3 giờ 03 phút chiều.

Bên trong một quán bar ngầm ở khu Tây.

Nơi này ban đầu là lãnh địa của gia tộc Cabrera, nhưng sau khi Palen giao nộp tất cả, nó đã trở thành tài sản của gia tộc Polleta theo hợp đồng.

Tuy nhiên, người quản lý vẫn không thay đổi, vẫn là người thuộc gia tộc Cabrera.

Chỉ có điều, so với Garry – người đầy tham vọng – thì người quản lý này, Hunt Sẹo, rõ ràng chỉ là kẻ thích sống an nhàn, không mục tiêu cao xa.

Trước đây, dưới sự chỉ huy của Joan, ông ta cũng không được coi trọng lắm; sang lại dưới sự bảo trợ của Ethan cũng chẳng khác biệt gì.

Lòng trung thành thực sự là thứ không có giá trị gì trong thế giới này.

Hơn nữa, trong làn sóng buôn bán rượu lậu này, gia tộc Polleta mới chính là những kẻ thống trị thực sự.

Nhờ vào mạng lưới buôn bán rượu lậu rộng lớn của gia tộc Polleta, Hunt Sẹo đã kiếm được gần bằng số tiền mà hai năm trước ông ta còn chưa thể kiếm được trong một tháng.

Vì vậy, ông ta cực kỳ yêu mến Ethan.

Khi mới bị gia tộc Polleta “nuốt chửng”, ông ta vẫn còn vài lời than phiền; nhưng bây giờ, ông ta sẵn lòng liếm giày của Ethan nếu có cơ hội.

Thật đáng tiếc, cơ hội như vậy lại không bao giờ đến tay ông ta.

Vì vậy, ông ta vẫn tiếp tục kiếm tiền và xây dựng các mối quan hệ, hy vọng có thể có chỗ đứng tại cuộc họp của gia tộc Polleta vào tháng tới, dù chỉ là đứng ở góc khuất cũng được.

3 giờ 05 phút.

Đây vẫn chưa phải là thời gian tốt nhất để đến quán bar ngầm này; mọi người thường đến đây vào buổi tối, sau khi tan ca.

Vì vậy, lúc này, Hunt Sẹo đang tự rót rượu cho mình uống.

Tuyết sắp rơi rồi; ông ta cần phải nhanh chóng chuẩn bị thêm hàng mới được. Trời lạnh sẽ khiến mọi người càng cần rượu hơn nữa.

Có lẽ nên tăng giá… À, hay là tăng gấp đôi thì hơn.

Hunt Sẹo nghĩ thế, ánh mắt ông ta lấp lánh vì tham lam; ông ta đang chuẩn bị gọi người xuống mở thêm một chai rượu nữa.

Bỗng nhiên, cửa quán bar mở ra.

Tiếng chuông cửa thu hút sự chú ý của Hunt Sẹo; ông ta quay đầu lại và nhìn thấy một khuôn mặt có vẻ quen thuộc…

Tên người đó là gì nhỉ… Barry?

“Này…” ông ta vừa mở miệng gọi.

Người đàn ông có vẻ tên là Barry đã lấy khẩu súng ra từ trong áo khoác và nhắm thẳng vào ông ta: “Hunt, Garry muốn gửi lời chào đến bạn!”

“Bang…”

Viên đạn ngay lập tức xuyên qua trán ông ta; tiếp theo đó, những tiếng súng vang dội khắp quán bar ngầm.

Cùng lúc đó, tại khu vực từng là lãnh địa của gia tộc Cabrera, những cuộc tấn công bất ngờ cũng đang diễn ra liên

**3 giờ rưỡi chiều.**

Tại địa điểm tổ chức bữa tiệc của Đại học Winston.

Đã nửa giờ trôi qua kể từ khi Ethan bước vào phòng vẽ.

Mọi người vẫn không thể không liếc nhìn về phía căn phòng học gần biển ở xa xôi.

Liệu chàng trai trẻ kia có thực sự vượt qua được bài kiểm tra của Poppol không?

Có lẽ là khó lắm đấy…

Bởi vì những câu hỏi trong bài kiểm tra của Poppol quả thật quá khó.

Thời gian… Đây là một dạng đề bài gì vậy?

Nhưng cũng thật phù hợp với phong cách của ông ta – luôn khiến mọi người không thể đoán trước được đáp án.

“Hiệu trưởng, ông có manh mối gì không?”

Ở một góc đám đông, vài giáo sư thuộc Khoa Nghệ thuật của Đại học Winston đang tụ tập lại bên cạnh El và thì thầm hỏi ông.

El cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh, nhưng nỗi đau sâu thẳm trong lòng ông vẫn không thể che giấu được.

Ông gần như muốn khóc.

Ban đầu, ông nghĩ việc mời Ethan đến sẽ là một nước cờ thông minh; với sự giàu có của cậu ta, ông có thể phát triển Khoa Nghệ thuật một cách hiệu quả, và biết đâu sau này ông còn có cơ hội giành lấy vị trí hiệu trưởng nữa.

Nhưng… Phản ứng của đối thủ lại nhanh đến thế.

Ramón quả thực là người mà ông không thể đánh bại; chỉ cần hành động một cách tùy tiện, Ramón đã cơ bản chặn đứng con đường phía trước của ông.

Thời gian… Thời gian có thể tạo ra điều gì đây?

El cũng không phải là kẻ ngốc nghếch; năng khiếu nghệ thuật của ông cũng khá tốt, nếu không thì ông cũng không thể trở thành hiệu trưởng của Khoa Nghệ thuật được.

Nhưng ông thực sự không biết phải làm thế nào.

Còn Ethan thì sao?

Dù người đó có vẻ như có chút tài năng, và Giáo sư Xius của Học viện Mỹ thuật Vương quốc còn ca ngợi anh ta rất nhiều, nhưng ai biết liệu những lời khen đó có phải là do anh ta mua bằng tiền không?

“Hãy tin tưởng vào Ethan đi… Anh ta… là một thiên tài.”

Dù nói vậy, trong lòng El đã bắt đầu nghĩ đến các phương án thoát khỏi tình huống này. Ông không hề muốn, cũng không thể từ chức… Làm thế nào để khắc phục tình hình này đây?

Hiệu trưởng?

Không sai một chút nào… Một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự thật… Tất cả đều nằm trong cuốn sách số 16-19 này!

Loren đang nói chuyện vui vẻ với Poppol, dường như hoàn toàn không quan tâm đến chuyện này.

Ramón… Ramón đã đang bước về phía ông.

“El, tôi tìm bạn mãi mà không thấy… Hóa ra bạn đang ẩn náu ở đây à? Sao vậy, bạn đã sợ hãi đến mức muốn bỏ chạy rồi sao?”

“Ai lại muốn bỏ chạy chứ? Ramón, hãy cẩn thận với lời nói của mình… Đây không phải là văn phòng của bạn đâu.” El cố

“Lamon đi rất gần, họ nói chuyện bằng giọng chỉ có hai người họ mới nghe thấy.”

Nhận lỗi…

Trong một khoảnh khắc, El đã nghĩ như vậy, nhưng khi nhìn thấy các đồng nghiệp xung quanh cùng những người nổi tiếng, sinh viên ở đó, anh thực sự không dám mặt mũi để làm điều đó.

Nếu nhận lỗi, danh tiếng của anh sẽ bị hủy hoại hoàn toàn, và anh sẽ không thể ngẩng đầu lên được nữa tại trường học… Điều này có gì khác biệt so với việc từ chức chứ?

“Isen sẽ thắng… Anh ấy là một thiên tài.” Anh chỉ có thể tự nhủ như vậy để kiên trì.

“Thiên tài à?” Lamon dường như đang suy ngẫm về từ đó, sau đó ánh mắt anh hướng về phía căn phòng học ở xa.

Dù Isen có phải là thiên tài hay không, hôm nay anh ta chắc chắn sẽ thua.

Trong đầu Lamon lại hiện lên cuộc điện thoại vào đêm hôm đó, vài ngày trước:

“Giáo sư Lamon phải không?”

“Anh là ai?”

“Tôi là Lewis, Giáo sư Lamon. Lâu lắm rồi không gặp, gần đây tôi không thấy giáo sư xuất hiện tại quán bar của những cậu bé nữa… Tôi rất nhớ giáo sư.”

“Tôi không hiểu ý anh đang nói gì…”

“Tch tch tch… Giáo sư Lamon, có vẻ như trí nhớ của giáo sư không tốt lắm… Hãy để tôi giúp giáo sư nhớ lại xem… Cậu bé đó tên là gì nhỉ? Toby phải không? Ồ, cái chết của cậu ấy thật kinh hoàng… Những vũng máu ấy…”

“Đủ rồi, Lewis! Nếu anh muốn dùng chuyện này để hành hạ tôi suốt đời, tôi nói với anh… Điều đó là không thể! Đừng ép buộc tôi!”

“Tôi nghĩ giáo sư đang hiểu lầm… Tối nay tôi đến đây để thảo luận về một công việc kinh doanh với giáo sư.”

“Công việc kinh doanh?”

“Gần đây, trường học của các giáo sư có một học sinh chuyển trường tên là Isen Polleta phải không?”

Đây quả thực là một thương vụ tốt.

Thông qua một học sinh, có lẽ anh ta sẽ thành công trong việc mà bản thân đã cố gắng mãi mà không thành công.

Thực ra, trong thương vụ này, những gì anh ta cần làm rất đơn giản: chỉ cần khiến Isen ở lại đây trong vòng hai giờ.

Về những chi tiết khác, anh ta không rõ lắm.

Nhưng sau hai giờ đó, dù Isen có vẽ ra những tác phẩm tuyệt vời hay không, thì mọi chuyện cũng đã kết thúc.

Những tác phẩm của một kẻ phạm tội xấu xa… Dù tốt đến đâu thì cũng chẳng có ích gì cả.

Hơn nữa, anh ta cũng không tin rằng Isen có thể vẽ ra được những tác phẩm đó.

Thời gian… Một khái niệm quái dị!

Nghệ sĩ… Chính là những thứ đáng ghét nhất trên thế giới này.

“Ồ, ông Popper, xin chào ông! Tôi rất thích các tác phẩm của ông.”

Nhìn thấy Popper đang từ từ tiến lại gần, Lamon giơ ly đồ uống lên.

Chương đầu tiên!

Xin mọi người theo dõi và ủng hộ b