Thanh kiếm bằng đồng lao thẳng về phía Giang Lý!

Mọi người đều hét lên kinh ngạc; chưa kịp phản ứng, bà Jiang suýt nữa ngất xỉu.

Nhưng Giang Lý vẫn đứng vững bình tĩnh, mũi kiếm dừng lại ngay trước mặt cô. Mặc dù thanh kiếm này không sắc bén như kiếm thật, nhưng sự xuất hiện đột ngột như vậy cũng không làm cô hề nao núng. Cô vẫn giữ nguyên nụ cười trên môi, không hề có vẻ hoảng sợ.

Đạo sư Chōu Hư nhìn cô một cách ngạc nhiên. Trước khi đến đây, ông đã biết khá nhiều về cô gái Khương Nhị. Việc cô vẫn hoàn thành cuộc thi cưỡi ngựa bắn cung dù ngựa bất ngờ hoảng loạn cho thấy cô có tâm tính kiên cường, không hề giống những cô gái yếu đuối thông thường. Nhưng hôm nay, tình huống lại khác; dù sao thì cô cũng phải tỏ ra ngạc nhiên mới đúng… Thế mà cô lại không hề có vẻ gì như vậy.

Cô gái đó đứng thẳng người, mảnh mai và yếu đuối, nhưng lại mang trong mình quyết tâm kiên cường đến mức không gì có thể lay chuyển được. Cô thậm chí còn nhìn vào mắt Đạo sư Chōu Hư và gật đầu với ông.

Trong khoảnh khắc đó, lưng Đạo sư Chōu Hư bỗng nhiên cảm thấy lạnh lẽo. Dù hôm nay ông có ý định gán cho cô gái Khương Nhị cái danh “quỷ dữ”, nhưng lúc này, ông không khỏi băn khoăn… Có lẽ cô ấy thực sự có điều gì đó kỳ lạ. Sự bình tĩnh của cô thật sự không giống người thường.

Cuối cùng, Giang Nguyên Bách cũng reo lên: “Đạo sư, ý ông là gì vậy?”

Thanh kiếm vẫn đang treo lơ lửng, mũi kiếm vẫn chỉ thẳng vào Giang Lý, không hề di chuyển. Giang Ưu Dao úp miệng, nói nhỏ: “Kiếm đang chỉ vào chị hai… Chẳng lẽ… chị hai chính là con quỷ dữ sao?!”

“Dừng lại!” Bà Jiang nói với giọng nghiêm khắc: “Ngọc Dao, làm sao con có thể vu oan danh tiếng của chị gái mình như vậy!”

Giang Ưu Dao e ngại trốn sau lưng Kỳ Thục Nhàn; Kỳ Thục Nhàn an ủi và vỗ tay lên vai cô bé. Lục Thị nhìn thấy cảnh này, trong lòng càng thêm bối rối… Rõ ràng, mẹ con Kỳ Thục Nhàn không ưa Giang Lý và chắc chắn sẽ tìm cách đối phó với cô ấy.

Nhưng hôm nay, Đạo sĩ Chōng Hư được Hoàng đế ra lệnh mời đến, và những tiếng động xảy ra trong sân này thực sự quá kỳ lạ. Những chuông gió không hề có gió mà vẫn tự nhiên reo lên, còn thanh kiếm kia… Khi ông ta đứng dậy và chỉ về phía Giang Lý, ánh mắt của Lục Thị trở nên e ngại và hoài nghi.

Nghe mà không thấy, nhìn mới biết rõ sự thật. Nếu chỉ nghe danh tiếng của Đạo sĩ Chōng Hư, chắc chắn mọi người sẽ không hoàn toàn tin rằng ông ta thực sự có khả năng trừ tà. Nhưng sau khi ông ta thực hiện một loạt hành động, mọi người không khỏi nghĩ rằng những gì ông ta nói không hề là lời khoác lác.

Đạo sĩ Chōng Hư vươn tay ra, và thanh kiếm bằng đồng như thể có linh hồn vậy, lập tức “xoẹt” một tiếng bay trở về tay ông ta. Cảnh tượng đó khiến mọi người xung quanh im lặng như chết. Đạo sĩ Chōng Hư nói với Giang Nguyên Bách: “Thưa bà Jiang…”

Giang Nguyên Bách đáp: “Nếu Đạo sĩ có điều gì muốn nói, xin cứ thoải mái.”

“Việc trừ tà thực ra không hề đơn giản như vậy. Nhưng vì những thứ ác ma đang ẩn náu trong dinh thự này vẫn chưa hình thành, nên việc phát hiện chúng cũng khá dễ dàng. Đó là…” Ông ta nhìn về phía Giang Lý, ánh mắt đầy do dự và ngập ngùng. Những ánh mắt xung quanh lập tức hiểu ra ý ông ta muốn nói gì.

“Đạo sĩ, ý ông là gì vậy?” Bà Jiang hỏi.

“Cô gái trong dinh thự này chính là chủ nhân của những thứ ác ma đó.” Đạo sĩ Chōng Hư nói, ánh mắt nhìn thẳng vào Giang Lý.

Lúc này, tất cả các tôi tớ trong sân đều nhìn về phía Giang Lý. Cô có thể nhận ra trong ánh mắt họ có sự sợ hãi, ghê tởm, thậm chí là tránh xa cô như tránh bệnh dịch.

Mặc dù đã được thông báo trước với Tong Er, nhưng khi nghe Đạo sĩ buộc tội Giang Lý như vậy, Tong Er không nhịn được mà bảo vệ cô: “Nói bậy! Làm sao cô chúng tôi lại liên quan đến những thứ ác ma được, ông đang vu khống một cách vô căn cứ!”

“Tong Er…” Giang Lý lắc đầu với cô, rồi xin lỗi bà Jiang: “Con hầu gái của tôi quá lo lắng cho chủ nhân, mong bà đừng trách móc cô ấy.”

“Không sao đâu.” Bà Jiang nói.

Trong khi đó, Kỳ Thục Nhàn nhìn thấy tất cả những điều này, và lông mày cô không khỏi nhíu lại. Đã đến lúc này rồi, khi Giang Lý bị chỉ trích gay gắt như vậy, cô vẫn còn quan tâm đến con hầu gái của mình.

Thật không ngờ cô ấy lại có thể Bình An thoát khỏi tình huống này… Đây đâu phải là chuyện nhỏ đâu?

Khương Cảnh Duệ không quan tâm đến ánh mắt cảnh báo của Lục Thị, và nói lên: “Giang Lý là yêu ma sao? Đạo sư, Ngài chắc chắn không nhìn nhầm đâu nhỉ? Cháu gái nhà chúng tôi trước đây đã sống trong ngôi am ở Thanh Thành Sơn suốt tám năm. Nơi đó là vùng đất thanh khiết; làm sao có thể xuất hiện yêu ma được chứ?”

Lục Thị vội vàng tát Khương Cảnh Duệ một cái.

Khương Nguyên Bình cũng nghĩ mãi rồi nói: “Đúng vậy, đạo sư. Cháu gái tôi bình thường rất hiền lành và dịu dàng; không hề giống như một con yêu ma đâu.”

Giang Lý ngạc nhiên khi thấy người chú luôn mỉm cười này lại bênh vực mình. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô nhận ra rằng nếu nhà mình thực sự có yêu ma, danh tiếng của gia tộc Giang cũng sẽ bị ảnh hưởng xấu.

Ít nhất thì Khương Nguyên Bình vẫn nói lên ý kiến của mình; còn Khương Nguyên Hưng và Dương Thị của phòng ba thì từ đầu đến cuối chẳng nói một lời nào. Còn Khương Ngọc Yến thì chắc chắn sẽ không dám lên tiếng trong tình huống như này. Cô cảm thấy rằng kể từ khi sự việc với Khương Ngọc Nga xảy ra, Khương Nguyên Hưng trở nên im lặng hơn rất nhiều. Còn Dương Thị thì còn có vẻ như đang thích thú theo dõi tình hình này.

Phòng ba và hai phòng còn lại đã hoàn toàn xa cách nhau rồi.

Đang nghĩ như vậy thì bỗng nhiên tiếng nói của đạo sư Chung Hư vang lên: “Vị thiếu gia này chỉ biết một mặt mà không biết mặt khác. Ngay cả trong những nơi thanh khiết của Phật giáo, cũng không loại trừ khả năng xuất hiện điều ô uế. Ngược lại, nhiều người khi bước vào con đường tu hành mà tâm hồn vẫn chưa thanh tịnh, lại càng dễ bị ma quỷ xâm nhập. Lúc này, yêu ma tận dụng khoảng trống đó để chiếm lấy cơ thể con người làm chủ nhân. Tuy nhiên, ngay cả trong những nơi thanh khiết như vậy, nếu có yêu ma, chúng cũng không dám gây họa công khai; chúng chỉ ẩn náu bên trong cơ thể chủ nhân, chờ đợi cơ hội thích hợp để hành động. Một khi rời khỏi môi trường tu hành và bước vào thế giới bên ngoài, yêu ma sẽ phát triển mạnh mẽ hơn. Vì cô gái này trước đây đã từng sống trong ngôi am, nên khi trở về nhà, có thể chính vì lý do đó mà cô ấy gặp phải những vấn đề này.”

Khương Cảnh Duệ vẫn không tin: “Dù bạn nói thế nào đi nữa, cuối cùng quyết định vẫn thuộc về chúng tôi. Chúng tôi có tin hay không cũng chẳng quan trọng gì cả.”

“Ta không phải là người bị quỷ dữ ám ảnh mà thay đổi tính cách; điều có thể xảy ra nhất chính là sự thay đổi rõ rệt về tính cách, khiến con người trở nên hoàn toàn khác biệt so với trước đây. Người ta thường nói rằng tính cách của con người không thể thay đổi một cách đột ngột trong chốc lát; ngay cả khi tính cách thay đổi, những thói quen và bản chất cũ vẫn sẽ tồn tại. Cô gái này… liệu có phải là trường hợp tính cách thay đổi hoàn toàn so với trước đây không?”

Khi những lời này được nói ra, mọi người trong sân lại im lặng một lần nữa.

Giang Lý chẳng phải là người đã thay đổi tính cách rất nhiều sau khi trở về từ Thanh Thành Sơn sao? Nếu nhớ lại Giang Lý trước đây, trước khi được đưa đến Thanh Thành Sơn, cô ấy rất nóng tính, kiêu ngạo và luôn thể hiện cảm xúc trên khuôn mặt; cô ấy cũng hay khóc. Thời gian trôi qua nhanh chóng, và khi Giang Lý trở về, tất cả mọi người trong gia đình đều không thể nhận ra cô ấy nữa. Giờ đây, cô ấy trở nên bình tĩnh, dịu dàng, luôn mỉm cười nhẹ nhàng; nhưng không ai biết được cô ấy đang nghĩ gì trong lòng. Cô ấy không còn khóc nữa, thậm chí cả những cảm xúc như “sợ hãi” hay “bất công” cũng không còn xuất hiện trên khuôn mặt cô ấy nữa. Dù gặp phải bất cứ điều gì, cô ấy chỉ cần mỉm cười mà thôi… Như thể cô ấy chẳng hề quan tâm đến chúng gì cả.

“Đúng rồi…” Trong sự yên lặng, giọng nói của Kỳ Thục Nhàn vang lên: “Sau khi Lý Nhi trở về nhà, cô ấy thực sự đã thay đổi rất nhiều so với trước đây. Tính cách của cô ấy trở nên điềm đạm hơn, nhưng lại không giống một cô gái mười lăm tuổi chút nào. Ngược lại, Nguyệt Dao – người cùng tuổi với cô ấy – lại giống như một đứa trẻ chưa trưởng thành… Trước đây, Lý Nhi rất thích ăn thịt, đặc biệt là món canh dê do bếp nấu; nhưng bây giờ, chỉ cần ngửi thấy mùi dê thôi, cô ấy đã cảm thấy buồn nôn; so với thịt, cô ấy lại thích ăn rau củ hơn nhiều… Mọi thứ đều đã thay đổi hết…”

Liệu mọi người có vội vàng kết tội cho cô ấy ngay từ bây giờ không? Giang Lý lạnh lùng nhìn Kỳ Thục Nhàn liệt kê từng điểm khác biệt giữa mình và cô gái Khương Nhị. Cô ấy không nói một lời nào, nhưng điều đó chỉ khiến sự nghi ngờ trên khuôn mặt mọi người trong sân càng tăng thêm. Đúng vậy… cô ấy vốn dĩ không phải là cô gái Khương Nhị thật sự; cả quá trình lớn lên lẫn sở thích tính cách, cô ấy đều không hề giống cô gái đó chút nào. Vì vậy, việc tì

Những nghi ngờ đó, bà Jiang và Giang Nguyên Bách chắc cũng đều có, chỉ là họ không nhớ rõ như Kỳ Thục Nhàn thôi. Và việc Kỳ Thục Nhàn lên tiếng vào lúc này, chẳng qua chỉ là để mọi người tin tưởng vào lời nói của Đạo sĩ Chōng Xū hơn mà thôi.

Theo một khía cạnh nào đó, Kỳ Thục Nhàn cũng đã biết được một số sự thật.

Giang Lý không phản bác hay biện hộ gì cả. Khi Kỳ Thục Nhàn kể hết từng chuyện một, cô nhìn Giang Nguyên Bách với vẻ lo lắng và nói: “Nếu như vậy, thì Lý Nhi quả thực đã hoàn toàn thay đổi so với trước… Thưa cha, con không hề nghi ngờ rằng Lý Nhi thực sự là một thứ ác quỷ gì đó đâu. Nhưng tất cả những điều này đều vì Lý Nhi, vì gia đình họ Jiang mà thôi. Nếu như Lý Nhi… nếu như cô ấy thực sự trở thành chủ nhân của một thứ ác quỷ nào đó, chắc chắn Đạo sĩ sẽ tìm cách đuổi nó ra khỏi cơ thể cô ấy. Lúc đó, Lý Nhi sẽ không sao cả mà.”

Giang Lý nói: “Mẹ ơi.”

Kỳ Thục Nhàn nhìn cô với đôi mắt đầy nước mắt; trông bà thực sự là một người mẹ hiền từ, luôn lo lắng cho con cái mình. Nhưng trong ánh mắt bà cũng lộ ra vẻ e dè, như thể sợ rằng mình sẽ bị những thứ ác quỷ ảnh hưởng. Về việc diễn xuất này, Giang Lý thực sự rất ngưỡng mộ Kỳ Thục Nhàn; cô cảm thấy rằng với vẻ ngoài như vậy, Kỳ Thục Nhàn chắc chắn có thể trở thành một nữ diễn viên xuất sắc trong mắt Cô Hằng.

“Mẹ luôn yêu thương con, dù Giang Lý có thực sự là một thứ ác quỷ hay không đi nữa, thì ít ra mẹ cũng sẽ nói lên tiếng cho con chứ?”

Bà Jiang nhìn Giang Nguyên Bách; Giang Nguyên Bách nhìn người con gái xa lạ của mình và nói: “Cứ nói đi.”

“Đạo sĩ nói đúng, tính cách và sở thích của con người không thể thay đổi hoàn toàn chỉ trong một đêm. Nhưng con rời nhà để đến tu viện… không phải là một đêm, không phải là một hai ngày, cũng không phải là một hai tháng, mà là tám năm.”

“Tám năm… không thể coi là thời gian ngắn được.” Cô cười nhẹ và nhìn về phía Đạo sĩ Chōng Xū.

Đối mặt với ánh mắt dịu dàng của cô gái kia, Đạo sư Chōng Hư cảm thấy ngạc nhiên, nhưng vẫn gật đầu và nói: “Quả là đã rất lâu rồi.”

“Rất lâu rồi; rất nhiều điều đã thay đổi. Mẹ tôi từng nói rằng tôi và em gái út tuổi tác gần nhau, nhưng tính cách lại hoàn toàn khác biệt. Không chỉ vì mỗi người đều có những đặc điểm riêng, mà việc yêu cầu tôi phải giống như em gái út – với một tâm hồn trong trẻo và vui vẻ – thực sự quá khắt khe đối với tôi.” Nụ cười trên môi cô vẫn như mọi khi: “Ngày ấy, bà Lý đến Thanh Thành Sơn để cúng Phật và tình cờ gặp tôi. Có ai chú ý đến những lời bà ấy nói không? Khi gặp tôi, tôi đang phải quỳ gục trong đền thờ suốt một ngày một đêm, không được uống một giọt nước nào.”

“Đối với tôi, đó chính là hiện thực cuộc sống hàng ngày – thiếu thốn, không đủ ăn no mặc ấm, điều đó đã trở thành điều bình thường. Trong hoàn cảnh như vậy, xin lỗi vì sự bất lực của tôi… Thật sự rất khó để có thể giữ được một tâm hồn trong trẻo và vui vẻ.”

Khi những lời này được nói ra, khuôn mặt của bà Jiang và Giang Nguyên Bách đều trở nên buồn bã. Họ biết rằng Giang Lý đã trải qua những ngày tháng khổ cực trong tu viện, và mặc dù họ chưa bao giờ đi hỏi thăm, nhưng họ cũng hiểu rằng cuộc sống ở đó chắc chắn rất khó khăn. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, vì Giang Lý mà Kỳ Thục Nhàn đã bị sẩy thai, điều này khiến họ tức giận và cũng vô tình bỏ qua cô ấy.

Bây giờ, khi những chuyện cũ được nhắc lại trước mặt tất cả mọi người trong Gia đình Khương, mặc dù Giang Lý không sử dụng giọng điệu cáo buộc, nhưng những lời đó giống như một cái tát mạnh vào mặt bà Jiang và Giang Nguyên Bách.

“Nói về thói quen, thật ra khi còn nhỏ, tôi rất thích ăn thịt, thích ngủ trên những chiếc giường mềm mại, thậm chí cả quần áo cũng luôn muốn chọn những loại có màu sắc rực rỡ và đường may tinh xảo. Nhưng sau nhiều năm sống trong tu viện, làm sao tôi có thể tiếp tục ăn thịt được? Chiếc giường và chăn tôi dùng chỉ có một cái thôi; vào mùa đông, họ cho bông vào, còn vào mùa hè lại lấy bông ra. Có lẽ mẹ tôi không biết, nhưng những chiếc bông đó đã bị sử dụng quá nhiều đến nỗi gần như chỉ còn lại những mẩu vụn bông thôi. Môi trường sống quả thực ảnh hưởng rất lớn đến con người. Nếu cứ giữ nguyên những thói quen cũ, e rằng Giang Lý sẽ không thể tiếp tục sống nổi mà sẽ phát điên mất. Vì

Tôi đã bị cuộc sống mài giũa; nếu không chịu đựng những khó khăn và cố gắng trưởng thành sớm hơn… thật sự tôi không biết liệu mình còn có cơ hội trở về để gặp lại cha hay không.”

Những lời này được nói ra một cách bình tĩnh, nhưng mỗi từ trong đó đều chứa đựng nỗi đau sâu thẳm. Người luôn mạnh mẽ như Lục Thị cũng không khỏi cảm thấy xót xa khi nghe những lời đó; không hiểu nổi Giang Nguyên Bách đang nghĩ gì. Dù Giang Lý có sai đi nữa, thì anh ta vẫn là con ruột của mình; còn nếu Khương Cảnh Duệ và Khương Cảnh Dự phạm lỗi, bà ấy sẽ trừng phạt họ thật nặng, nhưng sẽ không đến mức như Giang Nguyên Bách đâu.

Trên khuôn mặt Giang Nguyên Bách, sự xấu hổ, tức giận và uất ức hòa quyện vào nhau; cô ấy tránh ánh mắt của Giang Lý.

Còn Kỳ Thục Nhàn thì trong lòng ghét bỏ cô ta một cách dữ dội – thật là một kẻ lọc lời, xảo quyệt; đến lúc sắp chết rồi mà vẫn cố tình gây rối, không lạ gì cô ta lại khó đối phó như vậy. Không lạ gì ban đầu, khi ở Thanh Thành Sơn, bà ấy đã ra lệnh cho người ta đối xử tệ với Giang Lý, nhưng cuối cùng cô ta vẫn sống sót!

Ngược lại, Đạo sư Châu Hư lại cảm thấy bất an. Suốt nhiều năm qua, ông ta đã lừa đảo mọi người, thậm chí cả hoàng đế cũng không thoát khỏi tay ông ta; bên cạnh việc ông ta giỏi lừa đảo, điều quan trọng hơn là ông ta rất am hiểu con người. Chỉ cần tìm ra điểm yếu trong tính cách của mỗi người và tấn công vào điểm đó, nhiều việc sẽ trở nên dễ dàng.

Nhưng cô gái Khương Nhị này… Kể từ khi ông ta biết về tiền sử của cô ấy trước khi vào dinh thự, cho đến lúc quan sát cô ấy trong thời gian ngắn ngủi sau đó, ông ta vẫn không thể tìm ra điểm yếu trong tính cách của cô ấy. Ngay cả lúc này, cô ấy vẫn bình tĩnh, lý lẽ và có thể thuyết phục được người khác bằng những lời nói của mình.

Dù cô ấy có thể thuyết phục được ai hay không, thì chỉ riêng tinh thần kiên định đó thôi đã khiến ông ta cảm thấy lo ngại.

Giang Ưu Dao nói: “Mặc dù chị hai nói như vậy, nhưng… chị hai ở Thanh Thành Sơn cũng không hề kém cạnh các cô gái khác trong gia đình chúng ta đâu. Trong kỳ thi, chị hai không phải còn giành được danh hiệu xuất sắc nhất trong sáu môn học sao?”

Sáu môn học? Kỳ Thục Nhàn bỗng nghĩ đến điều đó và do dự nói: “Đúng vậy… Lý Nhi khi còn nhỏ không thích học, không ngờ sau khi ở trong tu viện tám năm, trở về lại trở thành một nữ túng trí.”

Sau đó, tôi đã nhờ người đi tìm hiểu, và hóa ra trong cái am đó không hề có ngựa hay cây đàn dài; thế mà Lý Nhi lại có thể tự học mà không cần sư gia chỉ bảo, thật là phi thường.”

Giang Nguyên Bách nhìn về phía Giang Lý, ông cũng đang hoài nghi. Mặc dù lúc đó Giang Lý đã giải thích rõ ràng, và Giang Nguyên Bách cũng tin vào lời giải thích đó, nhưng không biết vì lý do gì mà sau này ông lại cử người đi tìm hiểu về Thanh Thành Sơn. Kết quả cuộc tìm hiểu lại y hệt những gì Kỳ Thục Nhàn đang nói lúc này.

Làm sao mà Giang Lý lại trở nên thông minh đến thế? Trên đời này, dĩ nhiên có những thiên tài, nhưng thiên tài cũng không thể sống mà không cần sự hướng dẫn; ngay cả một người phụ nữ khéo léo nhất cũng không thể nấu ăn nếu không có nguyên liệu. Nếu không có gì cả, làm sao có thể thành công được chứ?

“Và nữa,” Kỳ Thục Nhàn nói với vẻ lo lắng, “Khi Lý Nhi trở về Tương Dương, cô ấy còn mang theo ông Huyện lệnh của huyện Đông Hương là Tạ Huái Viễn nữa. Dù Lý Nhi luôn có lòng công bằng và sẵn sàng hành động vì lẽ phải, nhưng cô ấy lại quan tâm đến Tạ Huái Viễn một cách đặc biệt. Trước đây, hai người chẳng hề có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau; tại sao Lý Nhi lại quan tâm đến người ngoài đến thế? Chẳng lẽ cô ấy thực sự đã bị ma quỷ ám ảnh, mới làm những việc khiến mọi người khó hiểu như vậy?”

Nghe xong những lời này, ánh mắt của Giang Nguyên Bách trở nên nghiêm khắc. Điều này cũng chính là nỗi buồn lớn nhất của ông – một gánh nặng đè nát trái tim ông. Giang Lý còn hiếu thảo hơn cả cha mình đối với Tạ Huái Viễn; điều này khiến Giang Nguyên Bách cảm thấy vô cùng bức xúc. Nếu như Tạ Huái Viễn không phải là một kẻ điên rồ mất hết lý trí, thì Giang Nguyên Bách thực sự muốn tìm ra sự thật đằng sau tất cả những chuyện này…

Nhưng Giang Lý không thể nói ra sự thật đó. Cô ấy không thể nói ra được.

Vì vậy, trong mắt mọi người, dường như cô ấy đã kiệt sức, và đành phải chấp nhận sự thật rằng mình đã bị ma quỷ ám ảnh.

“Thực ra, ai lại muốn con mình phải trải qua những điều khổ sở như vậy chứ…” Kỳ Thục Nhàn tiếp tục nói, “Chỉ là nếu Lý Nhi thực sự có điều gì đó không ổn, và sau này điều đó gây hại cho gia đình Giang, cho toàn bộ những người trong nhà này, cũng như các thế hệ trẻ tuổi… thì đó thực sự không phải là điều tốt đẹp chút nào.”

Nghe nói việc này gây hại cho gia đình Giang, bà lão Giang cũng không khỏi xúc động. Bà hỏi Đạo sư Chōng Hư: “Theo ý kiến của Đạo sư, còn cần phải làm gì thêm để trừ tà? Nếu giúp cháu gái tôi trừ tà, liệu có làm tổn thương đến cô ấy không?”

Dù rất quan tâm đến Giang Lý, nhưng trong lòng Giang Lý lại lắc đầu, cảm thấy thương hại cho cô Khương Nhị. Bởi vì nếu chấp nhận rằng Giang Lý có liên quan đến những thứ ác tính kia, thì cũng đồng nghĩa với việc chấp nhận con đường mà Kỳ Thục Nhàn đã dựng sẵn cho cô ấy – con đường ấy chắc chắn không dẫn đến điều gì tốt đẹp cả. Nhưng vì gia đình Giang, bà lão Giang không tranh luận vì cô ấy, cũng không tin tưởng hoàn toàn vào cô ấy.

Nếu thực sự là cô Khương Nhị… chắc chắn cô ấy sẽ rất đau lòng.

“Không sao đâu,” Đạo sư Chōng Hư nói. “Chỉ là sau khi trừ tà xong, cô hai cần phải ở trong một nơi thanh tịnh thuộc Phật giáo để dưỡng bệnh một thời gian, và không được tiếp xúc với người ngoài. Mặc dù hiện tại chưa thể nhìn thấy rõ những thứ ác tính đó, nhưng sau khi trừ tà xong, cô hai sẽ gặp phải một số triệu chứng kéo dài, chẳng hạn như sức khỏe yếu đuối. Cô ấy cần được chăm sóc cẩn thận.”

Giang Lý bỗng nhiên hiểu ra: phải đến nơi thuộc Phật giáo ư? Lại phải trải qua những điều tương tự như những năm trước khi cô ấy phải đến Thanh Thành Sơn à? Sức khỏe yếu đuối… như vậy thì ở trong nơi đó, ngày càng gầy yếu, cuối cùng chết một cách lặng lẽ cũng là điều dễ hiểu phải không? Thật là một cái cớ tuyệt vời… Giang Lý tin rằng, ngay khi cô ấy rời đi, Kỳ Thục Nhàn chắc chắn sẽ lan truyền tin này khắp nơi, khiến mọi người biết về chuyện này. Lúc đó, cô ấy sẽ không cần phải trở về Yến Kinh Thành nữa, mà chỉ cần lặng lẽ chết ở Thanh Thành Sơn mà thôi…

Còn gia đình Giang, để che đậy sự thật, họ sẽ bịa ra một lý do nào đó, chẳng hạn như cô ấy chết vì bệnh… Cuộc đời cô ấy sẽ giống như Diệp Trân Trân… hay như kiếp trước của mình, chết một cách bí ẩn và không ai biết gì cả.

Bởi vì Kỳ Thục Nhàn biết rằng, tại Yến Kinh Thành, họ không thể làm gì được cô ấy; còn những cáo buộc thông thường cũng không đủ để khiến Giang Nguyên Bách giết chết cô ấy. Việc đuổi cô ấy ra khỏi nhà dưới danh nghĩa trừ tà… khi cô ấy ở xa xôi, việc hành động với cô ấy sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Suy nghĩ của cô ấy thật là kỹ lưỡng và chắc chắn.

“Con gái út,” bà Jiang hỏi: “Nếu không có vấn đề gì nghiêm trọng, con hãy để Đạo sư Chōng Xū giúp con trừ tà đi.”

Giang Lý gật đầu, quay sang Giang Nguyên Bách và hỏi: “Cha cũng đồng ý chứ?”

Giang Nguyên Bách nhìn chằm chằm vào Giang Lý. Anh không hoàn toàn tin tưởng vào Đạo sư Chōng Xū, nhưng những hành vi kỳ lạ của Giang Lý thực sự khiến anh không thể hiểu nổi. Anh cảm thấy rằng Giang Lý đã trở thành một người xa lạ; ngay cả mối liên kết máu mủ mong manh giữa hai người dường như cũng không còn nữa.

Anh quyết định nói: “Nếu không gây hại cho con, thì con cứ đi đi.”

“Được.” Giang Lý gật đầu, dường như không hề phản đối quyết định của Giang Nguyên Bách. Nhưng trong khoảnh khắc cô ấy cúi đầu xuống, Giang Nguyên Bách dường như nhìn thấy sự thất vọng trong ánh mắt cô ấy. Lúc đó, lòng Giang Nguyên Bách tràn ngập nuối tiếc, tự hỏi liệu việc đồng ý để Đạo sư Chōng Xū giúp Giang Lý trừ tà có phải là một sai lầm không.

Giang Lý nói: “Đạo sư Chōng Xū, xin mời.”

Cô ấy lại trở thành người dẫn đường, không hề sợ hãi trước những điều chưa biết, mà thậm chí còn tỏ ra bình tĩnh như đang đi dự tiệc, khiến Đạo sư Chōng Xū cũng ngạc nhiên.

Đạo sư Chōng Xū nói: “Cô gái út, xin mời.”

Khi Giang Lý đang chuẩn bị bước đi, Tong Er không nhịn được mà kéo lấy góc áo cô ấy. Giang Lý quay đầu lại nhìn một cái, rồi Tong Er mới buông tay, đôi mắt đầy nước mắt.

Cô ấy vẫn không yên tâm.

Đạo sư Chōng Xū dẫn Giang Lý đến giữa những cây cột vuông được căng chỉ, bảo cô ấy cầm một chiếc chuông. Bản thân ông ta đi đến bàn thiền, và một đệ tử mang đến con gà sống đã được chuẩn bị sẵn. Đạo sư Chōng Xū dùng lưỡi dao của mình cắt qua cổ con gà, và một dòng máu bắn tung tóe.

“Ái cha!” Những cô hầu gái trong sân đều sợ hãi đến mức quay người lại và che mắt lại.

Chính lúc này, làn sương đen càng lúc càng dày đặc, gần như như đêm tối đã đến, mọi thứ trở nên u ám và kinh hoàng.

Kỳ Thục Nhàn không khỏi kéo Giang Ưu Dao lại gần mình một chút rồi lùi lại phía sau. Mặc dù biết rằng tất cả chỉ là giả tạo, nhưng bầu không khí u ám trong sân lúc này thực sự khiến cô cảm thấy rùng mình.

Lục Thị từ đầu đã dắt hai con trai đứng ở phía sau; bề ngoài có vẻ mạnh mẽ, nhưng thực ra cô ấy rất sợ hãi và tin sâu vào chuyện ma quỷ. Cô hoàn toàn tin tưởng vào lời nói của Đạo sĩ Chōuhaku.

Còn Dương Thị và Khương Nguyên Hưng thuộc gia đình ba thì lại tỏ ra nghi ngờ; Khương Ngọc Yến thì đã sợ đến mức quay lưng đi, không dám nhìn lại nữa.

Trong đám đông, Dì Hu đứng ở một vị trí khuất mắt, nhìn chằm chằm vào Giang Lý.

Từ đầu đến giờ, Giang Lý luôn ở thế bị động. Điều này khiến Dì Hu cũng cảm thấy không yên tâm. Cô đã đặt tất cả hy vọng vào Giang Lý; mặc dù cô bé đã nói rõ kế hoạch của mình, nhưng Dì Hu vẫn cho rằng việc này quá mạo hiểm, và việc lừa đảo ngay trước mặt mọi người thật sự rất khó khăn.

Nhưng Giang Lý rất tự tin, và Dì Hu cũng không thể làm gì được. Cô ấy không thể tự mình trả thù được; vì vậy, để hỗ trợ Giang Lý thực hiện kế hoạch này, cô cũng đã quyết tâm phải chấp nhận mọi thứ, kể cả cái giá cao nhất. Nếu Giang Lý thất bại… nếu như vậy…

Đúng lúc đó, ánh mắt của cô ấy va chạm với ánh mắt của Giang Lý trong không khí.

Dưới làn sương đen kia, đôi mắt của cô gái sáng ngời, đầy ấm áp và quyết tâm không thể lay chuyển.

Trong chốc lát, Dì Hu đã An Tĩnh quyết định không nên vội vàng.

Chưa đến lúc phải nóng vội… Chưa đâu…

Đạo sĩ Chōuhaku đang thực hiện nghi lễ của mình.

Trước mắt mọi người, những hành động của ông ta trông thật huyền bí, đầy uy nghi của một bậc thầy. Những năm qua, ông ta đã quá quen với những việc như vậy. Thực tế, trên đời này này có ma quỷ hay không? Chỉ có những “con quỷ” tồn tại trong lòng con người mà thôi.

Ông ta chính là người lợi dụng những “con quỷ” ấy trong lòng con người để lừa đảo suốt nhiều năm mà vẫn không bị phát hiện. Vị sư phụ thực sự của ông, Đạo sĩ Chōuhaku đích thực, là một bậc thầy thực sự… nhưng cuối cùng ông ấy đã nhận được gì?

Chỉ có ông ta mới thực sự làm sống động được ý nghĩa của cái tên “Đạo trưởng Chōng Hư”.

Nghĩ đến điều này, Đạo trưởng Chōng Hư không khỏi cảm thấy tự hào. Mỗi khi ông ta tiến hành những nghi lễ ma thuật ấy, nhìn thấy những kẻ quyền quý mà mọi người luôn phải ngước nhìn, những ánh mắt tin tưởng và hy vọng đặt vào mình, mong rằng ông ta sẽ mang lại cho họ tia sáng cuối cùng… Đạo trưởng Chōng Hư luôn cảm thấy vô cùng tự hào. Việc có thể điều khiển những con người ấy chỉ trong chốc lát, đó chính là khả năng đặc biệt của ông ta.

Nhưng cô gái hôm nay… chính là người mà ông ta từng gặp, và cần phải đối xử một cách cẩn thận nhất.

Cô ấy dường như không hề bị ám ảnh bởi những tâm ma nào cả; cô đứng đó một cách bình tĩnh, thậm chí còn tỏ ra hứng thú trước những hành động của mình… Điều này khiến Đạo trưởng Chōng Hư cảm thấy bị xúc phạm. Có lẽ chỉ những người không tin vào thần linh mới có thể bình tĩnh đến thế.

Giang Lý nhận thấy vẻ giận dữ thoáng qua trên khuôn mặt Đạo trưởng Chōng Hư. Những người như thế này, khi được ca ngợi quá mức, sẽ quên mất vị trí thực sự của mình. Nói ra thì, cô ấy thực sự tin vào thần linh… Bởi vì cô đã từng chết một lần, và sau khi chết, cô đã trở thành cô Khương Nhị… Chẳng phải đó chính là điều mà người ta gọi là “thần linh” sao? Nhưng cô chắc chắn rằng Đạo trưởng Chōng Hư hoàn toàn không nhận ra điều đó.

Đạo trưởng Chōng Hư phết máu gà lên thanh kiếm bằng gỗ đào; những tờ giấy màu vàng được đặt xung quanh thanh kiếm, và chúng bỗng nhiên đứng thẳng lên, bao quanh Giang Lý!

Cảnh tượng này thực sự rất kỳ lạ. Và rồi, vị đạo sĩ ấy, với vẻ uy nghiêm của một nhân vật tu hành, chỉ vào thanh kiếm và bất ngờ hét lớn, lao thanh kiếm về phía Giang Lý!

Thanh kiếm không xuyên vào cơ thể cô ấy, mà dừng lại cách người cô khoảng một ngón tay… Nhưng cơ thể Đạo trưởng Chōng Hư bỗng nhiên rung chuyển, như thể có thứ gì đó đã xuyên qua không gian… Tiếng va chạm giữa kim loại vang lên.

Con gà đã bị móc máu kia bỗng nhiên bắt đầu kêu thảm thiết. Mọi người trong sân đều sợ hãi đến mức quỳ gục xuống… Lúc này, ngay cả Giang Nguyên Bách cũng bắt đầu tin vào những điều đang xảy ra.

Đạo trưởng Chōng Hư nắm trong tay một thứ gì đó, lại một tiếng hét lớn: “Yêu quái, hãy hiện ra!” Rồi ông ta vung tay, và một đám gạo nếp lẫn những thứ không rõ danh tính rơi xuống đất. Trong đám gạo nếp đó, dường

Trong lòng cô ta lạnh lùng cười một tiếng – đây chính là trò quỷ thuật của Đạo sư Chōu Kyū! Nếu muốn giả vờ thành yêu ma, thì tất nhiên phải trông giống như yêu ma; không biết họ đã trộn loại bột gì vào gạo nếp này, khiến cô ta cảm thấy kinh hoàng. Có lẽ nó còn có thể làm cho cô ta mất đi ý thức, nhưng vì cô ta đã che miệng và mũi lại, nên không hề hít phải thứ đó.

Trong bóng đêm u ám, Giang Lý mặc đồ màu trắng, khuôn mặt trắng bệch, mái tóc đen, miệng và mũi đang chảy máu, trông giống hệt một con ma dữ. Ngay lập tức, mọi người trong sân đều sợ hãi đến mức lăn lộn không thể đứng vững.

Giang Ưu Dao hét lên “Ma rồi!” Cả gia đình họ Giang đều sợ hãi lùi lại một bước.

Đạo sư Chōu Kyū cảm thấy rất thỏa mãn, muốn được nhìn thấy ánh mắt hoảng sợ của cô gái kia… Nhưng khi nhìn vào, ông ta bỗng ngẩn ngơ.

Dưới ánh nến mờ ảo, Giang Lý nở một nụ cười rạng rỡ với ông ta… Nhưng vẻ ngoài của cô ta thực sự không hề đáng yêu chút nào, mà ngược lại còn rất đáng sợ.

Giang Lý cười lạnh: “Yêu ma thì đương nhiên phải giống yêu ma… Nhưng không phải loại yêu ma mà họ tưởng tượng đâu… Loại yêu ma này… có thể cướp đi mạng sống của Kỳ Thục Nhàn!”

Bỗng nhiên, tiếng khóc của một bé gái vang lên khắp sân… Tiếng khóc ấy lớn lao đến nỗi dường như vang vọng trong tai mọi người.