Bá tước Clayton có hai bà vợ; điều này có thể được nhận ra ngay từ đứa con đầu lòng của họ – một bé thuộc về bà vợ đầu tiên và một bé thuộc về bà vợ thứ hai. Rõ ràng là tuổi tác giữa hai người có sự chênh lệch.

Đây cũng chính là lý do tại sao trong nội bộ gia tộc Clayton Gia tộc Bá tước, không hề có nhiều xung đột hay mâu thuẫn. Trước đây, Leanne gần như không có cơ hội nào để tranh đấu vì quyền lực trong gia đình.

Khi ông ta được bổ nhiệm làm lãnh chúa vùng Đất Băng Giá, Leanne chỉ là một người phàm tục bình thường, trong khi Atrox đã trở thành một anh hùng huyền thoại; đứa con thứ ba của bá tước Kaz thậm chí đã trở thành hiệp sĩ bầu trời. Trong lâu đài của bá tước Clayton, hầu hết các công việc đều được giao cho bà vợ Ellie Freming quản lý. Thật bất ngờ khi ngay cả cánh cửa dịch chuyển không gian cũng nằm dưới sự kiểm soát của người mẹ này.

“Cha các bạn thực sự không phải là một nhà quản lý xuất sắc. Mặc dù ông ấy đã dẫn dắt Gia tộc Clayton đến vinh quang, nhưng về mặt này, ông ấy hoàn toàn không làm gì được cả… Hơn nữa, chiều không gian Thế giới khác này thực ra cũng là do tôi mang đến đây.” Ellie nói một cách nhẹ nhàng. Với sức mạnh ban tặng từ vực sâu thẳm, Atrox cũng luôn tỏ ra điềm đạm và lịch sự trước mặt mọi người.

Chiều không gian Thế giới khác mà họ sắp đến nằm trong dãy núi phía sau Lâu đài Rồng Lửa.

Dựa vào nguồn tài nguyên trong núi non, dãy núi Galai chứa đầy rẫy yêu tinh và quái vật; tuy nhiên, khi một đội quân lớn đi qua đây, ngay cả những con quái vật mạnh mẽ nhất cũng sẽ ẩn mình sâu trong rừng núi.

“Chỉ sau khi Quân đoàn Rồng Lửa xuất hiện, chúng ta mới thực sự kiểm soát được dãy núi này; tất cả các nguồn tài nguyên trong đó đều trở thành của cải cho Gia tộc Clayton.” Ellie tiếp tục nói. “Tuy nhiên, do mối quan hệ giữa các gia tộc quý tộc, những người quý tộc khác ở tỉnh Galai cũng thường xuyên cử người đi săn trong khu vực này. Hầu hết họ đều không đi đến gần Lâu đài Rồng Lửa, và việc săn bắt những con quái vật mạnh mẽ cũng rất khó khăn đối với họ; không ít người đi săn đã thiệt mạng trong những dãy núi này.” Bà vợ nói, trong khi đằng sau bà là một đội quân hùng hậu đang theo sau. Trên suốt chặng đường này, Leanne mới thực sự hiểu được quá khứ của Gia tộc Clayton. Chiều không gian Thế giới khác mà họ sắp đến thực chất là của hồi môn mà bà Ellie mang theo khi kết hôn… Gia tộc Freming quả thực rất giàu có; hoặc có thể nói, vị Công tước Freming già kia đã có tầm nhìn xa trông rộng, sớm nhận ra tiềm năng của bá tước Clayton và đã đầu tư r

Sự thật đã chứng minh rằng Công tước Frayming lớn tuổi đã đúng; những của hồi mà gia đình ông mang theo trong suốt vài thập kỷ qua đều là những công cụ quan trọng giúp ông hoàn thành sứ mệnh của mình. Tất nhiên, không ai biết liệu gia đình Frayming hiện nay có hối tiếc về điều này hay không… Bởi vì chẳng ai ngờ rằng tại chiều không gian Thế giới khác đó lại tồn tại một quả trứng rồng lửa. Đúng vậy, chiều không gian Thế giới khác mà họ đã đến chính là nơi mà Rồng lửa Christman được sinh ra.

“Chiều không gian Thế giới khác đó ban đầu chỉ là một đồng cỏ và vài mạch khoáng sản mà thôi; lúc bấy giờ, Công tước Frayming cũng không hề biết rằng nơi này có thể tiết lộ ra một thế giới dưới lòng đất sâu thẳm.”

“Sau đó, cha các bạn đã phát hiện ra không gian ngầm được hình thành từ những di tích thần linh đó. Không bị ảnh hưởng bởi những rắc rối ở miền Bắc, nguồn năng lượng thiêng liêng của thế giới dưới lòng đất đã kích hoạt quả trứng rồng lửa đã hóa thạch, và từ đó Christman mới được sinh ra.”

“Thật đáng tiếc là sau đó, cha các bạn không tìm thấy thêm quả trứng rồng nào khác có thể sống sót.”

Atrox đã biết rõ những điều này từ lâu, nhưng đối với Lane mà nói, thì đây vẫn là những thông tin mới mẻ.

“Vậy có nghĩa là sự trỗi dậy của Clayton thực sự là do Công tước Frayming lớn tuổi tạo điều kiện cho?”

“Tất nhiên là không. Công tước Frayming, cha tôi, chỉ là một yếu tố hỗ trợ quan trọng trong quá trình đó mà thôi. Thứ thực sự làm nên “gia tài” lớn lao của cha các bạn chính là cánh cổng dẫn vào chiều không gian Thế giới khác mà gia đình ông đã phát hiện ra trong dãy núi Galley.”

Nghe đến đây, Lane bắt đầu tò mò… Bởi vì Clayton – hay nên nói là cả nhóm Toàn bộ đế chế và Đại quý tộc – họ đã tìm ra những kẽ hở trong không gian có thể dẫn đến chiều không gian Thế giới khác, và chắc chắn những nơi đó không phải là cùng một chỗ. Nhưng cuối cùng, tất cả những “cánh cổng” đó đều được tập trung lại với nhau… Chẳng hạn như cánh cổng dẫn đến chiều không gian Thế giới khác mà họ sắp đến – cánh cổng thuộc về lãnh địa của Công tước Frayming – bây giờ lại nằm ở đây. Chắc chắn phải có lý do nào đó đằng sau điều này…

“Bởi vì sức mạnh của Cầu Vồng.”

“Hoàng gia đế quốc và bốn vị Công tước đang kiểm soát những mảnh vỡ của Cầu Vồng; đó là một quyền lực vô cùng lớn lao. Chính vì vậy, đế quốc cũng không quá khao khát sự giúp đỡ của pháp sư không gian Olivia.”

“Là một pháp sư, tôi cũng chỉ mới biết đến sự tồn tại của Cầu Vồng gần đây thôi. Nền tảng của Đế quốc mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng; nếu không, làm sao họ có thể đánh bại được Giáo phái Bình Minh Đình được.”

Bà Ali cũng là một pháp sư và cô ấy cũng tiếp xúc với nhiều kiến thức mà không phải ai cũng có thể biết được.

“Tuy nhiên, ngay cả với sức mạnh của Cầu Vồng, việc di chuyển Cổng Không Gian cũng không hề dễ dàng. Việc duy trì sự ổn định của nó hàng năm đòi hỏi rất nhiều nguồn lực siêu nhiên, và các gia tộc quý tộc trong Đế quốc đều phải chi trả rất nhiều tiền cho điều này.”

Quân đội tiến qua khu rừng rậm, và bà Ali bắt đầu kể cho Laine nghe về lịch sử của gia tộc Clayton.

“Trước cha các bạn, Gia tộc Clayton dù được thừa hưởng danh hiệu quý tộc từ thời xa xưa, nhưng trong giới quý tộc, ông ấy không hề được đánh giá cao lắm. Ngoài khả năng sinh sản thiên bẩm ra, Gia tộc Clayton luôn chỉ được coi là một người bình thường.”

“Ngay cả cha các bạn cũng đã từng bày tỏ sự tiếc nuối trước gia phả, rằng nếu không phải vì đất đai của gia tộc quý tộc là vùng đất thiêng liêng không thể xâm phạm, có lẽ Gia tộc Clayton sẽ không thể giữ được danh hiệu quý tộc đó.”

“Sau đó, trong cuộc Chiến tranh Phân Bố Các Thế Giới do các vị thần gây ra, Đế quốc đã hợp tác với các pháp sư để bắt đầu trỗi dậy trên lục địa Norris. Hành động phản bội thần linh này khiến các vị thần không hài lòng, và Giáo phái Bình Minh Đình – mặc dù đã suy yếu – vẫn gây ra áp lực lớn.”

“Các gia tộc quý tộc trong Đế quốc buộc phải nhượng bộ lẫn nhau và bắt đầu chia sẻ kiến thức và tài sản của mình một cách tạm thời. Gia tộc Clayton vẫn không đạt được nhiều thành tựu trong thời kỳ hỗn loạn đó; ông nội và ông cố của các bạn thậm chí còn cứng đầu phản đối hành động phản bội thần linh của Đế quốc. Nhưng vì tỉnh Galley nằm ở phía bắc Đế quốc, họ không tham gia vào sự liên minh với Giáo phái Bình Minh Đình.”

“Tuy nhiên, chính vì sự phẫn nộ quá mức trước hành động phản bội thần linh của các gia tộc quý tộc khác mà tuổi thọ của ông cố và ông nội các bạn không được dài lâu. Cha các bạn nói rằng, họ đã làm như vậy để khuyên nhủ Hoàng đế Columbus lúc bấy giờ đừng làm những điều gì có thể khiến các vị thần càng thêm tức giận.”

Đó là một câu chuyện lịch sử đầy u ám; bà Ellis cho biết rằng ông nội và cụ nội của bà không hề chết trong những cuộc chiến đẫm máu.

“Thời đại đó quả thực đã có rất nhiều người chết, nhưng sự an toàn của các thành viên quý tộc vẫn luôn được coi là điều kiện tiên quyết; họ chỉ từ chối mọi phương pháp kỳ lạ để cải thiện sức khỏe, và dần dần, tình trạng sức khỏe của họ càng trở nên tồi tệ.”

Bà Ellis cũng không hiểu biết nhiều về giai đoạn lịch sử này.

“Sau đó, cha các bạn đã kế thừa quyền lực.”

“Ông ấy từng hết lòng ủng hộ Công tước Freming – tức là cha tôi, cũng như Hoàng đế lúc bấy giờ.”

Khi nói đến đây, ánh mắt bà Ellis tràn đầy ký ức; biểu cảm của bà trở nên dịu dàng hơn.

“Với tư cách là một Bá tước, cha các bạn đã tham gia trực tiếp vào các trận chiến, nhằm giành được sự ủng hộ của hoàng gia và công tước. Sau đó, ông ấy tìm hiểu được mối liên hệ giữa ông nội các bạn và thế giới Thế giới khác.”

“Chính xác hơn, Gia tộc Clayton đã phát hiện ra thế giới Thế giới khác từ lâu rồi; chỉ là lúc đó, ông nội các bạn phản đối việc xúc phạm thần linh, nên không ai tiết lộ thông tin này.”

“Thế giới Thế giới khác đã tự nguyện xuất hiện trước mặt Gia tộc Clayton; mãi đến khi cha các bạn trở thành Bá tước thế hệ mới, ông ấy mới thực sự bước vào thế giới đó.”

“Những vị thần linh đang ở bên bờ vực cái chết muốn Bá tước Clayton trở thành sứ giả của Chúng, để thực hiện hàng loạt nghi lễ hy sinh, nhằm giúp Chúng phục hồi lại một phần quyền lực.”

“Các vị thần không ngờ rằng con người lại dám làm những điều liều lĩnh đến thế; chúng càng không ngờ rằng hành vi xúc phạm thần linh đã trở nên phổ biến ở thời đại đó… Tất nhiên, cha các bạn cũng rất cảnh giác. Bà Ellis không nói rõ cụ thể cha các bạn đã làm gì để xúc phạm thần linh; có lẽ chính bà ấy cũng không biết… Những chuyện như vậy tự nhiên phải được giấu kín.”

“Gia tộc Clayton đã độc chiếm những lợi ích từ những hành động xúc phạm thần linh đó; chỉ khi đó, cha các bạn mới nhận ra rằng Chúng và những vị thần tồn tại trong thế giới Thế giới khác mà chúng tôi mang đến, đều thuộc về cùng một thực thể.”

“Quân đoàn Yan Rồng Kỵ Sĩ đã được thành lập trong quá trình này; cha các bạn bắt đầu thường xuyên tham gia vào các cuộc chiến tranh của đế chế, và tên tuổi của ông ấy càng ngày càng nổi bật; điều này cũng khiến gia tộc Clayton Gia tộc Bá tước ngày càng thịnh vượng hơn.”

“Sau khi Crossman ra đời, danh hiệu Rồng Kỵ Sĩ đã làm cho tước vị của Clayton Gia tộc Bá tước càng thêm lộng lẫy.”

“Nhưng bây giờ, Chi đã chết rồi.”

“Nguồn gốc thần tính của nó đã cạn kiệt hầu như hoàn toàn; chỉ còn lại sức sống mạnh mẽ và năng lượng cháy bỏng. Những gì còn sót lại của nguồn gốc ấy trong thế giới này, chính là mục tiêu mà các bạn đang theo đuổi lần này.”

Leane ngẩng đầu lên và nhìn thấy bề mặt núi bị xé nát phía trước – một cánh cổng kim loại màu đỏ lửa cao khoảng hai ba mươi mét, rộng hơn mười lăm mét. Xung quanh cánh cổng được bảo vệ bởi một bùa phép lớn; không có binh sĩ nào canh gác ngoài đó.

“Bình thường thì sẽ có người đi tuần tra; bùa phép này có thể chống chịu được những đòn tấn công của một hiệp sĩ huyền thoại trong vòng mười phút.”

Bà Ellis lấy ra chiếc nhẫn của Bá tước Clayton; huy hiệu rồng trên chiếc nhẫn phát ra ánh sáng yếu ớt – đó chính là vật dụng để kích hoạt bùa phép. Ngay sau đó, bà Ellis lấy ra một giọt máu trong suốt, dạng rắn.

Đó mới chính là “chiếc chìa khóa” để bước vào Thế giới khác đó.

Ánh sáng từ bùa phép dần tan biến; cánh cổng không gian như thể một con mắt đang mở ra. Bên trong cánh cổng cao lớn ấy, bóng tối sâu thẳm dần được thay thế bởi ánh sáng đỏ rực, lấp lánh như những vì sao, và cuối cùng, toàn bộ cánh cổng đều được chiếu sáng bởi ánh sáng đó.

“Chúng ta đang đối mặt với sự phản kháng tự nhiên của nguồn gốc thần tính của Chi.”

Lúc này, Atrox cuối cùng cũng nhìn Leane với vẻ mặt nghiêm túc.

“Đó không phải là sự phản ứng của một người thân thiết… mà chính là Chi itself. Đó là một cảm giác… rất khó để diễn tả.”

Vài phút sau, Leane cũng cảm nhận được cảm giác đó.

Việc bước qua cánh cổng không gian thực sự rất khó chịu; cảm giác như thời gian đang bị kéo dài, và cả ánh mắt của anh cũng có vẻ như đang bị kéo dài theo. Khi anh đặt chân xuống đất, toàn bộ cơ thể anh như đang bị lộn tung lộn xoáy.

Anh ấy là một hiệp sĩ huyền thoại mà.

“Chỉ có những hiệp sĩ huyền thoại mới có thể cảm nhận được sự ác ý của Chi.”

Atrox cũng cảm thấy rất khó chịu… Thậm chí còn khó chịu hơn, bởi vì trong cơ thể anh ấy vẫn còn tồn tại hơi thở của vực sâu.

Leane tỉnh táo trở lại và nhìn lên bầu trời của thế giới này.

Bầu trời không có mặt trời nhưng vẫn rất sáng. Tuy nhiên, trên bầu trời ấy, vẫn có một con mắt… Một con mắt đứng thẳng đứng, mang vẻ ma quái. Khi Leane nhìn vào, dường như Chi mới vừa nhận ra điều đ

“Kẽ hở không gian dẫn đến lục địa Norris chính là nơi đó.”

Atrox chỉ về phía “con mắt” đứng thẳng trên bầu trời – đó chính là kẽ hở không gian đó.

“Chỉ cần cảm nhận được, Chichi đã biết rằng thế giới đó vẫn còn cơ hội để sống sót… Thật đáng tiếc…” hehe.

“Chúng ta là những kẻ phạm thượng thần linh.”

Người hầu nam mang hình ảnh con hươu cao cổ từ từ bước vào thế giới này, hạ cánh xuống một cánh đồng cỏ bao la; cỏ đã khô vàng úa, mỗi khi há miệng lại thấy toàn cát sỏi… Rõ ràng, thế giới này cũng đang đi đến hồi kết.

Nơi đây yên tĩnh đến mức đáng sợ; sự im lặng ấy đủ để gây ra nỗi sợ hãi và tuyệt vọng… Không ai có thể sống sót trong môi trường như thế này được.

“Tôi giao nhiệm vụ này cho các bạn rồi.”

Bà Ellis nói một cách nhẹ nhàng với hai người:

“Nếu cảm thấy không thể hoàn thành, hãy luôn đặt an toàn của mình lên hàng đầu… Tôi không muốn xảy ra bất cứ chuyện gì cả.”

“Cứ yên tâm đi, Mẹ ơi.”

Bà Ellis vẫn tỏ ra lo lắng; Lane đã sắp xếp một số người hầu để bảo vệ bà khi bà rời đi. Khi bà công tước biến mất qua cánh cửa không gian, hai người nhìn nhau và đều thở phào nhẹ nhõm.

“Được rồi, bây giờ chỉ còn lại chúng ta thôi.”

“Đã đến lúc tôi phải cho bạn thấy thực sự kẻ thù mà chúng ta sẽ đối mặt là như thế nào.”

Atrox như một con ngựa hoang bất kỳm, lao thẳng lên bầu trời; toàn thân nó phát ra làn sương đen ám đạm, vung kiếm lao thẳng xuống mặt đất… Mặt đất yếu ớt bỗng nhiên bị xé toạc; dưới đám đất đổ nát, dung nham bùng phun lên từ lòng đất… Trong không trung, dung nham hóa thành những con quái vật hung dữ và lao về phía Atrox.

Kiếm xương của Atrox đánh trúng con quái vật dung nham, khiến nó rơi xuống đất, vỡ tan trên lớp cát… Lane liếc nhìn thân xác đầy lửa đen, phun khói trắng bên chân mình… Ừm, đúng là một con quái vật thực thụ… Đôi tay chân của nó không cân đối, móng vuốt lệch vị trí, đôi cánh cũng chỉ mọc được một nửa… Nó nhanh chóng biến thành một khối đá thực sự.

Những con quái vật như thế này liên tục bùng phun từ lòng đất… Atrox không hề do dự; bên dưới bầu trời, những xác chết đen cháy rơi như mưa đá… Đây chính là thứ mà họ sẽ phải đối mặt sao?

“Những thứ này chỉ là những con cá nhỏ bé, là rác rưởi được sinh ra cùng với sự tồn tại của Chichi mà thôi… Quân đội của bạn cần đối phó với những thứ lớn hơn nhiều.”

Atrox từ từ hạ xuống; từ làn sương đen bên cạnh nó, những bàn tay mờ ảo hiện ra và xé nát tất cả những con quái vật đang tiến lại gần.

Anh ta vung kiếm xương và ném