“Ngày xưa, khi vực sâu xâm lấn lục địa Norris, chỉ có một vị thần của vực sâu du nhập vào thế giới chúng ta.”

“Nhưng không phải chỉ có một vị thần vĩ đại của vực sâu đang theo dõi thế giới này; những kẻ ấy chỉ có thể xuất hiện dưới hình thức những bóng ma yếu ớt, lặng lẽ quan sát và theo dõi chúng ta trong bóng tối.”

“Sức mạnh của chúng không lớn, nhưng địa vị của chúng lại đủ cao để chúng có thể thực hiện một số hành động nhằm kiểm soát những tín đồ của mình. Những kẻ sợ hãi trước sự xuất hiện của Mặt Trời Chính Thống không phải là [Isaac], mà chính là những vị thần ác liệt này; chúng sợ hãi ánh sáng chói lọi của Mặt Trời, bởi vì ánh sáng ấy sẽ xóa tan những bóng tối ẩn náu trong bóng đêm.”

“Nếu vậy, chúng sẽ mất đi phương tiện để tiếp cận lục địa Norris.”

“Đó chính là những ‘rễ’ mà chúng dùng để xâm nhập vào thế giới này.”

“Vì vậy, chúng muốn ngăn chặn những nghi lễ tôn thờ Mặt Trời Chính Thống.”

“Nhưng điều đó không thể ngăn cản được chúng ta.”

Giọng nói của Cameron vang vọng khắp không gian xung quanh; Lane gật đầu tỏ ra đã hiểu rõ, sau đó ra lệnh cho quân đội bắt đầu thiết lập tuyến phòng thủ. Những người dân từ các thành phố lân cận bắt đầu xây dựng một cái đền thờ lớn theo yêu cầu của Cameron.

Ánh sáng chói lọi của Mặt Trời Chính Thống cũng chiếu rọi xuống nơi này; ánh sáng màu vàng đỏ như một cơn bão, bao phủ lên đầu mọi người.

Cùng lúc đó, trên thế giới này, khi đền thờ Mặt Trời Chính Thống được xây dựng xong, đội quân quỷ dữ trong vực sâu cũng bắt đầu hoảng loạn. Một đôi mắt màu tím đen khổng lồ mở ra trong vết nứt tăm tối; những kẻ ấy nhìn chằm chằm vào thế giới này.

“Lâu lắm rồi không gặp, Đại Vương [Isaac].”

Lane đứng ở bờ mép đất, cúi đầu nhìn đôi mắt ấy; con người không thể nhìn thẳng vào mắt của các vị thần, nếu không sẽ gặp phải những hậu quả nghiêm trọng như tâm thần bị biến đổi, linh hồn bị méo mó… thậm chí có thể bị nuốt chửng hoàn toàn.

Nhưng Lane thì không bị ảnh hưởng gì cả.

[Con người]

Sức mạnh của những kẻ ấy không thể so sánh được với một bóng ma thông thường; giọng nói của chúng xuất hiện trên thế giới này dưới hình thức một cơn mưa đen tối.

Một thế giới mà nguồn năng lượng nguyên thủy đang bị suy giảm, đối với các vị thần của vực sâu, quả thực là một mục tiêu dễ dàng để xâm lược.

Cơn mưa đen tối trút xuống, ánh sáng của Mặt Trời Chính Thống dường như cũng trở nên kém rực rỡ hơn; tuy nhiên, đối với một thế giới khô cằn nh

Laine không nói gì cả, chỉ là phía sau anh ta, bầu trời đang mưa xối xả bỗng nhiên lóe lên những tia sáng bạc chói lọi, tiếp theo đó là một bóng ma khổng lồ lao về phía họ.

**BOOM!!!**

Một cây búa sấm khổng lồ đập xuống đám quân ác quỷ tràn ngập bầu trời; những tia sét lấp lánh kết nối với từng con ác quỷ dữ tợn, làm vỡ tan xác chúng thành những mảnh vụn đen thui, rơi xuống mặt đất cùng với cơn mưa đen dày đặc.

Bào Cổ Đức cười ha hả một cách điên cuồng, không theo bất kỳ chiến thuật hay kỹ năng nào, liên tục vung vẫy vũ khí của mình, và trong chốc lát, bầu trời đã trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

“Chưa đủ thú vị à… Nơi ở của các sứ giả của ngươi đâu rồi?”

Bào Cổ Đức hét lớn, lao thẳng vào đôi mắt màu tím đen kia.

Tiếp theo, những gợn sóng đen lan truyền ra xung quanh; bộ áo giáp của Bào Cổ Đức xuất hiện đầy những vết nứt, và anh ta bị đẩy bay xuống đất.

Khí huyết trong người dâng trào, Bào Cổ Đức tức giận đứng dậy, dùng sức mạnh của con gấu giáp để kiểm soát lại dòng khí huyết đang bạo loạn bên trong mình. “Đồ ác thần chết tiệt!”

Nước máu tuôn ra từ miệng anh ta, nhưng Bào Cổ Đức vẫn cầm búa và chuẩn bị lao ra ngoài tiếp tục chiến đấu. Nếu thể xác của thần linh không thể đánh bại được, thì một con mắt của Chí có thể không?

“Quay lại.”

Laine nói một cách không hài lòng. Bào Cổ Đức quay đầu lại, cười ngượng ngùng một cái, rồi cưỡi con gấu giáp trở về đội quân.

“[Isaac] khác với những con ác thần kia… Nguồn gốc của Chí gần với thế giới này đủ để tạo ra những con ác quỷ cấp cao.” Laine vừa nói xong, đôi mắt màu tím đen lại xuất hiện thêm hàng loạt ác quỷ; lần này không chỉ là những con lính đánh thuê, mà còn có cả những con ác quỷ cấp cao. Những con ác quỷ này không thể được tạo ra một cách dễ dàng; sự ra đời của chúng đòi hỏi nguồn lực từ linh hồn.

Có lẽ, các vị vua ác quỷ của vực sâu chỉ có thể lấy nguồn linh hồn từ những thế giới khác.

Kích dục con người ký kết các giao ước từng là việc mà các vị thần rất giỏi làm… Và khi cuộc chiến giữa các thần linh và các thế giới khác bắt đầu, rất nhiều thế giới đã bị hủy diệt, và các vị thần của vực sâu đã tận hưởng một cuộc vui hoan nghênh.

Bây giờ, họ không còn thiếu nguồn lực quý giá như linh hồn nữa.

Những con quỷ cấp cao lần lượt bước ra ngoài; Laine ra lệnh cho đại quân bắt đầu rút lui, cho đến khi tuyến phòng thủ của Đền Thờ Mặt Trời Chói Rọi bị phơi bày ra ngoài.

“Hãy giữ vững vị trí này.”

“Uống thuốcTín ngưỡng ánh sáng.”

Theo lệnh của Laine, đội quân Gấu Giáp xô đẩy các đội quân khác ra và đứng ở phía trước, những con gấu giáp gầm thét dữ dội, trong khi các chiến binh giơ cao kiếm và khiên, liên tục tạo ra tiếng vang dội.

Bào Cổ Đức buộc phải xuất hiện trong hàng ngũ của mình và ban hành lệnh phòng thủ chặt chẽ.

Về phía sau, đại quân từ Đế Quốc Thánh Hỏa cùng các sĩ quan quý tộc cũng hô vang, kêu gọi binh sĩ uống thuốcTín ngưỡng ánh sáng. “Mặt Trời Chói Rọi trên cao, vua muôn năm, vì Hildegard!”

Tiếng hô vang dội của đại quân vang lên, nhưng thực tế họ đang căng thẳng phòng thủ tại chỗ; những đội ngũ bị bao vây ở giữa, dưới sự la mắng của các giám sát viên, đều cúi đầu xuống, không dám nhìn vào cảnh chiến tranh kinh hoàng bên ngoài.

Ánh mắt của Laine không hề có biểu hiện gì đặc biệt, giống như khi anh ta chứng kiến Tô Nhĩ Đặc Nhĩ phá hủy thế giới trước đây vậy; ngoại trừ những con quỷ cấp cao đáng được quan tâm, phần còn lại của chiến trường, dù lớn lao nhưng lại quá trống rỗng, thiếu đi sự hào hứng và linh hồn.

Đây chỉ là… một cách để tiêu hao lẫn nhau mà thôi.

“Quân đội đã đủ mạnh để chống lại sự quấy rối của những con quỷ này; với số lượng thuốcTín ngưỡng ánh sáng đủ dùng, tôi sẽ tiếp tục điều động đại quân Đế Quốc Thánh Hỏa đến đây. Họ sẽ uống thuốc, và lúc đó, nguồn tin tưởng mà bạn cần cũng sẽ không bao giờ thiếu.”

“Còn về phía Đất Mất, tôi sẽ ngăn chặn Hayes… người của Columbus.”

“Nói thật, nếu bạn chết đi, lúc đó Hayes sẽ đến tìm tôi gây rắc rối thì sao? Em trai của Hoàng đế – danh tính đó quý giá hơn tôi nhiều.” Laine nói, và Cameron một lúc lâu mới hiểu ra rằng Laine đang đưa ra điều kiện với mình.

Cameron không hề tức giận, mà còn cười nói:

“Thưa Laine, việc tôi trở thành sinh vật hiến tế không có nghĩa là tôi sẽ chết.”

“Tôi không thể chết được… Ngay cả những người theo học của ngài trước đây cũng không thể giết được tôi.”

Anh ta nhìn về phía Bào Cổ Đức; chỉ có trên chiến trường, người ta mới có thể cảm nhận được sức mạnh hủy diệt tuyệt đối của vị chỉ huy đội quân Gấu Giáp này.

“Tôi là vật hiến tế, được dùng để thờ cúng Mặt Trời Rực Cháy, xin nhận ân huệ từ hồ nước kia… Nhưng ân huệ ấy cũng cần một phương tiện để truyền đạt, và người đó chính là tôi.”

“Tôi sẽ trở thành người lãnh đạo của đội quân siêu nhiên mới này.”

“Đây cũng chính là lý do tại sao tôi nói rằng Haies chắc chắn sẽ thất bại… Anh ta muốn dùng danh nghĩa con người để chỉ huy đội quân siêu nhiên dưới ánh nắng Mặt Trời Rực Cháy… Làm sao điều đó có thể thành công được?”

“Thậm chí, nếu làm vậy, anh ta sẽ bị Giáo phái Bình Minh kiểm soát ngược lại thôi.”

Cameron thở dài… Giáo hội Giáo Hội Ánh Sáng cũng đang tồn tại những mâu thuẫn nội bộ; nhiều giáo sĩ vẫn còn đắm chìm trong ý niệm về sự cao quý của dòng máu hoàng gia… Chỉ có những người như anh ta – những người đã gắn bó sâu sắc với giáo hội Giáo Hội Ánh Sáng – mới thực sự hiểu được sức mạnh vĩ đại của các vị thần và sự khủng khiếp của đức tin.

Ryan gật đầu… Anh cũng không quá quan tâm đến chuyện này.

Những ngày tiếp theo diễn ra khá đơn giản… Như Ryan và [Isaac] đã đoán trước, họ hoàn toàn không muốn xuất hiện thực thể trong thế giới này; họ lo lắng về Mặt Trời Rực Cháy, và cũng sợ rằng sau khi đến đây, họ sẽ không thể trở về lục địa Norris nữa. Rõ ràng, hồ nước kia coi giá trị của lục địa Norris cao hơn nhiều so với thế giới Norstria.

Sau hai ngày quan sát lén lút, Ryan trở về Thành phố Oren. Anh vẫn cần phải thực hiện lời hứa của mình – ngăn chặn nghi lễ thờ cúng của Haies.

“Theo yêu cầu của ngài, chúng tôi đã buộc tất cả các quý tộc lang thang và quý tộc từ thế giới khác ở vùng Đất Mất Mát phải tạm dừng các hoạt động quân sự… Lý do rất hợp lý: mùa thu hoạch đang đến gần.”

Lương thực luôn là vấn đề quan trọng nhất… Vài tháng trước, người dân ở đây vẫn đã trồng một số lúa mì… Dù các quý tộc từ thế giới khác hay những quý tộc lang thang không có phần, họ vẫn phải tuân theo lệnh này. Lý do rất đơn giản: tất cả lương thực họ cần đều phải mua từ Thành phố Oren… Và Công tước Oren đã tuyên bố rằng, nếu ai dám gây chiến tranh vào lúc này, ảnh hưởng đến mùa thu hoạch, thì họ sẽ không được phép mua lương thực nữa.

“Lương thực dùng cho mùa đông của các người đều phải lấy từ mùa thu hoạch này mà thôi.” Lời đe dọa của Công tước Oren quả thực rất có sức thuyết phục… Tuy nhiên, các quý tộc bản địa đều biết rằng đây chỉ là cái cớ để họ tạm thời ngừng các cuộc chiến tranh mà thôi.

Và nếu không có những cuộc giao tranh

Rõ ràng có thể nhìn thấy từ xa, những điểm sáng màu vàng óng kia dần trở nên mờ nhạt hơn, cho đến khi cuối cùng chúng hoàn toàn biến mất không còn gì nữa.

“Chết tiệt, làm sao lại như vậy được?”

“Đại Giáo hoàng, mệnh lệnh của chúng ta trên mảnh đất này đã không còn hiệu lực nữa; ngay cả những quý tộc lang thang ấy cũng không còn tuân theo thỏa thuận hay lời chỉ đạo của chúng ta nữa.”

“Tất cả thông điệp chúng ta gửi đi đều không nhận được bất kỳ phản hồi nào.”

Nghe những lời này, ánh mắt của Hayes trở nên lạnh lùng không thể tả xiết.

“Đồ khốn nạn Lein! Hắn muốn làm gì vậy? Hắn có ý định phá hủy chiến thắng của cuộc chiến ở miền Nam không?”

“Hay là có ai đó đã tiết lộ kế hoạch của chúng ta cho hắn… Người mang dòng máu Gia tộc Clayton này, muốn ngăn cản chiến thắng của cuộc chiến ư?” “Hắn đang phản quốc, đó là tội phản bội không thể chấp nhận được!”

Những người xung quanh không dám lên tiếng nữa. Việc chỉ trích một nam tước của đế quốc có lẽ không quá nghiêm trọng, nhưng nếu đó là một quý tộc sở hữu sức mạnh Đại quý tộc và liên quan đến nhiều người khác cùng loại, thì việc bàn luận về chuyện này sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Đặc biệt là trong thời đại mà danh tính của các thành viên hoàng gia đang bị hủy hoại như hiện nay.

Và vào lúc này, lại có một nhà truyền giáo đến.

“Hayes Đại Giáo hoàng, những hiệp sĩ của đội quân từ thế giới khác đó muốn gửi tin đến ngài… Họ nói rằng tổn thất của họ quá lớn, họ buộc phải rút lui.”

“Không được! Lúc này mà họ muốn rời đi… Hãy để tất cả họ ở lại đây và chiến đấu cùng với lũ quỷ dữ!”

Hayes nhìn quanh. Dù lực lượng của đội quân Thập tự chinh rất mạnh mẽ, nhưng vấn đề là số lượng họ còn quá ít, trong khi đội quân của lũ quỷ dữ thì không hề có dấu hiệu dừng lại. Nếu một đội quân rời đi vào lúc này, điều đó sẽ gây ra tổn thất nghiêm trọng về mặt tinh thần chiến đấu.

Hơn nữa, dù Hayes không quá am hiểu về chiến tranh, ông cũng hiểu rằng việc một đội quân rời đi sẽ tạo ra một khoảng trống lớn.

“Tôi đã từ chối họ rồi, nhưng họ vẫn kiên quyết muốn rời đi… Họ còn nói…”

“Nói cái gì nữa?”

“Họ nói rằng lương thực của họ đã cạn kiệt, dù họ có muốn ở lại thì cũng không thể nào làm được… Và họ còn nghi ngờ rằng nguồn lương thực dự trữ của chúng ta cũng đã gần cạn.”

Nghe những lời này, Hayes mở miệng, sau đó nhìn về phía một vị giám mục đứng bên cạnh.

Người kia lau đi mồ hôi trên trán rồi hỏi vài vị linh mục:

“Lương thực của chúng ta… quả thật đã cạn kiệt rồi; chúng ta chỉ có thể duy trì được khoảng một ngày rưỡi nữa thôi. Những binh sĩ siêu phàm đó ăn uống rất nhiều…” “Làm sao lại như vậy này? Bảo Laine mang lương thực đến cho tôi… từ bầu trời này!”

Vừa dứt lời, bầu trời xa xôi liền xuất hiện vô số con đại bàng khổng lồ.

Quân đội của Laine đã đến, nhưng những gì chúng mang theo không phải là lương thực. Chúng bay lượn và giết chết hàng loạt ác quỷ thuộc phe đối phương, khiến một khu vực trở nên yên tĩnh trong chốc lát. Sau đó, Hayes nhìn thấy các binh sĩ của đội quân từ thế giới khác bắt đầu lần lượt lên lưng những con đại bàng đó.

Trong cơn tức giận, Hayes sử dụng phép thuật của mình để tấn công họ.

Những tia kiếm chéo nhau, trên lưng đại bàng, Tofen nhìn về phía Hayes và hét lớn:

“Đại Giáo hoàng Ngài ơi, xét đến sự thiếu hiểu biết của ngài về chiến tranh và sự khiêu khích, Laine đã tha thứ cho hành động liều lĩnh của ngài… Nhưng nếu có lần tiếp theo, tôi không thể đảm bảo rằng quân đội sẽ không tấn công ngài.”

“Chết tiệt!”

“Laine đâu rồi? Bảo Laine đến gặp tôi ngay!”

“Đức vua Laine sẽ không đến đây đâu… Ngài ấy còn có những việc quan trọng hơn phải lo.”

“Tôi là Hayes… Columbus! Với tư cách là thành viên của hoàng gia, tôi ra lệnh cho ông ấy đến gặp tôi, cùng với quân đội của mình, để bảo vệ cái bàn thờ này cho đế chế!”

Giọng nói của Hayes ngày càng run rẩy, nhưng những con đại bàng đã bay lên cao, mang theo quân đội rời đi.

“Ngài đã quên mất rằng mảnh đất này thuộc về ai rồi.”

Một giọng nói lạnh lẽo vang lên phía sau lưng Hayes… Higgeni như một con rắn độc, thì thầm rồi dùng dao đâm vào cổ Hayes. Cái cảm giác lạnh lẽo khiến Đại Giáo hoàng này run rẩy toàn thân.

Anh ta không ngờ rằng phép thuật của mình lại không hề có tác dụng gì cả…

“Nơi này không phải là nơi để ngài gây rối.”

Higgeni biến mất, nhưng Hayes cảm thấy như có những đôi mắt đáng sợ đang theo dõi mình trong mỗi góc tối xung quanh.

Phép thuật của anh ta phun ra, khiến hàng loạt ác quỷ bị tiêu diệt… Trên bàn thờ, Hayes tức giận và bất lực.

“Nếu không có nguồn gốc niềm tin, dù thế nào anh ta cũng không thể liên lạc được với Mặt Trời Rực Cháy.”

Sau khi nhận được tin tức, Cameron cũng yên tâm hơn và bắt đầu chuẩn bị bàn thờ ở Norstria một cách cẩn thận. Đồng thời, anh ta cũng bắt đầu truyền giáo. “Liệu điều này có phù hợp không?” Laine hỏi Hildegard. Sau một lúc do dự, cô ấy lắc đầu nhưng không phản đối.