Các quý tộc không hiểu rõ Lein đang có ý định gì; họ chỉ biết rằng Lein đã cung cấp một vùng đất hoang vu rộng lớn, với mong muốn giúp những quý tộc lang thang này có cơ hội trỗi dậy lại một lần nữa.

Tuy nhiên, vấn đề này khá phức tạp. Nhiều quý tộc, đặc biệt là Đại quý tộc, đã công khai hay ngầm khuyên Lein đừng làm việc vất vả mà không nhận được gì đổi lại; những quý tộc lang thang kia sẽ không bao giờ biết ơn vì điều đó đâu.

Dĩ nhiên, giới quý tộc luôn rất phức tạp. Ngay cả khi Một vài quý tộc phản đối những quý tộc lang thang, họ vẫn hy vọng rằng vùng đất hoang vu mà Lein nói đến sẽ có chỗ cho họ.

Gia tộc đứng sau Đại quý tộc rất lớn mạnh; có quá nhiều người thừa kế đang chờ đợi cơ hội. Nếu có được một vùng lãnh thổ, dù chỉ là một nơi xa xôi và bị lãng quên, thì cũng là điều rất tốt.

Hiện nay, lục địa Norris đang đối mặt với áp lực về đất đai rất lớn; nhiều người thậm chí đã từ bỏ mọi hy vọng, chỉ vì không có đủ đất để phân phát cho họ.

Hoàng đế đau đầu, các quý tộc cũng đau đầu.

Vậy thì những quý tộc lang thang kia? Họ đã xếp hàng chờ đợi ở đâu rồi? Nếu không phải vì những nhu cầu chính trị của Columbus III, thì những quý tộc lang thang kia sẽ không nhận được chút gì cả.

Lein không tỏ ra gì cả; anh ta đã đọc hết tất cả các lá thư của các quý tộc. Anh ta đang quan sát thái độ của họ đối với đất đai, và xem họ có thể chấp nhận bao nhiêu quý tộc từ thế giới khác đến sinh sống ở đây hay không.

Đối với những lãnh chúa thành phố của Đế Quốc Thánh Hỏa, Lein cần phải tìm cách kiểm soát số lượng họ có thể đến thế giới này. Thậm chí, Lein đã quyết định rằng họ chỉ được phép đến sau khi Mặt Trời Chói Lửa xuất hiện, bởi vì với sự che chở của các vị thần, họ sẽ có cơ sở chính đáng hơn để trở thành một phần của thế giới này.

Nếu họ đến quá sớm, điều đó sẽ gây ra sự phản đối từ người bản địa.

Lein cần phải nắm bắt được điểm cân bằng trong tình huống này; vì vậy, lời nói và thái độ của các quý tộc miền nam rất quan trọng.

Nếu ngay cả những quý tộc lang thang cũng không thể chấp nhận điều này, thì việc các quý tộc từ thế giới khác đến chắc chắn sẽ gặp phải nhiều trở ngại hơn nữa.

Sau khi đọc hết tất cả các lá thư, Lein cuối cùng đã đọc phần ý kiến, lo ngại và những gợi ý hữu ích mà Bá tước William đưa ra liên quan đến kế hoạch của mình.

“Bá tước William không tin rằng tôi sẽ thành công… Có lẽ ông ấy đang khuyên tôi đừng rời bỏ vòng tay của Đế quốc? Hay ông ấy nghi ngờ rằ

Bên trong Đế quốc Flora, số lượng quý tộc đến từ Thế giới khác rất ít; tuy nhiên, thế giới Thế giới khác do đế chế phát triển thì chắc chắn có rất nhiều người. “Quý tộc Đế quốc cấm các quý tộc từ thế giới khác xâm nhập vào đế chế và kiên quyết không cho phép họ trở thành công dân của đế chế.”

“Nói cách khác, chúng ta tuyệt đối không được phép để các quý tộc từ thế giới khác đến đây và nhận danh tính công dân của đế chế, phải không?”

“Nhưng suốt nhiều năm qua, đế chế vẫn đã thể hiện sự thiện chí với một số quý tộc từ thế giới khác; tất cả những điều đó đều xuất phát từ lợi ích và của cải. Đế Quốc Thánh Hỏa… Trước đây, ngay cả những người sở hữu sức mạnh siêu nhiên cũng không thể làm lay động được lòng đế chế về mặt của cải.”

“Tất nhiên, tôi cũng chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.”

“Hầu hết những quý tộc từ thế giới khác nhận được sự thiện chí của đế chế đều được đưa ra ngoài đế chế; đế chế chỉ công nhận danh tính quý tộc của họ và để họ tự mình phát triển lãnh địa quý tộc của mình.”

“Nhưng sau một trăm năm, ngày nay, các quý tộc trong đế chế đều hối tiếc; bởi vì nếu lúc đó họ không đưa ra quá nhiều cam kết, áp lực về đất đai ngày nay sẽ nhẹ đi rất nhiều.”

“Vì vậy, thái độ của họ đối với các quý tộc từ thế giới khác chắc chắn sẽ càng tồi tệ hơn.”

Leigh nhận thấy áp lực từ vấn đề này; anh đặt lại bức thư trả lời của Bá tước William và bắt đầu viết thư. Anh viết thư gửi đến Bá tước Clayton, cha vợ mình, ông ngoại mình và những quý tộc khác.

Trong vấn đề này, rất nhiều đồng minh của Leigh thực sự sẽ không đứng về phía anh; xét đến mối quan hệ giữa hai bên, Bá tước Pascal, Công tước Russell và những người khác chắc chắn cũng chỉ im lặng mà thôi.

Việc mong họ giúp đỡ là điều không thể; chỉ những người thật sự thân thiết mới có thể đủ sức chịu đựng những áp lực này.

Thậm chí, ngay cả những người này cũng có nhiều lý do riêng để suy nghĩ.

Chẳng hạn như Bá tước Clayton – hiện tại, tất cả sự chú ý của ông đều đổ dồn vào vị Công tước thứ năm; ông không quan tâm đến những vấn đề liên quan đến đất đai hay việc phân phát đất đai cho các quý tộc khác.

Bá tước Sterling, ông ngoại của Leigh – thuộc về nhóm quý tộc già, đang gặp phải nhiều vấn đề nghiêm trọng; hiện nay, họ thực sự rất cần sự giúp đỡ của Leigh và vùng biên giới phía Bắc để khôi phục lại tinh thần phấn đấu của mình; nếu không, Quân đoàn Phép thuật có thể sẽ trở thành đội quân siêu nhiên tiếp theo bị lãng quên trong lịch sử của đế chế.

Hoặc như Tử tước Melendez – người cha vợ của

Không ai sẽ ủng hộ một cách thuần túy đâu.

  Ryan cần tìm ra sự cân bằng trong tình huống này; điều đó khiến anh cảm nhận được niềm thú vị của chính trị quý tộc, nhưng… anh cũng không muốn phải dùng những quy tắc như vậy để đạt được mục tiêu của mình.

  Bởi vì anh tin rằng mình không thể đối đầu nổi với những quý tộc giàu kinh nghiệm ở miền Nam.

  Anh không phải là một nhà chính trị xuất sắc; dưới những quy tắc như vậy, chắc chắn anh sẽ gặp nhiều ràng buộc. Dù sao thì, kế hoạch của anh liên quan đến dân số của một đế chế rộng lớn như Thế giới khác mà.

  “Bá tước William đề xuất rằng những quý tộc lang thang nên thuyết phục những người ở miền Nam… Đó là một ý kiến hay; họ có quan hệ họ hàng với nhau mà.” Việc soạn thảo các văn bản này chắc chắn không phải do Ryan làm; các nữ quan đã viết liên tục cho đến hai giờ sau đó. Sau đó, Ryan bắt đầu thảo luận về việc mở rộng khu vực phía Bắc Cảnh Kỵ Sĩ Học Viện. “Số lượng học viên tại học viện đã tăng gấp ba lần, và vẫn đang tiếp tục tăng lên. Những quý tộc ở miền Nam… thậm chí cả những quốc gia đã mất ở miền Nam, đều cử các thành viên quý tộc đến học viện hiệp sĩ để học tập.”

  “Người đó thật là thẳng thắn không che đậy gì cả… Họ hy vọng rằng sau khi những đứa trẻ của họ tốt nghiệp, ngài sẽ sắp xếp cho chúng đảm nhận những vị trí quan trọng trong quân đội đế chế.”

  “Đặc biệt là những nam tước và tử tước ấy; họ rất lo lắng. Hoàng đế đã mang đi quân đội của họ, khiến họ cảm thấy không an toàn… Thậm chí họ còn hỏi ngài liệu có nguồn nguyên liệu mới nào để sản xuất thuốc men bảo vệ sinh mạng của hiệp sĩ không.”

  “Họ nghi ngờ rằng ngài có những loại cây trồng đặc biệt ở Thế giới khác; dù sao thì sự thăng tiến của ngài cũng không thể tách rời khỏi nơi đó.”

  “Còn về vùng đất mất mát ở miền Nam, sau khi Công tước Oren gửi đứa con chỉ mới tám tuổi của mình đến phía Bắc Cảnh Kỵ Sĩ Học Viện, các quý tộc ở đó không còn phản đối nữa… Nhưng ngài ạ, một đứa trẻ tám tuổi trở thành hiệp sĩ chính thức… chắc chắn sẽ gây ra nhiều tiếng vang lớn đấy.” “Mặc dù Maester McKean là một nhà ma thuật chuyên nuôi dưỡng ngựa chiến, nhưng ông ấy cũng lo lắng rằng điều này có thể ảnh hưởng đến tương lai của đứa trẻ không.” “Các nhà ma thuật cũng đã thảo luận về vấn đề này; học viện hiệp sĩ cũng không tiến hành bất kỳ việc đào tạo áp lực cao nào đối với đứa trẻ đó.” “Ngoài ra

“Tuy nhiên, vài ngày trước, quản gia Bilde mới vận chuyển những trang bị từ Phố Thợ rèn đến cho Đội bay Ánh sáng của Công tước Russell, vì vậy hiện tại vẫn còn trống chỗ.”

“Về Học viện Kỵ sĩ, còn một điều nữa… Rất nhiều nhóm phiêu lưu đã tích lũy được khá nhiều tài sản, và một số trong số họ đang mong muốn các thành viên của mình có thể được nhập học vào Học viện Kỵ sĩ.”

“Các báo cáo do các quan chức chính phủ gửi lên cho thấy áp lực trong công tác mở rộng là rất lớn; họ cần phải khai phá rừng núi, xây dựng đường xá trong vùng núi, đồng thời hoàn thiện hệ thống hậu cần ở khu vực Bắc Cảnh Kỵ Sĩ Học Viện. Hơn mười hai vạn người đang bận rộn với những công việc này.”

“Chính vì vậy, việc khai phát vùng đầm lầy đã bị ảnh hưởng phần nào.”

“Các quý tộc cũng có ý kiến về vấn đề này; họ đã để lại cho ngài rất nhiều thông tin… Tất nhiên, không phải dưới hình thức thư từ, bởi vì họ không muốn quá nhiều người dân thường có cơ hội trở thành ‘Kỵ sĩ’.”

Leane lặng lẽ nghe hết, cho đến khi nữ quan ngừng kể. Lúc đó, anh mới mở mắt ra.

“Vậy thì chỉ có cách tăng độ khó để người dân thường trở thành Kỵ sĩ thôi… Việc mở rộng ở khu vực Bắc Cảnh Kỵ Sĩ Học Viện không thể dừng lại; thậm chí còn cần phải tăng thêm nhân lực. Chẳng mấy chốc nữa, sẽ còn nhiều người khác xuất hiện nữa.”

Leane đang chờ đợi kết quả từ những quý tộc lang thang đó… Nếu họ thực sự muốn trở thành những lãnh chúa…

Thủ đô Đế quốc…

Tình hình ở đây ngày càng trở nên căng thẳng; kể từ khi thông tin về những quý tộc lang thang và vùng đất “Đã mất” được tiết lộ tại cuộc họp các bậc trưởng lão, số lượng quý tộc thuộc nhóm này ngày càng tăng lên.

Tất cả những quý tộc lang thang đều đang vội vã tìm hiểu: trước hết, xác minh xem thông tin đó có thật hay không; sau đó, kiểm tra xem liệu vùng đất “Đã mất” có thực sự là một vùng đất không ai quản lý hay không; và cuối cùng, tìm hiểu thái độ của Hoàng đế đối với vấn đề này…

Những quý tộc lang thang chắc chắn là những người lo lắng nhất, bởi vì theo những thông tin được tiết lộ, đây chính là một cơ hội vô cùng lớn dành cho họ. “Chúng ta phải suy nghĩ kỹ… Liệu đây có phải là cơ hội duy nhất trong đời để chúng ta lấy lại vinh quang của dòng dõi mình hay không?”

Ánh mắt của những quý tộc lang thang đều đầy quyết tâm; họ sẽ phải nỗ lực hết sức để thu được những lợi ích lớn lao từ cuộc biến động này… Thậm chí sẵn sàng hy sinh mọi thứ. Đúng vậy… Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, không biết bao nhiêu thanh niên nam nữ ch

Kết hôn chứ, điều đó đã không còn mới mẻ nữa.

  Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, vô số tin tức về các cuộc kết hôn này đã khiến giới quý tộc phải sửng sốt.

  Sau đó là việc tranh thủ các mối quan hệ họ hàng. Giống như Bá tước William chẳng hạn; dưới cái tên William này, có biết bao nhiêu người thân thuộc trong giới quý tộc. Vào lúc này, họ đang cố gắng hết sức để khiến Bá tước William thấy được rằng họ hàng của mình có những câu chuyện tuyệt vời nào liên quan đến ông ta vào tháng năm nào đó. Chính vì vậy, những nhạc sĩ du mục từ miền Bắc cũng đã kiếm được rất nhiều tiền bởi họ luôn tô vẽ những câu chuyện ấy một cách đẹp đẽ nhất có thể. Bá tước William đã mất đi đội quân ma cà rồng của mình, buộc phải nhượng bộ trở thành thành viên của Hội đồng Các bậc hiền triết để bảo vệ quyền lực của Hoàng đế. Nhưng bây giờ, ông lại thu về được uy tín chính trị mới trong giới quý tộc.

  Bá tước William bắt đầu chuyển mình từ một lãnh chúa quân sự thành một quý tộc chính trị đích thực.

  Vì vậy, dù mệt mỏi đến đâu, Bá tước William vẫn luôn tràn đầy sinh khí và tỏ ra rất vui vẻ trong những ngày qua.

  “Có lẽ, chính vì lý do này mà Ryan mới tìm đến tôi?”

  Bá tước William không từ chối bất kỳ ai; dù sao thì những mối quan hệ đó cũng là sự thật. Trong cuộc vận động tranh thủ các mối quan hệ họ hàng này, ông là người có ảnh hưởng lớn nhất.

  Mặc dù các mối quan hệ họ hàng đang được thiết lập, nhưng để có cơ hội trở thành lãnh chúa, vẫn còn một yếu tố then chốt… Đó chính là lợi ích.

  Những lãnh chúa sở hữu đất đai sẽ không dễ dàng cho phép những quý tộc lang thang không có đất đai hưởng những quyền lợi giống họ. Những quý tộc lang thang này phải chứng minh được sự thành thật của mình.

  Vì vậy, những kho báu đã được cất giấu dưới lòng đất suốt hàng nghìn năm, thậm chí có thể chưa bao giờ được chiếu ánh nắng mặt trời, đã được lấy ra với lý do “để bảo vệ vinh quang của tổ tiên”.

  “Nhưng bây giờ, chúng ta thậm chí còn mất đi cả lãnh địa của mình, làm sao có thể nói đến vinh quang của tổ tiên? Chỉ khi trở thành lãnh chúa, chúng ta mới thực sự có vinh quang.” Những quý tộc lang thang này cũng cần phải có những nền tảng nhất định – chẳng hạn như tổ chức những bữa tiệc để làm nổi bật địa vị của mình, để giới quý tộc không quên đến cái tên gia tộc họ.

  Tài sản chính là thứ duy nhất mà họ có thể sử dụng để thuyết phục người khác. Dù số lượng đó nhiều hay ít

Vào ngày hôm đó, Hội đồng Các bậc hiền triết trở nên cực kỳ đông đúc.

Những quý tộc lang thang không được phép ngồi; họ đứng đầy khắp cả hội trường họp.

Họ nhìn xung quanh với niềm hứng thú và càng thêm quyết tâm phải lấy lại địa vị của mình làm quý tộc chủ nhân.

Các bậc hiền triết có phần ngạc nhiên khi nhìn thấy những quý tộc lang thang này. Họ đã nhận được sự chỉ đạo từ Hoàng đế, nhưng không ngờ rằng trong thời gian ngắn ngủi, họ đã thuyết phục được các quý tộc chủ nhân để cho phép họ tham gia vào Hội đồng Các bậc hiền triết.

“Hôm nay có khá nhiều vấn đề cần thảo luận. Trước hết, là về cuộc chiến ở miền Nam…”

Không có gì bất ngờ; cuộc chiến ở miền Nam vẫn tiếp tục căng thẳng. Hoàng đế và các công tước liên tục yêu cầu đế quốc cung cấp sự hỗ trợ cần thiết cho cuộc chiến. Nhưng hôm nay, các quý tộc không quan tâm đến những điều đó… Cho đến khi Bá tước William cuối cùng lên tiếng, nói ra vấn đề then chốt của ngày hôm đó:

“Chỉ hôm qua thôi, ông Lein – Nam tước Clayton – một lần nữa đã chính thức đề xuất rằng vùng đất ‘Đất Đã Mất’ cần được quan tâm nhiều hơn nữa. Vùng đất đáng thương ấy đã bị quỷ dữ từ vực sâu xâm lược và giờ đây đã trở thành đống đổ nát.”

“Các linh hồn ở khu rừng [Rừng Thông] cũng liên tục đe dọa lãnh thổ của loài người. Có lẽ chính vì thấy vùng đất đó trống trải mà chúng đã phát động những cuộc chiến vô cớ.”

“Tất nhiên, dù là quỷ dữ hay những sinh vật trong rừng, tất cả đều đã bị quân đội tinh nhuệ của loài người do ông Lein dẫn dắt đánh bại.”

“Vùng đất đau khổ ấy đã trở lại với tay loài người… Thật là một niềm vui lớn lao!”

“Tuy nhiên, xét đến tình trạng mong manh hiện tại của vùng đất ấy, ông Lein không muốn các quý tộc gây ra nhiều tổn hại cho nơi đó. Đồng thời, cũng vì lý do rằng có quá nhiều danh tính cao quý trên lục địa Norris đang bị che mờ danh dự.”

“Trước mặt Chúa, lòng nhân từ của Ngài sẽ không từ chối bất kỳ quý tộc nào có hoài bão mở rộng lãnh thổ. Vì vậy, dù họ đã phải sống lang thang, nhưng nếu họ tuân theo ý muốn của ánh sáng, họ vẫn xứng đáng được trả lại danh dự của mình.”

“Hoàng đế của miền Nam cũng đã gửi thông điệp, bày tỏ sự đồng ý với việc này. Tuy nhiên, Ngài hy vọng rằng các quý tộc sẽ thảo luận kỹ lưỡng với ông Lein trước khi đưa ra quyết định.”

“Dù sao đi nữa, Hoàng đế cũng không hề muốn chứng kiến những cuộc chiến tranh giành đất đai xảy ra.”

“Vậy thì, các quý tộc có ý kiến gì về vấn đề này không?”