Ngồi trên xe ô tô đạp, cảnh vật xung quanh nhanh chóng trôi qua phía sau; Lâm Mặc hào hứng ngắm nhìn thế giới mới mẻ này. Đối với người đã quen với cảnh quan thành thị đầy những tòa nhà cao tầng ở thời hiện đại, thì Nanjing thời bấy giờ không hề sôi động như vậy. Nhưng nhìn những công trình kiến trúc của thời đại này, vẫn có một nét đặc biệt riêng – từ những tòa nhà theo phong cách phương Tây, cho đến những công trình kết hợp giữa Trung và Tây, và đặc biệt là rất nhiều công trình kiểu Trung Quốc truyền thống. Hiện tại, Nanjing vẫn chưa giống như thời hiện đại; nơi đây vẫn còn lưu giữ nhiều công trình có tuổi đời hàng trăm năm, với đủ mọi phong cách kiến trúc, tất cả đều góp phần kể lại lịch sử hùng vĩ của thành phố cổ này.

Nhìn quanh mình, trong lòng Lâm Mặc không còn cảm giác chán chường khi ở một thế giới khác; ngược lại, niềm vui dần nảy sinh. Anh tự nhủ: Việc đến thế giới này không hề là điều gì không thể chấp nhận được đối với mình. Dù sao thì ở kiếp trước, cha mẹ và anh trai mình vẫn còn ở đó; mình đã học đại học, nhưng cuối cùng cũng chẳng học được gì nhiều. Thay vì sống một cách vô nghĩa trong thời hiện đại, thì thà rằng mình sẽ để lại điều gì đó cho đất nước này ở thế giới này.

Ở kiếp trước, mình chắc chỉ tìm một công ty nhỏ, làm việc với mức lương vài nghìn đồng mỗi tháng mà thôi… Mình cũng từng mong muốn được như các nhân vật chính trong tiểu thuyết, có thể du hành đến một thế giới khác và sống một cuộc đời đầy ý nghĩa. Mặc dù mình không có những hệ thống hay “phép màu” như các nhân vật đó, nhưng vì mình đến từ thời đại thông tin phong phú của thời hiện đại, và cũng am hiểu lịch sử của thời đại này, nên mình tin rằng mình chắc chắn có thể sống một cuộc đời đáng giá ở đây.

“Ông chủ Lâm, chúng ta đã đến nơi rồi.” Giọng nói của Hoàng Hải Sinh kéo Lâm Mặc ra khỏi suy nghĩ. Ngẩng đầu lên, trước mắt là bảy tòa nhà ba tầng liền kề nhau, nổi bật giữa những công trình kiến trúc cổ điển. Chiếc xe dừng lại ngay tòa nhà ở giữa; trước cửa là những bậc thang bằng đá hoa trắng, cánh cửa rộng lớn và sáng sủa trông rất oai vệ. Trên cửa có tấm biển lớn ghi dòng chữ “Công ty Thương mại Lâm”. Đây chính là trụ sở chính của Lâm Gia tại Nanjing, chuyên phụ trách các công việc liên quan đến khu vực Nanjing và các vùng lân cận. Hai bên trụ sở chính là cửa hàng may mặc và cửa hàng bách hóa của Lâm Gia; những tòa nhà còn lại thì được cho thuê.

“Được rồi, Lão Hoàng ơi, chúng ta sẽ xuống đây thôi. Nhưng hôm nay tôi không mang tiền lẻ, anh đi cùng tôi vào lấy tiền xe đi.” Vừa nói xong, mọi người đã bước xuống xe và đi về phía khu trung tâm mua sắm. Hoàng Hải Sinh vội vàng nói với những người lái xe ô tô kéo để theo kịp Lâm Mặc và nhóm người khác.

Khi họ vừa đến cửa, một người đàn ông trung niên mập mạp đã tiến lên chào hỏi Lâm Mặc: “Thưa thiếu gia, ông đến rồi à? Giám đốc Lou đang ở văn phòng trên tầng, có cần tôi dẫn ông lên không?” Lâm Mặc lắc đầu và chỉ vào Hoàng Hải Sinh nói: “Lão Hoàng ơi, không cần đâu, tôi tự lên được mà. Anh hãy giúp tôi thanh toán tiền xe cho ông ấy nhé.” Nói xong, Lâm Mặc liền bước về phía cầu thang. Lão Hoàng thực sự tên là Hoàng Thắng Minh, là người chuyên phụ trách việc chào đón khách quý tại công ty thương mại Lin ở Nam Kinh, tương đương với vị trí quản lý lễ tân ở các khách sạn hiện đại.

Sau khi Lâm Mặc nhập học tại trường quân sự ở Nam Kinh, anh thường xuyên ghé thăm công ty thương mại Lin. Một mặt là để thăm Lão Hoàng, mặt khác cũng là để gia đình yên tâm. Qua nhiều lần lui tới, anh dần trở nên quen thuộc với mọi người ở đó. Trên đường đi, nhiều người đã chào hỏi Lâm Mặc. Anh vừa trả lời họ vừa dẫn ba người bạn của mình lên tầng ba.

Khi đến tầng ba, Lâm Mặc gõ cửa có biển “Văn phòng Tổng giám đốc” rồi dẫn mọi người bước vào. Người đang ngồi trên ghế làm việc – Lưu Thiệu Quang– nghe thấy tiếng gõ cửa liền ngẩng đầu nhìn ra cửa, thấy Lâm Mặc và nhóm người bước vào, liền đặt bút xuống và đi về phía họ. “Thưa thiếu gia, ông đến rồi à… Có chuyện gì ở trường quân sự không ạ?” Lão Hoàng cười hỏi, sau đó quay sang ba người đứng phía sau Lâm Mặc và nói: “Hải Thành, Xương Vũ, Bình Niên, đừng đứng nữa, ngồi xuống đi.” “Cảm ơn Lão Hoàng.”

Sau khi cả ba gật đầu cảm ơn ông Lưu, họ ngồi xuống. Cả ba người này và Lâm Mặc là bạn học và bạn cùng phòng; họ đã đi cùng Lâm Mặc nhiều lần rồi, vì vậy họ không còn lạ lẫm gì với nơi này nữa.

Khi mọi người đã ngồi yên, ông Lưu lại hỏi Lâm Mặc: “Cháu trai, tại sao Mộc Nhân và Nghị Hiên không đi cùng cháu?” Mộc Nhân tên thật là U Lích Mộc Nhân, là sinh viên đến từ Tân Cương. Trong đợt tuyển sinh lần thứ nhất dành cho các khu vực Tân Cương, Tây Tạng…, U Lích Mộc Nhân đã được tuyển chọn vào lúc đó. Còn Nghị Hiên, tên thật là Lưu Ý Hiên, là sinh viên đến từ Sichuan; anh ta nói mình thuộc gia tộc Lưu ở Sichuan. Hai người này cũng là bạn cùng phòng của Lâm Mặc. Thông thường, sáu người họ luôn hành động cùng nhau, nhưng hôm nay hai người có việc riêng nên không đi cùng Lâm Mặc và những người khác.

“Ông Lưu, hai người ấy có việc riêng nên hôm nay không đi cùng chúng tôi.” Chưa kịp để Lâm Mặc giải thích, Dương Hải Thành đã vội vàng nói với ông Lưu. Ông Lưu liếc nhìn Dương Hải Thành một cái, rồi bảo: “Tôi đâu có hỏi cậu đâu… Cậu nói cái gì vậy?” Nghe thấy giọng điệu của ông Lưu, Dương Hải Thành sợ hãi đến mức cổ họng se lại và lập tức im bặt.

Ông Lưu lớn lên trong một ngôi chùa. Khi mới 13, 14 tuổi, sư phụ của ông qua đời. Trong chùa chỉ còn lại ông Lưu và sư phụ mình. Khi sư phụ mất, ông đã nhờ người tìm đến ông ngoại của Lâm Mặc để xin ông này giúp ông Lưu thoát khỏi cuộc sống trong chùa và theo học cùng ông ngoại của Lâm Mặc. Ông Lưu đã nhiều lần giúp ông ngoại của Lâm Mặc thoát khỏi những tình huống nguy hiểm. Sau này, khi công việc kinh doanh của ông ngoại Lâm Mặc phát triển, ông không muốn ông Lưu tiếp tục gặp rủi ro nữa, nên đã để ông Lưu giúp bảo vệ và dạy võ cho cha cùng các anh em của Lâm Mặc. Khi cha và các anh em của Lâm Mặc đã ổn định cuộc sống, ông Lưu lại quay lại khu vực Nam Kinh để chăm sóc tài sản của gia đình Lâm, sau đó trở về Hàng Châu để giám sát việc luyện võ của Lâm Mặc và những người khác. Dương Hải Thành từ nhỏ rất nghịch ngợm, thường xuyên gây rắc rối. Gia đình của cậu ấy và gia đình Lâm Mặc là hàng xóm; thấy ông Lưu dạy dỗ Dương Hải Thành, họ đã mời ông Lưu giúp dạy cậu bé nữa. Mỗi lần Dương Hải Thành gây rắc rối, ông Lưu đều sẽ trừng phạt cậu ta. Đến bây giờ, khi đã lớn lên, Dương Hải Thành vẫn còn rất e ngại ông Lưu; mỗi khi nghe thấy gi

Ông Lưu đã sống ở đây hơn năm mươi năm rồi; ông đã trở thành một phần không thể tách rời của cộng đồng này. Đối với nhiều người dân ở đây, ông Lưu chính là một thành viên quan trọng trong gia đình họ. Thế hệ trẻ ở đây đều rất kính trọng ông. Nhìn thấy những sợi tóc bạc xuất hiện trên mái tóc và những nếp nhăn trên khuôn mặt ông Lưu, Lâm Mặc cảm thấy một tình cảm khó tả trào dâng trong lòng. Lúc này, Lâm Mặc mới nhận ra rằng mình không chỉ thừa hưởng được thân xác này mà còn phải gánh vác trách nhiệm đối với toàn bộ gia đình đứng sau thân xác này. Trong thế giới này, ông phải chịu trách nhiệm bảo vệ cả gia đình mình. Lâm Mặc quyết tâm rằng nếu không thể báo đáp ân nghĩa cho cha mẹ kiếp trước, thì mình sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ những người thân yêu trong thế giới này, và tuyệt đối không để họ phải chịu bất kỳ tổn thương nào.

Bỗng nhiên, tất cả những cảm xúc tiêu cực mà Lâm Mặc từng có trong những ngày qua đều biến mất, tâm trí ông trở nên minh mẫn hơn, suy nghĩ cũng nhanh nhẹn hơn, và cảm giác kiểm soát thân xác cũng trở nên thuận lợi hơn. Ông nhận ra rằng những cảm giác khó chịu mà mình trải qua trong những ngày qua không phải do thiếu quen với thân xác này, mà là do những ám ảnh mà chủ nhân trước đây của thân xác này để lại đang cản trở ông. Nếu ông không chấp nhận tất cả những điều liên quan đến danh tính này, thì mãi mãi ông cũng không thể trở thành chủ nhân thực sự của thân xác này.

Tuy nhiên, khi những cảm giác khó chịu biến mất, một cảm giác kỳ lạ lại xuất hiện trong đầu Lâm Mặc. Ông cảm thấy những ký ức mà mình thừa hưởng có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng lại không biết điều đó ở chỗ nào. Ông quyết định không đi sâu vào việc tìm hiểu. Ông nghĩ rằng có lẽ những điều này cũng sẽ tự nhiên trôi qua như những ngày trước, và không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào. Nhưng điều mà Lâm Mặc không ngờ đến là, sự kiện hôm nay sẽ thay đổi hoàn toàn con đường cuộc đời của ông trong tương lai.

Sau khi trò chuyện với ông Lưu một lúc, Lâm Mặc đứng dậy và chia tay. Ông đến đây chỉ để thăm ông Lưu một chút thôi, không có việc gì quan trọng cả, nên ông không muốn làm phiền ông Lưu trong công việc.

Khi đến tầng một, Lâm Mặc liền tìm đến Hoàng Thắng Minh và nói: “Chú Hoàng ơi, chúng tôi muốn mua vài bộ quần áo thường ngày, chú dẫn chúng tôi đến cửa hàng may mặc đi, tôi không quen biết lắm nơi đó.”

“Được thôi, tôi sẽ dẫn các bạn đến đó. Hôm trước vừa có một lô hàng mới từ Thượng Hải về, có rất nhiều mẫu mã phù hợp với các bạn đấy.”

Nói xong, ông ấy liền dẫn nhóm người ra cửa. Khi họ gần đến cửa, một người đàn ông trung niên bước vào từ bên ngoài và chào hỏi Hoàng Thắng Minh một cách lịch sự: “Giám đốc Hoàng ơi, buổi sáng tốt lành! Hàng mà tôi đặt đã đến chưa ạ?”

Lâm Mặc liền nhìn kỹ người đàn ông đó; anh ta khoảng hơn bốn mươi tuổi, tóc được vuốt gọn gàng, đeo kính vàng, mặc suit với cà vạt, trông rất thanh lịch. Tuy nhiên, giọng nói của anh ta lại mang chút âm điệu miền Đông Bắc, khiến Lâm Mặc cảm thấy hơi lạ… Chẳng biết từ khi nào người miền Đông Bắc lại trở nên lịch sự đến thế này… Nhưng ông ấy cũng không suy nghĩ sâu về chuyện đó.

“À, đó là ông Chen đấy ạ. Hàng đã sẵn sàng rồi, nhưng thật sự xin lỗi, tôi còn phải tiếp khách nữa… Tôi sẽ để anh Zhang dẫn ông đến lấy hàng.” Hoàng Thắng Minh nói rồi gọi một nhân viên ở gần đó để hỗ trợ ông Chen.

“Cảm ơn giám đốc Hoàng, tôi không làm phiền giám đốc nữa.” Người đàn ông đó nói xong rồi đi lấy hàng sau khi Hoàng Thắng Minh cùng nhóm người rời khỏi hiệu may mặc.

Khi nhóm người đến hiệu may mặc, Dương Hải Thành bất ngờ hỏi: “Người kia ban nãy là ai vậy? Trông oai phong lắm.”

Hoàng Thắng Minh quay đầu nhìn anh ta và nhắc nhở: “Đừng luôn nói xấu người khác sau lưng họ. Người đó tên là Trần Mạo Phong, là chủ của công ty Thương mại Thanh Mạo… Ở Nam Kinh, đó là một trong những công ty lớn đấy.”

“Nhưng cũng không bằng Công ty Thương mại Lâm gia đâu…” Lâm Gia lập tức phản bác.

Hoàng Thắng Minh liếc nhìn Lâm Gia và nói: “So sánh được sao? Công ty Lâm gia đã hoạt động nhiều năm rồi… Họ thậm chí đã kinh doanh với người nước ngoài hàng chục năm… Còn công ty Thanh Mạo thì mới chỉ thành lập được năm sáu năm thôi.”

Khi nhóm người bước vào hiệu may mặc, thấy Dương Hải Thành vẫn còn muốn tranh luận tiếp, Hoàng Thắng Minh liền nói: “Thôi, đừng bàn về chuyện đó nữa… Nhanh vào chọn quần áo đi.” Dương Hải Thành nghe vậy liền vội vàng bước vào hiệu may mặc, quên hẳn chuyện vừa rồi… Còn Lâm Mặc thì vẫn cảm thấy người đàn ông tên __TERMLOCK000__