Sau khi Lục Ảnh Bạch rời đi, trong lều trở nên yên tĩnh suốt một thời gian dài.

Ánh sáng xám bên ngoài dần tắt đi.

Bếp lửa vẫn đang cháy.

Trên bàn chất đầy những thứ linh tinh:

Sổ danh sách người dân của làng Thủy Vị,

Sổ danh sách những người còn sống,

Sổ gia đình,

Sổ hàng hóa,

Hồ sơ cũ của Tần Nhị Hà,

Vé tàu đến thị trấn Chén Sa,

Danh sách chín người ở thị trấn Chén Sa,

Và những bản sao đã được Lục Ảnh Bạch kiểm tra và đóng dấu.

Những tờ giấy đó được xếp chồng lên nhau; dù không phát ra tiếng động nào, nhưng có vẻ như mỗi cuốn đều đang chờ đợi ai đó mở miệng nói ra điều gì đó.

Chú Quách ngồi bên cạnh bàn, nhìn những cuốn sổ ấy mãi rồi thì thầm:

“Trước đây, chỉ cần nhìn thấy sổ sách là tôi muốn ngủ liền.”

“Bây giờ, nhìn thấy sổ sách còn đáng sợ hơn cả nhìn thấy dao.”

Không ai cười nhạo anh ta.

Khi dao đâm tới, ít nhất bạn cũng biết phải tránh vào đâu.

Còn với những cuốn sổ này thì khác…

Những dòng chữ trong đó có thể “xóa sổ” con người,

Cũng có thể kéo những chuyện đã bị che giấu từ hàng chục năm trước trở lại dưới ánh lửa.

Tôi đặt tờ giấy mới viết dòng chữ “Tuyến đường Chén Sa” bên cạnh sổ danh sách Thủy Vị.

Tuyến đường Chén Sa…

Không liên quan gì đến sổ danh sách những người còn sống cả…

Góc giấy vừa được đè xuống thì đã bắt đầu ẩm ướt.

Có vẻ như có thứ gì đó không muốn những điều đó bị ghi chép lại.

Tôi đưa tay ra để đè nó xuống,

Vừa chạm vào mép giấy, lòng bàn tay phải tôi lập tức bị đau nhói.

Tôi lập tức rút tay lại.

Ông Trần nhìn tôi một cái:

“Tay cô không cần nữa à?”

Tôi thì thầm:

“Tôi sẽ dùng tay trái.”

“Nhưng tay trái của cô cũng không còn nhiều da lành nữa đâu.”

Ông đẩy cho tôi một bát thuốc đen đậm, có vị đắng gắt:

“Uống đi.”

Tôi nhìn bát thuốc đó:

“Đây là cái gì vậy?”

“Đây là thứ sẽ khiến cô im lặng và đừng hoạt động nhiều.”

Chú Quách bên cạnh thì thầm:

“Có lẽ nó không hiệu quả lắm đâu.”

Ông Trần liếc nhìn ông ấy một cái.

Chú Quách lập tức đứng dậy:

“Tôi đi kiểm tra lửa đã.”

Bếp lửa đang ở ngay bên chân ông ấy.

Ông ấy cứ thế bước ra xa hai bước.

Tôi nhấp một ngụm thuốc, vị đắng đến nỗi suýt nữa tôi ói ra.

Tiểu Mãn bên cạnh nhăn mặt:

“Chị gái, ngon không?”

Tôi cắn răng và nói:

“Ngon lắm.”

Nhìn thấy biểu cảm của tôi, cô bé rõ ràng không tin.

Niệm Sinh mở những tờ giấy ra, nhận lấy cây bút từ tay tôi:

“Tiếp theo sẽ

“Canh giữ hàng hóa.”

“Kiểm kê sổ sách.”

“Xác nhận danh tính.”

“Hỏi về cái giếng.”

Khi ông Guo vừa trở về, nghe đến hai câu cuối, khuôn mặt ông lập tức biến sắc.

“Hỏi về cái giếng?”

“Không phải là đi đến bên cạnh giếng đâu.”

Tôi nhìn ông ấy.

“Mà là trước tiên hãy hỏi về những chuyện xảy ra trước đây tại ngôi miếu cũ và cái giếng đó.”

Ông Guo thở phào nhẹ nhõm.

“Vậy thì còn được.”

Nhưng ông Trần già thì không hề yên lòng.

Ông nhìn tôi.

“Cô muốn hỏi ai?”

“Những người sống gần ngôi miếu cũ.”

“Và cả những gia đình đã từng canh giữ miếu, canh giữ giếng, lo liệu tang lễ vào năm Yonghui.”

Tôi dừng lại một chút.

“Cái giếng đó chắc chắn không thể bị niêm phong một cách vô cớ.”

“Sổ danh sách của Water Tail và các hồ sơ cũ của Qin Erhe đều liên quan đến nó; chắc chắn có người nhớ rõ những chuyện gì đã xảy ra với nó.”

Ông Trần già im lặng một lúc.

“Có thể hỏi được.”

“Nhưng tối nay không được đến ngôi miếu cũ.”

Tôi gật đầu.

“Tối nay thì không đi.”

Ông Guo lập tức hỏi:

“Ngày mai thì sao?”

Ông Trần già nhìn ông ấy lạnh lùng.

“Ông rất muốn đi phải không?”

Ông Guo im bặt.

Tôi lấy một tờ giấy khô lên.

Nian Sheng viết giúp tôi.

“Canh giữ sổ sách.”

“Địa điểm đặt hàng hóa.”

“Mẹ tôi, Nian Sheng, Tiểu Mạn, Vợ anh Wang, Tiểu Đậu Nương.”

“Canh giữ lửa, đảm bảo sổ sách luôn ở trên bàn.”

“Canh giữ hàng hóa.”

“Kho muối cũ ở Tây Đê.”

“Bảy Cô, A Thủy, hai người công nhân thay phiên canh giữ.”

“Ông Trần già canh giữ ban đêm.”

“Lục Ảnh Bạch kiểm tra lại.”

“Kiểm kê sổ sách.”

“Các hồ sơ cũ của Qin Erhe.”

“Giấy vé tàu chở cát lắng.”

“Lục Ảnh Bạch, Thanh Hà, Nian Sheng sao chép các bản gốc.”

“Xác nhận danh tính.”

“Những người từng sống ở đó vào năm Yonghui.”

“Ông Guo dẫn người đi hỏi.”

“Ông Ngô già, bà Liang, ông Hè giúp đỡ.”

“Hỏi về cái giếng.”

“Những chuyện xảy ra trước đây với cái giếng sau ngôi miếu cũ.”

“Trước tiên hãy hỏi, đừng lại gần quá.”

Mỗi khi có một việc được ghi xuống, mọi người trong lều đều cảm thấy như mình có thêm một nhiệm vụ để thực hiện.

Nỗi sợ hãi vẫn còn đó…

Nhưng một khi con người biết mình có thể làm gì, họ sẽ không chỉ còn sợ hãi nữa.

Mẹ tôi nhìn vào tờ giấy phân công công việc và hỏi nhỏ:

“Sổ gia đình để ở đâu?”

Tôi nhìn bà ấy.

“Bên cạnh bạn.”

“Không bao giờ rời xa người.”

Nian Sheng không nhịn được mà bật cười lên.

Tiểu Mãn trừng mắt nhìn anh ấy.

“Cười cái gì vậy?”

Nian Sheng lập tức cúi đầu viết lách.

“Không có gì cả.”

Những cuộc tranh luận nhỏ như thế này đã trở nên rất quý giá trong vài ngày qua.

Tôi nhìn họ, và một phần trong lòng tôi dần trở nên mềm mại hơn.

Nhưng ngay lập tức sau đó, tiếng của bà Châu vang lên từ bên cạnh:

“Cô gái ơi.”

Tôi quay đầu lại.

Bà ngồi bên cạnh bếp lửa, tay cầm cây gậy đi lại.

Khi chúng tôi phân công công việc lúc nãy, bà chẳng hề nói gì cả.

Nhưng khi bà bắt đầu nói, không khí trong lều lại trở nên yên tĩnh trở lại.

“Vào ngày mở sổ kê khai ở cái giếng phía sau đền cũ…”

Bà nhìn tôi.

“Tôi muốn đi.”

Trái tim tôi như se lại.

“Bà ơi, nơi đó không an toàn đâu.”

“Tôi biết.”

“Bà không được đến gần cái giếng đó.”

Bà gật đầu.

“Tôi sẽ không đến gần đâu.”

“Tôi chỉ đứng ngoài cửa đền chờ đợi thôi.”

Tôi không ngay lập tức trả lời.

Đôi mắt bà đỏ hoe, nhưng ánh mắt bà rất rõ ràng.

Không giống như là do bốc đồng, cũng không giống như là đang khóc đến mức mất kiểm soát.

Bà nói:

“Tôi đã chờ đợi suốt bao nhiêu năm rồi.”

“Trước đây, tôi không biết phải chờ ở đâu.”

“Bây giờ, tôi biết anh ấy đã đi về phía nào.”

“Tôi muốn đến để tiễn anh ấy một lần cuối.”

Chú Guo nói nhỏ:

“Bà ơi, chưa chắc Châu Trường Phúc có ở trong cái giếng đó đâu.”

Bà Châu gật đầu.

“Tôi biết.”

“Nhưng trong cuốn sổ đó có tên của anh ấy.”

“Tôi sẽ không đến gần cái giếng đó.”

“Tôi sẽ đứng ở một nơi xa hơn một chút, và gọi tên anh ấy.”

Bà nhìn tôi.

“Nếu anh ấy vẫn còn nghe thấy, ít ra anh ấy cũng sẽ biết rằng vẫn còn người ở nhà nhớ đến anh ấy.”

Cổ họng tôi như bị nghẹn lại.

Lời từ chối đang nằm ngay trên đầu lưỡi tôi, nhưng tôi không thể nào nói ra được.

Ông Trần, người già kia, đã nói thay tôi:

“Bà không được đi.”

Bà Châu quay đầu nhìn ông.

Giọng nói của ông Trần không hề mềm đi.

“Nếu bà đi, cái giếng đó sẽ biết rằng vẫn còn người nhớ đến Châu Trường Phúc.”

“Nếu nó gọi tên bà bằng giọng nói của anh ấy, bà có đi không?”

Tay bà Châu run lên một chút.

Ông Trần tiếp tục nói:

“Dù bà nói không đi, cũng vô ích thôi.”

“Đến lúc đó, điều đó không còn phụ thuộc vào ý muốn của bà nữa đâu.”

Không khí trong lều trở nên yên tĩnh hơn nữa.

Nước mắt của bà Châu từ từ rơi

Một lúc sau, tôi cầm bút và từ từ viết trên giấy:

Khi mở quyển sổ của đền cổ, hãy hỏi thăm Zhou Changfu thay cho bà Zhou.

Gia đình chúng tôi vẫn nhớ điều này.

Mẹ tôi không tin rằng anh ấy sẽ không trở về.

Em gái tôi vẫn đang chờ đợi.

Viết xong, tôi đưa tờ giấy đó ra trước mặt bà Zhou.

“Bà ơi.”

“Con không thể đi được.”

“Nhưng con sẽ mang lời này đi.”

Bà Zhou cúi đầu nhìn những dòng chữ đó.

Cô ấy nhìn mãi.

Cuối cùng, bà đưa tay ra, ấn ngón tay cái vào bùn nước, rồi lại ấn một cái vào góc tờ giấy.

Một dấu vân tay run rẩy hiện lên ở đó.

Bà thì thầm:

“Vậy thì con hãy nhận lời này.”

Tôi cất tờ giấy lại.

“Con sẽ nhớ.”

Lúc đó, bên ngoài lều bỗng có người hét lên:

“Cô Qinghe!”

A Shun kéo rèm vào.

Phía sau anh ấy là một người lính.

Người lính đó đầy bùn, có lẽ vừa vội vàng trở về từ phía Tây Đê.

Tôi nhận ra anh ta.

Đó là một trong hai người đã theo Lục Ảnh Bạch đến đây.

Người lính bước vào lều, gật đầu chào mọi người, rồi lấy ra một tờ giấy đã được niêm phong.

“Lục Văn Thư bảo tôi mang đến đây.”

Chú Guo lập tức hỏi:

“Có chuyện gì xảy ra ở Tây Đê à?”

Người lính lắc đầu.

“Năm cái vại đất đen vẫn còn nguyên vẹn.”

“Qin Shun cũng vẫn ở đó.”

Anh ta đưa tờ giấy cho tôi.

“Lục Văn Thư bảo để các bạn xem trước.”

Tôi nhận lấy tờ giấy bằng tay trái.

Trên phần niêm phong có dấu ấn nhỏ của Lục Ảnh Bạch.

Tôi không mở ngay.

Trước tiên, tôi nhìn sang ông Chen.

Ông gật đầu một cái.

Sau đó, tôi mới mở phần niêm phong.

Nội dung trên tờ giấy được viết rất ngăn nắp:

Kết quả kiểm tra kho muối cũ ở Tây Đê:

Năm cái vại đất đen đều còn đó.

Lớp sáp niêm phong vẫn nguyên vẹn.

Trên thân vại có ghi “Hồi” và “Không vào thị trấn”.

Dấu in dưới đáy vại đều giống nhau.

Trên ba trong số năm cái vại có những dòng chữ nhỏ, không thể rửa sạch được:

Một: Giếng.

Hai: Chín.

Ba: Hồi.

Khi đọc đến đây, tay tôi bỗng nghẹn lại.

Giếng… Chín… Hồi…

Điều này trùng khớp với câu trong danh sách ở cuối dòng nước: “Chín cái vại trở về giếng.”

Mặt mọi người trong lều đều thay đổi.

Chú Guo thì thầm một tiếng:

“Thì ra năm cái vại đó thực sự được dùng để cho giếng.”

Tôi tiếp tục đọc tiếp.

Qin Shun khai rằng:

Hàng đã được chuyển đến Tây Đê bằng thuyền đen.

Chủ tàu tự xưng là “Thân Sa Khách”.

Không có cửa hàng kinh doanh nào.

Cũng không có giấy tờ chính thức nào cả.

Lời nhận hàng được ghi lại là: “Dùng cho ba ngày sau khi đào giếng”.

Qin Shun nói rằng anh ta không biết giếng đó ở đâu.

Lu Yingbai viết thêm một dòng bên dưới:

“Lời nói của Qin Shun khá đáng ngờ.”

Khi nhìn thấy điều này, Guo Shu không nhịn được mà vỗ mạnh vào bàn.

“Cô ta cũng biết rõ tính xảo quyệt của người họ Qin đó!”

Người lính canh không nhịn được mà bổ sung:

“Khi Lu Văn Thư hỏi anh ta, anh ta đến nỗi đổ mồ hôi đầy người.”

Guo Shu lập tức hứng thú:

“Hỏi như thế nào vậy?”

Người lính canh suy nghĩ một chút rồi trả lời:

“Lu Văn Thư đã trải sổ hàng ra trước mặt anh ta.”

“Trước tiên, bà ấy hỏi anh ta có nhận ra dấu vân tay của mình không.”

“Anh ta trả lời là có.”

“Sau đó, bà ấy hỏi liệu anh ta có nhận ra dấu vân tay trên các cái nắp bình không.”

“Anh ta trả lời là không.”

“Vậy là Lu Văn Thư yêu cầu anh ta quan sát kỹ lưỡng đáy của năm cái bình đó.”

“Sau khi nhìn xong, anh ta nói rằng mình chưa từng thấy chúng.”

“Lu Văn Thư liền viết xuống giấy rằng: ‘Qin Shun đã xem kỹ đáy của năm cái bình đó, nhưng vẫn nói rằng mình không nhận ra chúng.’”

Guo Shu ngẩn ngơ một chút, rồi bất ngờ bật cười.

“Đây chẳng phải là cách để bịa ra câu chuyện rằng anh ta giả ngốc sao?”

Người lính canh gật đầu.

“Đúng vậy.”

Mấy người trong lều không nhịn được mà cười một tiếng.

Tiếng cười đó rất ngắn ngủi…

Nhưng nó khiến lòng mọi người cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Tôi tiếp tục đọc tiếp.

Qin Shun cung cấp thêm thông tin:

“Những cuốn sổ cũ của căn nhà hàng hóa cũ ở cuối làng là di sản của Qin Erhe.”

“Qin Erhe trước đây có quan hệ thường xuyên với Hội Tốt Bụng ở Thủy Vi.”

“Nếu trong những cuốn sổ cũ có từ ‘Thân Sa’, thì nên tìm hiểu thêm về người bạn đồng nghiệp cũ của Qin Erhe – tên là Luo Jiuping, biệt danh là Luo Bán Đò.”

“Anh ta từng đi qua con đường cũ Thân Sa và hiện đang sống ở lều tàu cũ phía bắc thị trấn.”

Đọc đến đây, tôi ngẩng đầu lên.

“Luo Bán Đò ư?”

Guo Shu cau mày.

“Tôi từng nghe nói đến người này.”

“Trước đây, anh ta là một thủy thủ.”

“Sau khi gãy chân, anh ta không còn đi làm thủy thủ nữa.”

“Anh ta cứ ngồi trong lều tàu cũ phía bắc thị trấn và uống rượu suốt ngày.”

A Shun cũng gật đầu.

“Tôi cũng đã gặp anh ta.”

“Tính tình của anh ta rất xấu.”

“Nếu có tr

Tôi đặt tờ giấy lên bàn.

Luo Bàn Đạo...

Người bạn cũ của Tần Nhị Hà trên con thuyền cũ kia...

Người đã từng đi qua cây cầu cũ ở Chén Sa...

Bây giờ họ rất gần chúng ta.

Gần đến mức chỉ cách khu vực các chiếc thuyền hỏng phía bắc thị trấn một quãng ngắn thôi.

Đường dẫn này lại hiện ra thêm một đoạn nữa.

Tôi cầm bút và viết lên tờ giấy mới:

Hãy hỏi Luo Bàn Đạo:

1. Làm thế nào để đến cây cầu cũ ở Chén Sa?

2. Ba mươi bảy người trong nhóm Yong Hui có lên thuyền hay không?

3. Phía sau cây cầu Chén Sa là nơi nào?

4. “Chén Sa Khách” là tên người hay là tên gọi cho con đường thuyền đó?

Viết xong, tôi dừng lại một chút, rồi thêm một câu nữa:

5. “Thủy thủ Tay Đốm Xanh” có từng lên thuyền hay không?

Người lính canh nhìn tôi viết xong, gật đầu.

“Tôi sẽ mang về.”

Tôi đưa tờ giấy cho anh ta.

“Hãy báo cho Lục Ảnh Bạch biết.”

“Nếu Luo Bàn Đạo sẵn lòng nói, hãy yêu cầu anh ta đặt dấu vân tay.”

“Nếu anh ta không chịu nói, cũng hãy ghi lại điều đó.”

Người lính canh ngẩn người.

Guo Shu bên cạnh bật cười.

“Học nhanh thật đấy.”

Người lính canh cất tờ giấy lại và rời đi.

Sau khi rèm được kéo xuống, căn phòng lại trở nên yên tĩnh như trước.

Nhưng lần này, sự yên tĩnh khác với lần trước.

Lần trước, sự yên tĩnh bị áp đảo bởi việc phải lo liệu cho chín người trở về nơi ở cũ.

Bây giờ, mọi người đều biết rằng ngày mai sẽ có việc phải làm.

Hỏi Luo Bàn Đạo.

Kiểm tra lại các hồ sơ cũ.

Canh gác bờ tây.

Chờ đợi ngày mà cái giếng phía sau đền cổ được mở ra để kiểm tra danh sách.

Tôi cúi đầu nhìn tờ giấy ghi công việc, rồi viết thêm một dòng bên cạnh:

Ngày mai:

Lục Ảnh Bạch sẽ hỏi Luo Bàn Đạo.

Guo Shu sẽ đồng hành cùng.

Chị Bảy sẽ giám sát việc kiểm tra danh sách.

Niệm Sinh sẽ sao chép các hồ sơ.

Thanh Hòa sẽ kiểm tra tên những người, và không được rời khỏi nơi ở tạm thời của họ.

Khi viết xong dòng cuối cùng, Guo Shu không nhịn được mà ngẩng đầu lên.

“Cô thực sự không đi à?”

Tôi nhìn dòng chữ “Thanh Hòa sẽ kiểm tra tên những người, và không được rời khỏi nơi ở tạm thời của họ”.

Thực ra, tôi rất muốn đi.

Luo Bàn Đạo biết về cây cầu cũ ở Chén Sa.

Có lẽ anh ta cũng biết những người thuộc nhóm Chu Trường Phúc đã bị đưa đến đâu.

Nhưng hôm nay, sau khi chỉ đi một chút quanh khu vực đền cổ, tay tôi đã đau nhức đến mức tê liệt.

Nếu tiếp tục đi lung tung, đến ngày mà cái giếng phía sau đền cổ được mở ra để kiểm tra danh sách, có lẽ tôi sẽ không thể đứng vững được nữa.

Tôi đặt bút xuống

Anh ấy gật đầu.

“Cuối cùng cũng có chút não rồi.”

Chú Guo lập tức nói:

“Sao anh không nói sớm hơn một chút?”

Ông Trần nhìn anh ấy.

“Cậu cũng cuối cùng có chút hiểu biết rồi à?”

Chú Guo im lặng.

Trong lều, cuối cùng cũng vang lên vài tiếng cười khẽ.

Tiếng cười vừa dứt, bên ngoài trời đã tối đi.

Đêm đến nhanh hơn bình thường.

Những đám mây xám che khuất bầu trời.

Từ xa, tiếng nước vang lên từng đợt.

Mẹ tôi bắt đầu chia cháo nóng ra.

Xiao Man cầm cái bát, uống từng ngụm nhỏ.

Nian Sheng ăn rất chậm, ánh mắt vẫn dán vào tấm bạt.

Tôi gõ nhẹ vào mặt bàn.

“Ăn cơm đi.”

Anh ấy ngẩng đầu lên.

“Tôi sẽ viết xong hàng này trước.”

“Ăn xong rồi mới viết tiếp.”

“Mẹ cũng từng làm như vậy mà.”

“Vì vậy, bây giờ đến lượt tôi quản lý cậu rồi.”

Nian Sheng nuốt nghẹn lại, đành phải đặt bút xuống.

Mẹ tôi nhìn chúng tôi, ánh mắt có chút buồn bã, nhưng cũng muốn cười.

Khoảnh khắc đó, trong lều dường như trở lại như một gia đình bình thường.

Lửa vẫn đang cháy.

Cháo còn rất nóng.

Xiao Man thấy nóng quá, thổi mãi mà vẫn không dám uống.

Nian Sheng lén lút đưa phần cháo đặc hơn trong bát của mình cho cô ấy.

Mẹ tôi giả vờ không thấy gì.

Tôi cũng giả vờ không thấy gì.

Nhưng ngay khi mọi người đều cúi đầu ăn cơm, cuốn sổ tên trên bàn bỗng nhiên di chuyển một chút.

“Tách.”

Một tiếng rất nhẹ.

Tất cả mọi người đều dừng lại.

Ngọn lửa trong bếp không hề tắt.

Ngược lại, nó còn sáng hơn một chút.

Cuốn sổ tên từ từ mở ra.

Không phải trang liên quan đến giếng sau đền cổ.

Mà là trang sao chép “Chín Người Chìm Cát” bên cạnh danh sách những người còn sống.

Giấy không hề bị gió thổi lay.

Nhưng ở góc, từ từ xuất hiện những vệt nước mỏng.

Những vệt nước trượt qua từng cái tên:

Cheng Kui.

Liu San Niang.

Xu Bảo Sinh.

Phạn Tiểu Ngư.

Một cái tên sau cái tên khác.

Cuối cùng dừng lại ở bên cạnh tên Lý Vọng Thủy.

Lý Vọng Thủy.

Mười lăm.

Người làm công ở nhà từ thiện thị trấn Chìm Cát.

Bên cạnh cái tên đó, từ từ xuất hiện một dấu vân tay màu xanh nhạt.

Như thể có ai đó đã đặt tay lên mặt giấy từ phía sau, nhẹ nhàng ấn một cái.

Xiao Man sợ hãi đến mức đặt cái bát xuống.

Dì Wang che mắt A Nan.

Chú Guo tái nhợt mặt.

“Điều này… ý nghĩa của nó là gì?”

Tôi nhìn chằm chằm vào dấu vân tay màu xanh đó.

Tôi nhớ lại lời Lục Ảnh Bạch nói, rằng trước cửa nhà của chín gia đ

Bây giờ, dấu vân tay đó được in bên cạnh cái tên.

Không phải là trên khung cửa… Mà là trên bản sao của “sổ người còn sống”.

Ông Trần đi đến bên chiếc bàn, nhìn nó rất lâu. Khuôn mặt ông trở nên u ám.

“Nó đang gọi tên người ta…”

Trái tim tôi se lại.

“Gọi ai vậy?”

Cây gậy tre của ông dừng lại ngay bên cạnh ba chữ “Lý Vọng Thủy”.

“Người đầu tiên không quay trở về từ hố sâu…”

Không ai trong căn lều nói gì cả.

Tiếng nước từ xa bỗng nhiên trở nên rõ ràng hơn.

Tích-tắc… Như thể có thứ gì đó đang di chuyển về phía hố sâu, ở nơi không thể nhìn thấy được.

Tôi từ từ cầm lấy cây bút và viết bên cạnh tên Lý Vọng Thủy:

“Người còn sống… Chưa quay trở về từ hố sâu.”

Khi bút vừa kịp ghi xuống, dấu vân tay màu xanh lam đó không biến mất… Chỉ trở nên nhạt đi một chút thôi… Rất nhạt… Nhưng vẫn còn đó.

Tôi ngẩng đầu nhìn ông Trần… Ông ấy cũng đang nhìn tôi. Chúng tôi đều hiểu rồi… Hố sâu phía sau đền cổ vẫn chưa được mở… Còn “sổ đen” đã bắt đầu gọi tên người ta rồi…