Nghe thấy tiếng nói này, mọi người đều bỗng nhiên xôn xao, cùng nhau ngẩng đầu nhìn lên tầng trên.

Hôm nay đã có người sẵn lòng trả giá năm nghìn lượng bạc, đây đã là một khoản tiền lớn chưa từng có; thật không ngờ lại còn có người sẵn lòng tăng thêm nữa, và số tiền tăng lên là một nghìn lượng bạc?

Mọi người đều muốn biết, vị khách hào phóng này là ai. Trong đám đông, Xu Congan, người vốn đang tự hào với thành quả của mình, cũng bắt đầu có vẻ mặt không vui, anh ta quay đầu nhìn lên tầng trên.

Tuy nhiên, căn phòng ở tầng trên nằm quá cao; mặc dù có một cửa sổ lớn được trang trí rất tinh xảo, nhưng chỉ có thể nhìn thấy mơ hồ hai bóng người đang ngồi bên trong, chứ không thể nhìn rõ khuôn mặt họ.

Càng không thể nhìn rõ, người đó càng trở nên bí ẩn và khó tiếp cận hơn.

Mọi người bắt đầu bàn tán sôi nổi.

Và đúng vào lúc đó, người phụ nữ điều hành cuộc đấu giá trên sân khấu bất ngờ la lên: “Là công tử Yến! Công tử Yến đã trả giá sáu nghìn lượng bạc, liệu còn có ai sẵn lòng tăng thêm nữa không?”

Mọi người đều nhận ra rằng giọng nói và thái độ của người phụ nữ này đã hoàn toàn thay đổi.

Lúc trước, dù cô ấy cười, nhưng bây giờ khuôn mặt cô ấy đã hiện rõ vẻ nịnh hót; cô ấy bước tới gần hơn và nhìn thẳng lên tầng trên.

Rõ ràng, người đang ngồi trên tầng là một nhân vật quan trọng.

Xu Congan nhìn mãi mà vẫn không thể nhìn rõ người đó là ai. Đúng lúc đó, anh ta nghe thấy hai người bên cạnh mình đang thì thầm:

“Công tử Yến à? Chẳng lẽ là người kinh doanh gốm sứ trong thành phố này sao?”

“Đúng rồi! Ngoài ông ấy ra, ở Kim Lăng này còn ai có khả năng chi tiêu lớn như vậy nữa chứ?”

Người kia gật đầu đồng ý.

“Dĩ nhiên rồi. Nghe nói công tử Yến có thể phát triển sự nghiệp lớn như vậy là nhờ có mối quan hệ với các quan chức ở Trường An! Nếu có thể quen biết với những người quyền lực ở Trường An, thì việc có bao nhiêu tiền cũng không thành vấn đề.”

Người kia nghe vậy liền gật đầu liên tục.

Nghe những lời này, Xu Congan cảm thấy tức giận tột độ.

Anh ta tự hỏi người đang ngồi trên tầng trên rốt cuộc là ai; hóa ra chỉ là một thương nhân bán gốm sứ sao? Một kẻ thấp kém như vậy lại dám cạnh tranh với mình về việc mua người sao?

Còn nói gì đến “quen biết với các quan chức ở Trường An”? Những quan chức hèn mọn ở Trường An, ai có thể sánh kịp ông nội của mình chứ? Chưa kể đến cái gọi là công tử Yến kia, nếu thực sự đến Trường An, không chỉ anh ta, mà ngay cả người hậu thuẫn

“Sáu nghìn hai trăm lượng!” Xu Cong An giơ biển đấu giá lên.

Khắp nơi trong tòa nhà lại một lần nữa xôn xao. Nhìn thấy cảnh này, có vẻ như hai người ở trên lầu và dưới lầu sắp lại so tài xem ai mạnh hơn.

Người phụ nữ chủ nhà vội vàng nói: “Ông Xu đưa ra mức giá sáu nghìn hai trăm…”

“Bảy nghìn.” Chưa kịp cô ta nói hết, biển đấu giá trên lầu lại được giơ lên.

Giọng nói đó không quá to, nhưng vừa vang lên, bốn góc phòng lập tức trở nên yên tĩnh. Mọi người nhìn nhau, không ai nói gì nữa.

Trời ạ… Người này thật sự rất giàu có!

Còn ở trên lầu, Quân Hoài Lang cũng ngạc nhiên nhìn về phía Tạp Yến.

Anh ta thấy Tạp Yến đang nhìn chằm chằm xuống dưới lầu, đôi mắt màu hổ phách của anh ta ánh lên nụ cười lười biếng, như thể đang chơi đùa với con mồi sắp chết vậy.

Quân Hoài Lang hiểu rõ rằng Tạp Yến không hề có ý định thực sự tranh giành người phụ nữ đó với Xu Cong An, nhưng khi Tạp Yến giơ biển đấu giá, anh ta vẫn không khỏi cảm thấy khó chịu trong lòng.

Cảm giác đó thật là khó chịu…

Anh ta luôn bình tĩnh như nước, và cảm xúc như thế này thực sự rất hiếm khi xuất hiện ở anh ta.

Lúc này, ánh mắt của mọi người dưới lầu đều lặng lẽ hướng về phía Xu Cong An.

Xu Cong An đến đây lần này chỉ để mang Ngọc Kinh về nhà. Trong thành phố Kim Lăng, anh ta luôn biết cách thưởng thức những thứ ngon lành và thú vị; từ khi Ngọc Kinh lần đầu tiên xuất hiện, anh ta đã có mặt ở đó.

Một người đẹp như vậy, chỉ cần Xu Cong An còn ở đây, làm sao có thể để người khác chiếm được?

Vì vậy, mỗi lần anh ta tăng giá thêm hai trăm lượng, thực chất là anh ta đang tăng lên từng hai nghìn lượng một.

Theo quan điểm của anh ta, đó đã không còn là một số tiền nhỏ nữa, nhưng người ở trên lầu dường như hoàn toàn không coi tiền là thứ quan trọng gì cả; họ tăng giá một cách thẳng thắn, không ngại phiền phức.

So sánh như vậy, rõ ràng người trên lầu mạnh hơn nhiều. Dù lúc này hai người vẫn đang đấu giá, Xu Cong An vẫn trông có vẻ kém cỏi hơn nhiều.

“…Bảy nghìn hai trăm lượng!” Xu Cong An lại giơ biển đấu giá lên, giọng nói của anh ta đã bắt đầu run rẩy.

“Tám nghìn.” Chưa kịp anh ta nói hết, người ở trên lầu đã giơ biển đấu giá lên.

Xu Cong An lại nghe thấy tiếng bàn tán của một số người xung quanh mình:

“…Thật xứng đáng là công tử Yến!”

“Đúng vậy, hôm nay được chứng kiến cảnh công tử Yến đấu giá thật là xứng đáng với chuyến đi này!”

Từ nhỏ đến lớn, Xu Cong An luôn được mọi người yêu mến; gia đình anh ta có địa vị cao và quyền lực lớn

“…Chín nghìn lượng!” Anh ta không chịu thua cuộc, cắn răng đưa ra mức giá cao hơn.

Nếu như trước đây anh ta đấu giá chỉ vì cô gái Ngọc Kinh trên sân khấu, thì bây giờ, tất cả chỉ là để đánh bại người kia ở tầng trên mà thôi.

“Mười nghìn.” Chàng Yan ở tầng trên lại đưa ra mức giá mới.

Hứa Tòng An cắn chặt răng.

“Mười hai nghìn lượng!” Anh ta giơ cao lá bài đấu giá của mình.

Lúc này, trong đầu anh ta chỉ nghĩ đến cách làm sao để áp đảo người buôn hàng kia, khiến mọi lời khen ngợi dành cho họ đều đổ về phía mình.

Bởi vì anh ta là cháu trai của Thủ tướng hữu triều đương nhiệm, trong khi người bán sứ kia chỉ là một thương nhân lợi dụng quan chức triều đình để kiếm thêm tiền mà thôi.

Tại sao họ có thể tự cao tự đại trước mặt mình?

Nhưng anh ta không hề biết rằng, trong mắt mọi người xung quanh, anh ta đã trở nên điên cuồng và không kiểm soát được bản thân nữa.

Lần này, từ tầng trên vang lên một tiếng cười khàn khàn không đáng kể.

“Chàng Yan” không còn đấu giá nữa.

Người phụ nữ chuyên tổ chức các cuộc đấu giá này đã lặp lại thông báo ba lần, sau đó gõ chiếc gậy, tuyên bố rằng đêm đầu tiên của cô gái Ngọc Kinh đã được bán với giá mười hai nghìn lượng cho chàng Hứa.

——

Mọi người đã tan đi, trong căn phòng trên tầng lầu của Quán Trăng Sáng, mọi thứ trở nên yên tĩnh.

Người phụ nữ chuyên tổ chức các cuộc đấu giá ngồi trước bàn, từ từ quạt má, nhìn Hứa Tòng An với vẻ mỉm cười.

“Chàng Hứa, chàng vẫn còn thiếu chín nghìn ba trăm lượng bạc với ta đấy.” Cô ấy nói. “Giá cả là do chính chàng đặt ra, bây giờ không thể hối hận được đâu.”

Trước mặt cô ấy là một đống tiền bạc, rõ ràng là mười một nghìn một nghìn bảy trăm lượng. Đó là số tiền mà Guo Rongwen đã đưa cho anh ta, cùng với số tiền anh ta tự mang theo, nhưng vẫn còn thiếu.

Nếu ở Chang'an, chỉ chín nghìn lượng bạc thôi cũng không phải là vấn đề gì đối với anh ta. Nhưng anh ta không ngờ rằng, hôm nay, mình lại gặp phải rắc rối chỉ vì số tiền ít ỏi này.

Anh ta cảm thấy rất khó xử và không nói được lời nào trong một lúc lâu.

Người phụ nữ chuyên tổ chức các cuộc đấu giá nhìn anh ta, sau một lúc liền bật cười khúc khích.

Cô ấy cầm quạt bằng một tay, nhẹ nhàng lấy ra mười hai nghìn lượng từ đống tiền bạc đó, còn phần còn lại thì đẩy nhẹ xuống mặt bàn, khiến những tờ tiền rải rác khắp mặt bàn.

“Theo ý kiến của ta, thôi bỏ qua đi.” Người phụ nữ chuyên tổ chức các cuộc đấu giá cười nói. “Cô gái Ngọc Kinh đã đang chờ trong phòng rồi, thời gian tốt đẹp như

Hứa Tòng An không thể nuốt nén được cơn giận này.

Anh ta không còn cách nào khác, vội vàng nói: “Có thể cho tôi thêm vài ngày nữa được không? Mỗi tháng nhà tôi đều gửi cho tôi vài vạn lượng bạc; số tiền của tháng sau sẽ đến ngay thôi. Khi tiền đến, tôi sẽ ngay lập tức trả hết cho các người.”

Khi anh ta nói là vài vạn lượng, dĩ nhiên đó chỉ là lời nói khoác mà thôi.

Dù nhà Hứa không thiếu tiền, nhưng họ cũng biết rõ tính ham chơi, thích cuộc sống phóng đãng của anh ta. Bây giờ anh ta đang ở xa nhà và không muốn trở về, vì vậy cha anh ta đã cắt giảm đáng kể chi phí sinh hoạt hàng ngày của anh ta, hy vọng bằng cách này có thể buộc anh ta quay trở về Trường An.

Nhưng mẹ anh ta lại không nỡ để con trai mình phải chịu khổ, nên thường xuyên viết thư và bổ sung thêm một ít tiền từ của hồi môn của mình vào bức thư đó.

Tuy nhiên, dù vậy, tính ra mỗi tháng Hứa Tòng An chỉ nhận được khoảng hai ba nghìn lượng bạc mà thôi.

Với hai ba nghìn lượng bạc như vậy, quả thực đủ để anh ta sống thoải mái và phóng đãng ở đây, nhưng lại không đủ để mua một cô gái trong nhà thổ với cái giá đó.

Nhưng cũng không sao cả, ở đây còn có Guo Rong Văn mà.

Người đó giống như một con chó được ông nội của cha anh ta nuôi dưỡng; người đó rất ngoan và luôn tuân theo mọi lệnh của anh ta. Lần trước, khi anh ta yêu cầu người đó mang đến tám vạn lượng bạc, người đó đã làm theo ngay.

Bây giờ thành phố Kim Lăng đang gặp nạn, tiền bạc đang được phung phí một cách rầm rộ. Người quản lý tiền bạc đó chính là người chịu trách nhiệm kiểm soát việc sử dụng tiền; chỉ cần tiền đi qua tay anh ta, việc lấy ra vài nghìn lượng để sử dụng cho mục đích riêng cũng không phải là điều khó khăn gì cả.

Vì vậy, khi Hứa Tòng An nói ra điều này, anh ta rất tự tin.

Khi nghe những lời đó, bà chủ nhà thổ nhìn anh ta một cách khinh miệt, cây quạt trong tay dừng lại, rồi bỗng nhiên bật cười.

“Ông nói gì vậy… Chẳng lẽ tôi không muốn mở cửa kinh doanh sao? Cô gái Ngọc Kinh chính là niềm tự hào của tôi; nếu thực sự có thể tìm được người tốt cho cô ấy, thì dù tôi phải chịu thiệt thòi một chút, tôi cũng sẵn lòng.”

Nói xong, bà ta gõ nhẹ vào mặt bàn, và ngay lập tức một người hầu gái mang đến giấy bút.

“Thế này đi… Tôi sẽ nhận tiền, và cô gái Ngọc Kinh cũng sẽ được giao cho ông. Nhưng giá cả thì do ông quyết định; lúc này cũng không cần phải thương lượng gì nữa. Ông chỉ cần viết một bản hợp đồng cho tôi; nếu trong v

Bà chủ gái nhìn theo anh ta rời đi; khi cánh cửa được Xu Cong An vội vàng đóng lại, bà cười khẽ một tiếng.

Một người hầu gái khác vội vàng mang đến một chiếc hộp, để bà chủ gái cho tờ giấy đó vào trong.

“Mẹ cuối cùng cũng hoàn thành việc này rồi,” người hầu gái nói. “Vị quý nhân kia, cùng với những tay sai của ông ta, thật sự rất đáng sợ… Con luôn sống trong lo lắng suốt ngày!”

Xu Cong An vội vàng ký tên, không để ý rằng tờ giấy đó được viết rất rõ ràng: ngày tháng năm nào, anh ta đã mua Ngọc Kinh với giá bao nhiêu, trả bao nhiêu, và còn nợ bao nhiêu… Tất cả đều được ghi rõ ràng.

Thực ra, một tờ giấy vay nợ không cần phải chi tiết đến thế; nhưng vì anh ta đã ký tên, nên mọi chuyện hôm nay đã được xác nhận một cách rõ ràng. Nếu sau này có chuyện gì xảy ra, chỉ cần mang tờ giấy này ra là đã có bằng chứng mạnh mẽ nhất.

Bà chủ gái cẩn thận cho tờ giấy đó vào hộp, rồi cười nói: “Đúng vậy, cuối cùng cũng hoàn thành rồi.”

Nói xong, bà lại lấy ra một số tiền bạc từ đống tiền, và phần còn lại cũng được cho vào hộp cùng với tờ giấy.

“Mẹ, sao lại thế này…” người hầu gái không hiểu. “Vị quý nhân kia không nói rằng ông ta chỉ cần có bằng chứng, còn lại số tiền bạc đều thuộc về mẹ sao?”

Bà chủ gái nhìn người hầu gái một cái.

“Ngọc Kinh cuối cùng có thể kiếm được bao nhiêu tiền, con không biết à?” bà hỏi.

Dù Ngọc Kinh có vẻ đẹp rực rỡ, nhưng cô ấy không hề có tài năng gì đặc biệt. Đối với những cô gái ở các nhà thổ miền Nam, chỉ có vẻ đẹp thôi là chưa đủ; nếu muốn trở thành Ngọc Kinh hay một nữ giới cao cấp trong giới giải trí, thì những kỹ năng như đàn, cờ, vẽ, hát, múa… đều là điều thiết yếu.

Nếu không phải vì vị quý nhân kia đến sớm và chọn Ngọc Kinh, rồi dành nhiều tháng thời gian để mời các nghệ sĩ dạy cô ấy một điệu múa trên trống, thì Ngọc Kinh sẽ không thể bán được với giá cao như vậy.

Nếu không có vị quý nhân kia, Ngọc Kình dù ở lại nhà thổ đó đến già, cũng sẽ không thể kiếm được mười vạn lượng bạc. Lúc đó, khi vẻ đẹp đã phai tàn, cô ấy chỉ có thể may mắn tìm được một người đàn ông bình thường để kết hôn mà thôi.

Làm sao cô ấy có thể kiếm được nhiều tiền như vậy, và làm sao Ngọc Kình có thể ở tuổi trẻ mà đã được một kẻ vô dụng mua đi, sống trong cảnh giàu sang?

Sau khi nhận được ba mươi vạn lượng bạc, bà chủ gái đóng chặt hộp lại và nói: “Kim Lăng vừa trải qua một thảm họa lớn, còn rất nhiều việc cần tiền để giải quyết.” Bà nói tiếp: “S