Giang Lý đi ngang qua cùng với con gái mình là Thẩm Như Vân.

Trên khuôn mặt cô vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng như thường lệ, tựa như đó đã trở thành một “khuôn mặt giả” bẩm sinh. Nhưng nếu nhìn kỹ hơn, đường nét ở khóe miệng cô lại có vẻ lạnh lùng.

Thẩm Như Vân và mẹ cô quả thực đã đến rồi.

Sau khi kết hôn với Thẩm Ngọc Dung, cô chuyển đến kinh đô. Mẹ của Thẩm Như Vân không phải là người dễ gần, còn bản thân Thẩm Như Vân thì cực kỳ ích kỷ và bướng bỉnh. Tạ Huái Viễn yêu thương con gái mình rất nhiều và đã chuẩn bị cho cô rất nhiều của hồi môn; tuy nhiên, tất cả những của hồi môn đó đều được sử dụng để hỗ trợ gia đình nhà Shen, còn quần áo và trang sức của cô thì lại thường xuyên bị Thẩm Như Vân chiếm đoạt dưới danh nghĩa “để cô ấy thích”.

Cô không phải là một người hoàn hảo; dù từ nhỏ đã được nuông chiều như viên ngọc quý trong lòng cha mẹ, nhưng sự đối xử tệ bạc của Thẩm Như Vân và mẹ cô vẫn khiến cô không thể kìm nén cảm xúc tiêu cực của mình.

Mỗi lúc như vậy, Thẩm Ngọc Dung luôn xuất hiện kịp thời để an ủi cô. Ông luôn nói rằng mẹ góa và em gái nhỏ của mình đã cùng nhau nuôi dưỡng ông từ nhỏ; thành công của ông ngày hôm nay hoàn toàn là nhờ vào sự cống hiến của họ, vì vậy cô nên đối xử tốt hơn với họ. Vì tính tốt bụng, nghĩ đến sự vất vả mà hai người phụ nữ yếu đuối ấy đã trải qua để chăm sóc mình, cô cũng cố gắng kiên nhẫn hơn.

Nhưng sự khoan dung của cô không hề nhận được sự tôn trọng tương xứng. Trong nửa năm cuối cùng của cuộc đời mình, mẹ của Thẩm Như Vân và Thẩm Như Vân chưa bao giờ đến an ủi cô; đôi khi họ còn nói chuyện bên ngoài cửa, với âm lượng đủ để cô nghe thấy, và chê bai cô vì những việc xấu xa mà cô đã làm, hỏi tại sao cô không chết đi để không làm gánh nặng cho gia đình nhà Shen nữa.

Nếu không phải vì tâm hồn cô rất mạnh mẽ, có lẽ cô đã không thể chịu đựng nổi và tự tử để minh oan cho mình.

“Cô ơi?”Đồng Nhi nhận ra tâm trạng không ổn của cô bên cạnh, liền nhẹ nhàng gọi.

Giang Lý lập tức trở lại với thực tại và cười nói: “Tôi không sao đâu.” Nhưng trong lòng, cô biết chắc rằng chuyện giữa Thẩm Ngọc Dung và Công chúa Yongning chắc chắn không thể nào không bị mẹ của Thẩm Như Vân và Thẩm Như Vân biết đến.

Công chúa Vĩnh Ninh có thể tự do đi vào nhà họ Thẩm như thể không ai có mặt ở đó, rõ ràng là bà ấy quen biết với gia đình Thẩm.

Với tính cách luôn luôn nịnh hót người khác của gia đình Thẩm, việc tìm một công chúa hoàng gia quý tộc để kết giao thực sự là lựa chọn có lợi hơn nhiều so với việc kết bạn với con gái của một quan lại nhỏ bé. Hôm nay, bà ấy cũng đã chứng kiến rằng, với thu nhập hiện tại của Thẩm Ngọc Dung, việc mua quần áo và trang sức cho Thẩm Như Vân và mẹ Thẩm có lẽ cũng khá vất vả.

Có lẽ đây chính là “lòng tốt” của Công chúa Vĩnh Ninh.

Giang Lý nghĩ trong lòng và chỉ cảm thấy gia đình Thẩm thật đáng thương. Dù Công chúa Vĩnh Ninh quý tộc, nhưng việc bà ấy có thể lạnh lùng giết vợ và tiêu diệt con cái mình, làm sao có thể coi là người đáng tin cậy được? Gia đình Thẩm chỉ nhìn thấy lợi ích trước mắt mà không biết rằng những ngày đau khổ vẫn đang chờ đợi họ phía sau.

Bà ấy rất thích xem màn kịch này diễn ra.

Gia đình Thẩm, Thẩm Ngọc Dung và Công chúa Vĩnh Ninh chính là những kẻ đã khiến gia đình bà ấy tan nát; số nợ này, bà ấy sẽ từng bước thu hồi lại.

Hai người quay trở lại Viên Đài Phương Phi, dù hôm nay Giang Lý đã minh oan được trong lễ trưởng thành của mình, nhưng dường như bà ấy vẫn chỉ là một cô con gái bị bỏ qua trong gia đình họ Giang. Những hành động của bà ấy không hề được ai chú ý đến.

Trong lúc đang đi, bỗng nhiên có một người đàn ông đi ngược chiều với họ.

Làm sao lại có người đàn ông ngoại đạo xuất hiện trong sân sau nhà họ Giang? Giang Lý dừng bước lại, không tiếp tục tiến gần hơn, để giữ khoảng cách với người đàn ông đó. Người đàn ông này cũng rất lịch sự, không tiến lại gần hơn nữa.

Giang Lý định đi theo con đường khác để rời đi, nhưng người đàn ông đó bất ngờ nói lên: “Cô gái thứ hai?”

Cô gái thứ hai? Giọng nói có vẻ rất quen thuộc… Giang Lý quay đầu nhìn anh ta.

Người đàn ông này mới chỉ khoảng mười bảy, mười tám tuổi, mặc một bộ áo dài màu thông, chất liệu rất tốt. Tóc anh ta được buộc lại bằng một chiếc kẹp ngọc, dáng vẻ cao ráo, tuấn tú, thực sự là một người đàn ông đẹp trai, phong thái thanh lịch và tao nhã. Ánh mắt anh ta nhìn Giang Lý có chút rung động.

Giang Lý nhìn anh ta; có lẽ vì ánh mắt quá xa lạ, khiến người đàn ông này cảm thấy hơi ngượng ngùng, anh ta do dự một lát rồi mới nói: “Cô gái thứ hai, có lẽ cô không nhớ tôi rồi… Tôi là Châu Diện Bang.”

“Châu Diện Bang ư? Giang Lý bỗng nhiên hiểu ra tất cả; ngay cả Tong Nhi bên cạnh cô cũng suýt nữa hét lên vì ngạc nhiên. Hóa ra đây chính là Ninh Viễn Hầu hoàng tử Châu Diện Bang. Khi cô còn là Tạ Phương Phi, cô thường xuyên nghe người em họ của mình nhắc đến cái tên này, nhưng chưa bao giờ gặp mặt người đó; chỉ biết rằng đó là một chàng trai tuấn tú, phong độ. Bây giờ khi cô trở thành Giang Lý, và Châu Diện Bang lại trở thành vị hôn phu cũ của cô, thật sự là một điều kỳ lạ.”

Giang Lý dừng lại một chút, rồi nói: “Hoàng tử.”

Giọng nói của cô rất bình thường, không hề có sự xúc động hay cảm xúc phức tạp; giống như việc đối diện với một người lạ trên đường vậy.

Châu Diện Bang cảm thấy hơi ngạc nhiên. Từ nhỏ, anh đã biết về cuộc hôn nhân được sắp đặt giữa mình và Giang Lý; lúc đó anh còn nhỏ và chưa hiểu chuyện, nên không cảm thấy gì đặc biệt. Sau đó, vì Giang Lý có hành động âm mưu ám hại mẹ kế, cô ấy bị đưa vào tu viện. Lúc đó, cha mẹ anh thường xuyên bàn luận về việc có nên hủy bỏ cuộc hôn nhân này hay không, nhưng cuối cùng, vị hôn thê của anh lại trở thành Giang Ưu Dao.

Anh đã từng gặp Giang Ưu Dao; cô ấy là một cô gái xinh đẹp, trong sáng và đáng yêu, nên anh rất hài lòng với cuộc hôn nhân này và không hề có ý kiến gì khác.

Hôm nay, khi đến dự lễ trưởng thành của Giang Ưu Dao, anh lại bất ngờ gặp lại Giang Lý sau bao năm xa cách. Trong ký ức của anh, Giang Lý lúc nhỏ là một cô gái mập mạp và hay nổi giận; nhưng hôm nay, khi cô xuất hiện tại lễ trưởng thành của Giang Ưu Dao, trái tim anh lại bắt đầu xao động.

Giang Ưu Dao giống như một vật phẩm trang sức bằng ngọc quý, thích hợp để trưng bày trong nhà; còn Giang Lý với vẻ đẹp thanh khiết và tao nhã của mình, lại giống như ánh trăng sáng trong trẻo trên bầu trời – xa xôi và khó tiếp cận.

Trong đám người đang chứng kiến lễ nghi trang trọng của người đàn ông kia, anh ta luôn lặng lẽ quan sát Giang Lý. Khi thấy Giang Lý bị mọi người chỉ trích, nhưng vẫn bình tĩnh và thành công trong việc đối phó với tình huống đó, anh ta càng cảm thấy ngưỡng mộ hơn. Lần này, khi tình cờ gặp lại Giang Lý ở sân sau nhà Gia đình Khương, anh ta rất vui mừng, nhưng ánh mắt mà Giang Lý dành cho anh ta lại giống như ánh mắt nhìn một người lạ.

Điều này khiến anh ta cảm thấy hơi thất vọng. Có lẽ, những thứ mà mình không thể có được mới là điều quý giá nhất; sự lạnh lùng của Giang Lý đối với mình càng khiến anh ta xao động hơn. Anh ta tự hỏi, liệu có phải vài ngày trước, khi nghe tin về cuộc hôn nhân giữa Giang Ưu Dao và mình, Giang Lý đã quá đau buồn đến mức muốn tự tử không… Giờ nghĩ lại, có lẽ chính nỗi đau đó đã khiến Giang Lý trở nên lạnh lùng với mình như hiện tại.

Có lẽ mình nên nói chuyện với cha mình, để cùng xem xét lại vấn đề hôn nhân này… Nghĩ đến đây, khi nhìn lại Giang Lý, anh ta bỗng cảm thấy như cô ấy chính là vị hôn thê của mình.

Giang Lý nhẹ nhàng nhăn mày; ánh mắt của anh ta này cô ấy hoàn toàn quen thuộc. Kể từ khi còn là Tạ Phương Phi, thậm chí sau khi kết hôn với Thẩm Ngọc Dung, vẫn có rất nhiều ánh mắt như thế này xoay quanh cô ấy…

Thật là ghê tởm… Cô ấy không muốn nói chuyện nhiều với Châu Diện Bang; dù đã trở thành cô Khương Nhị, nhưng cô ấy hoàn toàn không muốn có bất kỳ liên quan nào đến người này nữa. Đúng lúc cô ấy chuẩn bị rời đi, bỗng nhiên nghe thấy tiếng hét nhỏ nhẹ phía sau lưng mình: “Anh trai Thế tử!”

Giang Lý suýt nữa bị làm đau răng vì tiếng hét đó. Quay đầu lại, cô thấy Giang Ưu Dao đang chạy nhỏ đến, vội vàng đến bên cạnh anh ta và cười nói: “Anh trai Thế tử, chị hai, các anh đang nói chuyện gì mà vui vẻ thế nhỉ?”

Dù đang cười, ánh mắt mà Giang Ưu Dao nhìn vào Giang Lý lại giống như ánh mắt của kẻ bắt gặp bạn tình đang làm chuyện trái luật… Ánh mắt đầy hung dữ và giận dữ.