Bên nhau**

Vào đêm Lễ Đèn Mùa Xuân, Giang Lý đã gặp lại Cô Hằng sau bao năm xa cách tại cửa ngõ phố Thanh Liên ở Tống Hương.

Trong suốt một năm trời, họ đã trải qua bốn mùa xuân, hạ, thu, đông; có lúc khóc, có lúc cười, cũng có những lúc buồn bã. Người ta tưởng rằng cuộc đời này họ sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa, nhưng may mắn thay, ông trời đã ban cho họ một cơ hội nữa.

Chỉ riêng việc được nói rằng “mất rồi lại tìm thấy” thôi, cũng khiến lòng người cảm thấy vui mừng và biết ơn sau những gian khổ.

Tuy nhiên, sau những khoảnh khắc âu yếm và xúc động đầu tiên, đã đến lúc phải nói ra những điều cần nói.

Trong phòng của Giang Lý tại nhà họ Tạ, cô ấy không kiêng nể gì mà đuổi hết tất cả những người đến xem náo nhiệt ra ngoài, rồi kéo Cô Hằng vào phòng mình.

Cô Hằng không hề tức giận, cô ấy bình tĩnh vuốt thẳng những nếp nhăn trên áo mình, sau đó mới từ từ quan sát xung quanh căn phòng và thốt lên: “A Lý, phòng của em thật sự không giống như phòng của một cô gái chút nào.”

Dù Giang Lý không phải là con gái của một gia đình quyền quý, cô ấy cũng thích sử dụng vũ khí, nhưng những thứ như thủ công hay đồ trang trí tinh xảo thường thấy ở các cô gái khác thì cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến. Không phải vì Tạ Huái Viễn không muốn mua cho cô ấy, mà chỉ là so với những thứ đó, Giang Lý lại thích những điều mới lạ mà Tạc Triệu thường mang cô ấy đi trải nghiệm hơn. Việc tích trữ những thứ đẹp đẽ bên mình không phải là thói quen của cô ấy; điều này hoàn toàn trái ngược với Cô Hằng.

“Đừng nói nhiều nữa,” Giang Lý nói một cách bực bội. Cô ấy ngồi xuống bên chiếc bàn, thậm chí còn không rót trà cho Cô Hằng, mà trực tiếp vào vấn đề: “Trong suốt một năm qua, em không chết, tại sao không xuất hiện? Em đã ở đâu trong suốt thời gian đó? Dù em không tiện xuất hiện, ít nhất cũng có thể tìm người thông báo cho em biết… Em im lặng như vậy, mọi người đều nghĩ rằng em thực sự đã chết… Em…” Cô ấy không thể nói tiếp được.

Bề ngoài, cô ấy tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm, nhưng nỗi hoang mang trong lòng cô ấy thì không thể nào giải tỏa được. Dù vẫn còn hy vọng, nhưng hy vọng đó lại quá mong manh, đến nỗi người ta không dám tin rằng nó sẽ thành hiện thực. Những ngày như thế này thực sự rất khó chịu và đau khổ.

“Xin lỗi, A Lý.” Anh thở dài, đưa tay lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt cô. Lúc này, anh mới nhận ra rằng mình đã không hay biết mà tự mình bắt đầu khóc. Thật là đáng thất vọng… Hiện tại, chỉ có việc liên quan đến cô ấy mới có thể khiến anh dễ dàng rơi nước mắt đến thế. Điều đáng ghét là, những gì anh làm lại không hề tồi tệ đến mức khiến người ta căm ghét; ngược lại, chúng còn khiến trái tim anh thêm đau đớn.

“Tôi không cố ý che giấu điều này với em đâu. Thực ra, sau khi tỉnh dậy, tôi đã cố gắng trở về để gặp em. Nhưng…” Anh dừng lại, nói thầm, “Hoàng đế đã đặt ra một cái cược với tôi liên quan đến em. Tôi không muốn em thua, vì vậy tôi mới phải tạm thời không gặp em.”

A Lý ngạc nhiên: “Hoàng đế ư?”

Anh vuốt ve mái tóc cô và nói: “Đúng vậy.”

Hóa ra, vào ngày hôm đó trên núi Thất Mân, bệnh cũ của anh đã tái phát. Những vết thương do mũi tên gây ra khi anh bị Âm Chi Lý tấn công trước đó vẫn còn sâu. Suốt những ngày đó, anh đã cố gắng chịu đựng, nhưng cuối cùng không chịu nổi nữa, bị tướng phó của Âm Chi Lý đánh lén, khiến anh ngã từ trên ngựa xuống. Bị truy đuổi, anh lạc vào bẫy của những người săn trên núi. Dùng hết sức lực cuối cùng, anh đã giết chết đàn sói đang rình rập bên ngoài bẫy, rồi ngất đi.

Vào khoảnh khắc đó, anh thực sự nghĩ rằng mình sẽ không thể sống sót trở về được. Trong lòng anh đầy tiếc nuối và lưu luyến… Không phải vì thế giới này, mà vì cô gái của mình. Đối với anh, tất cả người thân đều đã rời xa anh, chỉ có A Lý là người khiến anh không thể buông bỏ. Nếu A Lý biết anh đã chết, cô gái ngốc nghếch ấy chắc chắn sẽ rất đau khổ.

Có lẽ chính vì nỗi lo lắng đó mà anh đã cố gắng hết sức để sống sót, cho đến khi một người săn trên núi tình cờ phát hiện ra anh.

Người săn trưởng là người bản địa của khu vực Thất Mân, thường xuyên sống trên núi, sống một mình. Anh ta đã là một người đàn ông trung niên, và không ai xung quanh biết đến anh ta.

Anh ta nhìn thấy Cô Hằng và cũng giật mình; do dự một lúc, cuối cùng vẫn đem Cô Hằng về nhà và tự tay lấy một số loại thảo dược để bôi lên người nó. Anh ta không phải là bác sĩ chuyên nghiệp, thậm chí còn không biết gì về việc hai quân đội đối đầu trên núi Thất Minh; có lẽ anh ta chỉ là một người sống ẩn dật, xa rời thế giới bên ngoài. Sự sống còn của Cô Hằng hoàn toàn nhờ vào ý chí kiên cường và chút may mắn của nó.

Dù sao đi nữa, trong cái đêm giá rét ấy, sau khi hôn mê vài ngày liền, Cô Hằng đã tỉnh lại. Khi tỉnh dậy, nó phát hiện ra mình đã mù lòa… Nó không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì – không thể nhìn thấy người đã cứu nó, cũng không thể biết tình hình bên ngoài ra sao. Người thợ săn chưa bao giờ nói chuyện với Cô Hằng; không biết liệu anh ta bẩm sinh đã câm, hay vì sống một mình trên núi quá lâu mà trở thành như vậy. Dần dần, Cô Hằng đã tự mình tìm hiểu được tình hình xung quanh. Nhưng vì mắt mình bị như vậy, nó không dám tin tưởng người thợ săn quá mức, càng không thể đi lang thang khắp nơi; nếu vô tình đi vào vùng đất còn sót lại của phe Quân gia Nhâm, chỉ sẽ gặp thêm rắc rối thôi.

Nó chỉ có thể tiếp tục ở lại trong hang động đó. Hang động này vốn đã rất kín đáo; ngay cả khi Lục Kỳ cử người đi tìm, họ cũng không thể tìm thấy nó được. Bởi vì đây là nơi hoang vu, ít người lui tới; người ta chẳng bao giờ nghĩ rằng ở đây vẫn có người sống. Cuối cùng, khi Cô Hằng có thể tự mình tìm đường ra ngoài, cuộc chiến giữa quân Kim Ngô và phe Quân gia Nhâm đã kết thúc hoàn toàn.

Từ Thất Minh đến Yên Kinh là một quãng đường rất dài. Và đối với Cô Hằng– người đã mù lòa– thì mọi thứ cũng giống như những người bình thường khác. Điều đáng sợ là mọi người trên thế giới đều nghĩ rằng nó đã chết, và sẽ không bao giờ trở lại nữa. Nó không thể tiết lộ danh tính của mình; nếu không thể bảo vệ bản thân, việc công khai rằng mình chính là Cô Hằng chỉ có nghĩa là đang mời gọi kẻ thù đến tấn công mình mà thôi.

Trên hành trình từ Thất Minh trở về Yên Kinh, những khó khăn mà Cô Hằng phải trải qua thực sự rất lớn. Nó thậm chí còn học cách che giấu rằng mình không phải là người mù; nó có thể cầm đồ vật bình thường, nói chuyện với mọi người một cách tự nhiên, không để lộ bất cứ điều gì.

Việc thực hiện nhiệm vụ này không hề dễ dàng chút nào; kể từ khi trưởng thành, Cô Hằng gần như chưa bao giờ gặp phải tình huống lúng túng như vậy. Nhưng anh vẫn tiếp tục cố gắng, dù có nguy hiểm đến mức nào đi nữa, chỉ vì anh muốn trở về bên cạnh Giang Lý một cách an toàn.

Cô Hằng không hề giống như những gì được viết trong truyện cổ tích – chỉ vì mình bị mù, anh không nghĩ rằng mình còn xứng đáng với người con gái mình yêu và quyết định phải xa cô ấy. Tình cảm của anh, cũng giống như vẻ ngoài của mình, mãnh liệt và sâu đậm; một khi đã chọn một người, anh sẽ luôn ở bên cạnh họ, dù phải trải qua bao khó khăn hay thử thách nào đi nữa.

Khi anh trở về Yên Kinh, quân đội Kim Ngô đã sớm hoàn thành nhiệm vụ và trở về triều đình. Vệ sĩ bí mật của Hồng Hiếu Đế được cử đến Yến Kinh Thành đã phát hiện ra anh, và Cô Hằng liền vào cung để gặp Hồng Hiếu Đế.

Mối quan hệ giữa Hồng Hiếu Đế và Cô Hằng khá phức tạp. Một mặt, do những trải nghiệm trong quá khứ, Hồng Hiếu Đế luôn hoài nghi về mọi người, kể cả những thuộc cấp mà ông tin tưởng nhất. Mặt khác, Hồng Hiếu Đế lại cảm thấy rằng Cô Hằng và mình có chung nỗi đau, cùng một kẻ thù chung; vì vậy, ông dành cho Cô Hằng nhiều tình cảm chân thành hơn so với những thuộc cấp trung thành khác.

Chính sự phức tạp này đã khiến Cô Hằng sớm nhận ra rằng sau khi trả được thù, anh không thể tiếp tục ở lại triều đình nữa. Dĩ nhiên, anh hoàn toàn có thể làm vậy; thậm chí nếu anh muốn, anh vẫn có thể tiếp tục giữ vị trí đó. Trước đây, Cô Hằng cũng từng nghĩ đến điều này, nhưng giờ đây, với sự có mặt của Giang Lý, điều đó đã không còn ý nghĩa gì đối với anh nữa. Giang Lý cũng sẽ không thích cuộc sống trong cung đình, vì vậy Cô Hằng không còn xem xét đến ý định đó nữa.

Hồng Hiếu Đế nói với Cô Hằng rằng ông sẽ tìm cách chữa trị căn bệnh mù của anh, nhưng Cô Hằng không được tiết lộ sự thật rằng mình vẫn còn sống, đặc biệt là không được nói với Giang Lý.

“Tại sao?” Giang Lý nghe vậy không nhịn được mà hỏi.

“Nếu ta chết đi, những kẻ phản bội sẽ nghĩ rằng Hoàng đế đã mất đi chỗ dựa, và chúng sẽ bắt đầu hoạt động gây rối. Đối với Hoàng đế, đây chính là cơ hội tốt để xác định ai là người thật, ai là kẻ giả mạo; có thể tận dụng cơ hội này để thanh trừng triều đình, loại bỏ những kẻ có ý đồ xấu xa, và tạo ra một triều đình trong sạch.”

Giang Lý hiểu rõ điều này. Chỉ riêng việc “Cô Hằng chết đi” thôi, cũng đủ khiến cho những kẻ ẩn náu sau bóng tối bắt đầu hành động. Không cần nói đến những kẻ từng muốn lợi dụng việc này để tước đoạt quyền lực của gia tộc Kỳ, Giang Lý đã từng chứng kiến điều đó rồi.

“Nhưng tại sao không thể nói cho ta biết?” Giang Lý hỏi, “Ta sẽ không tiết lộ thông tin này với bất kỳ ai khác. Có vẻ như ý định của Hoàng đế không phải là không tin tưởng ta, mà là cố tình làm vậy?”

Cô Hằng cười và nói một cách nhẹ nhàng: “Có lẽ Hoàng đế thực sự không tin tưởng ta.”

Lúc đó, Hồng Hiếu Đế đã báo với Cô Hằng rằng không được nói chuyện này với Giang Lý. Bởi vì Giang Lý biết quá nhiều thông tin – cô ấy biết về Lâm Nhuận Gia và Âm Chân, biết về những bê bối trong hoàng gia, và cũng biết nguyên nhân thực sự khiến Dư Hồng Diệp và Cô Minh Hàn qua đời. Tất cả những điều này đều bởi vì Cô Hằng không hề giấu giếm bất cứ điều gì với Giang Lý. Có lẽ Hồng Hiếu Đế sợ rằng Giang Lý sẽ trở thành “Kỳ hoạn nạn”, người phụ nữ gây ra rắc rối cho triều đình… Hoàng đế không tin tưởng Giang Lý, thậm chí còn từng nghĩ đến việc giết cô ấy chỉ vì cô ấy biết quá nhiều.

“Ta sẽ cá với ngươi: nếu không nói cho Giang Lý biết rằng ngươi vẫn còn sống, xem liệu cô ấy có thể giữ bí mật này trong một năm hay không. Nếu ngươi thắng, ta sẽ hứa sẽ không can thiệp vào chuyện của ngươi nữa; còn nếu ngươi thua, ta sẽ lấy mạng Giang Lý… coi như cô ấy chưa từng tồn tại.”

Lời nói của Hồng Hiếu Đế một lần nữa vang vọng trong tai Cô Hằng.

“Anh ấy không tin tôi à? Nghĩ rằng tôi sẽ tái hôn và mang những bí mật này đi kết hôn với người khác sao?” Giang Lý tức giận, “Nhưng tôi đã nói rồi, tôi sẽ không bao giờ kết hôn đâu.”

“Đó chỉ là một lời hứa suông thôi,” Cô Hằng cười nói, “Trên đời này, có rất nhiều người thậm chí còn không nhớ nổi mình đã nói gì. Hoàng đế cũng nghĩ như vậy về em đấy.”

“Tôi không muốn tranh luận với anh ấy; việc đó chỉ là lãng phí thời gian mà thôi. Tôi biết kết quả sẽ ra sao… Em lại cứ cố chấp và ngu ngốc đến thế, làm sao có thể thay đổi ý định của mình được chứ?” Cô Hằng cười, “Nhưng tôi vẫn đồng ý với anh ấy, bởi vì chỉ như vậy thì sau này mới đỡ phiền phức. Anh ấy sẽ không còn quan tâm đến chuyện này nữa… Chỉ cần kiên nhẫn một thời gian thôi.”

Giang Lý im lặng; hóa ra sự thật là như vậy. Cô thực sự không tìm thấy lý do gì để trách móc Cô Hằng. Dù Cô Hằng có thể bất tuân mệnh lệnh, nhưng điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho Tạ Gia, Diệp gia và thậm chí cả gia đình Giang. Hồng Hiếu Đế dù sao cũng là hoàng đế; lời nói của ngài không bao giờ thay đổi… Quyết định của Cô Hằng quả thực là lựa chọn an toàn nhất.

“Sau đó, các thầy thuốc trong cung đã chữa lành mắt tôi. Thực ra đó không phải là căn bệnh nghiêm trọng gì; giờ tôi có thể nhìn thấy mọi người rồi.” Cô Hằng nói, “Thực ra, tôi luôn theo dõi em từ xa, sợ rằng em sẽ quá đau buồn mà gặp chuyện gì đó… Đêm Giao thừa năm đó, tôi đã đến trước cửa phòng em… Suýt nữa thì bị Triệu Kha phát hiện đấy.”

Giao thừa? Giang Lý nhớ lại; đêm hôm đó, cô có nghe thấy tiếng ai đó gõ cửa phòng mình… Nhưng khi chạy ra ngoài, cô lại không thấy gì cả… Khi cúi đầu khóc nức nở trên nền đất, cô lại gặp Diệp Thế Kiệt. Ban đầu, cô tưởng đó chỉ là ảo giác do quá nhớ Cô Hằng mà thôi… Hóa ra, Cô Hằng thực sự đã đến đó.

Mặt Giang Lý bỗng nhiên đỏ bừng; lòng cô tràn ngập giận dữ… Cô biết rằng Cô Hằng đã chứng kiến hình ảnh cô đau khổ như thế nào… Cô tức giận nói: “Em đã đứng đó nhìn tôi khóc mà không làm gì cả… Thật là tệ!”

Cô Hằng nhướng mày: “Em thân thiết với cái thằng Diệp Thế Kiệt kia… Tôi còn chưa nói gì cả… Sao em lại đổ lỗi cho tôi thế?” Môi anh ta nhếch lên, dường như vừa không h

“Đã bỏ một người rồi, lại đến một người nữa… Thật là giỏi lắm nhỉ.” Anh ta nắm lấy cằm của Giang Lý, hành động một cách hung hăng, nhưng tay lại rất nhẹ nhàng.

“Anh đang nói gì vậy?” Giang Lý nói một cách không tự nhiên, “Chuyện này có liên quan gì đến anh trai Diệp Biểu chứ?”

“Tôi không quan tâm đến anh trai hay gì cả,” Cô Hằng khẽ phàn nàn, “Cô là vợ của tôi; dù sống hay chết, cô vẫn thuộc về tôi. Nếu cô muốn bỏ rơi tôi, thậm chí ông trời cũng sẽ không cho phép.”

Giang Lý suýt nữa bật cười vì tức giận; cô chưa bao giờ biết rằng Cô Hằng lại ngây thơ đến thế. Cô hỏi: “Vậy còn A Chương và chị họ kia thì sao?”

Sau khi nhận ra Cô Hằng, Diệp Như Phong và Diệp Gia Nhi đột nhiên biến mất, còn Tạc Triệu và Sử Thú Cửu Nguyệt lại xuất hiện trở lại. Giang Lý mới hiểu ra rằng chỉ có mình cô là không biết chuyện này; những người khác đã biết từ lâu rồi.

“Thời gian hẹn với hoàng đế của tôi đã đến rồi. Khi biết các bạn định trở về Tongxiang, tôi đã theo sau các bạn. Đêm hôm đó, tôi định ra ngoài để gặp cô, nhưng bị Tạc Triệu phát hiện thấy.” Cô Hằng nói đến đây, có vẻ hơi ngượng ngùng. Có lẽ vì luôn cẩn thận, nhưng cuối cùng vẫn bị Tạc Triệu bắt gặp; chắc hẳn lúc đó cô đã mất tập trung một chút.

Khi Tạc Triệu phát hiện ra Cô Hằng, ban đầu anh ta rất ngạc nhiên vì cô vẫn còn sống, và vô cùng vui mừng. Cô Hằng cũng muốn tìm gặp Giang Lý để thông báo rằng mình vẫn còn sống, nhưng bị Tạc Triệu ngăn lại. Tạc Triệu nói rằng ngày mai là Lễ Đèn Mùa Xuân, thà để tạo một bất ngờ cho Giang Lý còn hơn. Hãy để Cô Hằng giả vờ đi xem kịch, sau đó Diệp Như Phong và Cô Hằng xảy ra tranh cãi, và Diệp Gia Nhi sẽ dẫn Giang Lý đến đó.

Sau khi biết hết mọi chuyện, Giang Lý cảm thấy thật bối rối. Cô nói: “Tạc Triệu, cách làm lộn xộn như vậy mà anh lại đồng ý?”

“Anh ấy là em trai của em, tất nhiên anh ấy hiểu em rất rõ. Tạc Triệu nói rằng nếu anh xuất hiện trực tiếp, em chắc chắn sẽ rất tức giận; nhưng làm theo lời anh ấy, em sẽ không kịp tức giận đâu. Nhìn lại bây giờ,” anh trầm ngâm, “nếu biết trước rằng dù thế nào em cũng sẽ tức giận, anh lẽ ra đã đến gặp em từ tối qua… Không cần phải chờ thêm một ngày nữa.”

Giang Lý không biết phải nói gì. Chắc hẳn Tạc Triệu lại đang nghịch ngợm, và dám làm những điều liều lĩnh đến mức khiến Cô Hằng phải phiền lòng. Nhưng có lẽ Tạc Triệu cũng chỉ muốn trút giận cho mình mà thôi… Chỉ là cách làm này thì quả thật không mấy khôn ngoan lắm.

“Vậy là anh đã làm như vậy sao? Bố mẹ em cũng biết trước rồi à?” Giang Lý không ngừng hỏi, “Tại sao anh lại giấu em một mình như vậy?”

Cô không hề thích tính cách hay đi sâu vào vấn đề như vậy, cô cũng biết rằng Cô Hằng chắc chắn có lý do riêng… Nhưng cô vẫn cảm thấy không hài lòng. Kỳ lạ thay, cô có thể khoan dung với bất kỳ ai, thậm chí sẵn lòng hy sinh một chút cho họ… Nhưng trước mặt Cô Hằng, cô luôn có thể thoải mái làm những gì mình muốn, nói những gì mình muốn nói.

Bởi vì cô biết rằng, dù thế nào đi nữa, Cô Hằng cũng sẽ luôn thông cảm với cô.

“Xin lỗi.” Anh cúi đầu xuống, hôn nhẹ lên môi cô, “Từ nay về sau, anh sẽ không bao giờ giấu em bất cứ điều gì nữa. Quốc công phủ thuộc về em… Còn anh…” anh cười say đắm, “cũng thuộc về em.”

“Từ nay về sau ư?” Giang Lý nhướng mày, “Chuyện tương lai, ai mà biết được chứ.”

“Em muốn làm gì?”

“Anh sẽ đối xử với em như cách em đối xử với anh thôi.” Cô cố tình làm anh tức giận, “Nơi nào em đi, anh đừng theo đuổi nhé.”

“Giang Lý Cô gái nhỏ ơi,” anh ta gọi tên cô và hôn lên má cô, “Em đừng bắt đầu rồi lại bỏ dở giữa chừng nhé.”

……

Vào tháng Tư tại Thông Hương, Giang Lý và Cô Hằng đã gặp lại nhau. Tạc Triệu và Tạ Huái Viễn vốn đã quen biết Cô Hằng từ trước, nên không cần phải nói thêm gì nữa. Còn Diệp gia nhân thì lần đầu tiên được nhìn thấy Cô Hằng; họ không khỏi ngạc nhiên trước vẻ đẹp và sự quyến rũ của cô. Họ cũng biết rằng chính Cô Hằng là người đã dẫn dắt quân đội Kim Ngô đánh bại Quân gia Nhâm. Tuy nhiên, so với vẻ ngoài, tính cách của Cô Hằng lại hoàn toàn khác biệt. Mặc dù Diệp Minh Huý và Diệp Minh Hiên cho rằng quá khứ phức tạp của Cô Hằng có thể không phải điều tốt đẹp đối với Giang Lý, nhưng bà Ye lại rất hài lòng với cô. Khi Giang Lý trở về Xiangyang, bà Ye đã nhận ra rằng mặc dù bề ngoài cô ấy không tỏ ra gì, nhưng trong lòng thì rất buồn. Bà Ye đã không ít lần cầu nguyện với các tổ tiên, hy vọng rằng có một phép màu xảy ra, và có lẽ Cô Hằng vẫn còn sống, và một ngày nào đó sẽ xuất hiện trở lại để mang lại hạnh phúc cho cháu gái mình.

Bây giờ ước nguyện đó đã thành hiện thực, vì vậy bà Ye coi Cô Hằng là người tuyệt vời. Hơn nữa, chỉ cần Cô Hằng đứng đó với nụ cười rạng rỡ, thôi cũng đủ khiến mọi người không thể không nhìn vào cô. Vẻ đẹp chính là lợi thế; ai cũng sẽ khoan dung hơn với một người như vậy.

Bà Ye nắm tay Giang Lý và hỏi Cô Hằng: “A Heng à, trước đây hai người đã được Hoàng đế ban cho cuộc hôn nhân này rồi. Bây giờ em trở về, em có nghĩ đến việc kết hôn chưa?”

Giang Lý bất ngờ, má cô đỏ lên.

Bà Ye là người thẳng thắn, không giống như những gia đình quyền quý khác luôn phải kiềm chế bản thân. Hơn nữa, theo bà Ye, trước đây Giang Lý đã từng nói sẽ không kết hôn suốt đời để bảo vệ Cô Hằng, điều này cho thấy cô ấy cũng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện kết hôn với ai khác. Vì vậy, dù muộn hay sớm, việc này cũng sẽ xảy ra; tốt hơn hết là nên chuẩn bị sớm một chút.

“Nếu A Lí đồng ý,” Cô Hằng nói, “thì bất cứ lúc nào cũng được. Chỉ là tôi không muốn làm A Lí phiền lòng, vì vậy khi trở về Yến Kinh Thành lần này, tôi sẽ tổ chức lễ cưới. Không biết A Lí có đồng ý không?”

Anh ta cố tình hỏi Giang Lý trước mặt mọi người, ánh mắt anh ta đầy niềm cười, giọng nói mang chút trêu chọc nhẹ nhàng. Giang Lý quay đầu đi, thấy Tạc Triệu đang cố kìm nén cười. Cô ấy liếc nhìn Tạc Triệu và nói: “Hỏi tôi cái gì vậy?”

Tạ Huái Viễn dường như nhận ra sự ngượng ngùng của cô ấy, liền nói: “Không có gì đâu, cứ làm theo lời A Hằng đi. Thời tiết cũng rất tốt, chúng ta còn phải viết thư cho Tể tướng Giang nữa.”

Giang Nguyên Bách hiện đã đến Yongzhou và đã ở lại đó. Nếu Giang Lý thực sự kết hôn, có lẽ gia đình Giang sẽ đến. Họ cũng không ngờ rằng Cô Hằng vẫn còn sống.

“Nếu ông Giang không thể đến được, cũng không sao đâu,” Tạc Triệu nói. “Tôi và cha cũng là người trong gia đình của chị gái, còn có bà Ye và ông Ye nữa. Dù chị gái không còn là cô công chúa của Thủ phụ gia nữa, nhưng cô ấy vẫn là người được mọi người yêu quý. Anh rể ơi, anh nghĩ sao?” Cô ấy gọi Cô Hằng một cách thân mật.

Cô Hằng mỉm cười và nói: “Tất nhiên rồi.”

Biết rằng họ đang trêu chọc mình, Giang Lý cũng không nói gì thêm, để tránh bị Cô Hằng bắt thấy điểm yếu. Ngày nay, Cô Hằng càng ngày càng tự tin hơn, gần như không sợ hãi gì cả; chỉ cần dựa vào vẻ ngoài xinh đẹp của mình mà làm bất cứ điều gì, cũng chẳng ai dám làm gì cô ấy cả.

Đến buổi tối, Cô Hằng ngồi trong nhà của Giang Lý uống trà; anh ta chẳng quan tâm liệu đó là trà ngon hay trà dở, bởi vì khi anh ta uống, nó trông cứ như thể là loại trà quý giá vậy. Khi Giang Lý hỏi về những lời anh ta đã nói vào ban ngày, Cô Hằng trả lời: “Những gì anh nói sáng nay với bà ngoại, rằng khi trở về Yến Kinh Thành sẽ kết hôn, đó có phải là sự thật không?”

“Tôi bao giờ lừa dối em chứ?” Cô Hằng cười nói, “Sao vậy, em sợ tôi không muốn cưới em à?”

Giang Lý khinh miệt cười một tiếng: “Ai sợ chứ? Trên đời này đâu chỉ có mình anh là đàn ông.”

Cô ấy thực sự đang khiêu khích; Cô Hằng liền nhìn cô ấy một cái, sau đó nắm lấy cô và ôm cô lên đùi mình. Giang Lý ngồi trên đùi anh, tựa vào vòng tay anh; tư thế này quá thân mật… Cô ấy cố gắng vùng vẫy, nhưng Cô Hằng chỉ ra hiệu “thôi”, rồi thì thầm vào tai cô bằng giọng điệu quyến rũ: “A Lý, ngoan nào, đừng cử động.”

Giang Lý bỗng cảm nhận được điều gì đó và không dám cử động nữa. Anh ta hài lòng vuốt ve mái tóc dài của cô ấy và nói từ từ: “Như thế này thì tôi chỉ có thể nhanh chóng cưới em về nhà thôi.”

“Ngay cả khi trở về Yến Kinh Thành, vẫn còn rất nhiều việc cần chuẩn bị,” Giang Lý nói, “Áo cưới của tôi chưa chuẩn bị xong, sính vật cũng chưa chuẩn bị, chẳng có gì cả… Làm sao có thể kết hôn ngay khi trở về được?”

Khi Cô Hằng rời đi, cuộc chiến đang diễn ra, và ai cũng không biết kết quả sẽ ra sao. Sau khi trận chiến kết thúc, lại có tin Cô Hằng đã hy sinh trên chiến trường… Chuyện cưới xin thì càng không thể nói đến được nữa. Giang Lý chẳng chuẩn bị gì cả; trong thời gian ngắn ngủi như vậy, làm sao có thể chuẩn bị mọi thứ cho đám cưới được?

“Đừng lo lắng,” giọng anh ta nhẹ nhàng, “Tôi đã chuẩn bị sẵn rồi.”

Giang Lý ngạc nhiên nhìn anh ta; trong đôi mắt màu hổ phách của anh ta, lấp lánh ánh cười man mác, giống như người vừa uống rượu say mèm, nhưng rõ ràng anh ta vẫn tỉnh táo.

Anh nói: “Trước đây chính em là người yêu cầu tôi, hứa sẽ cưới em khi tôi trở về Yên Kinh. Tôi cũng đã nghĩ như vậy, và trước khi rời đi, mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng.”

Giang Lý nhướng mày; hai người đã từ biệt nhau bằng nụ hôn tại bến cảng Thanh Châu. Giang Lý quả thực đã nói rằng sẽ cưới cô ấy khi cô ấy trở về kinh thành. Nhưng trước khi rời đi… liệu có phải anh ta đã sắp xếp mọi thứ từ trước, ngay trước khi dẫn quân Kim Ngô đến Thanh Châu không?

“Bộ váy cưới của em, của hồi môn của em, tiền lễ cưới của em… tất cả đều đã được chuẩn bị sẵn. Mọi thứ cho cuộc hôn nhân này đều đã hoàn chỉnh, chỉ thiếu em thôi. Em cứ thoải mái đến bên tôi bất cứ lúc nào; tôi luôn sẵn lòng chờ đợi em.” Giọng nói của anh trầm ấm và quyến rũ đến mức có thể khiến bất kỳ người phụ nữ nào cũng sa vào đó mà không muốn tỉnh lại. “Em muốn gì, tôi đều có thể giúp em đạt được. Cô gái nhỏ ơi, em không thể trốn khỏi tay tôi đâu.”

Đây quả thật là một lời tuyên bố mạnh mẽ và độc đoán về quyền sở hữu… Nhưng trong tai Giang Lý, điều đó không hề gây ra bất kỳ cảm giác khó chịu nào; ngược lại, cô cảm thấy lòng mình tràn ngập niềm vui. Cô cười nói: “Nếu em không muốn lấy anh thì sao? Tất cả những thứ anh chuẩn bị kia, chẳng lẽ sẽ bị lãng phí sao?”

“Em thực sự không muốn lấy tôi à?” Anh nhướng mày. “Tôi nhớ rằng ai đó đã từng nói rằng, ngay cả khi tôi chết đi, em cũng sẽ ở góa, không bao giờ lấy chồng khác.”

Giang Lý giả vờ không biết: “Đó không phải là lời tôi nói đâu; em nghe nhầm thôi… Đừng đổ lỗi cho tôi nhé!”

Cô Hằng cười không nói gì, chỉ ôm chặt lấy Giang Lý. Anh vẫn nhớ rõ hình ảnh cô gái đó đứng trước mọi người và nói ra những lời đó một cách quyết đoán. Anh nhớ cô ấy đã đối mặt với những kẻ có âm mưu xấu xa trong Quốc công phủ, và đã cố gắng hết sức để bảo vệ những thứ thuộc về anh… Khoảnh khắc đó, anh chợt hiểu ra rằng tất cả những nỗi đau trong quá khứ đều xứng đáng, bởi vì anh đã gặp được cô ấy. Tình yêu chân thành của cô ấy đã khiến ngay cả Hồng Hiếu Đế cũng cảm thấy yên tâm… Huống chi là anh, người vốn dĩ lạnh lùng và vô tình, lại được cô kéo ra khỏi bóng tối, mang lại cho anh sự sống và hơi ấm.

Cô ấy chính là sự cứu rỗi của cuộc đời anh; vì vậy, anh sẽ không bao giờ buông tay cô ấy, mãi mãi không bao giờ.

“Chúng ta hã

Sức khỏe của bà Ye đã được cải thiện đáng kể; khi ở bên Giang Lý và những người khác, bà trông rất tinh thần. Cứ vậy đi chơi mãi, đến khi trở về Yến Kinh Thành, thì đã là tháng Tám rồi.

Vì tháng Tám là mùa hè nóng bức, mọi người quyết định tổ chức lễ cưới vào ngày 8 tháng Chín – lúc này trời trong xanh, không khí mát mẻ. Tuy nhiên, theo cách tính này, Giang Lý chỉ có chưa đầy một tháng để chuẩn bị mọi thứ.

Người nhà Quốc công phủ thì hoàn toàn không vội vàng, bởi vì họ thực sự không cần phải chuẩn bị gì cả. Cô Hằng đã sẵn sàng mọi thứ từ lâu rồi; thậm chí chiếc áo cưới lộng lẫy cũng không cần Giang Lý phải tự mình may đâu. Mặc dù thông thường các cô gái thường tự may vá áo cưới cho mình, nhưng Cô Hằng cho rằng việc may vá rất mệt nhọc, và Giang Lý dường như cũng không thích công việc đó lắm, vì vậy ông ấy sẽ lo liệu hết mọi thứ thay.

Gia đình Khương đã không còn nữa, và một cô dâu chưa xuất giá cũng không thể sống trực tiếp tại nhà Quốc công phủ. Vì vậy, trong những ngày này, Giang Lý đã ở lại nhà họ Ye. Sáng hôm đó, rất sớm, Triệu Kha đã đến nhà họ Ye, khiến người lính canh cổng bất ngờ; phía sau Triệu Kha là một đoàn xe ngựa, và những cái thùng gỗ màu đỏ thì trông rất nặng nề.

Diệp Minh Dự nghe thấy tiếng động liền chạy đến hỏi: “Đây là…?”

“Đây là đồ sính và áo cưới mà ngài đã chuẩn bị cho cô gái chúng tôi.” Triệu Kha còn cầm trên tay một chiếc nữa và nói: “Tôi xin được tự mình đưa chúng đến tay cô hai.”

Diệp Minh Dự có vẻ không hài lòng và nói: “A Li là con gái của chúng tôi, sao đồ sính lại cần người khác chuẩn bị? Không lẽ ngài nghĩ gia đình chúng tôi Diệp gia không có tiền à? Diệp gia chúng tôi rất giàu đấy!” Lời nói của ông ta có vẻ hung hăng, giống như một kẻ mới nổi lên. Triệu Kha im lặng một lúc, rồi nói: “Đây là ý tốt của ngài; xin ông Ye hãy để cô hai tự kiểm tra nhé.”

“Chú ba ơi, để cô họ tự mình đến xem thì hơn, biết đâu cô ấy đã đồng ý với chuyện này từ lâu rồi.” Diệp Gia Nhi cũng bày tỏ ý kiến của mình.

Diệp Minh Dự nói: “Được thôi, A Thận, ngươi đi thông báo cho cô họ biết rằng Tước công Sục đã gửi quà tặng đến.”

Khi Giang Lý ra ngoài, những chiếc hộp bằng gỗ đỏ đã được đưa vào sân. Sân nhà họ Diệp vốn dĩ đã rất rộng lớn, nhưng lần này lại chật kín bởi hàng loạt đồ đạc; một số thậm chí còn được đặt vào trong nhà. Giang Lý ngạc nhiên và hỏi: “Đây là…?”

Triệu Kha đưa tờ giấy cho Giang Lý và nói: “Đây là danh sách đồ sính lễ, cô họ hãy xem qua.”

Giang Lý mở tờ giấy ra và cảm thấy hơi bối rối. Là con gái khi lập gia đình mà đồ sính lễ lại do nhà chồng chuẩn bị, điều này khá hiếm gặp. Nhưng việc Cô Hằng làm như vậy lại khiến cô cảm thấy rất tự nhiên, như thể đó là điều đương nhiên phải làm vậy. Cô không hiểu liệu mình có đang suy nghĩ sai không… Những khoản tài sản được liệt kê trên tờ giấy thực sự khiến Diệp gia cũng phải ngạc nhiên. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô lại thấy mọi chuyện cũng hợp lý thôi. Ban đầu, khi Cô Hằng sắp rời đi, ông ấy còn dặn Văn Ký rằng nếu ông không trở về, thì hãy tặng tất cả những gì mình có cho Giang Lý. Bây giờ nhìn lại, dù ông ấy có trở về hay không, tất cả những gì ông ấy có vẫn đã được trao cho cô.

Giang Lý tiếp tục mở những chiếc hộp chứa trang phục cưới. Trong chiếc hộp đó, bộ váy cưới màu đỏ thắm An Tĩnh được đặt bên trong, cùng với vương miện và trang sức lộng lẫy, trông thật đẹp đẽ. Chỉ cần chạm vào chúng, cô cũng cảm thấy như đang xúc phạm đến vẻ đẹp đó vậy. Triệu Kha nói: “Thực ra, bộ váy cưới này, ngay từ khi vị tướng già còn sống, ông ấy đã bắt đầu chuẩn bị vải và trang sức từ rất lâu rồi. Vị tướng mong rằng một ngày nào đó, chủ nhân của chúng ta sẽ kết hôn, sinh con và sống cuộc sống bình thường như mọi người. Sau khi chủ nhân yêu cầu Hoàng đế ban hôn, ông ấy đã bắt đầu nhờ những người thợ may may váy cưới, còn những trang sức này thì do chính ông ấy tự tay chế tác.”

“Tự tay chế tác à?” Tạc Triệu ngạc nhiên. “Một mình ông ấy ư?”

Triệu Kha đáp: “Đúng vậy.”

Cô không thể diễn tả nổi cảm xúc của mình trong lòng. Cô khó có thể tin được rằng người đàn ông kiêu hãnh như anh ấy lại ngồi dưới ánh đèn, cẩn thận chạm khắc những trang sức cho cô, chỉ với mong muốn rằng ngày cô kết hôn, cô sẽ có một lễ cưới hoành tráng và rực rỡ.

Thật ra, cô không quan tâm đến những hình thức bề ngoài như vậy. Khi cha cô cưới cô, lễ cưới cũng không hề hoành tráng gì; sau khi kết hôn, cô còn phải trở về Yến Kinh Thành và đi một quãng đường dài. Lúc đó, cô cũng không cảm thấy có gì không ổn. Có lẽ vì khi còn trẻ, mọi người đều nghĩ rằng tình yêu đã đủ để làm cho cuộc sống trở nên viên mãn; đến bây giờ, cô vẫn giữ quan điểm đó. Nhưng trong mắt anh ấy, điều này là điều không thể chấp nhận được. Anh ấy muốn tất cả mọi người biết rằng cô là vợ của mình, và anh ấy sẽ dùng cả đời mình để yêu thương cô. Tình yêu của anh ấy thật sự rực rỡ và mãnh liệt đến cực điểm.

Tạ Huái Viễn nhìn cô một cách vui vẻ. Con gái yêu quý của mình được người khác coi trọng đến thế này, làm sao người cha như ông có thể không hài lòng chứ?

Và thế là, cô chỉ cần yên tâm chờ đợi ngày kết hôn tại nhà mà thôi.

Vì thời gian trôi qua quá nhanh, họ không thể quay trở về Yến Kinh Thành ngay lập tức; có lẽ ngày cô kết hôn, Giang Nguyên Bách cũng sẽ không có mặt ở đó. Nhưng Diệp Minh Dự cam đoan rằng, dù Giang Nguyên Bách không có mặt, ngày vui của cô cũng sẽ không bao giờ bị xem thường; gia đình họ chắc chắn sẽ khiến cô trở thành cô dâu xuất sắc nhất của Yến Kinh Thành.

Trong suốt tháng vừa qua, cô gần như không có việc gì để làm cả.

Mỗi ngày, cô đều dành thời gian đi chơi khắp nơi cùng với Diệp Gia Nhi và Diệp Như Phong tại Yến Kinh Thành. Cuộc sống giờ đây thoải mái hơn rất nhiều so với trước đây. Nghĩ lại hai kiếp sống của mình, cô đã kết hôn hai lần. Lần đầu tiên, cô gả cho Thẩm Ngọc Dung; lúc đó, cô đầy hy vọng nhưng cũng phải bận rộn không ngừng. Gia đình Thẩm Ngọc Dung nghèo khó, Tạ Gia cũng không giàu có lắm, và cả gia đình đều phải lo lắng về việc tiết kiệm chi phí sinh hoạt. Kiếp này, khi cô kết hôn với Cô Hằng, mọi thứ hoàn toàn khác biệt. Cô không cần phải lo lắng về việc sính vật quá ít sẽ khiến người ta coi thường mình, cũng không cần phải bận tâm đến việc lễ cưới quá lớn sẽ gây áp lực cho gia đình chồng. Tình yêu là tình yêu thuần túy, không liên quan đến bất cứ điều gì khác.

Việc Cô Hằng vẫn còn sống và trở về Yến Kinh Thành lại một lần nữa gây ra nhiều xáo trộn. Những người ban đầu muốn chứng kiến sự “hỗn loạn” của Giang Lý và nghĩ rằng cuộc đời cô sẽ rất khổ sở, giờ đây đều bắt đầu ghen tị. Thậm chí, một số gia đình quý tộc còn cố tình tiếp cận Cô Hằng, hy vọng có thể gửi con gái mình vào Quốc công phủ. Trong mắt họ, Cô Hằng vốn đã có quyền lực và thành tựu lớn; hiện nay, khi Hồng Hiếu Đế ngồi vững trên ngai vàng, công lao của Cô Hằng không thể phủ nhận được. Trong các gia đình quý tộc tại Yến Kinh Thành, chỉ có Cô Hằng là người trẻ tuổi và đầy triển vọng như vậy. Ngay cả việc gửi con gái mình vào nhà Cô Hằng làm thiếp thân, miễn là có thể xây dựng mối quan hệ với Quốc công phủ, thì cũng coi như là một lợi ích lớn.

KhiĐồng Nhi kể những chuyện này cho Giang Lý nghe, cô chỉ cảm thấy chán ghét và nói: “Những người đó thật là không biết xấu hổ. Họ tự xưng là quan lại cao cấp, nhưng khi chàng rể trước đây chưa có tin tức gì, tất cả họ đều khuyên chúng ta từ bỏ ý định kết hôn. Bây giờ, họ lại nịnh bợ để được vào nhà chúng ta, chẳng thèm soi gương xem mình trông như thế nào cả.”

Giang Lý chỉ cười mà không đưa ra ý kiến gì thêm.

Thực ra còn có những lời nói tồi tệ hơn nữa, chỉ làĐồng Nhi không nói với Giang Lý thôi. Những người đó cho rằng Giang Nguyên Bách bây giờ đã không còn là Thủ tướng nữa, và Giang Lý cũng chẳng phải là tiểu thư quý tộc gì cả; nhiều lắm thì cũng chỉ có một anh họ làm quan mà thôi. Còn gia đình Diệp gia thì vốn xuất thân từ tầng lớp thương nhân. Giang Lý cũng không phải là người xinh đẹp đến mức khiến ai cũng say mê… Rồi sớm muộn gì Cô Hằng cũng sẽ chán ghét cô ấy thôi. Chắc chắn sẽ có cơ hội để họ lợi dụng cô ấy mà thôi.

“Cô ấy chẳng hề lo lắng gì cả sao?”Đồng Nhi hỏi.

Giang Lý nhướng mày: “Lo lắng cái gì chứ? Nếu anh ấy thực sự có ý đồ khác, dù tôi phòng ngừa kỹ đến mấy cũng không thể tránh được.” Những gì đã xảy ra trong kiếp trước đã dạy cô ấy rằng lòng người thay đổi rất nhanh; có thể hy sinh vì một người, nhưng không thể mất đi chính mình. Cô ấy không thể vì những điều có thể xảy ra sau này mà khiến bản thân mình cảm thấy không thoải mái ngay từ bây giờ.

Đúng lúc đó, Tạc Triệu đẩy chiếc xe lăn bước vào phòng, vàĐồnger liền rời khỏi đó.

“Chị gái ơi,” Tạc Triệu nói với cô ấy: “Ngày mai chị sẽ kết hôn rồi, chị sợ không?”

Giang Lý đáp: “Có gì đáng sợ chứ.”

“Có vẻ như chị thực sự rất yêu anh ấy đấy…” Tạc Triệu thở dài.

Trong suốt một tháng qua, Giang Lý chưa hề gặp lại Cô Hằng. Nói ra thì, Cô Hằng – người luôn sống phóng khoáng, không quan tâm đến bất cứ điều gì – lại rất tuân thủ quy tắc không được gặp cô dâu trước ngày cưới. Khi Tạc Triệu hỏi lý do tại sao, câu trả lời của Cô Hằng lại khiến mọi người ngạc nhiên: Anh ấy nói rằng nếu không tuân theo quy tắc này, thì làm sao có thể đảm bảo cuộc hôn nhân của họ sẽ thuận lợi được?

Nhìn thấy Cô Hằng coi trọng cuộc hôn nhân này đến thế, Tạc Triệu cũng hoàn toàn yên tâm. Thực ra, khác với Tạ Huái Viễn và Diệp gia nhân, Tạc Triệu lại rất tin tưởng vào Cô Hằng.

Anh luôn cảm thấy rằng những người như Cô Hằng khác biệt so với Thẩm Ngọc Dung; họ có thể lạnh lùng và tàn nhẫn với người ngoài, nhưng một khi đã có điểm yếu, họ sẽ bảo vệ người đó suốt đời, không để họ bị tổn thương. Chính vì số người mà anh cần bảo vệ rất ít, nên những người may mắn được anh chăm sóc mới thực sự xứng đáng nhận được tình yêu trọn vẹn của anh.

“Chị gái ơi,” Tạc Triệu nói một cách nghiêm túc: “Chúng em sẽ luôn ở bên cạnh chị, mong rằng chị sẽ hạnh phúc.”

“Tốt.” Giang Lý cười nhìn anh và nói: “Không biết khi nào chúng ta mới được nghe tin tốt từ em đây.”

“Tin tốt của em à?” Tạc Triệu ngập ngừng một chút, rồi gãi đầu và nói: “Đừng lo cho em nữa. Có lẽ phải đợi thêm vài năm nữa mới được…” Nói xong, anh không quan tâm đến biểu cảm của Giang Lý, liền đẩy chiếc xe lăn và bỏ đi.

Giang Lý chỉ biết lắc đầu bất lực.

……

Ngày cưới diễn ra trong thời tiết tuyệt vời; ánh nắng mùa thu làm cho mặt trời trở nên vàng óng. Giang Lý ngồi trước gương, nhìn hình ảnh của mình – một cô gái trẻ tuổi với khuôn mặt dịu dàng, đôi mắt long lanh như dòng suối, tràn đầy hạnh phúc. Bà Ye đứng phía sau, nhẹ nhàng vuốt mái tóc cho cô; mái tóc dài óng ả được buộc thành kiểu tóc cô dâu. Trang phục lộng lẫy, đội mũ hoa phượng, cô phấn son, trông thật xinh đẹp.

Bà Ye nhìn cô và bỗng nhiên rơi nước mắt; có lẽ bà nhớ đến Diệp Trân Trân – người con gái đã qua đời sớm. Bà nói: “Con gái nhà chúng ta thực sự đã lớn lên rồi.”

Diệp Như Phong nhô đầu vào và hỏi: “Bà ơi, đã xong chưa? Đoàn người đón dâu sắp đến rồi đấy.”

Bà Ye vội vàng trả lời, gọi người phụ nữ phụ trách việc cưới vào, giúp Giang Lý đeo khăn che mặt, rồi dẫn cô ra ngoài.

Giang Lý bị dẫn đi một cách lảo đảo; khăn che mặt khiến cô không thể nhìn thấy gì cả. Chỉ nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài và tiếng cười vang từ xa. Có vẻ như có rất nhiều người đang xung quanh cô. Khi người phụ nữ phụ trách việc cưới dẫn cô đến cửa, bà ta buông tay ra, và Giang Lý đứng đó, lắng nghe tiếng trống chiêng ngày càng rõ ràng hơn.

Đó là một lễ đón dâu hoành tráng, viên mãn và khó quên. Mặc dù không thể nhìn thấy rõ, chỉ nghe tiếng ồn ào xung quanh cũng đã cảm thấy vô cùng sôi nổi. Đó là điều kỳ diệu mà cô chưa bao giờ trải qua trước đây.

Cô nghe thấy tiếng người dừng ngựa lại phía trước mình, tiếng ai đó đang bước về phía mình. Giang Lý bỗng cảm thấy lo lắng một cách vô cớ; tất cả những tiếng cười xung quanh đều không thể nghe thấy được, chỉ còn nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch, mạnh mẽ, như thể có con hươu nhỏ nghịch ngợm đang lao vút ra ngoài vậy.

Giang Lý đang đổ mồ hôi trên tay; khi cô cố gắng duy trì sự bình tĩnh trong tâm trí mình, bỗng nhiên, có ai đó nhẹ nhàng nắm lấy tay cô. Bàn tay của anh ta thon dài và ấm áp, vừa vặn ôm lấy bàn tay cô.

Rồi, chiếc voan che mặt trước mắt cô bỗng được kéo ra, và cô nhìn thấy đôi mắt phượng đẹp đẽ kia… Giang Lý ngạc nhiên nhìn vào đôi mắt ấy; hành động này của anh ta thật tự nhiên, thanh lịch và dịu dàng.

Người phụ nữ mặc áo đỏ đứng trước mặt cô, nụ cười duyên dáng hiện trên môi, và anh ta đã đưa ra lời hứa suốt đời: “Hãy đi cùng tôi đi, cô gái nhỏ ơi.”

Và rồi, cô đã không do dự chút nào, mạnh mẽ bước theo bước chân anh ta.

“Được.”