Xue Yinfu cuối cùng cũng đã có thai với một hoàng tử, và toàn bộ cung điện đều coi cô như một bậc tổ tiên quý giá. Hiện tại, do mới mang thai nên vẫn chưa thể nhìn thấy rõ sự thay đổi trên cơ thể, nhưng cô cố tình đi khắp nơi với cái bụng bầu của mình, thỉnh thoảng lại vuốt ve bụng mình một cách có chủ đích, để thể hiện sự khác biệt so với người khác.

“Ồ, chị gái! Chị đang đi đâu vậy?” Dưới sự hỗ trợ của hai cung nữ, cô vừa bước ra ngoài thì gặp Xiao Ling, liền nói với giọng điệu mỉa mai: “Em đang mang thai nên không thể đến chào chị được. Mong chị đừng trách em nhé.” Nói xong, cô nhẹ nhàng che miệng lại.

“Em đang trong thời kỳ mang thai, những nghi lễ thông thường này thì không cần thiết đâu. Bây giờ, em là người sắp trở thành mẹ, nên cần phải học cách tu dưỡng bản thân, trở thành tấm gương tốt cho đứa bé, phải không em?”

Nhìn thấy vẻ kiêu ngạo của cô ta, Xiao Ling không khỏi cười lạnh trong lòng. Nếu không phải vì cái bụng bầu của cô ta, thì cô ta đã không còn sống đến bây giờ đâu. Và ngay cả khi còn sống, thì đó cũng chỉ là vì tôi mà thôi!

“Chị nói đúng lắm, nhưng chị cũng cần phải cố gắng hơn nữa, để sớm sinh ra một hoàng tử cho Hoàng đế. Đó sẽ là Thái tử đấy!” Xue Yinfu giả vờ cúi đầu chào, nhưng ánh mắt cô ta đầy châm biếm.

“Xue Phi, tốt hơn hết là hãy lo cho việc của mình đi. Chỉ khi tự mình sống tốt, bạn mới có thể sống lâu được. Trước đây có một người tên Bạch Yến Nhi… Ôi! Nếu bây giờ cô ấy vẫn còn sống, e là cô ấy cũng đã trở thành phi tần rồi đấy…” Xiao Ling đang giận dữ, nhưng giọng nói khàn khàn của cô vẫn rất nhẹ nhàng, nhưng từng lời đều đầy cảnh báo và đe dọa.

“Đó là vì cô ấy không may mắn thôi. Cha tôi là Tả Tướng, địa vị của tôi cao quý hơn cô ấy rất nhiều. Hơn nữa, tôi là người đã có thai với một hoàng tử… Nếu có chuyện gì xảy ra, Hoàng đế chắc chắn sẽ điều tra cho đến cùng.” Xue Yinfu coi thường những lời đe dọa đó; cô là người duy nhất trong cung điện đang mang thai, làm sao họ dám giết cô được chứ!

Xiao Ling bất ngờ tiến lên, túm lấy cổ Xue Yinfu và nói: “Em tốt nhất là nên nghe lời chị, nếu không một ngày nào đó khi chị không vui, chị sẽ không tiếc tay đâu!” Nói xong, cô buông tay Xue Yinfu và bỏ đi mà không muốn nói thêm gì nữa.

Xue Yinfu vừa bị siết cổ đến nỗi suýt không thở nổi, bây giờ cô đang thở hổn hển và ho khan.

“Con đĩ khốn nạn này… Không thể sinh con được mà vẫn chiếm giữ vị trí của Hoàng hậu… Khi tôi sinh ra Thái tử, tôi sẽ xử l

“Cô hầu gái ơi, ngay cả cô cũng đi nói giúp bà ta à? Yīn Rú sẽ không chịu đâu!” Tiểu thư Tạc Yīn Rú nũng nịu với cô hầu gái.

“Dù bà ta là hoàng hậu thì sao chứ? Nếu không sinh được con, rồi cũng sẽ trở thành một phụ nhân bị ruồng bỏ thôi… Còn tôi thì khác! Bệ hạ hiện nay chỉ yêu quý duy nhất tôi trong cả cung đình; người đang mang thai cũng chỉ có mình tôi thôi. Dù bà ta có dám làm gì đi nữa, cô ấy cũng không dám giết tôi đâu… Hơn nữa, tôi còn được bệ hạ sủng ái nữa mà!“ Tiểu thư Tạc Yīn Rú nói một cách tự hào.

“Hơn nữa, cha của bà ta chỉ là một vị tướng phản quốc thôi… Còn cha của tôi thì là Đại Thượng Phụ Trái uy nghiêm lẫm liệt… Bà ta so sánh được với tôi sao chứ!”

“Ai da…” Cô hầu gái đỡ tiểu thư ngồi xuống và rót cho cô một chén trà. “Người ta biết mặt nhưng không biết lòng đâu… Dù sao thì, cố gắng làm hài lòng bà ta một chút cũng không sai đâu. Dù bạn sinh ra một hoàng tử, nhưng bà ta vẫn là hoàng hậu mà… Con của bạn cũng có thể bị bà ta lấy đi nuôi dưỡng đấy… Những chuyện như thế này, trong các triều đại trước đây đã không ít xảy ra rồi… Nếu bây giờ bà không thiết lập mối quan hệ tốt với bà ta, sau này có lẽ bạn sẽ không thể nhìn thấy con mình nữa đâu… Đó chẳng phải là việc vô ích sao?”

“Bà ta dám à! Con của tôi, tôi sẽ tự mình nuôi dưỡng… Tại sao lại phải để bà ta nuôi chứ! Hừ, tôi sẽ đi tìm bệ hạ ngay bây giờ!” Tiểu thư Tạc Yīn Rú nói xong liền đứng dậy và bước ra ngoài.

Cô hầu gái vội vàng kéo cô lại: “Thưa công chúa, hãy suy nghĩ kỹ lại đi… Không nên vì những chuyện nhỏ mà liên tục tìm đến bệ hạ đâu… Nếu làm bệ hạ phiền lòng thì thật không hay đâu.”

“Tôi không chịu đâu… Bây giờ cả cô cũng không ủng hộ tôi nữa rồi! Mọi người đều chống đối tôi!” Cô vùng vẫy thoát khỏi tay cô hầu gái và không do dự bước vào cung thư viện.

Lúc này, Hoàng đế Hạ Kinh Ruỷ đã gầy yếu đến mức da mặt trở nên nhăn nheo… Đó là hậu quả của việc sa đà vào những cuộc vui thú quá độ… Loại thuốc đó vốn chỉ cần uống một viên thôi, nhưng vì muốn tìm cảm giác mới lạ, ông ta đã uống hai, ba viên cùng lúc… Bộ áo rồng rộng lớn mặc trên người ông ta, dù đã buộc chặt dây lưng, vẫn trông rất phồng thừa.

Lúc này, ông ta đang ngồi trong cung thư viện và kiểm tra các bản tấu chương… Những chuyện chính trị triều đình này, ông ta đã không còn hứng thú nữa… Bởi vì ông ta th

“Hoàng thượng! Ngài phải giúp thiếp đây!” Với giọng nói đầy bi thương, Tạc Âm Như bước vào phòng.

“Thiếp yêu, chuyện gì vậy?” Hạ Cẩn Duệ không khỏi nhíu mày; bởi vì cô đã mang thai và đã lâu không còn phục vụ hoàng thượng nữa. Đàn ông thường chỉ nghĩ đến điều đó khi có người mới bên cạnh…

“Hoàng thượng, thiếp muốn tự mình nuôi dưỡng đứa con của mình. Không thể để người khác làm việc đó được!” Cô nói với giọng nũng nịu, mím môi lại.

“Cô nghe ai nói ra tin đồn này vậy?” Hạ Cẩn Duệ biết rõ đứa trẻ này là của Tiêu Linh Sinh, nhưng hiện tại, dù là kẻ xấu xa hay chính Tiêu Linh, ông cũng không thể đối đầu được.

“Thiếp nghe nói, nếu Hoàng hậu không sinh được con, thì các phi tần khác sẽ được giao trách nhiệm nuôi dưỡng con cái của mình. Thiếp không muốn như vậy đâu…” Tạc Âm Như lại giả vờ lau nước mắt.

Hạ Cẩn Duệ biết rằng chuyện này sau này sẽ không thể giấu được. Vì vậy, ông an ủi cô: “Cô còn trẻ, nếu cần, chúng ta có thể sinh thêm hai đứa nữa… Việc cho cô ấy một đứa con cũng không sao chứ? Dù sao cô ấy cũng là Hoàng hậu mà, phải có người thừa kế chứ?”

“Đúng vậy! Thiếp không chịu đâu! Nếu không sinh được con, làm gì còn là Hoàng hậu nữa? Hơn nữa, cha của đứa bé kia là một tướng phản quốc, trong khi cha của thiếp lại là Thái tướng Bên Trái!” Giọng nói của Tạc Âm Như bỗng nhiên trở nên cao giọng hơn.

“Thôi được rồi…” Hạ Cẩn Duệ bắt đầu cảm thấy bực bội; không ai biết những khó khăn mà ông đang phải đối mặt, chỉ có mình ông mới hiểu rõ sự áp bức mà Tiêu Linh đang gây ra cho mình. Thấy Tạc Âm Như cứ náo loạn như vậy, trong lòng ông càng thêm chán ghét.

“Cô hãy bình tĩnh lại đi… Ta sẽ ban chiếu thăng chức cô thành Quý phi, chỉ đứng sau Hoàng hậu thôi… Chắc cô sẽ hài lòng chứ?”

“Vậy thì xin cảm ơn Hoàng thượng.” Tạc Âm Như vẫn tỏ ra uất ức. Nhưng cô cũng biết rằng không thể lập tức đánh bại Tiêu Linh được… Mọi chuyện còn dài, khi đứa con trai của mình ra đời, cô sẽ tiếp tục tranh đấu để giành lại vị trí Hoàng hậu. Nếu không, làm tức giận Hoàng thượng, cô cũng sẽ gặp rắc rối… Việc nhận được danh hiệu Quý phi và dừng lại ở đó cũng coi như là một quyết định khôn ngoan của cô.

“Nếu không có gì nữa, thì cô lui xuống đi… Ta còn có công việc cần giải quyết.” Hạ Cẩn Duệ không muốn nhìn thấy vẻ mặt kiêu ngạo của cô, nên bảo cô rời đi… Phụ nữ thật sự là những người gây rắc rối!

Ba ngày sau, chiếu thăng chức được ban hành. Tạc Â

“Ôi trời, con gái tôi thật xuất sắc! Làm sao có thể so sánh được với những kẻ đó chứ!” Phu nhân Tả tướng cười không ngớt miệng, nắm lấy tay Tiết Âm Như và liên tục khen ngợi: “Con gái nhà ta như thế này, làm sao có người đàn ông nào không phải lòng cô ấy hết mình chứ? Hoàng đế ấy, thực sự coi cô ấy như báu vật của mình đấy!”

“Đúng vậy đấy! Con chỉ nói một câu thôi mà hoàng đế đã phong cô ấy làm Quý phi ngay lập tức!” Tiết Âm Như tự hào khôn xiết.

“Không được kiêu ngạo quá đâu! Nữ hoàng kia không phải là người dễ đối phó đâu!” Tả tướng Tiết Thành cảnh báo.

“Cha ơi, một vị Tả tướng cao quý như cha sao lại sợ hãi một người phụ nữ như vậy chứ? Bây giờ thì sao? Trước đây còn có gia đình một vị tướng hỗ trợ cha nữa; bây giờ cô ấy chỉ một mình thôi, có gì đáng sợ chứ?” Tiết Âm Như khinh thường sự nhát gan yếu đuối của cha mình.

“Được rồi, đã muộn rồi! Vài ngày nữa là lễ phong Quý phi, mẹ phải chuẩn bị kỹ lưỡng mới được, không thể để những kẻ đó nhìn thấy mà cười nhạo được!” Nói xong, bà đứng dậy và vuốt ve chiếc kẹp tóc bằng ngọc trên đầu mình.

“Được thôi, nếu mẹ có thể giúp gì được thì sẽ giúp đấy. Con cũng phải chăm sóc sức khỏe cho thai nhi, đừng làm việc quá sức.”

“Con biết rồi, mẹ ạ! Con đi chuẩn bị đây.” Nói xong, cô được người hầu dìu tay lên xe ngựa trở về cung.

Lễ phong Quý phi diễn ra sau năm ngày, vào một ngày nắng rực rỡ, cả Đông Thánh Quốc đều vui mừng.

Việc phong chức Quý phi cũng là một sự kiện trọng đại; trong cung điện, mọi nơi đều trang hoàng lộng lẫy, không khí tràn ngập niềm vui.

Các thị vệ và cung nữ mang theo quà tặng, bận rộn đi lại qua lại, mỗi người đều mỉm cười.

Các đại thần trong triều mặc đầy đủ trang phục triều đình, khi gặp nhau đều chào hỏi mừng chúc.

Tiết Âm Như ngồi trước gương, để các cung nữ trang điểm cho mình. Cô cảm thấy vô cùng tự hào.

Cô nhìn bản thân trong gương, bộ váy lụa đỏ được trang trí bằng ren vàng, trông thật sang trọng và lộng lẫy.

Mái tóc dài của cô được các cung nữ uốn thành một búi cao quý, sau đó một chiếc vương miện vàng đính tua rua được đặt lên đầu cô.

Trước trán cô được trang trí bằng những họa tiết tinh xảo, làm cho trán cô trở nên đầy đặn và lấp lánh.

Lúc này, quan viên của Viện Thiên Văn báo cáo rằng giờ tốt đã đến. Với tư cách là Quý phi, Tiết Âm Như đứng chờ ở phía bên phải cổng cung.

Các quan viên trong cung đặt cuốn sách chứa lệnh phong chức lên các bàn trong cung rồi rờ