Sandro đang nâng cốc chúc mừng anh ta.

Ison gật đầu với anh ta.

Sandro, thanh kiếm của tôi đã được mài sắc bén hơn rồi; còn bạn thì sao?

Sau đó, bữa tiệc tối tiếp tục diễn ra. Những người trước đây từng tránh xa Ison giờ đều xích lại gần anh ta.

Cũng có người lên án Ramon vì những lời nói vô nghĩa của anh ta, cho rằng đó là do ghen tị với tài năng và phẩm chất của Ison.

Thật ra, con người và thế sự này cũng chỉ như vậy mà thôi.

Một lát sau, Ned lại dẫn viên chức quyền lực Oswald đến gặp Ison.

Lần này, không có Hồng y mặc đồ đen Kassar cùng tay sai Ramon nữa.

Oswald dường như cũng quên đi những chuyện trước đó, và bắt đầu trò chuyện với Ison một cách thân thiện. Cuối cùng, ông ấy nói: “À, Ison, trong vài ngày tới, tòa thị chính sẽ tổ chức một cuộc họp đầu tư liên quan đến St. Quinti. Một doanh nhân như bạn – vừa có lòng nhân ái vừa thành công – nên tham gia đấy. Hãy đến cùng chúng tôi nhé?”

“Đó thực sự là vinh dự của tôi.”

Chắc hẳn đây chính là việc mà Ned đã nói trước đó… May mắn thay, Ison cuối cùng cũng đã có được “vé vào cửa”.

Sau khi tiễn Oswald và Ned đi, Ison định rời đi thì bỗng nhiên bị một người lạ gọi lại.

Người đó chính là người đã mua bức tranh của anh ta.

Một khuôn mặt hoàn toàn mới.

“Ông Ison, ông có thời gian không? Tôi muốn xin phép làm phiền một chút.” Người đàn ông đó bắt đầu giới thiệu bản thân.

“Tôi tên là Jackson Mathewell, đến từ thủ đô, là một nhà sưu tầm nghệ thuật chuyên nghiệp. Bức tranh của ông thực sự đã làm tôi xúc động sâu sắc.”

“Xin quá lời rồi.” Ison bắt tay anh ta.

“Thực ra, tôi đã đến Winchester sau khi nghe lời giới thiệu của Popper. Không ngờ ngoài bức tranh về thời gian đó, ông còn tạo ra một tác phẩm xuất sắc như vậy nữa. Chẳng trách Popper lại đánh giá cao ông đến vậy; chắc chắn ông sẽ trở thành một bậc thầy trong lĩnh vực này.”

Lời nói của Jackson có phần quá mức.

Nhưng anh ta nói một cách rõ ràng và có sức thuyết phục; phong thái của anh ta cũng rất tốt, khiến người ta không hề cảm thấy anh ta đang nói khoác, mà thực sự là nói từ tận đáy lòng.

“Thực ra, tôi muốn bàn với ông về việc đại diện cho các tác phẩm của ông. Bức tranh ‘Trẻ mồ côi của St. Quinti’ này, tôi sẽ mang nó về thủ đô để quảng bá ngay lập tức; chắc chắn nó sẽ làm cho mọi người ở thủ đô phải ngạc nhiên. Khi bức tranh về thời gian của ông hoàn thành, tôi cũng sẽ giúp ông quảng bá nó ngay lập tức. Chắc chắn ông sẽ nhanh chóng trở nên nổi tiếng khắp cả

Sau khi để lại một tấm danh thiếp tinh xảo, Jackson không dừng lại mà rời đi ngay.

Sau khi ra khỏi hội trường, Ethan đưa tấm danh thiếp cho Anya và yêu cầu cô ấy tìm hiểu kỹ về người này. Rõ ràng, trong tương lai, Jackson chắc chắn sẽ phát triển sự nghiệp trên phạm vi toàn quốc, thậm chí là toàn thế giới. Nếu có một nhà quản lý chuyên nghiệp hỗ trợ công việc của anh ta, thì đó thực sự là một điều tốt. Nhưng trước hết, người đó phải không phải là kẻ lừa đảo.

Vài ngày sau buổi tiệc từ thiện, mọi việc của Ethan diễn ra suôn sẻ. Anh không chỉ giành được một số khu đất quan trọng tại các cuộc họp đầu tư sau đó, mà việc cấp quyền mở rộng nhà máy sản xuất vũ khí cũng bắt đầu có tin tức tích cực.

Khi biết Ethan muốn thành lập nhà máy vũ khí, Oswald đã tự mình tìm gặp anh và nói rằng mình có thể giúp anh hoàn thành việc này. Bởi vì ông ta đến từ miền trung vương quốc, và thành phố Thép – nơi ông ta từng làm việc – chính là nơi có nhiều nhà máy vũ khí nhất trong cả vương quốc. Mặc dù quyền thành lập nhà máy vũ khí nằm trong tay quân đội, nhưng vẫn có những cách để vượt qua những rào cản đó. Chẳng hạn, việc chuyển nhượng quyền sở hữu nhà máy vũ khí.

Rõ ràng, Oswald cũng bắt đầu đầu tư nhiều hơn để đạt được thành tựu chính trị của mình.

Mọi việc diễn ra thuận lợi; kinh doanh rượu lậu cũng liên tục đạt được những thành tựu mới. Những khoản lỗ mà nhóm của Ethan phải chịu do ô nhiễm từ dự án Saint Quentin đã được hoàn vốn hoàn toàn. Con đường buôn lậu mà họ mua từ gia tộc Colleoni cũng sắp bắt đầu hoạt động.

Dù ở phía sáng hay phía tối, thanh kiếm của Ethan ngày càng trở nên sắc bén hơn.

Vào một ngày nọ, cuộc họp của ba gia tộc lớn lại được tổ chức. Do tình hình đã ổn định trở lại, địa điểm họp đã được chuyển trở lại tầng ba của tòa nhà Bắc Hải Tinh.

Tuy nhiên, bối cảnh hiện tại đã hoàn toàn khác so với trước đây.

Không sai một chút nào… một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… một cuốn sách, một quán bar, một cái nhìn!

Sandro vẫn ngồi ở vị trí chủ tịch, trong khi Ethan thì ngồi đối diện với ông ta. Còn George thì ngồi ở một bên, vị trí của anh ta hoàn toàn không quan trọng, giống như vai trò của anh ta trong tình hình hiện tại vậy.

Ngay khi ngồi xuống, John Hotte đã không kịp chờ đợi mà bắt đầu khen ngợi màn trình diễn của Ethan tại buổi tiệc từ thiện – bức tranh của anh ta, bài phát biểu của anh ta…

“Thật sự làm chúng ta mất mặt.” Dù John Hotte rất giàu có và có địa vị xã hội, nhưng trước những người quyền lực thực

Ison đang thu hẹp khoảng cách với họ ở một tốc độ mà anh ta không thể tưởng tượng nổi. Vậy thì, liệu anh ta còn cơ hội trả thù không?

“Các bạn, thực ra hôm nay tôi mời mọi người đến đây là để nói về một chuyện.”

Lúc này, Sandro nhẹ nhàng gõ vào bàn, thu hút sự chú ý của mọi người.

“Gần đây, kinh doanh của chúng ta lại bắt đầu đi vào quỹ đạo ổn định rồi; chúng ta không cần phải lo lắng quá nhiều về vấn đề này nữa. Vì vậy, có lẽ đã đến lúc chúng ta nên tính toán lại những chuyện đã xảy ra trước đây.”

Nghe thấy câu này, Ison nhướng mày lên; trong khi đó, George lại bắt đầu lo lắng.

“Những chuyện đã xảy ra trước đây… Ý anh là gì?”

John Holt và những người khác cũng cảm thấy hơi lo lắng. Sandro muốn thanh toán cái gì đây?

“Đừng hiểu lầm, các bạn. Tôi muốn nói là chúng ta cần phải khiến một người phải trả giá cho những hành động của họ – người đó suýt nữa đã khiến sự nghiệp của chúng ta tan thành mây khói.”

Sandro giơ một ngón tay lên và từ từ đọc tên một người:

“Abelincott.”

“Kẻ điều tra chống rượu đó à?” George thở phào nhẹ nhõm; ít nhất thì việc này không liên quan đến anh ta.

“Tôi nghe nói rằng người đó đã bị đình chỉ công tác,” John Holt gật đầu và nói thêm một thông tin mới, “Vậy anh ta vẫn còn đe dọa chúng ta không?”

“Marvin rất coi trọng anh ta; việc đình chỉ công tác có lẽ chỉ là tạm thời thôi. Khó có thể nói trước được rằng sau này anh ta sẽ âm mưu gì.” Sandro tiếp tục nói, “Vì vậy, thay vì để anh ta có cơ hội tiếp tục cản trở chúng ta, tốt hơn hết là chúng ta nên loại bỏ anh ta ngay bây giờ.”

“Nhưng dù sao thì anh ta vẫn là một điều tra viên chống rượu…” John Holt có vẻ lo lắng.

“Theo những gì tôi biết, trong trận chiến ở Saint Quanti, anh ta đã khiến rất nhiều người thiệt mạng. Những người ở trên cũng mong muốn anh ta chết. Nếu chúng ta loại bỏ anh ta, có lẽ sẽ không ai quan tâm đến chuyện đó đâu.”

“Tôi đồng ý,” George là người đầu tiên ủng hộ ý kiến đó, “Chúng ta cũng nên cho họ một bài học.”

John Holt và những người khác nhìn nhau, sau đó cũng gật đầu đồng ý.

Cuối cùng, chỉ còn lại Ison.