Trước thái độ kiêu ngạo của người này thuộc cơ quan thống kê, những người dưới quyền của Ma Văn không thể chịu đựng được nữa và đã phản pháo lại.

Người đó cười lạnh một tiếng, có vẻ như muốn nói điều gì đó, nhưng Ma Văn đã tự mình mở cửa xe và hỏi: “Người chỉ huy đoàn của các bạn là ai?”

“Chính là giám đốc của chúng tôi,” người đó nhìn Ma Văn bằng ánh mắt lạnh lùng, như thể muốn xem anh ta sẽ hoảng sợ thế nào.

“Xin hãy dẫn tôi… không, tôi muốn gặp giám đốc của các bạn,” Ma Văn hít một hơi thật sâu và nói một cách lễ phép.

Nghe vậy, người đó bật cười, sau một lúc im lặng, ông ta nói: “Được thôi, đi thôi.”

Ma Văn xuống xe, chỉnh lại bộ đồng phục của mình rồi đi theo người đó đến một chiếc xe Ford đen cổ điển ở gần đó.

Nhưng chưa kịp tiến gần, Ma Văn đã bị ngăn lại.

Người lính đó quay lại nói vài câu với một người đàn ông mang cấp bậc đại úy; người đại úy nhìn Ma Văn một cái, sau đó đến bên cửa xe và gõ nhẹ vào kính. Cửa xe từ từ hạ xuống một chút, có vẻ như người đại úy đang báo cáo điều gì đó.

Nhưng sau khi báo cáo xong, cửa xe vẫn không mở ra; thay vào đó, kính xe lại hạ thấp hơn nữa.

Sau đó, Ma Văn nhìn thấy người đang ngồi trong xe – một người đàn ông trông rất hiền lành. Người đó cũng nhìn thấy Ma Văn và vẫy tay mời anh ta lại gần.

“Đúng rồi, Trung tá Ma Văn phải không? Tôi nghe nói anh muốn gặp tôi, hãy đến đây.”

Ma Văn không khỏi nắm chặt lòng bàn tay mình, nhưng cuối cùng vẫn từ từ bước về phía xe. Cuối cùng, anh còn giơ tay chào người đàn ông bên trong xe.

“Đúng rồi, Trung tá Ma Văn. Có vẻ như anh đã nghe theo những gì tôi đã nói qua điện thoại lần trước, rất tốt.” Joseph có vẻ rất hài lòng và gật đầu.

“Giám đốc Joseph, thực ra…” Ma Văn cuối cùng cũng tìm được cơ hội để nói.

Nhưng Joseph liếc nhìn đồng hồ và nói: “Thời gian đã khá muộn rồi, chúng tôi còn có việc quan trọng phải làm, lần sau chúng ta sẽ nói tiếp.”

Nói xong, ông ta chuẩn bị đóng cửa xe.

Ma Văn không nhịn được nữa và nói: “Giám đốc Joseph, xin cho tôi một phút được không?”

“Ma Văn, đừng tự làm mình khó xử,” Joseph nói, rồi như thể nhớ ra điều gì đó, “À đúng rồi, tôi vừa nghe được một câu đùa… Anh có muốn nghe không? Câu đùa đó là về một người đã báo cáo với tòa án rằng mình đã bắt giữ một nhóm người buôn rượu lậu và tìm thấy rất nhiều rượu lậu; yêu cầu tòa án cử người đi kiểm tra. Kết quả là… bạn biết không, những thứ được gọ

“Không buồn cười sao, Giám đốc Ma Văn?” Joseph cũng không còn cười nữa.

“Tôi còn có việc, xin phép rời đi trước.” Ma Văn nói rồi bắt đầu bước đi từng bước một.

Bỗng nhiên, anh ta không muốn đi nữa; anh ta cảm thấy mọi chuyện vẫn có ý nghĩa.

Anh ta cũng nhận ra rằng những lời mà Ethan đã nói trong phòng tiếp khách dường như cũng rất hợp lý.

Chỉ là, bây giờ Ethan đang gặp rắc rối; dù Ma Văn đang xem xét đề xuất trước đó, điều quan trọng nhất vẫn là Ethan phải vượt qua được khó khăn này.

Ma Văn bảo người của mình lái xe đi xa một chút, nhưng thực tế anh ta không hề rời đi.

Anh ta muốn xem Joseph thực sự có những khả năng gì.

Đúng vậy, anh ta không thể đánh bại được Ethan.

Nhưng bạn thì sao?

Rượu của bạn, liệu có thể biến thành nước lã không?

Sau khi Ma Văn rời đi, nhân viên của Cục Thống kê Vương quốc đã bao vây dinh thự Boleta.

Lúc này, Ethan đang vẽ tranh trong nhà.

Anh ta đang chuẩn bị kỹ lưỡng cho triển lãm cá nhân của mình.

Và rồi, vào đúng lúc đó, người của anh ta báo tin rằng Giám đốc Cục Thống kê Vương quốc, Joseph, đã đến thăm.

Nói là “đến thăm”, nhưng ý nghĩa thực sự thì đã rõ ràng rồi. “Hãy mời anh ấy vào.”

Ethan không hiểu tại sao Joseph lại đột nhiên đến thăm mình.

Họ đã từng có những cuộc đối đầu với nhau.

Thực tế, kể từ khi Cục Thống kê Vương quốc xuất hiện, họ đã nhiều lần cố gắng gây rắc rối cho anh ta.

Lần đầu tiên chính là những tài sản thuộc gia tộc Evans.

May mắn thay, anh ta đã giải quyết hết tất cả chúng.

Sau đó là những tài sản mà Sandro để lại.

Khi Sandro sụp đổ, mọi thứ trở nên hỗn loạn; luôn có những kẻ trung thành muốn trả thù Ethan, giống như Aaron kia – kẻ đã âm mưu ám sát anh ta.

Nhưng những kẻ này không dùng cách ám sát, mà là dùng các vấn đề về thuế để đâm sau lưng anh ta.

May mắn thay, anh ta cũng đã phòng bị kịp thời.

Các cuộc tấn công của Cục Thống kê Vương quốc đều bị anh ta giải quyết hết.

Hiện tại, anh ta vẫn không hiểu ý định thực sự của họ là gì.

Lần này, Ethan đã tiếp đón Giám đốc Cục Thống kê Vương quốc trong khu vườn.

Đây cũng là lần đầu tiên anh ta gặp người đàn ông cùng họ Evans này.

“Ôi, Ethan, Ethan, Ethan… Khi tôi đến Winchester, tôi đã nghe không biết bao nhiêu người nhắc đến tên bạn; mọi người đều nói rằng bạn là một người trẻ tuổi xuất sắc đến mức khiến người ta phải chói mắt. Hôm nay gặp bạn, quả thật là như vậy.”

Joseph cười và bước về phía anh ấy, dường như muốn ôm lấy anh.

Vì lịch sự, Ethan đã đáp lại cái ôm đó.

Rồi anh nghe Joseph nói một cách nhẹ nhàng: “Ethan, nhưng anh có biết không… Những lời nói quá chói lọi thường là thứ đầu tiên gây tổn thương cho chính mình đấy.”

“Gì cơ?” Sau khi buông tay ra, Ethan hỏi.

“Không có gì đặc biệt đâu… Một buổi chiều tuyệt vời như thế này, nếu không uống rượu thì thật là lãng phí phải không?”

Joseph ngồi xuống chiếc ghế xếp đã được chuẩn bị sẵn trong khu vườn.

“Uống rượu là vi phạm pháp luật đấy, Giám đốc Joseph,” Ethan nói, ngồi đối diện ông.

“Đúng vậy… Vậy anh có biết không, việc trốn thuế, rửa tiền là điều có thể giết người đấy.” Joseph không đi khập khiễng, nhưng ông vẫn dùng gậy để nâng đỡ mình; có lẽ là để thể hiện phong thái hoặc uy quyền của mình. Lúc này, ông đặt cây gậy đó trước mặt mình và nói ra những lời đó, như thể đang đưa ra một phán quyết nào đó.

“Giám đốc Joseph, tôi không hiểu ông đang nói gì… Các lời ông nói thật là sâu sắc quá.” Ethan cũng tựa vào ghế, không hề nhượng bộ.

“Có gì sâu sắc đâu… Thực ra tôi chỉ đang kể chuyện đùa thôi… Anh thích nghe chuyện đùa không?” Nụ cười của Joseph càng rạng rỡ hơn.

“Tôi rất muốn nghe kỹ hơn.”

“Đây này… Có một câu chuyện đùa như thế này: Có một người rất giàu có, ông ta sợ người khác biết mình có bao nhiêu tiền, vì vậy ông ta chẳng bao giờ gửi tiền vào ngân hàng. Sau đó, ngân hàng đó bị cướp… Người đàn ông giàu có đó cười và nói: ‘May mà tôi chẳng bao giờ gửi tiền vào ngân hàng.’ Lúc đó, có người tò mò hỏi: ‘Vậy tiền của ông ta được giấu ở đâu?’ Joseph vuốt ve cây gậy trong tay mình, như thể đang chờ phản ứng từ Ethan… Nhưng Ethan không phản ứng gì cả, vì vậy ông tiếp tục nói: ‘Người đàn ông giàu có đó bí mật nói: ‘Tôi sẽ tiết lộ cho các bạn biết… Thực ra, tiền của tôi được giấu ở một ngân hàng ở nơi khác.’ Nhưng ông ta không hề biết rằng, ngân hàng đó lại do bọn cướp điều hành… Ha ha.’”

Ông cười lớn… Trong khi đó, khuôn mặt của Ethan dần trở nên nghiêm túc hơn.

“Sao vậy? Câu chuyện đùa này không hài hước à?”

“À, đúng rồi…” Nói đến đây, Joseph như thể nhớ ra điều gì đó, gật đầu mạnh mẽ vào chiếc đồng hồ của mình và nói: “Thời gian gần đến rồi… Người mà chúng ta đang chờ cũng sắp đến… Nhớ bảo người của anh để họ cho anh ta vào nhé.”