Ngày mười tháng Tư.

Thời tiết vẫn tốt đẹp như mọi khi.

Có lẽ chính bầu ánh nắng rực rỡ này muốn xuyên thủng mọi bóng tối và ô uế trên thế giới này.

Ít nhất, nhiều người dân cũng nghĩ như vậy.

Những người có suy nghĩ này tự nhiên cho rằng Ethan đã bị oan, giống như trong vụ án bốn con tàu ngày xưa.

Đến 9 giờ sáng, mọi người đã tự nguyện ra khỏi nhà.

Hôm nay là một ngày đặc biệt; nhiều nhà máy, công ty đều cho người lao động nghỉ phép, các cửa hàng cũng đóng cửa.

Lý do chính là mọi người đều rất muốn được chứng kiến cuộc xét xử công khai chưa từng có này sẽ diễn ra như thế nào và kết thúc ra sao.

Địa điểm tổ chức cuộc xét xử được chọn là Bờ Biển Isis, ngoài đại lộ Bắc Hải.

Bởi vì đây chính là nơi bắt đầu của thành phố Winston, cũng là trung tâm quan trọng nhất của thành phố; ngay từ lâu trước đây, người ta còn nói rằng ở đây từng có đền thờ của vị thần biển.

Việc tổ chức cuộc xét xử tại đây hoàn toàn phù hợp với mong muốn của mọi người.

Nơi đây thực sự mang tính thiêng liêng.

9 giờ 30 phút.

Ethan đã thay đồ ở nhà; hôm nay anh mặc một bộ vest trắng tinh, như thể muốn thể hiện rằng mình vô tội, mọi việc đều là sự vu khống của người khác.

Khi bước ra ngoài, các phóng viên đã đợi sẵn và xông lại vây quanh anh; nếu không có những người thuộc Cục Thống kê Vương quốc can thiệp, có lẽ Ethan sẽ không thể rời khỏi nhà mình.

Và thế là, mọi thứ lại giống như ngày hôm qua.

Những người lẽ ra phải đưa Ethan đi giờ đây lại trở thành những người bảo vệ anh, mở đường cho anh đi.

Khác với lần trước, lần này, nhiều người dọc đường hô vang: “Ethan, chúng tôi tin bạn vô tội!”

“Hãy luôn bình an nhé!”

Điều này cho thấy uy tín của Ethan hiện nay.

Từ nhà Ethan đến Bờ Biển Isis vẫn còn một khoảng cách khá xa; thêm vào đó là tình trạng ách tắc giao thông trên đường, mãi đến sau 10 giờ 30 phút, xe của Ethan mới cuối cùng đến được gần đại lộ Bắc Hải.

Đại lộ Bắc Hải cũng đã bị người dân chiếm đóng; không chỉ dọc theo đường, mà cả trên các tòa nhà cao tầng cũng đều đầy người.

Nói rằng đây là sự kiện lớn nhất ở Winston trong những năm gần đây thì quả thật không sai.

Sau một loạt ánh đèn flash chói lọi, Ethan cuối cùng cũng vượt qua đám đông và đến được nơi cuối cùng.

Biển cả mở ra trước mắt, ánh nắng mặt trời chiếu xuống mặt nước, tạo nên những gợn sóng lấp lánh.

Đi cùng anh, còn có Joseph – người đã đợi sẵn ở đây từ sớm.

Hôm nay, Joseph không mặc quân phục; anh mặc một bộ vest màu nâu vừ

Có vẻ như hôm nay ông ấy không định xét xử Ethan ở đây, mà là muốn mời anh ta đi ăn cơm thôi. Thực tế, bối cảnh tổ chức tại hiện trường cũng không giống lắm với một phiên tòa; không có vị chủ tọa ngồi cao oai phong, cũng không có hai phe đối lập được phân chia rõ ràng. Chỉ có hai chiếc bàn dài đặt đối diện nhau mà thôi. Hôm nay, Joseph cũng không xuất hiện một mình; bên cạnh ông ấy còn có một nhóm người khá lạ mặt. Những người này trông không giống như thành viên quân đội – họ không mang vẻ lạnh lùng hay kiên cường đặc trưng của người lính; họ đều mặc trang phục màu xanh biển của quân đội hải quân, một số người còn đeo kính, và trên khuôn mặt mỗi người đều toát lên vẻ thông thái sâu sắc, khiến họ trông rất uy nghiêm và bí ẩn. Tuy nhiên, Ethan biết rằng những người này chính là nhóm kiểm toán do Joseph đặc biệt triệu tập từ thủ đô đến; họ đều là những chuyên gia hàng đầu trong Bộ Tài chính của vương quốc, đã giải quyết không biết bao nhiêu vụ án liên quan đến tài chính và thuế khoản. Có thể nói, hôm nay Joseph đã sử dụng đến “vũ khí mạnh nhất” của mình. Mặc dù Ethan chỉ là thủ lĩnh của một băng đảng nhỏ ở Winston, nhưng Joseph vẫn tuân theo nguyên tắc đó: “Kể cả khi đối thủ chỉ là con thỏ, cũng phải dùng hết sức mạnh.” Về phía Ethan, ông chỉ mang theo một người duy nhất, đó là Bob. Bob Old… Ở khu vực Winston, Bob đã không còn là một cái tên xa lạ nữa; sau vụ án về bốn con tàu lần trước, ông đã trở thành luật sư nổi tiếng nhất ở đây, ngang hàng với Duval. Nhưng so với đội ngũ của Joseph, có vẻ như mọi thứ lại trở về vạch xuất phát ban đầu… Bởi vì ở phía đối diện, vị luật sư lớn Duval – biểu tượng vàng son của giới luật pháp Winston – trong đội ngũ của Joseph chỉ đóng vai trò là một cố vấn mà thôi. Tất nhiên, Ethan cũng không thực sự chỉ có Bob làm người hỗ trợ; hôm nay, Ned cũng có mặt tại hiện trường, nhưng ông ấy không thể đảm nhận vai trò và quyền lực của chủ tọa tòa nữa; ông chỉ đơn giản là người tham dự phiên tòa mà thôi. Dù có thể giúp đỡ Ethan trong lúc cần thiết, hiệu quả của việc đó cũng rất hạn chế… Đọc tin mới nhất tại trang web 69shubaba.com! “Ethan, Ethan, hôm nay bạn trông thật hoàn hảo, rất phù hợp để chụp ảnh đấy. Này, trước khi mọi thứ bắt đầu, chúng ta hãy chụp ảnh cùng nhau đi; tôi sợ sau này bạn sẽ không đứng vững được đâu…” Joseph bước nhanh đến gần, giọng nói của ông ấy dù êm dịu, nhưng những lời nói ra lại đầy tính thách thức. “Không chắc ai sẽ không đứng vững được đâu, ông Joseph…” Ethan cười và bắt tay ông ấy. Cả hai đều cười một cách

Sau đó, trước khi bầu không khí trở nên căng thẳng hoàn toàn, cả hai người đều quay người lại và nhìn về phía các phóng viên đứng phía sau họ.

Những người được cho phép đứng ở hàng đầu chắc chắn đều là những phóng viên mà Joseph coi trọng; trong số họ, có rất nhiều người đến từ kinh đô.

Một trong những phóng viên đó, ngay sau khi chụp xong ảnh chung, đã đặt ra một câu hỏi sắc bén: “Thưa ông Ethan, tôi rất thích những bức tranh của ông. Dù là ‘Đứa trẻ mồ côi của Saint Quint’ hay ‘Sự vĩnh cửu của ký ức’, tất cả đều khiến người ta cảm thông hoặc suy ngẫm sâu sắc. Tấm lòng trắc ẩn và triết lý trong những bức tranh đó đã cuốn hút tôi và rất nhiều người khác trên khắp vương quốc. Nhưng giờ đây, ông lại bị liên quan đến một vụ án nghiêm trọng như vậy… Liệu điều này có nghĩa là những bức tranh đó không phải do ông thực sự tạo ra?”

Ethan nhìn anh ta một lúc lâu mà không nói gì.

Bầu không khí trở nên im lặng.

Tuy nhiên, phóng viên đó không hề cảm thấy ngượng ngùng, mà còn cười nói tiếp: “Có phải ông đang lo lắng về điều gì đó mà tôi vừa nói ra không?”

“Không,” Ethan cuối cùng cũng lên tiếng, “Tôi chỉ đang quan sát khuôn mặt bạn mà thôi. Thực ra, tôi đã nghĩ ra tên cho bức tranh tiếp theo của mình rồi… Nó sẽ có tên là ‘Công lý cuối cùng’. Bạn sẽ xuất hiện trong bức tranh đó đấy. Còn việc liệu những bức tranh đó có phản ánh tấm lòng thật của tôi hay không… Xin hãy đợi đến lúc đó để tận mắt chiêm ngưỡng.”

“……” Lời nói của Ethan khiến phóng viên đối diện bỗng trở nên im lặng; anh ta thực sự không biết phải nói gì nữa.

Đặc biệt là khi Ethan lại hỏi thêm: “À, xin hỏi bạn tên là gì và thuộc tờ báo nào?”

Phóng viên đó đã không thể kiềm chế được mà lùi lại một bước. Nếu Ethan thực sự thắng trong vụ kiện này và lại vẽ ra một bức tranh như vậy… Với ảnh hưởng của mình, ông ta e rằng danh tiếng của mình sẽ bị hoen ố mãi mãi.

“Được rồi, Ethan, đừng dọa người khác nữa. Chúng ta hãy bắt đầu công việc đi. ‘Công lý cuối cùng’ à? Tôi rất thích cái tên này… Hãy nhớ vẽ nó ra nhé! Sau này tôi sẽ treo nó ở vị trí nổi bật nhất.”

Joseph đã ngăn cản cuộc đối đầu giữa họ.

Ánh nắng mặt trời vẫn rực rỡ, ấm áp.

Nhưng gió biển đã bắt đầu thổi lên, làm bay phần vải áo của mỗi người.

Cuộc đối đầu thực sự sắp bắt đầu rồi…

Vậy thì, “Công lý cuối cùng” sẽ đứng về phía ai đây?