Quân Hoài Lang cùng Tạp Ngạn bước lên xe ngựa. Chiếc thuyền hoa này đậu bên hồ Tiểu Tây Hồ; từ đây đến trạm chính quyền vẫn còn một quãng đường khá dài. Quân Hoài Lang vất vả giúp Tạp Ngạn ngồi vào xe xong, liền ra lệnh cho người lái xe khởi hành.

Khi bước vào khoang xe, Tạp Ngạn ngồi thẳng ngắn, trông có vẻ nghiêm túc hơn bình thường. Anh ta không biểu hiện gì trên khuôn mặt, chỉ nhìn thẳng về phía trước, tỏa ra vẻ lạnh lùng và uy nghi.

Người lái xe thúc ngựa tiếp tục đi.

Khi xe bắt đầu chuyển động, một tiếng “đập” vang lên; Tạp Ngạn bị lăn sang một bên và đầu đập vào thành xe.

Tiếng động ấy khiến Quân Hoài Lang giật mình. Anh vội vàng đứng dậy và thấy Tạp Ngạn đang tựa vào thành xe trong vẻ phiền muộn, nhưng không thể ngồd dậy được.

Xe lắc lư tiếp tục di chuyển; Tạp Ngạn dùng tay đỡ vào thành xe, nhưng không có tác dụng gì, đầu anh thỉnh thoảng lại đập vào thành xe, trông rất đáng thương.

Quân Hoài Lang…

“Hoàng tử hãy ngả người ra sau một chút.” Anh cười một cách bất đắc dĩ, đưa tay giúp Tạp Ngạn ngồi dậy và định hỗ trợ anh ta tựa vào lưng ghế.

Nhưng ngay lúc đó, xe vượt qua một hòn sỏi nhỏ; theo lực của Quân Hoài Lang, Tạp Ngạn lại lảo đảo và đập ngửa vào người anh.

Anh ta cao lớn, vì vậy cú ngã này khiến anh đè chặt lên người Quân Hoài Lang, khiến anh bị ép sát vào thành xe.

Đầu Tạp Ngạn áp sát vào vai Quân Hoài Lang; hơi thở nóng bức của anh cùng mái tóc lạnh giá chạm vào cổ Quân Hoài Lang, tạo nên một cảm giác kỳ lạ.

Có vẻ như Tạp Ngạn đã tìm được tư thế ngồi thoải mái hơn; anh ngả đầu vào vai Quân Hoài Lang, thở dài một hơi và nhắm mắt lại.

Hơi thở ấm áp cùng mái tóc lạnh của Tạp Ngã lan tỏa vào cổ Quân Hoài Lang.

Nửa bên vai Quân Hoài Lang cảm thấy tê dại, xen lẫn với cảm giác ngứa ran.

Trái tim Quân Hoài Lang đập loạn xạ, khiến anh hơi hoảng sợ; anh định đẩy Tạp Ngã dậy.

Nhưng ngay lúc đó, Tạp Ngạn thì thầm một tiếng:

“…Đầu đau…” Giọng anh hơi khàn, anh lẩm bẩm một mình.

Tay Quân Hoài Lang đang định đẩy Tạp Ngã bỗng nghỉ lại.

Một lát sau, Quân Hoài Lang thở dài, đặt tay lên vai Tạp Ngã và để anh yên.

Tạp Ngã yên lặng tựa vào người anh; theo những cú lắc lư của xe, khuôn mặt anh gần như chìm hoàn toàn vào vai Quân Hoài Lang. Hơi thở nóng bức của anh, cùng chiếc mũi cao, khiến hơi thở ấm áp chạm vào cổ Quân Hoài Lang.

Dần dần, Jun Huai Lang cảm thấy nhiệt độ bên trong xe ngựa đang tăng lên từ từ, khiến anh không khỏi kéo rèm xe ra để gió đêm mềm mại thổi vào bên trong.

Nhưng có vẻ như điều đó chẳng mang lại hiệu quả gì cả.

“…Lần sau, công tử nên uống ít hơn một chút,” một lát sau, Jun Huai Lang nói nhẹ.

Xue Yan vẫn chưa ngủ; nghe thấy lời này, anh chỉ gật đầu mơ hồ.

Theo lời anh ta, Xue Yan lăn người qua một bên. Jun Huai Lang nhanh chóng tận dụng cơ hội này để đẩy anh ta cao hơn một chút, giúp khuôn mặt anh ta thoát khỏi khuỷu vai mình và tựa vào vai mình thay vì vẫn áp sát vào lòng ngực mình.

Vùng da đã tê dại kia cuối cùng cũng bắt đầu trở nên tê rần trở lại.

Gió đêm thổi vào, làm cho khuôn mặt Xue Yan sáng lên; anh ta mở mắt trở lại. Tuy nhiên, do xe ngựa lắc lư, cùng với tác động của rượu, lúc này anh ta đã trở nên mơ màng và không còn nhớ mình đang ở đâu nữa.

Bên ngoài cửa sổ là một khu chợ đông đúc. Ở Yangzhou, không có lệnh cấm đèn vào ban đêm; lúc này, các cửa hàng và quán hàng đều sáng đèn rực rỡ. Ánh sáng chiếu vào bên trong xe ngựa, làm cho đôi mắt màu nhạt của Xue Yan lấp lánh.

Trái tim Jun Huai Lang lại bất chợt đập nhanh hơn hai nhịp.

“Họ đều rất phiền phức, cứ liên tục khuyên tôi…” Xue Yan tựa vào anh, nhìn ra ngoài cửa sổ một cách mơ hồ, giọng nói có chút vang vọng của người say rượu.

Giọng nói trầm ấm ấy vang lên bên tai anh, có phần mang tính nhõ nhẹ, yêu kiều.

Jun Huai Lang bỗng chốc tỉnh táo lại và bắt đầu cười.

“Tất cả đều phiền phức à?” anh hỏi.

Xue Yan im lặng một lát, không nói gì.

Khuôn mặt anh ta vẫn giữ vẻ nghiêm túc và lạnh lùng; dù đang tựa vào mình, khi Jun Huai Lang nhìn xuống, vẫn có thể thấy đôi lông mày và đôi mắt anh ta sắc bén như lưỡi dao.

Nhưng ánh mắt anh ta lại đang nhìn chăm chú về một hướng nào đó, dường như đang suy nghĩ kỹ về câu hỏi mà Jun Huai Lang vừa đặt ra.

Bên ngoài cửa sổ, tiếng hô bán hàng và tiếng nói chuyện ồn ào vang lên, mơ hồ có thể nghe thấy được bên trong xe ngựa. Có lẽ là bởi vì không khí xung quanh quá ồn ào, hoặc có lẽ là vì người bên cạnh mình quá yên lặng và ngoan ngoãn, trái tim Jun Huai Lang bỗng nhiên trở nên thư giãn và dịu nhẹ.

Đây là lần hiếm hoi trong hơn một năm qua mà anh cảm thấy như vậy. Thậm chí, anh cũng cảm thấy hơi say một chút.

Chính lúc đó, Xue Yan lại nói lên.

“Không hẳn vậy đâu.” anh nói.

Jun Huai Lang ngạc nhiên: “Ồ?”

Anh th

Đôi mắt màu hổ phách kia dù không nhìn về phía anh, nhưng ánh mắt đó tràn ngập sự chắc chắn và nghiêm túc, cùng với tình cảm sâu đậm đến mức khó có thể cưỡng lại được.

——

Có lẽ loại rượu “Nữ Nhi Hồng” này quả thực có hiệu quả mạnh mẽ, khiến cho tâm trí của Quân Hoài Lang bỗng nhiên trở nên hơi nóng bừng lên.

Từ nhỏ đến lớn, trong cả hai kiếp sống này, anh đã nghe vô số lời khen ngợi. Từ khi còn nhỏ, người ta khen anh thông minh xuất chúng; khi lớn lên, họ lại ca ngợi anh vì vẻ đẹp và tài năng phi thường. Ngay cả vào những năm cuối của kiếp trước, ở thành phố Trường An, vẫn có không ít các thiếu nữ ngưỡng mộ anh công khai hay lén lút, thậm chí còn dám bày tỏ tình cảm với anh trước mặt.

Anh đã quen với những lời khen ngợi từ lâu rồi; tất cả những lời lẽ hoa mỹ đó đều đã qua tai anh, và theo thời gian, anh chỉ biết mỉm cười và khiêm tốn đáp lại mà thôi, chúng không hề gây ra bất kỳ xáo trộn nào trong lòng anh.

Nhưng câu nói nhẹ nhàng của Tạp Yến lại khiến cho trái tim anh bỗng nhiên bắt đầu đập loạn xạ.

Thậm chí, ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu anh là… cô ấy đang nói về loại tình yêu nào vậy?

Sau khi suy nghĩ như vậy, Quân Hoài Lang mới cảm thấy điều đó thật là vô lý.

Chỉ là Tạp Yến uống quá nhiều rượu, nên mới tán thưởng anh một cách vô tình mà thôi. Với mối quan hệ giữa họ lúc này, việc cô ấy nói lời khen ngợi một cách tự nhiên cũng không có gì sai cả…

Dù sao thì, biểu cảm của Tạp Yến lúc đó thực sự khiến anh có chút suy nghĩ quá mức.

Tình huống như thế này, đối với anh mà nói, thì chưa bao giờ xảy ra trước đây.

Quân Hoài Lang vội vàng ngẩng đầu lên, nhìn ra ngoài cửa sổ, và không nói thêm lời nào nữa.

Bề ngoài anh trông bình tĩnh và lạnh lùng, nhưng bên trong lòng thì đang hỗn loạn hoàn toàn, khiến cho tâm trí anh trở nên mơ hồ; mãi cho đến khi chiếc xe ngựa dừng lại tại trạm dịch.

Khi xe dừng lại, anh mới chợt nhận ra rằng mình cũng có lẽ đã uống quá nhiều rượu.

Chính loại rượu “Nữ Nhi Hồng” ngon lành hôm nay đã khiến anh say quá mức.

Khi Nhân Bảo mở rèm xe ra, anh ta đã bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ.

Hoàng tử đang ngồi tựa vào mép xe, với vẻ mặt lạnh lùng; còn chủ nhân của anh ta thì lúc này đã nằm ngủ gục trên người anh ta rồi.

Nhìn thấy Nhân Bảo, Quân Hoài Lang mới tỉnh táo lại và hỏi: “Chúng ta đã đến nơi chưa?”

Nhân Bảo vội vàng đáp: “Đã đến trạm dịch rồi! Cảm ơn Hoàng

Xue Yan dừng lại một lúc lâu mới chợt nhận ra mình vừa làm gì điều khiến Quân Hoài Lang tức giận. Nhưng trong lúc đó, ông hoàn toàn mất trí nhớ và không thể nhớ nổi chuyện gì đã xảy ra.

Khi thấy Xue Yan tỉnh lại, Jìn Bǎo vội vàng dừng xe lại và chờ đợi lệnh của ông.

“ Xuống xe,” Xue Yan nói bằng giọng khàn khàn.

Jìn Bǎo vội vàng giúp ông xuống xe. Quân Hoài Lang cũng theo xuống xe; khi đứng dậy, ông mới chợt nhận ra rằng nửa vai mình đã tê liệt. May mắn thay, mặc dù Xue Yan uống rượu kém nhưng ông hồi phục khá nhanh; chỉ cần dựa vào tay Jìn Bǎo, ông đã có thể tự đi lên lầu được. Quân Hoài Lang đi theo sau, đưa ông đến tận cửa phòng.

Đến cửa, Xue Yan dựa vào khung cửa và quay đầu lại, do dự không biết nên nói gì với Quân Hoài Lang... Chủ yếu là muốn hỏi liệu mình có nói điều gì không nên nói không. Xue Yan cảm thấy áy náy; dù ông biết rõ mình có những suy nghĩ gì đối với Quân Hoài Lang, nhưng ông cũng hiểu rằng đó chỉ là những ảo tưởng vô căn cứ của mình, còn người kia thì chưa bao giờ có ý định đó. Ông cố gắng kiềm chế bản thân, như thể đang nhốt một con thú hoang dã vào lồng vậy, không dám để lộ chút tình cảm nào.

Nhưng những việc xảy ra sau khi ông mất trí nhớ... thì ông không thể nhớ nổi nữa. Trong cơn say, Xue Yan cảm thấy rất áy náy. Đúng lúc ông không biết phải bắt đầu từ đâu, Quân Hoài Lang đã lên tiếng:

“Hôm nay ngài nên nghỉ ngơi sớm một chút; ngày mai ngài vẫn phải đến ty công vụ phải không?”

Xue Yan xoa má và gật đầu.

“Ngày mai ngài cũng đi sao?” ông hỏi.

Quân Hoài Lang trả lời một cách thành thật: “Ngày mai tôi sẽ không đi nữa. Cách đây vài ngày, thiếu gia nhà Thẩm đã mời tôi đi núi; chúng tôi sẽ khởi hành vào ngày mai, và tôi sẽ đi cùng anh ấy.”

Ánh mắt Xue Yan lập tức trở nên sắc bén. Ông nhớ lại cảnh tượng Thẩm Lưu Phong và Quân Hoài Lang thân mật với nhau trước bữa tiệc hôm nay, cũng như cảnh họ trò chuyện vui vẻ bên bàn rượu... Điều đó khiến ông cảm thấy buồn bực và ghét bỏ cả hai người đó. Ngày mai họ lại đi riêng với nhau à?

“Đi núi có an toàn không?” Xue Yan hỏi.

Câu hỏi này khiến Quân Hoài Lang bối rối. Thẩm Lưu Phong chỉ nói với ông rằng mình đã tìm được lộ trình, nhưng cụ thể là con đường nào thì Quân Hoài Lang cũng không biết.

“Chắc hẳn là an toàn...” Anh ta do dự một chút rồi trả lời.

Dù đã uống rất nhiều rượu, nhưng Xue Yan vẫn nhận thấy rõ sự do dự trong giọng nói của anh ta.

“Ngày mai tôi sẽ đi cùng các bạn,” anh ta nói.

Bên cạnh, Jin Bao bỗng ngẩn ngơ.

Điều này… làm sao được chứ?

Chưa kể đến việc vào ngày mai, công việc tại yamen rất quan trọng; hôm đó cũng chính là ngày Đông Chǎng gửi tin tức về phía Nam Dương Tử. Làm sao chủ nhân có thể đột nhiên quyết định đi được chứ?

“Điều này…” Jin Bao không khỏi lên tiếng.

Ngay lập tức, anh ta nhận được ánh mắt đầy uy hiểm từ chủ nhân mình.

Anh ta liền biết phải im lặng.

Được rồi, được rồi… Không có việc gì quan trọng hơn sự an toàn của vị “phật sống” trước mắt này đâu.

Khi nghe Xue Yan nói vậy, Quân Hoài Lang cũng ngạc nhiên, nhưng nhìn thái độ của Jin Bao, anh ta biết rằng vào ngày mai, thành phố Dương Châu sẽ có việc quan trọng đang chờ đợi Xue Yan.

Anh ta cho rằng lúc này Xue Yan chỉ đang nói lung tung vì say rượu, nên không tranh luận với anh ta và đồng ý ngay.

Bản thân mình vào ngày mai sẽ phải xuất phát sớm hơn bình thường nhiều.

Xue Yan đêm nay say rượu, sáng mai sẽ rất khó để dậy, huống chi còn phải đi cùng họ ngay khi trời mới sáng.

Vì vậy, mặc dù đã đồng ý, Quân Hoài Lang không nói rõ thời gian cụ thể, chỉ gật đầu với Jin Bao rồi cáo từ trở về phòng ngủ của mình.

Nhưng Quân Hoài Lang quên mất một điều: Xue Yan là người mà không thể dùng lý lẽ thông thường để suy đoán được.

Vào sáng hôm sau, khi anh ta vẫn còn mệt mỏi, ngáp ngủ và chuẩn bị ra khỏi nhà trọ, anh ta bất ngờ nhìn thấy hai người.

Một người là Shen Liufeng, đang cưỡi con ngựa màu đỏ hạt dẻ; lúc này anh ta ngồi thẳng ngắn trên lưng ngựa, nhìn chằm chằm về phía Quân Hoài Lang.

Quân Hoài Lang hiểu được ý muốn trong ánh mắt của anh ta: …Tại sao người này lại đến đây?

Quân Hoài Lang nhìn theo hướng mà anh ta chỉ.

Anh ta thấy Xue Yan đang ngồi yên bình trên con ngựa cao lớn màu đen tuyền. Trời vẫn chưa sáng, ánh sáng mờ ảo của bình minh chiếu rọi phía sau anh ta.

Đôi mắt màu hổ phách của Xue Yan yên lặng đối diện với ánh mắt Quân Hoài Lang.