Số người ở miền Bắc nhiều hơn nhiều so với những gì mọi người tưởng tượng, bởi vì trong số họ còn có những người không thuộc về đế chế, và không chỉ là các thành viên quý tộc. Kể từ khi những thư giới thiệu từ phía các gia tộc quý tộc miền Nam được gửi đến, thay vì dừng lại, Lein còn tiếp tục tuyển mộ thêm nhiều người từ ba Vương Quốc lớn và lãnh địa của gia tộc Gerald.

Ngay từ trước khi những hiệp sĩ đế chế đó đến, chỗ ở đã được chiếm hết rồi.

Điều này khiến cho những hiệp sĩ đế chế gặp phải vấn đề đầu tiên khi họ đến đây: họ không có chỗ ở.

“Hãy để những hiệp sĩ này tự xây dựng nhà cửa và dọn dẹp những khu rừng hoang.” Trên Núi Sừng Tê Giác, Lein nói với người quản gia, và ông ta chắc chắn sẽ thực hiện lệnh đó.

Về việc này, Lein có thể dễ dàng đoán trước được những gì sẽ xảy ra sau đó.

“Khi họ bắt đầu tranh đấu với nhau, học viện sẽ đưa ra những quy tắc phù hợp, chỉ cần tránh để xảy ra thương tích là được.”

“Hiệp sĩ mà không dám đấu tranh thì sao được? Miền Bắc đang nuôi dưỡng không phải là những kẻ yếu đuối, mà là những con sư tử và báo trên chiến trường. Còn những người khác… hãy để họ đến vùng Đất Mất.”

“Sau khi những hiệp sĩ này đến vùng Đất Mất, hãy để họ tham gia vào những cuộc xung đột giữa các gia tộc quý tộc ngoại giới và những gia tộc lang thang ở đó.”

Ý định thực sự của Lein là làm cho những cuộc xung đột về đất đai ở vùng Đất Mất trở nên hỗn loạn; nhờ vậy, các gia tộc quý tộc trên lục địa Norris sẽ không còn quá tập trung vào việc người ngoại giới chiếm đoạt “lãnh thổ của họ” nữa.

Bây giờ, khi đế chế trở thành tâm điểm chú ý của mọi người, cả thế giới đều đang theo dõi xem đế chế sẽ hành động như thế nào.

Và may mắn thay, đế chế thường không có sự phản đối gay gắt đối với các gia tộc quý tộc ngoại giới như những gia tộc khác; đồng thời, do Quý tộc Đế quốc, người ta hiện nay coi trọng quyền lực của Lein ở miền Bắc, vì trong quá trình suy nghĩ, họ không thể không xem xét đến ông ta.

Khi phải xem xét đến Lein, họ sẽ không dám có những hành động quá mức.

Cuối cùng, nhìn từ góc độ của người ngoài, người ta thấy rằng người đế chế không phủ nhận sự xuất hiện của các gia tộc quý tộc ngoại giới trên lục địa Norris.

Đạt được mục đích này, Lein đã rất hài lòng; còn những việc tiếp theo thì sao?

Nhóm hiệp sĩ từ miền Nam chắc chắn sẽ trở về lãnh địa của họ vào khoảng thời gian trước Lễ Ân Huệ, sau đó sẽ tìm cách gia nhập vào quân đội đế chế.

Nhưng dần dần, khi những biện

Qua thời gian dài, vùng phía Bắc sẽ dần đi vào quỹ đạo bình thường và hòa nhập hoàn toàn vào hệ thống quân sự của đế chế. Tất nhiên, điều này cũng sẽ khiến việc kiểm soát vùng phía Bắc của Lein bị suy yếu; hoàng gia, bốn công tước lớn cùng các gia tộc quý tộc khác đều sẽ cử người đến đó.

Thứ hai, việc Norstria từ từ tiến vào lục địa Norris sẽ trở thành điều bình thường, và vùng đất “Đất mất” sẽ được nhanh chóng lấp đầy. Cả hai sự việc này đều là điều tốt; sau khi Lein sử dụng những hiệp sĩ này để hoàn thành chúng, ông gần như có thể thả lỏng mọi việc.

Ngoài kế hoạch này, Lein còn cần phải huấn luyện quân đội.

Vùng biên giới phía Bắc đã trở nên yên bình; cuộc chiến trong rừng có thể được coi là cuộc chiến cuối cùng mà thế giới từng chứng kiến.

Trong vài thập kỷ tới, vùng biên giới phía Bắc sẽ rất ổn định. Đây cũng chính là lý do tại sao các gia tộc quý tộc phía Bắc lại cực kỳ kính trọng Lein – nam tước của vùng này. Họ đã nhận ra rằng trong vài thập kỷ tới, đế chế sẽ luôn có một quý tộc phía Bắc sở hữu quyền lực lớn và sức mạnh thực sự.

Tất cả các quý tộc đều nghĩ như vậy, vì vậy sự tôn trọng dành cho Lein càng ngày càng rõ ràng hơn.

Nhưng Lein không quên những lời nói của Tô Nhĩ Đặc Nhĩ, cũng như những thông tin mà ông đã thu thập được trước đó. Thêm vào đó, phe người sói càng ngày càng mong muốn biến vùng núi tuyết và rừng ở phía Đông thành một “chiếc bể sắt” vững chắc.

Tai họa ở vùng biên giới phía Bắc không còn xa nữa, và Lein nhận thấy rằng sức mạnh quân sự của mình trên những vùng đất hiện tại vẫn chưa đạt đến đỉnh cao. Việc huấn luyện quân đội là điều cần thiết; trong điểm này, Lein rất hài lòng với màn trình diễn của Tofen.

Sự xuất hiện của Tofen có thể được coi là lựa chọn lý tưởng để huấn luyện các đội quân lớn. Anh ta thật sự rất giỏi trong việc này; như thể đó là một khả năng bẩm sinh, dù có bao nhiêu người tham gia vào các buổi huấn luyện hàng ngày trong doanh trại, mọi thứ vẫn được anh ta điều phối một cách hoàn hảo.

Đặc biệt là vì Tofen vẫn chưa phải là một hiệp sĩ cấp cao, nên anh ta gần như hàng ngày đều cùng toàn bộ quân đội tham gia vào các buổi huấn luyện. Nhìn thấy điều này, các binh sĩ tự nhiên không dám lơ là công việc của mình.

Có thể nói, Tofen rất được lòng mọi người.

Ngoài ra, những binh sĩ thuộc các gia tộc Thế giới khác cũng rất phù hợp với cuộc sống trong đội quân.

Ý tưởng của Lein rất đơn giản: đó là việc làm cho quân đội trở nên chuyên nghiệp hóa và bình thường hóa.

Phần liên qu

Một quân đội được tổ chức một cách bình thường thì không thể tập trung hoàn toàn vào nhiệm vụ quân sự được; phần lớn thời gian trong một năm, họ thậm chí còn phải đảm nhận các công việc như canh tác và vận chuyển. Tất nhiên, những công việc này được thực hiện dưới sự chỉ đạo của toàn bộ quân đội.

Điều này tương đương với “các ngành công nghiệp” thuộc về Hội đồng Quân sự biên giới Bắc.

Khi chiến tranh bùng nổ, những binh sĩ này sẽ là những người có thể tham gia chiến đấu một cách nhanh chóng nhất. Đây chính là lực lượng mà Rein chuẩn bị để đối phó với những thảm họa ở biên giới Bắc. Về vấn đề này, kế hoạch và đề xuất mà Rein đã soạn thảo còn nhiều hơn rất nhiều so với những gì Học viện Kỵ sĩ đã đưa ra; cho đến nay, những kế hoạch đó vẫn đang được liên tục bổ sung và hoàn thiện. Tất nhiên, Tô Nhĩ Đặc Nhĩ cũng đã từng nói rằng, những thảm họa ở biên giới Bắc không chỉ đối mặt với kẻ thù mà còn với thiên tai nữa.

“Thiên tai…”

Trước mặt thiên tai, con người phải làm sao đây? Rein không dám khẳng định liệu mình trong thế giới siêu nhiên này vẫn tin vào quan điểm “con người có thể chiến thắng thiên nhiên”, nhưng ông biết rằng, trong thời đại hiện nay, ngay cả khi đế chế đối mặt với thiên tai, họ cũng chỉ có thể tự bảo vệ mình mà thôi.

Rein cho rằng mình ít nhiều cũng cần phải chuẩn bị sẵn sàng.

“Trước mặt thảm họa, việc tích trữ vật tư chắc chắn là điều cần thiết, phải không?”

Rein đã mời rất nhiều người đến, và Líf cũng nằm trong số đó. Họ cùng nhau nghiên cứu những cuốn sách tri thức; đây chính là điều mà Rein mong muốn – trí tuệ và kiến thức mới là những thứ cần thiết nhất để đối phó với thiên tai.

“Mỗi khi thảm họa xảy ra, những người dân sống trên biển luôn chọn cách dễ dàng nhất, đó là tránh né.”

Líf nói như vậy.

“Nhưng tránh né cũng không thể giúp chúng ta thoát khỏi thảm họa được.”

Đây là đất liền; Rein là chủ nhân của vùng đất này, và trước mặt thảm họa, việc tránh né không thể giải quyết vấn đề được.

“Vậy thì chỉ còn cách tích trữ vật tư.”

“Lương thực chính là thứ cần thiết nhất.”

“Điều này tôi cũng biết.”

Rein cảm thấy bất lực; rõ ràng, tất cả mọi người đều chưa có kinh nghiệm thực tế nào trong việc đối phó với thảm họa. Không phải là họ chưa từng trải qua những thảm họa, mà là trong lãnh thổ Băng giá này, gần như 99% người dân đều là những người đã sống sót sau những thảm họa khủng khiếp ở biên giới Bắc; họ hoàn toàn có kinh nghiệm đối phó với thiên tai. Chỉ là Rein cần phải suy nghĩ không chỉ về một cá

“Chúng ta cần lương thực, rất nhiều lương thực; điều này là không thể chối cãi được, thậm chí còn quan trọng hơn bất kỳ điều gì khác.”

“Hiện tại, vùng đất băng giá dường như không thiếu thức ăn, nhưng khi đối mặt với thiên tai, nhu cầu về lương thực luôn là vô hạn. Lãnh chúa có thể chọn mua thêm hoặc giảm giá bán.”

“Nói một cách đơn giản, chỉ cần nói đến việc mua và bán thôi, nhưng ai cũng sẽ không dễ dàng buôn bán lương thực đâu. Ngay cả tỉnh Volga của Đế quốc cũng đã lâu không bán thêm lương thực do chiến tranh.”

“Sẽ không có ai sẵn lòng bán lương thực một cách dễ dàng đâu. Hơn nữa, việc vận chuyển và bảo quản lương thực cũng rất phức tạp: mua ít thì không đủ, mua nhiều thì lại lãng phí.”

“Còn về việc bán, Lãnh chúa Rein chắc chắn biết rằng hiện nay cần phải giảm tỷ lệ bán ra.”

“Vì vậy, chúng ta vẫn cần xây dựng thêm nhiều kho bảo quản. Những cái hầm băng giá chắc chắn không thể đáp ứng yêu cầu; hầu hết lương thực đều cần được thông gió.”

“Vùng đất băng giá không thiếu gió, nhưng lại hay ẩm ướt, điều này gây ra nhiều vấn đề trong việc bảo quản.”

“Vậy thì hãy xây dựng thêm nhiều silo, đặt chúng ở những khu vực khô ráo… Các vùng đầm lầy thì không thích hợp để xây dựng silo.”

“Silo cũng không phải là giải pháp hoàn hảo; chúng chỉ có thể giải quyết một phần vấn đề bảo quản lương thực mà thôi. Nếu thiên tai liên quan đến vùng phía Bắc, thì quần áo và củi cũng là những thứ cần thiết.”

“Quần áo có thể được mua sắm; trên thị trường có rất nhiều da thú có thể được sử dụng để may quần áo. Nếu thiên tai sẽ xảy ra vào năm sau, thì bây giờ chúng ta nên bắt đầu sản xuất ngay.”

“Nhưng vấn đề là, làm thế nào để những thứ này đến được tay những người cần chúng?”

“Họ không đủ khả năng mua chúng đâu.”

“Vấn đề về quần áo, tài sản, và nhà ở… Có vẻ như nếu nhà ở đủ chắc chắn, chúng có thể chống chịu được hầu hết các loại thiên tai trên thế giới, nhưng chúng ta hoàn toàn không biết rằng nhà ở cần phải đạt đến mức độ nào mới đáp ứng được điều đó.”

“Hơn nữa, nếu làm như vậy, liệu điều đó có khiến cho chi phí tăng lên không? Đá, gỗ, thậm chí là đất sét… Tất cả những thứ này đều sẽ tác động đến các ngành công nghiệp khác nhau, đến tiến độ xây dựng đường sá ở miền Nam, thậm chí còn ảnh hưởng đến những hoạt động đang diễn ra ở phía Bắc nữa.”

“Tất cả những điều này chỉ mới được đề cập một cách sơ bộ mà thôi; khi bắt đầu thảo luận sâu hơn, lại liên tục xuất hiện thêm nhi

Cuối cùng, Líf vẫn không chịu đựng nổi nữa; và cô ấy cũng là người duy nhất dám bày tỏ những cảm xúc mãnh liệt trước mặt Ryan.

“Đủ rồi, ồn quá!”

Cuốn Sách Tri Thức được lật qua, dừng lại ở một trang cụ thể… Và trong khoảnh khắc tiếp theo, tâm trí của tất cả mọi người đều bị cuốn vào hình ảnh trên trang giấy đó.

Có những ngày lửa thiêu rơi xuống, con người khóc lóc thương tiếc; trên những đống đổ nát, họ xây dựng những công trình có khả năng chịu đựng các rung động địa chấn, và săn bắn trong phạm vi hạn chế để tích trữ lương thực. Cỏ khô bị bỏ đi, thay vào đó, họ sử dụng vỏ cây và dây leo để bao bọc cuộc sống hàng ngày của mình, nhằm tránh bị lửa thiêu làm thương tích.

Có những cơn sóng thần ập đến, giông bão dữ dội kèm theo sấm sét; những cơn bão đó đủ mạnh để lật đổ mọi thứ và nhấn chìm tất cả mọi sinh linh. Những người sống sót xây dựng những chiếc thuyền gỗ, đào hang động, và suốt nhiều năm trời, họ ôm chặt những tấm chăn làm từ da thú bên cạnh đống lửa, chỉ để duy trì sự sống ở mức tối thiểu.

Có những trận động đất xảy ra, núi non sụp đổ, đất đai bị xé nát; mọi người hoảng sợ và tránh xa những vật cao hơn mình, cuối cùng họ tập trung lại ở những vùng đồng bằng, di chuyển từ nơi này đến nơi khác để tránh những trận động đất liên tục xảy ra, cho đến khi tìm được những khu vực không bị ảnh hưởng bởi động đất và sống sót an toàn.

Có những trận bão tuyết phủ kín thế giới; dưới lớp tuyết trắng xóa, mọi người đi từng bước một, buộc chặt lấy nhau bằng những sợi dây dài, và bắt đầu tìm kiếm mọi thứ cần thiết cho cuộc sống – thức ăn, nước uống, đồ dùng – những thứ được cất giấu trong những hang băng, để chống chịu những thảm họa tự nhiên.

Và còn có những trận lũ lụt…

Cuốn Sách Tri Thức giống như một bộ não thông minh; sau khi nghe họ thảo luận, nó liên tục hiển thị những sự kiện đã xảy ra trong lịch sử trước mắt họ, để họ có thể rút ra những bài học.

Nhưng Ryan nhận ra một vấn đề:

“Tất cả những thảm họa này đều không ảnh hưởng đến đại đa số mọi người.”

Những hình ảnh được truyền tải qua Cuốn Sách Tri Thức đều chỉ cho thấy những biện pháp mà một số ít con người sử dụng để đối phó với thiên tai… Nhưng ở vùng Bắc Giới này, có quá nhiều người phải đối mặt với những thảm họa đó.

Tiếng lật trang của Cuốn Sách Tri Thức vang lên trong thời gian dài… Rõ ràng, trong suốt lịch sử dài lâu, trong thế giới đa chiều này, có lẽ chưa bao giờ có những sự

Cơn bão nhanh chóng qua đi, ánh nắng mặt trời lại xuất hiện chỉ trong chốc lát thôi. Từ xa, tiếng ầm ầm dữ dội vang lên; những con lũ lớn như những con rồng đen ngòm đang lao về phía này. Những người vừa thoát khỏi cơn bão bắt đầu chạy lên những nơi cao hơn. Có người ngã trên đường, nhưng được những người đi sau giúp đỡ và dìu dắt lên trên; có người khóc lóc tìm kiếm người thân, cũng bị những người xung quanh kéo lên núi gấp rút.

Quá nhiều người… Họ đều đang làm cùng một việc, và hầu như không ai tổ chức hay sắp xếp gì cả. Cho đến khi, sau một thời gian không biết bao lâu, lũ lụt tan biến, ánh nắng mặt trời lại lóe lên… Rồi một thảm họa khác ập đến: hạn hán.

Những người dưới mặt đất bắt đầu tìm kiếm mọi nguồn nước ẩm ướt còn sót lại, dù phải vật lộn với khó khăn đến mức nào, họ vẫn tiếp tục đi về phía những nơi có thể có nước.

Một thảm họa này qua, một thảm họa khác đến… Cuốn sách tri thức không tìm thấy thông tin nào về việc làm thế nào để con người có thể sống sót an toàn trước những thảm họa này, nhưng nhờ vào “trí tuệ” của nó, cuốn sách đã cho Lein thấy một bức tranh rõ ràng về tình hình thực tế.

“Điều này… sao lại khiến tôi cảm thấy hoàn toàn không biết phải làm gì đây?”

“Và có vẻ như, khi đối mặt với thảm họa, hàng loạt người sẽ phải chết.”

Ai đó thì thầm như vậy; anh ta có trí óc linh hoạt, nhưng cũng không hiểu tại sao cuốn sách lại truyền đạt những thông tin như vậy.

Líf đóng cuốn sách tri thức lại và nói với Lein:

“Đó là niềm tin.”

“Bởi vì những thảm họa được gọi là thảm họa, chính là bởi vì chúng mang lại sự tuyệt vọng và hủy diệt.”

“Nếu không có người chết, thì đó không phải là thảm họa.”

“Cách duy nhất để đối mặt với chúng, là giữ vững niềm tin.”

“Hãy dùng hết sức lực để chuẩn bị… và sau đó… chờ đợi khi chúng ập đến.”

Lein hiểu ra rằng, điều này đang muốn nói với mình rằng không thể nào có kế hoạch an toàn tuyệt đối; điều đó là không thể thực hiện được. Anh ta cảm thấy bất lực, bởi vì cuốn sách tri thức dường như đã nhận thấy sự lo lắng của anh trước những điều chưa biết.

Rõ ràng, lúc này anh ta đang cần thảo luận về các biện pháp cụ thể để đối phó với thảm họa sắp tới – xây dựng bao nhiêu công trình phòng thủ, cần bao nhiêu lương thực, v.v. – nhưng cuối cùng, cuộc trò chuyện lại trở thành một cuộc suy ngẫm về niềm tin của bản thân mình.

“Vậy thì, tôi còn bao nhiêu thời gian để chuẩn bị đây?”

Anh nhìn l