Đất đai thuộc về các lãnh chúa; từng tấc đất đều vậy. Vì vậy, thế giới này cũng thuộc về các lãnh chúa quý tộc.

Vậy nên, khi có những quý tộc Thế giới khác đến và muốn chiếm đoạt một mảnh đất để sinh tồn, điều đó chính là việc tuyên chiến với các quý tộc trong thế giới này. Đó là hành động cướp bóc, là sự trộm cắp không biết xấu hổ, là việc chiếm đoạt đất đai vốn thuộc về các quý tộc nơi đây.

Tất nhiên, điều này sẽ gây ra vô số rắc rối.

Việc kỳ thị người ngoại lai là điều khá phổ biến; người ngoài luôn muốn chiếm đoạt tài nguyên của người bản địa.

Nếu dân số của Norstria không quá đông, hoặc nếu dân số Norstria, giống như ở Nied Hòa Cốc, chỉ toàn những người nô lệ mà không có quý tộc, thì những vấn đề này cũng không quá nghiêm trọng; chúng chỉ gây áp lực lớn cho người dân của Lein mà thôi.

Nhưng nếu có quý tộc, mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác.

Đặc biệt là khi số lượng quý tộc Đế Quốc Thánh Hỏa ở Norstria không hề ít; Lein không có khả năng khiến tất cả các quý tộc trên lục địa Norris công nhận họ và đồng ý cho họ chiếm đóng những vùng đất hoang vu. Tương tự, Lein cũng không thể tước bỏ danh hiệu của tất cả các quý tộc Đế Quốc Thánh Hỏa đó.

Nhưng ông ấy cũng không muốn xảy ra những cuộc chiến tranh đẫm máu vì đất đai; dù sao thì dân số cũng là yếu tố then chốt đối với Lein.

Những xung đột chắc chắn sẽ xảy ra; đó là một phần không thể thiếu trong quá trình “giao lưu” giữa hai nền văn minh tương tự nhau. Một số người sẽ biến mất trong lịch sử, một số người sẽ trỗi dậy từ trong hỗn loạn… Những gì Lein muốn là kiểm soát mức độ của những xung đột này, để mọi thứ diễn ra một cách ổn định.

Đồng thời, đây cũng là lần đầu tiên Lein cảm nhận được sức áp lực từ vấn đề đất đai một cách mãnh liệt như vậy.

Những rắc rối đã xuất hiện từ hàng chục năm trước, và bây giờ chúng đã trở thành trở ngại lớn đối với Lein.

Trong quá trình này, Lein đã nghĩ ra một kế hoạch – một kế hoạch liên quan đến những quý tộc lang thang trên lục địa Norris, nhằm giúp giảm bớt căng thẳng giữa hai thế giới này.

Trên Con đường Gió Bắc…

Đối với người dân Norstria, thế giới này thật sự rất hấp dẫn; cảm giác tò mò và kinh ngạc đó hiện diện ở mọi nơi, thậm chí còn có thể xuất hiện trên những tảng đá ven đường.

“Ở Đế Quốc Thánh Hỏa, bạn sẽ không bao giờ thấy những tảng đá lớn như thế này.”

Những chàng trai quý tộc đầy nhiệt huyết ấy vui vẻ bước lên những tảng đá cao hơn người khác, dựa tay vào thân cây bên cạnh và kêu gọi bạn bè nhìn xem.

“Mátéo, đừng quên rằng mình là một quý ông quý tộc đâu; không có quý tộc nào lại hành xử nhẹ nhàng, phóng đãng như bạn đâu.”

“Thôi đi, Sâmмерс… Tôi vừa thấy anh cũng lén nhét lá cây vào miệng nhai mà.”

“Im đi!”

Tiếng cãi vã không ngớt, ngay cả những người dân thường đi theo sau cũng cảm thấy rằng các quý tộc cũng không quá khó để tiếp xúc. Trong suốt hành trình, chỉ có người lính hiệp sĩ dẫn đường luôn liên tục quay đầu nhìn lại, tự hỏi liệu nhóm người này có thực sự cảm thấy nhàm chán trên con đường này không…

Nhưng sự thật là họ hoàn toàn không cảm thấy như vậy. Thế giới vốn dĩ không hề thay đổi trong nhiều năm, nhưng giờ đây, những ngọn núi cao vút, những dòng sông hung dữ đã xuất hiện; họ như được tiêm một loại “doping” tinh thần, không ngừng quan sát mọi thứ xung quanh.

Cho đến khi cuối cùng, những thứ quen thuộc bắt đầu xuất hiện trước mắt họ…

“Là đàn bò đực à? Ở đây cũng có bò đực sao?”

“Anh có quên không… Hôm qua chúng ta đã nói rằng những con bò này được mang từ thế giới của chúng ta đến đây… Nhưng chúng có vẻ to lớn hơn so với những gì chúng ta nhớ không nhỉ?”

“Còn những bụi cỏ xung quanh thì cao đến mức nào rồi nhỉ? Đất dưới lá cờ sư tử chắc chắn không có những khu hoang dã um tùm như thế này để những con bò này sinh sống đâu…”

“Chúng chắc chắn luôn no bụng mỗi ngày phải không?”

Khi thế giới dần không còn những ngọn núi cao và dòng sông rộng lớn nữa, nhóm người này cũng bắt đầu trở nên yên lặng hơn. Nhìn lên bầu trời ngày càng tối đi, họ không khỏi mơ ước về tương lai của mình. Sau những khoảnh khắc đầy nhiệt huyết, luôn có sự mệt mỏi theo đó… Dưới ánh trăng đêm, những vị khách đến từ Thế giới khác này nghỉ ngơi yên bình trong lều trại; không biết bao nhiêu người trong số họ đã mơ thấy việc mình trở thành những quý tộc cao quý, được mọi người ngưỡng mộ, với những hiệp sĩ thiêng liêng đứng sau lưng họ, và nhà vua đội vương miện cho họ… Những thứ vĩ đại và thiêng liêng ấy ban tặng cho họ những ánh sáng mà người khác không thể chịu đựng nổi…

Sáng hôm sau, nhóm người này đặt cho mình một cái tên mới: Những Người Khai Phá.

“Chúng ta là tiền đạo của con sư tử, là những người khai phá thế giới này… Dù phải đối mặt với cái chết hay chiến tranh, chúng ta cũng không hề sợ hãi.”

Lần đầu tiên, những hiệp sĩ bảo v

Thành phố Oren.

  Với số lượng người đông đảo như vậy, tất nhiên không thể cho tất cả họ vào bên trong được. Nhìn ngắm ngôi thành hùng vĩ này, rất nhiều người tỏ ra khao khát được bước chân vào đó, nhưng cuối cùng chỉ có những người thuộc dòng máu Một vài quý tộc mới được phép tiến vào.

  Công tước Oren tiếp đón những vị khách đến từ Thế giới khác một cách bất đắc dĩ và mệt mỏi. Lý do rất đơn giản: ông chính là người chứng nhận quyền tôn quý và địa vị của nhóm quý tộc này.

  Đây chẳng phải là công việc dễ dàng chút nào. Không chỉ ở những nơi xa xôi, ngay trên mảnh đất này, những quý tộc bản địa cũng đã phẫn nộ, từ chối sự xuất hiện của những người đến từ thế giới khác. Thậm chí, Công tước Oren còn biết rằng, bên ngoài đang có rất nhiều sứ giả – những người con của các gia tộc quý tộc, có địa vị tương đương với những quý tộc này.

  Những quý tộc đứng sau họ sợ hãi kẻ chủ mưu tất cả những điều này là Lein, vì vậy họ đã sử dụng những biện pháp này để loại trừ những quý tộc từ thế giới khác. Và áp lực này sẽ được tập trung vào người đứng đầu như Công tước Oren.

  Đây mới chỉ là bắt đầu thôi… Công tước Oren có thể tưởng tượng được mình đang phải đối mặt với áp lực lớn đến mức nào. Nếu không phải vì Lein đã giao quyền lực quân sự cho ông, ông còn nghi ngờ liệu mình có thể sống sót qua những cuộc tấn công từ phe quý tộc hay không.

  Thật là đáng ghét…

  Dù vậy, Công tước Oren vẫn mỉm cười, đối mặt với những người lạ này – những người đang căng thẳng và hào hứng.

  “Chào mừng các bạn đến đây. Chắc hẳn các bạn đã biết tên gọi của vùng đất này rồi.”

  “Và bây giờ, mảnh đất này đang cần được phục hồi; mọi thứ đều cần được xây dựng lại từ đầu.”

  “Cảm ơn những vị anh hùng vĩ đại đã đưa các bạn đến đây.”

  Công tước Oren nói một cách lịch sự, sau đó lấy ra bản đồ. Trên vùng đất hoang vu này, rất nhiều ngôi làng mới được xây dựng, nhưng chẳng có ai sinh sống ở đó cả… Tất nhiên, cũng khó có thể có bất cứ thứ gì khác nữa.

  Đây chính là lãnh thổ được chuẩn bị sẵn để những quý tộc này lựa chọn.

  “Hãy mang theo người dân của mình, chọn một ngôi làng và bắt đầu cuộc sống mới ở đó.”

  “Nếu các bạn không đủ điều kiện để sống sót trên vùng đất hoang dã này, thì rất nhiều việc chỉ dành riêng cho giới quý tộc cũng sẽ không liên quan đến các bạn nữa. Danh hiệu quý tộc của các bạn sẽ bị

Những người đứng trước mặt họ dường như đã cân nhắc kỹ lưỡng; mỗi người đều chọn ra con đường tương lai của mình sau khi rời khỏi dinh thự của Đại công. Ở đây, quả thực có không ít ánh mắt không thiện cảm đang nhìn họ… Nhưng những người sở hữu dòng máu từ thế giới khác cũng không dám ngẩng đầu nhìn lại; họ đã được nhắc nhở rằng trên thế giới này, tồn tại sự chênh lệch giữa loài người bình thường và những sinh vật siêu nhiên.

“Chúng ta sẽ phải sống ở đây mãi mãi, hay là sẽ chết ở đây?”

“Tôi tưởng mình vẫn có thể trở về dưới lá cờ của đội quân Sư tử Ba Barri.”

“Không thể trở về được nữa rồi.”

Đế quốc Flora, Thủ đô Đế quốc…

William là một cái họ rất cổ xưa và cao quý; chính cái họ này đã giúp Bá tước William, dù sở hữu một đội quân gồm những sinh vật kỳ lạ như ma cà rồng, vẫn không bị loại trừ khỏi giới quý tộc.

Cũng chính vì là họ William, hầu hết các quý tộc lang thang trong đế chế đều có mối liên hệ nào đó với cái họ này.

Khi thư của Ryan được gửi đến đây, Bá tước William tự nhiên cũng hiển thị vẻ mặt đau khổ giống như Đại công Oren.

Nội dung bức thư rất đơn giản: Ryan muốn đạt được nhiều thỏa thuận với các quý tộc lang thang.

Những thỏa thuận này không chỉ liên quan đến họ mà thôi.

Bá tước William chắc chắn rằng các quý tộc sẽ không mong muốn những quý tộc lang thang đó lại có được lãnh thổ, dân chúng và quân đội… Dù sao đi nữa, chính những hành động của họ mới khiến nhiều người phải sống lang thang.

Ngay cả Bá tước William cũng không dám chắc liệu gia tộc mình có từng buộc một gia đình quý tộc nào đó phải tan hoang hay không.

Hành động của Ryan có thể khiến cho những mâu thuẫn giữa các quý tộc bùng phát trong tương lai.

“Nhưng vì khoảng cách xa như vậy, chắc hẳn sẽ không có vấn đề gì xảy ra chứ?”

Khoảng cách xa đã khiến Bá tước William bắt đầu suy nghĩ về tính khả thi của việc này.

Đồng thời, sự tồn tại của một lượng lớn dân cư và quý tộc từ thế giới khác càng khiến ông phải xem xét lại người đồng minh ở miền Bắc này.

“Ryan ơi, trên vùng đất miền Bắc kia, bạn thực sự có uy tín đến mức nào?”

Ryan hy vọng đế chế sẽ giúp các quý tộc lang thang lấy lại danh dự của mình với tư cách là những lãnh chúa, và anh ta cũng nói rằng mình đã tìm được những vùng đất hoang vu không ai quản lý để các quý tộc lang thang có thể ký kết các hiệp ước với Ryan, từ đó có cơ hội khai phá chúng.

Tại sao lại phải ký kết với Ryan chứ? Bởi vì vùng đất mất mát kia chính là do Ryan đã giành được.

Với sự xâm lược của vực thẳm, những cuộc chiến tranh trong rừng, uy tín của Ryan ngày càng lên cao, thậm chí đã vượt qua cả cha ông – Bá tước Clayton. Uy tín như vậy khiến cho ngay cả Hoàng đế cũng không thể tự ý điều khiển Ryan; mọi quyết định liên quan đến vùng biên giới phía bắc đều phải được thảo luận trước với Ryan.

Hơn nữa, đó là một vùng đất hoang dã mà chỉ có thông qua Ryan mới có thể chiếm hữu được.

Các quý tộc lang thang có thể còn do dự, nhưng đại đa số chắc chắn sẽ đổ xô đến đó.

Nếu thành công…

“Nếu thành công, Ryan thậm chí có thể thoát khỏi chính trị quý tộc của Đế quốc và thiết lập một chính quyền riêng cho mình.”

“Ryan, anh thực sự muốn làm gì vậy?”

Bá tước William thật sự không hiểu. Trong suy đoán của ông, khả năng Ryan muốn thiết lập một Vương Quốc là hoàn toàn có thể xảy ra.

Nhưng mà…

Mọi hành động của các quý tộc đều xuất phát từ lợi ích cá nhân.

Thiết lập một Vương Quốc ư? Tất cả các Đại quý tộc đều có đủ sức mạnh để kiểm soát một Vương Quốc, nhưng họ không làm vậy… bởi vì điều đó không mang lại lợi ích gì. Việc trở thành một Đại quý tộc trong Đế quốc luôn mang lại nhiều lợi ích hơn so với việc trở thành vua của vùng đất hoang dã.

Ryan cũng không phải là một quý tộc nhỏ bé không có tiếng nói; ông có một người cha là Bá tước Clayton, và chắc chắn Clayton đã nói rõ mọi lợi ích và rủi ro liên quan đến việc này với Ryan. Vậy thì, Ryan thực sự muốn làm gì?

“Với một dân số lớn như vậy, cùng với những quý tộc không thể kiểm soát được, liệu anh có thực sự đủ khả năng nuôi dưỡng họ không?”

Bá tước William bắt đầu thu thập thông tin về các quý tộc lang thang trong Đế quốc. Với địa vị của mình, ông có thể thuyết phục được nhiều quý tộc lang thang, cũng có thể khiến cho nhiều bá tước khác không dám phản đối… Nhưng nếu có thể, tất nhiên ông sẽ mong muốn những quý tộc mà mình thân cận có thể tái lập lại vinh quang của tổ tiên.

Việc giành được đất đai chính là bước đầu tiên trong quá trình này.

Số lượng quý tộc lang thang trong Đế quốc Flora là rất đông.

Bởi vì trên lục địa Norris, chỉ có trong Đế quốc mới có nhiều cơ hội hơn; nơi đây chính là ngọn hải đăng của thế giới, là trung tâm của nền văn minh.

Nói một cách thực tế hơn, hiện nay tất cả các Vương Quốc đều đang gặp phải tình trạng thiếu đất đai; chỉ có Hoàng đế của Đế quốc mới có khả năng ban tặng đất đai.

Ồ, bây giờ Laine đang tìm cách giúp đỡ những quý tộc lang thang này.

Tại sao lại là những quý tộc lang thang chứ?

Bởi vì rào cản lớn nhất trong việc có được đất đai chính là những lãnh chúa quý tộc sở hữu quân đội và quyền lực quyết định.

Laine giúp đỡ những quý tộc lang thang, về cơ bản, là để họ có thể thuyết phục các lãnh chúa quý tộc khác.

Tại sao lại cần phải thuyết phục họ? Tất nhiên, bởi vì đối thủ lớn nhất của những quý tộc từ thế giới khác muốn đặt chân vững chắc trên thế giới này chính là các lãnh chúa quý tộc bản địa.

Những quý tộc lang thang này sẽ thuyết phục họ, nhằm mục đích giúp cho những người thuộc vùng Đất Mất Mát không bị quấy rầy.

Vậy tại sao những quý tộc lang thang lại có thể làm được điều đó?

Hãy lấy ví dụ như Bá tước William – ông ta có một người chú, hiện đang sống cùng gia đình tại một nơi nào đó, và người chú đó chính là một quý tộc lang thang…

Còn Bá tước William thì là một lãnh chúa quý tộc.

Câu chuyện đơn giản như vậy thôi.

Những quý tộc lang thang kết hợp với Laine để thuyết phục các lãnh chúa quý tộc khác; về cơ bản, điều này chính là việc mở đường cho những quý tộc từ thế giới khác.

Nói cách khác, Laine đã chọn cách xây dựng mối quan hệ bạn bè với những người đến từ thế giới khác, thay vì chiều lòng các lãnh chúa bản địa.

Điều này chắc chắn là không đáng để mạo hiểm.

Không lạ gì khi Bá tước William nghĩ rằng Laine đang muốn xây dựng một thứ gì đó lớn lao…

Ai lại nghĩ rằng mục đích thực sự của Laine chỉ đơn giản là trung thành với nhóm người dân do ông ta quản lý thôi chứ?

Bá tước William nhanh chóng suy luận ra điều này; trò chơi chính trị vốn dĩ không phụ thuộc vào ai thông minh hơn, mà là ai nắm giữ nhiều tài nguyên và thông tin hơn.

“Mặc dù sẽ làm phiền đến rất nhiều người, nhưng thông tin này chắc chắn sẽ khiến những quý tộc lang thang đó mất hết tài sản của họ.”

“Hoàng đế bệ hạ, khoản tiền quân sự mà Ngài yêu cầu chắc chắn sẽ được thu thập nhanh chóng thôi.”

Bá tước William tin rằng Laine hoàn toàn chưa nghĩ đến vấn đề này; bởi vì trong việc này, Hoàng đế chính là người hỗ trợ Laine.

Hoàng đế đang thiếu tiền, thiếu tài nguyên…

Một ngày sau, khi tin tức về chiến thắng mới trong cuộc chiến ở miền nam được gửi về, cuộc họp của các cố vấn hoàng gia đã bàn về vấn đề quý tộc lang thang và đất đai. Trong cuộc họp, không có nhiều biến động lớn; Bá tước William cũng không quá quan tâm, bởi vì những câu chuyện hay thường cần phải chờ đợi thời gian thích hợp mới phát triển