Vào đêm khuya ngày Yến Kinh Thành, bỗng nhiên trời bắt đầu đổ mưa lớn.

Mưa xuân thường rơi nhẹ nhàng, tựa như không nỡ làm hỏng những bông hoa vừa nở. Nhưng đêm hôm đó, sấm sét ầm ĩ, mưa xối xả đến mức những chiếc đèn lồng dưới mái hiên đều rung chuyển.

Trong chuồng ngựa, con Blue bất an, giậm móng liên hồi, không hề quan tâm đến cỏ trong chum đá; điều này khiến người chăm sóc ngựa rất lo lắng. Con ngựa quý giá này hiện là báu vật của Tướng Giáo Jin, nếu có chút sơ suất xảy ra, ông ấy chắc chắn sẽ không tha thứ đâu.

Trong lồng chim trong sân, con Red cũng bị tiếng sấm làm hoảng sợ và bắt đầu kêu ầm ĩ. Người chăm sóc chim liền đem lồng vào nhà để tiếng sấm bên ngoài yên bớt lại.

Đêm mưa tối tăm và lạnh lẽo, trên bầu trời không một vì sao, chỉ toàn mây đen dày đặc. Đúng lúc đó, bên cửa Quốc công phủ bỗng vang lên tiếng gõ cửa vội vã.

Người canh cửa giật mình, ra ngoài nhìn thì thấy một người phụ nữ đứng đó, khoác áo choàng, nhưng toàn thân đã ướt sũng, tóc cũng ướt nhẹp.

“Cô gái này…” Người canh cửa nhíu mày. Đêm khuya thế này, ai lại đến Quốc công phủ chứ? Người phụ nữ này cũng không quen mặt.

Người phụ nữ đó ngẩng đầu lên và nói: “Tôi… tôi là người hầu của Cô Hai nhà họ Jiang, tên tôi là Bạch Tuyết. Tôi muốn gặp Quốc công, có việc quan trọng cần báo với ngài!”

Lúc này, người canh cửa mới nhận ra đó quả thực là Bạch Tuyết – người hầu của Giang Lý. Mặc dù không quen biết nhiều người, nhưng những người hầu ở Quốc công phủ đều biết rõ Giang Lý. Người có thể tự tin bước vào Quốc công phủ và có mối quan hệ tốt với Cô Hằng– ngoại trừ Sử Thú Cửu Nguyệt thì chỉ có Cô Hai nhà họ Jiang mà thôi.

Người canh cửa dẫn Bạch Tuyết vào bên trong, che chở cô khỏi mưa gió bên ngoài, và nói: “Cô Bạch Tuyết, ngài hiện không có ở trong nhà, không biết khi nào mới trở về. Cô ướt sũng rồi, hay vào trong thay đồ khô và uống chút nước nóng để tránh bị cảm lạnh. Trời mưa lớn thế này, sao cô lại tự mình đến đây được?”

Trong lòng Bạch Tuyết, một cảm xúc khó tả bỗng nhiên trào dâng lên. Mọi người đều nói rằng Công tước Sù thất thường trong cách cư xử, ngay cả những người hầu của Quốc công phủ cũng luôn tỏ vẻ lạnh lùng, không bao giờ nhìn thẳng vào mặt ai. Nhưng thực ra, họ không hề lạnh lùng như người ta nói đâu.

“Không… Bởi vì điều tôi muốn nói thực sự rất quan trọng… Anh chàng này, Quốc công phủ sẽ trở lại vào lúc nào?”

Người gác cửa ngập ngừng trả lời: “Thưa cô, chúng tôi không biết ông chủ đang ở đâu. Nếu cô muốn chờ, xin hãy vào bên trong trước đi. Bên ngoài đang có mưa lớn rồi.”

Cùng với lời nói đó, một cơn gió mạnh lại thổi qua. Bạch Tuyết đành phải bước vào bên trong. Thấy cô ấy như vậy, người gác cửa liền gọi một người hầu khác và dẫn Bạch Tuyết vào trong để thay đồ.

Bạch Tuyết đã đượcĐồng Nhi nhắc nhở nên mới tự mình ra ngoài. Cô không thể để Giang Nguyên Bách biết rằng Giang Lý và Quốc công phủ có mối quan hệ mật thiết, vì vậy không thể dùng xe ngựa của gia đình. Lúc này, bên ngoài cũng không có xe ngựa nào cả. Trên đường phố, các binh sĩ đang tìm kiếm Giang Lý. Vì vậy, Bạch Tuyết chỉ có thể đi bộ, dù việc này khiến cô dễ bị chú ý. Cuối cùng, khi cô chạy đến nơi, cơ thể cô đã ướt sũng, trông rất lộn xộn.

Sau khi thay đồ xong, Bạch Tuyết đứng ở ban công bên ngoài khu vườn hoa của Quốc công phủ. Người hầu khuyên cô hãy yên tâm chờ đợi, nhưng cô không thể nào bình tĩnh được. Thời tiết càng xấu thì cô càng lo lắng cho Giang Lý, không biết anh ấy đang ở đâu.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên có người gọi tên cô. Bạch Tuyết quay đầu lại và thấy đó chính là Sử Thú Cửu Nguyệt.

Sử Thú Cửu Nguyệt đang ở bên trong Quốc công phủ vì khu vườn hoa nơi đây luôn có các nguyên liệu dùng để sản xuất ma túy, và vì cô có mối quan hệ tốt với Tướng Ji, nên không cần phải e ngại điều gì cả.

Nhìn thấy Bạch Tuyết, Sử Thú Cửu Nguyệt ngạc nhiên hỏi: “Sao em lại đến đây? Chỉ có một mình em thôi à? Còn Giang Lý thì sao?”

“Cô Sở Thú ơi!” Bạch Tuyết gọi lớn, như thể vừa tìm được sự giúp đỡ quý báu, và nói tiếp: “Cô có quen biết nhiều với công tử không? Biết ông ấy khi nào sẽ trở về không?”

“Ông ấy ư?” Sử Thú Cửu Nguyệt lắc đầu, “Tôi và ông ấy không hề thân thiện chút nào cả. Hơn nữa, ông ấy đi làm việc xa, làm sao tôi biết được chứ? Có vẻ như cô gái nhà em chưa đến đây, chỉ có mình em thôi.” Cô nhìn kỹ Bạch Tuyết; dù Bạch Tuyết đã thay đồ khô ráo, nhưng mái tóc vẫn còn ướt, và Sử Thú Cửu Nguyệt nói: “Em vội vàng đến đây, là muốn nhờ Cô Hằng giúp đỡ phải không? Chuyện gì vậy, cô gái nhà em lại gặp rắc rối à?”

Sử Thú Cửu Nguyệt luôn ở trong phòng thuốc, nên naturally không biết những chuyện xảy ra bên ngoài. Hơn nữa, để bảo vệ danh tiếng của Giang Lý, Giang Nguyên Bách tạm thời chưa thông báo việc Giang Lý mất tích cho mọi người. Những quan binh đó cũng sẽ không đi lan truyền tin tức lung tung; còn vì Cô Hằng không có mặt ở đây, người nhà Quốc công phủ cũng sẽ không đi tìm hiểu chuyện này.

Bạch Tuyết trả lời: “Không phải là gặp rắc rối đâu, mà là cô ấy mất tích.”

Sử Thú Cửu Nguyệt ngay lập tức ngừng lại, nhìn chằm chằm vào Bạch Tuyết và hỏi: “Mất tích á?”

“Đúng vậy.” Bạch Tuyết liền kể lại từ đầu những gì đã xảy ra trong ngày hôm đó, và cuối cùng nói với Sử Thú Cửu Nguyệt: “Vì vậy, chuyện này thực sự rất quan trọng. Lần trước, chuyện của cô ba cũng vậy; mặc dù gia chủ đã sai quan binh đi tìm kiếm, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy manh mối nào. Chỉ có công tử mới tìm ra phòng giam bí mật của công chúa Yongning. Tôi nghĩ, với khả năng của Quốc công phủ, có lẽ ông ấy sẽ có thể tìm thấy cô gái sớm hơn… Cô Sở Thú ơi, công tử sẽ trở về nhà vào lúc nào đây?”

Khuôn mặt của Sử Thú Cửu Nguyệt trở nên nghiêm túc và cô nói: “Theo những gì tôi biết, anh ta có lẽ đã rời khỏi thành phố rồi.”

Bạch Tuyết sững sờ.

“Lần này anh ta có việc quan trọng cần giải quyết, chắc là không thể trở về ngay được đâu. Nếu bạn muốn Cô Hằng giúp bạn tìm người đó, thì hiện tại là không thể đâu.”

Trên khuôn mặt Bạch Tuyết hiện rõ vẻ thất vọng.

Sử Thú Cửu Nguyệt suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng không hẳn là không có cách nào đâu. Tôi sẽ tìm cách thông báo chuyện này cho Cô Hằng, xem cô ấy sẽ sắp xếp thế nào. Mặc dù anh ta không ở đây, nhưng có lẽ vẫn có thể giúp đỡ được. Bạn đừng lo lắng quá; nếu kẻ đó có ý định cụ thể khi bắt đi cô gái nhà bạn, thì chắc chắn không chỉ muốn lấy mạng cô ấy đâu… Nếu không, thi thể của Giang Lý đã phải xuất hiện từ lâu rồi. Hơn nữa,” cô nói thẳng thắn, “dù Giang Lý có thật sự không may mắn mà qua đời, thì vì tình bạn giữa Quốc công phủ và cô ấy, Cô Hằng chắc chắn sẽ giúp cô ấy trả thù.”

Nhưng những lời này lại càng khiến Bạch Tuyết cảm thấy lo lắng hơn.

“Bạn ở lại đây cũng chẳng giúp ích được gì đâu, thà về nhà đi.” Sử Thú Cửu Nguyệt nói. “Mặc dù tôi không biết Cô Hằng sẽ trở về vào lúc nào, nhưng tôi biết rằng tối nay cô ấy chắc chắn sẽ không trở về đâu.”

Bạch Tuyết im lặng một lúc, nhận ra rằng Sử Thú Cửu Nguyệt nói đúng. Việc cô ở lại đây thực sự không mang lại ích gì cả. Và vì Sử Thú Cửu Nguyệt đã hứa sẽ thông báo chuyện này cho Cô Hằng, nên sau khi biết rõ tình hình, chắc chắn Cô Hằng sẽ can thiệp.

Vậy thì chuyến đi này cũng không uổng phí.

Bạch Tuyết cúi chào và cảm ơn Sử Thú Cửu Nguyệt rồi mới rời đi.

Sau khi Bạch Tuyết rời đi, Sử Thú Cửu Nguyệt trở lại căn phòng nhỏ bên cạnh phòng chế thuốc.

Cậu bé tên là A Châu giờ đã có thể ngồi dậy được, tựa vào giường; mặc dù vẫn không thể tự di chuyển, nhưng tinh thần của cậu vẫn rất minh mẫn.

Lúc này, A Châu cũng đang thức, và khi thấy Sử Thú Cửu Nguyệt bước vào, cậu mỉm cười nói: “Tôi nghe thấy bác sĩ Sở Thú đang nói chuyện với người khác bên ngoài, và họ đã đề cập đến nhà tù riêng Cung điện Công chúa.”

“Đúng vậy,” Sử Thú Cửu Nguyệt trả lời: “Có một người bạn của tôi đã mất tích. Nói ra thì, cô ấy còn có mối liên quan đến em nữa.”

A Châu không hiểu lắm.

“Ban đầu, cô ấy muốn cứu em gái mình nên mới nhờ Cô Hằng giúp tìm kiếm tung tích. Cô Hằng đã tìm thấy cô ấy trong nhà tù riêng Cung điện Công chúa. Ban đầu chỉ vì em gái cô ấy mà thôi, nhưng không ngờ lại gặp phải em, và sau đó đã đưa em ra ngoài. Có thể nói, nếu không phải vì cô ấy, em vẫn đang ở trong đó, và sẽ không bao giờ có ngày được thoát ra ngoài.”

Nghe xong, A Châu cũng rất ngạc nhiên, rồi hỏi: “Vị… người bạn đó, bây giờ đã mất tích à?”

“Cô ấy mất tích vào sáng nay, và đến bây giờ vẫn chưa tìm thấy.”

“Nếu cô ấy là bạn của bác sĩ Sở Thú, vậy tại sao bác sĩ ấy dường như không hề…”

“Buồn bã? Lo lắng?” Chưa kịp cho A Châu nói hết, Sử Thú Cửu Nguyệt đã ngắt lời anh ta. Cô mỉm cười, nhưng nụ cười đó lạnh lùng: “Dù là bạn hay người thân, đối với tôi, chỉ là những cái tên mà thôi, không có ý nghĩa gì đặc biệt. Thà lo lắng cho bản thân mình còn hơn là lo lắng cho người khác.” Cô lấy ra một cây kim và nói: “Tôi chính là người như vậy – có thể cứu em, cũng có thể giết em.”

A Châu không hề sợ hãi trước những lời nói đó, chỉ cười và lắc đầu.

“Em cười gì vậy?”

“Không có gì cả, chỉ là nhớ đến chị gái mình thôi.” A Châu nói: “Chị gái tôi trước đây cũng luôn dạy tôi phải lo lắng cho bản thân mình, đừng quá quan tâm đến người khác.”

“Vậy thì chị gái em thật sự rất thông minh,” Sử Thú Cửu Nguyệt vừa tiêm cho A Châu vừa hỏi: “Bây giờ chị ấy ở đâu?”

Một lúc lâu không nghe thấy tiếng trả lời, Sử Thú Cửu Nguyệt ngẩng đầu lên.

Ánh mắt sáng ngời của cậu bé bỗng trở nên u ám, như thể có một lớp sương mù phủ lên đó. Anh ta nhẹ nhàng nói: “Chị gái tôi đã qua đời rồi.”