứ ám ảnh anh mãi.

……Mỗi khi nghỉ ngơi, anh lại không thể kiềm chế được bản thân để không nghĩ về cô ấy.

Suy nghĩ mãi, cảm giác mệt mỏi dần tràn ngập lên người Jun Huai Lang. Dù những ngày gần đây có sự giúp đỡ của Xue Yan, công việc xây đê vẫn ngày càng căng thẳng. Khi bận rộn, anh không cảm thấy mệt, nhưng mỗi khi dừng lại, cảm giác mệt mỏi lại ập đến mạnh mẽ.

Ánh mắt Jun Huai Lang trở nên mơ hồ, anh dần cúi đầu xuống và bắt đầu buồn ngủ.

Trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, anh không hề nhận ra rằng một mùi hương đàn hương thanh khiết và ấm áp đang dần lan tỏa xung quanh mình.

Có ai đó ngồi xuống bên cạnh anh, nhẹ nhàng đỡ lấy anh, để anh tựa vào vai họ.

Jun Huai Lang hoàn toàn không hay biết gì, chỉ cảm thấy mình bỗng nhiên được an toàn và ổn định, và anh dần chìm vào giấc ngủ sâu.

Loại sự bình yên này, chỉ có một người duy nhất mới có thể mang lại cho anh.