Trong lúc hành trình tiếp tục, vị trụ trì nghe nói rằng Tần Sang đã từ xa đến, dường như muốn cùng ông ấy thảo luận về Phật pháp.

Những chân lý tối thượng của thế gian này, Phật giáo và Đạo giáo đều có điểm chung.

Tuy nhiên, việc tranh luận về kinh Phật cũng có những quy tắc riêng của nó.

Sau khi vào Tây Mạc, Tần Sang đã hiểu được bản chất sâu sắc của Phật giáo, nên cũng có thể ứng phó được. Ông ta giả vờ là một tín đồ thường dân, chứ không phải là một tu sĩ du hành, và đã bịa ra lý do như vậy.

Nghe xong, vị trụ trì Sư Nghiêm biết rằng Tần Sang không phải là một tín đồ thực sự của Phật giáo, nên ông cũng không đặt ra yêu cầu quá cao đối với ông ta.

“Gần đây, tôi nghe nói có một vị tín đồ đang cúng Phật ở sa mạc, hành xử rất kính cẩn; có lẽ đó chính là vị tín đồ Minh Nguyệt,” Sư Nghiêm hỏi lại, “Nếu vị tín đồ Minh Nguyệt đã thực sự hối hận và mong muốn loại bỏ những nghiệp chướng của mình, tại sao không chọn một ngôi chùa để quy y vào Phật?”

“Tôi e rằng những ràng buộc của thế gian này vẫn còn đó, nên tôi không dám đến nơi thanh tịnh như thế này,” Tần Sang trả lời một cách thành thật.

Nghe vậy, Sư Nghiêm gật đầu nhẹ, cho rằng mình đã hiểu được suy nghĩ của Tần Sang. Có lẽ việc ông ta cúng Phật chỉ là một cái cớ; thực ra, ông ta đang gặp phải trở ngại trong con đường tu hành, và hy vọng tìm được cơ hội để vượt qua những khó khăn đó thông qua Phật giáo.

Ở “Quốc gia Phật Giáo Sa Mạc”, có rất nhiều tín đồ Phật. Những tình huống như thế này không hề hiếm gặp. Có người thậm chí còn cạo đầu xuất gia, hoàn toàn thay đổi cuộc sống của mình để tu luyện theo Phật giáo, nhưng thực lòng thì họ không hề tôn kính Phật Đà chút nào.

Tuy nhiên, ngay cả những bậc cao thủ thực sự của Phật giáo, có bao nhiêu người thực sự tin tưởng vào Phật Đà đâu? Nếu không thế, làm sao họ lại không thể đánh bại được những kẻ ngông cuồng tự xưng là “Bồ Tát”?

Nếu không phải vì nhiều phép thuật của Phật giáo có thể được chứng minh thông qua kinh Phật, thậm chí còn mang lại cơ hội để tiến bộ hơn, e rằng họ cũng sẽ không dám mở những cuốn kinh Phật đó đâu.

Sư Nghiêm mong muốn thay đổi tình hình trong Phật giáo, nhưng ông cũng biết rằng sức mình còn hạn chế, nên chỉ im lặng mà không phanh phui sự thật về Tần Sang. “Vị tín đồ Minh Nguyệt này đã đi qua ba ngàn Quốc Gia Phật Giáo; ông ấy có suy nghĩ gì về vị Bồ Tát Ánh Trăng kia không?”

Nói xong, Sư Nghiêm vô thức liếc nhìn __TERM

“Tôi dù là người học thức kém cỏi, nhưng cũng hiểu được một điều chắc chắn: Dù Phật Bồ Tát Ánh Trăng có xuất thân từ đâu, nếu ngài thông suốt giáo lý Phật pháp và hiểu rõ bản chất của Phật, thì ngài chính là vị Thánh Sư cao quý. Tôi luôn ngưỡng mộ ngài.”

Tần Sang trả lời một cách khéo léo.

Nhưng Sư Viên lại sững sờ, đứng yên một lúc lâu mới tỉnh táo lại, rồi cúi đầu sâu sắc trước Tần Sang, nói: “May mắn thay, nhờ sự chỉ bảo của Ngài Minh Nguyệt, tôi mới nhận ra mình đã sai lầm!”

Tần Sang không biết phải nói gì, anh ta không quan tâm đến suy nghĩ của Sư Viên, chỉ muốn nhanh chóng chuyển hướng cuộc trò chuyện sang chủ đề về Chùa Ẩn Thiền.

Nhờ vào hành động này, Sư Viên càng trở nên nhiệt tình hơn với Tần Sang, thậm chí tuyên bố rằng Tần Sang sinh ra đã sở hữu bản chất Phật, và nói: “Nếu Ngài Minh Nguyệt không muốn xuất gia, có thể ở lại chùa để tu luyện vài ngày. Tôi mong được trò chuyện sâu sắc với Ngài.”

Nghe vậy, Tần Sang bỗng nhiên cảm thấy hứng thú, sau khi do dự một chút, anh ta đã đồng ý.

Trong thời gian tiếp theo, Tần Sang vẫn tiếp tục sống theo cách của mình: buổi sáng ra ngoài, đến các chùa khác nhau để thắp hương cúng Phật, và buổi tối trở về Chùa Bạch Sơn.

Mỗi khi đèn lên, Sư Viên – vị trụ trì chùa – sẽ đến tìm anh ta để thảo luận về Kinh Phật.

Sư Viên thực sự là một tín đồ chân thành; trong số những người tu hành mà Tần Sang đã gặp trong thời gian này, rất ít người như vậy.

Ban đầu, Tần Sang chỉ coi việc tiếp xúc với Sư Viên như một cách để đối phó, và chuẩn bị chờ đợi thời cơ thích hợp để tìm hiểu thông tin về Chùa Ẩn Thiền.

Nhưng sau vài ngày, anh ta càng nghe càng thấy hứng thú, thậm chí bắt đầu nghiên cứu kỹ lưỡng các kinh Phật.

Lý do anh ta có thể đạt được những tiến bộ như ngày hôm nay, chính là vì ý chí kiên định của mình; không thể nào anh ta thực sự quyết định xuất gia theo Đạo Phật được. Bởi vì anh ta nhận ra rằng việc nghiên cứu các kinh Phật dường như có lợi cho việc luyện tập Thất Sư Phật Ấn.

Trước đó, anh ta đã hoàn thành việc luyện tập bốn ấn đầu tiên của Thất Sư Phật Ấn, nhưng khi xem lại, anh ta nhận ra rằng vẫn còn nhiều điểm tinh tế mà mình chưa chú ý đến.

Thất Sư Phật Ấn không chỉ đơn thuần là những phép thuật chiến đấu; nó còn ẩn chứa nhiều giáo lý Phật pháp sâu sắc. Những ấn mà anh ta đã “luyện thành” thực sự có mối liên hệ mật thiết với nhau, và thứ tự sắp xếp của chúng cũng ẩ

Vì vậy, Tần Sang đã mượn những kinh Phật quý giá được lưu trữ tại chùa Bạch Sơn từ sư trụ trì Sư Nghiêm và gần như đọc hết tất cả chúng.

Tất nhiên, ông ấy không bao giờ quên nhiệm vụ thực sự của chuyến đi này.

Sau khi chuẩn bị kỹ lưỡng, cuộc trò chuyện tự nhiên dẫn đến chủ đề về chùa Ẩn Thiền.

“Hôm nay khi tham gia lễ cúng Phật, tôi tình cờ nghe một vị sư kể lại một câu chuyện bí mật,” Tần Sang nói với vẻ tò mò, “Nhiều năm trước, khi biển Hàn Hải chưa được ánh sáng Phật chiếu rọi, có một vị cao tăng đạo đức đã đến đây một mình, xây dựng ngôi chùa Phật đầu tiên để truyền bá Phật pháp và cứu độ mọi người. Không biết đó là ngôi chùa thiêng liêng nào?”

Sư Nghiêm nghe xong cười và nói: “Ngôi chùa thiêng liêng mà Minh Nguyệt đang nói đến chính là chùa Ẩn Thiền, và vị cao tăng đó chính là Hồng Nhất Tôn Giả. Chùa Ẩn Thiền hiện nay chính là chùa Trúc Lan.”

Tần Sang nghe xong ngạc nhiên: “Tại sao lại đổi tên?”

Hồng Nhất Tôn Giả chính là vị cao tăng đã để lại hài cốt Phật.

Vị này không phải là thành viên của Liên minh Thương nhân Cảng Thanh Lang, mà là danh xưng mà giáo phái Phật giáo dùng để tôn vinh vị tu sĩ Nguyên Ấu.

Chùa Trúc Lan hiện nay là ngôi chùa hàng đầu trong số Bảy Ngôi Sao của biển Hàn Hải, và thực ra nó đã kế thừa truyền thống của chùa Ẩn Thiền.

Đơn giản như vậy… Lẽ ra trước đây ông ấy đã không tìm hiểu ra được điều này.

“Không phải là đổi tên đâu,” Sư Nghiêm lắc đầu, “Tên thật của Hồng Nhất Tôn Giả là Đạo Dục. Khi còn trẻ, ông đã tu hành tại chùa Trúc Lan, sau đó du hành khắp nơi. Khi thấy ma quỷ xấu xa hoành hành ở biển Hàn Hải, ông đã đặt ra lời thề lớn lao là giúp mọi người thoát khỏi cảnh khổ. Vì quỷ dữ quá mạnh, Hồng Nhất Tôn Giả lo rằng điều này có thể mang lại tai họa cho Sư môn, nên ông đã ẩn danh và xây dựng chùa Ẩn Thiền. Sau khi Hồng Nhất Tôn Giả đã giải quyết được tình hình, chùa Trúc Lan lại bị kẻ thù đe dọa, vì vậy các tu sĩ đã phải di cư đến biển Hàn Hải.”

Khi nhắc đến Hồng Nhất Tôn Giả, Sư Nghiêm không giấu lòng kính trọng: “Hồng Nhất Tôn Giả từng nói rằng công đức nằm trong tâm hồn và hành động của mình, không cần đến danh tiếng hão huyền. Vào những năm cuối đời, ông đã trở lại với tên thật của mình, sống trong ánh đèn và bên cạnh bức tượng Phật, cho đến khi nhập niệm. Chỉ khi sức mạnh của kẻ thù đối với chùa Trúc Lan suy yếu, tên ‘chùa Trúc Lan’ mới được khôi phục lại, và sau đó một ngọn tháp

Tiêu Tương Tử phân tích rằng, có khả năng cao là khi Hồng Nhất Tôn Giả đang cố gắng vượt qua giai đoạn bế tắc cuối cùng của quá trình tu luyện theo con đường Nguyên Ấu thì đã gặp phải biến cố, dẫn đến cái chết và sự mất đi của ngài, để lại sau lưng những xương cốt Phật.

Theo lý thuyết thông thường, nếu chính Hồng Nhất Tôn Giả không thể vượt qua được rào cản đó, thì ngay cả khi ngài để lại những xương cốt đặc biệt, chúng cũng không thể giúp người khác đạt được cùng một cấp độ tu luyện đó.

Tuy nhiên, Tiêu Tương Tử đã phát hiện ra một điều bất thường trong những xương cốt Phật này; ông nghi ngờ rằng khi Hồng Nhất Tôn Giả đạt được tiến triển trong việc tu luyện, ngài đã sử dụng một loại bảo vật Phật giáo nào đó, và vào lúc ngài nhập niết bàn, xương cốt cùng với bảo vật đó đã hòa nhập với nhau, tạo thành những xương cốt Phật đặc biệt này. Loại xương cốt này là không thể sao chép được.

Chùa Trúc Lan đã xây dựng một tháp Phật cho Hồng Nhất Tôn Giả. Vậy liệu những xương cốt Phật đó có được thờ cúng bên trong tháp Phật hay không?

Tần Sang trong lòng mừng thầm, nghĩ rằng mình cuối cùng cũng tìm thấy manh mối cần thiết. Tiếp tục hỏi han, ông biết được rằng kỳ hội Phật sẽ diễn ra trong hai năm nữa. Vào ngày diễn ra hội, các đệ tử từ các chùa khác đều có thể đến Chùa Trúc Lan, và có thể có cơ hội tiếp cận tháp Phật – đó chính là thời điểm lý tưởng nhất để quan sát.

Ông và Lý Li Ngọc đã đi xa hàng ngàn dặm chỉ để đến đây; họ không quan tâm đến việc phải chờ thêm hai năm nữa.

Sau khi biết được tin này, Tần Sang vẫn tiếp tục thực hiện các nghi lễ cúng Phật một cách chu đáo, từng ốc đảo một, tiến triển một cách ổn định.

Một năm sau,

Tần Sang cuối cùng cũng đến được ốc đảo lớn nhất nơi Chùa Trúc Lan tọa lạc.

Chùa Trúc Lan được xây dựng giữa núi non bên hồ nước. Các công trình kiến trúc liền kề nhau, thanh tịnh và trang nghiêm.

Không có gì bất ngờ cả; Chùa Trúc Lan không thoải mái như Chùa Bạch Sơn. Các nhà sư ngoại lai có thể đến đây để cúng Phật hoặc xin ở lại, nhưng chỉ được hoạt động ở khu vực phía trước chùa mà thôi; khu vực phía sau núi là đất cấm.

Tháp Phật được xây dựng ở phía sau núi.

Theo những thông tin mà Tần Sang đã thu thập được, Chùa Trúc Lan có ba vị tôn giả; trong số đó, Tôn Giả Thừa Viễn thuộc giai đoạn giữa của con đường tu luyện Nguyên Ấu. Vị tôn giả này thường xuyên thiền định và đã không rời khỏi Chùa Trúc Lan trong nhiều năm; liệu tu vi của ngài có tiến triển hơn không, vẫn còn là điều chưa biết.

Có một vị

Các trận pháp trong Phật giáo có nhiều điểm khác biệt so với những thứ anh ta học được tại Nguyên Thần Môn; đặc biệt là khả năng phòng thủ của chúng.

Khu vực cấm địa bên trong ngôi tháp Phật nằm ngay tại trung tâm của trận pháp này.

Để lọt vào khu vực cấm địa, lấy được xương cốt và thánh tích của Phật, đồng thời thoát ra một cách an toàn khi bị ba vị cao thầy vây công, cần phải có kế hoạch tỉ mỉ.

Nếu không thể rời đi kịp thời, họ sẽ phải đối mặt với sự tấn công từ cả các cao thủ trong và ngoài chùa!

Sau khi quan sát kỹ lưỡng cách bố trí của chùa Trúc Lan, Tần Sang quay trở lại chùa Bạch Sơn, tiếp tục chờ đợi thời cơ thích hợp và say mê nghiên cứu Kinh Phật; kết quả tu luyện của anh ta đã có sự tiến bộ rõ rệt.

Anh ta không đồng ý với quan điểm của sư trụ Sư Nghiêm, nhưng luôn tôn trọng mọi người kiên định theo đuổi con đường tu hành của mình, dù sức mạnh tu luyện của Sư Nghiêm còn kém xa anh ta.

Trong khi không để lộ bản thân, đôi khi anh ta cũng âm thầm góp ý cho Sư Nghiêm; hiện tại, vị sư trụ này vẫn chưa nhận ra điều đó, nhưng khi tu luyện sâu hơn nữa, ông ấy chắc chắn sẽ nhận ra những điểm hay ẩn sau đó.

Cuộc hội thảo Phật pháp đã đến đúng hạn.

Chùa Trúc Lan mở cửa đón khách, tổ chức cuộc hội thảo tại núi phía sau – đây chính là cơ hội tốt để tiếp cận ngôi tháp Phật.

Tuy nhiên, sư trụ Sư Nghiêm không thích loại hội thảo này, nên ông đã chỉ đạo một đệ tử dẫn theo các đệ tử chính thống của chùa đến chùa Trúc Lan tham gia hội thảo; Tần Sang đã tìm cách có được cơ hội đi cùng họ.

Quy trình diễn ra của cuộc hội thảo khá phức tạp. Người ta kể rằng trước đây, hội thảo này bao gồm hai phần: tranh luận Kinh Phật và thi đấu phép thuật; cả hai đều được coi là quan trọng như nhau. Các chùa khác nhau trên đất nước này đều đưa ra những vật phẩm quý giá để thưởng cho người chiến thắng, nhằm khích lệ họ.

Sau này, việc thi đấu phép thuật trở thành trọng tâm, trong khi việc tranh luận Kinh Phật bị bỏ qua và quá trình diễn ra rất nhàm chán; thậm chí có người đề xuất bãi bỏ phần này.

Tần Sang thực sự hiểu được tâm lý của những người tu hành trong Phật giáo.

Trong thời đại hiện đại, việc tiến triển trong con đường tu luyện là điều vô cùng khó khăn; nếu không tiến bộ, người ta sẽ gặp nguy hiểm.

Có bao nhiêu người dám mạo hiểm, sao lãng việc tu luyện để tập trung nghiên cứu những lý thuyết Phật pháp huyền bí và xa xôi đó?

Những điều như quả báo, luân hồi sáu cõi,

Tất nhiên, ba ấn cuối cùng này hiện tại anh ta vẫn chưa thể tu luyện được; điều đó phải để sau.

Hiện nay, những rắc rối do Bồ Tát Ánh Trăng gây ra ngày càng trở nên nghiêm trọng. Người này có tài biện luận phi thường, đã bác bỏ không biết bao nhiêu vị cao tăng, đạo sư danh tiếng. Nếu không thể loại bỏ danh xưng Bồ Tát của người này trong thời gian ngắn, giáo phái Phật Giáo sẽ mãi mãi mất mặt.

Vì vậy, lần hội thảo pháp này khác với những lần trước; cuộc tranh luận kinh điển lần này được quan tâm đến một cách chưa từng có.

Hội thảo diễn ra rất sôi nổi.

Tần Sang tìm một thời điểm thích hợp, lén lút rời khỏi nơi tổ chức hội thảo và dễ dàng tìm đến nơi có ngôi tháp Phật.

Phía sau núi chùa Trúc Lan, có hàng loạt ngôi tháp Phật, nơi thờ cúng các vị cao tăng qua các thời đại.

“A Di Đà Phật.”

Khi Tần Sang mới đến gần khu vực các ngôi tháp, một vị sư xuất hiện trước mặt, chặn đường ông.

Nhìn vẻ mặt của vị sư, rõ ràng là không cho phép ông đi qua.

“Thầy sư kính mến, xin chào,” Tần Sang bình tĩnh cúi chào và giải thích lý do đến đây, “Tôi được biết về công lao hoằng pháp của tiền bối Hồng Nhất, và lòng tôi tràn đầy kính trọng. Nghe nói trong khu vực này có một ngôi tháp được xây dựng để tưởng niệm tiền bối Hồng Nhất, tôi muốn đến trước ngôi tháp đó để thắp hương tôn vinh. Xin thầy sư cho phép được không?”

Trong lúc nói chuyện, Tần Sang cũng quan sát xung quanh. Mặc dù khu vực các ngôi tháp là nơi quan trọng trong chùa, nhưng những vị sư canh gác ở đây chỉ mới ở giai đoạn đầu của con đường tu luyện. Bởi vì nơi này không giống như những nơi chứa đựng báu vật thực sự; chủ yếu nó mang tính chất tưởng niệm.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là ông có thể dễ dàng tiếp cận được nơi này. Khi hội thảo diễn ra, bùa pháp bảo vệ chùa được kích hoạt toàn bộ, và khu vực các ngôi tháp được bảo vệ một cách nghiêm ngặt. Đứng bên ngoài, có thể thấy ánh sáng vàng rực rỡ phát ra từ các ngôi tháp; đỉnh của những ngôi tháp đó tỏa ra ánh sáng Phật, lấp lánh rực rỡ.

Thấy Tần Sang cử chỉ nghiêm túc, không hề có vẻ giả mạo, vị sư có vẻ bớt cứng nhắc hơn và nói với giọng điệu nhẹ nhàng: “Ngài thiện nam có lòng tốt thật. Khu vực này là đất thiêng, không có sắc lệnh của trụ trì thì không được tự ý vào. Ngài có thể thắp hương bên ngoài khu vực này để thể hiện lòng thành kính. Ngôi tháp đó được xây dựng để tưởng niệm Tiền sư Đạo Dục…”

Dù chỉ là vật dụng thông thường, nhưng nó đã được ban tặng ý nghĩa đặc biệt bởi con người.

Theo hướng dẫn của vị sư, Tần Sang nhìn thấy một hạt xá lợi màu trắng trong ánh sáng Phật quang.

Hạt xá lợi có hình oval, trắng tinh khiết, không hề khác biệt so với các hạt xá lợi khác.

Chùa Trúc Lan đã thờ cúng hạt xá lợi này suốt nhiều năm, nhưng chưa từng phát hiện ra điều kỳ diệu gì ở nó; đôi mắt thường cũng không thể nhận ra điểm gì đặc biệt ở hạt xá lợi này.

Màu sắc của nó là đúng.

Nhưng để kiểm chứng độ tin cậy của nó, cần phải cầm nó trên tay và sử dụng phép thuật bí mật do Tiêu Tương Tử truyền lại để kiểm tra.

Tần Sang suy nghĩ trong lòng: Chùa Trúc Lan chắc chắn không sẽ phải tổ chức mọi thủ tục phức tạp chỉ vì một hạt xá lợi bình thường, rồi cố tình thay thế nó bằng hàng giả, phải không? Nếu không, việc thờ cúng sẽ mất đi ý nghĩa ban đầu.

Anh ta theo vị sư đến cây bạch đàn trước khu vực tháp, thực hiện các nghi thức cần thiết, rồi suy nghĩ về khả năng tiến hành hành động ngay lúc này, cưỡng đoạt hạt xá lợi.

Trong dịp hội chánh, chùa Trúc Lan có rất nhiều biện pháp phòng bị nghiêm ngặt; ngoài ra, còn có nhiều cao thủ từ các chùa khác đến tham gia hội chánh, tập trung lại với nhau. Anh ta và Lý Li Ngọc không chuẩn bị đầy đủ.

Cơ hội hành động chỉ có duy nhất một lần.

Nếu mục đích của anh ta bị phát hiện, các bậc cao thượng tại chùa Trúc Lan chắc chắn sẽ nhận ra rằng hạt xá lợi này là bảo vật quý giá.

Sau khi đánh giá tình hình, Tần Sang thấy cơ hội này khá mong manh.

Khi biết rằng phòng thiền của các bậc cao thượng tại chùa nằm ngay sau khu vực tháp, trên vách đá, Tần Sang hoàn toàn từ bỏ ý định hành động ngay lúc này.

Nếu anh ta xâm nhập vào đó, chắc chắn sẽ không thể nhanh hơn ba vị cao thượng đó.

Nếu ba vị cao thượng cùng hành động, họ không cần phải đánh bại anh ta; chỉ cần phối hợp với pháp trận linh hồn để chặn anh ta lại trong chốc lát, và cuốn đi những vật phẩm được thờ cúng trong khu vực tháp, thì mọi nỗ lực của anh ta sẽ trở thành công cốc.

Tần Sang dưới danh nghĩa muốn tìm hiểu về công lao của bậc cao thượng Hồng Nhất, bắt đầu trò chuyện với vị sư, đồng thời âm thầm sử dụng phép thuật Thiên Mục Thần Thông để ghi chép lại quy luật hoạt động của pháp trận bảo vệ chùa, rồi quay về phân tích kỹ hơn.

Đến cuối buổi hội chánh, Tần Sang cùng mọi người rời khỏi chùa Trúc Lan, và đêm đó gặp Lý Li Ngọc để tr