Trong chốc lát, mọi thứ xung quanh trở nên yên tĩnh đến không nghe thấy tiếng động nào; mọi người đều nhìn về phía Tạp Ngạn, nhưng không ai dám mở miệng nói gì cả.

Thẩm Lưu Phong cũng bị vẻ mặt của anh ta làm cho sững sờ và không nói được lời nào.

Tạp Ngạn chỉ đơn giản là nhìn anh ta một cách yên lặng, nhưng Thẩm Lưu Phong lại cảm thấy như thể mình đang đối mặt với một con thú hoang dã điên cuồng, đang dùng cơ thể mình đập vào chiếc lồng sắt giam cầm nó. Anh ta không hề cảm thấy đau đớn, cứ thế đập mạnh đến nỗi thân thể mình bị thương nặng, và những chiếc xích sắt cũng kêu leng keng.

Cứ như thể, trong chốc lát nữa, con thú đó sẽ phá vỡ lồng và lao ra để cắn đứt cổ họng anh ta vậy.

Tạp Ngạn nhìn họ, mím môi không nói gì.

Sau đó, anh ta đột nhiên quay người và bước ra ngoài.

Thẩm Tri phủ sững sờ một chút, rồi lập tức hiểu ý định của Tạp Ngạn.

“Nhanh lên, mau đi ngăn lại Vương gia!” ông vội vàng nói với các quan viên xung quanh.

Bây giờ, khi Hoàng tử Quýnh Hoài Lang – người con trai quý giá của Hoàng đế – đã bị bệnh nặng như vậy, nếu Vương gia Quảng Lăng cũng bị lây nhiễm, thì dù họ có đến một trăm cái đầu, cũng không đủ để Hoàng đế trừng phạt.

Các quan viên vội vàng đuổi theo Tạp Ngạn.

Nhưng ngay khi anh ta bước ra ngoài, anh ta liền lên ngựa và phi nhanh đi, không hề quan tâm đến việc con đường trong vườn Nam Kinh này khó đi đến mức nào; chỉ vung roi lên một cái, anh ta đã lao đi và biến mất ngay sau đó.

Mọi người đành phải theo đuổi đến cửa vườn của Quýnh Hoài Lang.

Nhưng khi họ đến nơi, trước cửa vườn đã có rất nhiều binh sĩ của lực lượng Kim Y Thủy Vệ canh gác. Khi họ vừa muốn bước vào, ngay lập tức có những thanh kiếm lấp lánh được đưa ra trước ngực họ.

“Theo lệnh của Vương gia, không ai được phép vào bên trong,” một người trong số những binh sĩ Kim Y Thủy Vệ nói một cách lạnh lùng. “Xin mời quay trở lại.”

Các quan viên tự nhiên không dám cưỡng ép khi đối mặt với những thanh kiếm đó, nên họ đành phải dừng lại và nhìn vào bên trong vườn một cách tuyệt vọng.

Nhưng bên trong vườn chỉ yên tĩnh, chỉ có tiếng lá tre xào xạc và tiếng nước róc rách; nơi ở của Quýnh Hoài Lang vẫn yên bình đứng đó.

Bên trong vườn trống trải, không có một người nào cả.

——

Quýnh Hoài Lang cảm thấy như mình đang bị ảo giác do căn bệnh gây ra.

Dù hàng ngày anh ta vẫn uống thuốc hạ sốt để duy trì sức khỏe, nhưng tinh thần của anh ta ngày càng suy yếu. Sáng nay, anh ta vừa uống thuốc, vừa ăn vài miếng cơm, sau đó

Nhưng đúng lúc này, anh ta nghe thấy tiếng bước chân.

Jun Huái Lương vất vả mở mắt ra. Lúc này ai đó đến tìm anh ta chứ? Anh ta tự cà vào mình để tỉnh táo lại, rồi nắm lấy rèm giường để cố gắng ngồd dậy.

Nhưng tiếng bước chân không hề dừng lại phía sau bức bình phong. Người đó không dừng lại, bước thẳng qua bức bình phong và bước vào trong phòng.

Jun Huái Lương nhíu mày, ho khan khàn và nói: “Chẳng phải đã nói rõ là không được vào sao? Sao lại coi lời tôi như không có gì…?”

Nhưng lần này, trước khi anh ta kịp nói hết, mình đã bị ôm chặt vào lòng một người. Người đó ôm lấy anh ta một cách mạnh mẽ, gần như kéo cả người anh ta lên khỏi giường.

Lần đầu tiên, Jun Huái Lương nhận ra rằng cơ thể mình nóng bỏng đến thế. Người đó đặt tay lên sau đầu anh ta, ép mặt anh ta vào cổ mình. Jun Huái Lương cảm thấy trán và má mình chạm vào làn da lạnh lẽo của người đó, như thể vừa bị nhấn xuống nước cùng với một cái khuôn sắt nóng bỏng.

“Anh còn muốn bảo vệ ai nữa?” Người đó nghiến răng, giọng nói khàn đến đáng sợ, từng từng lời như được ép ra từ kẽ răng. “Nếu anh dám làm gì đi nữa, không một ai trong số họ có thể sống sót được đâu, nghe rõ chưa, Jun Huái Lương…”

Jun Huái Lương hiểu rõ, đó là giọng của Tạp Yến. Trong khoảnh khắc đó, tinh thần và lý trí mà anh ta đã cố gắng duy trì suốt những ngày qua gần như sụp đổ hoàn toàn. Người đang ốm thường rất nhạy cảm về mặt tâm lý; mũi anh ta cảm thấy buồn nôn, nước mắt muốn trào ra.

Anh ta sợ phải gặp người đó, nhưng lại không thể kiểm soát bản thân, vẫn luôn nghĩ về anh ta trong trạng thái hỗn loạn này. Bây giờ, người đó đã đến rồi…

Jun Huái Lương một lúc không thể kiểm soát bản thân, giơ tay lên muốn ôm lấy anh ta. Nhưng ngay khi lòng bàn tay anh ta chạm vào chiếc áo lạnh lẽo, còn ẩm ướt vì sương đêm của Tạp Yến, anh ta bỗng nhiên tỉnh táo trở lại. Hành động ôm lấy người đó biến thành việc cố gắng đẩy lui họ.

“Anh đến đây làm gì!” Jun Huái Lương vừa đẩy vừa ho khan. “Dịch bệnh này có thể lây lan đấy!”

“Tôi sợ cái gì chứ?” Tạp Yến nghiến răng.

Jun Huái Lương đang ốm yếu, tay không còn sức lực gì cả. Tạp Yến cũng không hề kiêng nể, chỉ trong vài giây đã đè bẹp mọi sự cố gắng đẩy lui của anh ta, siết chặt cánh tay anh ta vào lòng mình, khiến anh ta không thể cử động được.

Mắt Jun Huái Lương đỏ hoe lên.

“…Hãy tránh xa tôi đi.”

Anh ấy nói bằng giọng nghẹn ngào; thanh quản anh đã bắt đầu đau rát và nghẹn lại.

Sau khi lâm bệnh liên tiếp trong vài ngày, anh cũng nhận ra rằng liệu căn bệnh này có thể được chữa khỏi hay không, phần lớn là tùy vào số phận.

Điều duy nhất anh có thể làm là cố gắng hết sức để giúp Kim Lăng kiểm soát sự lây lan của dịch bệnh, và làm cho càng ít người bị nhiễm bệnh càng tốt.

Còn về việc liệu mình có thể được chữa khỏi hay không, liệu mình có thể sống sót… Quân Hoài Lang đã sẵn sàng đối mặt với điều đó.

Trong kiếp trước, chỉ còn mình anh là người thân duy nhất còn sống; nếu bây giờ có thể dùng mạng sống của mình để đổi lấy sự an toàn cho cả gia đình, thì cũng xứng đáng.

Nhưng việc bản thân anh đã sẵn sàng đối mặt với điều đó một việc; còn khi đối mặt với Tạp Ngạn… thì lại là chuyện khác.

Mắt Tạp Ngạn cũng đỏ hoe, nhưng anh ta hoàn toàn không nghe theo lời anh.

“Không thể nào.” Anh ta ôm chặt Quân Hoài Lang, từng từ nói một cách quyết liệt.

“Đừng làm như vậy nữa…” Quân Hoài Lang vùng vẫy trong vòng tay anh ta, nhưng không thể thoát ra được.

Nước mắt dâng trào trong mắt Quân Hoài Lang; anh gần như không kìm được nữa: “Tôi đã bị nhiễm bệnh rồi… Anh cũng muốn chết cùng tôi sao?”

Mắt Tạp Ngạn cũng đỏ hoe.

Quân Hoài Lang mới nói ra điều đó đã biết mình đã nói sai. Nhưng ngay sau đó, thế giới quanh anh bỗng trở nên mờ ảo; Tạp Ngạn ôm chặt anh và đẩy anh xuống giường.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, một nụ hôn đầy đam mê và điên cuồng đã áp đặt lên môi Quân Hoài Lang.

Quân Hoài Lang cố gắng tránh né, nhưng Tạp Ngạn lại cứ cố tình không để anh làm được; anh ta vụng về nhưng quyết liệt, buộc hai đôi môi họ phải gắn bó chặt chẽ với nhau.

Dần dần, Quân Hoài Lang không thể thở được nữa và mất hết sức lực.

Ánh mắt anh mơ hồ; anh có thể nhìn thấy ánh mắt Tạp Ngạn đang nhìn chằm chằm vào mình.

Đôi mắt màu hổ phách ấy cũng đầy nước mắt, mang theo vẻ điên cuồng và sẵn sàng đối mặt với cái chết.

Quân Hoài Lang hiểu ra rồi.

Rõ ràng Tạp Ngạn đang sợ hãi… sợ rằng mình sẽ gặp nguy hiểm, nhưng anh ta vẫn cứ cố chấp muốn hy sinh mạng sống của mình vì anh.

Nước mắt Quân Hoài Lang rơi xuống khóe mắt.

Một lúc lâu sau, Tạp Ngạn mới dừng lại, thở hổn hển, nhưng vẫn áp môi mình vào môi anh và thì thầm cảnh báo:

“Đừng bao giờ để tôi nghe thấy từ đó từ miệng bạn nữa.” Anh nói. “Hãy chờ đợi t

“Anh ấy nói vậy.”

Jun Huái Lương nhẹ nhàng hít một hơi dài.

Trong lòng cô, anh tự hỏi: Mình còn lý do gì để tiếp tục mắc kẹt trong những rắc rối này nữa chứ?

Anh kiên quyết bám víu vào cuốn sách mà mình đã đọc trong kiếp trước, cố gắng ngăn bản thân không phản ứng lại tình cảm của Tạp Yến.

Nhưng chính là anh đã trải qua những điều ấy trong kiếp trước; và chính anh cũng là người không thể kiểm soát được bản thân mình và yêu Tạp Yến trong kiếp này.

Tạp Yến của kiếp này có tội gì đâu?

Anh nghĩ rằng, dù việc này phải trái với lương tâm và khiến anh phải chịu sự trừng phạt nặng nề sau khi chết, thì cũng có lẽ Thượng Đạo sẽ xử lý công bằng cho anh.

Và anh đã chấp nhận điều đó.

Jun Huái Lương nhìn Tạp Yến, và nước mắt lại tuôn rơi.

“Em cũng không sợ đâu,” cô nói, đặt tay lên má anh.

Tạp Yến ngẩn ra một chút, rồi lập tức hiểu ý cô.

Những sợi xích trói buộc con thú hung dữ kia đã vỡ tan; không còn gì có thể ngăn cản được tình cảm mãnh liệt ẩn giấu trong trái tim Tạp Yến nữa.

Anh nhìn chằm chằm vào cô, rồi cúi xuống muốn hôn cô lần nữa…

Lần này, anh lại bị Jun Huái Lương ngăn lại.

“Nếu lần này mọi chuyện qua khỏi mà không có hậu quả gì, thì chúng ta sẽ ở bên nhau, Tạp Yến,” cô nói, đặt tay lên môi anh. “Được chứ?”

Tạp Yến chỉ biết nhìn cô, không thể phản ứng gì được nữa.

Nhưng Jun Huái Lương đã biết câu trả lời từ trước rồi.

“Nhưng bây giờ, anh phải ra ngoài,” cô nói. “Nếu không, những lời vừa rồi tôi sẽ rút lại.”

——

Tạp Yến hành động rất nhanh.

Trước buổi trưa hôm đó, anh đã sắp xếp cho tất cả những vị danh y từ Trường An đến, đồng thời mang theo hai ca bệnh để họ nghiên cứu và tìm cách chữa trị.

Vì Hoàng đế Thanh Bình lo lắng rằng các hoàng tử yêu quý của mình có thể gặp nguy hiểm do dịch bệnh ở miền Nam, nên ông đã triệu tập hầu hết các danh y từ Trường An đến Kim Lăng, cùng với rất nhiều loại thuốc thảo dược.

Ngay sau đó, Tạp Yến lên ngựa và lao về phía dinh thự của Thẩm Tri Phủ.

Khi gặp ông, Tạp Yến chưa kịp nói gì thì đã hỏi ngay: “Thẩm Lưu Phong đâu? Hãy gọi anh ta ra đây.”

Thẩm Tri Phủ không dám phản đối, vội vàng sai người gọi Thẩm Lưu Phong ra.

“Vị thầy thuốc thần kỳ mà ông đã nói đó, vẫn còn ở Dương Châu chứ?” Tạp Yến hỏi.

Thẩm Lưu Phong, người vốn đã bị Thẩm Tri Phủ giam lỏng ở nhà, nghe thấy câu hỏi này liền vội vàng gật đầu

Lần này, Thẩm tri phủ không dám cản trở họ nữa.

Thẩm Lưu Phong vội vàng đi lấy ngựa. Xue Yến nhìn Thẩm tri phủ đang do dự, rồi nói một cách bình thường: “Yên tâm đi, tôi sẽ đưa người đó ra ngoài như thế nào thì cũng sẽ đưa họ trở lại cho ông đúng như vậy.”

Thẩm tri phủ biết rằng Xue Yến luôn giữ lời hứa của mình.

Chỉ trong chưa đầy mười lăm phút, Thẩm Lưu Phong đã dắt ngựa trở lại.

Xue Yến không nói thêm gì với Thẩm tri phủ, quay người dẫn Thẩm Lưu Phong đi.

Họ lên núi để tìm người, vì vậy chỉ mang theo những đồ đạc cần thiết, không có thêm người hầu đi theo.

Thẩm Lưu Phong đi theo sau lưng Xue Yến, nhìn bóng dáng của anh ta mà lòng tràn ngập sự ngưỡng mộ.

Dù Vương gia Quảng Lăng này lạnh lùng, ít nói, lại có vẻ hung dữ, nhưng thực sự là người rất trung thành với bạn bè. Trước đây, khi có vụ sạt lở núi, chính anh ta đã cứu được Quân Hoài Lang; lần này, khi Quân Hoài Lang gặp nạn và bị giam giữ, vẫn là Vương gia Quảng Lăng đến cứu anh ta.

Trong lòng Thẩm Lưu Phong, Vương gia Quảng Lăng đã giống như anh em ruột của mình rồi.

Nghĩ như vậy, cậu ta chạy nhanh lên vài bước, muốn đặt tay lên vai Vương gia Quảng Lăng để cảm ơn anh ta.

Nhưng Xue Yến dường như có “mắt” ở phía sau lưng; ngay trước khi Thẩm Lưu Phong kịp chạm vào vai anh ta, Xue Yến đã giơ tay lên, dùng ngón tay đâm vào vai cậu ta, buộc cậu ta phải lùi lại vài bước.

Sau đó, Xue Yến dừng bước, quay đầu nhìn Thẩm Lưu Phong một cái.

“Đứng xa tôi ra, không được đến gần tôi quá năm thước,” anh ta nói.

Khi Thẩm Lưu Phong tỏ vẻ ngạc nhiên, Xue Yến lại tiếp tục bước đi.

“Tôi vừa tiếp xúc trực tiếp với bệnh nhân, rất nguy hiểm đấy.”