Bên cạnh ba chữ “Lý Vọng Thủy”, dấu vân tay màu xanh ấy vẫn chưa biến mất hẳn.

Tôi viết lên đó: “Người còn sống… chưa trở về giếng.”

Dấu vân tay đã nhạt đi một chút, nhưng nó vẫn còn đó. Cứ như thể có một bàn tay ẩm lạnh đang áp sát lên cái tên ấy qua tờ giấy, không chịu buông ra.

Trong lều, không ai còn muốn ăn cháo nữa. Tiểu Mãn ôm chiếc bát, ánh mắt cứ nhìn về phía chiếc bàn. Mẹ tôi đã đưa cô bé ra xa một chút. Chị Vương cũng che tai cho A Nam và an ủi cậu bé bằng giọng thì thầm. Nien Sinh ngồi bên cạnh tôi, khuôn mặt trắng bệch.

“Điều này có nghĩa là… bây giờ anh ấy đang gặp nguy hiểm phải không?”

Tôi nhìn vào dấu vân tay ấy.

“Đúng vậy.”

Chú Guo nuốt nước bọt.

“Nhưng người đó lại ở thị trấn Trầm Sa.”

“Chúng ta thậm chí còn không biết anh ấy trông như thế nào.”

“Làm sao để cứu anh ấy?”

Không ai trả lời ngay lập tức.

Lý Vọng Thủy không ở thị trấn Thủy Vĩ, mà ở thị trấn Trầm Sa. Chúng ta chỉ biết tên anh ấy, tuổi tác, nơi ở và công việc của anh ấy… Mười lăm tuổi… Làm công nhân tại nhà từ thiện ở thị trấn Trầm Sa.

Ông Trần nhìn chằm chằm vào cái tên ấy trong một lúc lâu.

“Việc cái tên được ghi xuống trước không có nghĩa là người đó đã đến bên cạnh giếng rồi.”

Tôi ngẩng đầu nhìn ông.

“Vậy nó có nghĩa là gì?”

“Đó là dấu hiệu chỉ đường.”

Ông dùng cây gậy tre chỉ vào dấu vân tay màu xanh ấy.

“Nó trước tiên đánh dấu con đường lên cái tên đó.”

“Khi thời khắc đến, người đó sẽ tự mình đi theo con đường đó.”

Mặt chú Guo càng trở nên trắng bệch hơn.

“Thị trấn Trầm Sa cách đây không hề gần đâu.”

Ông Trần nói lạnh lùng:

“Người sống đi bộ cũng cần thời gian.”

“Còn những người đã bị ‘ghi tên’ vào cuốn sách đen kia… thì không chắc chắn như vậy.”

Ngay khi câu nói này vang lên, không khí trong lều lại trở nên yên tĩnh.

Tôi nhìn vào ba chữ “Lý Vọng Thủy”, lòng mình đau nhói.

Không thể chờ đợi được nữa…

Nhưng cũng không thể hành động một cách bừa bãi được.

Nếu cuốn sách đen đã bắt đầu ghi tên, thì cái giếng sau đền cổ sẽ không phải hai ngày nữa mới được sử dụng… Nó đã bắt đầu hoạt động rồi… Chỉ là chúng ta vừa mới nhận ra điều đó mà thôi.

Tôi đẩy bản sao của cuốn sách “Người còn sống” về phía ông Trần.

“Tối nay chúng ta có thể làm gì?”

Ông Trần nhìn tôi một cái.

“Thứ nhất, bản sao này không được để xa lửa.”

“Thứ hai, phải thông báo cho Lục Ảnh Bạch biết.”

“Thứ ba,

“Sáng rồi hãy đi.”

“Chỉ cần quan sát cái giếng thôi, đừng mở nó ra.”

Tôi từ từ gật đầu.

“Được.”

Tôi bảo A Thận đến Tây Đê để mang tin đi.

Trong lá thư chỉ viết ba điều:

– Lý Vọng Thủy đã được chọn vào danh sách.

– Dấu vân tay màu xanh xuất hiện trên bản sao của những người còn sống.

– Sáng rồi hãy đến giếng phía sau đền cổ.

Cuối cùng, tôi yêu cầu Nhiên Sinh thêm một câu:

“Xin Luỳnh Ánh Bạch mang theo bản sao danh sách chín người bị giam giữ dưới cát.”

Nhiên Sinh viết xong, ngẩng đầu nhìn tôi.

“Cô thực sự muốn đi à?”

Tôi nhìn anh ấy.

“Muốn.”

“Cô không nói là sẽ ở lại để kiểm tra danh sách sao?”

“Đó là trước khi danh sách đen được công bố.”

Tôi cúi đầu nhìn dấu vân tay bên cạnh tên Lý Vọng Thủy.

“Bây giờ, danh sách đã được công bố rồi.”

“Tôi phải đi xem, xem nó sẽ giơ tay lên từ trong giếng như thế nào.”

Nhiên Sinh cắn răng.

“Vậy thì tôi cũng đi.”

“Anh phải ở lại đây.”

“Anh có thể viết.”

“Vì vậy, anh càng phải ở lại.”

Tôi nhìn anh ấy.

“Ở khu vực này, không thể thiếu người viết.”

“Danh sách những người còn sống, danh sách gia đình, và bản sao danh sách chín người bị giam giữ dưới cát, tất cả đều cần có người canh gác.”

Nhiên Sinh im lặng.

Anh ấy không muốn đồng ý.

Nhưng anh ấy biết tôi nói đúng.

Mẹ tôi bên cạnh nhẹ nhàng nói:

“Mẹ sẽ coi chừng anh ấy.”

Tôi nhìn bà ấy.

Bà ấy cũng nhìn tôi.

Ánh mắt bà đầy lo lắng, nhưng không ngăn cản tôi.

Bà chỉ nói:

“Con đã hứa với mẹ rồi, nếu không chịu nổi thì hãy nói ra.”

Tôi gật đầu.

“Con nhớ mà.”

Tiểu Mãn bỗng nhiên nhô đầu ra khỏi vòng tay mẹ tôi.

“Chị gái ơi…”

“Ừm?”

“Giếng sâu lắm không?”

Tôi ngập ngừng một chút.

“Có lẽ là rất sâu.”

Cô bé nhíu mày.

“Vậy thì chị đừng rơi xuống đó nhé.”

Những người trong lều ban đầu đều căng thẳng, nhưng nghe câu này, ánh mắt họ lại càng trở nên buồn bã hơn.

Tôi tiến lại gần và vuốt đầu cô bé.

“Con sẽ không rơi đâu.”

“Con phải nắm chặt tay mẹ nhé.”

“Ừm.”

Cô bé gật đầu mạnh mẽ.

Đêm đó, không ai thực sự ngủ được.

A Thận trở về vào nửa đêm và nói rằng tin đã được gửi đến Tây Đê.

Luỳnh Ánh Bạch đọc xong chỉ viết hai từ trả lời:

“Sáng rồi.”

Tôi lại viết tên Lý Vọng Thủy một lần nữa.

Tên của Trình Khuêi, Liễu Tam Niang, Hứa Bảo Sinh, Phạm Tiểu Ngư, Điền A Khổ, Tống Lão Thất,

Phía sau mỗi cái tên đều được ghi rõ:

“Người còn sống.”

“Chưa trở về nơi ở.”

Khi viết xong, ngón tay tôi đã run rẩy không thể kiểm soát được nữa.

Linh Sinh lấy cây bút từ tay tôi.

“Đủ rồi.”

Tôi muốn nói rằng mình vẫn có thể tiếp tục viết, nhưng khi ngước lên và thấy đôi mắt anh ấy đỏ hoe, tôi liền im lặng lại.

Gần sáng, ngọn lửa trong bếp lửa cuối cùng cũng dịu xuống.

Dấu vân tay bên cạnh tên Lý Vọng Thủy vẫn còn đó, nhưng không hề đậm lên thêm nữa. Có vẻ như nó đã bị ngọn lửa và những cái tên kia “đè nén” lại tạm thời.

Sau khi trời sáng, Lục Ánh Bạch đến.

Cô ấy mang theo hai người hầu.

Trên người cô ấy vẫn còn mùi bùn của phía Tây Đê, và quanh mắt cô ấy cũng có những vệt xanh nhạt. Có vẻ như đêm qua cô ấy cũng chẳng ngủ được nhiều.

Khi bước vào lều, cô ấy đầu tiên nhìn vào bản sao các tài liệu trên bàn.

Khi thấy dấu vân tay màu xanh bên cạnh tên Lý Vọng Thủy, đôi lông mày cô ấy nhíu lại.

“Đây chính là điều bạn đã nói trong thư à?”

Tôi gật đầu.

“Nó xuất hiện vào đêm qua.”

Lục Ánh Bạch lấy ra một tờ giấy từ túi công vụ của mình.

Trên đó là bản sao danh sách chín người ở thị trấn Trầm Sa.

Dòng thông tin về Lý Vọng Thủy đã được cô ấy khoanh đỏ bằng bút đỏ.

“Tôi đã sai một người hầu mang thư trở về thị trấn Trầm Sa.”

“Bảo họ hãy canh giữ nhà và gia tộc của Lý Vọng Thủy trước.”

Quách Chú lập tức hỏi:

“Còn kịp không?”

Lục Ánh Bạch im lặng một lúc.

“Không biết.”

Ba từ đó rất thực tế… và cũng rất nặng nề.

Cô ấy không nói rằng có thể cứu được, cũng không nói rằng chắc chắn sẽ không kịp.

Cô ấy chỉ đặt bản sao danh sách bên cạnh những bản sao thông tin về những người còn sống.

Khi hai tờ giấy này đặt cạnh nhau, dấu vân tay màu xanh bên cạnh tên Lý Vọng Thủy lại nhạt đi một chút nữa.

Lục Ánh Bạch nhận thấy điều đó.

Cô ấy không hỏi tại sao.

Chỉ lấy con dấu nhỏ ra và đóng dấu bên cạnh bản sao danh sách đó.

“Chúng ta đi thôi.”

Đền cổ nằm ở phía đông thị trấn.

Sau khi lũ lụt recule, ít ai đi đến đó nữa.

Một là con đường đi khó khăn.

Hai là đền cổ đã hoang phế từ lâu.

Ba là trong những ngày gần đây, danh sách những người mất tích liên tục được tra cứu ở cái giếng phía sau đền cổ; ngay cả những người dân trong thị trấn, dù không biết chi tiết, cũng vô thức tránh xa hướng đó.

Chúng tôi không mang theo quá nhiều người.

Tôi.

Ông Trần già.

Quách Chú.

Lục Ánh Bạch.

Hai người hầu.

A Thuận ban đầu cũng muốn đi theo, như

“」

Guo Shu nhìn anh ta chằm chằm.

“Vì vậy mới phải đi làm việc vặt thôi.”

A Shun đành im lặng.

Trước khi rời đi, bà Zhou đã đưa cho tôi tờ giấy mà cô ấy đã in dấu tay vào tối hôm trước.

Cô ấy không nói gì thêm về việc muốn đi.

Chỉ nói:

“Cô gái, cô hãy mang theo giúp tôi là được.”

Tôi cất tờ giấy vào lòng mình.

“Được.”

Cô ấy gật đầu và không hỏi thêm gì nữa.

Cảnh này còn khiến người ta buồn hơn cả khi cô ấy khóc.

Con đường dẫn đến ngôi miếu cũ khó đi hơn tôi tưởng tượng.

Nước bùn đã rút đi, nhưng lại để lại đầy gạch vỡ và gỗ mục.

Một số nơi vẫn còn đọng nước đen.

Khi bước chân lên, những bong bóng nước sẽ nổi lên trên mặt nước.

Gió thổi từ phía đông thị trấn đến, mang theo mùi mực lạnh lẽo.

Càng tiến gần ngôi miếu cũ, mùi đó càng nồng hơn.

Guo Shu đi phía trước, sau vài bước lại quay đầu nhìn tôi.

“Cô còn đi được không?”

“Đi được.”

“Nhưng khuôn mặt cô có vẻ không được lắm.”

Tôi liếc nhìn anh ta.

“Nếu anh hỏi thêm lần nữa, thì tôi thực sự không đi được nữa đâu.”

Guo Shu lập tức im lặng.

Lục Ánh Bạch đi bên cạnh, ánh mắt luôn quan sát hai bên đường.

Bỗng nhiên, cô ấy dừng lại.

“Con đường này có người đã đi qua.”

Chúng tôi cũng dừng lại theo.

Cô ấy cúi xuống, chỉ vào một hàng dấu chân trên mặt đất đầy bùn.

“Có thể là tối hôm qua hoặc sáng nay.”

Guo Shu cũng cúi xuống xem.

“Trong trạng thái lộn xộn như thế này, cô vẫn nhận ra được à?”

Lục Ánh Bạch chỉ vào mép các dấu chân.

“Nước vẫn chưa tràn ngập hết.”

“Mép các dấu chân vẫn chưa sụp đổ.”

“Đó là dấu chân mới.”

Ông Trần nhìn qua một cái.

“Không chỉ một người.”

Lục Ánh Bạch gật đầu.

“Ba đến bốn người.”

Trái tim tôi bỗng nghẹn lại.

“Họ đi về phía ngôi miếu cũ sao?”

“Đúng vậy.”

Cô ấy đứng dậy.

“Cũng có thể là họ vừa ra khỏi ngôi miếu cũ.”

Câu nói này khiến mọi người đều im lặng một lúc.

Giếng phía sau ngôi miếu cũ vẫn chưa được mở.

Nhưng đã có người đến đó rồi.

Liệu đó là người của Hội Thiện Đường Thủy Vĩ?

Hay là người của Qin Shun?

Hoặc là kẻ có bàn tay đầy vết đen?

Chúng tôi không nói thêm gì nữa, và tiếp tục đi về phía trước.

Sau khi đi qua một đoạn tường đổ nát, ngôi miếu cũ cuối cùng cũng hiện ra trước mắt chúng tôi.

Nó còn tàn tạ hơn tôi tưởng tượng.

Nửa mái nhà của tòa nhà chính đã đổ sập.

Cánh cửa nghiêng sang một bên.

Dấu vết bùn trên tường cao đến tận ngực người.

Ban đầu, cửa vào ngôi miếu ph

Trên đó vẫn còn thấy một chữ cổ.

Lục Ứng Bạch nhìn ngắm tấm biển bị gãy đôi kia.

“Nơi này trước đây được dùng để thờ ai vậy?”

Ông Guo lắc đầu.

“Từ khi tôi còn nhỏ, nó đã bị bỏ hoang rồi.”

“Chỉ có người già kể lại rằng, sau các trận lũ lụt, họ thường tổ chức các nghi lễ tang ma tại đây.”

Ông Trần già nói một cách điềm đạm:

“Không chỉ là lễ tang thôi…”

Ông không tiếp tục bước vào trong. Thay vào đó, ông dừng lại ngay trước cửa đình thờ, rồi dùng cây gậy tre vẽ một đường ngang trên mặt đất. Đường vẽ kéo dài từ trái sang phải, nằm ngang qua ngưỡng cửa.

“Qua đường này, đừng nói bất cứ điều gì lung tung.”

Ông Guo lập tức hỏi:

“Cái gì được coi là nói lung tung vậy?”

Ông Trần nhìn ông ấy.

“Tất cả những gì bạn thường nói đều được tính vào đó.”

Ông Guo mở miệng ra, nhưng cuối cùng lại kiềm chế lại.

Lục Ứng Bạch nhìn đường vẽ đó, nhưng không cười. Cô lấy ra một tấm niêm phong có con dấu của ty phủ huyện, rồi dán nó lên cột gỗ bên cạnh cửa đình thờ.

“Giếng phía sau đình thờ cổ, tạm thời bị niêm phong để kiểm tra.”

“Không ai được phép vào trừ khi có lệnh.”

Ông Guo nhìn tấm niêm phong, rồi lại nhìn đường vẽ mà ông Trần đã vẽ.

“Điều này có nghĩa là cả mặt chính quyền lẫn mặt ‘âm’ đều bị niêm phong cùng lúc à?”

Ông Trần trả lời:

“Có thể coi đó là thêm một bước phiền phức nữa…”

Lục Ứng Bạch tiếp lời:

“Đôi khi, những việc phiền phức lại rất hữu ích…”

Tôi nhìn cô một cái. Cô áp tấm niêm phong xuống mặt đất cho phẳng.

“Nếu có ai cố gắng xé nó, họ sẽ phải chịu thêm một tội danh nữa…”

Chúng tôi bước qua ngưỡng cửa. Bên trong đình thờ cổ rất tối. Mặc dù nửa mái nhà đã đổ sập, ánh sáng dường như vẫn không thể chiếu vào bên trong. Trên nền đất có một lớp bùn dày; bùn đó lẫn lộn với tro hương, mảnh ngói vỡ và những mảnh gỗ mục. Vị trí trung tâm nơi trước đây đặt tượng thần giờ đây đã trống rỗng; chỉ còn lại một chiếc bàn thờ bị gãy một chân. Dưới chiếc bàn thờ có một vũng nước đen. Mặt nước rất phẳng, không có bọ nào, cũng không có sóng gợn. Tôi nhìn vào đó và cảm thấy khó chịu.

Ông Trần bước tới, dùng cây gậy tre gõ nhẹ vào chiếc bàn thờ. “Đùng…” Nước đen vẫn không hề động đậy. Khuôn mặt ông trở nên u ám hơn.

“Đừng chạm vào nước ở đây.”

Ông Guo lập tức lùi lại nửa bước.

“Tôi

Vượt qua cửa điện phía trước, phía sau là một khu vườn hoang nhỏ. Cỏ dại trong sân đã bị nước đè chết. Một cái giếng nằm ở góc sâu nhất của sân; miệng giếng được đậy bằng tấm đá. Trên tấm đá có hai sợi xích sắt quấn quanh. Những sợi xích này đã rỉ sét nặng nhưng vẫn chưa đứt gãy. Bên cạnh giếng có ba cây cọc gỗ nghiêng về một bên; lẽ ra trên các cây cọc đó phải được dán giấy niêm phong, nhưng bây giờ chỉ còn lại vài mảnh giấy trắng dính trên đó. Khi gió thổi qua, những mảnh giấy đó rung động, như thể có ai đó đang vẫy tay từ xa một cách chậm rãi. Tôi đứng ở cửa sân và không tiến vào phía trong nữa… Không phải vì không muốn, mà là cơ thể tôi tự động dừng lại. Phía bên kia giếng lạnh lẽo đến mức không giống như nơi mà con người có thể sống được… Không phải loại lạnh lẽo do khí đốt hoặc hơi nước, cũng không phải loại lạnh lẽo từ những tờ giấy… Loại lạnh lẽo này lan tỏa từ sâu dưới lòng đất… Giống như dưới cái giếng đó có một khoảng trống lớn, và bên trong đó chứa đầy những tên người chưa được nói ra… Ông Chén dừng lại bên cạnh tôi và nói: “Hãy đứng ở đây.” Tôi gật đầu. Lục Ảnh Bạch cũng dừng lại và nhìn về phía miệng giếng: “Các chữ trên tấm đá có thể đọc được không?” Tôi theo hướng ánh mắt cô ấy nhìn… Trên tấm đá có những vết khắc; nửa lượng nước đã cạn đi, và bùn đất đã che khuất đi rất nhiều chữ… Chú Quách dùng cây gậy nhẹ nhàng gạch bùn trên bề mặt đi… Vừa mới gạch vài cái, ông Chén liền nói: “Đừng dùng tay.” Chú Quách lập tức rút tay lại… Sau khi bùn được gạch đi, vài hàng chữ hiện ra trên tấm đá… Những chữ đó rất mờ… Không phải vì được khắc mờ, mà là vì đã bị nước mài mòn quá lâu… Chỉ còn vài chữ có thể đọc được: “Vĩnh Hối”, “Niêm phong giếng”, “Không thu”. Phía sau còn nửa hàng chữ nữa, nhưng đã bị gãy mất… Lục Ảnh Bạch quỳ xuống và nhìn kỹ lưỡng rất lâu… “Không thu cái gì vậy?” Không ai trả lời… Tôi lấy cuốn sổ danh sách của Thủy Vĩ ra… Vừa mới lấy ra, những sợi xích bên kia giếng bỗng nhiên phát ra tiếng leng keng nhẹ… “Đinh…” Rất nhẹ… Nhưng lại khiến người ta cảm thấy lạnh ran… Khuôn mặt chú Quách thay đổi hẳn… “Tôi không chạm vào đâu cả…” “Biết rồi…” Tôi mở cuốn sổ ra… Nó không hề chống cự, cũng không bị lật lung tung… Trang này qua trang khác, cuối cùng nó dừng lại ở trang viết về cái giếng phía sau đền cổ… “Ba ngày mở sổ… Chín cái giếng được niêm phong…” Tôi đặt nó lên một t

Bên cạnh đó là bản sao của “Chén Cát Nặng” gồm chín người.

Dấu vân tay màu xanh lá cây bên cạnh Lý Vọng Thủy cũng có đó.

Lục Ảnh Bạch đặt bản sao sổ quan lại sang một bên khác.

Vừa mới đặt xong ba tờ giấy, bầu không khí lạnh lẽo ở miệng giếng bỗng trở nên nặng nề hơn.

Một vòng nước mỏng manh bắt đầu rò rỉ ra từ mép tảng đá.

Nước đó không trong; màu đen pha xanh lá cây, giống như mực đã bị pha loãng.

Lục Ảnh Bạch lập tức ghi nhớ điều này:

“Nước rò rỉ từ tảng đá miệng giếng… Màu xanh đen… Xuất hiện đúng lúc sổ quan lại phản ứng.”

Tôi nhìn chăm chú vào vòng nước đó. Nước từ từ rò rỉ ra ngoài, luồn qua mép tảng đá và cuối cùng dừng lại bên cạnh một cái cọc gỗ. Dưới cái cọc gỗ, có một dấu vân tay màu xanh nhạt – năm ngón tay dài, giống như ai đó đã dùng tay ướt để in lại dấu vân đó ở đó.

Lục Ảnh Bạch cũng nhìn thấy điều đó. Giọng cô ta trở nên trầm xuống:

“Dấu vân tay màu xanh…”

Tôi gật đầu.

“Đó là ‘bàn tay màu xanh’…”

Ông Guo thì thầm:

“Vậy là nó thực sự đã đến đây?”

Ông Trần nhìn vào dấu vân tay đó và nói:

“Không phải chỉ đến một lần… Mà là nó luôn có thể tiếp cận được nơi này.”

Câu nói này còn khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo hơn cả việc nói rằng “nó đã đến”.

Tôi nhìn vào miệng giếng và hỏi:

“Nó ở dưới giếng à?”

Ông Trần không trả lời. Ông lấy ra một ít tro bụi từ trong lòng áo và rải chúng trước cửa sân. Khi tro bụi rơi xuống đất, chúng không bị gió thổi bay mà dần dần kết thành một đường thẳng.

“Không chắc…”

“Nhưng cái giếng này có thể kết nối với nó…”

Lục Ảnh Bạch ngẩng đầu lên và hỏi:

“Kết nối với ai?”

“Người đã viết sổ quan lại…”

Ông Trần trả lời.

“Cũng có thể là nhiều người…”

Lục Ảnh Bạch ghi nhớ lại điều này.

“Người viết sổ quan lại… Có thể không chỉ một người…”

Sau khi ghi xong, cô ta lại hỏi:

“Có thể mở tảng đá này ra không?”

Ông Trần lập tức trả lời:

“Không thể.”

Tôi cũng nói:

“Không thể.”

Lục Ảnh Bạch nhìn chúng tôi một cái rồi nói:

“Tôi chỉ hỏi thôi…”

Cô ta không kiên trì yêu cầu thêm nữa.

Tôi nhìn vào miệng giếng và từ từ lấy ra tờ giấy mà bà Châu đã in dấu vân tay vào tối hôm qua.

Ông Trần nhìn thấy tờ giấy đó và cau mày:

“Cô muốn làm gì vậy?”

“Tôi muốn mang tin đi…”

Tôi mở tờ giấy ra; trên đó viết:

“Khi mở sổ quan lại tại đền cổ, hãy nhắ

Em gái tôi vẫn đang chờ đợi.

Góc tờ giấy còn in dấu ngón tay run rẩy của bà Châu.

Tôi không tiến lại gần cái giếng.

Chỉ đặt tờ giấy bên cạnh danh sách những người ở Thủy Vĩ.

“Châu Trường Phúc.”

Khi tôi nói ra, giọng tôi khàn hơn tôi tưởng.

“Em gái anh vẫn nhớ anh đấy.”

Không có tiếng phản hồi từ miệng giếng.

Gió cũng không hề thổi.

Ông Guo nín thở.

Tôi tiếp tục nói:

“Anh không phải là người tự ý không trở về nhà…”

“Mẹ anh đến khi chết vẫn không tin điều đó…”

“Em gái anh cũng vậy…”

“Lời này, tôi đã mang đến cho em ấy.”

Nói xong, tôi gấp tờ giấy lại cẩn thận.

Rất lâu sau đó, vẫn không có tiếng gì.

Đúng lúc ông Guo không nhịn được mà muốn nói gì đó, bỗng nhiên có tiếng vang lên dưới tảng đá bên miệng giếng.

Giống như có ai đó ở xa xôi đang dùng đầu ngón tay gõ vào thành giếng…

“Động.”

Một tiếng duy nhất… Rất nhẹ… Nhưng lại rất rõ ràng.

Góc tờ giấy của bà Châu dần khô đi một chút.

Mắt tôi cứng lại.

Ông Guo cũng sững sờ.

“Anh ta đã nghe thấy à?”

Ông Trần không trả lời “đúng” hay “không”.

Chỉ nói:

“Lời này đã đến tay anh ta rồi.”

Vậy là đủ rồi.

Ít nhất là trong khoảnh khắc này, thì đủ rồi.

Tôi cúi đầu nhìn vào bản sao thông tin của Lý Vọng Thủy.

Bên cạnh tên anh ta, dấu vân tay màu xanh vẫn còn đó.

Phía Châu Trường Phúc đã có phản hồi…

Nhưng Lý Vọng Thủy không phải là người cũ… Anh ta chính là người đang được chọn vào danh sách này.

Tôi đưa trang thông tin của Lý Vọng Thủy lên một chút.

“Lý Vọng Thủy.”

“Mười lăm tuổi.”

“Làm công việc tại nhà từ thiện của thị trấn Trầm Sa.”

“Tên anh ta có trong danh sách chính thức.”

“Cũng có trong danh sách những người còn sống.”

“Gia đình anh ta không công nhận anh ta đã chết và được chôn xuống giếng.”

“Thị trấn Thủy Vĩ không chấp nhận anh ta.”

“Ngay cả cái giếng phía sau đền cổ cũng không thể chấp nhận anh ta.”

Ngay khi những lời đó vang lên, nước trong giếng bỗng nhiên tràn ra ngoài một inch.

Luồng không khí lạnh buốt ập đến mạnh mẽ…

Tim tôi thắt lại, suýt nữa không thể đứng vững được.

Ông Guo lập tức đỡ tôi lại.

“Thanh Hạ!”

Ông Trần dùng gậy tre đập mạnh xuống đất.

“Lùi lại!”

Tôi lùi lại nửa bước.

Dòng nước màu xanh đen quanh miệng giếng dừng lại… Không còn tràn ra ngoài nữa.

Nhưng dưới tảng đá, bỗng nhiên có tiếng trang giấy được lật…

“Xèo… Xèo… Xèo…”

Tiếng đó không lớn lắm… Nhưng khiến ng

Cứ như có một cuốn sách đang được ngâm trong nước giếng, và từ từ được lật trang từ dưới lên trên…

Mặt Lục Ảnh Bạch cuối cùng cũng thay đổi rõ rệt. Cô nắm chặt cây bút, nhưng không hề lùi bước lại.

“Đây là…”

“Cuốn Sổ Đen.”

Giọng của ông Trần rất trầm ấm.

“Nó đã thức dậy rồi.”

Tiếng lật trang dừng lại. Từ khe đá ở miệng giếng, từ từ có một mảnh giấy đen nhỏ se ra ngoài… Chỉ có nửa mảnh thôi, ướt sũng, dính vào mép khe đá. Trên tờ giấy, xuất hiện vài chữ:

“Lý Vọng Thủy.”

“Người làm việc tại nhà từ thiện.”

Bên cạnh đó, còn có một hàng chữ mờ hơn:

“Tối nay sẽ đến giếng.”

Tay tôi bỗng nhiên trở nên lạnh buốt… “Tối nay”… Không phải hai ngày sau, cũng không phải ngày mà cuốn Sổ Đen được mở ra… Cuốn Sổ Đen đã khiến người đầu tiên đó đến giếng sớm hơn dự kiến…

Mặt ông Quách trắng nhợt đi.

“Anh ta đang ở Thị trấn Chén Sa, làm sao lại đến giếng vào tối nay?”

Ông Trần nhìn vào nửa mảnh giấy đen đó.

“Không chắc là anh ta đã đi đến đây…”

Trái tim tôi như chìm xuống đáy vực…

“Cũng có thể là cái tên của anh ta đã đến đây trước…”

Ông Trần không phủ nhận điều đó.

Lục Ảnh Bạch lập tức ghi lại những chữ trên nửa mảnh giấy đó. Cô ghi rất nhanh… Sau khi hoàn thành, cô đưa bản sao của cuốn sổ đến trước mặt tôi.

“Phải làm thế nào để ngăn chặn điều này?”

Tôi nhìn vào ba chữ “Lý Vọng Thủy”. Dòng chữ “Người còn sống, chưa quay trở về giếng” mà tôi đã viết vào đêm qua vẫn còn đó… Nhưng bên cạnh đó, dấu vân tay màu xanh lam lại bắt đầu đậm dần lên…

Tôi nắm lấy cây bút… Tay tôi đau nhức dữ dội… Nhưng tôi vẫn tiếp tục viết:

“Lý Vọng Thủy.”

“Tuổi 15.”

“Người làm việc tại nhà từ thiện ở Thị trấn Chén Sa.”

“Tên đã có trong danh sách chính thức.”

“Tên cũng có trong danh sách những người còn sống.”

“Chưa tìm thấy xác chết.”

“Chưa quay trở về giếng.”

“Chưa được phép thu nhận.”

Khi ba dòng chữ cuối cùng được viết xong, tiếng lật trang dưới đáy giếng đột nhiên im bặt… Sân vườn trở nên yên tĩnh đến đáng sợ… Bốn chữ “Tối nay sẽ đến giếng” trên nửa mảnh giấy đó dần dần bị cháy nhạt đi… Nhưng chúng vẫn còn đó… Chỉ là bị cháy nhạt một chút thôi… Giống như đã bị nước làm cho phai mờ…

Tôi biết rằng đây không phải là chiến thắng… Chỉ là chúng ta đã trì hoãn được một chút thôi…

Ông Trần nhìn vào bản sao đó, thì thầm:

“Có thể trì hoãn đến tối nay…”

“Vậy sau

“Tôi sẽ cử thêm người đi.”

“Không chỉ canh giữ nhà của Lý Vọng Thủy…”

“Mà còn cả nhà của Ý Chương nữa.”

Cô ấy nói xong rồi quay người định đi.

Tôi gọi lại cô ấy:

“Khoan đã.”

Cô ấy dừng lại.

Tôi xé một tờ bản sao về Lý Vọng Thủy vừa viết xong và đưa cho cô ấy:

“Hãy mang theo này.”

“Dán nó trước cửa nhà anh ta… Và cũng trước cửa nhà Ý Chương nữa.”

Lục Ảnh Bạch nhận lấy tờ giấy.

“Việc này có hiệu quả không?”

Tôi nhìn vào nửa tờ giấy đen kia bên cạnh cái giếng:

“Không biết đâu.”

“Nhưng nếu cuốn sổ đen có thể liệt kê tên người, chúng ta cũng có thể làm vậy.”

“Nó ghi rằng họ đã chết… Nhưng chúng ta sẽ ghi rằng họ vẫn còn sống.”

Lục Ảnh Bạch nhìn tôi.

Sau một lúc, cô ấy cho tờ giấy vào ngăn trong cùng của túi công vụ rồi đi.

Bước chân cô ấy rất nhanh.

Ông Guo nhìn theo bóng lưng cô ấy và nói:

“Cô gái này đi như thể đang đi giết ai đó vậy.”

Ông Trần già lạnh lùng đáp:

“Cô ấy đang đi cướp người đấy.”

Ông Guo không biết phải nói gì.

Tôi nhìn về phía cái giếng.

Nửa tờ giấy đen kia vẫn được dán ở mép khe đá; ba chữ “Lý Vọng Thủy” in trên đó đen thui. Dù hàng chữ đó đã bị cháy nham, nhưng vẫn còn đó.

Gió thổi qua sân sau; những mảnh giấy trắng dính trên ba cọc gỗ rung động… Cứ như thể có ai đó đang cười lặng lẽ bên cạnh cái giếng vậy.

Tôi đóng cuốn sổ danh sách lại và nói:

“Hôm nay không thể chỉ ngồi nhìn cái giếng mãi được nữa.”

Ông Trần già nhìn tôi:

“Cô muốn làm gì tiếp theo?”

Tôi cúi đầu nhìn tờ bản sao về Lý Vọng Thủy trong tay mình và đáp:

“Chúng ta sẽ lập một cuốn sổ danh sách khác bên ngoài cái giếng.”

Ông Guo ngạc nhiên:

“Một cuốn sổ nữa à?”

“Vâng.”

Tôi nhìn vào cái giếng bị những tấm đá đè chặt xuống dưới đất:

“Bên trong giếng có cuốn sổ đen… Vậy thì chúng ta hãy lập một cuốn sổ mới bên ngoài.”

“Tất cả những tên người được ghi trong cuốn sổ đen đó, chúng ta sẽ viết ra bên ngoài.”

“Để nó không thể chỉ lật lộn những tên đó dưới lòng giếng được nữa.”

Ông Trần già không nói ngay lập tức. Sau một lúc, ông gật đầu:

“Được.”

Ông Guo nhìn tôi, rồi lại nhìn cái giếng.

“Sẽ viết ở đâu?”

Tôi chỉ vào bức tường trắng bên cạnh cổng miếu – nơi vẫn còn sót lại những vết nước và những vết nứt, nhưng bức tường vẫn đứng vững. Tôi nói:

“Sẽ viết

“Chỉ cần nó trở nên rõ ràng thôi.”

Tôi đi đến bức tường và lấy ra cây bút than.

Khi nâng tay trái lên, vết thương lại bị nứt ra một chút nữa. Đau đến nỗi tôi nhìn thấy mọi thứ quanh đều mờ ảo.

Chú Guo muốn ngăn tôi lại, nhưng tôi lắc đầu. “Những dòng chữ này, để tôi tự làm.”

Tôi từ từ viết lên bức tường:

“Lý Vọng Thủy, người còn sống. Chưa trở về giếng.”

Những chữ viết rất lệch lạc, không đẹp lắm. Nhưng khi tôi vừa hoàn thành nét cuối cùng, nửa phần giấy đen ở miệng giếng lại bắt đầu cháy sém. Chú Guo nhìn mãi không thể rời mắt. “Thật hiệu quả à?”

Tôi dựa vào tường và thở hổn hển. “Không biết nữa…” “Dù chỉ có một chút hiệu quả thôi cũng được.”

Ông Trần nhìn những dòng chữ trên tường và bỗng nói: “Sau này, bức tường này không được để trống.”

Tôi hiểu ý ông ấy. Những ai đã bị ghi tên trong cuốn sổ đen đó đều phải được viết lên tường này. Không ai được để lại dưới giếng cả.

Tôi lại để ra một khoảng trống lớn bên cạnh những dòng chữ đó. Gió thổi qua ngôi đền cũ kỹ; những chữ viết trên tường vẫn còn ẩm ướt.

“Lý Vọng Thủy, người còn sống. Chưa trở về giếng.”

Sáu chữ ấy nằm ở ngoài miệng giếng của ngôi đền cũ kỹ… Rất nhỏ bé, nhưng cũng rất kiên định.

Khi rời khỏi ngôi đền, tôi quay đầu nhìn lại một lần nữa. Tấm đá vẫn đè lên miệng giếng; chuỗi sắt vẫn quấn quanh nó… Nhưng tôi biết rằng, cuốn sổ đen kia đã bắt đầu hoạt động rồi. Nó sẽ bắt đầu với Lý Vọng Thủy… Và tối nay, nó sẽ thu nhận người đầu tiên.