Chiếc xe ngựa của phủ công tước Vĩnh Ninh đã đợi sẵn ở cửa.

Sau khi Quân Lệnh Hoan ăn xong bánh kẹo, một cô hầu gái từ phòng của bà Thẩm, mẹ của Quân Huái Lang, đến thông báo rằng đã đến giờ lên cung. Khi Quân Huái Lang dẫn Quân Lệnh Hoan đến trước cổng phủ, một người hầu nhỏ ở đó cười nói rằng công tước và phu nhân đã lên xe ngựa rồi.

Người hầu đặt ghế cho họ, kéo rèm lụa lên, và Quân Huái Lang trước tiên đưa Quân Lệnh Hoan lên xe, sau đó mới bước vào trong.

“Huái Lang đi cùng Hoan à?” Bà Thẩm trong xe cười hỏi khi thấy anh ta bước vào.

Quân Huái Lang ngẩng đầu lên và thấy cha mình đang ngồi trong xe. Mẹ anh ta luôn mỉm cười, còn cha anh, Quân Thừa Viễn, vẫn giữ vẻ lạnh lùng, ít nói như mọi khi; hình ảnh của ông bố mẹ trong ký ức anh hoàn toàn trùng khớp với hiện tại.

Ba năm rồi… Kể từ khi cha anh bị kết án vào năm anh 21 tuổi và cả hai cha mẹ đều qua đời, đã ba năm anh không được gặp họ nữa.

Cha anh luôn là một quan chức liêm khiết, chưa bao giờ làm việc tham nhũng hay kết bè phái; nhưng kiếp trước, ông lại bị buộc tội tham nhũng một số tiền lớn và bị xử tử theo luật định.

Quân Huái Lang biết chắc rằng có điều gì đó u ám đằng sau chuyện này.

Những manh mối mà kiếp trước anh chưa tìm ra… Kiếp này, anh nhất định sẽ làm sáng tỏ.

Trở lại với hiện tại, Quân Huái Lang mỉm cười và gật đầu với bà Thẩm: “Con vừa mới đến thăm Hoan. Con chim nhỏ mà Hoan nuôi đã chết, nó đang rất buồn đây.”

Sau đó, anh nhìn về phía chàng trai ngồi bên cạnh và gật đầu với anh ta, như một cách giao tiếp.

Chàng trai đó là Quân Ân Tạc, cùng tuổi với Quân Huái Lang; anh ta là con trai của chú anh. Chú anh của Quân Ân Tạc bị giáng chức xuống miền Nam, và vì không muốn con trai ruột mình phải chịu khổ, nên đã gửi Quân Ân Tạc đến ở nhờ tại phủ công tước Vĩnh Ninh.

Kiếp trước, mối quan hệ giữa Quân Huái Lang và Quân Ân Tạc cũng khá lạnh lùng. Quân Ân Tạc là người học cùng với hoàng tử thứ hai trong cung; vì luôn theo sát hoàng tử thứ hai, nên anh ta không hề quan tâm đến các đứa trẻ trong phủ công tước Vĩnh Ninh.

Quân Huái Lang không khỏi thầm chê bai trong lòng.

Những kẻ cố tình nịnh hót hoàng tử thứ hai chỉ để được gia nhập vào vòng tròn của các hoàng tử, mong muốn có được vẻ bề ngoài hào nhoáng… Nhưng khi triều đại thay đổi, nếu theo sai hoàng tử, họ sẽ đứng sai phe; hoàng tử mà họ theo đuổi không những không thể bảo vệ họ, mà bản thân họ còn có thể bị coi là thành viên của phe đối lập.

Quân Ân Tạc không nhận ra điều đó, và Quân Huái Lang cũng không

Chiếc xe ngựa lắc lư tiến về phía cung điện hoàng gia.

Không ai để ý đến việc, ở một góc khuất, Jun Enze đang lặng lẽ quan sát anh ta.

Chiếc xe ngựa sang trọng của gia tộc công tước rộng rãi và lộng lẫy; bàn ghế được chạm khắc vàng và đính ngọc, tạo nên một không gian xa hoa. Ngồi trong chiếc xe ấy, Jun Huailang tỏa ra vẻ cao quý và phi thường, khiến những người xung quanh đều kém cạnh hơn, khiến họ cảm thấy mình như những vật dụng rẻ tiền, phải sống dựa vào người khác, và cảm thấy xấu hổ.

Jun Enze quay mặt đi.

…Có gì đáng để ngưỡng mộ chứ? Hoàng tử thứ hai đã nói rõ, loại người này chỉ biết giả vờ mà thôi.

—

Chiếc xe ngựa từ từ dừng lại trước cửa Chu Tước ở phía tây cung điện.

Trước cửa Chu Tước, hàng loạt xe ngựa và người qua kẻ lại; tất cả đều là các quan lại và những người có chức vụ cao đến dự bữa tiệc trong cung. Khi họ bước xuống xe, có người ngay lập tức dẫn xe đi; một người hầu mặc áo vàng nhanh chóng chạy đến và dẫn họ đến Điện Vĩnh Lạc nơi bữa tiệc được tổ chức.

Vừa bước vào cánh cung thứ hai, Jun Huailang liền nghe thấy có người gọi mình:

“Huailang! Huailang!”

Anh ngẩng đầu lên và thấy phía trước có một nhóm eunuch bao quanh một thiếu niên mặc trang phục lộng lẫy. Chiếc áo lụa của cậu bé được thêu vàng; cổ cậu đeo một chuỗi họng bằng vàng đỏ và một chuỗi ngọc trắng được chạm khắc vàng.

Đó là Hoàng tử thứ sáu, Tạp Vũ Hoàn.

Cậu là con trai duy nhất của Hoàng hậu, nhỏ hơn Jun Huailang một tuổi. Hoàng hậu và bà Thẩm là bạn thân từ thời nhỏ; bà Thẩm thường xuyên lui tới cung điện, vì vậy Jun Huailang và Tạp Vũ Hoàn đã cùng nhau lớn lên từ khi còn nhỏ.

Hoàng hậu tính tình hiền lành, nhưng các cung nữ đã nuôi dạy Tạp Vũ Hoàn thành một đứa trẻ hung hăng, không ai dám chọc giận cậu. Tuy nhiên, Jun Huailang biết rằng cậu bé này khá ngốc nghếch, cứng đầu và rất trung thành với bạn bè.

Trong kiếp trước, khi Jun Ling Huan vào cung, Tạp Vũ Hoàn đã thề sẽ bảo vệ em gái của anh ta. Nhưng chỉ sau một tháng, Jun Huailang đã nghe tin cậu ta bị Tạp Yến giết chết trong cung.

…Mối thù giữa Tạp Yến và anh ta thực sự rất phức tạp.

Chỉ trong chốc lát, Tạp Vũ Hoàn đã chạy đến bên họ. Cậu cười toe toét, cúi chào Jun Cheng Yuan và bà Thẩm, sau đó nhanh nhẹn vươn tay xé tung bím tóc của Jun Ling Huan.

“Em Huan à, em có nhớ anh không?”

Tóc của Jun Ling Huan bị chiếc trang sức phức tạp kéo mạnh, khiến cô bé đau đớn kêu lên và tức giận định đánh cậu ta.

Tạp Vũ Hoàn vừa trốn tránh vừa cười toe toét với Jun

“Tôi đã đợi cậu ở đây nửa ngày rồi! Sợ lỡ mất cơ hội, tôi nhìn mãi mà không thấy gì cả!”

Không khí bối rối hiện rõ trên khuôn mặt Khánh Hoài Lang; anh ta vừa vuốt lại mái tóc cho Quân Lệnh Huan vừa nói: “Lát nữa khi đi dự tiệc sẽ gặp nhau mà, sao phải đến đây đợi tôi chứ?”

“À, nếu đợi đến lúc đi tiệc thì sẽ quá muộn rồi!” Tạp Vũ Hoàn nói. “Mấy ngày trước tôi vừa có được một con ngựa từ Đại Uyên; con ngựa đó thực sự rất oai phong! Tôi đang chờ đưa cậu đi xem đấy!”

Khánh Hoài Lang ban đầu muốn từ chối, nhưng khi nhìn vào ánh mắt sáng lấp lánh của anh ta và nghĩ đến việc trong kiếp trước mình đã không kịp gặp anh ta lần cuối, lòng anh ta liền mềm lòng lại.

Thấy Khánh Hoài Lang không từ chối, Tạp Vũ Hoàn vui mừng đến nỗi mặt mày như bay lên. Anh ta kéo tay Khánh Hoài Lang và vẫy tay gọi cha mẹ họ: “Dì Thẩm, Công tước gia, các người yên tâm giao Khánh Hoài Lang cho tôi đi nhé, chúng tôi sẽ quay lại ngay thôi!”

Quân Thừa Viễn và bà Thẩm tự nhiên không thể phản đối ý kiến của anh ta, chỉ biết dặn dò họ phải cẩn thận trên đường.

Tạp Vũ Hoàn dẫn Khánh Hoài Lang đi. Trong cung điện, ngoại trừ hoàng đế và hoàng hậu, mọi người đều không được phép sử dụng xe ngựa, vì vậy họ buộc phải đi bộ. Kho ngựa hoàng gia nằm khá xa trung tâm thành phố; càng đi sâu vào trong, môi trường xung quanh càng trở nên vắng vẻ.

Hoàng thành chiếm một diện tích rất rộng lớn, với hàng vạn cung điện; nhiều cung điện hẻo lánh, không ai ở, đã bị bỏ hoang qua nhiều năm, trông khá u ám. Tuy nhiên, suốt quãng đường đi, Tạp Vũ Hoàn không ngừng khen ngợi con ngựa của mình, làm cho không khí trở nên vui vẻ hơn.

Đúng lúc đó, từ con đường phía trước họ vang lên tiếng cãi vã:

“Cầm cái gì đó trong tay vậy? Đưa ra đây để chúng tôi kiểm tra xem!”

“Đang nói với cậu đấy, không nghe thấy à?”

Nghe tiếng đó, hóa ra là một số eunuch trẻ tuổi. Giữa tiếng ồn ào, còn có tiếng một eunuch nhỏ van xin, lời nói của cậu ta vang lên mơ hồ, nói về việc đó là vật được ban tặng bởi hoàng đế, không được phép xâm phạm, và cậu ta mong họ tha thứ cho mình.

Khánh Hoài Lang không nhịn được mà dừng bước lại và nhìn về phía đó.

“Có chuyện gì vậy?” Tạp Vũ Hoàn, người chỉ quan tâm đến con ngựa của mình, hoàn toàn không để ý đến tiếng ồn đó; thấy Khánh Hoài Lang dừng lại, anh ta cũng tiến lại gần hơn.

Xuyên qua những tán cây um tùm, họ nhìn thấy một số người đang vây quanh một eunuch nhỏ, giành lấy thứ đang trong tay cậu

Đứa eunuch nhỏ kia nhìn chằm chằm vào mũi tên ngọc, run rẩy không ngừng, đôi môi đã trắng bệch đi.

Một lát sau, người đứng đầu trong số họ nói lớn: “Chuyện này có liên quan gì đến chúng ta đâu! Chính cậu là người làm vỡ mũi tên ngọc do hoàng gia ban tặng, và cũng chính cậu sẽ phải gánh hậu quả!”

Lúc này, những đứa eunuch kia mới tỉnh táo lại và đồng loạt đồng ý với lời nói của người đứng đầu.

Quân Hoài Lang nhíu mày. Rõ ràng những kẻ này biết rõ thứ mà đứa eunuch nhỏ đang ôm trong tay, chúng chỉ đơn giản là tìm cách gây rối thôi. Việc phá hủy vật phẩm do hoàng gia ban tặng là tội ác rất nghiêm trọng; nếu hôm nay không có ai khác chứng kiến, đầu của đứa eunuch nhỏ này chắc chắn sẽ bị chặt đứt.

Quân Hoài Lang luôn ghét bỏ những hành vi vu oan giá hại, những việc làm có thể cướp đi mạng sống của người khác. Anh vung tay đẩy những cành cây che đường ra và tiếp tục bước đi.

Khi không còn bị cây cối che khuất nữa, Quân Hoài Lang chuẩn bị lên tiếng thì bất ngờ nhìn thấy một người khác.

Người đó đứng bên cạnh đứa eunuch nhỏ, lạnh lùng quan sát mọi chuyện đang xảy ra. Dù người đó mặc trang phục lộng lẫy, nhưng ngay cả những đứa eunuch kia cũng không hề để ý đến anh ta; khi chúng đẩy đứa eunuch nhỏ, chúng còn cố tình dùng khuỷu tay đâm vào người anh ta nữa.

Ánh mắt của người đó đối diện với ánh mắt Quân Hoài Lang.

Màu hổ phách, như một hồ nước sâu thẳm.

Tạ Hiền.

Ánh mắt Quân Hoài Lang trở nên lạnh lùng. Nhưng giữa sự cảnh giác và lòng hận thù, anh lại cảm thấy một cảm xúc kỳ lạ nào đó.

Anh không ngờ mình lại gặp Tạ Hiền ở đây, và càng không ngờ rằng lúc này, Tạ Hiền hoàn toàn khác với hình ảnh hung ác, độc đoán mà anh từng nhớ về.

Các đường nét khuôn mặt của anh ta đã bắt đầu hiện rõ những nét sắc bén và sâu thẳm, nhưng dòng máu man rợ trong người khiến cho lông mi của anh ta càng trở nên dày đặc và dài hơn, làm cho khuôn mặt còn non nớt của anh ta trở nên quyến rũ hơn.

Anh ta đứng đó một mình, nhìn xuống đất, bị những đứa eunuch kia đẩy đụng mà không hề phát ra tiếng động nào. Khi anh ta ngước mắt nhìn Quân Hoài Lang, đôi mắt màu hổ phách của anh ta như hai hồ nước đóng băng, không hề có chút sức sống nào của một thiếu niên, giống như một con sói con mất cha.

Điều đó khiến Quân Hoài Lang cảm thấy thương hại cho anh ta.

Nhưng chỉ trong chốc lát, Quân Hoài Lang đã lấy lại bình tĩnh.

Từ xưa đến nay, oán có đầu, nợ có chủ; dù anh ta có đáng thương đến đâu, gia đình Qu

Vua hoàng tử đã chứng kiến hết những gì vừa xảy ra rồi, các ngươi đừng có ý định gì cả…”

Nhưng không ngờ, lúc những kẻ eunuch kia vừa sợ hãi quỳ xuống van xin, thì Jun Huai Lang bỗng nhiên lên tiếng ngăn họ lại.

“Đi thôi.” Anh ta nói.

“…À?” Xue Yun Huan không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Chỉ thấy ánh mắt của Jun Huai Lang lạnh lùng nhìn về phía đó, giọng nói của anh ta lần đầu tiên trở nên lạnh lùng như vậy: “Đừng dính vào chuyện không liên quan đến mình, đi thôi.”

Nói xong, anh ta quay người và bỏ đi.

Lúc này, Xue Yun Huan mới chú ý đến người mà Jun Huai Lang vừa nhìn.

“Xue Yan?” Xue Yun Huan vội vàng theo sau anh ta. “Anh cũng biết tên khốn nạn này à? Thực sự không nên dính vào chuyện của hắn, nghe nói hắn đã khiến mẹ mình chết và còn giết chết Vương Yến nữa; chính vì hắn mà quận Yến mới mất đi. Nếu chúng ta can thiệp vào chuyện của hắn, có lẽ ngay cả các vị thần cũng sẽ trừng phạt chúng ta… Ôi! Đợi tôi một chút đi!”

Tiếng nói của Xue Yun Huan dần xa đi, cho đến khi biến mất hoàn toàn.

Những kẻ eunuch kia không ngờ rằng, người quý tử ban đầu muốn trừng phạt họ, chỉ cần nhìn Xue Yan một cái, đã khiến Hoàng tử thứ sáu bỏ đi.

Quả nhiên, chủ nhân đã nói đúng. Những kẻ được mọi người trong cung coi thường như vậy, dù là con cháu của hoàng gia, cũng có thể bị những tôi tớ bước đạp lên một cách dễ dàng.

Những kẻ eunuck đứng dậy, nhìn Xue Yan với ánh mắt khinh thường, rồi lần lượt rời đi.

Trước khi đi, có một kẻ eunuck còn không quên đâm mạnh vào Xue Yan một cái.

Chỉ trong chốc lát, nơi đó lại trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng khóc nức nở của một kẻ eunuch nhỏ bé nằm bất động trên đất.

“Lúc nãy ông ít nhất cũng nói vài lời đi! Đồ vật được ban tặng bởi hoàng đế mà lại bị hỏng do tôi, dù tôi có mười cái đầu thì cũng không đủ để bị bệ hạ chém đâu! Tôi đã phạm phải tội ác gì vậy…”

“Tiếng ồn chết tiệt.” Xue Yan bỗng nhiên lên tiếng.

Giọng nói của anh ta lạnh lùng nhưng có chút khàn, giọng điệu nhẹ nhàng, nhưng lại mang theo một sức uy nghiêm kỳ lạ.

Kẻ eunuch nhỏ bé đó bỗng nhiên im lặng, ngẩng đầu nhìn Xue Yan.

Chỉ thấy Xue Yan lạnh lùng nhìn về phía hai người quý tử vừa rời đi, sau một lúc, anh ta hạ mắt nhìn những mảnh ngọc vụn trên đất, ánh mắt lạnh lùng và khinh thường.

“Nếu hoàng đế hỏi, cứ nói là tôi vô tình làm vỡ, không liên quan gì đến ngươi.” Anh ta nói.

Nói xong, anh ta bước qua những mảnh ngọc v