Con thuyền lớn màu đen kia rút vào trong sương mù, thì bến phà lại càng trở nên hỗn loạn hơn.

Thuyền đã đi rồi.

Nhưng hàng hóa vẫn còn ở đó.

Năm cái bình gốm đen được đặt bên cạnh giàn gỗ.

Trong số đó, có một cái vừa bị nứt, nhưng người ta đã dùng sáp trắng để vá lại, và miệng bình vẫn còn tỏa ra hơi lạnh.

Những người chuyển hàng không dám chạm vào nữa.

Những người xung quanh đến xem chuyện cũng không ai dám tiến lại gần.

Khi hơi gas màu xanh lam kia bay ra, tất cả mọi người đều đã thấy.

Một người công nhân trẻ suýt nữa đã tiến đến gần cái bình, trong khi vẫn có người gọi anh ta lại.

Đây không phải là chuyện có thể giải quyết bằng vài chai dầu đèn cứu hộ mà thôi.

Qin Shun đứng bên cạnh, khuôn mặt anh ta trông rất khó chịu.

Anh ta muốn đi.

Nhưng Chú Guo vẫn đang nhìn chằm chằm vào anh ta.

Ông Lão Chen cũng đứng ở cửa giàn gỗ, cây gậy tre của ông đặt xuống đất.

Ông ấy chẳng làm gì cả.

Nhưng chỉ vì cây gậy tre đó nằm đó, Qin Shun cứ như bị đóng đinh vào bên cạnh giàn gỗ, không dám bước đi.

Tôi trải các bằng chứng lên trên chiếc thùng gỗ.

Giấy bị gió thổi làm cho các góc cong lên.

Tôi dùng một viên đá nhỏ để đè chúng lại.

Trên đó đã viết sẵn vài dòng:

Bến phà Tây Đê.

Con thuyền màu đen.

Các bình gốm đen.

Dấu vết của đèn đổ.

Qin Shun nhận hàng.

Dầu đèn màu xanh lam chưa được đốt đã thu hút sự chú ý.

Người ta đã làm vỡ bình trước mặt mọi người.

Chị Bảy làm chứng.

Chú Guo làm chứng.

A Shun làm chứng.

Vài người công nhân bên cạnh vẫn chưa ký tên.

Họ nhìn nhau.

Không ai dám là người đầu tiên tiến tay ra.

Qin Shun nói một cách lạnh lùng:

“Các bạn hãy suy nghĩ kỹ lại.”

“Đây là hàng của Hội từ thiện Thủy Vị.”

“Hiện tại, Hội từ thiện vẫn đang phát gạo, vẫn đang cứu người.”

“Nếu hôm nay các bạn ký tên ở đây, mà ngày mai không nhận được gạo, đừng trách tôi không cảnh báo trước.”

Khuôn mặt của những người công nhân lại thay đổi.

Có người rút tay lại.

Chú Guo lập tức la mắng:

“Cậu dám dùng gạo để ép buộc mọi người sao?”

Qin Shun nhìn ông ấy:

“Chú Guo, tôi chỉ nói sự thật mà thôi.”

“Sau thảm họa, mọi người đều cần phải sống.”

“Có những việc, dù đã thấy, cũng không nhất thiết phải ghi chép lại.”

Ngay khi anh ta nói xong, nhiều người xung quanh đều im lặng.

Đây mới chính là vấn đề thực sự.

Đèn có thể tắt.

Bình có thể được niêm phong.

Nhưng con người vẫn cần phải ăn.

Trẻ em vẫn cần phải sống.

Hội từ thiện Thủy Vị không chỉ dùng đèn để gây hại cho m

Vì vậy, rất nhiều người dù biết rằng điều đó không sạch sẽ nhưng cũng không dám phản đối.

Tôi nhìn những người công nhân vận chuyển kia.

Họ không xấu.

Họ chỉ sợ thôi.

Sợ rằng hôm nay in dấu tay xuống, ngày mai nhà mình sẽ thiếu lương thực.

Sợ bị tổ chức từ thiện ghi nhớ.

Cũng sợ bản thân mình sẽ bị ghi vào những cuốn sổ nào đó.

Tôi không ép buộc họ.

Chỉ cúi đầu và viết thêm một câu trên giấy:

“Qin Shun dùng lương thực của tổ chức từ thiện để áp đặt.”

Mặt Qin Shun lập tức thay đổi.

“Cô…”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta.

“Tôi viết sai à?”

Góc miệng anh ta co lại một chút.

“Tôi chỉ muốn nhắc nhở thôi.”

“Vậy thì viết là ‘Qin Shun nhắc nhở’.”

Tôi cúi đầu và sửa lại một chữ trong câu đó.

“Qin Shun dùng lương thực của tổ chức từ thiện để nhắc nhở.”

Chú Guo suýt nữa bật cười.

Góc miệng cô Tứ cũng nhếch lên một chút.

Mặt Qin Shun càng trở nên tồi tệ hơn.

Tôi đặt bút xuống và nhìn những người công nhân kia.

“Các bạn sợ, điều đó cũng bình thường thôi.”

“Tôi không ép buộc các bạn.”

“Nhưng khi cái lọ kia phát ra mùi xanh lục kia, các bạn có nhìn thấy không?”

Những người công nhân cúi đầu xuống.

Không ai nói gì.

Tôi tiếp tục hỏi:

“Có người suýt nữa bị gọi đi, các bạn có nhìn thấy không?”

Người công nhân trẻ tuổi kia mặt tái nhợt.

Tôi nhìn anh ta.

“Bản thân anh có nghe thấy không?”

Môi anh ta run lên một chút.

Mất một lúc lâu, anh mới thì thầm:

“Nghe thấy rồi.”

Qin Shun lập tức nhìn chằm chằm vào anh ta.

“A Thủy.”

Người công nhân trẻ tuổi ấy co vai lại.

Tôi tiếp tục hỏi:

“Tiếng đó gọi anh là gì?”

A Thủy cúi đầu, giọng nói rất nhỏ:

“Nó bảo tôi quay lại.”

“Quay lại đâu?”

“Không biết.”

Anh ta nuốt nước bọt.

“Tôi chỉ cảm thấy bên trong lọ rất lạnh.”

“Nhưng nó liên tục bảo tôi quay lại.”

Mặt một số người xung quanh đều thay đổi.

Có người vô thức lùi lại một bước.

Tôi ghi lại những lời của anh ta.

“A Thủy ngửi thấy mùi xanh lục, nghe thấy tiếng ‘quay lại’.”

Viết xong, tôi quay tờ giấy về phía anh ta.

“Anh có thể không cần in dấu tay.”

“Nhưng câu này, tôi sẽ nhớ.”

A Thủy nhìn vào dòng chữ đó rất lâu.

Cuối cùng, anh ta từ từ giơ tay lên.

“Tôi sẽ in.”

Mặt Qin Shun lại u ám.

“A Thủy!”

A Thủy không nhìn anh ta.

“Qin Thoại, nhà tôi cũng đang dựng lều để ở thôi.”

“Em trai tôi mới hôm qua thì hạ sốt được.”

“Nếu cái bình này vào thị trấn, ai mà biết nó thuộc về ai chứ?”

Anh ấy nói xong, ấn ngón tay vào bùn lầy rồi lại ấn mạnh lên tờ giấy.

Một dấu vân tay ướt át và đen kịt hiện ra.

Không đẹp mắt lắm…

Nhưng rất rõ ràng.

Khi đã có dấu vân tay đầu tiên, thì sẽ có dấu vân tay thứ hai.

Những người vừa cùng nhau di chuyển những cái bình đó, lần lượt tiến lên phía trước.

Có người ấn rất nhanh.

Có người vừa ấn xong liền lập tức lùi lại.

Còn có người sau khi ấn xong thì thì thầm mắng một câu:

“Những ngày gần đây thật là xui xẻo quá…”

Chú Guo đứng bên cạnh, không ngừng lời.

“Không phải là do ma quỷ gây ra đâu.”

“Mà là có người đang dùng những thứ xấu xa để bán cho mọi người thôi.”

Khuôn mặt Qin Shun trở nên u ám đến nỗi dường như muốn nhỏ giọt nước xuống.

Nhưng anh ấy không thể cản lại nữa.

Bởi vì ngày càng có nhiều người đến xem.

Nếu anh ấy cản, thì sẽ càng bị coi là có điều gì đó ẩn giấu trong lòng.

Tôi thu lại các bằng chứng đó.

“Bây giờ, những cái bình này không được phép vào thị trấn.”

Qin Shun cười lạnh.

“Cô nói không được phép thì không được phép à?”

“Không phải tôi nói đâu.”

Tôi giơ tờ giấy lên.

“Là những người đã chứng kiến việc này nói vậy đấy.”

“Những cái bình đã bị nứt.”

“Hương khí từ bên trong khiến người ta cảm thấy khó chịu.”

“Dưới đáy bình có dấu vân tay.”

“Người nhận hàng đã ghi tên là ‘Thủy Vĩ Thiện Đường’.”

“Và bạn, Qin Shun, cũng có mặt tại đó.”

Tôi nhìn anh ấy.

“Trước khi những chuyện này được làm rõ, bất kỳ ai chạm vào những cái bình này đều sẽ bị ghi danh lại.”

Qin Shun nhìn chằm chằm vào tôi.

“Cô dùng một cuốn sổ rách để dọa người khác à?”

Trước khi tôi kịp nói gì, ông Chen già bỗng hỏi:

“Vậy cô dám làm gì với chúng đây?”

Khuôn mặt Qin Shun bỗng trở nên căng thẳng.

Ông Chen già lùi lại một bước.

“Nếu cô dám, thì hãy mang chúng đi ngay bây giờ.”

Xung quanh bỗng trở nên yên tĩnh.

Năm cái bình đất nung đen thui đứng bên cạnh cái cầu gỗ.

Dấu vân tay dưới đáy bình đã không còn thấy nữa, nhưng dường như vẫn còn ám ảnh trong tâm trí mọi người.

Qin Shun nhìn những cái bình đó.

Đôi ngón tay anh ấy động đậy một chút…

Rồi cuối cùng, anh ấy cũng không tiến lên nữa.

Chú Guo cười lạnh một tiếng.

Ngọn đèn xanh không cần thắp đã có sức hút rồi; nếu cứ đập lung tung, chẳng ai biết chúng sẽ tan thành cái gì.

Tôi nhìn về phía Cô Bảy.

Cô Bảy nhìn chằm chằm vào những chiếc bình đất nung đó, lông mày nhíu lại thành một đường dày.

“Phải tránh xa nước.”

“Tránh xa lửa.”

“Và tránh xa con người.”

Ông Guo ngạc nhiên:

“Tránh xa nước tôi hiểu, tránh xa lửa cũng hiểu, nhưng làm sao để tránh xa con người?”

Cô Bảy nói:

“Phải chọn một kho trống, ít người qua lại.”

“Đất phải khô ráo.”

“Cửa sổ và cửa ra vào phải có thể mở được.”

“Không được để nơi đó bị kín hoàn toàn.”

Bà chỉ vào miệng các bình:

“Loại khí này sợ lửa mạnh, nhưng không được nướng bằng lửa lớn.”

“Nếu dùng lửa lớn, bình sẽ nứt.”

“Chỉ có thể dùng lửa nhỏ để giữ ấm bên ngoài, để chặn không cho khí bay đi.”

Ông Trần gật đầu.

“Ở phía Tây có kho muối cũ không?”

A Thận lập tức đáp:

“Có.”

“Trước đây từng chứa những bao muối.”

“Trước khi lũ lụt xảy ra, kho đã được dọn trống.”

“Lần này nước không ngập lên đến đó, chỉ có một bức tường bị đổ.”

Ông Guo suy nghĩ một lát:

“Nơi đó cao, cách xa nước một khoảng.”

“Xung quanh cũng không có người ở.”

Ông Trần nhìn về phía A Thận:

“Hãy chuyển hàng đến kho muối cũ đó.”

A Thận lập tức phản đối:

“Tại sao lại phải như vậy?”

Ông Trần nói một cách bình thản:

“Bởi vì anh không dám chuyển hàng vào thị trấn.”

A Thận bỗng im bặt.

Tôi bổ sung thêm:

“Nếu anh không đồng ý, thì hãy tự viết một tờ biên lai nhận hàng.”

“Ghi rõ rằng năm chiếc bình đất nung đen này, đáy bình có dấu in của ngọn đèn; vừa rồi bình bị nứt do sự va đập, nhưng anh vẫn phải gửi chúng đến nhà từ thiện ở cuối thị trấn.”

“Ký tên và đặt dấu vân tay.”

Mặt A Thận tái nhợt.

“Cô đang ép buộc tôi đấy.”

“Đúng vậy.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Tôi đang ép buộc anh đấy.”

Xung quanh trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Ngay cả ông Guo cũng ngẩn ngơ một lát.

Tôi không hề lùi bước.

Tay tôi vẫn đau.

Cơ thể tôi cũng mệt mỏi.

Nhưng việc này không thể nhượng bộ được.

Một khi những chiếc bình đó được đưa vào thị trấn, sau đó vào nhà từ thiện, thì sẽ quá muộn để thu hồi chúng.

A Thận có thể giả vờ ngốc nghếch.

Có thể nói rằng hàng không phải của mình.

Có thể nói rằng mình chỉ đơn giản là người tiếp nhận hàng.

Nhưng tất cả những điều đó đều phải được ghi chép rõ ràng.

Ai là người giao hàng cho anh ta.

Ai là người bảo anh ta ung hàng.

Anh ta đã chứng kiến những gì.

Và anh ta đã quyết định làm gì.

Điều này sẽ hiệu qu

Qin Shun im lặng rất lâu. Cuối cùng, anh ta vung tay mạnh mẽ và nói: “Di chuyển hàng đi.” Những người công nhân đang đứng yên không hề nhúc nhích. Qin Shun tức giận nói: “Tôi bảo phải di chuyển hàng đi!” A Shui ngẩng đầu lên và nói: “Qin đầu ơi, lần này chúng ta phải ghi rõ ràng lại.” Qin Shun nhìn chằm chằm vào anh ta; A Shui co ro lại nhưng vẫn cố gắng nói tiếp: “Chúng ta có thể chuyển hàng sang kho muối cũ được.” “Nhưng chỉ được chuyển một lần thôi.” “Sau khi chuyển xong, ai sẽ trông coi hàng và chịu trách nhiệm thì phải ghi rõ ra.” Những người công nhân khác cũng gật đầu đồng ý. “Đúng vậy, phải ghi rõ.” “Không thể để xảy ra sai sót được; nếu có chuyện gì, chúng ta sẽ bị trách móc.” “Chúng tôi tất cả đều đã thấy luồng khí xanh kia rồi.” Qin Shun tức giận đến mức mặt tái nhợt. Nhưng anh ta đã không thể kiểm soát được bản thân nữa. Tôi lập tức mở giấy ra và viết: “Năm cái bình gốm đen ở Bờ Tây, tạm thời chuyển sang kho muối cũ. Không được đưa vào thị trấn, cũng không được cho vào nhà Tang ở cuối con sông. Trước khi kiểm tra rõ ràng, không được mở ra. Qin Shun có mặt tại đây. Công nhân A Shui và những người khác sẽ thực hiện việc chuyển hàng. Chị Qiu sẽ kiểm tra việc niêm phong. Anh Guo và Qin Shun sẽ làm chứng.” Khi viết đến đây, tôi dừng lại một chút và nhìn về phía ông Chen già. “Còn anh thì sao?” Ông Chen già nói: “Tôi sẽ trông coi vào đêm đầu tiên.” Anh Guo lập tức đáp: “Tôi cũng sẽ trông coi.” Chị Qiu cắn răng và nói: “Tôi sẽ trông coi việc niêm phong.” Qin Shun cười lạnh: “Nếu các bạn đều trông coi, thì chỗ đặt hàng sẽ do ai quản lý?” Tôi nhìn anh ta và nói: “Chỗ đặt hàng có người giữ sổ ghi chép. Bờ Tây có người trông coi hàng. Giếng sau đền cũ sẽ mở sổ ghi chép sau ba ngày nữa. Mỗi bên đều có người trông coi.” Tôi viết ba câu này ở phía dưới giấy. Sau khi viết xong, tôi cảm thấy trong lòng mình yên tâm hơn một chút. Đây không phải là một chiến dịch mà chỉ có một mình tôi đảm nhận được. Và cũng không thể tiếp tục là như vậy nữa. Người ở cuối con sông đã trải ra lưới; chúng ta cũng cần phải phân công người ra làm việc. Có người giữ sổ ghi chép, có người trông coi hàng, và có người theo dõi manh mối. Chỉ như vậy mới có cơ hội sống sót đến ba ngày sau. Kho muối cũ nằm phía trên bến phà; một nửa bức tường đã đổ sập, nhưng mái nhà vẫn còn nguyên. Nền nhà được lát bằng gạch xanh cũ; ở góc có vài túi muối trống, đã ẩm ướt đến mức không thể sử dụng được nữa. Ưu điểm của nơi này là địa hình ca

Chỉ sau khi xem xong, họ mới bắt đầu di chuyển những chiếc bình đó. Năm cái bình được chuyển từ giàn gỗ sang kho muối cũ; quãng đường ngắn ngủi ấy, mọi người đều đi như thể đang tiễn một cái quan tài vậy. Không ai nói gì, cũng không ai cười. Trong số đó, cái bình có vết nứt lại nặng nhất… Không phải vì trọng lượng của nó, mà là vì những người mang nó có vẻ mặt u ám nhất. A Thủy đảm nhận việc mang bình ở phía trước, còn người công nhân khác thì ở phía sau. Mỗi vài bước, anh ta lại cúi đầu nhìn vào miệng bình, sợ rằng lớp sáp trắng sẽ nứt ra thêm. Tôi đi theo phía sau, không đến quá gần. Sổ danh sách của Thủy Vĩ vẫn được tôi ôm chặt trong lòng… Sổ ấy luôn lạnh lẽo. Khi chúng tới cửa kho muối cũ, nó đột nhiên trở nên nặng hơn một chút… Tôi dừng bước lại. Lão Trần nhìn tôi: “Sao vậy?” “Sổ ấy đã di chuyển một chút…” Thất Cô lập tức lùi lại nửa bước; Gia Cụ cũng trở nên lo lắng. Tôi cúi xuống nhìn sổ… Nó không tự mình mở ra; chỉ là trên bìa sổ dần xuất hiện những vết ẩm… Không phải chữ, mà giống như những đường nước cong queo… Ở cuối những đường nước ấy, có hình dạng giống như một cái giếng nhỏ… Giống hệt như những tấm bảng gỗ phía sau… Tôi lấy những tấm bảng gỗ ra so sánh… Hoàn toàn giống hệt nhau… Lão Trần cau mày: “Lô hàng này có liên quan đến cái giếng phía sau đền cổ…” Gia Cụ lầm bầm: “Không lạ gì khi người chủ tàu nói rằng ba ngày sau sẽ gặp nhau bên giếng…” Thất Cô tái nhợt mặt: “Năm cái bình này… Chẳng lẽ chính là để mở sổ đó sao?” Không ai trả lời… Nhưng trong đầu tôi, câu trả lời đã rõ ràng rồi… Ba ngày sau, khi cái sổ đen ở đền cổ được mở ra… Những chai dầu này sẽ được đốt lên… Lúc đó, không chỉ một hoặc hai người được gọi đến… Ngón tay tôi từ từ siết chặt lại… “Không thể chỉ đơn thuần niêm phong những cái bình này…” Lão Trần nhìn tôi: “Cô định làm gì?” “Tôi muốn lập một sổ danh sách cho những lô hàng này.” Gia Cụ ngạc nhiên: “Một sổ danh sách nữa à?” “Đúng vậy.” Tôi nhìn những chiếc bình đất nung xanh kia… “Người sống thì cần có sổ danh sách riêng… Những nhân chứng cũng cần có lời khai của mình.”

“Hàng hóa cũng phải có sổ đăng ký.”

“Mỗi cái vại, từ đâu được bốc xuống, ai là người vận chuyển, ai kiểm tra, miệng vại có bị nứt không, dưới đáy có in dấu gì, tất cả phải được ghi rõ ràng.”

“Ba ngày sau, khi đến bên giếng, đây chính là những giấy tờ chứng minh hàng hóa mà chúng ta mang theo.”

Ông Trần không nói gì.

Bà Thất Cô gật đầu trước.

“Phải viết.”

“Không chỉ viết thôi.”

“Mỗi cái vại còn phải được đánh dấu.”

Bà bước vào kho muối, lấy một viên gạch xanh khô, rồi quét tro than lên đầu ngón tay mình.

“Không được làm hỏng các dấu hiệu đã được in trước đó.”

“Cũng không được che khuất phần đáy vại.”

“Dấu hiệu chỉ được viết ở phía trên thân vại.”

Tôi hỏi:

“Viết gì?”

Bà Thất Cô nhìn tôi.

“Viết chữ.”

Trái tim tôi bỗng nghẹn lại.

Bà cắn răng nói:

“Dầu đèn xanh dùng để đánh dấu con đường đi.”

“Việc đổ dầu đèn là để thu tiền.”

“Vậy thì chúng ta hãy viết chữ ‘đèn’.”

“Mỗi cái vại một chữ.”

Chú Quách lập tức nói:

“Nên viết to hơn một chút.”

A Thủy thì thầm bên cạnh:

“Liệu có thể viết thêm ‘không được vào thị trấn’ không?”

Chú Quách nhìn anh ta.

“Làm sao người ta có thể đọc được những chữ này trên vại?”

A Thủy trả lời nhỏ:

“Con người thì có thể đọc được.”

Nghe xong, mọi người đều im lặng một lát.

Tôi nhìn A Thủy.

“Viết đi.”

Bà Thất Cô dùng tro than viết một chữ “đèn” to trên thân vại đầu tiên.

Chữ viết không đẹp lắm, rất thô và nặng nề.

Sau đó, bà viết thêm ba chữ nhỏ bên cạnh:

“Không được vào thị trấn.”

Vại thứ hai, chú Quách viết.

Chữ của ông còn xiêu hơn nữa:

“Đèn… Không được vào thị trấn.”

Vại thứ ba, A Thủy viết.

Tay anh run rẩy mãnh liệt; sau khi viết xong, anh như thể vừa thở phào nhẹ nhõm.

Vại thứ tư, A Thuận viết.

Vại thứ năm, ban đầu tôi định viết, nhưng ông Trần đã ngăn tôi lại.

“Tay bạn bị thương mà.”

Tôi nói:

“Tay trái tôi vẫn có thể viết được.”

“Hôm nay bạn đã viết đủ rồi.”

Ông nhìn về phía Tần Thuận.

“Cậu hãy viết đi.”

Khuôn mặt Tần Thuận biến sắc.

“Tôi ư?”

“Hàng của cậu… Bến cảng của cậu… Những người vận chuyển hàng của cậu… Tất cả đều do cậu viết.”

Tần Thuận đứng yên bất động, một lúc lâu mới di chuyển.

Mọi người xung quanh đều nhìn về phía anh.

Nếu anh ấy không viết, đồng nghĩa với việc anh ta thừa nhận rằng mình không dám chạm vào chúng.

Nhưng nếu anh ấy viết, cũng đồng nghĩa với việc anh ta tự tay “đóng gói” số hàng này lại trong kho muối cũ.

Cuối cùng, Qin Shun cắn răng bước lên phía trước.

Anh ta lấy tro than và viết một chữ lớn lên thân chiếc hũ thứ năm.

Chữ được viết rất mạnh mẽ, như thể muốn làm xước qua thân hũ vậy.

Tôi đã bổ sung thêm một câu bên cạnh:

“Không vào thị trấn.”

Gân tay của Qin Shun nhảy lên.

Nhưng anh ta vẫn viết.

“Không vào thị trấn.”

Năm chiếc hũ được xếp trong kho muối cũ.

Trên thân mỗi chiếc hũ đều có một chữ lớn màu đen.

Ba chữ nhỏ ở phía dưới:

“Không vào thị trấn.”

Cảnh tượng này thật kỳ lạ.

Và cũng có phần ngu ngốc.

Nhưng khi đứng ở cửa và nhìn xuống, tâm trí tôi lại cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Giống như những thứ vốn dĩ sẽ bị đưa đi để được ghi vào danh sách đen, nhưng giờ đây đã bị con người ngăn chặn lại.

Bà Chín lại kiểm tra lại các con dấu niêm phong.

Ông Trần vẽ ba vệt khô ở cửa kho muối.

Chú Guo đặt cuốn sổ hàng ra trên bàn đá bên cửa, yêu cầu tất cả những người vận chuyển đều in dấu tay.

Qin Shun là người cuối cùng in dấu tay.

Anh ấy in rất mạnh.

Mực bùn bên cạnh dấu tay bị ép tan hết.

Sau khi in xong, anh ta nhìn tôi lạnh lùng:

“Bây giờ bạn hài lòng chưa?”

Tôi thu lại cuốn sổ hàng.

“Chưa.”

Ánh mắt của Qin Shun trở nên u ám.

Tôi nhìn anh ta:

“Hồ sơ cũ của Qin Erhe ở đâu?”

Khuôn mặt anh ta đổi sắc ngay lập tức.

“Tôi không biết.”

“Bạn đã tiếp quản con đường vận chuyển hàng của anh ta, tiếp quản những giao dịch bí mật đó, vậy mà bạn vẫn biết rằng cha của bà Chín trước đây không hề liên quan đến con đường này.”

“Bây giờ bạn lại nói rằng bạn không biết?”

Qin Shun nghiền chặt môi.

Tôi không tiếp tục áp đặt.

Chỉ là lật đến trang cuối cùng của cuốn sổ hàng, rồi lấy bút than lên.

“Qin Shun từ chối nói về hồ sơ cũ của Qin Erhe…”

“Nó ở căn nhà hàng hóa cũ ở cuối làng.”

Anh ta gần như là cắn răng mới nói ra.

Bút tôi dừng lại.

Chú Guo lập tức hỏi:

“Căn nào?”

Qin Shun hít một hơi thật sâu.

“Phía sau con đê phía tây, căn nhà hàng hóa cũ ở cuối làng.”

“Nửa phần của căn nhà đã đổ sập sau khi nước rút.”

“Bên trong vẫn còn vài cái thùng gỗ.”

“Nhưng trước hết, tôi muốn làm rõ một điều.”

“Đó là thứ do Qin Erhe để lại.”

“Không phải của tôi.”

Chú Guo cười lạnh.

“Tất cả những thứ của bạn đều là vật tư cứu trợ, còn những chuyện xấu xa thì đều do người chết

Tôi đã ghi chép lại tên những địa điểm đó.

“Nhà cũ ở cuối làng Thờ”, “Hồ sơ cũ của Qin Erhe”…

Con đường này giờ lại xuất hiện thêm một lỗ hổng nữa.

Nhưng hôm nay không thể tiếp tục truy tìm được nữa.

Tôi biết điều đó.

Ông Trần cũng biết.

Ông ấy dùng cây gậy tre chỉ vào mặt đất và nói:

“Hàng phải để lại ở bờ tây.”

“Mọi người chia thành ba ca đảm bảo an ninh.”

“Không ai được phép vào kho một mình.”

Ngay lập tức, ông Guo bắt đầu sắp xếp người canh gác.

A Shui cùng hai người công nhân canh vào ban ngày; ông Guo canh vào buổi tối; ông Trần canh qua đêm; còn Chín Cô thì trực tiếp kiểm tra các vết niêm phong.

Lúc đầu tôi muốn ở lại, nhưng tất cả mọi người đều nhìn tôi một cách kỳ lạ… Cuối cùng, tôi đành im lặng.

Khi rời khỏi kho muối cũ, trời đã quá trưa. Bến phà vẫn rất hỗn loạn… Nhưng trong sự hỗn loạn ấy, có thêm những tiếng nói khác. Những người vừa để dấu vân tay trước đó bắt đầu thì thầm nhắc nhở mọi người không được chạm vào những cái thùng đó. Có người kéo trẻ em ra xa; có người thông báo cho những người ở gian hàng bên cạnh không được nhận những lô hàng dầu có nguồn gốc không rõ từ Hội từ thiện Thủy Vĩ… Cũng có người than phiền rằng ngày nay, ngay cả hàng viện trợ cứu trợ cũng không còn sạch sẽ nữa… Những tiếng nói ấy rất lẻ tẻ, rất hỗn loạn… Nhưng chúng đã lan truyền nhanh chóng, nhanh hơn cả việc chúng ta đi từng nhà một để thông báo. Tôi bỗng nhận ra rằng, những lời chứng không chỉ được viết trên giấy… Mà còn được truyền đạt qua miệng con người nữa. Chỉ cần có người dám nói ra sự thật, thì phe Thủy Vĩ sẽ không thể tiếp tục giấu diếm mọi chuyện được nữa.

Trên đường trở về nơi tái định cư, tôi không nói gì cả. Tay phải tôi đau nhức đến mức tê cứng; tay trái cũng gần như không thể nhấc lên được. Tôi ôm chặt cuốn danh sách của Thủy Vĩ, còn cuốn sổ hàng hóa thì được cất trong túi. Hai cuốn sổ ấy lạnh lẽo và nặng trĩu, khiến tôi khó thở. Ông Guo đi bên cạnh tôi và bất chợt nói:

“Sự việc hôm nay, có lẽ đã khiến phe Thủy Vĩ phải suy nghĩ nghiêm túc rồi đấy…”

Tôi nhìn ông ấy.

“Có vẻ vậy.”

Ông ấy thở phào nhẹ nhõm.

“Thế thì tốt rồi.”

Tôi lại nói:

“Nhưng họ chắc chắn sẽ nhớ chuyện này.”

Giọng nói của ông Guo lại trở nên nặng nề.

“Sao cô không để tôi vui lâu một chút được?”

Tôi không nhịn được mà cười một tiếng… Nhưng sau khi cười xong, lòng tôi lại trở n

Nó chỉ đang chờ đợi chúng ta theo một cách khác mà thôi.

Khi trở về nơi tái định cư, ba cuốn sổ trong lều đã được sao chép đến nửa chừng.

Mẹ tôi ngước nhìn tôi, đầu tiên là nhìn vào đôi tay tôi.

Chắc chắn rằng miếng vải băng không còn chảy máu nữa, bà mới quay sang nhìn cuốn sổ đồ đạc mà tôi đang ôm trên tay.

“Đã giữ được chưa?”

Tôi gật đầu.

“Đã giữ được.”

“Còn hàng hóa thì sao?”

“Đã để lại ở kho muối cũ ở Tây Đê.”

“Có người canh gác.”

Niệm Sinh nhìn tôi.

“Còn con thuyền thì sao?”

Tôi đặt tấm bia bằng gỗ chứa thông lên bàn.

“Đã đi rồi.”

“Nhưng vẫn để lại cái này.”

Ngay khi tấm bia được đặt xuống, ngọn lửa trong bếp lửa rung nhẹ một cái.

Niệm Sinh cúi đầu nhìn hai chữ trên tấm bia.

“Chứa Thông?”

Ông Trần vẫn chưa trở về.

Không ai trong lều biết rõ ý nghĩa thực sự của hai chữ đó.

Nhưng chỉ cần nhìn đến đường nước uốn lượn và chiếc giếng ở cuối đó, thôi cũng đủ khiến người ta cảm thấy lạnh sống lưng.

Tôi đặt cuốn sổ đồ đạc bên cạnh cuốn sổ ghi danh người.

Một cuốn để ghi tên người; một cuốn để ghi hàng hóa.

Bên cạnh đó còn có cuốn sổ gia đình mà mẹ tôi đang sao chép.

Ba cuốn sổ được đặt chung trên một chiếc bàn.

Ánh lửa chiếu rọi chúng.

Tôi cúi đầu nhìn chúng trong thời gian dài.

Trước đây, tôi chỉ nghĩ rằng những cuốn sổ đó là công cụ mà Thủy Vĩ dùng để gây hại cho mọi người.

Nhưng bây giờ tôi mới hiểu rằng, những cuốn sổ đó cũng có thể cứu người.

Chúng có thể giúp con người để lại tên tuổi, để lại bằng chứng… Chúng có thể kéo những thứ ẩn náu dưới nước, trên thuyền, trong các cái bình ra ánh sáng của ngọn lửa.

Tôi viết “Phòng hàng cũ của Thủy Vĩ” lên giấy, sau đó viết thêm bên cạnh:

“Hồ sơ cũ của Qin Erhe.”

Sau khi viết xong, tôi nhìn sang trang liên quan đến cái giếng phía sau đền cổ.

“Ba ngày nữa sẽ mở sổ.”

“Vẫn còn ba ngày nữa…”

Nhưng bây giờ, chúng ta không chỉ có cuốn sổ tên người do Thủy Vĩ lập ra nữa.

Chúng ta còn có cuốn sổ ghi danh người, cuốn sổ gia đình, cuốn sổ đồ đạc… Cùng với những bằng chứng về con người và hàng hóa.

Cuốn bia thuyền cũng đã ở đó.

Bước tiếp theo, chúng ta cần tìm kiếm những hồ sơ đó.

Không phải chờ đợi cho đến khi chúng được mở ra… Mà là phải tìm ra cách mà họ đã ghi tên những người sống vào những cuốn sổ đen đó từ ngày xưa.