Ý nghĩa của viên đá gốc giới hạn thứ nhất là không thể thay thế được; với viên đá này, người ta có thể lựa chọn nhiều con đường khác nhau để tiến hành công việc sau này.

Ngoài “Nguyệt tròn cổ xưa” ra, các dữ liệu ban đầu về những “động thiên” lớn khác cũng đã được thu thập xong. Trong số đó, phương pháp “Cột trời Dương ác” có tỷ lệ thành công cao nhất, tiếp theo là “Động thiên Pháp Thần”.

Tỷ lệ thành công của “Nguyệt tròn cổ xưa” cũng không phải là 100%, mà chỉ khoảng chưa đầy 20%. Chỉ là Vệ Uyên may mắn vô cùng, đã thành công ngay từ lần đầu tiên thử nghiệm. Nhưng ngay cả khi không có sự hỗ trợ từ các thế giới khác, chỉ dựa vào ý chí và kinh nghiệm của bản thân, tỷ lệ thành công cũng sẽ tăng lên theo thời gian. Đối với Vệ Uyên mà nói, sự khác biệt giữa viên đá gốc giới hạn thứ nhất và những viên đá khác chỉ nằm ở việc có hay không có nó mà thôi.

Lần tu luyện này của Vệ Uyên được coi là hoàn thành một cách thành công rực rỡ; vì vậy, anh ta đã tiếp tục chế tạo thêm hai lần nữa, và lần này vẫn sử dụng phương pháp “Cột trời Dương ác”. Kết quả là tỷ lệ thành công dự kiến của phương pháp này đã tăng thêm một chút, gần đạt mức 10%.

Lý do Vệ Uyên chọn phương pháp “Cột trời Dương ác” là vì anh ta nhận ra rằng mỗi khi thành công trong việc hóa hình một viên đá gốc giới hạn, nguồn năng lượng mà anh ta sử dụng sẽ giảm đi một chút. Sự giảm này là vĩnh viễn; tuy nhiên, một viên đá giới hạn có thể biến đổi một khu vực rộng lớn, từ vài chục dặm đến hàng vạn dặm… Làm sao có thể không phải trả giá gì đó? Ngay khi nhận ra điều này, Vệ Uyên đã quyết định sẽ sử dụng phương pháp “Cột trời Dương ác” trong thời gian tới để chế tạo viên đá gốc giới hạn. Việc tiêu hao này chính là giải pháp tuyệt vời cho vấn đề nan giải mà Vệ Uyên đang gặp phải.

Mặc dù hai lần thử nghiệm cuối cùng đã thất bại, nhưng kinh nghiệm của Vệ Uyên đã được cải thiện đáng kể, chứng minh rằng con đường này hoàn toàn khả thi. Nếu những viên đá giới hạn được chế tạo ra không gây ra những rủi ro lớn, thì sau này Vệ Uyên sẽ không cần phải lo lắng gì nữa về vấn đề này.

Sau khi giải quyết được vấn đề liên quan đến viên đá gốc giới hạn, bước tiếp theo chính là công việc rèn luyện kỹ năng một cách cẩn thận và kiên nhẫn. Quá trình chế tạo viên đá giới hạn bao gồm hơn một trăm nghìn bước, có vẻ như rất khó khăn để vượt qua; nhưng đối với Vệ Uyên– người có khả năng tập trung cao– thì việc tích lũy đủ kinh nghiệm chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Chỉ là __TERMLOCK000__

Chắc chắn phải có lý do đằng sau điều này, Vệ Uyên liền coi việc này như một nhiệm vụ cần thực hiện. Những thông tin phong phú từ các thế giới khác nhau sẽ giúp tìm ra manh mối và nguyên nhân thực sự. Trong chốc lát, đã đến tháng Giêng năm thứ chín của triều đại Zhao Ning, và tin tức tốt lành bắt đầu đến từ cả Ngô Đạo lẫn vùng đất của người dân núi rừng.

Khả năng của Tiên Ngôn quả thật rất mạnh mẽ; chỉ trong một lần giao dịch, họ đã mua được hơn một triệu Ngô Tộc. Vì muốn chuộc lại lỗi lầm của mình, Hulao Gaoen cũng đã nỗ lực hết sức và mua được tới chín trăm nghìn nô lệ người dân núi rừng, con số này vượt xa kỳ vọng của Vệ Uyên. Tuy nhiên, không ai biết liệu khả năng này thuộc về Hulao Gaoen hay chỉ là những tàn dư ý thức của một vị tiên xưa.

Tháng Giêng là thời điểm lạnh giá nhất của mùa xuân, và Lý Trị đã đến trong tuyết rơi. Sau một thời gian dài không gặp nhau, Lý Trị đã để ria mép ngắn, trông có vẻ uy nghiêm và hiệu quả; ánh mắt anh ta trầm tĩnh, không khác gì một người bình thường.

Khi gặp lại nhau, Vệ Uyên bỗng nhiên nhớ lại vô số chuyện đã qua, mỉm cười và tiến lên ôm Lý Trị. Tuy nhiên, Lý Trị lại bất ngờ đứng yên, có vẻ không ngờ Vệ Uyên sẽ reag như vậy. Một lát sau, anh ta mới từ từ thả lỏng cơ thể.

Sau khi ngồi xuống theo thứ tự khách và chủ nhà, Vệ Uyên cười nói: “Có vẻ như kỳ thi chung của giáo phái tiên nhân còn diễn ra ngay hôm qua thôi, không ngờ chỉ trong chốc lát đã qua vài chục năm. Có phải bạn đang chuẩn bị bước tiếp theo không?”

Lý Trị thở dài, nói một cách buồn bã: “Vẫn còn thiếu một yếu tố quan trọng nữa… Nhưng chính yếu tố đó lại rất cần thiết, nên tôi đang bị mắc kẹt ở đây. Thực ra, nếu thiếu nó cũng không sao lắm… Chỉ là tâm hồn tu luyện của tôi sẽ bị ảnh hưởng mà thôi… Nhưng tôi không thể vượt qua được rào cản này.”

“Yếu tố đó là gì?” Vệ Uyên hỏi một cách lo lắng.

Lý Trị hít một hơi thật sâu và trả lời: “Là ‘vị vua của một quốc gia’.”

Vệ Uyên ngạc nhiên: “Đã đến bước này rồi à? Nếu không thành công thì sao? Sẽ ảnh hưởng lớn lắm không?”

Lý Trị nói: “Thực ra cũng không lớn lắm… Chỉ là miền đất của tôi cách Quốc Gia quá xa… Nếu hai vùng đất này được hợp nhất, và tôi lấy thêm một ít từ người dân núi rừng và Quốc Gia nữa, thì có lẽ mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Vệ Uyên suy nghĩ một lúc rồi nói: “Xin phép tôi nói thẳng ra, việc xây dựng một quốc gia không chỉ phụ thuộc vào đất đai mà còn quan trọng hơn là con người. Dù lãnh thổ rộng lớn cũng chỉ là điều kiện cơ bản; số lượng người dân mới là yếu tố then chốt. Điều quan trọng nhất vẫn là phải được toàn dân yêu mến và có được sự may mắn từ trời cao. Những khu vực này ban đầu đã ít dân cư, ngay cả khi hợp nhất lại cũng chưa đầy một tỷ người – số lượng này không đủ để xây dựng một quốc gia vững mạnh. Chúng ta nên tiến hành từ từ.”

Lý Trị cười buồn và nói: “Tôi hiểu, cần phải cho người dân nghỉ ngơi và phát triển từ từ. Tôi có sự kiên nhẫn đó, bạn yên tâm đi.”

Nhưng Vệ Uyên vẫn chỉ vào đỉnh đầu và nói: “Chúng ta nhất định phải kiên nhẫn. Nếu phát triển từ từ, ngay cả một vùng đất nhỏ cũng có thể chứa đựng hàng chục triệu người. Nhưng nếu vội vàng, thì chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Lý Trị biết rõ Vệ Uyên đang nói đến kế hoạch của Vũ Tổ, nhưng không nói ra và chỉ gật đầu mạnh mẽ.

Vệ Uyên mỉm cười và hỏi: “Anh Li đến thăm bất ngờ, có điều gì muốn nhờ vả không?”

Lý Trị thành thật trả lời: “Hiện tại tôi đang tổ chức các đội quân và muốn nâng cấp vũ khí, vì vậy tôi rất cần sự hỗ trợ của anh.”

“Không vấn đề gì, cần bao nhiêu trang thiết bị?”

“Năm trăm nghìn!”

Vệ Uyên nhíu mày nhẹ; đây quả là một con số lớn. Mặc dù lãnh địa của Lý Trị giàu có và có sự hậu thuẫn của Nam Tề, nhưng trang thiết bị ở Thanh Minh hoàn toàn khác với những nơi khác. Chi phí trang bị cho một binh sĩ ở đây cao gấp nhiều lần so với các nước khác, đặc biệt là chi phí cho đạn dược – con số này cao hơn hàng trăm lần so với việc sản xuất tên lửa truyền thống.

Việc chi tiêu một khoản tiền lớn như vậy chắc chắn sẽ làm giảm nguồn lực dành cho việc duy trì quân đội và các lĩnh vực khác. Theo kế hoạch của Vệ Uyên, hiện tại Lý Trị chỉ có ít dân cư trong khi đất đai rộng lớn và hầu hết các nguồn lực vẫn chưa được khai thác. Lúc này, việc mở rộng quân đội hay chuẩn bị chiến tranh hoàn toàn không cần thiết; thay vào đó, chúng ta nên tập trung vào việc xây dựng các xưởng sản xuất, khai phá đất đai để trồng trọt, và giáo dục người dân. Nếu làm như vậy trong vài trăm năm, lãnh địa của Lý Trị chắc chắn sẽ trở thành một quốc gia mạnh mẽ, sánh ngang với Nước Triệu và Nam Tề. Nhưng vì Lý Trị đã nói rõ mong muốn có một vị vua để lã

Vệ Uyên cũng đã nghiên cứu về con đường trở thành Nhân Hoàng; chìa khóa của con đường này chính là phải tự mình thực hiện mọi việc. Trong quá trình xây dựng đất nước, càng ít sự hỗ trợ từ bên ngoài thì khi đạt được thành công, thành tựu thu được càng lớn.

Vì vậy, Vệ Uyên không hề bày tỏ ý kiến gì về việc Lý Trị nên sử dụng nguồn vốn quản lý đất đai như thế nào.

Sau đó, Lý Trị và Vệ Uyên đã thống nhất các chi tiết liên quan đến việc mua sắm vật tư quân sự, và Lý Trị đã giao danh sách đó cho Vệ Uyên. Khi nhận được danh sách, Lý Trị rõ ràng cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Sau khi thư giãn, Lý Trị hỏi: “Thầy Zhang có ở đây không? Tôi muốn ghé thăm để xin một số lời khuyên.”

“Điều đó không khó đâu, tôi sẽ xem liệu bà ấy có đang ẩn dật tu luyện hay không.” Vệ Uyên suy nghĩ một chút rồi nói: “Bây giờ bà ấy rảnh rỗi, tôi sẽ đưa anh đến đó.”

Lý Trị cảm ơn: “Cảm ơn huynh!”

Không lâu sau, Lý Trị bước vào căn phòng tu luyện của Trương Sinh. Ngay khi bước vào, anh ta nhìn thấy bốn chữ “Vạn Kiếm Quy Hộ” được khắc trên tường, rồi bước vào bên trong. Vào khoảnh khắc đó, thanh kiếm biểu trưng cho quyền lực của Lý Trị bỗng nhiên trở nên yếu đi, rõ ràng là đang bị kìm hãm.

Lý Trị cảm thấy lo lắng. Theo lý thuyết, dù thanh kiếm này kém hơn thanh kiếm Nhân Hoàng, nhưng nó vẫn là thanh kiếm của một vị hoàng đế, và với sự hỗ trợ của Đại Điện Cổ Vương, nó lẽ ra không nên bị các thanh kiếm khác kìm hãm. Nhưng bây giờ, thanh kiếm đó lại bị ảnh hưởng, cho thấy địa vị của nó thấp hơn so với những thanh kiếm khác.

“Mời vào đi.” Giọng của Trương Sinh vang lên từ bên trong căn phòng.

Lý Trị bước vào và thấy bên trong có một túp lều bằng tre; lá tre như những lưỡi dao sắc bén. Ngoài túp lều tre ra, không có bất cứ sinh vật nào khác trong sân, chỉ toàn là khí kiếm dày đặc. Bên trong túp lều có một chiếc giường gỗ, và Trương Sinh đang ngồi thiền trên đó, mái tóc đen buông thả.

“Ngồi xuống đi.”

Lý Trị cúi chào trước, sau đó mới ngồi xuống chiếc ghế đặt ở cửa.

Vệ Uyên nhưng lại không đi theo, thay vào đó còn đóng cửa sân lại và đứng ngoài chờ.

Trương Sinh liếc nhìn Lý Trị, và bỗng nhiên cảm thấy mình đã bị cô ấy nhìn thấu hết rồi! Anh ta giật mình, trong lòng trở nên bất an, không biết liệu vật phẩm kia ở Đền Cổ Nhân Vương có bị cô ấy phát hiện ra hay không?

Trương Sinh vẫn giữ vẻ bình thường và nói: “Có vẻ như cô ấy đã suy nghĩ ra điều gì đó rồi. Muốn nói gì với tôi?”

Lý Trị không thể nhận ra chút manh mối nào từ biểu cảm của cô ấy, cũng không biết liệu cô ấy có thực sự nhìn thấu được chuyện về Đền Cổ Nhân Vương hay không. Theo lý thuyết, thì không nên là vậy mới đúng… Nghe Trương Sinh hỏi, Lý Trị vội vàng đáp: “Một thời gian trước, ông Gu đã triệu tập tôi, nói rằng thời cơ đã đến; vì vậy tôi đã mạo hiểm tiêu hao tu vi, che giấu bí mật thiên địa, để học trò của mình có thể nhìn thấy một số chuyện cũ về Nhân Vương, và từ đó tôi đã đưa ra một vài suy đoán.”

Trương Sinh vẫn giữ vẻ bình thản, không nói gì thêm.

Lý Trị không chờ được câu hỏi tiếp theo, liền tiếp tục nói: “Điều quan trọng đầu tiên là… số mệnh của Đại Thang đã hết!”

Trương Sinh vẫn giữ nguyên vẻ bình thản, không hề tỏ ra xúc động hay ngạc nhiên.

Lý Trị chỉ cảm thấy mình càng lúc càng lo lắng trước mặt cô ấy, và nhận ra rằng việc giấu giếm thông tin cũng chẳng có ích gì cả, vì vậy anh ta tiếp tục nói: “Điều thứ hai là… Nhân Hoàng phải gánh vác trách nhiệm cho tất cả các châu, các quận trên thế giới này. Tuy nhiên, bây giờ thế giới này không còn giống như thời xa xưa nữa; vận mệnh của loài người đang thịnh vượng, gánh nặng mà họ phải đối mặt cũng không thể so sánh được với thời xưa. Vì vậy… thọ thọạn của họ sẽ không quá năm trăm năm.”

Trương Sinh cuối cùng cũng lên tiếng: “Cô đã quên đi điều thứ ba… Kế hoạch của Võ Tổ.”

Lý Trị giật mình: “Cô… làm sao cô có thể biết được điều đó?”

Trương Sinh nói: “Tôi sống ở Thanh Minh, nơi này cũng là nơi tôi tu luyện nhiều năm; vì vậy tôi tự nhiên biết được. Nhưng chỉ trong căn nhà này thôi; nếu ra khỏi đây, tôi cũng không thể nói được.”

À, ra vậy… Lý Trị bỗng nhiên cảm thấy nhẹ nhõm.

Điều đó mới hợp lý… Trước giờ tôi còn tưởng rằng vị trí của Trương Sinh có thể sánh ngang với Võ Tổ đấy. Nếu thật như vậy, thì thật là đáng sợ.

Lý Trị bình tĩnh nói: “Học viện đã chuẩn bị sẵn từ trước. Bảo vật của Đại Thánh Công chính là để đối phó với những biện pháp phản kháng của Võ Tổ. Chỉ là cả thầy và Đại Thánh Công đều không phải là tiên chủ, nên không thể phát huy hết sức mạnh của bảo vật đó. Nếu các đệ tử thực sự kích hoạt những biện pháp phản kháng của Võ Tổ, e rằng chỉ có thể gắng sức bảo toàn mạng sống mà thôi… Mất đi hàng trăm năm tuổi thọ cũng chỉ là nhẹ nhất mà thôi.”

Trương Sinh từ từ nói: “Yuan nhi còn những dự định lớn lao khác; em không cần lo lắng về điều đó. Sau này, chúng ta vẫn cần sự giúp đỡ của em.”

Lý Trị vội vàng đứng dậy và nói: “Nếu Thầy Zhang có chỉ thị gì, Li này sẽ sẵn lòng liều mạng để thực hiện!”

Cuối cùng, Trương Sinh cũng mỉm cười và nói: “Có cần phải quá đáng như vậy sao? Khi gặp phải vấn đề thực sự, chúng ta sẽ bàn lại. Nhưng tôi vẫn muốn nhắc lại một lần nữa: Những biện pháp phản kháng của Võ Tổ không hề đơn giản để đối phó đâu. Một bảo vật của Đại Thánh có sức mạnh chưa đủ, e rằng vẫn chưa đủ để đối phó được.”

“Cảm ơn Thầy Zhang đã nhắc nhở.”

Trương Sinh biết rằng Lý Trị không chịu lắng nghe, nên cũng không nói thêm gì, chỉ gật đầu. Rồi một luồng kiếm khí được sử dụng để nâng Lý Trị lên và đặt anh ta ra ngoài sân.

Khi Lý Trị bước ra ngoài, Vệ Uyên mỉm cười hỏi: “Cuộc trò chuyện đã xong chưa?”

Lý Trị đáp: “Rất có ích! Nếu không có sự nhắc nhở của Thầy Zhang, e rằng tôi đã mất mạng mất rồi.”

Vệ Uyên ngạc nhiên một chút, sau đó cười ha hả và nói: “Có đến nỗi đó sao? Trong học viện của các bạn còn rất nhiều bảo vật nữa mà; liệu họ có không cho các bạn sử dụng chúng sao?”

“Đúng là vậy!” Lý Trị cũng cười ha hả.

“Đi thôi, tôi sẽ đưa em lên phi thuyền.”

Lý Trị cùng với Vệ Uyên bay đến nơi có phi thuyền, sau đó lên thuyền và chia tay.

Mãi cho đến khi phi thuyền rời khỏi khu vực Thanh Minh, khuôn mặt của Lý Trị mới xuất hiện vẻ u ám. Tiếng gọi “Yuan nhi” ấy vẫn cứ vang vọng trong đầu anh ta mãi không nguôi.