Trong vườn Thục Xuân, Giang Ưu Dao đang ngồi trên giường, chơi đùa với chiếc túi tua mới mua được. Khi nghe nói Giang Lý đã đi tìm Giang Nguyên Bách trong phòng đọc sách, cô lập tức bật dậy và hỏi: “Cô ấy đi tìm cha ư? Cha ấy đi tìm cha để làm gì vậy?”

Người hầu trả lời: “Có vẻ như cô ấy muốn xin ý kiến của thầy.”

Kỳ Thục Nhàn có địa vị rất cao trong gia đình này; mỗi khi có chuyện gì xảy ra với Giang Nguyên Bách, Kỳ Thục Nhàn luôn biết ngay. Người hầu đưa tin khá nhanh; chỉ không lâu sau khi Giang Lý vào phòng đọc sách của Giang Nguyên Bách, Kỳ Thục Nhàn đã nhận được thông tin.

“Cô ấy định làm gì vậy? Chẳng lẽ cô ấy muốn tự mình chọn người cho cha sao?” Giang Ưu Dao tiếp tục hỏi.

Thấy vẻ do dự trên khuôn mặt người hầu, Kỳ Thục Nhàn bảo cô hầu mang cái túi chứa bạc đến và nói: “Cứ nói thật đi.”

“Bẩm phu nhân…” Người hầu nhận lấy bạc, và ngay lập tức mọi lo lắng đều tan biến. Anh ta liền nói: “Người canh cửa phòng đọc sách đang ở bên ngoài; họ nghe thấy người bên trong nói rằng có lẽ cô hai muốn vào Minh Nghĩa Đường và đang xin sự cho phép từ ngài.”

“Minh Nghĩa Đường ư?” Giang Ưu Dao không nhịn được nữa, giọng nói trở nên gay gắt: “Làm sao cô ấy có quyền vào Minh Nghĩa Đường được?”

Kỳ Thục Nhàn vẫy tay, bảo người hầu rời đi. Sau khi người hầu đi rồi, Kỳ Thục Nhàn tự nhủ: “Giang Lý vừa trở về Yên Kinh đã muốn vào Minh Nghĩa Đường… Quả là người thiếu suy nghĩ thật. Dù cô ấy có đức hạnh hay tài năng đến đâu đi nữa, nếu cô ấy vào được Minh Nghĩa Đường, ai biết sẽ xảy ra chuyện gì. Cô ấy thường xuyên gây rắc rối; nếu cô ấy dùng những thủ đoạn xấu xa sau này, đừng để điều đó cản trở con đường của con.” Lần trước, chính vì sự việc liên quan đến lễ thành niên của Giang Ưu Dao, Kỳ Thục Nhàn đã mất rất nhiều thời gian mới khiến bà Jiang và Giang Nguyên Bách thay đổi thái độ đối với cô ấy.

Dù vậy, những người phụ nữ khác vẫn không biết họ đang bàn tán gì về cô ấy sau lưng; khoản nợ này, Kỳ Thục Nhàn vẫn chưa kịp tính toán rõ ràng với Giang Lý, và không ngờ Giang Lý lại tự mình đến tìm rắc rối.

Giang Ưu Dao nói với giọng hào hứng: “Chắc chắn cô ta muốn tiếp cận Châu Thế tử… Đồ đáng ghét!”

Đối diện trường học dành cho nữ giới Minh Nghĩa Đường chính là Quốc Tử Giám – nơi Ninh Viễn Hầu hoàng tử thứ nhất Châu Diện Bang đang theo học. Kỳ Thục Nhàn lúc đầu không nghĩ đến nơi này, nhưng Giang Ưu Dao lại bỗng nhiên nhớ ra.

“Từ lâu tôi đã biết cô ta không có ý tốt. Ngày lễ thành niên lần trước, cô ta đã dùng mọi thủ đoạn để quyến rũ Châu Thế tử trong vườn… Thật là không biết xấu hổ! Bây giờ khi kế hoạch đầu tiên thất bại, cô ta lại áp dụng chiêu thức khác… Mẹ ơi, con không thể để cô ta thành công được đâu!”

Nghe vậy, Kỳ Thục Nhàn cũng cau mày. Nói thật lòng, Giang Lý rất xinh đẹp, và so với những cô gái như Giang Ưu Dao thì cô ấy còn mang một vẻ đẹp thanh thoát, điềm đạm; điều đó khiến cô ấy làm mọi việc một cách bình tĩnh, không tranh giành, ngược lại còn thu hút sự chú ý của đàn ông hơn. Kỳ Thục Nhàn tin rằng mình hiểu rõ về đàn ông, và nếu Giang Lý thực sự muốn quyến rũ Châu Diện Bang, thì điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Cuộc hôn nhân này là Giang Ưu Dao đã vất vả lắm mới giành được cho mình. Dù Châu Diện Bang không phải là người thuộc gia tộc hoàng gia hay quý tộc, nhưng địa vị của Ninh Viễn Hầu trong triều đình cũng không hề thấp kém so với gia tộc Jiang. Hơn nữa, gia đình Ninh Viễn Hầu chỉ có ít người, mẹ của Châu Diện Bang cũng rất dễ mến; quan trọng nhất là chính Giang Ưu Dao cũng yêu thích Châu Diện Bang. Cuộc hôn nhân mà Giang Ưu Dao đã vất vả giành được từ tay Giang Lý này, chắc chắn không thể để vuông vẹn tan biến vào hư không được.

“Thực sự không thể để cô ấy vào Minh Nghĩa Đường được.” Kỳ Thục Nhàn nói: “Lần trước, dù lễ thành niên diễn ra một cách hoàn hảo, cuối cùng cô ấy vẫn thoát ra an toàn; đứa bé này thật là kỳ quặc. Nếu để cô ấy vào Minh Nghĩa Đường, chưa biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa. Thà giữ cô ấy bên mình mới yên tâm; muốn gây rắc rối cho cô ấy cũng chỉ là chuyện nhỏ.” Kỳ Thục Nhàn đứng dậy và nói: “Tôi sẽ đi tìm cha cô ngay bây giờ.”

……

Trong khu vườn Phương Phi, khi thấy Giang Lý và Bạch Tuyết trở về,Đồng Nhi rất ngạc nhiên: “Sao lại nhanh thế nhỉ? Cô ơi, có phải cha đã không đồng ý không?”

“Cha đã đồng ý rồi.” Bạch Tuyết cười nói: “Tôi đã nói từ trước rồi, cha mình mà nói chuyện khéo léo thì chắc chắn sẽ nghe theo.”

Tong Er lắc đầu; thật lòng mà nói, mọi chuyện trên đời này nếu đơn giản như vậy thì tốt biết mấy. Cô không tin lắm và nhìn Giang Lý; thấy cô ấy cũng mỉm cười gật đầu, cô mới tin và nói: “Thật sao? Tuyệt vời quá! Tôi đã biết từ trước rằng tài năng của cô ấy đủ để vào Minh Nghĩa Đường mà.” Nhưng ngay sau đó, ánh mắt cô lại trở nên lo lắng: “Nhưng cô ơi, bây giờ cha đã đồng ý rồi, liệu sau này ông ấy có thay đổi ý định không?”

Có lẽ lúc đó Giang Lý đã nói vài lời nhẹ nhàng, khiến Giang Nguyên Bách mềm lòng và đồng ý. Nhưng Kỳ Thục Nhàn biết chuyện này chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha. Nếu Giang Nguyên Bách do ảnh hưởng bên ngoài mà thay đổi ý định thì sao?

“Nếu tôi đoán không sai, Kỳ thị hiện đang trên đường đến phòng làm việc của cha, hoặc có lẽ đã đến nơi và đang thuyết phục cha hủy bỏ quyết định đưa tôi vào Minh Nghĩa Đường rồi.”

Nụ cười của Tong Er và Bạch Tuyết lập tức biến mất. Tong Er hỏi: “Vậy phải làm sao đây? Cha chắc chắn sẽ không đồng ý chứ? Cô ơi, chúng ta nên đi ngay bây giờ, kẻo Kỳ thị lợi dụng khoảng trống này.”

“Không cần đâu,” Giang Lý cười và lắc đầu: “Cô ấy sẽ không thành công đâu.”

……

“Thưa chủ nhân, bây giờ cho Li Er đi Minh Nghĩa Đường có hơi không phù hợp không…”

Trong phòng đọc sách, Kỳ Thục Nhàn lo lắng nói với Giang Nguyên Bách.

“Được rồi, đừng nói nữa. Tôi đã quyết định rồi, sẽ cho Li Er đi Minh Nghĩa Đường.” Không để Kỳ Thục Nhàn kịp nói hết, Giang Nguyên Bách đã ngắt lời cô ấy.

Kỳ Thục Nhàn chưa bao giờ bị Giang Nguyên Bách nói như vậy; cô ấy cảm thấy tổn thương và nói: “Con cũng chỉ muốn tốt cho Li Er mà thôi…”

Bình thường, khi thấy Kỳ Thục Nhàn buồn bã, Giang Nguyên Bách luôn cảm thấy đau lòng. Nhưng hôm nay, khi nhìn thấy cô ấy và nghĩ đến việc Giang Lý đã gây ra rối loạn trước mặt mình, Giang Nguyên Bách lại thấy hành động của Kỳ Thục Nhàn có vẻ giả tạo và khó chịu.

Ông nói: “Yu Yao là con gái của tôi, Li Er cũng là con gái của tôi, cả hai đều là tiểu thư của gia tộc Jiang. Làm sao tôi có thể thiên vị một bên mà bỏ qua bên kia được? Nếu tin này lan ra ngoài, mặt mũi của tôi Giang Nguyên Bách sẽ ra sao đây? Còn bạn nữa,” ông nhìn vào Kỳ Thục Nhàn, “Li Er đã xa nhà tám năm, vừa mới trở về. Là một người mẹ, bạn hãy quan tâm đến cô ấy nhiều hơn một chút. Nếu bạn dành một nửa tình yêu dành cho Yu Yao để dành cho Li Er, tôi sẽ yên tâm.”

Kỳ Thục Nhàn nhìn ông một cách đầy buồn bã. Việc ông nói như vậy chính là đang cáo buộc cô ấy thiên vị. Chưa kịp Kỳ Thục Nhàn nói gì thêm, Giang Nguyên Bách đã cầm áo khoác lên và rời khỏi phòng đọc sách.

Chỉ còn một mình Kỳ Thục Nhàn trong phòng. Người hầu ở cửa nhìn vào bên trong và thấy bà chủ nhân vốn dĩ hiền lành, dịu dàng kia giờ đây có vẻ mặt méo mó, biểu cảm kinh hoàng, như thể đã trở thành một người khác.

Lúc này, trong lòng Kỳ Thục Nhàn chỉ toàn là giận dữ và hận thù. Cô không biết Giang Lý đã nói những lời gì trước mặt Giang Nguyên Bách để gây ra sự chia rẽ này… Sự ân cần mà Giang Nguyên Bách từng dành cho cô trước đây giờ đây đã biến mất hết, như thể mọi thứ lại trở về như xưa.

“Giang Lý…” cô nghiến răng nói.

Cô nhất định sẽ khiến Giang Lý phải trả giá cho tất cả những gì hắn đã làm hôm nay!