Khi bước vào cửa hàng may mặc, Hoàng Thắng Minh đã trao đổi xong với chủ cửa hàng. Lúc này, trong cửa hàng đã có rất nhiều người. Chủ cửa hàng gọi lại năm người họ rồi đưa cho Hoàng Thắng Minh chìa khóa kho để họ tự do lựa chọn quần áo.

Hoàng Thắng Minh dẫn bốn người lên tầng ba của kho. Khi đến nơi, anh mở cửa kho và để họ bắt đầu chọn lựa. Lâm Mặc lần đầu tiên bước vào kho của cửa hàng may mặc và thật sự ngạc nhiên trước số lượng lớn các mẫu quần áo đa dạng ở thời đại này. Quần áo trong kho không được cất trong tủ mà được treo trên giá; chỉ là không gian trong kho hơi chật chội so với khu vực bán hàng bên ngoài thôi.

Nhìn thấy đủ loại quần áo, cả nhóm đều rất vui mừng và bắt đầu chọn lựa ngay lập tức. Ba người trong nhóm Dương Hải Thành biết rằng gia đình Lâm Mặc rất giàu có, nên họ không ngần ngại chọn lựa thoải mái. Lâm Mặc cũng bắt đầu chọn quần áo; tuy nhiên, không có nhiều mẫu phù hợp với họ. Anh chọn một chiếc mũ cao phục màu đen xám, một chiếc áo sơ mi trắng, và một chiếc áo khoác cùng màu với chiếc mũ. Sau đó, anh vào phòng thử đồ để thay đổi trang phục thành bộ quân phục và ra ngoài gọi ba người kia. Thấy họ vẫn chưa chọn xong, anh đi về phía họ và nói: “Các bạn đâu phải con gái đâu; đã mất nửa ngày mà vẫn chưa chọn xong à?”

Lý Xương Vũ và Triệu Bình Niên thấy Lâm Mặc bước ra ngoài liền mỉm cười; họ thấy bộ trang phục mà Lâm Mặc chọn rất phù hợp và toát lên vẻ mạnh mẽ, oai phong. Vì vậy, hai người cũng chọn theo bộ trang phục đó: Lý Xương Vũ chọn một bộ màu đen, còn Triệu Bình Niên thì chọn một bộ màu xám.

Tuy nhiên, Dương Hải Thành chỉ liếc nhìn họ một cái rồi tiếp tục chọn quần áo cho mình. Lâm Mặc hỏi vài câu rồi không quan tâm đến họ nữa, cầm bộ quân phục ra khỏi kho và đợi ba người kia bên ngoài.

Một lúc sau, Lý Xương Vũ và Triệu Bình Niên bước ra ngoài. Phải nói rằng sự kết hợp trang phục này thực sự rất phù hợp với họ; mặc vào trông họ càng trở nên tươi tỉnh và năng động hơn.

“Ba người này, xem thử set đồ của tôi như thế nào nhé.” Nghe vậy, ba người liền nhìn về phía Dương Hải Thành. Dương Hải Thành giơ tay ra với dáng vẻ phong lưu, trong bộ đồ vest trắng, áo khoác trắng, áo sơ mi trắng và mũ cao phục trắng, khiến ba người không khỏi ngạc nhiên.

“Anh đang làm gì thế này? Trông anh giống như một kẻ phóng đãng vậy.” Lâm Mặc hỏi một cách không hiểu. Dương Hải Thành liền nháy mắt với anh ta và nói nghiêm túc: “Đây chính là cách để sống hết mình khi còn trẻ. Anh hiểu không? Sắp tốt nghiệp rồi, sau này trong quân đội sẽ không còn cơ hội như thế này nữa đâu. Nếu không làm điều gì đó đặc biệt bây giờ, sau này sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu. Các bạn có muốn thay đổi trang phục không?”

Lâm Mặc mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào, chỉ gật đầu rồi dẫn nhóm người xuống lầu. Họ gọi Hoàng Thắng Minh và yêu cầu anh ta đi tìm người mang bộ đồ quân đội đến cho ông Zheng, sau đó cùng nhau ra ngoài. Trên đường đi, Dương Hải Thành thu hút sự chú ý của mọi người; ba người Lâm Mặc cảm thấy nên giữ khoảng cách xa hơn một chút.

Khi ra đến ngoài, Dương Hải Thành nói với Lâm Mặc: “Anh Lin, dây thắt lưng của tôi gần như hỏng rồi, chúng ta tìm chỗ thay mới đi nhé?” Lâm Mặc nhìn vào dây thắt lưng của anh ta và thấy nó thực sự đã rất cũ; đặc biệt là khi mặc trong bộ đồ trắng, nó càng nổi bật hơn. Anh ta cũng nhìn lại ba người mình và thấy rằng dây thắt lưng của họ cũng đều đã hỏng rồi. Đã đến lúc cần thay mới thật rồi.

“Được thôi, ở phía kia có một cửa hàng da, chúng ta đi đó để người chủ thay dây thắt lưng cho chúng ta nhé.” Lâm Mặc nói rồi chỉ về phía một căn nhà ba tầng ở cuối con đường, sau đó dẫn nhóm người đi về phía cửa hàng da đó.

Bốn người bước vào cửa hàng da, nhưng bên trong không có ai cả; chỉ có một quầy hàng, trên quầy đặt rải rác đủ loại vụn da. Phía sau quầy là một cái kệ cao, trên đó đặt đủ loại chất liệu da.

Chủ cửa hàng này tên là Herbert Henry, một người Đức khoảng 40 tuổi. Anh ta rất quen biết với Lâm Mặc. Ngay từ khi Lâm Mặc chưa đến Nam Kinh học đại học, Henry đã bắt đầu kinh doanh ở đây. Tuy nhiên, việc buôn bán da thú không mấy thuận lợi; anh chỉ có thể kiếm sống bằng cách buôn bán những món đồ nhỏ lẻ. Một lần, khi đi nộp tiền thuê cửa hàng, anh nghe nói Lâm Mặc thích đọc sách, liền dùng mối quan hệ của mình để tìm mua các loại sách hiếm có ở trong nước và bán cho Lâm Mặc. Dần dần, hai người trở nên thân thiện với nhau.

Herbert đã kiếm được một khoản tiền lớn nhờ vào việc này. Anh cũng đã mang đến cho Lâm Mặc rất nhiều cuốn sách hay, bao gồm các tài liệu về kinh tế, công nghệ, sinh học, hóa học, thậm chí còn có cả giáo trình và tài liệu học tập từ các trường quân sự. Lâm Mặc thậm chí còn mua riêng một khu vườn để cất giữ những cuốn sách đó. Khu vườn này nằm phía sau nhà ông Zheng; họ đã mở một cửa ra vào trên bức tường của sân nhà ông Zheng và nhờ ông Zheng trông coi chúng. Mỗi khi Lâm Mặc có ngày nghỉ, anh lại đến đó lấy sách mang đến trường quân sự đọc. Mặc dù các cuốn sách đó đều được viết bằng tiếng Đức hoặc tiếng Anh, nhưng nhờ Lâm Gia làm việc trong lĩnh vực thương mại xuất khẩu, Lâm Mặc đã học tiếng Đức và tiếng Anh từ khi còn nhỏ, nên việc đọc chúng không thành vấn đề đối với anh.

Khi ba người ngồi xuống quầy, Lâm Mặc liền hét lên vào bên trong nhà: “Herbert, Herbert, Herbert mái tóc đỏ ơi, có khách đến rồi, nhanh ra đây!” Vì những cuốn sách mà Herbert bán cho Lâm Mặc rất đắt tiền, và vì anh ta có mái tóc đỏ, nên Lâm Mặc sau này đơn giản gọi anh ta là “Herbert mái tóc đỏ”.

Lúc đầu, mỗi khi bị gọi như vậy, Herbert đều tức giận đến mức nhảy dựng lên; nhưng sau vài lần, anh ta lại không còn tức giận nữa, bởi vì mỗi lần như vậy, có nghĩa là Lâm Mặc sẽ mang đến cho anh ta một khoản tiền lớn.

Đang trò chuyện với ai đó ở sân sau, Herbert nghe thấy tiếng gọi của Lâm Mặc và nói với người đang đứng bên cạnh mình: “Scott, xin lỗi nhé, vị khách quan trọng của tôi đã đến rồi, tôi phải đi đón họ trước.” Scott nhìn về phía cửa và nói với Herbert: “Tôi cũng muốn gặp vị khách quan trọng đó của bạn, không biết có tiện không?”

Herbert nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt vài giây rồi nói: “Được thôi, nhưng cậu đừng có cố gắng chiếm mất công việc kinh doanh của tôi nhé.” Chỉ khi người đàn ông đó gật đầu đồng ý, Herbert mới dẫn anh ta ra ngoài.

“Em yêu Lin, cuối cùng em cũng đến rồi… Em tưởng em đã quên tôi mất rồi đấy.” Vừa đến cửa, Herbert liền nói với Lâm Mặc, tiến về phía cô ấy một cách nhiệt tình và đưa tay ra để bắt tay cô ấy. Nhưng Lâm Mặc vội vàng đẩy anh ta ra và nói: “Hôm nay em đến chỉ là để mua vài sợi dây da thôi, không phải để thảo luận về kinh doanh đâu.”

Nghe vậy, Herbert ngạc nhiên và vội vàng nói lại: “Em yêu Lin, đừng như vậy nhé… Tôi có chuyện lớn muốn bàn với em đây. Dây da thì tôi có rất nhiều, các em cứ tự chọn một cái đi… Lần này thực sự là có chuyện lớn đấy!”

“Chuyện lớn à? Chuyện lớn gì vậy? Tôi chẳng nhớ là chúng ta đã thảo luận về chuyện gì lớn đâu…” Lâm Mặc hỏi một cách hoang mang.

“Lin, em không lẽ đã quên rồi sao? Lần trước khi tôi mang cho em những tài liệu kỹ thuật đó, em đã nói rằng muốn bao nhiêu thì tôi sẽ mua bấy nhiêu mà…” Herbet vội vàng nhắc nhở Lâm Mặc.

Nghe vậy, Lâm Mặc bỗng nhớ ra chuyện đó và lập tức tỏ ra tức giận, nói với Herbert: “Herbert đầu đỏ kia, cậu dám nhắc đến chuyện này sao? Thứ mà cậu bán cho tôi lần trước đó là cái gì vậy? Gọi đó là tài liệu kỹ thuật ư? Có lẽ đó chỉ là rác rưởi từ một xí nghiệp sản xuất bóng đèn phá sản mà thôi… Cậu dám nói đó là tài liệu kỹ thuật à?”

Trước đây, Lâm Mặc đã mua một số sách giới thiệu về công nghệ châu Âu từ Herbert và bắt đầu quan tâm sâu sắc đến những thông tin đó. Cô ấy liên tục nhờ Herbert mua thêm các tài liệu kỹ thuật, nhưng mãi không thành công. Cho đến nửa năm trước, Herbert mới mua được vài thùng tài liệu kỹ thuật về đèn điện cho cô ấy. Khi nhận được chúng, Lâm Mặc rất vui mừng và nói rằng muốn mua bao nhiêu thì tôi sẽ mua bấy nhiêu… Nhưng sau khi kiểm tra, cô ấy mới phát hiện ra rằng đó chỉ là tài liệu của một xí nghiệp sản xuất bóng đèn nhỏ mà thôi, điều này khiến cô ấy rất tức giận. Tuy nhiên, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, cô ấy cũng nhận ra rằng trong những tài liệu đó vẫn còn một số thông tin về sản xuất vật liệu điện… Nói chung, cũng không hề thiệt hại gì. Nhưng bây giờ, Lâm Mặc sẽ không để Herbert lừa mình lần nữa đâu… Cô ấy chắc chắn sẽ trả đũa Herbert một trận thôi.

Lâm Mặc Nghĩ kỹ lại, không đúng rồi… Herbert nói là một thương vụ lớn, chắc hẳn anh ấy đã tìm cho mình rất nhiều tài liệu liên quan, phải không? Lâm Mặc Biết đâu lần này mình lại không may mắn như lần trước, thế thì mình sẽ thiệt hại nặng nề đây… Vội vàng hỏi: “Herbert, chắc anh không mang theo loại tài liệu giống như lần trước đâu nhỉ?”

Nhìn thấy ánh mắt của Lâm Mặc, Herbert vội vàng giải thích: “Lin, nghe tôi giải thích đã… Lần trước, tôi mua những tài liệu đó thông qua một chàng trai quý tộc mà tôi quen biết ở Anh. Anh ta chỉ là kẻ dựa vào quyền lực của cha mình để làm việc linh tinh thôi; khi nghe nói tôi cần nhiều tài liệu như vậy, anh ta liền mua một số lượng lớn từ Châu Âu và Mỹ.”

Nghe Herbert nói dần dần giảm giọng xuống, Lâm Mặc vội vàng ngắt lời anh ấy và hỏi: “Vậy cuối cùng anh ta đã mua bao nhiêu tài liệu?”

“Hôm qua anh ta gọi điện cho tôi, nói rằng anh ta đã thuê một con tàu hàng có dung tích gần 40.000 tấn ở Mỹ, và mua thêm khoảng 30.000 tấn tài liệu khác ở Châu Âu,” Herbert cẩn thận trả lời.

Nghe vậy, Lâm Mặc giật mình: “Vậy tổng số hàng hóa sẽ lên đến hơn 50.000 tấn rồi… Làm sao anh ta có thể tìm được nhiều tài liệu kỹ thuật như vậy chứ?”

Herbert vội vàng giải thích tiếp: “Không phải nhiều đến thế đâu… Chỉ có khoảng hơn 200 tấn tài liệu thôi; phần còn lại đều là những máy móc còn sót lại sau khi các doanh nghiệp phá sản… Nhưng anh ta muốn chúng ta đều mua chúng.” Nói xong, Herbert nhìn Lâm Mặc một cách e dè.

Nhìn thấy ánh mắt của Herbert, Lâm Mặc biết chắc rằng vẫn còn điều gì đó ẩn sau đó… Liền nói: “Chúng ta ra sau nhà nói đi… Ở đây không tiện lắm.” Nói xong, cô liền dẫn theo Dương Hải Thành và hai người khác đi theo Herbert vào sân sau.