Chiếc giường trong phòng của Thủ tướng quốc gia thì mềm mại hơn nhiều so với chiếc giường bằng gỗ trên Thanh Thành Sơn.

Dù Giang Nguyên Bách là người thuộc tầng lớp trí thức thanh cao, nhưng ông cũng chính là Thủ tướng quốc gia đương nhiệm. Có người đi làm quan vì lợi ích của dân chúng, có người lại vì tham vọng và hoài bão cá nhân. Khi Giang Nguyên Bách đã thực hiện được những hoài bão của mình, ông cũng tận hưởng cuộc sống một cách thoải mái.

Sáng sớm hôm đó, khiđồng Er đến phục vụ Giang Lý, nụ cười trên khuôn mặt cô rạng rỡ hơn bao giờ hết. Cô vui vẻ kể về việc giường ngủ tối qua thật mềm mại và thoải mái, và căn phòng thì rộng rãi, sáng sủa biết bao.

Yun Shuang và Xiang Qiao đứng ở một bên; Yun Shuang hoàn toàn không muốn làm những công việc phục vụ này, còn Xiang Qiao thì chỉ giả vờ lau dọn bàn ghế để trò chuyện với Giang Lý mà thôi, chẳng hề giúp đỡ với những công việc nặng nhọc.

Trong toàn bộ khu vườn Phương Phi, ngoàiđồng Er ra, chỉ có hai cô hầu gái là Yun Shuang và Xiang Qiao. Vì hai người này không chịu làm những công việc nặng nhọc, nên mọi việc từ trong ra ngoài đều dođồng Er tự mình lo liệu. Kỳ Thục Nhàn cố tình không giao cho Giang Lý những cô hầu gái làm công việc nặng, coi đó như cách trêu chọc Giang Lý vì ông không biết những quy tắc hiện hành. Ngay cả khi Giang Lý biết điều đó, việc gây khó dễ cho ông cũng chỉ là cách để Giang Nguyên Bách có cơ hội gây áp lực lên ông sau này, bằng cách nói rằng ông tính tình hung hăng hay gì đó… Điều đó hoàn toàn là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, Giang Lý hoàn toàn không quan tâm đến những điều đó. Khi Yun Shuang đi ra ngoài, cô kéo lấy tay áo của Xiang Qiao và nói: “Có một việc tôi muốn nhờ chị Xiang Qiao giúp đỡ.”

Xiang Qiao ngạc nhiên, cười và nói: “Nếu cô muốn gì, cứ bảo tôi là được.”

“Hiện tại trong khu vườn này, số lượng người phục vụ có vẻ như không đủ. Mẹ tôi không giao cho tôi bất kỳ cô hầu gái nào để giúp đỡ. Chỉ có chị và Yun Shuang là người phục vụ tôi hàng ngày, và một mìnhđồng Er thì không thể đảm đương hết mọi việc. Chị đã ở trong phủ này nhiều năm rồi, chắc hẳn chị quen biết với những người bán và mua hầu gái. Xin hãy giúp tôi tìm một vài người để làm công việc quét dọn nhé.”

Nghe xong, Xiang Qiao nhíu mày và nói: “Cô, việc bổ sung người phục vụ trong khu vườn này cần phải được sự đồng ý của bà chủ nhà mới được.”

“Mẹ tôi rất yêu thương con gái mình, nhưng lại quên mất việc bố trí người phục vụ cho con. Có lẽ vì bà ấy

“Chỉ là vài cô hầu thôi, tôi muốn tự mình chọn lựa, xin chị Hương Kiều sắp xếp giúp.” Cô ấy vừa nói vừa lấy một chiếc vòng vàng ra từ hộp bên cạnh, đeo vào tay người kia và cười nói: “Như vậy được không?”

“Như vậy được không?”

Chiếc vòng vàng lấp lánh được đeo lên tay Hương Kiều; khác với chiếc vòng vàng nặng trĩu trên tay cô ấy, chiếc này nhẹ nhàng và tinh xảo hơn, có vẻ không đầy đặn như chiếc kia, nhưng Hương Kiều biết rằng chất lượng và hoa văn của nó quý giá hơn nhiều.

“Tất nhiên là được!” Hương Kiều liên tục gật đầu, ánh mắt dán chặt vào chiếc vòng không thể rời. Cô đã phục vụ Kỳ Thục Nhàn nhiều năm rồi, và Kỳ Thục Nhàn chưa bao giờ hào phóng như cô thiếu nữ này. Trong lòng Hương Kiều không khỏi thắc mắc: Liệu cô thiếu nữ này có phải không biết giá trị của những món trang sức này không, nên mới dễ dàng tặng cho cô như vậy?

Trước khi cô kịp suy nghĩ thêm, Giang Lý đã cười nói: “Vậy thì bây giờ xin nhờ chị Hương Kiều giúp đỡ.”

Nhận được chiếc vòng vàng, Hương Kiều vừa lo lắng vừa hào hứng, lập tức nói: “Thiệp tử chắc chắn sẽ hoàn thành việc này cho cô, cô hãy yên tâm chờ đợi nhé.” Nói xong, cô liền rời khỏi phòng.

Sau khi Hương Kiều đi, Tong Er đứng lại một bên; thấy vẻ ngập ngừng của cô, Giang Lý liền nói: “Nếu có gì muốn nói, cứ nói ra đi.”

“Cô chủ, thiệp tử không hiểu,” Tong Er nói: “Tại sao cô lại tốt bụng với Hương Kiều như vậy, trong khi biết rõ cô ấy được Kỳ thị cử đến… Có lẽ, cô muốn dùng tiền bạc để mua chuộc cô ấy phải không?”

“Mua chuộc?” Giang Lý lắc đầu: “Người này có ý đồ xấu xa, hai mặt một lưỡi, luôn thay đổi thái độ theo tình hình, lại ham tiền và tham lam… Người như vậy, dù có mua chuộc được, cũng khó tránh khỏi việc quay lưng lại sau này; tôi không dám làm vậy đâu.”

“Vậy tại sao cô lại tặng cô ấy những món trang sức này? Phải biết rằng, dù bây giờ cô ấy nói sẽ giúp chọn hầu gái, nhưng biết đâu sau lưng lại báo cho Kỳ thị biết. Khi đó, những người được tuyển chọn cũng sẽ do Kỳ thị quyết định mà thôi.”

“Tôi đang tìm việc cho cô ấy làm thôi… Tìm việc làm cũng chính là cách để tặng cô ấy đồ đạc.”

“Thiệp tử không hiểu,” Tong Er cảm thấy bối rối, “Cô chủ, số tiền bạc chúng ta hiện có còn chưa đến mức có thể lãng phí được đâu.”

Giang Lý suýt nữa bị cô hầu gái của mình làm cho cười đến nỗi không nhịn được. Cô ấy nói: “Nhìn này, những thứ tôi tặng cô ấy đều là trang sức chứ không phải bạc. Bạn biết tại sao không?”

“Tại sao vậy?”Đồng Nhi tròn mắt ngạc nhiên.

“Tất nhiên là để người khác thấy mà.” Giang Lý cười nói: “Trong chiến tranh, việc dùng mưu kế và chia rẽ đối phương là rất quan trọng.Đồng Nhi, đôi khi khi người ta tặng bạn những viên ngọc quý hay trang sức đắt giá, nếu bạn không phải trả cái giá tương xứng, bạn nên cẩn thận, bởi có thể bạn sẽ phải trả giá cao hơn nhiều.”

Tông Er nhìn Giang Lý một cách mơ hồ; cô vẫn không hiểu hết ý của cô ấy, nhưng lại cảm thấy có điều gì đó đúng. Sau một lúc suy nghĩ, cô lắc đầu – Giang Lý thông minh hơn mình rất nhiều; những gì mình có thể hiểu được, chắc chắn cô ấy cũng hiểu. Việc Giang Lý đối xử với Hương Kiều như vậy, chắc chắn cũng có lý do riêng của cô ấy; mình chỉ cần làm theo thôi là được.

“Chúng ta ra ngoài đi dạo đi.” Giang Lý nói, “Khi đã về nhà rồi, chúng ta nên quen thuộc với khu vườn của mình.”

“Được thôi!” Tông Er rất vui mừng, “Thiếp sẽ đi cùng chủ nhân.”

Giang Lý thay một bộ quần áo mới; bộ quần áo mới vẫn chưa được giao đến, còn Kỳ Thục Nhàn – người mẹ kế này – cũng không thể làm gì quá rõ ràng, nên đã sai người mang đến một số bộ quần áo may sẵn có kích thước tương đương với Giang Lý. Những bộ quần áo này trông rất đắt tiền, nhưng so với quần áo của Giang Ưu Dao thì kiểu dáng lại thô sơ hơn nhiều, hoàn toàn không phù hợp với phong cách của Giang Lý.

Mặc dù Tông Er thích những chất liệu tốt, nhưng cô cũng cảm thấy những bộ quần áo màu đỏ, màu xanh này mặc trên người Giang Lý lại không đẹp bằng những bộ quần áo màu đơn giản. Sau một hồi suy nghĩ, cô đã chọn cho Giang Lý một chiếc váy màu xanh lá cây nhạt.

Chiếc váy này nhìn qua có vẻ như là loại dành cho hầu gái mặc; màu xanh lá cây nhạt dễ khiến người mặc trông tục tĩu, nhưng vì Giang Lý có làn da trắng và thân hình gầy yếu, chiếc váy này lại phù hợp với cô ấy. Nó làm cho cô ấy trông trẻ trung và duyên dáng hơn, tạo nên một vẻ đẹp đặc biệt.

Tông Nhi và Giang Lý ở lại trong ngôi miếu quá lâu; hàng ngày, cô chỉ chải đầu theo cách đơn giản nhất để tiện cho công việc. Khi trở về Gia đình Khương, cô mới nhận ra rằng mình chỉ biết vài kiểu chải đầu thôi. Và nếu ở Gia đình Khương mà chải những kiểu đầu dành cho người hầu gái, e rằng sẽ bị mọi người chế giễu.

Chưa kịp nghĩ xong phải làm thế nào để chải đầu, Tông Nhi đã thấy Giang Lý đứng trước gương đồng, tự mình buộc mái tóc dài đen của mình lại, rồi khéo léo chải thành một búi tóc đẹp.

Tông Nhi ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên và hỏi: “Cô ơi, làm sao cô có thể…”

“Trước đây tôi đã học rồi.” Giang Lý trả lời một cách đơn giản. Khi cô còn làm Tạ Phương Phi và vừa mới kết hôn với Thẩm Ngọc Dung, để chiều lòng mẹ vợ và chị dâu, cô đã học cách chải đầu. Cô nghĩ rằng việc tự mình chải đầu cho các cô con gái sẽ giúp họ cảm thấy thân thiện hơn với mình. Sau này, khi mối quan hệ với gia đình Thẩm tan vỡ hoàn toàn, kỹ năng chải đầu ấy vẫn được giữ lại.

“Cô ơi, cô thông thạo mọi thứ thật là tuyệt vời…” Tông Nhi suy nghĩ mãi rồi lại thắc mắc: “Nhưng tại sao cô lại đi học cách chải đầu cụ thể như vậy? Đó không phải là việc dành cho người hầu gái sao…”

Thật không may, trước khi kịp nhận được câu trả lời, Giang Lý đã đứng dậy và ra khỏi cửa; Tông Nhi cũng quên luôn câu hỏi đó.

Gia đình Khương khá rộng lớn. Ban đầu, Tông Nhi chỉ là một người hầu gái dọn dẹp trong sân vườn. Sau khi Giang Lý khiến Kỳ Thục Nhàn bị sẩy thai, tất cả những người hầu trong sân vườn đều bị giết hoặc bán đi. Trước khi Giang Lý được đưa đến Thanh Thành Sơn, bà Jiang đã chọn một cô hầu gái nhỏ để đi theo cùng, và đó chính là Tông Nhi.

Vì lúc rời đi còn quá nhỏ, Tông Nhi vẫn còn rất xa lạ với tình hình hiện tại của Gia đình Khương.

Vừa rời khỏi Viện Phương Phi, chưa đi được vài bước, cô nghe thấy tiếng người vang lên phía trước. Giang Lý dừng bước lại và nhìn lên, thấy vài người đang đứng trong một gian nhà nhỏ gần đó và trò chuyện.

Những người đó cũng nhìn thấy Giang Lý và im lặng lại. Người ở giữa nhóm, mặc một chiếc váy mềm màu hồng đào với ren vàng, trông rất xinh đẹp và quyến rũ.

Đó chính là cô ba của Gia đình Khương, Giang Ưu Dao.