Yến Kinh Thành Gần đây có rất nhiều chuyện xảy ra; những người kể chuyện tại các quán rượu ven đường cũng đã thêm vào nhiều câu chuyện mới vào bản ghi của họ.

Câu chuyện được kể nhiều nhất vẫn là “Nữ tu xinh đẹp gặp gỡ tu sĩ khổ hạnh vào ban đêm; con khỉ cuối đuôi vô tình phá hỏng một buổi gặp gỡ lãng mạn”.

Vài ngày trước, một nhóm quý nhân đi thắp hương tại chùa Hạc Lâm trở về và mang theo một tin tức gây sốc.

Tại chùa Hạc Lâm, đệ tử được trụ trì Thông Minh yêu quý nhất – người tên là Như Ngộ – hóa ra lại là một người tu sĩ dâm đãng, đã làm hại không ít phụ nữ trong khu vực, thậm chí còn không bỏ qua cả các nữ tu trong tu viện bên cạnh.

Chùa Hạc Lâm là một ngôi chùa nổi tiếng; rất nhiều phụ nữ đã đến đó để thắp hương và cầu nguyện. Khi nghe được tin đồn này, những người phụ nữ từng đến đó đều im lặng không dám nói ra, sợ rằng điều đó sẽ ảnh hưởng đến danh dự của họ. Khi có người báo cáo sự việc này cho Hồng Hiếu Đế, ông ta đã tức giận và trừng phạt nghiêm khắc những người liên quan. Thậm chí, ngôi chùa Hạc Lâm lịch sử hàng trăm năm cũng phải đóng cửa.

Lúc đó, có rất nhiều người đã chứng kiến trực tiếp cảnh những người tu sĩ gặp gỡ lén lút với nhau. Các phụ nữ không dám nói ra, nhưng những người đàn ông lại mô tả chi tiết về vẻ đẹp trẻ trung của nữ tu tên là Tĩnh An, coi đó chỉ là một chuyện tình lãng mạn thôi.

Tuy nhiên, chuyện tình lãng mạn này không chỉ khiến hoàng đế tức giận mà còn liên quan đến một người không ngờ đến, đó chính là con gái ruột của Giang Nguyên Bách – Giang Lý.

Tám năm trước, cô gái thứ hai của gia đình Giang – Giang Lý – đã khiến mẹ kế của mình sẩy thai, và Giang Nguyên Bách đã phạt cô ấy phải đến đền gia tộc để tu dưỡng tâm hồn; từ đó, cô ấy biến mất khỏi tầm mắt mọi người. Lần này, khi sự việc với Như Ngộ xảy ra, người ta phát hiện ra rằng cô Khương Nhị lại có mặt trong tu viện của nữ tu Tĩnh An.

Dù cô Khương Nhị có hung ác và độc đoán đến đâu, việc đưa cô ấy đến đền gia tộc để tu hành cũng là điều có thể chấp nhận được; nhưng việc đưa cô ấy đến tay một người tu sĩ dâm đãng như vậy, thì hành động của Giang Nguyên Bách thật sự không đúng đắn.

Vợ của Chính Đức Lang Lưu Nguyên Phong đã đến chùa Hạc Lâm để thắp hương và tình cờ gặp cô Khương Nhị trong tu viện của nữ tu Tĩnh An vào lúc đêm khuya. Lúc đó, cô Khương Nhị đang bị người tu sĩ dâm đãng này quấy rối, phải quỳ gối trong đền mà không được uống một giọt nước nào. Bản b

Ngược lại, có thể nói rằng mặc dù ban đầu Giang Lý đã phạm sai lầm, nhưng cô ấy vẫn còn quá trẻ; hơn nữa, việc con gái không được cha dạy dỗ là lỗi của người cha, làm sao có thể để con gái ruột của mình rơi vào tay kẻ có đạo đức suy đồi, để cô ấy tự hủy hoại bản thân? Là người nắm quyền lực trong gia đình Giang Nguyên Bách, Kỳ Thục Nhàn thật sự quá nghiêm khắc trong việc nuôi dạy con cái.

Người ta cũng đồn rằng Kỳ Thục Nhàn – hay nói cách khác là Kỳ gia – đã đánh vào mặt Ji Yanlin. Những lá thư đó công khai lẫn ngầm đều ám chỉ rằng Kỳ Thục Nhàn làm vậy chỉ để trả thù cá nhân, cố tình gửi Giang Lý đến dưới trướng của Bà Sư Tĩnh An với ý đồ xấu xa, và ra lệnh hành hạ cô ấy.

Ban đầu, những lá thư này chỉ là chuyện nhỏ, nhưng Hoàng đế hiện nay, Hồng Hiếu Đế, không phải là con của Hoàng hậu đầu tiên; mẹ đẻ của ông đã qua đời ngay sau khi ông chào đời, và ông được nuôi dưỡng dưới danh nghĩa của Hoàng hậu. Hoàng hậu có Thái tử và rất ghét bỏ Hồng Hiếu Đế; từ nhỏ, bà đã gây ra vô số khó khăn cho ông. Sau này, Hồng Hiếu Đế kiên nhẫn chịu đựng mọi sự khinh miệt và cuối cùng đã giành được quyền lực, đạt được vị trí hiện tại.

Bức thư của Liu Yuanfeng ngay lập tức khiến Hồng Hiếu Đế nhớ lại quãng thời gian của chính mình. Mẹ đẻ mất sớm, mẹ kế keo kiệt, điều này khiến ông lập tức cảm thấy ghét bỏ Kỳ Thục Nhàn giống như cách ông từng ghét bỏ Hoàng hậu đầu tiên; lòng ông không tự chủ được mà nghiêng về phía Công chúa Khương Nhị. Khi gặp Giang Nguyên Bách trong phòng đọc sách của Hoàng đế, ông cũng đã nhắc nhở ông ấy vài điều.

Sau khi Giang Nguyên Bách rời khỏi phòng đọc sách và trở về dinh thự của Thủ tướng, việc đầu tiên ông làm là lệnh ngay lập tức đưa Giang Lý trở về Yên Kinh.

Khi nhận được tin này, Kỳ Thục Nhàn vội vàng đến và ngay lập tức nói: “Thưa Ngài, tại sao lại đột nhiên như vậy…?”

Giang Nguyên Bách vung chiếc thư trên tay xuống bàn, khiến Kỳ Thục Nhàn lập tức im lặng; hiếm khi thấy Giang Nguyên Bách tức giận đến thế.

Giang Nguyên Bách quay đầu lại.

Mặc dù đã là người cha của nhiều đứa trẻ và đã qua tuổi bốn mươi, nhưng với tư cách là Thủ tướng triều đình và người thầy của Hoàng đế, dù không còn giữ được vẻ đẹp trẻ trung như ngày xưa, Giang Nguyên Bách vẫn mang trong mình sức hút đặc biệt của một người đàn ông trưởng thành.

Hơn nữa, bây giờ nói rằng ông ấy là người đứng đầu các quan văn cũng không hề quá đáng; ông ấy thực sự thanh tao như cây thông, toát lên vẻ uyển chuyển và trí tuệ của một nhà văn.

Chỉ có điều, vẻ mặt hiền lành thường ngày của ông ấy lúc này hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự tức giận.

“Hôm nay Hoàng đế triệu tôi đến Phòng Đọc Sách Hoàng gia. Mặc dù Lýu Nguyên Phong – viên quan Chính Đức Lang – không ghi tên tôi trong danh sách, nhưng tôi vẫn bị liên lụy.” Giang Nguyên Bách nói: “Việc đưa Lý Nhi trở về là ý muốn của Hoàng đế!”

Kỳ Thục Nhàn ngạc nhiên: “Ý muốn của Hoàng đế? Tại sao Hoàng đế lại quan tâm đến chuyện này?”

“Mẹ ruột của Hoàng đế bây giờ không phải là Thái hậu…” Giang Nguyên Bách chỉ nói vậy thôi. Ông ấy từng là thầy dạy của Hồng Hiếu Đế khi còn nhỏ, đã giúp Hồng Hiếu Đế lên ngôi, vì vậy ông ấy rất hiểu tính cách của Hồng Hiếu Đế. Có lẽ lần này, chuyện này đã chạm đến những suy nghĩ riêng của Hồng Hiếu Đế.

Không thể không đưa Lý Nhi trở về được… Giang Nguyên Bách nghĩ thầm. Hoàng đế bây giờ không còn là vị vua nhỏ bé luôn muốn can thiệp vào mọi việc của ông nữa. Khi quyền lực ngày càng được củng cố, Hoàng đế sẽ không chấp nhận sự bất tuân nào cả. Vì Hoàng đế đã tự mình quan tâm đến chuyện này, nên ông ấy cũng phải làm theo ý muốn của Hoàng đế; nếu không làm vậy, trong mắt Hoàng đế, điều đó cũng giống như việc phản kháng mệnh lệnh vậy.

“Hơn nữa, Lý Nhi thực sự là con gái của gia đình Giang chúng ta.” Giang Nguyên Bách thở dài: “Để cô ấy phải sống lang thang bên ngoài như vậy, tôi thật sự không nỡ lòng. Thưa phu nhân,” ông nhìn Kỳ Thục Nhàn và nhẹ nhàng hỏi: “Cô không trách tôi chứ?”

Lúc này, ông lại trở lại với vẻ mặt hiền lành như trước, ánh mắt ông đầy ăn năn.

Kỳ Thục Nhàn cười và tựa vào ông, nói: “Làm sao chồng có thể nói như vậy được… Chồng coi tôi là người xấu xa à? Cô hai là con gái của gia đình Giang, cũng là con ruột của chồng. Ban đầu, do cô hai còn nhỏ nên mới mắc sai lầm; nhưng sau bao năm qua, tôi đã không còn để tâm đến chuyện đó nữa. Nếu chồng muốn đưa cô hai trở về, tôi sẽ bảo bà vú chuẩn bị mọi thứ và sớm dọn dẹp căn nhà cho sẵn.”

“Sự quan tâm của bà thật là không ai sánh kịp trên đời này.” Giang Nguyên Bách ôm lấy cô ấy và thở dài.

“Tất cả những điều này đều là điều tôi nên làm… Chỉ là…” Giọng nói của Kỳ Thục Nhàn có vẻ e ngại, “Tôi hy vọng mình có thể hòa thuận với cô hai được.” Cô ấy dường như có chút sợ hãi.

Nghe vậy, Giang Nguyên Bách liền nghĩ đến những việc mà Giang Lý đã làm cách đây sáu năm, và không khỏi cau mày. Cô an ủi Kỳ Thục Nhàn rằng: “Bây giờ cô ấy không còn là đứa trẻ nữa; nếu cô ấy dám hành xử thiếu chuẩn mực, tôi chắc chắn sẽ không khoan dung đâu!”

Sau khi an ủi Kỳ Thục Nhàn thêm vài câu nữa, Giang Nguyên Bách mới rời đi, có lẽ là để đi chỉ đạo những người đến đón người đó.

Vừa mới rời đi, Giang Ưu Dao đã cùng các cung nữ xông vào phòng và ngay lập tức nói: “Mẹ ơi, mẹ có biết Giang Lý ấy…?”

“Yuoyao!” Kỳ Thục Nhàn ngăn cô lại, ra lệnh đóng cửa sổ lại rồi quát: “Con sao lại bốc đồng như vậy!”

Giang Ưu Dao oán trách: “Mẹ ơi, con không phải cố ý đâu! Con nghe nói cha muốn đưa Giang Lý trở về… Tại sao vậy? Sao bỗng nhiên lại nghĩ đến chuyện đón cô ấy về?”

Kỳ Thục Nhàn cau mày: “Yuoyao, mẹ đã nói với con bao nhiêu lần rồi… Đừng để ý đến Giang Lý nữa. Cô ấy chỉ là một cái cỏ nhỏ, sớm muộn gì cũng sẽ bị dập tắt thôi. Con là cô công chúa chính thống của gia đình Jiang, tại sao phải so đầu với cô ấy chứ?”

“Nhưng…” Giang Ưu Dao vẫn không cam lòng.

“Dù cô ấy thực sự trở về thì sao? Bây giờ trong này, người quản lý mọi việc vẫn là mẹ con đây… Cô ấy trở về rồi sẽ được hưởng lợi gì đâu? Lần này chỉ là cô ấy may mắn thôi.”

“Mẹ có thể ngăn cô ấy không trở về được không?” Giang Ưu Dao hỏi.

Kỳ Thục Nhàn lắc đầu. Nếu chỉ là ý kiến của người khác, hoặc thậm chí là ý kiến của Giang Nguyên Bách, thì cô ấy chắc chắn có thể làm gì đó để ngăn cản Giang Lý trở về… Nhưng vì vấn đề này đã được Hoàng đế can thiệp, nếu có gì xảy ra trên đường trở về, cả gia đình Jiang sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Giang Lý không chỉ không thể gặp chuyện gì, mà còn phải được đón trở về một cách long trọng, để cho Hồng Hiếu Đế thấy nữa. Nghĩ đến điều đó thật sự khiến người ta cảm thấy bực bội.

“Không sao đâu,” Kỳ Thục Nhàn nói một cách lạnh lùng, “Chỉ là đã cho cô ấy thêm bảy năm để sống thôi… Không biết sau này cô ấy sẽ nghĩ gì nữa. Dù cô ấy trở về thì cũng được… Sau này, m