Trên mảnh đất phía Bắc này, Lein sở hữu quá nhiều biện pháp để biết rằng Adeli Đại Giáo Hoàng Anna đã rời khỏi thị trấn Bình Minh kia và đang tìm kiếm thông tin về Klaaken Projection.

Con bát chân ấy ẩn mình dưới nước; những người mà nó tiếp xúc đều là thuộc dân của Lein, vì vậy tự nhiên không thể biết được tung tích của cô ấy.

Nếu không biết, thì cũng sẽ không suy nghĩ về mối đe dọa Đại Giáo hoàng… Không, có lẽ Adeliana đã che giấu đi khả năng cảm nhận của con bát chân đối với mình.

“Những gì người Trung úy của tôi đã trải qua đã khiến tôi hiểu rõ hơn về quyền lực của ngươi.”

“Tất cả những sinh mệnh từng tiếp xúc với ngươi đều không bao giờ có thể thoát khỏi sự theo dõi của ngươi, phải không?”

Lein hỏi, và anh hiểu rõ ý nghĩa của câu nói đó – việc nhìn chằm chằm vào vực sâu cũng chính là bị vực sâu nhìn lại.

“Vì vậy, ngược lại, khi ngươi theo dõi cô ấy, cô ấy cũng có thể cảm nhận được sự tồn tại của ngươi… Chỉ là hầu hết thời gian, người khác đều không sợ hãi ngươi, nên ngươi chưa bao giờ nghĩ đến khả năng này.”

“Đó là việc đối phương có thể che giấu mình, nhưng vẫn có thể sử dụng ‘sự bất khả thi thoát khỏi sự theo dõi của ngươi’ này để truy tìm vị trí của ngươi… Sự theo dõi của ngươi, thực ra lại trở thành công cụ giúp cô ấy tiếp cận ngươi.”

“Nếu lúc này ngươi rời khỏi nước, e rằng cô ấy sẽ nhanh chóng tìm thấy ngươi… Lúc đó, vì tình bạn giữa ta và Mặt Trời, ta chỉ có thể giao ngươi cho cô ấy mà thôi.”

“Điều này không phải là trí tuệ… Đó là tư duy của giai cấp quý tộc.”

Lein nói với con bát chân, và sau đó nó bắt đầu phun bọt, rồi lặn xuống nước để suy ngẫm những lời của Lein.

Kẻ đe dọa nguy hiểm hơn cả Thiên Thần Rực Lửa đang tìm kiếm Chi?

Sự thông minh xuất sắc khiến Chi tin rằng điều đó là có thật.

“Nhân tiện, liệu thân thể thực sự của ngươi có thể không thể đánh bại được Thiên Thần Rực Lửa không?” Lein tò mò hỏi. Dù Thiên Thần Rực Lửa mạnh mẽ đến đâu, thì cũng chỉ là sứ giả của Mặt Trời chứ không phải chính Mặt Trời… Nếu Klaaken không thể đánh bại được nó, thì quả thật là quá yếu ớt rồi…

【Chi chính là ánh sáng của Mặt Trời chiếu rọi vào thế giới này】

Thần linh projection trả lời Lein như vậy… Câu trả lời khiến Lein ngạc nhiên: Thiên Thần Rực Lửa chính là một tia sáng của Mặt Trời chiếu xuống lục địa Noris? Cách diễn đạt này có nghĩa là, người đang chiến đấu với Chủ Nhân Biển Sâu thực chất chính là một “bàn tay” của Mặt Trời?

“Nhưng nếu không thể đánh bại được ‘bàn tay

Còn có gì để nói nữa chứ? Những vị thần khác đều được tạo thành từ nguồn gốc toàn bộ thế giới cơ bản, trong khi “Chi” chỉ là một ý chí bị biến dạng sinh ra từ đại dương mà thôi. Lục địa Norris này không chỉ có đại dương; sự ra đời của “Chi” đã khiến nó thiếu đi phần lớn những dưỡng chất mà các vị thần khác cần, vì vậy việc không thể đánh bại “Một Bàn Tay” cũng là điều hoàn toàn bình thường.

  Thậm chí, sự tồn tại của Kraken cũng không phải là kết quả của sự hợp nhất hoàn chỉnh của đại dương trên thế giới này. “Chi” được sinh ra từ đống đổ nát sau cuộc chiến tranh của các vị thần biển sâu. Với những khiếm khuyết bẩm sinh như vậy, việc “Chi” không bị tiêu diệt ngay từ đầu đã là một ân huệ lớn rồi; điều đó giúp “Chi” tránh khỏi sự truy lùng của các vị thần khác.

  “Nhưng nếu theo cách bạn nói, thì việc Thiên Thần Lửa lại mạnh mẽ đến mức ngay cả các nửa thần cũng không thể đối đầu được với nó cũng trở nên dễ hiểu hơn rồi.”

  Leane suy ngẫm và nhận ra rằng việc phe yêu tinh ở [Khu Rừng] thua cuộc thực ra là do chính Mặt Trời Cháy mạnh mẽ quá mức.

  Anh ta từng nghĩ rằng các vị thần vĩ đại mà phe yêu tinh phục vụ không hề tham gia vào trận chiến, nhưng hóa ra đó chỉ là vì Mặt Trời Cháy đang ẩn mình, không cho thấy sức mạnh thực sự của mình.

  “Mặt Trời Cháy đã thức dậy từ lâu, nhưng nó chủ động chọn cách ngủ yên để chờ đợi thời cơ thích hợp – giống như việc nhắm mắt giả vờ đang ngủ vậy. Vì vậy, thực chất là ‘Chi’ mới là người kiểm soát sức mạnh của Thiên Thần Lửa.”

  “Thật là xảo quyệt…”

 —Trông có vẻ như quyền lực của Mặt Trời Cháy nên là công bằng và minh bạch hơn mới đúng…

  “Vậy theo bạn, liệu Thiên Thần Lửa có thể tiêu diệt cơ thể thực sự của bạn không?”

  Việc Bát Chân vội vàng như vậy cũng có thể hiểu được rồi…

  “Nhưng tôi lại cảm thấy rằng cơ thể thực sự của bạn có thể mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì bạn tưởng tượng đấy.”

  Leane nói như vậy, rồi đột nhiên hỏi:

  “Bạn đã sống dưới hình thức là bóng dáng của ‘Chi’ tại Mikragard được bao nhiêu năm rồi?”

  [Tám mươi hai năm.]

  [Đó là khoảng thời gian thực sự.]

  Phần câu sau Leane không hiểu lắm, nhưng phần câu đầu anh ta đã hiểu rõ.

  Thật hiếm khi có một vị thần vĩ đại nào có thể nhớ được một khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy… Leane thực sự ngạc nhiên.

  “Lúc đó, cơ thể thực sự của bạn mới chỉ được sinh ra không lâu phải không?”

  “

」

  Trí não và thể xác của Klaken là tách rời nhau; trí não hiện tại hoàn toàn không có khả năng chiến đấu, nó đang ẩn náu ở vùng phía Bắc, trong khi thể xác lại tồn tại dưới đáy biển sâu, đang chiến đấu với các thiên thần lửa. Trí não cảm thấy thể xác rất nguy hiểm và không thể chiến thắng được; thể xác không có khả năng suy nghĩ, chỉ dựa vào bản năng để đối mặt với mối đe dọa – đơn giản là lao vào tấn công mà thôi. Mỗi bên đều có quan điểm riêng của mình.

  “Điều này thật sự khó xử… Dù sao bây giờ bạn cũng không thể rời khỏi con sông này; tôi không muốn xung đột với Adrielaine đâu. Tốt hơn hết, bạn nên cầu nguyện cho thân thể chính của mình phát triển mạnh hơn, để có thể đối đầu với Lệ Hán được.”

  Leane không dám mạo hiểm; trong lúc anh nói, anh cảm nhận thấy sự im lặng từ Bát Chân.

  “Có lẽ bạn vừa nghĩ đến điều gì đó phải không?”

  Leane nhìn vào vòng xoáy đã yên tĩnh trở lại; trước đây nó còn rất hỗn loạn, nhưng bây giờ sự im lặng đột ngột này khiến anh cảm thấy không thoải mái.

  【Bạn nói đúng】

  Hình ảnh phản chiếu của vị thần này ngày càng giống con người hơn… Liệu những sinh vật vĩ đại này sau khi nhận được nguồn gốc linh hồn, đều sẽ trải qua sự thay đổi như vậy sao? Tôi nói đúng chứ? Câu nói nào của tôi là đúng?

  Leane không hiểu nữa… Việc có một sinh vật vĩ đại như vậy có thể giao tiếp bình thường với con người thực sự rất khó; anh vội vàng nói tiếp:

  “Dù sao bây giờ chúng ta vẫn đang ở trong mối quan hệ hữu nghị và trung lập; tôi đã chia sẻ tất cả những gì mình biết với bạn… Vậy bạn có nên kể cho tôi nghe về những diễn biến trên biển không?” Bát Chân không nói gì; ý chí của vị thần bắt đầu hiện ra, và tầm nhìn của Leane lại thay đổi một lần nữa.

  Lần này, anh cảm nhận mình đang bơi lội trong vùng biển đen tăm không bờ bến; dưới chân anh là những đống đổ nát hoang tàn, trong đó chứa đầy những vết nứt sâu thẳm không thể nhìn thấy đáy.

  Đây là đống đổ nát của một chiến trường thần linh… Và trong đống đổ nát đó, có một “vật thức ăn” nào đó.

  Vật thức ăn đó đang nuốt chửng nguồn gốc linh hồn của những vị thần đã chết.

  Cảnh tượng này chỉ kéo dài khoảng một giây thôi; sau đó tầm nhìn của Leane lại trở về con sông Bắc Giar. Anh cảm thấy bối rối, nhìn vào vòng xoáy đang dần yên tĩnh trở lại.

  “Ý bạn là… Thân thể chính của bạn đang phát triển bằng cách ăn xác của các vị thần khác à?”

  Leane đã hiểu ý của Bát Chân

Sự huy động ở Biển Đông lần này còn lớn hơn lần trước; chỉ trong vòng hai giờ ngắn ngủi, Laine đã nhận được thông điệp từ Thủ đô Đế quốc được truyền qua Cầu Vồng, trong đó hỏi liệu phía này có tìm thấy gì không.

Laine không che giấu gì cả, mà báo cáo ngay việc các thiên thần lửa đang chiến đấu với Chúa Tể Biển Sâu.

Thủ đô Đế quốc không có phản ứng gì thêm, điều này Laine đã dự đoán trước rồi.

Rất đơn giản – theo quan điểm của Thủ đô Đế quốc, sự việc này hoàn toàn không liên quan gì đến Đế chế. Hiện nay, Đế chế đang quan tâm đến cuộc chiến ngày càng căng thẳng ở miền Nam, chứ không phải đến Biển Đông huyền bí – nơi mà con người chưa từng bước chân đến trong hàng nghìn năm qua.

Thậm chí, họ còn cho rằng việc sử dụng những kênh truyền thông siêu nhiên như vậy là một sự lãng phí; những nguồn lực đó nên được dùng vào chiến trường nơi Hoàng đế đang đóng quân. Tuy nhiên, các pháp sư vẫn rất quan tâm đến vấn đề này; mặc dù tiến độ khá chậm, nhưng tại vùng Đất Băng Giá vẫn còn có Pháp sư Pierce để có thể trực tiếp tham vấn.

“Cuộc chiến ở đó có ảnh hưởng đến việc bắt giữ những con ma quỷ không?”

“Có khả năng là có.”

Laine trả lời một cách mập mờ, sau đó nhìn vào Pháp sư Pierce và nói:

“Pháp sư Pierce, cuộc chiến như vậy chắc chắn sẽ khiến đại dương trở nên bất ổn, và việc bắt giữ những con ma quỷ chắc chắn sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều.”

“Nhưng… đừng quên thỏa thuận giữa chúng ta, Nam tước Laine. Thuốc ma ác Thạch Anh mà chúng ta đổi lấy chính là những con ma quỷ đó.”

“Tất nhiên tôi hiểu ý của ngài, Pháp sư Pierce. Tôi chỉ muốn nói rằng, khi độ khó tăng lên, giá trị của những con ma quỷ cũng sẽ tăng theo.”

“Nam tước Laine, ông định hủy bỏ thỏa thuận à?”

“Không hẳn vậy. Tôi, Laine, luôn tuân thủ lời hứa. Những thỏa thuận đã được quyết định sẽ không bao giờ bị hủy bỏ. Tôi chỉ muốn nói rằng, đối với việc buôn bán những con ma quỷ ngoài số thuốc ma ác Thạch Anh này, các ngài có thể sẽ phải trả thêm tiền.”

“Ngoài ra, xin Pháp sư Pierce thông báo với Hội Pháp sư rằng giá của mỗi con ma quỷ sẽ tăng thêm 50%.”

“Các pháp sư không giàu có như ngài tưởng đâu, Nam tước.”

Laine không trả lời gì, mà chỉ nói:

“Đó không phải là chuyện của tôi. Hơn nữa, nếu các pháp sư không có tiền, họ vẫn còn có phép thuật mà.”

“Hiện nay, vùng Đất Băng Giá đang rất cần sức mạnh của phép thuật.”

Những vùng đầm lầy cần được khai phá, những vùng đất hoang vu cần được canh tác, những người phiêu lưu ở biên giới phía Bắc c

Trên mảnh đất phía Bắc này, nhiều việc hiện nay sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều nếu có sự giúp đỡ của những vị pháp sư quyền năng ấy. Còn về việc liệu những vị pháp sư cao quý ấy có nên làm những việc như thế không? Thì cứ chi tiền cho họ để họ biết mà rời đi thôi.

Không biết điều gì quan trọng hơn: việc bảo vệ danh dự của các pháp sư, hay việc giải quyết những vấn đề cụ thể?

Cách đây một trăm năm, Đế chế đã làm cho địa vị cao quý của các pháp sư không còn được tôn trọng nữa.

Pháp sư Pierce đã lấy đi danh tiếng “ma cà rồng” của Ryan. Nhìn lên bầu trời phía Đông, khí ẩm ngày càng đậm đặc, Ryan lại trở nên bình tĩnh và suy tư.

“Chỉ còn nửa tháng nữa là Băng Hà sẽ hoàn toàn được mở ra. Cha tôi vẫn chưa trả lời thư. Liệu có nên mời thêm một số Đại quý tộc khác tham gia vào việc chia sẻ lợi ích từ loại thuốc thần kinh này không? Và những quý tộc lang thang kia… liệu có đáng tin cậy không? Sau khi bước vào Vùng Đất Mất, liệu họ có thể tụ tập dưới sự lãnh đạo của Ryan không?” Rất nhiều kế hoạch của Ryan sau này đều xoay quanh kết quả giao dịch bất ngờ với Kraken – giao dịch này có thể thúc đẩy sự phát triển của vùng đất phía Bắc, nhưng cũng tiềm ẩn nhiều rủi ro.

“Liệu việc giúp đỡ Kraken có đúng hay sai… Adeliana nói đúng: ‘Chi’ là một sinh vật đặc biệt, có lẽ là đặc biệt nhất trong số tất cả các vị thần. Dù sao thì một vị thần sở hữu thực thể trong thế giới này… ngay cả Adeliana cũng chưa từng nghe nói đến.”

“‘Chi’ còn có thể giao tiếp bình thường với con người; điều này là điều mà các vị thần khác không thể làm được. Khả năng này chắc chắn sẽ giúp ‘Chi’ dễ dàng thu hút những người tin theo mình.”

“Nhưng tôi cũng không phải là một tu sĩ… không cần phải quá quan tâm đến điều đó. Ngay cả khi ‘Chi’ bắt đầu ảnh hưởng đến đất liền từ đại dương sâu thẳm, nơi đầu tiên bị ảnh hưởng chắc chắn sẽ là [Khu Rừng].” “Adel Đại Giáo Hoàng Anna và các thiên thần rực lửa, rõ ràng họ đang có ý định đón nhận ánh nắng mặt trời… không biết họ sẽ làm gì.”

Ryan nhăn mặt và nhắm mắt lại; thông tin mà anh ta nắm giữ vẫn còn quá ít, không đủ để phân tích rõ ràng những hành động của những sinh vật quyền năng ấy.

“Trước hết hãy thu lợi ích về mình đã… sau đó mới xem xét tiếp.”

“Nếu vậy, thì cũng có thể tận dụng lợi ích từ các thiên thần rực lửa nữa… Adeliana đã hứa với tôi rằng nếu tôi giúp cô ấy tìm ra ‘bóng dáng’ của Kraken, cô ấy sẽ trả công cho tôi… công việc đó là gì nhỉ?”

Ryan mở mắt ra,

Vương quốc Andala .

  Adrianna bước đi giữa đám đông, như thể ánh sáng thiêng liêng đã soi rọi vào vùng bùn lầy ô uế này.

  Mọi người dọc đường đều cảm thấy kinh ngạc trước ánh hào quang đức tin mãnh liệt tỏa ra từ nàng; còn những người khác thì đã quỳ gối xuống. “Thưa bà, lãnh chúa Lane đã có tin tức: hiện vẫn chưa tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của vị thần ấy. Nếu vị thần đó muốn ẩn náu, việc tìm kiếm sẽ rất khó khăn. Lãnh chúa Lane đã điều quân đội đi tìm kiếm ở vùng đồng băng phía Bắc, hy vọng sẽ tìm thấy manh mối.”

  Bên cạnh Adrianna, các người hầu của vùng Đất Băng luôn báo cáo cho nàng biết tình hình.

  “Tôi có thể cảm nhận được rằng vị thần đó đang ở rất gần đây… Có lẽ không phải ở vùng phía Bắc, vì vậy lãnh chúa Lane không cần phải điều người đi tìm kiếm nữa.”

  “Ngoài ra, đôi cánh của Thiên Thần Lửa có thể khiến vị thần đó tự nhiên chống lại chúng ta; nếu tiến gần hơn, vị thần đó sẽ tự nguyện xuất hiện.”

  Vị quan chính trị ghi chép lại những thông tin đó một cách cẩn thận, sau đó nói:

  “Lãnh chúa Lane cho biết, kẻ đó đã chiếm đoạt quyền năng của [Trí tuệ] và [Kiến thức] ở một thế giới khác. Ban đầu, nó thậm chí còn ẩn mình trong đoàn người phàm tục, vượt qua cánh cổng không gian để đến lục địa Norris. Có lẽ vị thần đó sẽ không chống lại chúng ta… Hiện tại, chúng tôi cũng chưa nhận được bất kỳ phản hồi nào liên quan đến đôi cánh của Thiên Thần Lửa mà bà cung cấp… Có lẽ…”

  Người đó không dám nói rằng Adrianna sai; bởi vì ánh hào quang thiêng liêng tự nhiên toát ra từ nàng đã đủ để khiến mọi nghi ngờ phải im lặng. “Chủ Nhân của Biển Sâu là một sinh vật đặc biệt.”

  Adrianna nói như vậy, nhưng nàng không quá hy vọng vào việc này. Chỉ là trước đây, khi Lane nói về việc tìm kiếm bóng dáng của vị thần ấy, và khi nàng được chú ý đến trong lúc chữa trị Đại tá Sawyer, nàng mới bắt đầu quan tâm đến vụ việc này nhiều hơn.

  Hơn nữa, đây chỉ là những khó khăn trong kế hoạch mà thôi. Điều mà Adrianna thực sự quan tâm, chính là những động thái của Thiên Thần Lửa ở Biển Đông và Chủ Nhân của Biển Sâu. Những việc mà nàng đã thảo luận với Thiên Thần Lửa trước đây, vốn dĩ không hề phức tạp như vậy.

  “Sự xuất hiện vội vàng của Mặt Trời Lửa sẽ mang lại thảm họa khủng khiếp cho thế giới này… Điều này không phải là lòng nhân từ hay sự thương xót của Chủ Nhân… Vị thần đó chắc chắn sẽ không