Trong bữa tiệc, Hạ Tiêu Ly mở thông điệp được gửi về bằng phương thức chim bồ câu và đưa cho Hạ Cẩn Nặc:

“Ý kiến của em trai Mộc rất tốt. Vì mọi người đều nói rằng Lư Viên Ngoại là người đáng tin cậy, vậy thì ta cũng sẽ sử dụng ông ấy. Còn Hoàng tử Cửu, hãy chọn một ngày để mời ông ấy vào cung, chúng ta sẽ gặp mặt trực tiếp để đánh giá ban đầu. Nếu nhân cách của ông ấy xứng đáng, thì có thể phong ông ấy làm vua trong triều đình.”

“Bệ hạ nói đúng. Chúng tôi chỉ đơn giản là truyền đạt ý kiến này; quyết định cuối cùng vẫn thuộc về bệ hạ.”

Hạ Tiêu Ly nói như thể đang đề cập đến một việc không quan trọng lắm. Sau bao nhiêu sự kiện đã xảy ra, ông ấy đã hiểu rõ hơn về Hạ Cẩn Nặc. Bây giờ, họ không thể quay lại như trước nữa. Trước đây, ông ấy là Thái tử, hai người có thể tự do bên nhau; những gì họ đã trải qua cũng chỉ là quá khứ mà thôi. Giờ đây, ông ấy là Hoàng đế, còn Hạ Cẩn Nặc là thần tử; quan hệ giữa vua và thần tử là điều không thể thay đổi.

“Được rồi, ngày mai ta sẽ ban chiếu đến Bắc Minh, mời Hoàng tử Cửu và Lư Viên Ngoại vào cung cùng lúc.”

Trong khi họ đang thảo luận về những vấn đề quốc gia, Tiêu Duyệt đã tìm cớ để rời khỏi buổi tiệc. Cô ấy biết rằng Tử Vân chắc hẳn đang mong đợi mình ở bên ngoài. Vì sức khỏe không tốt, cô ấy đã không tham dự bữa tiệc kỷ niệm này.

Khi Tiêu Duyệt đến nơi, cô ấy thấy Tử Vân đang đứng bên ngoài cổng cung Phượng Nghĩa, ngửa cổ nhìn ra xa.

“Tử Vân,” Tiêu Duyệt cười ha hả và tiến lại gần. Họ vẫn gọi nhau bằng tên thân mật; nếu dùng danh tính chính thức thì sẽ cảm thấy xa cách, và đó chính là yêu cầu của Tử Vân.

“Em đã trở về rồi. Bên ngoài gió lớn lắm, sao em lại đứng ở đây? Nhanh vào trong đi, cẩn thận với sức khỏe của mình.” Nói xong, Tiêu Duyệt đỡ Tử Vân vào bên trong.

“Duyệt à, em đã gặp được Cha và Mẹ chưa? Họ thế nào rồi? Không bị thương chứ? Sức khỏe có ổn không?” Tử Vân ngồi xuống và nhanh chóng hỏi liên tiếp.

“Hehe, em sốt ruột quá! Hỏi nhiều thứ như vậy, làm sao em trả lời hết được chứ!” Tiêu Duyệt đùa cợt, nhưng thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Tử Vân, cô ấy liền không tiếp tục trêu chọc nữa.

“Em đã gặp họ rồi. May mắn thay, họ đến kịp thời. Kẻ Tử Đồ kia thật là điên rồ! Hắn ra lệnh cho các vệ sĩ rằng nếu quân đội thất bại, họ sẽ giết cha và mẹ em… Nếu mu

“Đó chính là hậu quả của sự tham lam vô độ; anh ta tự đào hang cho mình và cũng chính nó đã cướp đi mạng sống của anh ta. Tiểu Thất đã tự tay chặt đầu anh ta… Cho đến lúc chết, anh ta vẫn không nhận ra mình đã sai ở đâu… Thật đáng thương!”

Xiao Yue nói xong, lấy khăn lau nước mắt cho Tử Vân, “Cũng coi như là ác báo đáp ác mà… Hoàng đế đã phong cha em làm vương, với danh hiệu Vương Tây Lương, và ông ấy vẫn tiếp tục cai trị Tây Lương. Cha em và mẹ em rất nhớ em… Em có thể tự mình yêu cầu hoàng đế triệu họ vào cung để họ được ở lại vài ngày… Như vậy, mẹ con em sẽ không phải xa cách nhau mà không thể gặp mặt… Mẹ em nghe nói em đang mang thai, bà ấy vui mừng lắm đấy…”

“Yue Nhi, cảm ơn em vì tất cả những gì em đã làm cho em… Cảm ơn em vì đã thông cảm với tâm trạng của em.”

Tử Vân nhìn Xiao Yue một cách chân thành… Nhớ lại những lần mình giả vờ là em gái út và đã gây ra không ít phiền toái cho Xiao Yue, cô không khỏi cảm thấy xấu hổ… “Lúc đó, em không oán em chứ? Em nghĩ rằng Hạ Tu Lý đáng lẽ phải là vị hôn phu của em gái út em, nhưng em đã chiếm lấy anh ta… Vì vậy em mới làm như vậy…”

“Oán sao được… Nếu không vì những chuyện đó, làm sao chúng ta có thể trở thành bạn thân như bây giờ?” Xiao Yue cười nhẹ, cố tình nói như vậy… Thấy Tử Vân có vẻ lo lắng, cô lại tiếp tục nói:

“Nếu không có những chuyện đó, làm sao chúng ta có thể trở thành bạn thân như bây giờ?”

“Đúng là vậy…” Hai người nhìn nhau cười, sau đó trò chuyện thêm vài điều riêng tư… Rồi Xiao Yue liền quay về…

Hạ Kim Nhuệ hôm nay vui mừng đến mức uống hơi nhiều rượu… Anh ta say mèm đến phòng ngủ của Tử Vân…

“Hoàng đế, ngài uống quá nhiều rồi… Hãy ngồi xuống đi… Thần thiếp sẽ pha cho ngài một chén trà giải rượu…” Tử Vân nhẹ nhàng giúp Hạ Kim Nhuệ ngồi xuống, rồi vội vàng bảo người chuẩn bị trà giải rượu và tự tay đưa cho anh ta uống…

“Hoàng hậu, em thực sự là phúc đức của ta… Kể từ khi cưới được em, mọi thứ đều trở nên tốt đẹp hơn… Sau này, ta sẽ luôn yêu thương em và không bao giờ phụ lòng em đâu!” Dù nói chuyện có hơi lắp bắp, nhưng Hạ Kim Nhuệ vẫn nói ra những lời trong lòng mình…

“Hoàng đế quá khen rồi… Tất cả đều là phúc phận của ngài… Điều này chứng tỏ rằng ngài chính là vị hoàng đế cao quý nhất thế giới… Trời đất cũng đứng về phía ngài…”

“Ha ha ha… Lời nói của hoàng hậu thật dễ nghe… Ta rất thích…” Hạ Kim Nhuệ buồn nôn một cái rồi ngã xuống giường…

Tử Vân không còn cách nào khác, chỉ

Đến nửa đêm, Tử Vân bỗng nghe thấy Hạ Kim Nhu đang nói chuyện. Mở mắt ra, cô thấy anh ấy đang lẩm bẩm như một đứa trẻ trong giấc mơ. Cô liền cười và đắp lại cho anh ấy tấm chăn rồi quay lại nằm xuống.

“Linh Lung, em nhớ anh quá… Bây giờ em đang ở đâu?”

Nghe thấy Hạ Kim Nhu nói ra câu này một cách rõ ràng, trái tim Tử Vân bỗng se lại.

Linh Lung… Nữ hoàng Linh Lung! Đúng rồi, trong cả cung điện này, danh tính của Nữ hoàng Linh Lung đã trở thành điều cấm kỵ; không ai dám nhắc đến nữa.

Nhưng cô vẫn tìm hiểu được rằng hai người họ đã yêu nhau từ khi còn trẻ, và chỉ vì cô ấy, Hạ Kim Nhu dù đã trở thành hoàng đế nhưng trong hậu cung chỉ có duy nhất cô ấy mà thôi… Thật là một sự ân huệ lớn lao!

Hóa ra, trong lòng hoàng đế vẫn chưa bao giờ quên người đó… Vậy mình thì sao? Tử Vân cảm thấy buồn bã; có lẽ do đang mang thai nên gần đây cô cực kỳ dễ xúc động và hay buồn bã. Cô không khỏi bắt đầu khóc thầm bên cạnh.

Nghe thấy tiếng khóc, Hạ Kim Nhu tỉnh táo ngay lập tức và lo lắng hỏi:

“Nữ hoàng, sao vậy? Tại sao lại khóc vào lúc này? Phải chăng là ta làm phiền em rồi?”

“Hoàng đế… Trong lòng ngài, thần thiếp là người như thế nào?” Tử Vân nhìn anh ấy một cách e lệ. Dù ban đầu cô là một người phụ nữ kiêu hãnh, nhưng việc cô dám hỏi ra câu này chính là bằng chứng rằng cô thực sự đã rung động.

“Em là nữ hoàng của ta, là tâm hồn của ta… Sao lại có chuyện gì vậy?” Hạ Kim Nhu hơi bối rối trước câu hỏi bất ngờ này.

“Vậy còn Linh Lung thì sao? Trong lòng ngài, Nữ hoàng Linh Lung vẫn là người mà ngài không thể quên được phải không?”

“Tại sao lại nhắc đến cô ấy vào lúc này?” Hạ Kim Nhu không thích người khác nhắc đến Nữ hoàng Linh Lung; ông cũng không thể giải thích nổi tâm trạng của mình lúc này là gì.

Nghe thấy giọng nói của anh, Tử Vân càng thêm buồn bã:

“Trong lòng ngài, chỉ có một mình cô ấy thôi phải không? Nếu không, tại sao trong giấc mơ ngài vẫn gọi tên cô ấy? Thần thiếp chỉ là một người thay thế mà thôi…”

“Nữ hoàng đừng nghĩ quá nhiều… Em mãi mãi là nữ hoàng duy nhất của ta… Cô ấy đã thuộc về quá khứ rồi… Ngay cả nếu bây giờ cô ấy vẫn còn sống, ta cũng sẽ không làm gì với cô ấy nữa.”

“Vậy tại sao lại như vậy? Thần thiếp nghe nói hai người từng yêu nhau từ khi còn trẻ… Nếu cô ấy trở lại, thần thiếp sẽ tự nguyện từ bỏ ngai vàng để giúp hai người giải tỏa nỗi nhớ nhung.”

Vẻ mặt u sầu của Tử Vân càng trở nên yếu đuối hơn; Hạ Kim Nhu cảm thấy xót xa và ôm lấy cô, an ủi cô bằng giọng n

Vì thực ra cô ấy là người thuộc tộc yêu quái… Hồi đó khi tôi còn trẻ, tôi chỉ nghĩ đến chuyện yêu đương mà không suy nghĩ đến hậu quả. Sau bao nhiêu biến động lớn nhỏ, tôi đã hiểu rõ nhiều điều. Từ xưa đến nay, con người và yêu quái không được phép kết hôn; việc tôi và cô ấy gặp phải những điều không may liên tiếp, thậm chí cô ấy còn mất mạng, có lẽ chính vì chúng tôi đã phạm vào điều cấm kỵ đó. Vì vậy, dù cô ấy có sống trở lại, tôi cũng sẽ không bao giờ quay lại với quá khứ cùng cô ấy nữa.”

Dưới sự an ủi nhẹ nhàng của Hạ Khánh Nhu, Tử Vân từ từ ngừng khóc, nở nụ cười nhẹ và yên bình ngủ thiếp đi trong vòng tay anh.

Một vị đạo sư mặc áo đạo màu xám đứng đối diện gió; dưới chân ông ta có một con cáo trắng. Ánh mắt ông ta lấp lánh như có nước mắt. Đạo sư thở dài và nói: “Nếu ngươi kiên quyết đến thế, thầy sẽ vào hỏi thăm cho ngươi. Ngươi hãy lắng nghe kỹ nhé.”

Nói xong, đạo sư biến mất vào cung điện. Lúc này, Hạ Khánh Nhu đã tỉnh táo hoàn toàn và không còn buồn ngủ nữa, nên ông đi ra vườn để hít thở không khí trong lành. Bỗng nhiên, ông nhìn thấy bóng dáng của một người… Khi nhìn kỹ hơn, ông nhận ra đó chính là vị đạo sư đã đưa Hu Lăng Lăng đi ngày hôm đó.

“Đạo sư đến đây làm gì vậy?”

“Ngày hôm đó, khi thầy đưa con cáo yêu quái nhỏ đó đi, chúng tôi đã hẹn với ngươi một năm sau sẽ gặp lại nhau. Tại sao ngươi không đến núi Lăng Vân để tìm chúng tôi?”

“Nếu cô ấy đi tu luyện cùng ngài, thì đó cũng là duyên phận của họ. Hãy để cô ấy tập trung vào việc tu luyện đi. Duyên phận giữa tôi và cô ấy đã chấm dứt rồi… Con người và yêu quái không được phép kết hôn; những tình cảm trong những năm qua vốn dĩ đã là sai lầm. Sau này, đừng đến tìm tôi nữa,” Hạ Khánh Nhu nói xong rồi quay lưng bỏ đi.

“Hoàng đế thật sự không quan tâm đến tình cảm của các người nữa à? Thậm chí còn không hỏi thăm tình hình của cô ấy nữa sao?” Nghe những lời quyết đoán đó, ngay cả một người xuất gia như Lão Trần cũng cảm thấy se lòng.

“Hỏi hay không hỏi cũng chẳng quan trọng gì… Chúng ta hãy chia tay nhau từ đây… Đừng bao giờ quay lại nữa!” Hạ Khánh Nhu nói xong rồi bỏ đi mà không quay đầu lại.

Lão Trần đạo sư nhìn con cáo trắng phía sau mình và nói: “Lần này, ngươi có thể từ bỏ hy vọng được rồi đấy… Đừng trách anh ta… Đó chính là bản chất con người… Khi đứng ở những vị trí khác nhau, có những việc con