Tiếng súng liên tục vang lên bên tai anh ta; anh chỉ có thể trốn dưới gầm giường và run rẩy không ngừng.

Mọi thứ bên ngoài đều là điều chưa biết; người anh trai mạnh mẽ nhất của anh, Joan, đã qua đời.

Anh không biết mình sẽ phải đối mặt với số phận như thế nào.

Những hình ảnh bi thảm của những kẻ thua cuộc trong các cuộc đấu tranh gia tộc liên tục hiện lên trong đầu anh; anh chỉ biết hoảng sợ và nhét nắm tay vào miệng để cố gắng không phát ra tiếng động, hy vọng rằng mình sẽ không bị ai phát hiện ra việc mình đang trốn ở đó.

Rồi, một đôi tay mạnh mẽ đã kéo anh ta ra khỏi gầm giường một cách hung hãn.

Palen tỉnh dậy.

Anh ngồi trên giường, thở hổn hển; đôi mắt anh đỏ hoe vì vừa suýt chết trong giấc mơ.

Anh vội vàng lấy chai rượu bên cạnh và uống vài ngụm; tâm trạng của anh mới dần bình tĩnh lại được.

Nhưng mỗi khi nghĩ đến việc mình phải làm vào ngày mai, anh vẫn cảm thấy lo lắng và sợ hãi.

Liệu mình có thực sự làm được không?

Một ngày mới bắt đầu.

Thời tiết vẫn tốt, quang đãng, nhưng không khí ngày càng lạnh giá; khắp nơi đều mang mùi của tuyết sắp rơi.

Đã đến lúc rồi… Vào thời điểm này, những cơn gió lạnh buốt từ biển Bắc sẽ bắt đầu ùa về.

Chỉ sau nửa tháng nữa, có lẽ toàn bộ thành phố Winterst sẽ bị tuyết phủ kín.

Khi Eason thức dậy, anh đã cảm nhận rõ ràng cái lạnh khắc nghiệt này; nếu không phải cơ thể anh đã được “Tên Thật Của Chúa” cải tạo, lúc này anh hẳn sẽ đang nghĩ đến việc phải tìm đâu mua một chiếc quần len mỏng.

Sau khi rửa mặt và thay đồ, Eason mặc một bộ đồ vest màu xanh nhạt rất thoải mái; anh cảm thấy rất thư giãn.

Anh không cảm thấy hôm nay có điều gì đặc biệt cả.

Ngay cả khi người sẽ đánh giá anh hôm nay là họa sĩ nổi tiếng thế giới Popper, thì cũng vậy thôi.

Bữa sáng của anh là súp hải sản kèm một miếng cá tuyết nhỏ; vào buổi sáng lạnh giá như thế này, việc ăn thứ gì đó ấm áp thực sự rất cần thiết để vượt qua ngày.

Sau khi ăn xong, Eason uống thêm một ly rượu vang nóng và cảm thấy thoải mái hơn.

Trên đường đến Đại học Winterst, khi đi qua khu trung tâm thành phố, Eason nhận thấy trên một số tuyến đường chính có treo những biểu ngữ chào đón Popper.

Ảnh hưởng của vị họa sĩ vĩ đại này lớn hơn nhiều so với anh tưởng tượng.

Vào lúc 10 giờ sáng, Eason đến Đại học Winterst.

Hôm nay, Đại học Winterst cũng đông đúc hơn mọi khi.

Chỉ cần nhìn vào bãi đậu xe của trường là có thể thấy điều đó.

Tất cả những người này đều đến để được

Isen cũng không quá bận tâm, coi như đây chỉ là một buổi thực hành giao tiếp xã hội mà thôi. Những người có mặt tại Đại học Winchester hôm nay chắc chắn đều là những người có uy tín ở thành phố Winchester; nếu không, họ sẽ không thể nhận được lời mời này đâu. Sau này, nếu Isen muốn tự lập trong giới thượng lưu của Winchester, thì việc giao tiếp với những người này là điều không thể tránh khỏi. Lần này, coi như anh đã quen biết họ từ sớm rồi. Khi bước lên các bậc thang, Isen mới đi được vài bước thì có người gọi anh lại. Quay đầu lại, anh thấy Bob Old. Thật ra, Isen cũng đã giúp Bob nhận được lời mời hôm nay. Tình trạng sức khỏe của Bob ngày càng tốt lên; dường như mái tóc trên đầu anh cũng mọc dày hơn rất nhiều. Anh đang cầm tay một bé gái nhỏ và bước lên từng bước một. “Chào buổi sáng, Bob.” “Chào buổi sáng, thiếu gia… Đây là con gái tôi, Monica. Monica, hãy chào thiếu gia đi.” Bob vỗ nhẹ đầu bé gái, khuôn mặt anh tràn ngập niềm hạnh phúc. Anh chưa bao giờ cảm thấy rằng việc làm việc cho gia đình Polleta là quyết định đúng đắn nhất trong đời mình như bây giờ. Trong những dịp như thế này, trước đây, anh hoàn toàn không có tư cách tham gia đâu. Anh chỉ là một luật sư hạng hai mà thôi… Đúng, anh cũng là sinh viên tốt nghiệp của Đại học Winchester, nhưng thành tích học tập của anh khi đó chỉ ở mức trung bình, gia đình cũng không giàu có, không quen biết bất kỳ người có uy tín nào… Anh chỉ có thể làm những công việc vụn vặt trong văn phòng luật sư mà thôi. Trong những dịp như thế này, chỉ những người bạn học xuất sắc nhất, những người có gia đình quý tộc mới có cơ hội tham gia… Hoặc là những người như Murphy chẳng hạn. Bây giờ, anh đã có mặt ở đây, thậm chí còn mang theo con gái mình nữa… Đây chính là ngày hạnh phúc nhất trong đời anh. “Cứ gọi tôi là anh Isen thôi… Này, Monica, chào em! Em bao nhiêu tuổi rồi?” Hai người trò chuyện và tiến vào khuôn viên trường học. Vừa xuất hiện, đã có rất nhiều người nhìn về phía họ. Điều này cũng là điều dễ hiểu; dù sao thì bây giờ, anh đã trở thành một nhân vật nổi bật tại Đại học Winchester, và cũng là nhân vật chính trong sự kiện quan trọng hôm nay. Mọi người đều không thể không chú ý đến anh. El cũng đã nhận ra anh ngay lập tức. El đang trò chuyện với một người đàn ông trung niên, nhưng khi thấy Isen, anh ta lập tức kết thúc cuộc trò chuyện và bước nhanh về phía Isen. “Isen, cuối cùng anh cũng đến rồi… Anh…” Nghe giọng nói của El, có thể thấy anh ta hoàn toàn mất bình tĩnh; trong lời nói của anh ta, dường như có ý nghĩa là “anh nên

“El, chào buổi sáng. Để tôi giới thiệu nhé: đây là luật sư của gia đình tôi, Bob, và còn có con gái anh ấy nữa…”

Nhưng Ethan đã ngắt lời anh ta và bắt đầu giới thiệu về Bob.

Lúc này, Sofia cũng đến và nhanh chóng chào hỏi Ethan.

Cùng với Sofia đến đó còn có một số khách mời từ giới pháp luật và chính trị; họ cũng chào hỏi El.

Tận dụng khoảnh khắc này, Ethan đã giới thiệu Bob cho Sofia.

Vì Bob vốn là một luật sư, chỉ là trước đây ông ấy chưa từng tiếp xúc với những người trong giới này; nhưng với sự hỗ trợ của người trung gian, ông ấy nhanh chóng bắt đầu trò chuyện với những người trong giới pháp luật và chính trị.

Trong quá trình trò chuyện, thậm chí còn có người cùng khóa học với Bob.

Bob cảm thấy như mình đang bay lên tầng mây, mọi thứ dường như không thực. Làm sao mà một ngày nào đó ông lại có thể trò chuyện vui vẻ với những người này được nhỉ?

Một “bậc thang” rõ ràng đang dần hiện ra trước mắt ông… Đây thực sự là một ngày hạnh phúc nhất đối với ông.

Sau khi dẫn Bob đi xong, Ethan liền rời đi cùng với Sofia.

“Ethan, em có lo lắng không?” Sofia không nhịn được mà hỏi.

“Lo lắng à? Không đâu. Nghệ thuật mà, có thì có, không có thì không… Phải không?”

Ethan cười. Sofia cũng cười theo.

Chỉ có Anya đứng một bên, nhàn rỗi đá những hòn sỏi; một hòn sỏi nào đó được đá đi, và nặng nề đâm vào tường.

Khoảng 11 giờ trưa, họa sĩ lớn Poppol cuối cùng cũng đến.

Khi ông bước vào khuôn viên trường học, công trình khổng lồ vốn yên tĩnh bỗng nhiên phát ra tiếng ồn ào gần như như tiếng ong vang. Cứ như thể có một dòng nước lớn đang cuộn trào bên trong…

Rất nhiều người đang chào hỏi ông, cố gắng trò chuyện với ông, thể hiện sự thiện chí… hoặc tìm cơ hội tiếp xúc với ông.

Cũng có rất nhiều phóng viên báo chí theo sau, liên tục chụp ảnh.

Trong bầu không khí nồng nhiệt như vậy, bầu trời ở Winchester lại không hề có dấu hiệu tốt lên; ngược lại, gần 12 giờ trưa, trời bắt đầu u ám dần… Cảm giác u ám ấy cho thấy một trận tuyết lớn sắp đến…

**Chương đầu tiên!**

Xin mọi người theo dõi và ủng hộ bằng cách đăng ký đọc và mua vé hàng tháng nhé!