Trong vài ngày còn lại, Hạ Cẩn Nhuệ cùng mọi người thảo luận về cách tận dụng tốt quyền lực của một vương gia phong kiến.

Các đại thần trong triều đình hoàn toàn ngưỡng mộ Hạ Túc Ly; không ngờ chuyện này lại thành hiện thực, và việc thiết lập chế độ vương gia phong kiến cũng trở nên cần thiết không thể tránh khỏi. Vì vậy, mọi người đều không còn nghi ngờ gì nữa, mà bắt đầu đưa ra ý kiến và kế hoạch cho tương lai.

Tuy nhiên, Tiêu Duyệt lại quyết định đi đến núi Hồ Kỳ.

“Sao lại đi đến núi Hồ Kỳ vào lúc này nhỉ? Gần đây, ngày cưới của chúng ta cũng sắp đến rồi…” Hạ Túc Ly không muốn Tiêu Duyệt đi xa; việc giành lại Đông Thánh không phải là chuyện có thể thực hiện ngay trong vài ngày. Bây giờ, khi nguy cơ từ Tây Lương và Bắc Minh đã được loại bỏ, họ có thể yên tâm chuẩn bị cho đám cưới.

Nghĩ đến điều này, anh cảm thấy vô cùng hào hứng – cuối cùng cũng có thể cưới được Tiêu Duyệt rồi, làm sao có thể không vui mừng chứ?

“Đừng lo, em sẽ trở về trước khi đám cưới diễn ra. Lần tấn công Đông Thánh này, chúng ta cần phải lên kế hoạch cẩn thận. Chúng ta đã dễ dàng chiếm được hai quốc gia đó chỉ vì chúng ta tấn công bất ngờ, họ không hề chuẩn bị sẵn sàng. Nhưng lần này thì khác; suốt nhiều năm qua, chúng ta luôn ở thế đối đầu với Đông Thánh, họ chắc chắn sẽ cảnh giác cao độ. Hơn nữa, cái lão quái vật và Kim Linh Thánh Chủ đang chiếm giữ nơi đó… Chúng ta không thể xem thường vấn đề này. Những chuyện này không thể nói rõ qua thư từ; tốt hơn hết là nói trực tiếp mặt đối mặt.”

Tiêu Duyệt cảm thấy Hạ Túc Ly ngày càng trở nên “dính líu” với mình; cô cảm thấy buồn cười… Dù sao họ cũng không phải là không gặp nhau mà. Bây giờ, khi có chuyện lớn xảy ra, việc đặt lợi ích chung lên trên hết là điều cần thiết. Nhưng cô vẫn kiên nhẫn giải thích với anh:

“Nếu em nhất quyết muốn đi, thì bản vương sẽ đi cùng em! Nếu không, khi em gặp riêng cái bé Xiao Lục kia, ai biết sẽ xảy ra chuyện gì đâu… Cái bé ấy dường như rất quan tâm đến em!”

Hạ Túc Ly không muốn để Tiêu Duyệt đi một mình; anh không đùa đâu, anh thực sự lo lắng. Cái bé Xiao Lục, vì đã hàng nghìn năm không tiếp xúc với ai khác, vẫn luôn coi Tiêu Duyệt là người mình yêu… Điều này khiến anh rất bận tâm. Sau bao nỗ lực, Hạ Cẩn Mạc mới buông bỏ ý định với Tiêu Duyệt; bây giờ, cái bé Xiao Lục lại trở thành mối lo lắng lớn của anh.

“Em nói gì vậy! Làm sao cái bé Xiao Lục lại có suy nghĩ như vậy được? Trong mắt em, n

Nói thêm nữa, mặc dù tình hình hiện tại đã ổn định, nhưng Đông Thánh vẫn còn nhiều rủi ro tiềm ẩn. Cô ấy là một phụ nữ, dù có võ nghệ, nhưng rốt cuộc vẫn chỉ là một người phụ nữ bình thường. Nếu cô ấy đi một mình, chắc chắn sẽ không yên tâm được.

“Hạ Kích Nạp sắp triệu tập các vương gia để thảo luận về con đường tiếp theo. Là người nắm quyền nhiếp chính, bạn không nên ở lại kinh thành mà phải giúp ông ấy giải quyết những khó khăn chứ!” Tiêu Duyệt thấy Hạ Túc Ly kiên trì như vậy, trong lòng cũng cảm thấy không hài lòng, nên giọng nói của cô ấy trở nên gay gắt hơn.

“Tôi đã nói từ lâu rồi, tôi không hề quan tâm đến chính trị. Mọi việc tôi làm chỉ là vì lời nhờ vả của anh trai hoàng gia ngày xưa mà thôi. Việc ông ấy được phong vương hay không là chuyện của một vị hoàng đế, liên quan gì đến tôi chứ!”

“Thôi đi, bây giờ tôi cũng không phải lập tức đi đâu cả. Chuyện này sau này sẽ nói lại. Tôi đi xem nhà geisha đã.” Thấy không thể thuyết phục được, Tiêu Duyệt đành bỏ qua chủ đề đó và quay đi thăm nhà geisha.

Hạ Túc Ly cũng cảm thấy tức giận vì chuyện này, nên không đi theo cô ấy.

Khi đến nhà geisha, Cuỷ Nhĩ cũng đang ôm bé. Nhìn thấy đứa bé nhỏ xinh đáng yêu, tâm trạng của Tiêu Duyệt mới tốt lên.

“Cô chủ,” Cuỷ Nhĩ gọi khi nhìn thấy cô.

“Ừm, em cũng mang bé ra ngoài à?”

“Hôm nay trời nắng đẹp lắm, nên ra ngoài đi dạo một chút. Nếu cứ ở trong nhà mãi thì chết mất rồi… Tiểu Thất quản lý chặt chẽ lắm, không cho em ra ngoài đâu. Bây giờ ông ấy đi làm việc với công tước, em mới lén lút trốn ra đây,” Cuỷ Nhĩ nhăn mũi nói với vẻ oán than.

“Em thật là không biết ơn người ta… Tiểu Thất đang lo lắng cho em mà. Phụ nữ vừa sinh con cần phải nghỉ ngơi nhiều. Hãy trân trọng may mắn này đi.”

Tiêu Duyệt đưa đứa bé vào lòng và vuốt ve nó. Trong lòng, cô thực sự ghen tị với Cuỷ Nhĩ. Mặc dù xuất thân thấp kém, không phải sống trong gia đình tướng lĩnh mà cũng không trải qua nhiều khó khăn, nhưng bây giờ cô đã kết hôn với Tiểu Thất và nhận được rất nhiều sự yêu thương; giờ đây lại có thêm đứa bé đáng yêu như thế này… Đó mới thực sự là người chiến thắng!

“Em biết ông ấy đang lo lắng cho em, chỉ là cảm thấy buồn chán quá nên mới than phiền thôi… Cô chủ, sao lại đến đây một mình vậy?”

“Vài ngày nữa tôi dự định sẽ đi thăm núi Hồ Khí để chuẩn bị cho những việc tiếp theo. Hạ Túc Ly cứ nằng nỉ muốn đi cùng, tôi vừa cãi vã với an

“Cô luôn phải sống ngoài trời như vậy, ngay cả tôi cũng rất lo lắng cho cô. Tôi chỉ ước gì mình có thể giúp đỡ được cô… Cô không biết trân trọng lòng tốt của mọi người sao?”

Cui Er nói một cách chân thành và lo lắng. Công chúa và hoàng tử đã trải qua quá nhiều khó khăn, và sắp đến ngày cưới rồi; không thể để xảy ra bất kỳ sự cố nào nữa được.

“Ngay cả em cũng nói với tôi như vậy à…” Tiếng thở dài của Xiao Yue vang lên, sau đó cô không nói thêm gì nữa.

Dường như không ai hiểu được suy nghĩ của cô cả… Những gì cô làm cũng chỉ vì tương lai mà thôi. Với việc Hoàng tử He Xiu Li đang giữ chức vụ Nhiếp chính, trong thời điểm quan trọng này, họ không thể cứ ẩn mình riêng lẻ được. Việc cô và anh ấy hành động riêng biệt cũng chỉ mong muốn mọi chuyện sớm kết thúc, để hai người có thể yên ổn sống cuộc sống riêng của mình, phải không?

Nhưng lúc này, cô cảm thấy mệt mỏi và không muốn nói thêm gì nữa. Cô cúi xuống chơi đùa với bé Qianqian – đứa bé vừa thức dậy, đang nhìn Xiao Yue bằng đôi mắt to tròn, miệng nhỏ của nó cử động liên hồi, như thể muốn nói gì đó vậy.

Xiao Yue nhìn và cười nói: “Qianqian muốn làm gì vậy? Chẳng lẽ nó cũng muốn nói rằng ‘dì’ là người xấu sao?”

“Nó còn quá nhỏ để biết nói chuyện đâu,” Cui Er nghe xong không khỏi bật cười.

“Trẻ con thì thông minh hơn người lớn đấy… Dù chúng không biết nói, nhưng chúng hiểu hết mọi thứ trong lòng mình.” Nhớ lại khi mình còn có đứa bé Tóngtóng, mình cũng từng ôm nó hàng ngày như vậy… Cô vội vàng ngăn lại những suy nghĩ ấy.

Tất cả những chuyện này đều là những điều êm ái nhất trong trái tim cô; cô không thể để chúng làm xáo trộn kế hoạch của mình sau này. Cô biết rằng sứ mệnh mà trời đã định sẵn cho mình là điều cần phải hoàn thành… Đó chính là nỗi buồn của con người – số phận không nằm trong tay mình. Thở dài một tiếng, cô đưa bé Qianqian cho Cui Er.

“Tôi sẽ đi xem quán trước một chút… Em hãy ngồi đợi một lát rồi về dinh nghỉ ngơi đi. Đừng làm việc quá sức nhé.”

“Vâng, tôi biết rồi,” Cui Er thấy ánh mắt của Xiao Yue có vẻ buồn bã, biết rằng tâm trạng của công chúa không tốt lắm, nên không nói thêm gì nữa, cầm lấy đứa bé và bắt đầu cho nó bú sữa.

“Một lát nữa, tôi sẽ trở về dinh đây… Nếu công chúa thực sự muốn đi, hãy nghe lời khuyên của tôi: hãy mang theo hoàng tử đi. Đừng để những chuyện nhỏ nhặt này làm ảnh hưởng đến tình cả

“Cô Tiểu Thư Xiao đến đây một mình hôm nay à?”

Tiểu Thư Xiao ngước nhìn và thấy là Lương Nguyên, liền cười nói: “Vâng, rảnh rỗi quá nên ghé qua xem thử. Gần đây Hoàng tử Lương có hay đến đây không ạ?”

“Đúng vậy, Công chúa đã ra lệnh bắt tôi phải thường xuyên đến đây, làm sao tôi dám không đến được chứ?” Lương Nguyên nói một cách hài hước; khuôn mặt tuấn tú của anh khiến Tiểu Thư Xiao bỗng nhiên ngẩn ngơ… Quả thật, người đàn ông hoàn hảo như vậy mới xứng đáng với câu “Người xa lạ như ngọc, chàng trai hiếm có trên đời”.

“Đang nghĩ gì vậy? Sao lại ngẩn ngơ thế?” Lương Nguyên ngồi đối diện cô, vẫy tay trước mặt cô để thu hút sự chú ý của cô.

“À, không có gì cả…” Tiểu Thư Xiao cười một cách e thẹn; làm sao mình lại bị vẻ đẹp của anh này cuốn hút đến thế! Nhà mình đã có Hạc Tu Lý – một người đàn ông quá xuất chúng rồi; so với anh ấy, những người khác đều trở nên tầm thường. Nghĩ đến đây, cô lấy ấm trà và rót cho Lương Nguyên một tách trà.

“Cô Tiểu Thư Xiao, suốt nhiều ngày qua, cô đã vất vả rất nhiều trong việc giúp Nam Vực chiếm được Bắc Minh và Tây Liêu… Chắc hẳn cô cũng đã đóng vai trò quan trọng trong những kế hoạch đó, phải không?”

“Làm sao ngài biết được điều đó?”

“Những chiến lược quyết đoán như vậy thì không hợp với lối suy nghĩ thông thường của người xưa; họ luôn tuân theo những quy tắc cụ thể khi tiến hành các cuộc chiến… Vì vậy, chắc chắn là cô đã đề xuất những ý tưởng đó.”

“Tôi có gì khác biệt so với họ chứ?”

“Cô nghĩ sao?” Lương Nguyên không trả lời mà lại hỏi ngược lại.

“Tôi không thấy mình có gì khác biệt cả.”

“Có một điều tôi không biết liệu có nên nói ra hay không…”

“Cứ nói đi.”

“Cô Tiểu Thư Xiao… e rằng cô không phải là người của triều đại này, phải không?”

Tiểu Thư Xiao giật mình trong lòng; bí mật này chưa từng ai biết đến… Lương Nguyên làm sao lại hỏi như vậy? Đầy nghi ngờ, cô quyết định không trả lời ngay lập tức.

“Cô Tiểu Thư Xiao đừng ngạc nhiên… Việc tôi có thể hỏi ra điều này hôm nay, chứng tỏ tôi đã có những hiểu biết nhất định về vấn đề này…”

“Hoàng tử Lương đã làm cho Kim Linh Thánh Chủ bị thương nặng như vậy… Làm sao ông ta lại sống sót được chứ?” Lương Nguyên nhìn chằm chằm vào Tiểu Thư Xiao, giọng nói đầy khao khát.

“Chẳng lẽ cô cũng vậy sao?” Tiểu Thư Xiao giật mình trong lòng; làm sao mình lại không nghĩ đến điều này trước đây? Kim Linh Thánh Chủ quá tàn nhẫn… Dưới lưỡi dao của ông ta, làm sao có thể có ai