Không biết có phải vì đã từng bị bà Jiang đánh một trận hay không, Kỳ Thục Nhàn khi Giang Lý tiến hành chọn lại các cô hầu gái đã không lên tiếng gì cả. Suốt quá trình chọn người, Giang Lý luôn được hai cô hầu của bà Jiang là Ngọc Trân và Ngọc Bích hỗ trợ. Tất nhiên, Giang Lý rất rõ rằng mình đã chọn những người nào; chắc hẳn Kỳ Thục Nhàn cũng sẽ nhanh chóng tìm hiểu được thông tin đó.

Chỉ là, sau khi Phương Phi Viện được sắp xếp lại một cách nghiêm ngặt, Kỳ Thục Nhàn tạm thời không thể can thiệp vào việc đó được.

Những ngày gần đây, trong Gia đình Khương, mọi việc vẫn diễn ra yên bình.

Tại Vườn Thanh Xuân, sau khi tan buổi triều, Giang Nguyên Bách cau mày, để Kỳ Thục Nhàn giúp mình cởi áo ngoài.

Mặc dù là Thủ tướng đương nhiệm, cuộc sống trong gia đình của Giang Nguyên Bách so với các đồng nghiệp khác thì khá yên tĩnh. Khi Diệp Trân Trân còn sống, chỉ có hai cô hầu do bà Jiang tặng cho ông. Sau đó, một trong số họ mang thai và được phong làm thiếp thân. Khi Diệp Trân Trân qua đời vì bệnh, người thiếp thân đó cũng vì quá lo lắng cho cái chết của con gái mà sớm qua đời. Khi Kỳ Thục Nhàn nhập cửa nhà họ Jiang, chỉ còn lại một cô hầu duy nhất.

Người cô hầu đó trước đây là cô hầu riêng của bà Jiang, tính cách điềm đạm, không tranh giành gì cả, trong Gia đình Khương gần như chỉ là một vật trang trí mà thôi. Sau khi Kỳ Thục Nhàn nhập cửa, ông đã chủ động đề xuất phong cô ta làm Chị Dâu Triệu. Chị Dâu Triệu không có con, kể từ khi Kỳ Thục Nhàn đến, bà ấy luôn phục vụ ông một cách chăm chỉ, gần như giống như một người hầu.

Vì vậy, trong toàn bộ gia đình này, vị trí của Kỳ Thục Nhàn là không thể lay chuyển được.

Mặc dù trước đây bà Jiang từng có ý kiến về việc Giang Nguyên Bách ít con cái, nhưng khi Giang Lý mới tám tuổi đã ép Kỳ Thục Nhàn phải sinh con, Kỳ Thục Nhàn không những không oán giận mà còn đối xử tử tế với Giang Lý, khiến bà Jiang cũng cảm thấy ân hận với Kỳ Thục Nhàn.

Sau đó, khi Khương Bình Ký xuất hiện, bà Jiang – người mẹ chồng – không còn thể nói lên điều gì được nữa. Dù sao thì Giang Nguyên Bách với tư cách là Thủ tướng triều đình, luôn có rất nhiều ánh mắt theo dõi từng lời nói và hành động của ông. Việc có quá nhiều con cháu trong nhà cũng đồng nghĩa với sự phức tạp trong gia đình; việc có quá nhiều thiếp thân cũng không hẳn là điều tốt. Chỉ cần người con trai cả của gia đình có mặt, những người khác sẽ không dám gây rối nữa.

Trong môi trường mà bà Jiang và Giang Nguyên Bách đều yêu thương Kỳ Thục Nhàn, anh ta thực sự sống rất thoải mái. Hai đứa con của mình cũng được nuông chiều hết mức có thể. Suốt nhiều năm qua, giữa các người vợ, Dương Thị không cần phải tranh giành gì cả; ngay cả Lục Thị cũng phải kém anh ta một bậc.

Nhưng tất cả những điều này đều bị sự trở lại của Giang Lý phá vỡ. Chưa đầy một tháng kể từ khi Giang Lý trở về nhà, Kỳ Thục Nhàn đã liên tục gặp phải những rắc rối. Lần này, ngay cả bà Jiang – người luôn đối xử khoan dung với cô – cũng bắt đầu tức giận. Trong lòng Kỳ Thục Nhàn, sự bực bội không thể không có.

Kỳ Thục Nhàn chuẩn bị cho Giang Nguyên Bách bộ áo ngoài, rồi đưa cho ông một cốc trà lạnh và hỏi nhẹ nhàng: “Chàng buồn bã như vậy, có chuyện gì không?”

Giang Nguyên Bách ngước nhìn cô.

Đôi mắt của Kỳ Thục Nhàn rất thanh tú, khác hẳn với vẻ mặt đơn thuần và tròn trịa của Diệp Trân Trân. Cô giống như một cô gái xuất thân từ gia đình có học thức, được dạy dỗ chu đáo; mọi lời nói và hành động của cô đều rất hoàn hảo. Ánh mắt của Giang Nguyên Bách đổ dồn xuống đôi bàn tay của cô – những ngón tay mềm mại như ngọn hành – trên đó có một vết thương nhỏ. Bên cạnh bàn, còn có cái giỏ chứa những công việc may vá chưa hoàn thành… Cô đang may quần áo cho ông.

Trong lòng Giang Nguyên Bách, cảm xúc bực bội dành cho Kỳ Thục Nhàn suốt những ngày qua lập tức tan biến vào khoảnh khắc đó.

Anh ta nắm lấy tay của Kỳ Thục Nhàn và trách móc: “Sao lại bị thương vậy? Những việc này để người hầu làm cũng được mà.”

Kỳ Thục Nhàn cười nói: “Chàng quên mất rồi… Những bộ đồ cá nhân của chàng, thiếp chưa bao giờ nhờ người khác giúp đỡ cả.”

Nhìn ánh mắt dịu dàng và hiền lành của Kỳ Thục Nhàn, Giang Nguyên Bách bỗng cảm thấy có lỗi vì những ngày qua đã cố tình lạnh nhạt với cô ấy chỉ vì chuyện trong buổi lễ thành niên. Anh ta liền nói: “Thật là phiền phức cho em rồi…”

“Thiếp không phiền đâu… Chính chàng mới là người vất vả,” Kỳ Thục Nhàn đáp lại.

Giang Nguyên Bách bỗng cảm thấy xúc động. Anh ta có hai người vợ; người vợ đầu tiên, Diệp Trân Trân, không phải do anh ta tự chọn, mà là do bà Jiang – mẹ anh ta – sắp xếp. Lúc đó, anh ta đang có vị trí cao trong triều đình, nhưng cũng có rất nhiều kẻ thù. Bà Jiang cho rằng anh ta nên giấu đi tài năng của mình và kết hôn với một người phụ nữ xuất thân không quá danh giá, như vậy sẽ tránh được sự ghen ghét từ người khác. Gia đình Diệp gia giàu có và có nhiều mối quan hệ quan trọng, là lựa chọn lý tưởng nhất… Nhưng vì không phải gia đình quan lại, họ cũng sẽ không bị ai ganh ghét.

Theo ý muốn của mẹ, Giang Nguyên Bách đã kết hôn với Diệp Trân Trân. Cô ấy ngây thơ, vui vẻ, không biết lo âu hay phiền muộn… Mặc dù không thể giúp đỡ anh ta trong công việc, nhưng cuộc sống của họ vẫn khá hòa thuận.

Sau đó, Diệp Trân Trân qua đời… Trong một buổi yến tối, Giang Nguyên Bách đã để mắt đến con gái của Phó Đô Ngự Sứ – đó chính là Kỳ Thục Nhàn. Lúc đó, cô ấy đã trình diễn một màn trình diễn tuyệt vời, xinh đẹp và duyên dáng… Và ngay lập tức, trái tim Giang Nguyên Bách đã bị cô ấy chinh phục.

Nếu Diệp Trân Trân là người vợ do bà Jiang chọn, thì Kỳ Thục Nhàn chính là người vợ mà Giang Nguyên Bách tự mình yêu thích… Dù là tình yêu thực sự hay sự thiên vị, tình cảm của anh ta dành cho Kỳ Thục Nhàn cũng nhiều hơn nhiều so với người vợ đầu tiên. Ngay cả khi Kỳ Thục Nhàn mắc sai lầm, Giang Nguyên Bách cũng sẽ nhanh chóng tha thứ cho cô ấy… Hơn nữa, suốt những năm qua, Kỳ Thục Nhàn luôn giữ gìn gia đình một cách rất tốt.

Giang Nguyên Bách thở dài và nói: “Hôm nay khi thủy triều xuống, Chéng Đức Lãng Liễu Nguyên Phong đã nói vài lời với tôi.”

Kỳ Thục Nhàn nắm chặt chiếc cốc trà trong tay, khuôn mặt vẫn nở nụ cười, hỏi một cách tò mò: “Ngài Liễu ạ? Bình thường ngài ấy không có giao tiếp nhiều với chúng ta, phải chăng có chuyện gì đặc biệt?”

“Khi bà Ye còn sống, vợ của Nguyên Phong rất thân thiết với bà Ye, thường xuyên đến nhà chúng ta chơi. Nguyên Phong đến đây là vì chuyện của Lý Nhi.” Giang Nguyên Bách giải thích: “Nguyên Phong nhắc nhở tôi rằng khi Lý Nhi trở về kinh thành, nên tìm một thầy để dạy cô bé đọc sách và học kiến thức cơ bản.”

Nghĩ đến đây, Giang Nguyên Bách không khỏi đau đầu. Ban đầu, Giang Lý vì phạm sai lầm lớn mà bị đuổi vào tu viện, ở đó suốt tám năm trời – đó chính là thời điểm lý tưởng để học hành. Nhưng bây giờ, sau bao năm trôi qua, chắc chắn Giang Lý không có ai dạy cô bé đọc viết.

Ông ấy là quan đại học sĩ hàng đầu, thầy giáo của hoàng đế, cũng là người đứng đầu chính phủ, thông thạo rất nhiều kiến thức… Nhưng con gái ruột của ông lại chẳng biết chữ nào, nếu ra ngoài, chắc chắn sẽ bị mọi người chế giễu.

Mặc dù lời nói của Nguyên Phong không mấy hay ho, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, cũng không hoàn toàn vô lý. Giang Nguyên Bách bắt đầu nghĩ đến việc tìm một thầy để dạy Giang Lý.

Nghe vậy, Kỳ Thục Nhàn thở phào nhẹ nhõm và cười nói: “Tôi tưởng là có chuyện gì quan trọng lắm, hóa ra chỉ là vấn đề này thôi. Chúng ta không cần phải vội vàng đâu. Mặc dù mọi người đều coi trọng tài năng, nhưng đối với phụ nữ, họ vẫn tỏ ra khoan dung hơn một chút. Lý Nhi bây giờ còn nhỏ, ngay cả nếu bắt đầu học từ bây giờ, cũng chưa chắc đã học được nhiều gì. Thà rằng mời các thầy dạy âm nhạc, cờ vua, thư pháp… để họ hướng dẫn cô bé một chút; miễn là cô bé có thể học được cái cơ bản là được. Như vậy, khi Lý Nhi lập gia đình sau này, nhà chồng cũng sẽ đánh giá cao cô ấy hơn.”

“Bạn nói đúng,” Giang Nguyên Bách đồng ý: “Nhưng nếu chỉ học qua loa mỗi thứ một chút thôi, con gái nhà họ Giang chúng ta sao có thể như vậy được…”

“Chủ nhân ạ,” Kỳ Thục Nhàn cười nói: “Không thể áp đặt quy tắc cứng nhắc cho mọi việc được. Trước đây Lý Nhi chưa biết chữ; nếu chúng ta quá nghiêm khắc và đặt ra yêu cầu quá cao, có lẽ sẽ phản tác dụng đấy.”

Sau khi suy nghĩ kỹ, __