Sự xuất hiện của Giang Lý khiến tất cả các nữ sinh của Minh Nghĩa Đường đều bối rối không biết phải làm thế nào.

Nếu như người con gái được đồn đại là Khương Nhị thực sự chỉ là một cô gái mộc mạc, thô lỗ từ vùng quê, hoặc là một cô gái kiêu ngạo, độc đoán, thì lẽ ra mọi người đã có thể lập tức chỉ trích cô ta một cách gay gắt. Tuy nhiên, Giang Lý trông giống hệt những cô gái quý tộc có gia đình giáo dục tốt; thậm chí còn hiền dịu và nhẹ nhàng hơn nữa. Ngay cả khi muốn chỉ trích cô ta, mọi người cũng không biết nên bắt đầu từ đâu.

Cuối cùng, cô gái cao lớn kia đã lên tiếng trước: “Cô chính là em gái thứ hai của Gia đình Khương phải không?”

Giang Lý ngẩng đầu nhìn lại và nhận ra rằng cô gái này đã từng gặp trong một buổi yến tiệc của gia đình quý tộc; đó chính là cô Mạnh Hồng Kim, người thường xuyên qua lại với Giang Ưu Dao.

Giang Lý trả lời: “Đúng vậy.”

“Cô dám đến Minh Nghĩa Đường sao?” Mạnh Hồng Kim nhướng mày: “Nghe nói cô mới bảy tuổi đã vào chùa, nơi đó chẳng ai dạy cô những kiến thức cơ bản cả. Như vậy mà cô không mời thầy dạy ở nhà mà lại đến Minh Nghĩa Đường, không sợ rằng mình sẽ học mà không hiểu gì sao?”

Những lời này thật sự rất gay gắt; mọi người trong trường học đều nhìn chằm chằm vào Giang Lý để xem cô ấy sẽ phản ứng thế nào.

Mạnh Hồng Kim cũng đang nhìn chằm chằm vào cô ấy, nhưng điều bất ngờ là, thay vì tức giận hay phản ứng mạnh mẽ như những người khác, Giang Lý chỉ cười và nói: “Thì cũng không cần cô lo lắng đâu.”

Câu trả lời của cô ấy khiến Mạnh Hồng Kim cảm thấy bực bội và không biết phải nói gì thêm.

Giang Lý vẫn cười tươi rói, thái độ không hề thay đổi chút nào. Trong lòng tức giận, cô ta liền nói nhỏ đủ cho mọi người nghe thấy: “Chẳng trách người ta nói rằng việc ở trong đền gia tộc sẽ giúp con người tĩnh tâm… Nhìn cái bộ dạng nhục nhã này thì quả là đúng vậy.”

“Nếu cô gái này muốn tĩnh tâm, cô ấy cũng có thể đến đền gia tộc mà.” Giang Lý nói khẽ.

“Cô!…” Mạnh Hồng Kim tức giận đến mức không thể kiềm chế được. Giang Ưu Dao lập tức lên tiếng an ủi: “Chị hai ơi, sao chị lại nói như vậy với Hồng Kim chứ?” Người này tỏ ra rất lo lắng, rồi nói với Mạnh Hồng Kim: “Hồng Kim ơi, chị hai em mới trở về Yên Kinh, chưa hiểu biết nhiều về phép tắc, xin lỗi nhé.”

Mạnh Hồng Kim đáp: “Không sao đâu… Dù sao đó cũng là lỗi của chị hai em, cô đến xin lỗi làm gì chứ? Nguyệt Dao à, cô quá nhẹ nhàng, dễ bị người khác bắt nạt quá.”

Giang Lý nhìn Giang Ưu Dao một cái, sau đó bình tĩnh nói: “Em út ơi, tính cách của em thật là quá yếu đuối… Em chưa nói gì cả mà đã đi xin lỗi thay tôi rồi. Cô gái kia nói tôi nhục nhã, nhưng tôi không hề tức giận, mà còn đối đáp một cách lịch sự… Điều đó cũng coi là sai sao?”

Giang Ưu Dao đang định nói gì đó thì Giang Lý lại tiếp tục: “Tôi nghe nói ở một số nơi, người ta không dùng lý lẽ để quyết định thắng thua, mà dựa vào địa vị và danh tiếng… Chẳng lẽ nơi này cũng vậy sao? Tôi rõ ràng là đúng, nhưng vẫn phải chấp nhận thua cuộc… Phải chăng địa vị của cô gái này cao hơn tôi rất nhiều, nên tôi buộc phải thừa nhận sai lầm? Xin hỏi cô gái này, cha cô đang giữ chức vụ gì ở triều đình vậy?”

Ngay khi câu nói này vang lên, cả trường học đều im lặng; một số sinh viên suýt nữa không nhịn được mà bật cười. Mạnh Hồng Kim đỏ mặt tím tái, không thể nói nên lời.

Giang Lý vừa chỉ trích họ vì hành xử vô lý, vừa không ngần ngại xúc phạm đến gia thế của Mạnh Hồng Kim. Mọi người đều biết rằng cha của Giang Lý là Thủ tướng triều đình, trong khi cha của Mạnh Hồng Kim chỉ là một chức vụ tương đối nhỏ… Nhưng Giang Lý lại nói một cách nghiêm túc, khiến Mạnh Hồng Kim trở thành trò cười cho mọi người.

Bầu không khí trở nên ngượng ngùng; Giang Ưu Dao cũng không biết phải bắt đầu từ đâu. Nếu giúp Mạnh Hồng Kim nói ra lời, chẳng khác gì đang làm tổn thương đến cha mình; còn nếu đồng ý với Giang Lý, thì chắc chắn Mạnh Hồng Kim sẽ không tha thứ cho mình đâu. Giang Ưu Dao âm thầm ghét bỏ sự xảo quyệt của Giang Lý và đành phải nháy mắt với Khương Ngọc Nga.

Không còn cách nào khác, Khương Ngọc Nga ho khan hai tiếng để phá vỡ sự im lặng, rồi cố gắng đổi chủ đề: “Chị Hai, hãy bỏ qua chuyện đó đi. Vừa mới nhập học, chị cần chọn chỗ ngồi. Tôi và Chị Tư sẽ ngồi cùng một nhóm, còn Chị Ba và cô Meng sẽ ngồi cùng một nhóm. Vì chị đến muộn, chị nên hỏi xem có ai sẵn lòng ngồi cùng chị không.”

Ai sẽ sẵn lòng ngồi cùng chị? Giang Lý không cần suy nghĩ cũng biết rằng chắc chắn sẽ không có ai cả.

Quả nhiên, khi Giang Lý đứng giữa trường học, không ai lên tiếng mời chị ngồi cùng mình cả.

Bạch Tuyết không được vào trường học, nên đã ở bên ngoài xe ngựa cùng với các cô gái khác và các tớ gái của họ. Có lẽ những tớ gái đó cũng coi thường việc Bạch Tuyết có thân hình mạnh mẽ, nên đã để cô ấy ở một mình bên ngoài. Nhưng Bạch Tuyết cũng không phiền lòng; cô ấy chỉ cúi xuống và ngồi bên cạnh bức tường đá, ngắm mặt trời cùng với những con mèo hoang.

Trong sự yên tĩnh ấy, bỗng nhiên có một giọng nói vang lên: “Bên này không có ai cả, chị cứ đến ngồi đây đi.”

Giang Lý hơi ngạc nhiên, thì thấy một cô gái mặc áo váy màu xanh đứng dậy và nhìn về phía mình.

Cô gái này có vẻ dáng thanh tú, nhưng chiếc cằm hơi vuông vắn, tạo nên vẻ mạnh mẽ và kiên định. Khuôn mặt cô ấy có phần giống với bà Lý Phu Nhân; Giang Lý lập tức nhận ra đây chính là cô gái nhà họ Thừa Đức Lang, Liễu Tơ.

Giang Lý không do dự, liền bước về phía chiếc bàn bên cạnh Liễu Tơ.

Phía sau vang lên tiếng chế giễu: “Liễu Tơ, cô dám ngồi cùng cô ta sao? Không sợ một ngày nào đó cô ta cũng đẩy cô xuống từ bậc thang à? Nếu có chuyện gì xảy ra, đừng trách chúng tôi không cảnh báo trước nhé.”

Liễu Tơ im lặng, coi như không nghe thấy những lời đó, trong khi Giang Lý cười tươi rạng và ngồi xuống bên cạnh cô ấy. Liễu Tơ cau mày, có vẻ hơi không muốn, nhưng cũng không nói gì cả.

Giang Lý hiểu rõ điều đó; có lẽ phu nhân Lý cũng đã biết tin cô ấy sẽ đến học tại Minh Nghĩa Đường và đã bàn bạc với Liễu Tơ để cô ấy chăm sóc mình. Thực ra, việc một cô gái cảm thấy sợ hãi trước một kẻ đã giết mẹ và em trai mình là điều hoàn toàn bình thường. Việc Liễu Tơ có thể kiềm chế nỗi sợ hãi và hoàn thành lời nhắc nhở của phu nhân Lý đã là điều rất đáng ngưỡng mộ rồi.

Thấy Giang Lý nhìn mình, Liễu Tơ siết chặt khóe miệng và quay đầu đi. Giang Lý nhìn thấy vậy mà không khỏi bật cười; cô gái này thật đáng yêu.

Tiếng bàn tán phía sau vẫn không ngừng, và còn có người hỏi về Giang Ưu Dao. Giang Lý biết rằng, Giang Ưu Dao và Khương Ngọc Yến lại sẽ cố gắng hết sức để bôi nhọ danh tiếng của mình một lần nữa.

Nhưng không lâu sau, có một người phụ nữ bước vào. Cô ấy mặc một chiếc áo dài màu nâu gỗ thông, tóc được buộc cao, đôi mắt nhỏ và môi mỏng, thân hình gầy yếu. Khi cô ấy bước vào, tiếng ồn ào trong Minh Nghĩa Đường lập tức im bặt.

Đó là một người phụ nữ nghiêm khắc.

Giang Lý nhìn người phụ nữ trước mặt mình, trong lòng có chút mơ màng.

Người phụ nữ này họ Kỳ, tên là Lạp. Tại Minh Nghĩa Đường, bà ấy dạy môn “Lễ” thuộc lĩnh vực Sáu Nghệ.

Kỷ La cũng là một người rất tuân thủ các quy tắc lễ nghi; theo quan điểm của Giang Lý, thậm chí còn có phần cổ hủ và khắt khe.

Kỷ La luôn tỏ ra cao quý và từng rất ngưỡng mộ Thẩm Ngọc Dung, thậm chí còn công khai khen ngợi tài năng xuất chúng của cô ấy. Nhưng đối với Tạ Phương Phi – người mà cô ấy yêu quý – thì lại tỏ ra khá keo kiệt và đáng thương.

Là phụ nữ, cô ấy hoàn toàn có thể nhận ra rằng Kỷ La thực sự có tình cảm với Thẩm Ngọc Dung.

Sau này, khi tin đồn về việc Tạ Phương Phi ngoại tình lan truyền khắp Yên Kinh, Kỷ La thậm chí còn đến tận nhà cô ấy để mắng nhiếc cô vì không giữ gìn phẩm giá phụ nữ, đồng thời cũng tỏ ra rất thông cảm với số phận của Thẩm Ngọc Dung.

Tuy nhiên, khi biết được bản chất thật sự của Thẩm Ngọc Dung, liệu Kỷ La vẫn sẽ tiếp tục giữ nguyên tình cảm ấy hay không?