Lần đầu tiên anh ta gặp Xiao Lü là trên hành tinh “Thủy Lam Tinh”. Xiao Lü được tìm thấy ở phía trước đoàn tàu Hằng Tinh; sau này anh ta mới biết rằng trước đây Xiao Lü đã sống ký sinh trên đoàn tàu của ông Khoan.

Sau đó, nó chuyển đến đoàn tàu của anh ta.

Và từ đó, nó ở lại đó cho đến bây giờ.

Xiao Lü đã trưởng thành một cách thuận lợi. Mặc dù về bản chất, nó trông giống như một đứa trẻ, nhưng không thể phủ nhận rằng Xiao Lü là một con quái vật ăn sao cấp S – chỉ cần trưởng thành, nó sẽ đạt cấp độ 180.

Cấp độ 180…

Không phải là một cấp độ quá cao.

Ít nhất đối với một nền văn minh cấp ba mà nói, đó không phải là một đối thủ không thể đánh bại được. Một trong những điều kiện để một nền văn minh tiến lên cấp ba là khả năng tấn công phải vượt quá 20.000 đơn vị, tức là phải sở hữu các thiết bị chiến đấu cấp 200.

Nhưng —

Khi ở trạng thái “ăn sao”, kích thước của con quái vật ăn sao sẽ rất lớn. Trước một thân hình và khối lượng khổng lồ như vậy, khẩu pháo ánh sáng Akanon cấp 200 chỉ giống như một món đồ chơi, hoàn toàn bị đè bẹp.

“…”.

Ngồi trên ghế, Trần Mang nhìn chăm chú vào thông báo văn minh hiển thị trên màn hình bảng điều khiển – thông báo đó được gửi đến cách đây gần 100.000 năm.

Nghĩa là,

Nếu con quái vật ăn sao đó cách đây 100.000 năm là cha hoặc mẹ của Xiao Lü, có lẽ anh ta có thể hiểu tại sao con quái vật đó lại tức giận đến vậy… Khi con mình mất tích, ai cũng sẽ tức giận mà.

Nhưng khoảng thời gian giữa hai sự kiện này quá lớn.

Đã gần 100.000 năm trôi qua rồi.

Xiao Lü đã mất tích suốt 100.000 năm à?

Sự phát triển của những con quái vật vũ trụ không chỉ cần thời gian mà còn cần nguồn năng lượng dồi dào. Nếu không có nguồn năng lượng, dù đã trôi qua 100.000 năm, Xiao Lü vẫn chỉ là một con non đang ngủ say… Điều này cũng bình thường thôi… Chỉ là…

100.000 năm à…

Tuổi thọ của những con quái vật vũ trụ có thể kéo dài đến mức đó sao?

Vì vậy,

Trần Mang đi đến một bên, ôm lấy Xiao Lü đang cuộn mình trong góc, và như mọi khi, anh ta dùng ngón tay vuốt ve cái mũi của nó: “Lần trước, khi em ngẩn người nhìn ra ngoài cửa sổ, có phải em đã cảm nhận được hương vị còn sót lại của mẹ mình không?”

Xiao Lü không nói gì, chỉ lờ đờ dùng đầu va vào cằm của Trần Mang.

Dù sao thì anh ta cũng không thấy bóng dáng của bất kỳ con quái vật ăn sao nào khác trên radar.

Quá nhiều thời gian đã trôi qua

Chỉ là…

Còn một vấn đề khá quan trọng nữa.

Anh ta nhìn bản đồ thiên hà với vẻ mặt hơi kỳ lạ; anh ta bắt đầu nghi ngờ liệu thiên hà Nyaya có thực sự nghèo nàn từ đầu, hay là sau khi “mẹ của Xiao Lü” đến và tàn phá nó một cách dữ dội, nó mới trở nên như vậy.

Có lẽ là trường hợp đầu tiên.

Bởi vì nền văn minh “thiên hà Nyaya” đã tồn tại trong 124.700 năm; so với quy mô vũ trụ, đây thực sự là một nền văn minh cấp bốn với lịch sử truyền thống rất dài. Chắc chắn nền văn minh này đã trải qua những sự kiện đó, chỉ là không ai biết chính xác điều gì đã xảy ra, và mọi dấu vết liên quan đều đã bị xóa sổ.

Tiếp theo…

Trong suốt cả ngày, Trần Mang gần như chẳng làm gì cả; anh ta chỉ ngồi trong khoang tàu, cùng với Xiao Ai xem những thông báo văn minh đó. Có tổng cộng gần 240.000 thông báo, và dù anh ta xem nhanh đến đâu, vẫn phải mất rất nhiều thời gian mới xem hết.

Những thông báo đó rất đa dạng…

Ví dụ, những thông báo đầy tình cảm…

-

“Nền văn minh cấp hai, chào bạn! Tôi là Li Xia, tôi yêu bạn! Tôi muốn tất cả các nền văn minh, tất cả sinh vật trong vũ trụ đều biết rằng tôi yêu bạn đến mức nào… Vì bạn, tôi sẵn lòng từ bỏ tất cả.”

-

Chỉ có các nhà lãnh đạo văn minh mới có quyền gửi những thông báo này. Rõ ràng là vậy… Những nhà lãnh đạo văn minh đầy tình cảm như vậy, chắc hẳn rất hiếm gặp trong vũ trụ… Hiện tại, thiên hà Nyaya chắc chắn không còn loại nhà lãnh đạo như vậy nữa… Có lẽ tình yêu có thể kéo dài mãi mãi, nhưng một nền văn minh thì không… Nó đã sớm diệt vong, không ai để ý đến nó… Giống như những con chó hoang chết thối bên lề đường… Không ai quan tâm đến chúng… Còn về Li Xia… Chắc hẳn cô ấy cũng đã chết từ lâu rồi…

Và còn những thông báo đầy tò mò nữa…

-

“Nền văn minh cấp một, nền văn minh Qiji: Này này, có ai nghe thấy không? Tọa độ vũ trụ của chúng tôi là… Mời các bạn đến thăm nền văn minh của chúng tôi nhé!”

-

Theo lý thuyết, những thông báo văn minh này phải là những thứ rất nghiêm túc… Nhưng không phải tất cả các nhà lãnh đạo văn minh đều nghiêm túc… Như cái ví dụ này… Thật là ngây thơ và đáng yêu… Chỉ có thể nói là tốc độ lan truyền của những thông báo này khá chậm… Nếu không, việc công khai tọa độ vũ trụ như vậy, thì cũng giống như đang chờ đợi cái chết mà thôi…

Ngoài ra, còn có những thông báo mang tính chiến tranh nữa…

-

“Nền văn min

-

  Có lẽ là bởi vì các nền văn minh cấp 1 hầu như không có hiểu biết gì nhiều về vũ trụ, anh ta nhận thấy rằng nhiều nền văn minh cấp 1 này rất ngạo mạn; những điều mà chính mình còn không dám nói ra, họ lại dám phát ngôn một cách tự tin.

  Anh ta tiếp tục tìm kiếm trên bản đồ thiên hà.

  Thật đáng tiếc…

  Nền văn minh “Thần Chết” này cũng đã sớm “gặp Thần Chết”, và giờ đây cũng đã không còn tồn tại nữa.

  “Ồ?“

  Đúng vào lúc này—

  Trong mắt Trần Mang lóe lên một tia ngạc nhiên khi anh ta nhìn thấy thông báo của nền văn minh Cơ khí; đây quả là một sự việc hiếm gặp.

-

  “Nền văn minh cấp 2 – Nền văn minh Cơ khí”: Xin cho tôi ho khan một chút đã… Xin chào mọi người, các bạn có nghe thấy không?

-

  Trong suy nghĩ của anh ta, “Nền văn minh Cơ khí” là một nền văn minh nghiêm túc; ngay cả người lãnh đạo của họ, dù chưa từng gặp mặt, cũng chắc hẳn là người có tính cách nghiêm túc. Nhưng anh ta không ngờ rằng người lãnh đạo của nền văn minh Cơ khí lại có thể ngông cuồng đến thế.

  Có vẻ như những hành động đó là do “cựu người lãnh đạo của nền văn minh Cơ khí” gây ra; chính người này là chủ nhân của cuốn nhật ký được tìm thấy trên hành tinh không chủ nhân đó, trong các di tích của nền văn minh Cơ khí.

  Kẻ đó từ đầu đã thích giao tiếp với người dân của các nền văn minh khác.

  Thậm chí, anh ta còn từng tiếp đón một du khách đến từ một nền văn minh cấp cao.

  Lúc đó, nền văn minh Cơ khí mới chỉ là một nền văn minh cấp 2.

  Anh ta cũng đã tìm thấy những thông báo vũ trụ tự động được phát đi khi nền văn minh Cơ khí được nâng cấp lên cấp 3, v.v.

  Toàn bộ quá trình này giống như một cuộc khai quật khảo cổ:

  Những sự kiện xảy ra hàng chục nghìn, thậm chí hàng trăm nghìn năm trước, được truyền tải đến anh ta qua những thông báo vũ trụ này. Mặc dù anh ta không thể nhìn thấy hình ảnh cụ thể, nhưng thông qua những thông tin rời rạc này, anh ta vẫn có thể hình dung ra lịch sử phát triển của thiên hà Nyaya trong suốt mười năm qua.

  Trong suốt mười vạn năm này,

  Nền văn minh mạnh mẽ nhất từng xuất hiện ở đây chính là “Nền văn minh Nyaya” – một nền văn minh cấp 4.

  Không có nền văn minh nào mạnh mẽ hơn nữa.

  Nếu “Nền văn minh Cơ khí” không bị diệt vong, thì họ chắc chắn sẽ là nền văn minh có cơ hội thứ hai trở thành nền văn minh cấ

Sâu thẳm trong vũ trụ, trên một hành tinh khai thác thuộc một nền văn minh chưa được biết đến.

Một người đàn ông mập mạp, có vẻ ngoài khá trẻ tuổi, lúc này đang ngồi trong phòng của mình, nhìn chăm chú vào các góc cạnh của mỏ khai thác hiển thị trên màn hình giám sát. Sau khi quan sát kỹ lưỡng một lượt, anh ta mới lấy ra một miếng dưa hấu từ tủ lạnh và cắn một miếng, vừa ăn vừa lẩm bẩm:

“Thật không đến à?”

“Hóa ra nó dễ nói chuyện như vậy sao?”

Đúng lúc đó —

“Đíp linh linh, đíp linh linh.”

Tiếng chuông inh ỏi vang lên trong căn phòng.

Người đàn ông mập mạp kéo tay áo lên lau đi vết dưa hấu ở khóe miệng, rồi vội vàng nhấn vào thông báo cuộc gọi đến từ đồng hồ báo thức, nói với giọng vội vã: “Mẹ ơi, có chuyện gì vậy? Nhanh nói đi!”

“Con yêu, mẹ không sao đâu… Mẹ chỉ là đang suy nghĩ thôi.”

“Đừng nói nữa!”

Giọng người đàn ông run rẩy, mang chút nước mắt: “Mẹ ơi, đây là cuộc gọi liên vùng xa xôi đấy, tốn rất nhiều tiền đấy! Con ở Bắc Tân Cương còn mẹ ở Nam Tân Cương; chỉ một phút thôi đã tiêu hao tận 100 triệu đơn vị khoáng sản sắt rồi!”

“Hơn nữa, mẹ lại nói lắp nữa, thì càng tốn kém hơn!”

“Con kiếm tiền rất khó đấy, mẹ có thể tiết kiệm chút cho con được không?”

“Nhưng mẹ không thiếu tiền đâu… Khi con về nhà, nhà mẹ có đủ tiền để cho con mà.”

“Không được!”

Người đàn ông nhìn chăm chú vào khuôn mặt hiền lành của người phụ nữ trên màn hình, nói một cách quả quyết: “Lần trước, bố cũng đã nói rằng con chỉ là kẻ lười biếng, không làm được gì cả… Lần này con nhất định phải thành công trước khi được về nhà!”

“Đủ rồi, đủ rồi!”

Người đàn ông nhìn vào thời gian cuộc gọi trên đồng hồ, nói với giọng vội vã: “Mẹ ơi, thời gian gần hết rồi… Mẹ phải chăm sóc sức khỏe của mình nhé. Con ở đây thì mọi việc đều ổn cả. Và hãy nói với bố rằng con chắc chắn sẽ làm được điều gì đó để khiến ông ấy phải ngại mặt!”

Ngay sau đó, khi thời gian cuộc gọi còn 59 giây, người đàn ông nhanh tay cúp máy.

Rồi anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Chi phí cuộc gọi này thực sự quá đắt đỏ…

Nam Tân Cương cách Bắc Tân Cương quá xa xôi; nơi đây hầu như không có người ở, vẫn đang trong giai đoạn chưa được khai thác, là một khu vực khá hỗn loạn… Những mối nguy hiểm như cướp biển vũ trụ, vụ nổ sao, hay những tia xạ nguy hiểm có thể xảy ra bất cứ lúc nào.

Nếu đây là khu vực Bắc Giang thuộc nền văn minh phát triển, những mối nguy hiểm này chắc chắn sẽ được phát hiện và loại bỏ trước khi xảy ra.

Nhưng ở đây…

Về cơ bản, đây là một khu vực không ai quan tâm đến.

Tuy nhiên…

Như người ta thường nói, trong hỗn loạn luôn ẩn chứa những cơ hội.

Giá tiền để thuê một mỏ ở đây cũng cực kỳ rẻ. Anh ta đã tính toán rồi; nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, sau khi mỏ này được khai thác hết, anh ta có thể kiếm được lợi nhuận lên đến 100 tỷ!

Sau đó, dùng số tiền đó để thuê thêm nhiều mỏ nữa… Rồi tiếp tục thuê các hành tinh khoáng sản… Và từ đó, từng bước một, phát triển thành công.

“Nam Giang” là khu vực chưa được khai thác. Nền văn minh đã xây dựng nhiều “lỗ sâu không gian” để kết nối với các vùng thuộc Nam Giang; tuy nhiên, các hành tinh khoáng sản ở những khu vực này lại bị những người con của các quan chức bán cho những người có mối quan hệ. Những người con quan chức đó thì chẳng buồn phải tự mình khai thác chúng. Chỉ cần vung tay một cái, tuyên bố rằng những hành tinh đó thuộc về mình, thì chúng liền thuộc về họ ngay lập tức. Họ không cần phải làm gì cả, chỉ cần bán chúng đi để kiếm tiền.

Những người mua được những hành tinh khoáng sản đó cũng chẳng muốn tự mình khai thác chúng. Những người này sở hữu hàng trăm, thậm chí hàng nghìn hành tinh khoáng sản; làm sao họ có thể khai thác hết tất cả được? Họ cũng không muốn vất vả kiếm tiền bằng cách tự mình làm việc, vì vậy họ chỉ đơn giản là thuê lại những hành tinh đó cho những người trung gian, rồi những người trung gian này lại tiếp tục thuê chúng cho người khác.

Họ cần phải tự mang theo lực lượng vũ trang để chống lại những băng cướp biển, đồng thời cũng cần phải tự trang bị robot khai thác để tự mình tiến hành công việc. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì hầu như họ đều sẽ kiếm được lợi nhuận.

Những hành tinh khoáng sản có thể được thuê lại này thường không nằm ở những khu vực giàu tài nguyên, cũng không nằm trong kế hoạch phát triển của nền văn minh; chúng chỉ là những “phế liệu” mà những người con quan chức đó bán đi một cách dễ dàng. Nhưng ngay cả những “phế liệu” như vậy, cũng đủ để nhiều người sống sung túc!

Đối với một người bình thường, những thứ đó thật sự là “gia tài khổng lồ”.

Mọi thứ ban đầu đều đang diễn ra theo hướng tốt đẹp, nhưng gần đây, luôn có một kẻ trộm bí ẩn xuất hiện tại mỏ của anh ta, và lấy đi một khối quặng sắt cấp 9.

Không…

Dùng từ “trộm” có lẽ cũng không chính xác lắm. Kẻ đó không hề lấy

Nhưng mỗi khi anh ta cố gắng tập trung nhìn kỹ hơn, đầu óc lại bắt đầu hoang mang; không có thông tin nào có thể được tiếp nhận vào não. Điều này khiến anh ta cảm thấy buồn ngủ. Ngay cả trên màn hình giám sát cũng vậy… Thật kỳ lạ. Chàng trai trẻ ngồi xuống bàn, cảm thấy chán chường; ở đây không thể truy cập internet được – mạng không được triển khai đến vùng Nam Tân Cương, không có trạm phát sóng, và chi phí truy cập internet ở đây cực kỳ đắt đỏ (một phút tương đương với 100 triệu đơn vị quặng sắt). Anh ta chắc chắn sẽ không chi tiêu số tiền đó đâu. Mặc dù từ đầu đã biết rằng chuyến đi này chắc chắn sẽ đầy cô đơn và buồn tẻ, nhưng khi thực sự ở đây, anh ta vẫn cảm thấy khá khổ sở… Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta đã nói với bản thân: “Cố lên!” Chàng trai đứng dậy, tràn đầy ý chí kiên cường; anh ta không thể trở về trong tình trạng thất bại được… Bởi vì những kẻ kia chắc chắn sẽ chế giễu anh ta… Anh ta phải làm ra thành tựu! Phải cho những kẻ đó thấy rằng, nếu họ có thể bắt đầu từ con số không, thì anh ta cũng có thể! Sau đó, anh ta thở phào nhẹ nhõm, lấy ra một chiếc máy tính bảng, lướt qua các video để chọn phim giải trí cho ngày hôm đó… May mắn thay, trước khi đến đây, anh ta đã tải về khá nhiều video; chỉ cần xem mười video mỗi ngày, thì cũng đủ xem trong ba năm rồi… Ba năm sau… Rồi Long Vương sẽ trở lại! Chỉ là… Anh ta nhìn những video còn lại và thấy rằng, mới chỉ qua chưa đầy nửa năm mà anh ta đã xem hết phần lớn chúng rồi… Làm sao bây giờ đây? Anh ta có thói quen không bao giờ xem lại những video đã xem… Đúng lúc đó… Ánh mắt anh ta bất chợt để ý đến màn hình giám sát… Kẻ “thợ mỏ bí ẩn” đó lại xuất hiện rồi… “Lại đến rồi…” Biểu cảm của anh ta thay đổi, suýt nữa anh ta đã mắng thề… Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta nhận ra rằng, lần này, dù người đàn ông đó vẫn cầm cái xẻng trong tay, nhưng anh ta không bắt đầu đào khoáng như mọi khi… Mà đứng yên tại chỗ, như thể đang chờ đợi điều gì đó… Liệu có phải… Anh ta đặt chiếc máy tính bảng sang một bên, mặc lại quần áo, rồi lấy ra tay lái của một con robot vũ trang… Rất nhanh sau đó, con robot vũ trang đó đã đi đến nơi mà kẻ “thợ mỏ bí ẩn” đang đứng… Nhanh chóng… Con robot vũ trang đã đến bên cạnh kẻ đó… Anh ta điều khiển con robot từ xa, đồng thời nhìn vào màn hình, nơi có hình ảnh của người đàn ông bí ẩn đó… Ánh sáng trên bề mặt người đó liên tục bị biến dạng… Anh ta thử bật loa để giao tiếp: “Xin chào…?”

Anh ta chỉ từng chứng kiến tình huống này trên bề mặt của một sinh vật duy nhất.

  Đó là một con quái vật khổng lồ, thể tích của nó bỗng nhiên phình to đến mức không gian xung quanh bị biến dạng; tốc độ mà mắt thường có thể nhận biết được sự thay đổi đó thực sự quá chậm so với tốc độ mà cơ thể nó đang giãn nở, khiến cho bề mặt của nó trở nên khó để nhìn rõ trong tình trạng không gian-thời gian bị biến dạng như vậy.

  Nhưng anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó, mình sẽ thấy hiện tượng này xuất hiện trên cơ thể của một con người.

  Người thợ mỏ bí ẩn im lặng không nói gì.

 � Một lúc sau, anh ta mới bắt đầu nói chuyện, giọng nói của anh ta khàn đục và chậm rãi: “Được.”

  “…”

  Chàng trai trẻ hơi ngạc nhiên; anh ta không ngờ rằng đối phương lại có thể giao tiếp một cách thuận lợi, và thậm chí còn sử dụng ngôn ngữ Vũ trụ cổ đại nữa. Anh ta biết ngôn ngữ này – nhóm những người con nhà giàu, con cái các quan chức thường xuyên sử dụng ngôn ngữ này để thể hiện đẳng cấp của mình.

  Anh ta không thích giao tiếp với những người đó; bình thường anh ta chẳng bao giờ sử dụng ngôn ngữ đó cả, vì anh ta cảm thấy việc đó hơi giả tạo.

  Tuy nhiên, anh ta cũng biết cách sử dụng ngôn ngữ đó; dù sao thì gia đình anh ta cũng rất giàu có, và nếu anh ta muốn, anh ta hoàn toàn có thể tham gia vào nhóm đó, thậm chí có thể thành lập một nhóm riêng cho mình.

  Sau đó, anh ta vội vàng ho khan; mặc dù đã lâu không sử dụng ngôn ngữ Vũ trụ cổ đại, nhưng ký ức về cách sử dụng nó vẫn còn đó.

  “Xin chào, ngài tiền bối… Tôi không biết tại sao ngài lại thường xuyên đến ngôi đền nhỏ này của tôi… Có điều gì cần tôi giúp đỡ không?”

  Thế nhưng, lần này, người thợ mỏ bí ẩn lại im lặng trong thời gian dài, không nói gì cả.

  Và cùng lúc đó, trên chuyến tàu Hằng Tinh!

  Giấc mơ của người thợ mỏ đó đang diễn ra trên chuyến tàu Hằng Tinh.

  “Phải trả lời thế nào đây?”

 �　Tiếng của Xiao Ai vang lên trong khoang tàu.

  “Khoan đã…”

  Trần Mang nhẹ nhàng xoa má, cảm thấy hơi đau đầu; kế hoạch ban đầu của anh ta là sử dụng ngôn ngữ Vũ trụ cổ đại để gây áp đảo lên đối phương, nhưng bây giờ thì có vẻ như nó đã trở nên vô nghĩa; đối phương sử dụng ngôn ngữ đó một cách rất tự nhiên, trong khi anh ta chỉ biết một số từ vựng đơn giản mà thôi.

  Vậy thì làm thế nà

Rất nhanh thôi.

Người đàn ông trung niên cũng không do dự quá lâu, ngay lập tức cầm bút và viết xuống một câu như vậy trên giấy. Ngay sau đó, tờ giấy ấy lại xuất hiện trong tay người thợ mỏ trong giấc mơ, và anh ta mới tiếp tục đưa tờ giấy đó cho con robot có vũ trang đứng trước mặt mình.

Nội dung trong giấc mơ có thể được Xiao Ai tạo ra một cách tự do.

Nhưng liệu nó có thể xuất hiện trong thực tế hay không thì hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn; hơn nữa, việc đưa chúng ra khỏi giấc mơ còn đòi hỏi phải sử dụng “đá mơ”. Những thứ vượt quá khả năng cung cấp năng lượng của “đá mơ” thì không thể được đưa ra ngoài được.

Chỉ là…

Nếu trong giấc mơ, người kia coi những thứ đó là thật, thì những thứ mà anh ta tạo ra trong giấc mơ dường như có thể được trao đổi trực tiếp với họ.

Tuy nhiên, điều này chỉ áp dụng đối với những thứ bình thường mà thôi.

Ví dụ, anh ta không thể biến ra hàng trăm khối quặng sắt cấp 9 từ không trung để đưa cho người kia; một viên “đá mơ” hoàn toàn không đủ năng lượng để làm điều đó.

“….”

Người đàn ông trẻ ngồi trong căn phòng, nhìn vào nội dung của tờ giấy trên màn hình, ánh mắt anh ta lóe lên một tia run rẩy. Chẳng lẽ anh ta đang gặp phải chuyện quái gỡ gì đó sao? Hay có phải nhiệt độ điều hòa trong phòng đã được thiết lập quá thấp?

Tại sao anh ta lại cảm thấy lưng mình se lạnh như vậy?

Nội dung của dòng chữ trên tờ giấy thật sự rất kỳ lạ.

Vũ trụ thật rộng lớn.

Việc xảy ra những chuyện lạ lùng là điều bình thường; lúc này, anh ta chẳng muốn nghĩ đến điều gì cả, chỉ mong gấp rút loại bỏ thứ này đi, đừng để nó gây rắc rối cho mỏ của mình… Quan trọng nhất là, đừng để nó gây hại đến tính mạng của anh ta. Anh ta vội vàng nói qua loa lần nữa: “Không biết đâu, anh.”

Rất nhanh thôi.

Bên kia lại đưa cho anh ta một tờ giấy nữa.

“Tôi nhớ mình có một kẻ thù, đến từ một nền văn minh cấp 6… Bạn có phải là người của nền văn minh đó không?”

“Hừ…”

Người đàn ông trẻ thở phào nhẹ nhõm và trả lời: “Không đâu, anh. Bạn nhận nhầm người rồi. Tôi đến từ nền văn minh cấp 5, nền văn minh Na Mei… Tôi là người tốt mà.”

Ngay sau đó, bên kia lại đưa cho anh ta một tờ giấy nữa.

“Bạn là người tốt… Chúng ta có thể trở thành bạn bè không?”

Người đàn ông trẻ vừa định trả lời, miệng anh ta lại mở ra rồi lại ngập ngừng… Có lẽ đây chính là một cơ hội từ vũ trụ? Ở những nơi xa xôi trong vũ trụ, có rất nhiều cơ hội… Có lẽ đây chính là một trong số đó.

Anh ta do dự một lát, rồi thử n

“Tôi phải suy nghĩ đã… Ừm, thì kể về việc cha tôi đã bắt đầu sự nghiệp từ con số không đi. Mặc dù tôi không thích ông ấy chút nào, nhưng phải thừa nhận rằng quá trình trưởng thành của ông ấy thực sự là một huyền thoại.”

“Về điểm này, tôi vẫn rất ngưỡng mộ ông ấy.”

“Cho đến bây giờ, tôi vẫn không hiểu rõ số tiền đầu tiên mà ông ấy kiếm được là từ đâu ra. Chỉ biết là ông ấy đột nhiên kiếm được một trăm tỷ. Theo lời mẹ tôi kể, có vẻ như ông ấy đã vô tình lạc vào một “khe thời gian” hay cái gì đó tương tự. Đối với chúng tôi lúc bấy giờ, đó là một số tiền khổng lồ. Sau khi có số tiền đó, cha tôi dường như bỗng nhiên trở nên rất giỏi trong lĩnh vực đầu tư.”

Vào khoảnh khắc này,

trong vũ trụ nơi chiếc tàu hỏa được trang bị vũ khí đầy đủ đang ẩn mình, nằm trong không gian “giả bốn chiều”, và không thể bị bất kỳ radar nào phát hiện ra.

“À…”

Bên trong tàu hỏa, một người đàn ông tóc bạc, mái tóc dài, đang nằm lười biếng trên ghế sofa và cắt móng tay, buồn bã nói: “Ông trùm ơi, chúng ta là đội vệ sĩ nổi tiếng trong nền văn minh Na Mei, đã tham gia rất nhiều dự án lớn liên quan đến việc mở rộng lãnh thổ các nền văn minh, thậm chí còn tấn công qua vài nền văn minh cấp ba lớn nữa.”

“Kết quả là…?”

“Bây giờ chúng ta lại phải kiếm sống bằng cách trông coi trẻ con à? Cuộc sống như thế này thật là nhàm chán quá!”

Người đàn ông trung niên có vết sẹo trên đầu, ngồi trên ghế, không ngẩng đầu lên mà nói lạnh lùng: “Mỗi ngày thu nhập ở đây đều nhiều hơn gấp bao nhiêu so với một ngày làm việc trong bất kỳ dự án lớn nào trước đây. Người thuê chúng ta rất sẵn lòng chi tiêu. Khi chúng ta đã nhận tiền, thì phải hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình!”

“Nhiệm vụ của chúng ta là đảm bảo an toàn tuyệt đối cho vị công tử đang ở trên hành tinh mỏ này! Dù cho hành tinh này có bị nổ tung đi nữa, vị công tử đó cũng phải sống sót!”

“À…”

Người đàn ông tóc bạc nằm trên sofa, bất lực mà dang rộng hai tay: “Tất nhiên là tôi hiểu ông trùm, chỉ là cảm thấy hơi nhàm chán thôi. Cuộc sống đầy rẫy chiến đấu mới phù hợp với tôi hơn; việc chăm sóc trẻ con thật là vô vị nhất.”

“Hơn nữa, người này thật sự có gu riêng biệt đấy…”

“Những đứa con nhà giàu khác khi đến những nơi hoang vu như thế này thường mang theo đám bạn gái, nhưng anh ta lại mang theo đám trẻ con… Thật là “gần gũi” quá!”

“Tôi thực sự tò mò…”

“Liệu anh ta có biết

Đúng lúc này ——

Khuôn mặt đầy sẹo của người đàn ông trung niên bỗng trở nên lạnh lùng; anh nhìn về phía những điểm đỏ đang dần tiến gần trên màn hình radar và nói: “Có bọn cướp biển đang tiến gần hành tinh khoáng sản này rồi… Hãy chuẩn bị hành động, đừng làm ầm ĩ quá mức.”

“Rõ!”

Bên trong căn nhà gỗ…

Ban đầu, người đàn ông trẻ chỉ thử giao tiếp với họ, nhưng dần dần, anh cũng bắt đầu kể chuyện, hào hứng chia sẻ những câu chuyện thú vị mà mình biết.

Anh đã lâu lắm không trò chuyện với ai rồi… Cảm giác bị kìm nén đã trở nên không thể chịu đựng được nữa.

Một lúc sau… Người đàn ông trẻ mới ngập ngừng và hỏi: “Còn bạn thì sao? Bạn có từng trải qua những câu chuyện thú vị nào chưa?”

“Tôi đã từng nhìn thấy một con quái vật khổng lồ trong vũ trụ…”

“Nó to bao nhiêu vậy?”

“Chiều dài của nó lên tới 2,5 năm ánh sáng…”

“Không thể tin được… Không thể có con quái vật lớn như vậy tồn tại… Điều đó hoàn toàn vô lý,” người đàn ông trẻ vội vàng phản bác.

“Nhưng tôi thực sự đã nhìn thấy nó…” Người kia không chỉ đưa cho anh một tờ giấy mà còn một tấm ảnh, trên đó là hình ảnh mơ hồ của con quái vật đó.

Người đàn ông trẻ nhìn vào tấm ảnh… Thật khó để đánh giá được kích thước chính xác của nó khi không có thứ gì để so sánh… Sau một lúc do dự, anh quyết định tin lời người kia: “Được thôi… Tôi tin bạn rồi.”

Có lẽ nó thực sự tồn tại… Mặc dù anh chưa từng trải qua điều đó, nhưng trong vũ trụ này, có rất nhiều thứ mà anh chưa từng thấy.

“Còn có những câu chuyện thú vị nào khác nữa không?”

“Tôi muốn nghe bạn kể đấy…”

“Được thôi…”

Người đàn ông trẻ suy nghĩ một lúc rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, giọng anh trở nên trầm xuống và nói: “Tôi sẽ kể cho bạn một bí mật… Tôi chưa bao giờ kể với ai cả… Vì chúng ta đã trở thành bạn bè rồi, nên tôi sẽ kể cho bạn nghe.”

“Bạn có biết gia tài của cha tôi là bao nhiêu không?”

“Tôi nghĩ ít nhất cũng phải lên tới mười nghìn tỷ… Có thể còn nhiều hơn nữa… Cha tôi không bao giờ khoe của, luôn cố gắng sống kín đáo… Bạn có hiểu tại sao tôi lại ngưỡng mộ cha tôi vì đã tự lập từ đầu không?”

“Bởi vì trong ‘nền văn minh Na Mei’ của chúng ta, sự phân cấp xã hội quá nghiêm ngặt… Trừ khi đi khám phá những vùng đất chưa được khai phá, còn không thì hoàn toàn không thể vượt qua được những rào cản đó…”

“Hồi nhỏ, tôi đã lén lút vào phòng làm việc của cha mình một lần

“Và bố tôi thì chẳng bao giờ cho phép tôi vào phòng làm việc của ông ấy.”

“Tôi đã nghĩ xem, liệu có cách nào để bố tôi tạm dừng công việc một ngày để chơi với tôi không.”

“Khi bước vào phòng làm việc, tôi nhìn thấy một chiếc kính viễn vọng – chiếc kính đó có thể quan sát được những vật thể ở khoảng cách rất xa. Khi phát hiện ra nó, tôi liền không thể rời mắt khỏi nó và lén lút mang nó về phòng ngủ của mình.”

“Khi bố trở về, ông ấy phát hiện ra chiếc kính viễn vọng đã biến mất.”

“Ông ấy rất tức giận… Thậm chí có thể nói là điên cuồng; tôi chưa bao giờ thấy bố tôi tức giận đến thế. Lúc đó, tôi sợ hãi đến mức trốn trong phòng và không dám phát ra tiếng động nào.”

“Mẹ tôi, mặc dù không hiểu tại sao việc mất một chiếc kính viễn vọng lại khiến bố tôi tức giận đến thế, vẫn khuyên bố tôi nên báo cảnh sát.”

“Nhưng bố tôi không làm vậy. Sau khi giải tỏa cơn giận, ông ấy chỉ đóng mình trong phòng làm việc suốt ba ngày trời, và sau đó chẳng bao giờ nhắc đến chuyện đó nữa, như thể nó chưa từng xảy ra.”

“Cho đến khi tôi lớn lên, tôi mới biết rằng chiếc kính viễn vọng đó thực sự thuộc cấp độ 10, và nó là một loại phụ kiện dùng cho tàu hỏa.”

“Lúc đó, tôi mới nhận ra rằng món đồ chơi nhỏ bé đó thực sự quý giá đến mức nào… Một chiếc kính viễn vọng cấp độ 10 cần phải tiêu tốn đến 8 viên Đá Murphy để chế tạo.”

“Tôi chưa bao giờ dám nói chuyện này với bố mình.”

“‘Chiếc kính viễn vọng đó vẫn còn ở bên bạn chứ?’”

Người đàn ông trẻ tuổi, mập mạp và có giọng nói trầm thấp, nhìn vào tờ giấy mà người kia vừa đưa cho mình, và vô thức trả lời: “Nó luôn ở bên tôi.”

“‘Có thể cho tôi xem một chút được không?’”

“À…” Người đàn ông trẻ tuổi do dự một lát, rồi mới nói: “Tất nhiên.”

Sau đó, anh ta lấy chiếc kính viễn vọng ra từ ngăn kéo, bước ra khỏi căn nhà gỗ, và không lâu sau đó, anh ta đã có thể nhìn thấy “vị khách bí ẩn” bằng mắt thường. Đây là lần đầu tiên anh ta nhìn thấy người đó, và sau một lúc do dự, anh ta vẫn tiến lên và đưa chiếc kính viễn vọng đó cho người kia.

“Đây chính là nó.”

“…”

Trong toa tàu Hằng Tinh.

Trần Mang im lặng, không biểu lộ cảm xúc gì, và lâu lắm sau đó mới nhìn vào chiếc kính viễn vọng cấp độ 10 trên màn hình, mí mắt anh ta hơi nhíu lại.

Rất lâu, rất lâu trước đây…

Trên hành tinh Thủy Lam,

Chiếc kính viễn vọng trước mắt này giống hệt chiếc kính viễn vọng mà anh ta đã vứt đi lúc đó.

Hình dạng giống nhau.

Cấp độ cũng tương đồng.

Điều duy nhất không chắc chắn là liệu chiếc kính viễn vọng này có phải chính là cái mà anh ta đã vứt đi hay không.

Nhưng anh ta nghĩ rằng khả năng đó là có.

Dù sao thì, theo lý thuyết, các mỏ được hình thành từ “đá mơ” đều xuất hiện một cách ngẫu nhiên; tại sao lại liên tục trong hơn mười ngày, chiếc kính viễn vọng này lại luôn dẫn anh ta đến chính mỏ đó? Chắc chắn là người này có mối liên hệ gì đó với đoàn tàu Hằng Tinh.

Bây giờ, có vẻ như chiếc kính viễn vọng này chính là sự liên hệ đó.

Và vào lúc này ——

Hình ảnh trên màn hình bỗng nhiên bắt đầu rung chuyển dữ dội.

Tiếng của Xiao Ai vang lên ngay trong toa tàu:

“Ngài lái tàu, một người thợ mỏ đột nhiên có phản ứng dữ dội, giấc mơ của anh ta bị gián đoạn.”

“Eh? Eh?! Eh!!!”

Người đàn ông trẻ tuổi, mập mạp, đang đứng trên mỏ, nhìn về phía người khách bí ẩn vừa biến mất nhanh chóng, vội vàng hét lên vài tiếng; tuy nhiên, người khách vừa mới kết bạn với anh ta đã biến mất trong chốc lát.

Chỉ còn lại chiếc kính viễn vọng rơi xuống đất.

Người đàn ông trẻ tuổi hoang mang nhặt lên chiếc kính viễn vọng đó, nhìn quanh một cách bối rối: “Sao trước khi đi lại không báo trước chút nào vậy?”

“Chúng ta đã hứa sẽ làm bạn mà!”

Sau đó, anh ta cẩn thận nhặt lên chiếc kính viễn vọng đó. Với tình hình tài chính hiện tại của mình, một chiếc kính viễn vọng cấp độ 10 không hề đáng giá gì cả; nếu là cấp độ 20 thì có thể sẽ đáng giá hơn, nhưng vì nó bị cấm bán và sản xuất, nên dù sao thì nó cũng không quá đáng giá.

Tuy nhiên, chiếc kính viễn vọng này là thứ mà anh ta đã lấy trộm từ phòng đọc sách của cha mình.

Khi còn nhỏ, mỗi tối anh ta đều ôm chiếc kính viễn vọng này ngủ, giống như đang ôm lấy cha mình vậy.

Anh ta cũng dự định rằng khi một ngày nào đó mình có được sự nghiệp riêng, sẽ thú nhận tất cả những chuyện này với cha mình; nếu không, cảm giác như có điều gì đó đang ám ảnh anh ta vậy.

Và vào lúc này ——

Bên trong toa tàu Hằng Tinh.

Trần Mang Người đàn ông cau mày nhìn người đàn ông trước mặt mình, trong ánh mắt anh ta lộ ra vẻ sợ hãi. Người đàn ông này chính là người thợ mỏ vừa rồi. Anh ta bỗng nhiên nhận ra một điều: Có lẽ không phải chiếc kính viễn vọng đó có liên hệ với đoàn tàu,

“Ngài Mãng Mãng ạ…”

Người đàn ông đứng yên tại chỗ, giọng nói hơi run rẩy khi bắt đầu kể: “Chiếc kính viễn vọng đó trước đây là của tôi, nhưng một ngày nọ, nó đột nhiên biến mất… Tôi đã tìm kiếm mãi mà không thấy.”

Lúc nãy anh ta chỉ đang lắng nghe từ xa; khi nhìn thấy chiếc kính viễn vọng đó, cảm xúc của anh ta bỗng nhiên thay đổi dữ dội, khiến cho “giấc mơ” của anh ta tan vỡ.

“Hãy kể lại từ đầu cho tôi nghe.”

“Được.”

Người đàn ông hít một hơi thật sâu, rồi cúi đầu và nói giọng khàn khàn: “Trong thời kỳ hỗn loạn cuối cùng, tôi là một người lái tàu… Sau khi nền văn minh được thống nhất, tất cả các người lái tàu đều trở về sống trong xã hội bình thường; tôi cũng gia nhập đoàn tàu Hằng Tinh và trở thành một thợ mỏ điện tử.”

“Đó là khi chúng tôi vẫn còn ở trong vùng Địa Ngục Xác Súc… Thực ra, tôi đã từng gặp Ngài Mãng Mãng rồi… Lúc đó, có một đoàn tàu tên là ‘Mãng Niu’ đang treo thưởng cho ai cung cấp thông tin về vị trí đoàn tàu của Ngài… Bất kỳ ai làm vậy đều sẽ nhận được khoản tiền thưởng lớn.”

“Lúc đó, tôi đã phát hiện ra vị trí đoàn tàu của Ngài và thông báo cho họ.”

“Hmm…”

Trần Mang gật đầu nhẹ, trong đầu anh ta nhanh chóng tìm kiếm thông tin về sự kiện này… Tên “Mãng Niu” nghe có vẻ lạ lẫm, nhưng anh ta vẫn nhớ rằng chuyện này đã từng xảy ra.

“Tiếp tục đi.”

“Lý do tại sao lúc đó tôi không bị radar của đoàn tàu Ngài phát hiện, là bởi vì tôi đang ở quá xa, ngoài tầm hoạt động của radar đó… Vì vậy, tôi mới sử dụng chiếc kính viễn vọng cấp độ 10 để quan sát.”

“Khoan đã… Tôi cần ngắt lời một chút…”

Trần Mang nói nhẹ: “Tôi nhớ ra rồi… Trước khi đoàn tàu ‘Mãng Niu’ đến đây, thực sự có một đoàn tàu khác luôn đứng ở xa… Nhưng lúc đó, đoàn tàu của Ngài nằm trong tầm hoạt động của radar tôi… Chỉ là tôi quá lười biếng nên không quan tâm đến nó thôi.”

Người đàn ông ngập ngừng một chút, sau đó tiếp tục kể: “Chiếc kính viễn vọng đó, tôi đã tìm thấy nó trong đống rác của một bản đồ phiêu lưu… Lúc đó tôi thực sự rất tò mò… Ai lại vứt bỏ một thiết bị quan trọng như vậy vào đống rác chứ?”

“Sau đó, tôi đã sử dụng chiếc kính đó trong thời gian rất lâu… Nó rất hữu ích…”

“Chỉ là một ngày nọ, nó đột nhiên biến mất…”

“Và tôi không bao giờ tìm thấy nó nữa…”

“Khoan đã…”

Trần Mang nhíu mày

Mười phút sau.

“Hừ.”

Trần Mang thở dài một hơi, xoa nhẹ hai bên thái dương. Mọi chuyện giờ đã rất rõ ràng: chiếc kính viễn vọng mà gã kia tìm thấy chính là chiếc kính viễn vọng mà anh ta đã vứt vào khe thời gian đó.

Chỉ có điều,

dòng thời gian không khớp lắm.

Khi gã ấy ở khu vực màu vàng – “Đồng bằng Xác sống” – nó đã được sử dụng để quan sát anh ta; còn khi anh ta vứt chiếc kính viễn vọng, thì đó là ở khu vực màu tím – “Khu vực Người Đá” trong thành phố Qiu.

Nghĩa là,

anh ta vẫn chưa kịp vứt nó đi, mà gã kia đã sử dụng nó rồi.

Anh ta đã trực tiếp vứt chiếc kính viễn vọng đó qua khe thời gian đó.

Khe thời gian này dẫn đến một “bản đồ phiêu lưu” của quá khứ; khoảng cách thời gian cũng không quá lớn, chỉ khoảng một hoặc hai tháng thôi.

Mọi chuyện đã rất rõ ràng.

Nhưng anh ta thật sự không ngờ rằng khe thời gian đó lại dẫn đến quá khứ.

Dù vậy, làm thế nào mà chiếc kính viễn vọng đó lại có thể đến tay gã kia?

“Hãy suy nghĩ kỹ xem, bạn đã vứt chiếc kính viễn vọng đó như thế nào? Trước khi vứt, bạn đã sử dụng nó cho việc gì? Hãy suy nghĩ kỹ lại.”

“Tôi…”

Người đàn ông đứng yên tại chỗ, suy nghĩ mãi mới thấp giọng nói: “Lần cuối cùng tôi nhìn thấy nó, là ngay sau khi rời khỏi Đồng bằng Xác sống; tối hôm đó trước khi đi ngủ, tôi vẫn sử dụng nó, nhưng sáng hôm sau khi tỉnh dậy, nó đã biến mất.”

“Trong toa tàu có camera giám sát phải không?”

“Có, nhưng camera không ghi lại được gì cả. Camera đã quay rõ cảnh tôi cất nó vào ngăn kéo trước khi đi ngủ, nhưng khi tỉnh dậy, tôi lại không thể tìm thấy nó ở đó. Tôi nghĩ có lẽ là do ma quỷ gây ra, nên tôi cũng không quan tâm nữa.”

“Không đúng chứ?” Lão Chu đứng bên cạnh nói một cách kỳ lạ: “Một chuyện lớn như vậy mà bạn lại không quan tâm à?”

“À… so với tình hình lúc đó, việc có ma quỷ xuất hiện cũng không phải là chuyện gì quá lớn.”

“Cũng đúng lý.”

“Thôi được rồi.”

Trần Mang dừng lại một lúc rồi thì thầm: “Bạn hãy xuống dưới đi, nếu có gì cần, tôi sẽ tìm bạn.”

Bây giờ có thể chắc chắn rằng chiếc kính viễn vọng trong tay gã mập đó chính là thứ mà anh ta đã tạo ra trên tàu; còn cha của gã kia đã sử dụng phương tiện nào để có được chiếc kính viễn vọng đó thì anh ta không rõ, nhưng chắc chắn nó rất quan trọng, nếu không thì cha gã kia sẽ không tức giận đến thế.

Một lúc sau,

anh ta mới tựa